Когда ты окажешься за гранью

Брэндон вертел головой, пытаясь понять, какая нелёгкая забросила его в это странное место. Потолок терялся где-то в белом тумане, а вокруг него поднималось что-то типа лестницы, бесконечной башней из комнат и ступенек уходя вверх. Присмотревшись, парень заметил, что первый этаж, на котором он находился, занимали такие же комнаты, отгороженные стеклом друг от друга. – Вот блин, а... – прошептал он, подходя к одной из них. Брэндон сложил руки окошечком и почти прижался носом к холодной гладкой поверхности, пытаясь разглядеть что-то внутри. Сначала он увидел сжавшийся тёмный силуэт, но, когда парень попытался постучать по стеклу, чтобы привлечь его внимание, произошло непредвиденное. – Эй! – Крикнул он. – Там кто-нибудь есть?! Замершая на мгновение фигура неожиданно развернулась, и Брэндон увидел безумные глаза с вертикальными зрачками. Это нечто вдруг бросилось на стекло, царапая его когтями, и парень с испуганным воплем отскочил прочь, падая на задницу. Существо, похожее на антропоморфную ящерицу, широко раскрывало пасть, словно пыталось шипеть или, может, даже рычать на него, но до Брэндона не доносилось ни звука. Сорвав с лица очки, он громко матюкнулся, поднимаясь на ноги и сразу отбегая подальше. Что бы это ни было, оно продолжало следить за ним из своего угла! – Где я, чёрт возьми?! – Выругался парень, разглядев в «комнатах» других существ, лишь половина из которых походила на людей. – Это чё получается... Я попал в ад?.. Ад... Точно! Авария! Я... Так я умер, что ли?!.. А где Лололошка?! Ло! Эй, Ло!!! Ты здесь?! Брэндон отчаянно крутился на месте, пытаясь понять хоть что-то. Не соображая от страха, он случайно приблизился к другой камере и содрогнулся от неожиданности, когда ещё один узник, бросился на него, но смертельный удар остановило подозрительно прочное стекло. Парень перекрестился, мешая молитву с нецензурной бранью. Надо выбираться отсюда... – заполошно крутилось в голове. Панически оглянувшись, он припустил вверх по лестнице. Хорошая физическая подготовка позволила парню пробежать добрые полсотни пролётов, прежде чем он был вынужден остановиться, чтобы перевести дыхание. Несмотря на царящий здесь холод, Брэндон чувствовал, что нервно потеет. – Блин, блин, блин... Я не хочу быть в аду! Как же так... Ло... Боже, надеюсь, ты в порядке! Тебе лучше быть в порядке, братан, иначе я!.. Я... Я лично приду и стукну тебя, в-вот! Фух... Сколько же здесь ступенек... Брэндон прислонился спиной к колонне и сполз по ней, закрывая глаза. Дыхание вырывалось из его груди облачками пара. – Дилан... Карл... Чед... Ребята, как же... Как вы там без меня?.. Блин, надеюсь, нормально... И Ло... Хоть ты, пожалуйста, будь живым! Если бы не я... Аргх, я должен был лучше следить за дорогой! Мх! Ещё этот фургон! Откуда он взялся?! Я так-то хорошо умею водить! Ведь не было же его, не было!.. – Он перевёл дыхание, пытаясь успокоиться. – Дедуля... неужели, это и вправду был знак, что я не должен ездить на Ласточке без тебя?.. Если из-за меня теперь погиб и Лололошка... Я никогда себе этого не прощу! Через пару минут парень немного пришёл в норму и снова был готов подняться на ноги. Но, едва открыв глаза, он чуть не выпрыгнул из кожи. Прямо перед ним, наклонив голову, стояло чёрное существо в плаще, чьего появления он вообще не почувствовал! Светящиеся точки вместо глаз жутко буравили его неподвижным взглядом, а вокруг тела клубился дым. Казалось, это нечто уже какое-то время прислушивается к его словам, но не может понять их суть. – Ёж твою мышь! – Завопил Брэндон так громко, что эхо его крика отдалось не менее пяти раз. – Что тут происходит? – Добавился ещё один незнакомый голос, сопровождаемый гулкими хлопками чего-то массивного