Бароны фон Глоповы. Семейный суд.

…Война... Услышав это, Стефана будто передернуло, кто мог напасть на Лунию? Однако впрочем, остальные были спокойны. Более того, казалось, что настроение многих стало даже веселей. Король же получив от посла послание, развернул его магией и принялся внимательно читать несколько писем, что были в конвертах. Читал долго, очень вдумчиво, возможно несколько раз перечитывая те или иные места, после чего, жестом указал музыкантам умолкнуть, а присутствующим подойти ближе. Тут же к королю подлетел пегас, что до этого объявлял гостей. Король немного пошептался с ним, после чего протянул ему послание. Тот почтительно кивнул и вышел поближе к гостям, что уже собрались возле короля. -Премного уважаемые дамы и джентльмены! – начал он – У меня для вас при на приятнейшие известия! ОСК больше нет! – раздались овации, почти такого же уровня, что были, когда в зал прошел король. – Объединение Себорпийских Княжеств распалось! Великий князь был убит! Страну разрывают гражданские войны и борьба за власть! Наилийский князь, младший сын великого князя, просит нас о помощи! Взамен, обещает каждому серу поучаствовавшему на его стороне по пять селений, каждое по триста душ и по тысячи золотых Себорпийских дублонов. А так же по десять полей средне равных по Эквестрианскому стандарту и звания почетных генералов Себорпин! Лунния же получит безналоговую торговлю с Себорпинами, безвозмездное пользование портами, воздушными и морскими путями, а так же центральное княжество Бесоробу будет триста лет находиться под контролем Луннии! Кроме того, Наилийский князь обещает провозгласить веру Луннийскую исконно верной и преподнести её народу и разрешить разместить до тридцати Луннийских крепостей в каждом княжестве! Плюс обещает, что следующие пятьсот лет Себорпины будут воевать только на стороне Луннии, даже если сама Эквестрия будет врагом! Взамен всего перечисленного, князь просит военной поддержки: рыцарей, не менее двухсот, полторы тысячи ядер, пятьсот пушек, штурмовых орудий равных не менее семистам единиц. А так же двенадцать миллионов битц беспроцентным долгом и солдат не менее тридцати полков. Кроме прочего просит штурмовые ударные отряды пегасов, архимагический батальон и торговое соглашение приложенное ниже. – пегас перевел взгляд на короля с немым вопросом, мол, читать соглашение? Король сделал знак, что не надо, после чего привстал с трона и своим хриплым, старческим голосом произнес: -Ну что, господа, собираем новый поход! Я объявляю сбор Луноносцев! Каждый желающий рыцарь может поучаствовать в восемнадцатом Луноностном походе! Во имя Луны, во имя Луннии, во имя чести и справедливости! Присутствующие издали громогласное «Ура!». -Вот он шанс! – подумал Стефан. – Теперь и у меня появилась возможность поравняться с великим прадедом! Пять селений, полторы тысячи душ, интересно, крестьян или рабов? Десять полей и тысяча золотых дублонов, надо только узнать, сколько это в битцах будет. А! И звание почетного генерала! Не так уж и плохо звучит и это только за участие в походе! А там и трофеев можно насобирать, не мало, а главное, - он взглянул на леди о Диану – став героем можно и напрямую подступить к Диане! Уж она не откажет… решено! Завтра же у прошусь в поход! И буду надеяться, что окажусь рядом с ней в нужный момент! Стефан, надо сказать, жаждал сражений. Его внутренний рыцарь уже давно встал на копыта и уже сам рвался в бой, почувствовав в себе силу. Его доспехи вновь сияли, в глазах горел огонь, оружие блестело блеском свежее выкованного металла. Старые раны затянулись. Лишь обрубок левого копыта, да страшные шрамы от былых ран напоминали о том, что когда-то рыцарь был при смерти. И руины крепости, кою он до сих пор с большим трудом восстанавливал. Камень за камнем, кирпичик за кирпичиком, бревнышко за бревнышком, медленно, но верно возводились новые стены его внутренней крепости. А потому, считавший себя довольно преуспевшим, Стефан фон Глоп желал приключений. Он был рыцарем и он хотел делать то, что должны делать рыцари. Защищать слабых, прославлять отчизну и Луну, творить добро и быть настоящим героем! Стефан видел себя рыцарем, а победа в турнире лишь укрепило в нём веру в то, что он уже полноценный, окрепший рыцарь и воин, а значит и остальным самое время об этом узнать! Но было одно но. Может с виду Стефан и был рыцарем, может все его таким и видели, да только рыцарь рыцарю рознь. Лишь с виду юный барон был благороден и истинно рыцарем. На деле же, Стефан имел множество черт совершенно не присущих «настоящим» рыцарям, если судить о них по надуманным книгам. Стефан хоть и был силен, но в качестве рыцаря знал слишком мало заклинаний и плохо владел магией, а это одно из самых необходимых свойств для рыцарей единорогов. И ладно это, есть много рыцарей, что вовсе не обладают магией, но уровень его подготовки тоже был не самым лучшим. Да, он физически силен, но тактика и расчет у него всегда страдали. Он был очень вспыльчив и если бы не мечта стать на равнее с великим прадедом и любовь к Диане, Стефан, возможно, не вылезал бы из дуэлей. Оскорбиться же Стефан