Часть 1
24 марта 2024 г. в 22:57
Кейл искал подходящую к костюму рубашку, когда телефон, лежащий на полке в гардеробной начал вибрировать. Хентьюз скривил недовольное лицо и потянулся за ним, на экране высветилась фотография Альберу с подписью «Кроссман. Не брать», и Кейл принял вызов.
— Что? — раздражённо спросил он в трубку, — Я немного занят.
— Я заеду за тобой через пол часа. И постарайся хотя бы на ужине вести себя как нормальный человек. — Альберу звучал устало, но сохранял самообладание, — Мы будем там всего пару часов.
— Не особо ободряет. -Кейл сделал паузу, а потом спросил, — Разве тебе не надо подготовиться?
— Я оставил всё в офисе пару дней назад, так что всё в порядке. — на фоне раздался звук открывающегося автомобиля, и Кроссман попрощался, — Скоро увидимся. Уверен, что ты будешь выглядеть прекрасно.
Альберу завершил вызов, и Хенитьюз вернул телефон на прежнее место и потянулся за рубашкой, которую обнаружил во время разговора.
Светлый костюм с чёрной рубашкой сидел идеально по фигуре, но Кейл всё ещё выглядел недовольным. Хотя дело было уже не во внешнем виде. Он бросил взгляд на часы и прикинул, как скоро должен будет приехать Альберу — оставалось меньше десяти минут. Хенитьюз вернулся в свой кабинет и сел на диван в ожидании. Сообщение пришло немного раньше, чем Кейл ожидал. Он вышел в прихожую, надел пиджак и туфли, ещё раз осмотрел себя в большом зеркале, взял ключи и вышел.
Спустившись на лифте и выйдя из подъезда, Хенитьюз увидел белую машину Альберу, припаркованную рядом, и самого парня, стоящего рядом в белой одежде. Он отвлёкся, от ленты новостей, когда услышал открывающуюся дверь, улыбнулся и помахал Кейлу. Тот направился прямиком к автомобилю.
— Ты, как и ожидалось, отлично выглядишь. — не упустил возможность сделать комплимент Кроссман и взял Кейла за руку, чтобы немного притянуть к себе.
Хенитьюз скопировал улыбку, которую Альберу любил использовать, чтобы расположить к себе незнакомцев и которая так раздражала его в исполнении Кейла, и ответил:
— Ты сегодня тоже просто великолепен, Альберу. Прямо-таки сказочный принц на белом коне. — его голос так и сочился сарказмом, хотя он всё ещё выглядел как благовоспитанный юноша из богатой семьи.
Альберу устало вздохнул.
— Это тоже часть работы, а не моя прихоть. Так что можешь перестать смотреть на меня так.
— Я подумаю над этим позже. — ответил Кейл тем же тоном.
Кроссман вздохнул и открыл для него пассажирскую дверь, а потом, когда Хенитьюз сел в автомобиль, закрыл её и сам направился к водительскому креслу.
Альберу заехал на подземную парковку, аккуратно припарковался, и они с Кейлом вышли из машины. Кроссман натянул свою лучезарную публичную улыбку ещё до того, как они пошли в сторону лифта на случай, если им встреться кто-то из других гостей, а Хенитьюз же напротив выглядел равнодушным и уставшим до того момента, пока перед ними не начали разъезжаться в разные стороны створки дверей лифта, за которыми их уже ожидал швейцар.
Он поприветствовал гостей и провёл их в роскошный зал с высокими потолками, столами с белыми скатертями, уставленными дорогим алкоголем и закусками, хорошими коврами, по которым все ходили в обуви, и изысканными гостями.
Кейл с Альберу переглянулись и разошлись в разные стороны. Кроссман сразу же заметил отца с новой женой, ведущими беседу с каким-то мужчиной, и направился к ним. Кейл пошёл к столу с вином, ведь терпеть не мог светские вечера, особенно на трезвую голову.
Он стоял в одиночестве, потягивая из бокала напиток, надеясь, что разговор с таким ничтожеством, как он, не покажется кому-то привлекательной перспективой. Кейл сразу заметил, когда в сопровождении слуги в зал вошли остальные члены семьи Хенитьюз, и, встретившись взглядом с Лили, чуть улыбнулся и кивнул. Девочка несильно дернула вниз Басена, чтобы сказать, что нашла старшего, и они вдвоём пошли к нему.
— Привет, старший братец! — слишком громко сказала Лили, заставляя некоторых из стоящих неподалёку людей недовольно обернуться, и обняла Кейла.
Басен держался сдержаннее и просто немного склонил голову и тихо сказал:
— Приветствую, Кейл.
Он снова кивнул, потрепал Лили по голове и спросил:
— Как дела дома? что нового расскажите? — голос старшего звучал практически безэмоционально, но Лили это не волновало, и она приняла рассказывать обо всех последних новостях.
-… и ещё у меня скоро соревнования, ты ведь придёшь, братец?
— Я постараюсь. Напишешь точные дату и время? — Кейл действительно внимательно слушал болтовню сестры и получил из неё ответы на большую часть вопросов о жизни семьи, поэтому ничего больше уточнять не стал.
