Как пираты стали одной командой

Неделя для Крыса не задалась с самого начала. В последнее время ИнтерГПол начал более серьезно относиться к охоте на пиратов, и это было действительно заметно. По новостям все чаще стали показывать пойманных преступников — видимо, в назидание остальным, цены на оружие резко взлетели, а общее настроение среди пиратов было подавленным. Кроме того, многие межгалактические отряды нацелились и на самого Крыса. Этой же ночью ему пришлось улепетывать от них чуть ли не через весь космос, хотя — технически! — за последние три дня он еще ничего не успел натворить! Какая же несправедливость! Корабли стражей порядка тоже почему-то стали намного быстрее, поэтому, когда пирату наконец удалось оторваться от них, он был смертельно уставшим, озлобленным, и больше всего на свете хотел уснуть на ближайшие тысячу лет. …Громкий стук в дверь корабля нарушил тишину и без того беспокойного утра. Крыс, только-только задремавший после утомительной ночной гонки, подскочил от неожиданности и чуть было не вывалился из кресла. «Попался…!» Пират бросил быстрый взгляд на записи с камер. Вроде чисто. Когда галактическая полиция устраивает засаду, это всегда заметно: все вокруг становится тихим, замирает, словно затаивается перед прыжком… И, честное слово, это выглядит намного подозрительнее, чем если бы корабль окружала целая толпа людей с бластерами и наручниками. Крыс перевел дыхание. К тому времени и без того раздражающий стук начал напоминать уже совсем неприличную попытку снести ударами дверь. — Кхгркхгзз! Ни минуты покоя… Пират переключился на камеру у входа и тут же короткое чувство облегчения, вызванное отсутствием засады, словно ветром сдуло. На пороге стоял Весельчак У. Он с неподдельным интересом рассматривал корабль давнего противника, одновременно молотя в несчастную дверь кулаком. — Да чтоб тебя!!! Незваный гость явно не собирался никуда уходить, и Крыс, раздраженно поджав губы, пошел к двери. — Я уж думал, ты все-таки не откроешь, — фыркнул толстяк, когда пират нехотя приоткрыл дверь на пару сантиметров. — Гад ты и подлец. Еще бы раньше с утра прилетел, чтобы уж точно лишить меня оставшихся нервных клеток. — Да не драматизируй так! — толстый пират мерзопакостно ухмыльнулся, — Можно подумать, что ты не рад снова увидеться со своим старым товарищем… Лицо Крыса, и без того недовольное, так вытянулось от этих слов, что Весельчак, не удержавшись, громко расхохотался. Крыс молча следил за ним взглядом. — Ладно, — наконец сказал толстяк, резко посерьезнев, — Пошутили, и хватит. Вообще-то у меня есть к тебе дело. — Я бы удивился, если бы ты пришел просто поболтать. — Крыс выдержал небольшую паузу и приоткрыл дверь пошире. — Выкладывай. Весельчак удивленно приподнял брови. — Что, прямо здесь? Не боишься, что нас подслушают какие-нибудь законопослушные дурики? — У тебя есть предложение получше? Весельчак выразительно повел глазами в сторону открытой двери. Такой наглости Крыс не ожидал, поэтому не нашелся сразу, что ответить, издав только короткий хриплый смешок. — Да… ни в… коем… случае! — наконец выдохнул он, выделяя каждое слово. — Чтобы ты у меня полкорабля своровал, подкинул мне какую-нибудь гадость и улетел? И не надейся! Даже не надейся на это, понял? Знаю я тебя!— *** Пираты сидели на кухне. Весельчак У, не торопясь, жевал утиную ножку, найденную им где-то в недрах холодильника, а помрачневший Крыс не спускал с него глаз. Молчание начало затягиваться. — Ну так что, — наконец не выдержал тощий пират, — Ты пришел ко мне обсуждать какое-то дело или уничтожать мои съестные припасы? — В идеале, неплохо бы и то и то, — пробормотал Весельчак, не переставая жевать. — …Но, раз уж тебе насто-о-олько интересно, я расскажу, так и быть. А тебе интересно, я это вижу, — продолжил он, довольно наблюдая за тем, как Крыс, и так еле сдерживающий злость, начал медленно принимать пунцовый оттенок. В конце концов, от всей души насладившись своим моментом славы, Весельчак придвинулся ближе ко столу и заговорил явно отрепетированным заранее театральным шепотом: — В последнее время ИнтерГПол все чаще и чаще арестовывает наших. Ты этого не заметил? — Нет, не заметил. — ядовито ответил Крыс. — Я совершенно не слежу за тем, что происходит прямо перед моими глазами, и вообще ничего ни о чем не знаю. — Теперь будешь знать, — отмахнулся от него толстяк. — Ну так вот, я недавно понял, что конкретно объединяет наших безвременно утерянных пиратских товарищей. Крыс прищурился. — Ну и что же? — Они все работают одни. А точнее, работали — до тех пор, пока их не повели под Галактический Суд. Обычно Крыс соображал быстрее, но в это утро он не выспался, чуть не получил инфаркт из-за неожиданного вторжения на его территорию, а теперь еще и потерял половину продуктов, оперативно подъеденных Весельчаком. — И что дальше? — проворчал он. — Я тоже могу привести тебе