мог по любому поводу, и часто был зол на что-нибудь. Кроме того, он был не состоятелен в некоторых даже обыденных вещах, а потому, держал дома служанку, на которую приходилось немало так тратиться. И как рыцарь у него были те же проблемы, он не мог починить ничего из своего снаряжения, даже банально поправить вмятину на доспехе или избавиться от царапины на них. Как оказывать первую помощь, хотя бы себе он тоже не знал. И как менять тетиву, а оттого даже не приобретал лук, хотя очень любил из него стрелять по целям и даже неплохо с этим справлялся. Про варку зелий и вовсе упоминать не стоит. Как личность он так же имел множество проблем, что собственно и неудивительно. Злоупотреблял алкоголем, курил сигареты из душистых трав, был очень падок на противоположный пол, даже не смотря на искреннюю любовь к Диане. Сам для себя он это оправдывал старой, шуточной рыцарской поговоркой, мол: «Легко вздыхать нам о принцессе, лёжа в кровати с баронессой!». Однако всё это ему чести не делало. Скромным его тоже было трудно назвать, он любил щегольнуть чем-нибудь, что как ему казалось, было, его собственным. Будь-то красивая внешность или то, что он за раз мог затянуться сразу тремя папиросами, ему было не важно. Важно было лишь то, что он сам этого достиг, по крайне мере он так считал, от того, Стафан никогда ни хвастался родом, происхождением, богатствами и властью семьи. Это сказывались старые раны его внутреннего рыцаря, он будто хотел, чтобы его похвалили, чтобы оценили то, что он может. Да, порой хвастался он не самыми лучшими чертами, но, тем не менее, данное хвастовство было лишь попыткой найти одобрения. Так же как пони без одного копыта не могут делать некоторые вещи и порой даже полноценно существовать, так и Стефан, просто не мог жить без общения. А потому он и пытался всегда быть при ком-то, всегда был весельчаком и шутником. Находясь в обществе, ты должен соответствовать этому обществу, от того Стефан часто, словно перевертыш, менял свой образ, лишь бы вновь не остаться одному. Вернувшись с бала, он первым делом засел за письмо в Глопово, дабы объявить о том, что скоро он отправляется в поход, попутно он обсуждал бал и свою идею с сонной служанкой, кою разбудил своим приходом. Давал какие-то распоряжения ей, а сам писал длинное письмо, мысленно уже мечтая о том, как будет галопом скакать в своих доспехах по полю сражения и как возможно даже прославиться. Так он собственно и уснул за письменным столом. Однако всё оказалось сложнее, чем Стефан думал и на своём пути он встретил препятствия. Как оказалось, новеньких рыцарей ордена «Щит короля» в поход не берут. Причина проста, они ещё слишком молоды и не опытны. В силу своего характера Стефан очень оскорбился этим, «Да сколько уж можно!» подумалось ему, а оттого, он даже пошел на небывалую дерзость и написал письмо самому королю, дабы тот дал разрешение. В письме молодой рыцарь расписал, что уже более чем готов к тому, чтобы выступать за интересы Луннии, плюс, приложил тот факт, что одержал победу на турнире. Не забыл упомянуть и своего великого прадеда, а так же то, что он как истинный лунниец не может остаться в стороне и не поучаствовать в Луноностном походе, дабы прославить Луну! И то ли ему удалось привести в письме хорошие аргументы, то ли король его запомнил, а может всё дело во взятке, на кою Стефан не поскупился, дабы письмо точно дошло, и было прочитано королем. Но на той же недели когда он прибыл на стражу, ему сообщили, что король дал ему разрешение на участие! Из Глопова он получил от матушки достаточно емкий ответ, который можно уместить в одной фразе: «Смотри доспехи не помни». Сборы шли несколько недель и довольно затянулись, во-первых, король Наймонд десятый и Наилийский князь встретились в Лунбурге для личных переговоров и дабы получше обсудить условия, перед тем как скрепить их печатями договоров. Во-вторых, стягивались полки со всей страны, ведь если рыцари шли на добровольно основе, солдат никто никогда не спрашивал их мнения, а так как с границ убирать солдат опасно, все полки тянулись с центра страны. В-третьих, искались финансы, сумма нужна была не маленькая, и из казны её брать Наймонду очень не хотелось, так как были подозрения, что вложения могут не оправдаться, но соблазн был слишком велик. В-четвертых, шли переговоры о передвижение и переброски солдат. Было и много маленьких проблем, что затянули сборы. Некоторые за эти недели передумали учувствовать и отозвали своё согласие, но не фон Глоп. Он с нетерпением ждал, когда же, когда же в поход? Тем более, он никогда не был за границей Луннии, Стефан наивно полагал, что возможно ему удастся между боями посмотреть на Себорпинские красоты. И вот настал день икс. Все соглашения были закреплены и, разделившись на объединения, рыцари и солдаты отправились в путь. Точнее как отправились, на самом деле первые полки вышли уже на следующий же день после бала, а рыцарей было решено доставить по воздуху, так как их вмешательство на фронте было необходимо прямо сейчас. Потому им сначала пришлось своим ходом добраться из Лунбурга в Пеед-Бо, что был небольшим военным