- прямо принц на белом коне

Кейл искал подходящую к костюму рубашку, когда телефон, лежащий на полке в гардеробной начал вибрировать. Хентьюз скривил недовольное лицо и потянулся за ним, на экране высветилась фотография Альберу с подписью «Кроссман. Не брать», и Кейл принял вызов. — Что? — раздражённо спросил он в трубку, — Я немного занят. — Я заеду за тобой через пол часа. И постарайся хотя бы на ужине вести себя как нормальный человек. — Альберу звучал устало, но сохранял самообладание, — Мы будем там всего пару часов. — Не особо ободряет. -Кейл сделал паузу, а потом спросил, — Разве тебе не надо подготовиться? — Я оставил всё в офисе пару дней назад, так что всё в порядке. — на фоне раздался звук открывающегося автомобиля, и Кроссман попрощался, — Скоро увидимся. Уверен, что ты будешь выглядеть прекрасно. Альберу завершил вызов, и Хенитьюз вернул телефон на прежнее место и потянулся за рубашкой, которую обнаружил во время разговора. Светлый костюм с чёрной рубашкой сидел идеально по фигуре, но Кейл всё ещё выглядел недовольным. Хотя дело было уже не во внешнем виде. Он бросил взгляд на часы и прикинул, как скоро должен будет приехать Альберу — оставалось меньше десяти минут. Хенитьюз вернулся в свой кабинет и сел на диван в ожидании. Сообщение пришло немного раньше, чем Кейл ожидал. Он вышел в прихожую, надел пиджак и туфли, ещё раз осмотрел себя в большом зеркале, взял ключи и вышел. Спустившись на лифте и выйдя из подъезда, Хенитьюз увидел белую машину Альберу, припаркованную рядом, и самого парня, стоящего рядом в белой одежде. Он отвлёкся, от ленты новостей, когда услышал открывающуюся дверь, улыбнулся и помахал Кейлу. Тот направился прямиком к автомобилю. — Ты, как и ожидалось, отлично выглядишь. — не упустил возможность сделать комплимент Кроссман и взял Кейла за руку, чтобы немного притянуть к себе. Хенитьюз скопировал улыбку, которую Альберу любил использовать, чтобы расположить к себе незнакомцев и которая так раздражала его в исполнении Кейла, и ответил: — Ты сегодня тоже просто великолепен, Альберу. Прямо-таки сказочный принц на белом коне. — его голос так и сочился сарказмом, хотя он всё ещё выглядел как благовоспитанный юноша из богатой семьи. Альберу устало вздохнул. — Это тоже часть работы, а не моя прихоть. Так что можешь перестать смотреть на меня так. — Я подумаю над этим позже. — ответил Кейл тем же тоном. Кроссман вздохнул и открыл для него пассажирскую дверь, а потом, когда Хенитьюз сел в автомобиль, закрыл её и сам направился к водительскому креслу. Альберу заехал на подземную парковку, аккуратно припарковался, и они с Кейлом вышли из машины. Кроссман натянул свою лучезарную публичную улыбку ещё до того, как они пошли в сторону лифта на случай, если им встреться кто-то из других гостей, а Хенитьюз же напротив выглядел равнодушным и уставшим до того момента, пока перед ними не начали разъезжаться в разные стороны створки дверей лифта, за которыми их уже ожидал швейцар. Он поприветствовал гостей и провёл их в роскошный зал с высокими потолками, столами с белыми скатертями, уставленными дорогим алкоголем и закусками, хорошими коврами, по которым все ходили в обуви, и изысканными гостями. Кейл с Альберу переглянулись и разошлись в разные стороны. Кроссман сразу же заметил отца с новой женой, ведущими беседу с каким-то мужчиной, и направился к ним. Кейл пошёл к столу с вином, ведь терпеть не мог светские вечера, особенно на трезвую голову. Он стоял в одиночестве, потягивая из бокала напиток, надеясь, что разговор с таким ничтожеством, как он, не покажется кому-то привлекательной перспективой. Кейл сразу заметил, когда в сопровождении слуги в зал вошли остальные члены семьи Хенитьюз, и, встретившись взглядом с Лили, чуть улыбнулся и кивнул. Девочка несильно дернула вниз Басена, чтобы сказать, что нашла старшего, и они вдвоём пошли к нему. — Привет, старший братец! — слишком громко сказала Лили, заставляя некоторых из стоящих неподалёку людей недовольно обернуться, и обняла Кейла. Басен держался сдержаннее и просто немного склонил голову и тихо сказал: — Приветствую, Кейл. Он снова кивнул, потрепал Лили по голове и спросил: — Как дела дома? что нового расскажите? — голос старшего звучал практически безэмоционально, но Лили это не волновало, и она приняла рассказывать обо всех последних новостях. -… и ещё у меня скоро соревнования, ты ведь придёшь, братец? — Я постараюсь. Напишешь точные дату и время? — Кейл действительно внимательно слушал болтовню сестры и получил из неё ответы на большую часть вопросов о жизни семьи, поэтому ничего больше уточнять не стал. Девочка энергично