о воздух. Парень попятился прочь от существа, пытаясь одновременно понять, кто это только что сказал. Налетев поясницей на край невысокого ограждения, Брэндон потерял равновесие, перевалился через него и рухнул вниз. Его сердце пропустило удар, когда сосущее чувство падения выбило весь воздух из лёгких. Но потом, сквозь белый туман он различил тени огромных крыльев, а затем и протянутую ему руку. Разум мгновенно ухватился за возможность спастись, и парень, что было сил, вцепился в чужую ладонь, надеясь на чудо. Чудо действительно не заставило себя ждать. Брэндон почувствовал, как его дёрнуло при резком торможении, а потом начало плавно опускать на пол. Очки выскользнули из его пальцев и с треском разбились далеко внизу. – А это мог быть ты, – поведал всё тот же голос. – Что ж ты шугаешься, как от бабайки? Уж если оказался в Тюрьме Времени, должен маленько понимать, что к чему. Парень вскинул голову. Ёкарный балет... Его спас самый настоящий ангел!.. – ...я жалею, что всю жизнь был атеистом, – сдавленно признался Брэндон, пытаясь удержаться на дрожащих ногах, когда его мягко опустили на первом этаже этой «башни». Ангел встал рядом с ним, скрещивая руки на груди. Он был очень высоким, даже по сравнению с самим Брэндоном! – Ты атеист? Что ж, это не надолго. Эй, Смотрящий! Это что за заключённый такой интересный? Почему я могу слышать его голос? В клубах всё того же чёрного дыма поблизости появилось то жуткое существо с пробирающим до костей ледяным взглядом. Брэндон тут же отступил, вскидывая руки. – Э, э, э! Я совсем не вкусный! Серьёзно! Да вы вообще видели все эти мышцы?! Зубы сломать можно! Как бы он ни пытался храбриться, в действительности сейчас парню было не до шуток. Он видел, с каким удивлённым весельем спасший его ангел переглянулся с этим чернышом, и понял, что тот явно не на его стороне. – Забавно. Ты первый узник на моей памяти, который просит не есть его... Что? Это не узник? Чёрное существо отрицательно покачало головой, не произнеся при этом ни слова. Брэндон даже не понял, а есть ли у него вообще рот? Ангел по-птичьи наклонил голову, парень мог видеть, как перья за его ушами заинтересованно приподнимаются. – Не-не! Я никакой не узник! – Поспешил оправдаться он. – Я тут точно по ошибке! И вообще!.. Чё меня сразу в ад запихнули?! Нет, я, конечно, никогда не был святым... да и не всегда поступал правильно... Но почему мне даже не дали слова сказать, а?! Как-то нечестно! Лучшая защита — это нападение, – решил парень, хотя на самом деле его сердце чуть не отказалось принимать участие во всём этом безобразии. – А ты думаешь, что ты в аду? – Насмешливо уточнил ангел. – Так это... ну где же ещё? Там разве не грешники сидят? Брэндон махнул рукой на странных существ в камерах. – О небо... И как же тебя вообще сюда занесло, а? Вот что, ответь мне на несколько вопросов, а потом мы решим, что с тобой делать, идёт? – Я, ну... да, идёт. – Замечательно! – Ангел хлопнул в ладоши и улыбнулся. Парень всё ещё был безумно напуган, но сейчас чуть меньше, чем пять минут назад. – Итак, ты человек? – Чего? Конечно, я человек! Кем же мне ещё быть? – Просто уточнил на всякий случай. Мироходец? – А это ещё что за перец? – Понятно. Ты считаешь себя живым? Вот тут Брэндон заколебался. – ...