похожее совпадение. Например, у всех шести пиратов, арестованных за эту неделю, есть два глаза и один нос — какие выводы можно из этого сделать? — Да при чем тут это! — Весельчак аж приподнялся из-за стола от возмущения, — Я тебе говорю о том, что тех, кто работает в командах, ловят реже всего! Понимаешь, о чем я? Крыс действительно начал понимать. И то, что он начал понимать, ему не понравилось. — Ты что же, хочешь предложить мне…? — Да!! — В команде с ТОБОЙ?! — Ну а что в этом такого??? И толстяк, явно заметив, как резко изменилось выражение лица сидящего напротив него пирата, быстро продолжил уже другим тоном: — Ты только подумай, какие это даст нам возможности! Ты умный, умнее большинства оставшихся, этим-то просто повезло, но ты должен понимать, насколько это полезный шанс! — Какие возможности?! — рявкнул Крыс, тоже поднимаясь с места. — Какой еще шанс?! — Ну как минимум не оказаться за решеткой! — Да ты сам меня за эту решетку посадишь, как только тебя припрут к стенке!!! Как назло, ноги Крыса подкосились. Пират бухнулся обратно на стул, и тогда Весельчак тоже сел на место, нервно поглядывая на него. — В общем, врешь ты все, — устало произнес Крыс, — И про команды — тоже просто совпадение. — И все равно из тех, кого посадили в тюрьму, все работали в одиночку… Некоторое время пираты сидели в тишине. Каждый думал о своем. «Нельзя ему доверять.» — гудело в голове у Крыса, — «Никому из наших нельзя доверять. Ни один пират не станет чего-либо делать, если нет возможности получить прибыль. И все-таки, почему это ему так понравилась идея совместной работы? Что можно было бы извлечь из подобного альянса? Чисто в теории — наверняка ничего. А если на практике? Должны же быть какая-то выгода?» — Ввефьера арестовали недавно. — неожиданно прервал молчание Весельчак. — Видел новости? Крыс поднял голову. — Погоди. Того самого Ввефьера? Ввефьера Великолепного, за неделю захватившего тринадцать планет? Он арестован? Толстяк кивнул. Крыс нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. — Разве он не работал в паре с… той девчонкой, Раахмон, или что-то в этом духе? Они еще вместе появлялись на собрании по поводу захвата Обреула? — Они разошлись несколько дней назад. Скорее всего, не поделили какую-то добычу, а потом их накрыли по отдельности. Крыс открыл панель быстрого поиска, и забил в него имя «Ввефьер». И действительно, Весельчак не соврал — первый же результат, заботливо предоставленный ему подборкой, гласил «Арест знаменитого космического разбойника». — …В последнее время уровень преступлений в космосе был значительно снижен благодаря блестящей работе ИнтерГалактической полиции! — с энтузиазмом докладывала маленькая репортерша с Брастака, стоя на фоне громадного здания Галактического Суда. — Эксперты предполагают, что если это будет продолжаться в том же духе, то проблема нашествия космических пиратов может быть решена за ближайшие несколько лет! — Ну а теперь перейдем к другим новостям, — экран переключился и уже другой диктор начал вещать что-то о грядущем похолодании. Его Крыс не стал слушать. Щелк! Тощий пират поёжился, представив себе, как кумира всей бандитской молодежи уводят под суд суровые инопланетяне, и снова вспомнил свою недавнюю стычку с полицейскими крейсерами. Стало как-то не по себе. Он перевел взгляд на старого соперника, который под шумок положил себе на тарелку остатки утятины. — …Слушай, ты скажи мне вот что. Если бы мы на самом деле объединили усилия — ГИПОТЕТИЧЕСКИ! — быстро вставил Крыс, видя, как ликующе сверкнули глаза толстяка, — То что будет после того, как пиратство восторжествует вновь? Мы просто разойдемся и продолжим дальше враждовать? — Ну конечно, мой дорогой друг! — воскликнул Весельчак, сразу же возвращая себе прежнюю театральность, — Как только мы вернем себе то, что по праву наше, можно будет просто разойтись, как в море корабли! Это же не навсегда! Если, конечно, — тут на физиономии пирата появилась хитрая ухмылка, — ты случайно не привыкнешь к командной работе и не передумаешь уходить. Надеюсь, ты не планируешь этого делать? — И не мечтай, — откликнулся Крыс, тоже подавляя усмешку. «А в общем-то, не такая уж и плохая идея. Тем более, что это только на время. А пока мы в одной команде, можно будет пользоваться всеми ресурсами из запасов этого болвана.» — Ну ладно, — сказал наконец худой пират, — В таком случае, я полагаю, что мы МОЖЕМ попробовать поработать в команде. На определенных условиях. — Я так и знал, что ты меня поймешь! Пожмем друг другу руки, а, грызун? А-ха-ха! — Еще раз назовешь меня так — и я достаю бластер. Космические разбойники обменялись рукопожатием, очень довольные тем, как хорошо они обхитрили друг друга. А впереди их ждали долгие годы сотрудничества, которые как-то незаметно привели к тому, что когда необходимость в альянсе отпала, Крыс и Весельчак уже не стали расходиться.