закивала. Басен всё это время молча стоял рядом и неловко ждал. Он не чувствовал такой расслабленности рядом со старшим, как Лили, хотя объяснить почему было сложно. Просто что-то во взгляде брата было отталкивающим для него, из-за чего тот подсознательно не вызывал доверия, но никто больше, казалось этого не замечает. Кейл обернулся к Басену и спросил, сделав очередной глоток вина: — А ты как? У тебя, вроде бы скоро переводной экзамен. — Да. Всё хорошо. — он не ожидал, что к нему обратятся, из-за чего его голос дрогнул, над чем тихо хихикнула Лили. — Как скажешь. — пожал плечами Кейл, заметив, что брат не настроен продолжать диалог. — Нам пора идти, братец. Ещё увидимся. — сказала девочка, утягивая за собой Басена к какой-то подруге, которую заметила в толпе. Кейл снова кивнул и отставил на стол пустой бокал, который практически сразу унёс официант. Он заметил рядом с соседним столом Тейлора Стана и Кейдж и направился к ним, чтобы никто не решил, что ему скучно и не попытался развлечь своим обществом. С этими двумя можно было хотя бы выпить, а также Хенитьюза действительно интересовали результаты операции у Тейлора. Альберу со своей лучезарной улыбкой поздоровался со всеми участниками беседы, надеясь, что разговор продолжить идти в том же направлении, что и раньше, но пожилая женщина, стоящая рядом нарушила его планы. — Альберу, почему же ты никогда не приводишь с собой спутниц? Такой завидный парень, а один, ну как так можно. — Вы правы. — поддержал её мужчина лет пятидесяти, а потом обратился к Кроссману, — Я думаю, вам стоит познакомиться с моей племянницей, она просто очаровательная девушка. — Просто пока не смог найти подходящую девушку, стараюсь отнестись к этому ответственно. — улыбка Альберу стала ещё более натянутой, но никто этого не заметил. Дальше беседа вернулась к изначальной теме, и через время Альберу извинившись ушёл, чтобы поговорить ещё с несколькими действительно нужными ему людьми. Кейл скрылся от компании Тейлора и Кейдж только после того, как они вместе выпили больше пяти бутылок на троих. Их лица уже раскраснелись от алкоголя, и теперь никому бы и в голову не пришло подходить к старшему сыну семьи Хенитьюз, зная о его репутации пьяницы и дебошира. На самом деле Кейл прекрасно себя контролировал и сбежал на балкон при первой же возможности. Альберу присоединился к нему далеко не сразу, и выглядел он ужасно уставшим. Он закрыл дверь, ведущую обратно в зал, и достал из кармана пиджака тонкую пачку сигарет и бензиновую зажигалку и закурил. Кейл забрал у него сигарету после пару затяжек, сделал одну сам и вернул. Кроссман очень внимательно смотрел на него, не отводя взгляд. Кейл всегда вызывал одновременно желание преподнести ему всё, что бы тот не пожелал, и сбежать как можно дальше. — Тебе двадцать шесть, а ты всё ещё скрываешь от семьи, что куришь. — ехидно сказал Хенитьюз, свешивая голову вперёд так, что волосы теперь скрывали лицо. — Заткнись. — Кроссман пользовался возможностью не соблюдать правила этикета и честно выражал свои раздражение и усталость, — Вообще, интересная картина получается: я скрываю от отца тебя и никотиновую зависимость. — Ага, как обычно, не говоришь о своих проблемах с семьёй. — Не говори так. Мы это обсуждали. — Альберу прикрыл глаза и нахмурился, — Они сегодня снова вспомнили про то, что мне нужна невеста. Не хочешь помочь мне с этим, Хенитьюз? — саркастично спросил он и затушил окурок в пепельнице. Кейл пихнул его плечом, а Кроссман закинул руку на плечо парню, притянул его к себе ближе и продолжил говорить тем же шутливо-издевательским тоном: — Как же, по-твоему, принц может жить без принцессы? Или мне придётся сражаться с драконами? — Я бы предпочёл дракона. — с улыбкой ответил Кейл. — Эй! — Альберу возмущённо вскрикнул и потрепал чужие красные волосы, приведя их в беспорядок. Кейл начал вырываться и, когда ему это удалось, стал пытаться привести себя в порядок, недовольно смотря на посмеивающегося Кроссмана. — Поехали уже домой. — сказал Хенитьюз, когда вернул своим волосам относительно ухоженный вид. Им пришлось быстро и как можно более незаметно пробираться к выходу из зала, что на их счастье, удалось. Захлопнув дверь машины и заведя мотор, Альберу откинулся на спинку сиденья и повернул голову в сторону Кейла, щёки которого всё ещё краснели от выпитого, хотя вёл он себя как полностью трезвый человек. — Поехали. — недовольно сказал Хенитьюз. — Ну, что мне теперь сделать, чтобы ты перестал ненавидеть меня? — Над этим я тоже подумаю позже. И закажи нам завтра ужин на дом. Альберу улыбнулся слегка обречённо и стал выезжать с парковочного места.