городком недалеко от Лунбурга. Там прождав три дня, когда все рыцари будут в сборе, в сопровождении пегасов были подняты в воздух первые воздушные шары с рыцарями. На каждом шаре был только один рыцарь и несколько других необходимых пони, каждый шар сопровождал отряд из десяти пегасов для охраны и дабы противник их не сбил. По тем же опасения, что шары будут сбивать, было решено запускать шары партиями, по пять шаров в день, в разное время, плюс, шаров оказалось не так уж и много, а потому доставить сразу всех всё равно бы не вышло. В Пеед-Бо Стефан фон Глоп прибыл одним из первых, однако его вылет состоялся только через неделю, после того как все были в сборе. Пеед-Бо, был городком военным, но не таким простым, как могло казаться в начале, ведь Пеед-Бо это место обучения рыцарей. Но не простых. Большинство рыцарей имеет аристократичное происхождение или очень, очень богатых родителей, что по каким-то причинам не имеют аристократичного рода. Однако далеко не все могут подобным похвастаться, Пеед-Бо, это один из городов сирот, а именно тот, где упор делается на рыцарство и где выращивают паладинов. Внимательный читатель мог уже заметить одну деликатную деталь, Стефан никогда не был оруженосцем, он сразу стал рыцарем, так как имел благородный род. А потому его путь становления рыцарем был не столь долог. В Пеед-Бо же, пони проходили долгий и зачастую не самый прямой путь к становлению рыцарем. Всё начиналось с рождения. Не законно рожденные, брошенные, осиротевшие и просто не нужные. Всех подобных детей сначала принимали в обычные сиротские приюты, а уже оттуда, в возрасте четырех лет их распределяли в подобные Пеед-Бо городам, опираясь на их увлечения и способности. Этим распределением занимались нянечки и сборная комиссия, однако, в большинстве случаев, всё решалось именно отношением нянечек и воспитателей к своим воспитанникам. Если какой-то нянечки нравился малыш, она могла позаботиться и настоять перед комиссией на том, чтобы отправить его в более престижное место. А если нет, то наоборот. Зачастую комиссии было всё равно. Они приезжали на такого рода «смотрины» из этих самых городов, в которые нужно было направить малышей. Им просто нужно было выполнить план и доставить детей в место назначения. В Луннии таких городов как Пеед-Бо было много, но за частую все они были маленькими. И не обязательно военными. Были города, где воспитывали механиков и кузнецов, были, где строителей и плотников, были, где обучали науке и искусству, были, где медицине и ветеринарии, а были даже посвященные сельскому хозяйству или лесо-водохозяйству. Были даже те, где усиленно обучали магии, зачастую все архимаги были как раз из таких мест. В общем, города были на любой вкус и цвет, хоть на швею, хоть на повара, главное, чтобы это было востребовано. И вот уже на этом этапе возникали трудности, ведь мало кто в четыре года в столь ограниченных условиях мог получить кьютимарку, а потому многие были без неё. Потому-то комиссия и полагалась на внешние признаки и слова нянечек. Вышел ростом, крепко сбит? Что ж малыш, в Пеед-Бо тебе путь лежит. Там же, по прибытию в город шло очередное деление. Например, Пеед-Бо, даже как город был разделен на части, в одной обучали будущих рыцарей, в другой паладинов, а в третьей располагался особый кадестко-солдатский корпус. Для начала себе малышню из новоприбывших набирали рыцари, как самые элитные. Выбирали они по телосложению, цвету гривы и шерстки, от того собственно многих рыцарей классически изображают со светлой гривой и шерсткой. Так же на решение влиял и внешний вид, если ребенок был на лицо красив, то у него было намного больше шансов стать рыцарем, ведь мускулатуру можно и нарастить, а вот новое лицо нет. Пегас ты, единорог или просто пони, роли здесь не играло, ведь так или иначе, после общего обучения и тренировок, вы всё равно будете распределены по учителям своего вида, что и обучат вас всему необходимому для вашего вида. Паладины были менее принципиальными, главное чтобы телосложение было нужным и здоровье крепкое, ну и ростом желательно повыше. Ведь паладины, это рыцари в тяжелых доспехах и истиной верой в превеликою Луну! Они рыцари веры, рыцари монахи или как они любили себя называть стражи великой Луны, её личная ударная гвардия, что днями напролет тренируется, молиться, и сражается за имя луноликой принцессы. Все паладины в априори члены самого элитного ордена, ордена «Найтермун», однако в отличие от свободных рыцарей, паладины не имеют своих домов и капиталов, они есть воины Луны, во имя Луны они и сражаются и во имя Луны умрут. Кто не погибнет в сражении, станет под старость либо учителем молодых паладинов, либо инквизитором, либо служителем Луны. Здесь так же не важно, какого ты вида, конечно с пегасами по труднее, так как среди паладинов их мало, зато обычных пони здесь очень много за счет того, что зачастую они от природы сильнее пегасов и единорогов. Единороги здесь имеют особую подготовку, так как они должны быть по магии почти на уровне архимагов, а желательно даже лучше. Всех кого забраковали, то есть всех остальных, отправляли