***
Ночью газовые фонари освещали улицу Осна, а в небе висела малиново-красная луна. Клейн мысленно обдумывал свой план, тихо перепрыгивая через внешнюю стену дома мадам Шэрон, поднимаясь по водопроводной трубе и успешно достигая балкона второго этажа. Используя карту Таро, он быстро отпер дверь и вошёл. Уже подготовленный к слабому запаху афродизиака в комнате, Клейн был совершенно невозмутим и использовал размышления, чтобы сохранять спокойствие. Стоя посреди комнаты, глаза Клейна сузились, когда он рассмотрел своё окружение, а также почти прозрачные и незаметные тонкие нити, протянутые через комнату, некоторые из которых уже порвались при его появлении. "Всё, что мне нужно, это чтобы мадам Шэрон была предупреждена о том, что кто-то вторгся в её дом. В конце концов, я уже знаю, что у неё в сейфе, а также её настоящую личность!" Клейн начал беспорядочно ходить по комнате, убеждаясь, что большая часть тонких линий порвалась и упала на землю. Удовлетворённый, он быстро покинул место происшествия, заперев за собой балконную дверь, как раз в тот момент, когда карета подъезжала к главным воротам при свете уличных фонарей. *** Зутленд-стрит, 36, охранная компания Терновник. Данн небрежно читал газету, скрестив ноги. Он посмотрел на Клейна, который появился перед дверью его кабинета со странным выражением лица. — Разве ты не должен был проскользнуть в дом мадам Шэрон, чтобы провести первоначальный обыск? …Ты столкнулся с какой-то проблемой? Клейн серьезно кивнул и повторил свои слова из своих воспоминаний: — Да, я подозреваю, что мадам Шэрон является членом секты демонессы. — Член секты демонессы? — Данн опустил газету. — Что ты обнаружил? — Сначала я нашёл фотографию. На фотографии был молодой человек, но он был очень похож на мадам Шэрон. — Прямо как Зачинщица Трисси? — Глаза Данна сверкнули, когда он просветлел. — Да. — Клейн кивнул со смешанными чувствами, вспоминая покойную Леди Отчаяния. — Я использовал гадание, чтобы обнаружить, что у мадам Шэрон есть статуя из белой кости в потайном отделении её сейфа. Это чрезвычайно красивая женщина, но её волосы очень длинные, до лодыжек. Каждая прядь толстая, как ядовитая змея, а на кончиках были глаза. Капитан, это изображение Изначальной Демонессы? Конечно, это была ложь — не говоря уже о гадании, на этот раз он даже не использовал свое Духовное Тело, чтобы взломать сейф. — Это образ Изначальной Демонессы, — подтвердил Данн. — Мы должны немедленно принять меры и захватить контроль над мадам Шэрон. Клейн сразу согласился. — Если мадам Шэрон — потусторонний человек средней последовательности из секты демонессы, я должен предположить, что она сможет сказать, что кто-то пробрался в её спальню. Данн кивнул и сказал: — Поднимись наверх за Кенли. Если мы втроём примем меры вместе, мы сможем подать заявку на один Запечатанный Артефакт. Мадам Шэрон, скорее всего, выше, чем Потусторонний седьмой последовательности. — Хорошо. — Несмотря на то, что Клейн уже знал ответ, он спросил: — Капитан, какой запечатанный артефакт вы собираетесь использовать? — 3-0217. Зеркало Духовного Медиума, которое в конечном итоге унесло жизнь Кенли. На его лице не было никаких отклонений, когда он побежал в комнату отдыха Ночных Ястребов за своим коллегой. Эта операция сегодня особенно важна: если Кенли умрёт, Капитан поглотит его характеристики Потустороннего, что сделает его психическое состояние нестабильным! И это именно то, чего ждал Инс Зангвилл! Клейн беспомощно нервничал, ожидая возвращения Данна из подвала. "Это первый шанс кардинально изменить будущее… Всё начинается с этой миссии!" Он начал использовать Когитацию, чтобы успокоиться. Вскоре после этого Данн вернулся с зеркалом, плотно завёрнутым в толстую черную ткань. — Ты отвечаешь за использование Запечатанного Артефакта 3-0217. — Данн передал зеркало Кенли. Все трое собирались уйти, когда Клейн внезапно выступил вперед. — Капитан, я думаю, было бы лучше, если бы я вместо этого использовал Запечатанный Артефакт. — Данн остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Клейна. — Кенли обладает большей физической силой, чем я, поэтому ему было бы удобнее действовать, если бы ему не нужно было держать Запечатанный Артефакт. Кроме того, я уже бывал в комнате мадам Шэрон и хорошо знаю её планировку, так что смогу более эффективно использовать зеркало. Данн подумал секунду, прежде