Девочка энергично закивала. Басен всё это время молча стоял рядом и неловко ждал. Он не чувствовал такой расслабленности рядом со старшим, как Лили, хотя объяснить почему было сложно. Просто что-то во взгляде брата было отталкивающим для него, из-за чего тот подсознательно не вызывал доверия, но никто больше, казалось этого не замечает.
Кейл обернулся к Басену и спросил, сделав очередной глоток вина:
— А ты как? У тебя, вроде бы скоро переводной экзамен.
— Да. Всё хорошо. — он не ожидал, что к нему обратятся, из-за чего его голос дрогнул, над чем тихо хихикнула Лили.
— Как скажешь. — пожал плечами Кейл, заметив, что брат не настроен продолжать диалог.
— Нам пора идти, братец. Ещё увидимся. — сказала девочка, утягивая за собой Басена к какой-то подруге, которую заметила в толпе.
Кейл снова кивнул и отставил на стол пустой бокал, который практически сразу унёс официант. Он заметил рядом с соседним столом Тейлора Стана и Кейдж и направился к ним, чтобы никто не решил, что ему скучно и не попытался развлечь своим обществом. С этими двумя можно было хотя бы выпить, а также Хенитьюза действительно интересовали результаты операции у Тейлора.
Альберу со своей лучезарной улыбкой поздоровался со всеми участниками беседы, надеясь, что разговор продолжить идти в том же направлении, что и раньше, но пожилая женщина, стоящая рядом нарушила его планы.
— Альберу, почему же ты никогда не приводишь с собой спутниц? Такой завидный парень, а один, ну как так можно.
— Вы правы. — поддержал её мужчина лет пятидесяти, а потом обратился к Кроссману, — Я думаю, вам стоит познакомиться с моей племянницей, она просто очаровательная девушка.
— Просто пока не смог найти подходящую девушку, стараюсь отнестись к этому ответственно. — улыбка Альберу стала ещё более натянутой, но никто этого не заметил.
Дальше беседа вернулась к изначальной теме, и через время Альберу извинившись ушёл, чтобы поговорить ещё с несколькими действительно нужными ему людьми.
Кейл скрылся от компании Тейлора и Кейдж только после того, как они вместе выпили больше пяти бутылок на троих. Их лица уже раскраснелись от алкоголя, и теперь никому бы и в голову не пришло подходить к старшему сыну семьи Хенитьюз, зная о его репутации пьяницы и дебошира.
На самом деле Кейл прекрасно себя контролировал и сбежал на балкон при первой же возможности. Альберу присоединился к нему далеко не сразу, и выглядел он ужасно уставшим. Он закрыл дверь, ведущую обратно в зал, и достал из кармана пиджака тонкую пачку сигарет и бензиновую зажигалку и закурил. Кейл забрал у него сигарету после пару затяжек, сделал одну сам и вернул. Кроссман очень внимательно смотрел на него, не отводя взгляд. Кейл всегда вызывал одновременно желание преподнести ему всё, что бы тот не пожелал, и сбежать как можно дальше.
— Тебе двадцать шесть, а ты всё ещё скрываешь от семьи, что куришь. — ехидно сказал Хенитьюз, свешивая голову вперёд так, что волосы теперь скрывали лицо.
— Заткнись. — Кроссман пользовался возможностью не соблюдать правила этикета и честно выражал свои раздражение и усталость, — Вообще, интересная картина получается: я скрываю от отца тебя и никотиновую зависимость.
— Ага, как обычно, не говоришь о своих проблемах с семьёй.
— Не говори так. Мы это обсуждали. — Альберу прикрыл глаза и нахмурился, — Они сегодня снова вспомнили про то, что мне нужна невеста. Не хочешь помочь мне с этим, Хенитьюз? — саркастично спросил он и затушил окурок в пепельнице.
Кейл пихнул его плечом, а Кроссман закинул руку на плечо парню, притянул его к себе ближе и продолжил говорить тем же шутливо-издевательским тоном:
— Как же, по-твоему, принц может жить без принцессы? Или мне придётся сражаться с драконами?
— Я бы предпочёл дракона. — с улыбкой ответил Кейл.
— Эй! — Альберу возмущённо вскрикнул и потрепал чужие красные волосы, приведя их в беспорядок.
Кейл начал вырываться и, когда ему это удалось, стал пытаться привести себя в порядок, недовольно смотря на посмеивающегося Кроссмана.
— Поехали уже домой. — сказал Хенитьюз, когда вернул своим волосам относительно ухоженный вид.
Им пришлось быстро и как можно более незаметно пробираться к выходу из зала, что на их счастье, удалось.
Захлопнув дверь машины и заведя мотор, Альберу откинулся на спинку сиденья и повернул голову в сторону Кейла, щёки которого всё ещё краснели от выпитого, хотя вёл он себя как полностью трезвый человек.
— Поехали. — недовольно сказал Хенитьюз.
— Ну, что мне теперь сделать, чтобы ты перестал ненавидеть меня?
— Над этим я тоже подумаю позже. И закажи нам завтра ужин на дом.
Альберу улыбнулся слегка обречённо и стал выезжать с парковочного места.