с особый кадетско-солдатский корпус. Этим пони повезло меньше всех, ведь здесь из них будут делать элитных солдат, можно даже сказать суперсолдат. К концу кто-то станет сержантом, кто-то может даже лейтенантом, а кто-то обойдется и капралом, остальные станут рядовыми, но рядовыми элитных отрядов. Встретить таких на поле боя означало неминуемую гибель. Они умны, на тренированы, владеют всеми видами оружия, сильны и бесчувственны, а так же очень хорошие стратеги и тактики. Такой пони знает тысячу и один способ ликвидации противника с помощью подручных средств, даже обычное перо и монета номиналом в один нул способна стать в их копытах смертоносным орудием. Конечно, перед этим их ждет такие испытания и тренировки, что некоторые даже не выживают. И, тем не менее, в городе были и простые граждане, ведь нужен же кто-то, кто будет обслуживать эти заведения, а потому даже в таком месте были магазины, жилые кварталы, мастерские и даже пабы и трактиры. Всё это располагалось в центре города. На севере располагались казармы обычных солдат и их часть, так как эти солдаты нужны были для защиты столицы, в случае, если конечно придется и в основном тут были воздушные силы, пегасы, воздушны шары и по мелочи остальных. С городом они никак не были связаны, просто там была их база. С запада располагалась крепость рыцарей, с востока монастырь паладинов, а на юге стоял закрытый кадетско-солдатский корпус. Прибывшие рыцари расположились по разным местам, кто-то остановился в свободных комнатах рыцарской крепости, кто-то, пожелав немного тишины и благодати лунной, остановился в паладинских кельях монастыря, остальные, в том числе и Стефан остановились в городских гостиницах, тавернах и частных квартирках. Однако, не смотря на то, где ты расположился, всё равно всем приходилось ходить в рыцарскую крепость, ведь там их ждали их оруженосцы. А как иначе? Как без оруженосца то в бою? Немыслимо! А потому каждому рыцарю выдали по оруженосцу с коим им предстояло познакомиться и с которыми они будут идти бок о бок весь путь. Для многих оруженосцев, это хороший шанс продемонстрировать свои умения и научиться у «старшей братии» чему-то новому. К тому же, иногда так бывало, что рыцарь настолько привязывался к оруженосцу, что становился ему другом до конца дней. А раньше мог и вовсе стать родителем, однако, уже давно действует указ, что из таких городов усыновлять запрещено. Однако всё равно, некоторые рыцари и после продолжали посещать и общаться с оруженосцами, после возвращения домой. Повезло Стефану или нет, но его оруженосцем стал пегас. Притом, что сам он был единорогом. Дело было в том, что оруженосцы заканчивались, ну, не было в Пеед-Бо столько же оруженосцев, сколько прибыло рыцарей. Потому, оруженосцев было решено доставить и из другого города, как раз для тех, кто будет улетать последним. Оруженосец же фон Глопа не отличался чем-то особо выразительным. Обычный четырнадцатилетний жеребенок, даже раскрас классический для рыцарей, только верх ногами. То есть желтая, скорее даже рыжеватая шерстка и белая грива. Причем, такая белая, как чистый снег или как облако в небе. Настолько белой гривы Стефан никогда и ни у кого не видел, у всех она всегда хоть на полутон, но темнее, а тут даже не как у альбиносов, а как самый натуральный снег или вата. В прочем, на этом что-то выразительное в нем и закачивалось. Разве что глубокие голубые глаза могли кого-то зацепить, но Стефана это не впечатлило. Он вообще не особо понимал, что ему с ним делать-то? Потому, он решил просто наладить с ним контакт, так сказать подружиться, в конце концов, именно этот парниша должен будет ему помогать в боях и таскать за него снаряжение. Так же Стефан посмотрел, на что тот способен и в целом, его всё устроило. За ту неделю, что Стефан провел в ожидании своей очереди на отправку, он успел привязаться к парнише. Тот оказался очень смышленым парнем, любящим провести время за хорошей книгой или в мастерской. Правда воин был из него так себе, но сейчас это особо и не требовалось, ведь вся его задача была в том, чтобы помогать рыцарю, а не в том, чтобы самостоятельно сражаться. Почему-то Майтел, так звали оруженосца, напомнил Стефану его среднего братца, Паэрка, что тоже любил одиночество и очень часто задумчиво сидел, глядя в пустоту. Стефан как Паэрка считал невероятно талантливым, так и Майтела. Возможно потому, что они оба были молчаливыми слушателями, коих порой так не хватает Стефану! И оба имели определенные таланты, на кои конечно Стефану было всё равно, но, тем не менее, он с детства по наставлению отца уважал талантливых поней. Полет на воздушном шаре хорошо запомнился Стефану, это был долгий, но такой интересный перелет! Шар гнали как можно быстрее, пегасы к этому прикладывали свои крылья, однако это совершено не мешало Стефану любоваться видами, что распростерлись внизу. Перелет был долгий, но при этом и очень быстрый по меркам передвижения, всего около суток в воздухе и пожалуйста, вы в Наилийском княжестве. К счастью, всё было спокойно, никто их сбить не пытался, и встретили их вполне радушно. Рыцари и их оруженосцы