чем решительно согласиться. — Хорошо. Когда они направились на улицу Осна, Клейн дважды проверил свои приготовления, в том числе снотворные чары в карманах. Как только они прибыли, Кляйн достал маятник из левого рукава и быстро погадал, как он это делал в своих воспоминаниях. — Внутри опасно. — Он тихо произнес это заявление семь раз и увидел топазовый кулон, вращающийся по часовой стрелке с амплитудой и скоростью, указывающими на не слишком высокий, но и не низкий уровень опасности. В данный момент всё идёт хорошо… Несмотря на это, Клейн не осмелился ослабить бдительность. "Я не могу упустить эту возможность!" Он передал результаты Данну и Кенли. — Нам не нужно торопиться. — Данн прижал шляпу и посмотрел в сторону квартиры Демонессы. — Почему? — инстинктивно спросил Кенли. — Ты помнишь, что произошло, когда мы попытались поймать Зачинщицу Трисси? — Данн в чёрных перчатках смотрел на Клейна. "…Капитан, вы ожидаете, что я вспомню что-то, что произошло более 8 лет назад!" Потеряв дар речи, Клейн мог только поискать в своих воспоминаниях и сказать: — Я помню. Похоже, она смогла обнаружить наше присутствие и принять необходимые меры, что привело к её побегу. — Хорошо, твой ответ хорош. Мы не можем действовать безрассудно и в конечном итоге вызвать тревогу у мадам Шэрон. Я попробую затащить её в сон на расстоянии. Если мне это удастся, вы с Кенли пойдёте и схватите её… Что ж, вы сами можете принять решение, можете ли вы убить её или нет. Убейте её, если не сможете её контролировать. Ваша безопасность имеет первостепенное значение. Клейн и Кенли кивнули в ответ. "План капитана действительно был очень хорош, но жаль… мы не знали, что рядом с мадам Шэрон стоит статуя Изначальной Демонессы."***
Возле дома мадам Шэрон Клейн смотрел на встревоженного Кенли, расхаживающего вокруг и ожидающего, пока Данн увлечёт их в сон. И действительно, его разум затуманился, когда появилась гигантская малиновая луна и капитан Данн Смит. — Капитан? — спросил он в состоянии фальшивого транса. — Мадам Шэрон вошла в сон. Вы можете действовать прямо сейчас, — сказал Данн. — Не забудьте быть осторожными и не будьте слишком безрассудными… Мы скорее упустим возможность, чем пойдем на неоправданный риск. — подчеркнул капитан Ночных Ястребов. Мир грёз быстро рухнул, и Клейн обменялся взглядами с Кенли. — Пошли, — Клейн дал знак своему коллеге следовать за ним. Они быстро перелезли через стену и приземлились на балконе второго этажа. Держа Зеркало Духовного Медиума, Клейн попытался открыть двери. Было заперто. Он подавил желание сделать фейспалм, естественно вытащил карту Таро и разблокировал их, как он это сделал ранее в тот же день. "Как я мог забыть? Прежде чем вернуться в прошлое, я спешил уйти после расследования мадам Шэрон и не запер балконную дверь. Однако на этот раз я неторопливо запер за собой дверь…" Кенли достал свой револьвер, а Клейн развернул Зеркало Духовного Медиума, убедившись, что оно наклонено вниз, когда они вошли. В их поле зрения сразу же попал тёплый свет газовой лампы, а затем мадам Шэрон рухнула на стул. Однако она не спала. Она откинулась в кресле со слабой улыбкой на губах, глядя прямо на двух своих посетителей. Кенли инстинктивно поднял пистолет и выстрелил, пуля мгновенно прошла сквозь изображение «мадам Шэрон» и разбила зеркало позади неё. — Ха? — Кенли не успел удивиться, когда возле зеркала в полный рост появилась элегантная фигура – настоящая мадам Шэрон в ночной рубашке. Но у неё не было даже возможности посмеяться и произнести монолог, когда Клейн мгновенно направил на неё зеркало в руках! Выстрел Кенли только что должен был встревожить капитана, говоря, что что-то произошло! Клейн сузил глаза и тщательно задумался. Поскольку на Кенли не подействует Зеркало Духовного Медиума, я смогу удержать и сохранить жизнь Кенли до прибытия Капитана! Мадам Шэрон исчезла, эффективно уклонившись от пуль, но не раньше, чем взглянула в треснувшее зеркало. Поверхность зеркала задрожала, и появилась женская фигура. Волосы у нее были чёрные и густые, свисающие низко и закрывающие лицо. Когда Клейн бросился влево, уклоняясь от внезапной атаки мадам Шэрон, когда она снова появилась, его левая рука задрожала, и Запечатанный Артефакт скользнул к Демонессе, бледная рука вытянулась из зеркала. Женщина в белом струящемся платье вышла из зеркала и набросилась на мадам Шэрон. Выражение лица мадам Шэрон быстро стало мрачным, всё вокруг вспыхнуло семью чёрными пламенями. Одно вылетело и ударило женщину, которая загорелась и завыла от боли. Очень скоро она растворилась в воздухе. *Бах!