Лампочка лежала с Кнайфом, который уже шёл на поправку от спиртного. Поправился он довольно быстро, всего за полчаса. Его отпустило и перестало морозить, да и в целом ножу стало лучше. Это поняла и Лампочка, потому, как Кнайф перестал дрожать на кровати.
- Кнайфичка, тебе лучше? – Заботливо спросила Лампочка.
- Ох, намного лучше. Всё благодаря тебе. – Сказал Кнайф, облегчённо выдыхая.
- Ой, да брось ты… - Смущалась Лампочка, махнув рукой.
- Я правду говорю! – Утвердил нож, поворачивая лезвие к Лампочке.
В это время, открыв дверь, в комнату вошла Брялок с Бутылычем. Кнайф тут же повернул голову в сторону двери, а Лампочка присела на кровать. Брялок подошла к столу и разложила на нём карту, которую дал Рамыч. Бутылыч встал рядом с ней и уткнулся взглядом на какое-то место на карте. Оба они решили получше подготовиться к завтрашнему походу. На плане с каждым новым осмотром можно найти всё больше и больше деталей. Хоть карта была наполовину как скетч и даже без масштаба, но зато было понятно расположение местности и это главное.
- Итак, команда, сейчас буду говорить планы на завтра. – Брялок опрокинула свой тяжёлый взгляд на лежащего ножа. – Кнайф… может, проявишь уважение?
Резчик понял, о чём говорит Брялок и чуть нехотя с оханьем принял сидячее положение рядом с Лампочкой и глянул на Брялка.
- Как трудно… - Подразнила Брялок Кнайфа. – Бутылыч, возьми карту и поверни её к Лампочке и … к Кнайфу.
- Хорошо, без проблем. – Сказал Бутылыч, повернул карту к паре, сидящей на кровати, выполнив просьбу командира.
- Смотрите на карту и запоминайте. Мы сейчас находимся в городе. Завтра мы выйдем через главный выход и пойдём по дороге к болоту. После болота мы пойдём в лес, а через лес проберёмся и до «Северного хутора». Там мы должны найти Джона. Запомните это имя. Он нам должен показать, где цель нашего испытания. Может нам придётся затянуть поход на несколько дней, ну, как получится в общем. – Рассказала план Брялок.
Лампочка в ответ кивнула, а Кнайф никакой реакции не выдал, просто сидел и внимательно слушал.
- Всё, делайте, что хотите. – На конец сказала Брялок и вместе с Бутылычем ушла в свою комнату, закрыв дверь.
Лампочка с Кнайфом просто смирно лежали на кровати, Светобульба на удивление вела себя спокойно. Так они смирненько лежали до тех пор, пока нож резко не вскочил на ноги рядом с кроватью. Его подруга активизировалась и так же, как и металлический, встала на ноги и ожидала от него причин, хотя ей причины для этого вовсе и не нужны.
- Есть что-то охота… - Жалобно сказал Кнайф.
- Кнайфи, конечно, пойдём, поедим, тем более ты выпил алкоголь, наверное, стоит тебе подкрепиться. – Поддержала Лампочка.
- Нам. Стоит. – Поправил подругу нож.
- Да, точненько. – Ухмыляясь, ответила стеклянная.
- Так что мы ждём? Пошли в салун, там должна быть еда. – Закончил Кнайф и направился к двери.
Лампочка соответственно пошла за её Кнайфичкой. Миновав лестницу и дверь на выход, парочка оказалась уже на улице. Солнце уже было высоко, и оно сильно пекло, день как-никак. Хорошо, что на Кнайфе и Лампочке были головные уборы, ведь если бы они под таким палящим солнцем пробыли хоть минут двадцать без шляп и беретов, то разом потеряли б сознание. От такого случая пара защищена, поэтому волноваться не о чем.
Салун располагался напротив гостиницы, поэтому и идти до него не далеко, как плюнуть буквально. Перейдя улицу, ножик с лампой вошли внутрь заведения. Тут же гостей пробило резким запахом выпивки, которого они прежде не замечали. Немного оглядевшись, стало понятно, что тут произошёл некий турнир, связанный с выпивкой. На нескольких столах стояла дюжина, если не меньше опустошённых бутылок виски, а рядом с ними разные обжекты в разных степенях опьянения. Немного осмотрев всё это дело, Кнайфу стало немного не по себе. От того, что нож недавно слишком много выпил, запах выпивки сильнее действовал на него, Кнайфа чуть ли не тошнило от этого. Принял металлический решение дышать в пол раза медленнее, ну а делать больше нечего, выходить от сюда не охота, а вот есть охота. Лампочка заметила смятение друга, и заботливо схватив руку Кнайфа, повела его к барной стойке, чтобы сориентировать в пространстве, ведь от всех запахов и прочего он наполовину ушёл в свой металлический астрал. Лампочка подошла к барной стойке, так и не отпуская руку ножа, хотя тот уже оклемался.
- Здравствуйте, у вас нет чего-нибудь поесть? Или тут только выпивка? – Спросила Светобульба, обращаясь к стеклянному бармену.
- Конечно есть. Это салун, а не бар, так что и еду и много чего ещё тут найти можно. – Ответил бармен, отодвинув бокал от стойки в сторону.
- Отличненько. А что вы нам можете предложить?
- Сейчас у нас есть только стейк и рагу. Всё остальное растаскали.
- Кнайфи, что брать будем? – Лампочка посмотрела на Кнайфа и ждала от него ответа.
- Ра-гу… - Чуть запинаясь, ответил нож.
- Две порции, пожалуйста. – Стеклянная снова перевела взгляд на бармена.
- Вас понял. – Бармен нырнул под стойку и достал из-под неё две тарелки с рагу и две ложки. Рагу из себя представляли мясные куски с резаным на довольно маленькие дольки картофелем. С виду это блюдо казалось аппетитным, да и запах приятный. Блюдо довольно свежее, а значит и есть его вдвойне приятнее будет. – Десять центов.
Кнайф быстренько достал пару монеток из сумки и положил их на стол. Хотел он заплатить за Лампочку, но та взяла и положила эти монеты обратно в сумку Кнайфа, положив свою долларовую купюру на стойку.
- Береги. – Сказала Лампочка, пока Кнайф отреагировать не успел.
Стакан взял в руки купюру и выдал сдачу Лампочке. Лампочка приподняла берет и положила под него монетки.
Нож хотел проявить сильную вежливость по отношению к своей подруге, но она считала, что не стоит сильно тратиться на неё, всё же некрасиво принимать от резчика столько подарков, ему может в таком случае не остаться средств для оплаты чего-либо в нужный момент. Ни он, ни она не обижались из-за действий друг друга, скорее просто прибывали в небольшой растерянности. Короткое молчание прервала Лампочка.
- Пошли, Кнайфи. – Сказала Светобульба, взяв обе порции в руки.
- Ладно, пошли в уголок, подальше от пьющих. Запах просто не самый приятный, аппетит портит. – Сказал нож, глядя в дальний угол салуна.
- Слово Кнайфи для меня закон! – Ответила на предложение Лампочка, широко улыбнувшись. Она пошла первой на указанное резчиком место.
Кнайф от такой фразы удивился так, как будто от неё это в первый раз слышит. Немного посмотрев на болтающийся с каждым шагом хвостик берета на подруге, ножик пошёл за подругой. Она уже успела занять самое дальнее место, под лестницей. Тихое место, если никто не надумает привести себя в порядок, ведь рядом со столиком находилась мини-цирюльня. Рядом с цирюльней находился, как не странно, цирюльник. Зажжённая свеча, в руках которой всегда была острая, как нож бритва и, похоже, цирюльник обратил на Кнайфа внимание. Смотрела свеча на ножа, как будто она знала его или что-то от него хотела. Ну а нож на цирюльника вообще никакого внимания не обратил и его взгляд на себе не заметил.
Лампочка положила порции так, чтобы они находились друг перед другом, по оба края стола и села за один стул. Столик был небольшой, поэтому и мест было всего два. Им большего и не надо. Светобульба вежливо сидела и не приступала к трапезе, пока её друг не усядется перед ней. Кнайф немедля сел за стул перед Лампочкой и посмотрел на неё. Лампочка же просто ждала, пока Кнайф первым начнёт есть, это понимал и сам Кнайф. Нож схватил ложку и приподнял её на уровне взора лампы, показывая, что ей стоит сделать то же самое. Стеклянная поняла намёк и взяла ложку в руки. После её действия, резчик первым начал есть ещё тёплое рагу. За Кнайфом начала есть и его подруга. Обоим это блюдо показалось вкусным, только Кнайф изначально плохо распробовал, и оно казалось ему менее приятным. Во время поедания, нож смотрел только на еду, а Лампочка иногда поглядывала на друга, радуясь, что он теперь накормлен, а как известно, Кнайф когда сыт, тогда он особенно добр.