расположились в огромном, словно небольшое селение замке князя. Однако Стефану и Майтелу ни пришлось долго ждать, уже на следующий день прибыли первые полки и, распределившись, рыцари были отправлены на разные фронты вместе с полками, на подкрепление княжеского войска. На этот раз пришлось бы идти своими копытами, если бы не телеги с провизией, на который и расположились рыцари, а потому полковым тяжеловозам пришлось тащить и их. Конечно не карета, но тем не менее. Первые бои дались Стефану легко, ещё бы, ведь здесь были и пушки, и свежее прибывшие полки и целых двенадцать рыцарей, в том числе и леди Диана! А их противниками были потрепанные и поредевшие в боях отряды из плохо вооруженных, обычных пони в легкой броне. Со своим оруженосцем Стефан сработался на отлично, тот благодаря тому, что мог летать, довольно быстро помогал фон Глопу перевооружиться. Главными среди себя рыцари выбрали, как ни странно Диану, ведь она была самая опытная среди них. В прочем, ни смотря на то, что она была главной, это не мешало ей участвовать в небольшом рыцарском соревновании, что случайно начал своим хвастовством Стефан. Как-то после одного боя, сидя у костра, они с Майтелом пытались посчитать, скольких за этот бой им удалось убить. А Майтел очень любил считать, а потому, вопрос был скорее провокационный, чтобы, щегольнуть своими успехами. Насчитали поней восемьдесят. Это, надо сказать возмутило одного из рыцарей, что был не согласен, мол: «Когда это ты успел столько нарубить?». На что конечно получил ответ, что бой без малого шел часа три, а потому это более чем реально. Тот был с этим крайне не согласен, за три часа, не мог он стольких порубить, ведь это получается, что один пони в две минуты! Завязался спор, что заинтересовал остальных и надо сказать, фон Глопу было очень приятно, что Диана сказала, что это более чем реально, ведь она сама порубила не менее двухсот за бой! И понеслось, двенадцать рыцарей так сильно били врагов, что фронт постоянно двигался, они прорывали одну блокаду за другой, брали одну высоту за другой, в конце концов, благодаря этому дуратскому спору и соревнованию, получилось совместить два фронта и сомкнуть врагов в кольцо без особых потерь. А после того, как враг оказался зажат, его быстро разбили, и местному князю пришлось капитулировать и преклониться перед Наилийским князем. Это всё произошло в первый же месяц, что не могло ни радовать, но надо учесть, что до прибытия рыцарей здесь шли жестокие схватки между войсками двух княжеств и по сути дела, луннийцы просто добили обескровленного противника. Однако это не помешало князю наградить рыцарей обоих фронтов Себорпийской звездой, что была очень почетным орденом. Это сильно воодушевило рыцарей, однако вот оруженосцы наград не получили. Стефан понимал, что это должно быть очень обидно, и потому решил, что дело так не пойдет и поговорил с Майтелом. Ободрил его и подарил ему в качестве награды за проявленную помощь и смелость свой офицерский кинжал и пообещал, что как только они вернуться, он обязательно не забудет о нём, и они и дальше будут друзьями. Надо сказать, это не только очень обрадовало Майтела но и сильно впечатлило. По большому счету, никто из оруженосцев ничего не получил, ведь считалось, что они и так награждены во приоре, тем, что учувствуют в бою. Но поступок Стефана действительно показал Майтелу, что все его слова, это не пустой звук и он, действительно очень рад тому, что у него есть такой оруженосец, что он действительно считает его своим другом. По сути дела, Стефан как раз мог годиться Майтелу в отцы, с учетом их возрастного разрыва. Фон Глоп и сам об этом задумывался, возраст у него уже довольно приличный, да, он ещё очень молод, но всё же он вот, ещё рыцарем служит. В прочем, если бы не любовь к Диане, он возможно бы и женился уже, тем более, что он, в конце концов, наследник рода фон Глопов! Пора и осесть, пока молод с женой бы жил в Лунбурге, а затем, после упокоения отца и матери можно было бы, как и полагается заселиться в Глопове. Хотя с другой стороны, куда торопиться? Вон, граф Розогриан женился в старости и ничего! А вообще, ему хотелось бы приютить у себя Майтела, была бы возможность, он бы его усыновил, но, увы. Нельзя. Запрещено их усыновлять. До двадцати лет, Майтел собственность государства, с восемнадцати правда, он уже получит полноценные права гражданина, но всё же. С другой стороны, конечно, Майтел уже в двадцать будет полноценным рыцарем и уже даже с неплохой карьерой, но… Частенько они обсуждали, что вот как вернуться домой, так Стефан непременно же купит Майтелу любых книг, что он пожелает, что очень радовало оруженосца, что, по сути, вообще почти ничего не имел, но очень любил разную литературу. Так же фон Глоп обещал, что вступиться за то, чтобы у Майтела не забирали его подарок, ведь, иначе он будет жаловаться самому королю! Но всё хорошее заканчивается. Первый месяц боев был очень уж легок, пушкарей у противника не было, воинов было намного меньше, а рыцарей и вовсе никогда не было! Лучники не могли пробить рыцарскую броню, а в сражениях у рыцарей всегда есть куча