нет. – О? Значит, ты мёртв? – Ну типа... Я разбился на машине, когда ехал со своим другом в университет! Ангел снова посмотрел на тёмное существо рядом с собой. – Ты слышал, Смотрящий? Неужели, он тоже... Тот, кого назвали Смотрящим, казался слегка обеспокоенным, судя по тому, как дёрнулись его плечи. – Но, ты прав, ситуация немного отличается. Мда, и почему это всегда твои владения, старина? Смотрящий устало вздохнул. – Как вы друг друга понимаете... – вырвалось у Брэндона, прежде чем он успел закрыть рот. – Просто мы достаточно давно знакомы, – охотно поведал ему ангел. – Что ж, поздравляю! Ты не умер! – Как так? – Опешил парень. – Пока не ясно, что именно с тобой случилось, но могу предложить три варианта. Ты либо в другой Вселенной, либо в другом времени, либо просто каким-то образом попал в Тюрьму для, скажем так, самых опасных преступников нашей реальности. Выбирай сам, какой нравится. У Брэндона отвисла челюсть. – Подожди... Так иные миры существуют?! Они реальны?! И путешествия во времени тоже?! Я, чёрт возьми, знал это! Я знал! – Как много радости для того, кто только что верил в собственную смерть, – фыркнул тот. – Думаю, нам стоит представиться. Меня зовут Джодах. Многие знают меня, как Ангела Смерти. А это Смотрящий, Бог Времени и хранитель этого места. – Очуметь... Кхм, то есть, я хотел сказать, я Брэндон! Студент Лаки Чармс! – Здравствуй, Брэндон, считай, что сегодня, твой второй день рождения. Спешу заметить, что, по сравнению со смертью, твоё положение всё же довольно удачное. – А мой друг?! – Вдруг крикнул парень. – Он тоже где-то здесь?! – Друг? – Эти двое снова переглянулись, словно могли читать мысли... Хотя, кто знает, может и могли! Брэндон бы не удивился! – Нет, ты здесь определённо один неучтённый посетитель. Он с облегчением вздохнул. Значит, Лололошка жив... Он не разбился в той аварии! Какой же камень с души... – Выходит, Ло не попал сюда вместе со мной... Фух, надеюсь, он будет в порядке! – ...как, ещё раз? – Нервная улыбка тронула губы Ангела Смерти. – Кто твой друг? – Ло... Ну, Лололошка, – осторожно ответил он. Джодах долго молчал, после чего медленно повернулся к Смотрящему с пустым выражением лица. – И почему я, чёрт возьми, вообще не удивлён?! Бог Времени нежно похлопал его по сложенному крылу. Архимаг с шумом втянул носом воздух, пытаясь успокоить разбушевавшиеся эмоции. – Э... что всё это значит? – Брэндон потёр затылок. – Вы что, знаете Ло? – О, куда лучше, чем мне бы порой хотелось, – Джодах ущипнул себя за переносицу. – Хотя, в последнее время всё было хорошо... Он давно не пропадал, память мы смогли частично вернуть... Лололошка уже три месяца встречается с Люциусом и, вроде, у них всё серьёзно... – Ло... встречается с парнем? – А тебя это смущает? Быть может, в твоём мире подобное считается чем-то постыдным? – Ави аккуратно прощупывал почву, пытаясь понять, стоит ли вообще отводить его к этому мироходцу. Брэндон неуверенно пожал плечами. – Скорее редким. Хотя, есть и придурки, которым лишь бы пальцем ткнуть в не таких, как все! Тьфу ты! Блин, ну, я рад за него! Совет да любовь им! Но тогда получается... это чё, я, как идиот, зря пытался свести его с девушками?.. [Взгляд Смотрящего наполнен одобрением.] Студент содрогнулся. Он чувствовал, как мурашки табунами бегают по его коже. – Это что такое было?! – Вот так мы и общаемся, – усмехнулся Джодах, покачав головой. – Ладно, на этом допрос окончен. Теперь нам нужно думать, как вернуть тебя обратно... Ох, предстоит много работы. Но пока, ты бы не хотел увидеться с Лололошкой? – С Ло? О, да, чёрт возьми! Я очень хочу убедиться, что с моим братаном всё в порядке! Стойте, а... вы правда сможете вернуть меня домой? – Я не стану обещать, что обязательно добьюсь успеха, но я очень постараюсь, Брэндон, – серьёзно ответил Ангел Смерти. – Однако, это может занять время. – Я понимаю! Блин, спасибо большое, чуваки! – «Чуваки»? – Недоверчиво улыбнулся Джодах. – Какой же ты всё-таки забавный парень. Но достаточно тебе прозябать в Тюрьме Времени. Пойдём отсюда. Брэндон с готовностью схватил чужую руку, и все трое исчезли, растворившись во вспышке искр и клубах тёмного дыма. Пустынные коридоры Тюрьмы вновь наполнились тишиной.