Спустя минут пять, Кнайф закончил есть рагу, полностью опустошив тарелку, да так, что даже следов еды не осталось. Лампочка вновь подняла взор на Кнайфа и заметила, как он быстро всё схомячил. Этому она только порадовалась, но у Лампочки быстро появилась жажда от сухой еды. Впрочем, у Кнайфа она тоже была, правда не такая сильная, как у его стеклянной подружки.
- Кнайфи, я сейчас, быстро схожу купить нам чего-нибудь попить. – Сказала Лампочка, вставая со стула.
- Хорошо, Лампочка, буду тебя ждать. – Ответил на это Кнайф.
- Я быстро… - После данных слов, Светобульба удалилась к барной стойке на другом конце салуна, а Кнайф спакойненько сидел на стуле перед пустой тарелкой с положенной на неё ложкой, держа руки под столом. В тот самый момент, когда Лампочка удалилась подальше, цирюльник незаметно подошёл к ножу.
- Ну, здравствуй. Ты ведь Кнайф, да? – Прервал цирюльник со взрослым голосом, тихое ожидание Кнайфа, оперевшись руками на стол. Кнайф и не думал с кем-либо резко начать разговор, и он от неожиданности дрогнул, отодвинувшись со стулом чуть подальше от стола.
- Да, я Кнайф. А вам откуда известно? – Удивлённо спросил Кнайф. Вряд ли его будет знать кто-нибудь в этих краях, он же тут только второй день.
- Я просто знаю твоё имя, а вот догадаться как ты выглядишь – не проблема. – Ответил на вопрос цирюльник, чуть косо поулыбываясь.
- Классно… вы что-то хотели от меня? – Всё ещё недоумевая отвечал Кнайф. Его интересовал только один вопрос – от куда он знает его имя, да и от кого?
- Пошли на улицу, там скажу. – Свеча не дожидаясь какого-либо ответа, направилась сразу к чёрному выходу из салуна, которая находилась под полом второго этажа, правее лестницы. Кнайф из интереса встал и пошёл за цирюльником на выход. Ничего страшного не произойдёт, если ненадолго отойду – думал ножик.
Через несколько секунд они оба вышли из салуна, почти в одно и то же время, Кнайф догнал цирюльника. Он увидел задний двор салуна и новые дикие территории перед собой. За зданиями просто ничего не было обустроено, вот тебе и быстрый выход из города на природу. Естественно рядом никого не было, на открытой местности пусто. Свеча закрыла деревянную дверь салуна и встала за ножом. Кнайф смотрел вдаль и уже забыл, что он тут по какому-то делу находится. Цирюльник его позвал совсем не для того, чтобы с ним как-то мирно повзаимодействовать, нет, скорее наоборот. Он взял в руки свою острую бритву и небрежно, резко и исподтишка нанёс глубокий порез в бочину Кнайфа, пробив древесину. Полетели щепки в разные стороны. Из места глубокого пореза потекла равномерным слоем, тёплая кровь. Кровотечение было достаточно сильное, но не такое, чтобы можно было моментально умереть. Ножу было до ужаса больно. От этой боли он завизжал в полголоса и немного шатался на ногах. А цирюльник смотрел на свою бритву и на слой крови Кнайфа, который остался на ней.
- Хорошо! Этого достаточно… - Сказал цирюльник, дьявольски улыбаясь, поглядывая то на бритву, то на мучившегося резчика.
- ЗАЧЕМ…!? Почему…!? – Еле как, сквозь слёзы уже накопившихся за короткий промежуток времени страданий, сказал ножик.
- Краткий поручил, маленький кусок железа! – Посмеиваясь, ответила свеча.
- Крат…!? – Не успел Кнайф закончить говорить, как его грубо толкнула сильная рука цирюльника, от чего металлический само собой, упал. Нож держал положение полулёжа, приподнимая себя локтями, но, увы, больше сил не было ни на какие более действия, а кровь всё так текла и текла.
- Ещё увидимся, ничтожество… - После данных слов, восковой цирюльник убежал на поляну перед ними, а затем и вовсе скрылся в лесочке. Кнайф просто яро глядел злоумышленнику вслед, у него быстро появилась неутолимая жажда мести. Правда сейчас нужно беспокоиться немного о другом, о том, что он тяжело ранен и без чужой помощи не обойтись.
