* * *
В столовой было не протолкнуться, Рокси выстояла огромную очередь, едва не уронив в толкотне поднос с едой, а когда оказалась в зале и огляделась вокруг, то разочарованно вздохнула: свободных столов не было, а это значило, что придется напрашиваться к кому-то и неловко уплетать свой обед, смущая компанию за столом своим присутствием. — Если хочешь, можешь присоединиться ко мне и моим друзьям. Хаттон вздрогнула и, обернувшись, снова увидела Питера. — А ты не теряешь надежды, я смотрю, — ответила она, — но в этот раз я даже соглашусь, потому что обедать стоя мне как-то не очень нравится. — Первый уровень пройден, — пошутил Питер и затем показал девушке в сторону стола, за которым сидела его компания. Когда Харди сказал про друзей, Рокси сразу нарисовала себе в голове тусовку гиков, обсуждающих настолки, комиксы и душные сериалы. Во всяком случае Питер производил именно такое впечатление. Девушка даже усмехнулась, подумав, насколько органично он смотрелся бы с героями сериала «Теория Большого Взрыва». Но ребята за столом выглядели совершенно не так. Девушка даже мысленно поругала себя за то, что живет стереотипами. За столом сидело трое. Первым ее взгляд упал на молодого человека, широкоплечего, со светло-русыми волосами в аккуратной стрижке. Он чем-то напоминал спортсменов школьной футбольной команды из ее старой школы. Парень оживленно обсуждал что-то с двумя девушками, сидящими рядом. У одной из них были блестящие рыжие волосы, ниспадающие аккуратной волной на плечи. Это явно был не ее натуральный цвет, но он безумно шел девушке. Она то и дело дотрагивалась до плеча молодого человека, пока он что-то рассказывал. Незнакомка сидела совсем близко к парню, даже слишком близко, чтобы можно было подумать, что они просто друзья. Вторая девушка сидела так, будто была за столом третьей лишней. Рокси не исключала, что так оно и могло быть на самом деле. На ней был объемный свитер, очки в толстой оправе, над которой редкие светлые брови были едва различимы, будто бы их и не было вовсе. В купе с темными волосами это показалось Хаттон интересным сочетанием. Питер занял место рядом со светловолосым парнем, а Рокси в нерешительности замерла рядом, не зная, что ей стоит сделать в первую очередь — поздороваться или сесть. Молодые люди за столом почти синхронно повернули на нее головы и вопросительно покосились. — Ребят, это Роксана Хаттон, она новенькая, — пришел ей на помощь Питер и постарался сгладить возникшую неловкость, а потом обратился уже к девушке, — ты не стесняйся, садись. Рокси почувствовала, что ей немного стыдно за то, что она так смущается, поэтому она постаралась изобразить на своем лице безразличие. Не хотелось казаться слабой перед новыми знакомыми. — Я и не стесняюсь, — сказала Хаттон максимально уверенным голосом, на который только была способна, — просто здесь места больше нет. — Момент! Рыжеволосая девушка подняла со стула сумку и смеясь вручила ее своей подруге. Роксана заняла освободившееся место и сразу заметила недовольство на лице девушки, которой теперь приходилось держать свои вещи. Она сощурилась и оценивающе посмотрела на Хаттон поверх своих очков, будто собираясь что-то сказать, но никак не могла выбрать в своей голове наиболее едкий вопрос. Вторая девушка, будто не замечая ее недовольства, с улыбкой обратилась к Рокси: — Я Саманта Лу, можно просто Сэм. — Очень приятн… — ответила Роксана, пытаясь быть милой, но Сэм ее перебила на полуслове. Она была очень активной и хотела как можно скорее представить всех сидящих за столом. — А это Кэролайн, — Лу показала в сторону своей недовольной подруги, которая сдержанно кивнула, добавив будто бы нехотя: — Кэролайн Эшбрук. — Ну, Питера ты знаешь. А это, — Саманта показала в сторону блондина, которого Рокси уже успела окрестить спортсменом, — Джастин Леонард. Но руки прочь, он мой! Девушка звонко рассмеялась и, потрепав волосы Джастина, наклонилась к нему для поцелуя. Роксана не без удовольствия подумала, что угадала то, что они состоят в отношениях. Ее всегда радовало, когда удавалось что-то узнать, просто наблюдая за людьми. — Ну и откуда ты? — вяло, будто невзначай, спросила Кэролайн. — Из Чикаго, — коротко ответила Хаттон, но потом решила рассказать чуть подробнее, — бабушка умерла, оставив моей маме дом. Они с папой решили, что лучше будет перебраться сюда, чтобы не платить огромные деньги за аренду небольшой квартиры. Это глупо, когда есть целый дом здесь. — Но Вестербург такая дыра по сравнению с Чикаго, — скривилась Эшбрук. — Честно говоря, мне плевать, — Рокси не очень нравилось то, как с ней разговаривала Кэролайн, и она хотела