преимуществ перед плохо вооруженной и почти незащищенной пехотой. Они смело могут идти на слабенькие копья, зная, что они не пробьют их броню, щиты ломались с одного удара. По сути дела сражение один на один шло очень быстро, так как воин ломает копье об броню, рыцарь ударом булавы или боевого молота ломает щит, а затем и голову противника, после чего несется на другого. Конечно, противник мог бы зажать рыцаря, но он же не один, как минимум с ним оруженосец, как максимум другие рыцари и полки, что тоже как бы участвовали в сражении. И пушки. Обстрел пушками многих воинов противника отправил к праотцам, особенно, когда из пушек стреляли картечью, что смертоносным градом обрушивалась на противника. Однако после капитуляции князя и начала боев на границе следующего княжества, начались проблемы. Здесь противник был не обескровлен. У них были пушки, хорошо снаряженные воины и собственные рыцари. А так же непреступные крепости и бастионы. Впервые Стефан ощутил всю тяжесть боев. Тут уже не до соревнований, здесь бы выжить! По началу, конечно, было не так тяжко, но стоило упереться в первую крепость, как тут же начались проблемы. Пограничная крепость была самой настоящей непреступной крепостью в прямом смысле этого выражения, то есть с толстыми каменными стенами и огромным рвом. Началась осада. Крепость закидывали камнями через штурмовые орудия, обстреливали из пушек, пригнали мортиры, закидывали горящие снаряды, а им всё нипочем! В боях за крепость погиб первый рыцарь, ещё двое, было ранено и четверо лишилось своих оруженосцев и это притом, что в предыдущем месяце потерь у рыцарей было ноль! Защитники крепости же всё не сдавались, конечно, момент когда у них закончатся припасы, и солдаты было лишь делом времени. Но всё же. Даже спустя месяц, когда крепость от постоянных обстрелов представляла из себя руины, а от жестоких боёв была обескровлена, её защитники всё ещё почему-то не сдавались. Офицерским советом было решено направить письмо о просьбе попытаться взять крепость наскоком. Получив через пару дней согласие, начался самый кровавый бой за месяц. Для начала крепость была обстреляна штурмовыми орудиями, за тем, через главный вход были выманены для сражения солдаты. Однако это всё было ловушкой, ведь за день до этого был окончательно собран из подручных средств передвижной мост, что был спрятан от взглядов противника. И пока защитники крепости сосредоточились на переднем фланге, удар был нанесен со спины. Внезапно прогремели луннийские пушки и десятки снарядов ударили в одно место, пробив в крепостной стене брешь, мгновенно туда слетелись пегасы, не давая защитникам помешать солдатам, дотащить мост. И когда мост был поставлен, в крепость ворвались рыцари, а за ними и полки. Крепость пала в жестоком бою, её защитники бились до последнего, взрывали пороховые склады, сбрасывали крепостные пушки в ров с водой, понимая, что это конец сжигали припасы. И вот когда последний защитник крепости пал, её разгромленные руины перешли во владения Наилийского князя. Крепость стала представлять из себя жалкое зрелище, на её восстановление уйдет ни один год! Ведь эта крепость, была неприступна, и чтобы вновь её сделать такой потребуются настоящие профессионалы и очень много ресурсов. По сути, кроме самих раздолбаных стен ничего и не осталось, ведь всё что не разрушили штурмовые орудия и мортиры, было уничтожено самими защитниками, что не поленились подорвать уцелевшие помещения. Боевой дух у всех немного упал, несколько полков пришлось объединить, многих раненых отослать в тыл. Всего в битвах за крепость участвовало двадцать рыцарей. До финального штурма, один погиб, двое было ранено, а четверо лишились своих оруженосцев. После финала, к ним присоединилось ещё трое раненых и ещё семеро потеряли своих оруженосцев. Но из пяти раненых, можно было двоих сразу убирать, ведь их отправили не в тыл, а домой. Так как один был настолько сильно ранен, что, скорее всего, скончается по пути, так как в него прицельно выстрелили из пушки картечью и вообще чудо, что он остался жив, с учетом того, что все его доспехи превратились в решето. Второй лишился правого переднего копыта, глаза и оруженосца, а потому, решил для себя закончить похождения в Себорпинах. Но Стефан держался и не подавал виду, что ему тоже что-то захотелось домой. Его поддерживала мысль, что Диана вон тоже не унывает, что ей всё по плечу, мол: «И не такое переживали! Переживем и это!». Хотя былого оптимизма не было и у неё. Она как опытный воин уже давно поняла, что дело предстоит иметь с серьезными противниками. Тут нужен опыт! И подход. Проведя в руинах пару дней, войска двинулись дальше, и у первой деревушки сразу же завязался бой. Бой внезапный, от того и такой сложный. Себорпинцы ударили с воздуха, налетели отряды пегасов с сумками наполненных бомбами и начали закидывать ими всех подряд, в особенности делая упор на провизию, пушки, запасы пороха и штурмовые орудия. Лучники с трудом успели развернуться, для обстрела, как ударил отряд, судя по всему ополчения, так как эти пони не были похожи на солдат, скорее, крестьяне с вилами, кольями и