* Именно в этот момент Кенли подстроился под ситуацию, подняв револьвер и точно прицелившись в мадам Шэрон, заставив её увернуться. Она прищурилась и выпустила окружающее её черное пламя одно за другим в Кенли и Клейна. К счастью, поскольку Кенли стоял дальше от Демонессы, он успел вовремя увернуться. Клейн также пригнулся, чтобы избежать огня. Он почувствовал, как тонкие нити внезапно опутали его, замедляя его движения. Он незаметно щёлкнул пальцами, используя контроль пламени Фокусника, чтобы сжечь нити, как вдруг сосулька внезапно появилась, как копьё, пронзая сверху! Уже готовый к внезапной атаке, Клейн вовремя отпрыгнул, отчего остатки нитей упали на пол. Область, в которую попало ледяное копьё, покрылась белым инеем. Клейн ловко отпрыгнул с места, едва уклонившись от атаки, которая могла его замедлить. На этот раз со мной это не сработает! Увидев это, мадам Шэрон сузила глаза и бросилась на Клейна. *Бах!* Еще один выстрел Кенли заставил мадам Шэрон отступить, и Клейн быстро вытащил свой револьвер, а вслед за ним и собственную пулю. "Я не могу использовать слишком много способностей Фокусника, чтобы Кенли не заподозрил неладное… и 0-08 может заметить что-то странное. В конце концов, как может недавно продвинувшийся к 8 Последовательности таинственным образом перейти на Последовательность 7 без формулы зелья?" Клейн сузил глаза, планируя соответственно. В нескольких метрах от разбитого зеркала стояла мадам Шэрон со сгустившимся в руках прозрачным ледяным копьём. Чёрное пламя снова появилось вокруг её тела, в воздухе повисла угроза. Клейн нахмурился при виде этого зрелища и решительно полез в левый карман, внезапно выкрикивая фразу на древнем Гермесе: — Багровый! — Он щёлкнул пальцами и послал серебряное заклинание сна, вложив в предмет свою духовность и отправив его мадам Шэрон! В воздухе появилось багровое пламя, а в комнате разнеслись звуки света, непрерывные взрывы отразились эхом по комнате. Безмятежное и глубокое чувство мгновенно охватило большую часть спальни, остаточные волны шока затронули и Кенли, и Клейна. "Прежде чем вернуться в прошлое, я был опутан нитями мадам Шэрон и мог лишь сбросить это заклинание сна, без разбора погружая всех в сон. Но теперь я в лучшей ситуации и могу правильно использовать это заклинание!" Стряхнув с себя лёгкое чувство сонливости, Клейн выпустил последнюю пулю в мадам Шэрон, зная, что это сломает её Зеркало Замены. И это произошло – образ Демонессы словно разлетелся вдребезги, исчезнув на месте! Затем, словно имея глаза на затылке, Клейн мгновенно развернулся и направил Зеркало Духовного Медиума в пустое место — как раз в тот момент, когда мадам Шэрон снова появилась тут же, посылая три черных пламени в сторону Клейна, когда тонкие нити снова обвились вокруг него. Но было слишком поздно. Она уже посмотрела в зеркало с тремя трещинами. Клейну удалось неуклюже перекатиться в сторону, когда пламя пронеслось мимо него, в то время как Кенли с бледным лицом также израсходовал свою последнюю пулю. Однако мадам Шэрон не видела приближающейся к ней пулю. Всё, что она видела, было зеркало, отражающее её невинную, но манящую красоту. Красивое лицо в зеркале вдруг исказилось, на лице появились морщины, порезы крови и гниющие пятна. — Нет! — Мадам Шэрон пронзительно вскрикнула, как будто она только что стала свидетельницей смерти любимого человека. Её кожа быстро приобрела зелёный цвет, а из уголков глаз потёк жёлтый гной. Беззвучное чёрное пламя вырвалось наружу изнутри мадам Шэрон, как будто она пыталась что-то изгнать. Чёрное пламя затем конденсировалось в густой иней, создавая своего рода гроб, когда невидимые нити наконец приобрели цвет, видимый человеческому глазу. Они окутали иней, образовав гигантский кокон. *Стук* Запечатанный Артефакт 3-0271 упал на землю и покатился, прежде чем остановиться рядом с гигантским коконом мадам Шэрон. Клейн глубоко вздохнул, когда Кенли сделал несколько шагов назад, чуть не споткнувшись о свои ноги. "Капитан должен прибыть с минуты на минуту…" Клейн взглянул на Кенли рядом с ним, волна облегчения пронзила его грудь. "Хорошо, что мне удалось предотвратить смерть Кенли." Образ падающей фигуры Кенли после того, как его вырвало органами, всё ещё был запечатлён в воспоминаниях Клейна, но его коллега теперь был жив и здоров перед ним. В этот момент Данн Смит проломил оконную раму и кувырком влетел в комнату. Он увидел Клейна и Кенли, которые были несколько растрёпанными, но не пострадали, и в его глазах мелькнуло приятное облегчение. Именно в этот момент кокон мадам Шэрон треснул, лёд рассыпался по дюйму за дюймом, а чёрное пламя рассеялось в воздухе. Кожа мадам Шэрон обрела свой нормальный цвет. В её глазах читалась усталость, но она выглядела нормальной. Она видела связанного Клейна, который изо всех сил пытался освободиться, потрясённого Кенли, перезаряжающего пистолет, и Данна Смита, прижимающего палец к глабелле с закрытыми глазами. Бесформенная рябь распространилась от Данна, когда веки мадам Шэрон бесконтрольно опустились. Капитан не сможет долго ее сдерживать. Освободив руку, Клейн схватил три пули для охоты на демонов и вставил их в свой пистолет. Закрыв барабан и встав, Клейн прицелился в мадам Шэрон, держа пистолет в обоих руках. *Бах! Бах! Бах!* Не колеблясь, он прицелился ей в середину лба и решительно произвёл три выстрела в мадам Шэрон. Первая пуля, казалось, прорвала несколько слоёв препятствий, в результате чего она потеряла большую часть своей мощности, что сделало её неспособной пробить череп цели. Но вскоре последовали две следующие пули, пронзившие мадам Шэрон и превратившие её из потрясающей красавицы в изуродованный труп, который вызовет кошмары у каждого мужчины. У неё давно закончились заменители. Клейн опустил пистолет, тяжело дыша. Это было не столько от физического истощения, сколько от сильного чувства облегчения. "Я сделал это. Кенли все еще жив, и Капитан не воспользуется характеристикой Потустороннего. Инс Зангвилл может попытаться создать другие возможности, чтобы навредить Капитану, поэтому мне нужно быть начеку. Но отродье Истинного Творца скоро родится, и Инс Зангвилл определенно не упустит эту возможность!" — Никто не пострадал? — обеспокоенно спросил Данн, разглядывая двух Ночных ястребов. Они оба покачали головами. Однако Кенли, казалось, был заметно взволнован всем этим делом, особенно когда вспоминал о своём близком столкновении со смертью. — Это хорошо. — Данн обратил своё внимание на тело мадам Шэрон. — Если бы не тот факт, что она хотела убить несколько человек, прежде чем попытаться сбежать, и не запечатанный артефакт 3-0271, мы, вероятно, смогли бы только ранить ее… — Это также моя халатность, что мадам Шэрон сбежала из сна. К счастью, вы двое в безопасности. — Данн продолжил. Клейн кивнул. — Капитан, мне следует призвать её дух сейчас? — Да. Не пытайся спрашивать об Изначальной Демонессе. Мы с Кенли будем охранять тебя, чтобы предотвратить несчастные случаи. Получив одобрение, Клейн быстро завершил ритуал медиумизма и нагадал как партнёров мадам Шэрон, так и мотив смерти Джона Мейнарда. Он следил за своими действиями еще до путешествия во времени, получая те же откровения, что и помнил. Данн Смит, естественно, взял чёрную ткань и накрыл Зеркало Духовного Медиума. — Хорошо поработали сегодня, вы оба, — сказал он после того, как Клейн сообщил результаты своего предсказания. — Очистите место происшествия, затем, Клейн, позови кого-нибудь из ближайшего полицейского участка. Кенли, возвращайся на Зутленд-стрит и позови Фрая на помощь. Он нужен нам, чтобы разобраться с трупом мадам Шэрон. — Хорошо. Клейн отправился в полицейский участок, сообщив им о жестоком убийстве на улице Осна после того, как показал им свои документы. Процесс очистки был проще, чем до того, как Клейн вернулся в прошлое, тем более что на этот раз тело было только одно. Однако, когда всё было улажено, была ещё глубокая ночь. Вернувшись в охранную компанию «Терновник», труп мадам Шэрон перенесли в морг. — Вы оба только что пережили напряжённую битву, так что сначала идите домой. Вы должно быть устали. — Данн повернулся к Клейну и Кенли. — Хорошо. Глубокой ночью, незадолго до рассвета, Клейн сел в карету обратно на улицу Нарциссов. Лишь оказавшись в своей комнате, окружённой стеной духовности, он позволил себе расслабиться. Клейн слегка рассмеялся про себя и уставился на малиново-красную Луну. Он ясно чувствовал, как зелье Фокусника растворяется внутри него, сливаясь с его духом. Он полностью переварил зелье Фокусника.