Великий Шторм

      Архей вынужден был прервать свою медитацию и погружение в глубины секретов мироздания. Его вызывали адепты в одну из его секретных обителей. Там, где пушистые хлопья облаков обволакивали кромку горного хребта, за каменными наростами был спрятан один из его храмов. И этот храм атаковали.       Так, по крайней мере, решили его адепты.       На открытой площадке, где обычно бог магии медитировал, любуясь далекими землями и зарей закатов и рассветов, застыла хрупким льдом морская вода. Как она сюда попала, а также как очутилась здесь странная, лежащая без сознания женщина — все было загадкой.       Прибывший Архей скрупулезно осматривал свое место отдохновения. Склонившись над лежащей женщиной, чьи волосы заледенели, бог магии легко коснулся ее плеча. Яркий калейдоскоп эмоций, мыслей и желаний захлестнул его, заставив замереть на месте. Он увидел планету, где бог и творец этого мира стал ядром, а продолжением его тела стали мягкие хребты пластинчатых гор, что возникали то тут, то там по прихоти божественной воли, и точно также могли растаять на рассвете. Мир был полон чудес, его поверхность согревали два солнца — желтое, что было ближе, и ярко-голубой гигант, который был настолько далеко, чтобы не дать погибнуть этой земле, но при этом дарить чудный окрас ночных небес. Но этот мир был отравлен многовековой горечью, и из яда этих горестей поднимались призраки, мертвые восставали из своих могил — вроде бы полностью и целиком похожие на себя при жизни, но будто сломленные и отравленные энергиями смерти, на крючке у невидимого кукловода. Все, чего они касались, гибло. Все, что живые любили в этом мире и лелеяли, Возвращенными было разорено.       Но во всем этом была и другая печаль, тяжело свернувшаяся в сердце. Тускло сияющая кромка планеты, тонким серпом очертившая полукруг пламенно-кровавым светом заходящего солнца. И страшная тяжесть, боль потери, которую не восполнить ничем. Серебрился мостик корабля, и взгляду открывался фантастический вид, но тяжелые слезы текли по лицу, а сердце замирало вместе с угасающими лучами желтой звезды.       Архей вынырнул из воспоминаний незнакомки. Он пытался понять, что за мир открылся его взору, что за печаль так тяготила эту женщину. А самое главное, откуда она пришла, и где ее корабль, ее команда? И почему она выбрала его святилище? И как здесь могла оказаться морская вода, прямо на вершине мира? Архей приказал адептам оставить его одного в святилище, рядом с гостьей. Та тихо дышала во сне, еле слышно ее дыхание срывалось с губ едва уловимым паром тепла . «Хозяин космических вод» - вот что первое пришло на ум Архею, когда он начал свою медитацию.       Он увидел все ее же глазами. Незнакомка была настроена решительно, явившись в его храм на вершине горы. И она умела левитировать! Ее способность держаться в воздухе была определена не технологиями, а… самим Элионом! Ступив на землю этого мира, гостья словно вошла в резонанс с планетой. Но ее способность была не безграничной. Она смогла воспарить вверх на горный хребет. Но спускаться ей придется как простой смертной. Спуск будет долгим, и даже опасным. Во избежание, Архей отказался в своем святилище от обилия подъемных механизмов. Иначе паломники не давали бы ему прохода.       «- * Ноденс! Хозяин космических вод и океанов бездны! По праву родства моей Души с Твоей силой я прошу тебя найти мою душу-близнеца! Где бы он ни был, кем бы он ни был, я хочу знать, жив ли мой близнец, частица Души моей?»       Об этом боге Архей ничего не знал, но почувствовал, что энергии девушки и этого бога как будто очень похожи. И взывала она к нему, как… к родственнику! Чтобы узнать, жив ли тот, кто является продолжением ее силы. Без этого она лишилась некоторых своих способностей, например, левитации.       Но Хозяин Космических Вод, великое божество Ноденс, оказался коварен. Он показал ей то, что она хотела знать. Но после того, как космическая ладья бога, запряженная удивительными по красоте рыбами с умными глазами, достойными бороздить бескрайний океан Вселенной, исчезла в угасающем небе, девушка все забыла — и дивные улыбки умных рыб, которые и сами могли быть претендентами на определение «разумные существа», и то, что бог показал ей. Таков был нрав Ноденса, ее очень дальнего родственника, создавшим ее мать как грозное оружие в космических мирах, а потом и ее саму как продолжение материнского гнева и несгибаемой воли. Он дал ей надежду, но забрал это из ее памяти, оставив все на откуп естественного хода времени.       «Красота нездешняя», как окрестил свой неожиданный сюрприз Архей, отсыпалась в одной из келий монастыря на горе. Вокруг было тихо, и проснувшись в непривычном месте, гостья сначала не поняла, что лежит не у себя дома, а в совершенно чуждом ей месте. Незнакомка уютно куталась в одеяло, словом, чувствовала себя как дома. Иногда пыталась припомнить, что сегодня за день, и что она планировала сделать. Но, проснувшись окончательно ото сна, она поняла, что ее приключения продолжаются — за витражным окном брезжил рассвет, и лучи восходящего солнца ярким столбом били вверх, в самое сердце неба, взлетая выше даже этих, самых высоких гор архипелага. Она медленно села в постели, окинув взглядом великолепие солнечных, таких разноцветных «зайчиков», разбросанных по полу, заточенных как в клетку - в рамочный узор.       Ноденс оставил ее с горьким послевкусием и в полном неведении относительно судьбы ее близнеца, но солнечный свет, сияющий так тепло в этом новом для нее мире, успокоил ее душу.       Гостья медленно встала с деревянной кровати. На ее ногах не было обуви, лишь плотная ткань от кромки шеи до самых пят облегала ее тело, словно водолазный костюм. Ростом она была невысока, казалась хрупкой, но шаги ее звучали тяжелее, словно весила она больше, чем казалось…       - Как любопытно! Эта тяжелая поступь обусловлена разницей в гравитации планеты, откуда она сама родом? Или она просто скрывает свой истинный вес за этим водолазным костюмом?       У Флавия искрились глаза от любопытства:       - Ты и впрямь считаешь, что она прибыла из других миров? Говоришь, призывала неизвестного нам бога, и он даже появился в твоем храме? А где она сейчас?       Архей хмурился.       - Я помог ей спуститься с в долину и попрощался.       - То есть, как? Ты просто взял и отпустил ее, и даже не выдал ей удобную обувь?       - Она в ней не нуждалась, Флавий, - Архей чуть повысил голос, чтобы придать вес своим словам. - У нее есть неплохие способности к левитации. Правда, ее талант далек от совершенства.       - Я поражаюсь твоему попустительству, Архей! На Элион прибывает женщина из другого мира, имеющая в своем арсенале необычные способности, а ты даже не удосужился задержать ее для меня! Просто отпустил ее без тапочек на все четыре стороны. Похоже, ты совсем одичал в своих горах. Мы ведь даже не знаем, на что она способна, и для чего она здесь.       - Это я могу сказать тебе с полной уверенностью — она тут не по своей воле. Ее кто-то сюда доставил. Кто-то, кому эта планета небезынтересна. Она тут не одна, и ее бдительно охраняют. Надеюсь, ее боги, как призванный ею Ноденс, имеют хоть какое-то родство с нами и заинтересованы в союзах, а не наоборот.       - Ты… у меня просто нет слов, Архей! Как так можно обращаться с гостями нашего мира?! Кто-то, похожий на элионцев, наконец-то проявил здоровый интерес к нашему миру! И все, что ты сделал: просто обогрел, накормил и отпустил?! А наш божественный Совет для тебя просто шутка?       Бог магии медленно взял Флавия за руку и сдавил его запястье, так, что скрипнули детали искусственной руки.       - Да, Флавий, я поступил с ней, как поступил бы с любым нейтральным гостем этого мира — дал кров, накормил и отпустил восвояси. Или тебе мало космических конфликтов на наших континентах?       - Ничего-ничего. Она еще объявится. Человек, который умеет левитировать, однажды выдаст себя. А силу, приобретенную воздействием гравитации ее родной планеты, в карман не спрячешь.       Так рассуждал Флавий, надеясь, что у инопланетянки в планах задержаться здесь подольше. Вот только не пытается ли она изучить планету для дальнейшего переселения своей расы прямо на Элион? Сражаться с пришельцами из космоса, у которых есть разительные отличия от элионцев, привычнее, чем с подобными себе агрессивными атлетами из другого, похожего на Элион мира.       - Надеюсь, они способны беречь свой мир, в отличие от горгонид и океанидов.       Флавий мудро рассудил, решив, что торопиться с поисками не стоит. Менее чем через неделю его навестил Майкл. Бог не собирался принимать его и попросил оставить сообщение, если просьба действительно серьезна. Майкл Тэм-Джедд фыркнул, пробормотал «Ну ты сам напросился» и отправил со своего планшета богу видеоролик, который скачал со своего робо-питомца. Майкл поначалу переживал, что Флавий никогда не прочтет его сообщение, но вскоре его посетила мысль, что это, возможно к лучшему. Ведь в его собственной жизни произошло что-то настолько значимое, что отдавать это на откуп Флавию немного безрассудно. И хорошо, что Флавий его не потревожит, возможно с неделю, а то и больше. Неизвестно, как он отреагирует на человека, с легкостью преодолевающего гравитацию Элиона.       