топорами. Однако, с учетом творящегося хаоса и с условием того, что полки не успели нормально развернуться для боя, даже это сельское ополчение могло нанести не хилый урон. Но офицерам удалось среагировать и не повестись на провокацию. Один из опытных офицеров велел послать несколько отрядов в окружения деревушки и ещё несколько отрядов двинулись в небольшой лесок с четырех сторон, остальные отбивались. И он не прогадал! Ведь в лесу их уже поджидали пушкари с разрывной картечью, что ждали, когда отбив ополчения, полки отправятся за ними в деревню, дабы добить, тут-то они и открыли бы огонь на поражение! Да только сами угодили в ловушку, так как отряды застали их врасплох. Ополчение же, в конце концов, следуя плану, стало отступать, но как только показалось зарево горящих домов, они всё поняли. Это было дело копыт отрядов, что обошли противника и ударили по деревне с тылу. Там располагались поджидающие солдаты, только теперь им было не до этого, ведь луннийские отряды, ударив с тылу, использовали горящие стрелы, дабы начать пожарище, после чего, когда вражеские солдаты решили отбиваться, они открыли огонь из пушек, что пушкари смогли дотащить до сих мест. На этот раз, Себорпинцы были отбиты с не столь большими потерями. В плен сдалось довольно много солдат, были пригнаны из леса трофейные пушки и ядра, а деревенька перешла под власть нового князя. Да только ночью, была вновь атака от пегасов. Надо, уточнить, что в Себорпинах проживает много пегасов и обычных пони, но единорогов здесь мало, а вот в Луннии наоборот, большая часть населения, это обычные пони и единороги, а вот пегасов совсем мало. Возможно, всё дело в географии, ведь Себорпины покрыты степями, где, как ни тут расположить облачные города и крестьянские угодья? У Луннийцев всё ещё проще, ведь так сложилось исторически, что Луну поддержало больше единорогов, чем пегасов, от того собственно и в Луннии одних больше других меньше. Ну, а у просто пони мнения никто и не спрашивал. Почему это уточнение так важно? Да потому, что воздушные атаки у серборпийцев были частым явлением, а вот луннийцы к этом явно были не готовы. Нет, конечно, лучники и единороги сбивали пегасов и в полнее успешно, но каждый раз атака крылатых была некой внезапностью для штабного руководства, что сидело в тылу, хотя полевые офицеры успели к ним привыкнуть и адаптироваться. Но только вот все планы разрабатывал штаб, а потому, иногда случалось, что всё шло наперекосяк из-за пернатых поней, что не стеснялись пользоваться своим воздушным преимуществом. Пегасы делали ещё несколько налетов на остатки деревеньки, но отбить её не смогли. И как итог, основные силы фронта двинулись дальше. Путь был долог и неприятен, частые бои, потери и штурмы каждого сарая начинали по тихонько подрывать и без того упавший дух. Но ещё месяц спустя, было намечено очень важное сражение, можно сказать переломное. Битва за Рунгольд. Рунгольд был важным городом княжества, ведь здесь находились, древние библиотеки и кузни, так же здесь располагался штаб одного из немногих Себорпинских орденов и столица Рунгольских культистов-стражей. Рунгольд Третий, что основал этот город, был известен в истории, как Великий князь Себорпинский, король Порвины, верховный архимаг Людовик Рунгольд Третий. Прославился он как объединитель земель Себорпинских и крайне кровопролитный правитель, что стремился к бессмертию. Он был ученым, изучал аспекты магии и настолько в ней преисполнился, что решил стать аликорном, однако что-то пошло не так. Бессмертие он получил, да только вместо того, чтобы обратиться в аликорна, стал скелетообразным личом, чья душа была навеки прикована к филактерию в виде древней и таинственной книги. Он правил Себорпинами триста лет, пока вмешательство Эквестрии и принцессы Селестии не истощили его филактерий, и он не погиб. Однако, кто-то из дальних внуков князей, припрятал филактерий и лич не был убит окончательно. Культисты-стражы охраняют великий артефакт, что содержит в себе невероятные знания и могущество, а так же может вернуть к жизни Рунгольда. Эта книга, слишком ценна чтобы её уничтожить, но при этом, если филактерий поглотит душу, лич вернется к жизни. А потому именно у этого города была по сути решающая схватка. Нынешний князь не способен к магии, а потому и не может воспользоваться этим древним и крайне могущественным манускриптом, но князь Наилийский единорог и, изучив этот манускрипт, хотя бы на три процента, он получит могущество выше могущества архимагов! К Ругольду стянулись войска обоих сторон. Сюда же были перенаправлены и Стефан с остальными. На карту ставилось всё. Было собрано какое-то невероятное количество воинов, почти по пять тысяч с каждой стороны! Конечно, с учетом магов, пегасов и всех всех всех. Сюда же было направлено сто пятьдесят луннийских рыцаря, в том числе и Стефан со своим оруженосцем. Обе стороны горели желанием устроить битву, но вмешательство Эквестрии не позволяло им. Принцесса Селестия предпочла поначалу закрыть глаза на Себорпины и тому, что там твориться и даже позволила Луннийцам помочь Наилийскому князю, но на эту битву нельзя