Самая милая пара

@cerf81 сейчас здесь: Выставочный зал «Ноха» Обожаю котиков, а вы? Мы на выставке кошек, и это милота неописуемая! Кого здесь только нет, о некоторых породах я в жизни не слышал. Холтийский бобтейл, дигадская мау, карней-рекс (см. третье фото в карусели, правда милахи?))), флавионская голубая, шпрехау и даже, представьте себе, надорская короткошерстная! А еще говорят, что в Надоре кошек не любят. На входе нам выдали специальные влажные салфетки, чтобы протирать руки после каждой кошки. Они пропитаны раствором кошачьей мяты, чтобы не пугать животных резким запахом. Я бы тут же про них забыл, но Валентин сказал, это важно, а то можно разнести какую-нибудь кошачью болезнь. В детстве я вечно притаскивал с улицы котят и умолял маму их оставить. Один раз она даже согласилась, Кан прожил у нас 10 лет, пока не ушел на радугу. Мечтаю снова завести котенка. Какой-нибудь охренительной расцветки, чтоб завести ему собственный Хвастограм. Шутка)) Любого котенка, не обязательно породистого. Мечты должны сбываться, как вы думаете? ;) Больше всего это напоминало огромный фермерский рынок. Огромный светлый павильон, ряды прилавков со стеклянными вольерами, между которыми бродили толпы посетителей. Арно купил себе прикольную звенелку с перышками, чтобы привлекать внимание кошек. Некоторые равнодушно дрыхли, игнорируя зрителей, другие охотно соглашались поиграть и даже погладиться. Особенно Арно впечатлили седоземельские сфинксы. Абсолютно лысые и страшноватые с виду, они оказались необычайно ласковыми и уютными. Как будто держишь в руках комочек живого тепла. С ними не хотелось расставаться, но к сфинксам стояла целая очередь, и Арно нехотя отправился дальше. — Арно! Валентин! — из соседнего ряда им махал Дик Окделл. — Какими судьбами? Путем сложных маневров им удалось вылавировать друг другу навстречу. — Нам на свадьбу билеты подарили, — признался Арно. — А ты чего закатных тварей не боишься? — Говоришь прямо как эр Рокэ. Он меня сюда и отправил. — Фелинофобию лечить? — спросил Валентин, посторонившись, чтобы пропустить семью с детьми. Дик закатил глаза. — Да, да, очень смешно. Эру Рокэ приспичило завести кота, и он послал меня выбирать. Посмотреть в сети каталоги и списки заводчиков его, видите ли, не устраивает, а взять из приюта — понты мешают. Говорит, при кухне и так пять штук уличных крутится, а в личные покои ему вынь да положь породистого. Чтобы имиджу соответствовал. — Я бы порекомендовал варастийского манула, но они не живут в неволе. — Сразу видно, ты плохо знаешь эра Рокэ! — самодовольно заявил Дик. Они остановились у клетки с белоснежными пушистыми комочками. Комочки смешно копошились, вылизывая друг другу уши. Белоснежная голубоглазая мама снисходительно наблюдала за потомством. — Возьмите визитки, молодые люди, — тут же подсуетилась заводчица. — Флавионская голубая, прекрасная порода. Детки игривые, дружелюбные, здоровенькие, приучены к лоточку… — Благодарю вас, — Валентин принял визитку с видом поистине королевским, но стоило им отойти, негромко добавил: — Специалисты настоятельно не рекомендуют приобретать животных на выставках. Арно удивленно посмотрел на него. — Кто мне вчера рассказывал, что кошачьими выставками не интересуется и в котах не понимает? — Я почитал немного, пока ты спал. Валентин не выносил в чем-то не разбираться. Поначалу он вообще не хотел идти на выставку, но согласившись — готовился всерьез. Арно прямо стыдно стало за свое поведение в театре. Тоже ведь корона не упала бы заранее почитать… — А как насчет этих? Взгляд такой… характерный. Светло-рыжий красавец восседал на подушке, гордо подняв голову и глядя на зрителей свысока, как на незваных гостей. — Такой скорее Ли подойдет, — прикинул Арно. — Вон и пятна на оленьи похожи. Валентин присмотрелся к табличке. — Дигадская мау. Одна из самых дорогих пород. Арно прикинул, что тоже не отказался бы от такого вот «олененка». Мысленно он уже составлял список пород, из которых будет выбирать. Самому Арно хватило бы и талигойской подзаборной, но вдруг Валентин