Случай свел Майкла с инопланетянкой прямо за стойкой ресторана в Элинаре. Он бы не обратил никакого внимания на девушку, коих в крупных городах, особенно в столице, очень много, как диковинных цветов в огромном саду. Она почти оформила свой заказ через электронное табло, но тут выскочило сообщение о добавке сахара/сливок в ее кофе. Девушка словно оказалась перед дилеммой.       - Можешь добавить и того, и другого. Я оплачу, - предложил Майкл.       Она улыбнулась и спросила его с неловкой улыбкой:       - А что тут написано?       Майкл удивился, решив, что это какое-то неуместное заигрывание, но у девушки на щеках вспыхнул румянец от стыда.       - Вот это сахар. А это - сливки.       - Спасибо, - она покраснела еще больше. - У вас тут есть и кофе, и сливки. Так приятно. Как дома.       - А где ты живешь?       - Куда отправят. Постоянного дома у меня нет. Я живу в вечных командировках. Но есть места, которые я по праву могу назвать своим домом.       Майкл предложил ей попить кофе вместе с ним на открытой площадке парка, где открывался потрясающий вид с высоты башни на просторы континента.       - Ты, наверное, объехала все просторы Элиона. Есть еще какие-то уголки мира, в которых ты бы хотела побывать?       Его собеседница неловко замялась, и вместо ответа проговорила, пытаясь не показаться сумасшедшей:       - Я вижу, что элионцы соседствуют с большим количеством инопланетных рас. Это горгониды, потом растения…       - Фитониды, - поправил ее Майкл.       - Да, еще эти… как их… мертвецы Танатоса, русалки, и…       - Межпространственные демоны Нихаза. Но к чему их вспоминать? Хочешь сказать, что и ты не элионец?       - Меня можно посчитать за элионца. Мы ведь одной расы, ничем не отличаемся. Разница между нами только в том, что на моей родине гравитация на единицу больше. И я здесь, на вашей планете, обладаю определенным преимуществом.       - Можешь прыгнуть сразу на пять метров ввысь, да? - Майкл сдержанно рассмеялся.        Ему становилось не по себе. Будь она большой шутницей или действительно иномирцем, было одинаково жутковато слышать такое. Майкл поймал себя на мысли, что готов вскочить и убежать прочь. При мысли о том, что он сейчас столкнулся с чем-то из ряда вон, казалось, волосы на затылке зашевелились. Но внимание пары отвлекла девчонка, подросток. Она встала у самого края площадки, за которой открывался волшебный вид на мир элионцев с чудовищной высоты башни.       Она что-то кричала о несправедливости этого мира и привлекала к себе все больше внимания людей.       - Ну вот, очередная охотница за вечной славой, - скривился Майкл.- Сейчас спрыгнет с башни и, если повезет станет бессмертной. Что за молодежь! Вот и попил кофе в романтической обстановке.       - Она что, собирается прыгать вниз? Зачем?!       - Она хочет стать бессмертной. Думает, что это сделает ее более счастливой… Эй, постой! Куда ты?       Девушка молниеносно вскочила со своего места. Майкл отметил, что она, скорее всего не соврала про иномирное свое происхождение. Стул, который она хотела просто сдвинуть своим легким движением руки, почти что отшвырнула к ограждению.       - Она собирается сейчас вырвать золотой билет у судьбы. Ты хочешь ее остановить? Она может…       Он не успел договорить. Девчонка, что собиралась свести счеты с несправедливостью этого мира, вдруг к удивлению для всех зевак, описала дугу в воздухе и шлепнулась на пол в центре площадки. Она даже сама не поняла, как все случилось. Вот она готова прыгнуть вниз, как вдруг…       Девчонка ошалело осматривалась по сторонам, пытаясь осознать, что сейчас только что произошло. Она не успела опомниться, как неведомая сила заставила взмыть ее снова вверх. Лицом к лицу, она невольно взглянула в глаза женщины, которая вот так, как пушинку, рванула ее от края, за которым смерть. Девчонка еще не до конца осознала произошедшее, но что-то сдвинулось внутри нее самой с гибельного горизонта, за которым не было ничего для нее.       *Ноденс - повелитель Ночных призраков и Хозяин Великой Бездны, не является союзником Древних богов. В его свите - морской бог Нептун, нереиды и тритоны. Упоминается в рассказах Г.Ф. Лавкрафта "Загадочный дом на туманном утесе" и "Сновидческие искания неведомого Кадата". В фанфике - хозяин космической бездны/космических вод.