было закрывать глаза! Филактерий находиться в этом княжестве не просто так! Ведь кроме культистов-стражей, здесь нет единорогов, а если и есть они слишком слабые маги. Таковым было соглашение между Себорпинами и Эквестрии. Себорпины обещали не использовать напрямую этот древний манускрипт, лишь культисты-стражи могли его изучать и то, лишь за тем, чтобы в случае чего, можно было быстро одолеть ослабевшего лича. Но действия Наилийского князя, ставили под угрозу мир всех стран Эквута! А потому, принцесса Селестия санкциями пыталась остановить битву. В том числе и действуя на Наймонда десятого, говоря, что участие в этой битве, это поворот не туда и даже в каком-то смысле плевок в сторону Эквестрии. Однако у Наймонда были свои планы, он хотел отвести Луннию из под влияния Эквестрии, а для этого, предложение Наилийского князя, было самым что ни на есть легчайшим путем! Усилив торговлю с Себорпинами, он укрепит нул, а размещение крепостей и получение такого рода союзника, позволит в случае чего обойтись и без Эквестрии, ведь по сути, Лунния будет контролировать Себорпинов. А потому, взятие Рунгольда, было необходимо. Получив манускрипт в свои копыта, Наилийский князь быстро разобьет остальных князей и станет великим князем, а значит, можно будет поменять условия договора в пользу Себорпинов, но с выгодой для Луннии, ведь этот манускрипт им тоже нужен для наращивания магический сил собственных воинов. Лунния с охотой позволит Себорпинам вычеркнуть из договора несколько пунктов в замен на доступ к этим великим знаниям! Эта книга, труд всей долгой жизни Рунгольда, труд сотни магов до него и, в конце концов, это редкий манускрипт с бесконечным числом страниц, что как бесконечное вместилище способно вмесить бесконечно много знаний. Этот манускрипт содержит в себе столько знаний по всем направлениям магии и зельеварения, что как говорят, там даже есть полный сборник некроманускриптов! Собственно, это логично, ведь именно благодаря ним Рунгольд и стал личом, желая найти обходной путь к становлению аликорном. Только из-за этой книги Эквестрия готова была вмешаться в конфликт и не только в политическом плане, но и в военном, ведь если хоть один пони умрет вблизи этой книги, то та с удовольствием поглотит её душу и Рунгольд вернется к жизни! А кто его сможет остановить, если он сможет избежать стражей-культистов или вдруг окажется слишком сильным для них? По сути, принцессе Селестии и придется с ним вновь сражаться, только вот за столько веков и она немного растеряла хватку, особенно с учетом того, что Рунгольд знает способ, как избежать испепеления её главным приемом ведь он научился защищать от солнечной вспышке Селестии! Но князь и король видимо ни совсем понимали, какая угроза нависает над всеми, если что-то пойдет ни так, а потому, Наймонд десятый объявил Селестии, что в случае введения санкций Луннии придется выйти из Эквестрианского союза. Эти слова совсем не понравились Селестии. Но, по сути, у Наймонда десятого это была единственная козырная карта против принцессы Селестии и, причем не самая выгодная. Выйдя из Эквестрианского союза, ему придется примкнуть к царству Грингруд, Орладну и нескольким другим странам, что настроены против Эквестрии, ведь в противном случае, Лунния будет захвачена одной из двух сторон. Рвать отношения с Эквестрией даже звучит безумно, ведь это мгновенно нанесет такой урон по стране, что кто-то может больше и не встать. Эквестрии конечно тоже не выгодно терять такого союзника как Лунния, что по сути как живой щит от того же Грингруда, но эта потеря ни в какое сравнение не пойдет с уронов полученным Луннией. Лунния же давно хотела стать третьей стороной и, взяв под свой контроль Себорпинов, это можно было бы провернуть, наверняка по обе стороны есть те, кто хочет стать нейтралитетом, но не может из-за опасений. Создание нейтрального союза и появление третьей стороны, остудило бы пыл обоих сторон. Однако в таком случае оба союза потеряли бы несколько марионеток и союзников. Возможно, что вообще всех. Кристальная империя всё ещё под заклятьем, так что главный союзник Эквестрии будет неактивен ещё лет триста, а по другую сторону останутся лишь собственно и зачинщики этого разделения на альянсы: Грингрут и Орланд. И у них не хватит сил одолеть Эквестрию, а Эквестрия, в силу довольно добродушного и дружественного настроя, что стал в последнее время главной темой внутренней политики, не станет их трогать. Возможно. По Орланду уже однажды был нанесен удар от Эквестрии, Селестия лично использовала свой мощнейший удар, дабы уничтожить старую столицу Орланда вместе с огромной горой, на которой она располагалась и от которой осталась лишь пропасть, так что нарываться ещё раз на немилость принцессы они навряд ли станут. Тогда правда, это была вынужденная мера, так как Орланд хотел устроить геноцид проживающих на его территории пони, но после удара им что-то расхотелось. И, тем не менее, рождение третьей стороны не желает ни Эквестрия стремящейся к миру во все мире и дружбе между всеми нациями, ни альянс, что плевать хотел и на мир и на дружбу и на всех остальных.