закрыть эту тему, расставив все точки над «i», — доучиться я могу и здесь, а потом поступлю в университет и уеду. — Куда будешь поступать? — включился в разговор Питер, услышав близкую для себя тему. — Без разницы, главное — подальше от родителей. Надоело, что они вечно меня опекают. — Ууу… — с издевкой протянул Джастин. — Это что, подростковый бунт? Рокси метнула в его сторону недовольный взгляд. Она считала, что когда едва знакомый человек разговаривает с таким пренебрежением, он явно пытается самоутвердиться за счет своего собеседника. И если не обозначить свои границы сразу, потом это уже не получится. Поэтому Хаттон решила не оставаться в долгу и задала свой вопрос, чтобы поставить Леонарда на место: — А ты, я так понимаю, уже зачислен куда-то? — Нахер надо, — отмахнулся он. — Мне неплохо донатят на стримах. Поступлю когда-нибудь потом, если захочу. Рокси не до конца понимала, от чего ей неуютно больше — от того, что она ошиблась насчет Джастина, который на самом деле был никаким не спортсменом, или в целом от атмосферы, которая складывалась во время ланча. Она решила для себя, что в следующий раз за один стол с этими ребятами она не сядет. Некоторые из них явно были ей не рады. — В игры играешь или снимаешь обзоры, где смеешься над всякой херней? — Хаттон попыталась поддержать беседу. — Не-е, смеется над всякой хренью тут она, — хохотнул Джастин и указал на Кэролайн, на лице которой недовольное выражение мгновенно сменилось улыбкой, — а я так, хожу то там, то здесь. По заброшкам всяким. — Ты тоже ведешь стримы? — Хаттон перевела взгляд на Кэролайн. Несмотря на то что до этого девушка не чувствовала особого желания заговаривать с ней снова, Рокси решила, что все лучше, чем просто молчать. — Нет, пишу отзывы. У меня профиль на ФанФикшн, там я ищу всратые фанфики, чтобы потом написать об этом авторам в комментариях, — с некоторой гордостью ответила Эшбрук. Рокси вдруг почувствовала себя гадко, решила, что промолчать у нее не получится, и лучше сразу же дать понять, как она относиться к подобным развлечениям: — Это как-то мерзко, тебе не кажется? — Что именно? — возмутилась Эшбрук, рассчитывающая на то, что новая знакомая будет в восторге от ее времяпрепровождения, — если человек выкладывает что-то на всеобщее обозрение, значит, он должен быть готов к критике, разве нет? — Да, но не к публичному унижению, — не задумываясь ответила Хаттон, — к тому же, кто тебе сказал, что твое мнение кто-то спрашивал? — Ой, Рокси, ты бы видела эти работы, там такой мрак… — попыталась разрядить накаляющуюся обстановку Лу, но это было маловероятно, ведь конфликт уже назрел. — Я оказываю этим неудачникам огромную услугу, — чуть повысила голос Кэролайн, — тыкаю им носом в их ошибки, чтобы они их исправляли и не позорились. — А в жизни отхватить от оскорбленных авторов не боишься? — ухмыльнулась Роксана. — Ну мало ли, кто-то захочет лично твои тейки обсудить. — Они вряд ли меня найдут, — отмахнулась девушка, — и вообще, знаешь, не твое дело. Не умеешь веселиться, так и скажи. — Девочки, не ссорьтесь, — снисходительно протянул Леонард, а затем повернулся к Хаттон, и его улыбка стала шире, — к тому же, умеет ли веселиться Рокси, проверить очень легко. — К чему ты клонишь? — спросила с опаской Роксана, не дождавшись продолжения. Она перевела взгляд на Питера и заметила, что он как-то сразу напрягся и старается не встречаться с ней взглядом. девушка сразу задалась вопросом, случайность ли, что Джастин с Кэролайн так с ней разговаривают сейчас или Питер все знал и это у него с друзьями такое развлечение — издеваться над новенькими. — Мы собираемся смотаться тут кое-куда вечерком… — начал Леонард, — я буду вести стрим, а ребята просто за компанию. — Я не собираюсь никому ничего доказывать, — Рокси поднялась и схватила с пола свою сумку, чтобы уйти, — и я умею веселиться. — А кто спорит, Рокси? — Леонард улыбнулся еще шире и откинулся на спинку стула. — Умеешь веселиться, просто немного струсила в этот раз, а еще мамочка будет недовольна, если опоздаешь к ужину. Заметив, как за несколько мгновений изменилось лицо Роксаны, Джастин с удовольствием отметил, что его удар пришелся точно в цель, задев слабое место новой знакомой. Вариантов у нее осталось немного: либо признать, что Леонард прав, и уйти, либо повестись на манипуляцию и стать частью команды. И то, и то парень счел бы своей победой. Ничего личного, просто ему нравилось быть самым сильным игроком своей команды, а для того, чтобы поддерживать статус, все средства были хороши. — Это я струсила? — медленно и спокойно спросила Хаттон. — Где и во сколько встречаемся?