тоже заботится о статусе? — Уважаемые участники и гости выставки, — прогремел репродуктор. — В секторе В открывается WCF-ринг в номинации «взрослые кошки, пэт-класс». Будет проведен конкурс зрительских симпатий. — Пошли посмотрим? — предложил Арно. — Наверняка там самые крутые коты соберутся. Валентин, ходячая энциклопедия, возразил: — Пэт-класс это здоровые животные с заметными отклонениями от стандартов породы, а также беспородные кошки. — Ну и что, так даже интереснее! Пока они продрались сквозь толпу, конкурс уже начался. Суровый дядька габаритов Альмейды вертел в руках флегматичного толстого кота, рассказывая что-то про размер челюсти. Арно не вслушивался — среди ждущих своей очереди котовладельцев он заметил знакомое лицо. Точнее, костюм. Во всех Золотых землях так одевался только один человек. — Он-то откуда здесь?! Валентин проследил за его взглядом. — Меньше всего я ожидал увидеть здесь графа Бермессера. Но всё равно стоит поздороваться. Воротник-стойка, бело-голубой шарф, пиджак с брошью в виде лебедя. Вернер фок Бермессер выглядел так, будто только что вышел со светского приема. Из образа выбивался только кот у него на руках: пушистая зверюга размером с небольшого медведя антрацитово-черного цвета. — Граф Бермессер, какая неожиданная встреча. Кот глянул на Валентина исподлобья, в желтых глазах не светилось и намека на дружелюбие. — В самом деле, — Бермессер кисло оглядел всех троих. — Герцог Окделл, виконт Сэ, господин Придд. Что привело вас на это мероприятие? — Кота выбираем, — честно ответил Арно. — А кто это? Он ваш? Тоже участвует в конкурсе? Бермессер почесал кота за ухом, и тот прикрыл глаза, благосклонно принимая ласку. На лице Бермессера отразилось нечто вроде нежности. — Его зовут Кэналлиец. Наполовину мейн-кун, наполовину неизвестный подлец, который осчастливил своим вниманием тетушкину любимицу, когда они обе гостили у меня. Тетушка была в ярости. — Вы его усыновили? Тонкие губы сложились в улыбку. — Скорее, он меня. Некоторые… создания просто заводятся, знаете ли. — Прекрасно вас понимаю, — откликнулся Валентин, и Арно захотелось наступить ему на ногу. Сам такой! — А Кэналлиец это не в честь… ай! — Дику на ногу таки наступили. — Насколько мне известно, только в Талиге проживает не менее полутора миллионов лиц кэналлийской национальности. Довольно распространенное прозвище. — Вы совершенно правы, господин Придд. Прошу прощения, скоро моя очередь. Рад был с вами увидеться. Они вежливо раскланялись друг с другом и разошлись в разные стороны. — Что я такого спросил? — прошипел Дик, когда Бермессер уже точно не мог их услышать. Пришла очередь Арно изображать знатока: — А сам-то как думаешь? Ты бы еще прямо так и ляпнул: а Ротгер Вальдес правда ваш любовник? Ради кого он, думаешь, в Олларию прилетел? Уж не ради нашей свадьбы, не настолько они с Валентином близко знакомы. Вальдес его и позвал, он просил приглашение на две персоны. Дик насупился. — Это вы все сплетни знаете, а мне эр Рокэ ничего не рассказывает. Вот куплю подлеца вроде этого, так ему и надо будет! Слово Скал — тверже сухаря. Дик не успокоился, пока не обошел всех заводчиков мейн-кунов. Скоро они выяснили, что мейн-куны бывают самых разных расцветок и окрасов, которые обозначались кодами. Рокэ Алва предпочитал черный цвет всем остальным, но вряд ли обрадовался бы, узнав, что завел точно такого же кота, как у дриксенского графа. Поэтому Дик, злорадно ухмыляясь, ткнул пальцем в фото котенка окраса «черный мрамор». Судя по родителям, из него должно было вырасти нечто мрачно-полосатое, с мордой багряноземельского льва и таким же самомнением. — И пусть только попробует заставить меня его вычесывать! Дик обменялся телефонами с заводчиком и пообещал заехать за котенком на днях. Маленькие мейн-куны не особенно отличались от других котят, а вот через год Рокэ ждал большой сюрприз. Дик весь сиял от предвкушения. — А то завел моду меня гонять! Я художником хочу стать, а не мальчиком на побегушках. Арно воспользовался случаем, чтобы спросить: — Как ты вообще у него оказался? Рокэ же называют гением-самоучкой, он сам на художественном и не учился никогда. Он как-то Ли рассказывал, что отец его отправил на юридический, а он оттуда сбежал на флот. Дик только рукой махнул. — Да конкурс выиграл на первом курсе. За второе и третье место стипендия полагалась, а победителю такая вот честь — стать ассистентом у самого Алвы. И отказаться нельзя. Универ мне как бы через него стипендию платит. А иначе, добро пожаловать в Надорский заборостроительный. Сам понимаешь, выбор небогат. — Уважаемые участники и гости выставки… — захрипело над головой. — Кстати о выборе, — вспомнил Арно. — Теперь моя очередь. Валентин, вертевший в руках банку элитного корма (PRIME OGRAMIK тунец с осьминогом в желе), обернулся. — Что ты имеешь в виду? — Тебе, наверное, породистые больше нравятся? Ну, мы же вместе живем, давай вместе и выберем. Мне без разницы, какая порода, хоть без породы вообще. Нам-то понтоваться перед гостями не надо. — Ты хочешь завести в квартире животное? — он как будто не понимал. — Ну да! Я давно собирался, а тут такой повод. Для Хвастограма, опять же, полезно. — Подожди минуту. Валентин с величайшей тщательностью пристроил банку обратно в пирамиду и развернулся уже всем телом. По спине Арно пробежал неприятный холодок. — Что-то не так? — Воспитание животного и уход за ним это огромная ответственность. Неважно, покупаешь ты его у элитного заводчика или приносишь с улицы. Нужно обеспечивать ему регулярное и правильное питание, чистить лоток, вовремя делать прививки и возить на профилактические осмотры к ветеринару. Следует тщательно осмотреть квартиру на предмет травмоопасных факторов… — Да что ты мне энциклопедию цитируешь? — возмутился Арно. — У меня Кан жил десять лет, по-твоему, я не в курсе, что котов надо кормить? Валентина аргумент не впечатлил. — Насколько я понял из твоего рассказа, кормила его ваша помощница по хозяйству. Кроме того, в загородном доме кошкам предоставляется больше свободы, чем в городской квартире. Площадь твоей квартиры явно не достаточна, а расположение крайне неудачное, центр города. — Да какая разница, Создатель?! Я же не дайту там собираюсь поселить! Погоди, ты против что ли? В это невозможно было поверить. Арно не собирался сдаваться, он приводил новые и новые доводы, но все они расшибались о стену. И нет бы у Валентина была аллергия на шерсть, кота заводить он просто-напросто не хотел! Не хотел, чтобы кто-то хватал его за ноги по утрам, линял на его любимые костюмы, топтался по клавиатуре ноутбука, тыгыдыкал по ночам, вился между ногами, учуяв вкусное, лез мордой в тарелку, приветствовал возле двери, тыкался в ладонь, требуя погладить, урчал на коленях… Арно казалось, что он вот-вот сумеет найти нужные слова, ведь котята были совсем рядом, только руку протяни, теплые, игривые, мурлыкающие, милые до невозможности, сами по себе лучший аргумент! Как можно добровольно отказаться от пушистого комка радости? До сих пор они ни разу не спорили по-настоящему, а ругались разве что в шутку. Арно вообще терпеть не мог ссориться, особенно с близкими. Но Валентин вдруг показался невообразимо далеким. Не живой человек, а робот-автоответчик, проигрывающий один и тот же набор фраз. Вокруг ходили какие-то люди, крутилась реклама в громкоговорителе, Дик под шумок слинял, пробормотав невнятные извинения, телефон Арно пищал уведомлениями о новых сообщениях, а они всё спорили и спорили. Когда разговор, по ощущениям, зашел на шестнадцатый круг, Арно сжал пальцами виски и наконец-то сформулировал вопрос, который все это время висел в воздухе: — Короче, или ты, или кот, да? Ему в страшном сне не могло присниться, что придется делать такой выбор. — Можно сказать и так. Квартира принадлежит тебе, но моё решение неизменно. — Уважаемые участники и гости… Арно набрал полную грудь воздуха… и резко выдохнул. — Ладно. Пошли отсюда. Буду к Рокэ с Диком в гости напрашиваться. Изменять пост в Хвастограме Арно не стал. Ни к чему порождать лишние сплетни — мало ли, почему его мечта не сбылась? Иногда — просто не судьба.