- По-могите… Лампочка… - Жалобно, но громко молил и звал помощь Кнайф.
В это самое время, Лампочка уже рассчиталась за напитки и пошла к своему столику, где должен был ждать её Кнайф, но почти сразу же, стеклянная заметила, что её лучшего друга нет на месте, и та побежала на место последней пропажи, немного теряя содержимое стаканов, вдруг, ей издалека просто казалось. Но прибежав к их столику, Светобульба тут же поняла, что ей не показалось. Подруга Кнайфа начала очень сильно нервничать и положив стаканы на стол, осматривалась во все стороны, пытаясь взглядом поймать ножика, но она услышала нечто получше для неё в данной ситуации, молящий голос Кнайфа. По нему Лампочка сразу определила, что это именно Кнайф зовёт её где-то за дверью и, похоже, она сразу поняла по тональности, что с ним случилось что-то нечто действительно страшное.
Лампочка побежала к двери, и чуть ли не выбив её при разбеге, открыла. Прямо под ногами лежал Кнайф в малом ручейке крови, держась за глубокую рану, он пытался сдержать кровотечение, но тут точно без бинтов не обойдётся. Стеклянная сразу обратила внимание на него из-за звуков боли под ногами. Опустив взгляд, Лампочка, мягко говоря, была ошарашена и чуть ли не потеряла дар речи, увидев жутковатую картину, как её лучший обжект теряет жизнь.
- КНАЙФИ! ГОСПОДИ! КТО ЭТО СДЕЛАЛ!? – Закричала Лампочка, пытаясь ещё взором найти злоумышленника. Но Кнайф молчал, он смотрел на Светобульбу, не в силах ни сказать что-либо, ни пошевелиться. Так он и застыл в чуть приподнятой на локтях позе.
- Кнайфи, сейчас, сейчас, сейчас! – Замешкалась голубая лампа, поднимая ножа на руки. Кнайф прикрыл глаза и расслабился на руках.
- Кнайфи, Кнайфичка, не закрывай глаза! – Просила Лампочка резчика, на что тот вскоре открыл глаза, прицелившись на подруге. Стеклянная лампа со слезой на глазу приулыбнулась и побежала с ножиком на руках в сторону магазина, огибая салун сбоку. Кнайф на её руках подпрыгивал, от чего колкие ощущения в бочине только прибавлялись, но он терпел. Так, за долю минуты, Лампочка оказалась напротив магазина, где Кнайф покупал шляпы. Бинты должны были там найтись.
- Кнайфи, полежи пока здесь, я мигом! – Проговорила Лампочка, кладя ножа на деревянную скамью под окнами магазина. Кнайф не двигаясь, застыл на боку и метал взгляды из стороны в сторону. Мало кто в округе обращал внимание на раненого Кнайфа. Даже если и обращали внимание, то просто проходили мимо, при этом, ускоряя даже шаг. Металлический ещё раз для себя понял, что никто ему кроме Лампочки не поможет, в принципе, как и всегда.
Лампочка вбежала в магазин, быстро отворив дверь. Сразу же она побежала к кассе, прямо к продавцу. Стеклянный шар успел только дрогнуть от громкого прерывания тишины Светобульбой, как та уже оказалась перед ней.
- Пожалуйста! Срочно! Три мотка бинтов! – Напугано и торопливо сказала Лампочка, схватив кассиршу за плечи.
- Сейчас, сейчас… - Спокойно сказала в ответ стеклянный шар и нырнула под кассовый стол, где лежали все подобные, нужные вещи первой помощи. Лампочка в этот момент отпустила продавца и, подняв свой берет, взяла с макушки в руку монетки на двадцать центов, с запасом.
Шар снова встала на ноги с тремя мотками бинтов в руке и положила их на стол.
- Пятнадцать центов. – Озвучила цену кассир. Лампочка стукнула ладонью по столу, а когда убрала, под ней оказались те двадцать центов. Схватив все бинты, Светобульба с ними в руках выбежала из магазина, не забрав сдачу. Стеклянный шар пожала плечами и положила в кассу все двадцать центов.
Лампочка по пути к Кнайфу вновь приподняла свой берет и положила на голову бинты. Подойдя же к резчику, Лампочка снова взяла его на руки.
- Сейчас побежим обратно в номер, там я тебе перебинтую, Кнайфи. – Оповестила Лампочка, лёгким бегом надвигавшись к гостинице. Бежать быстро сил уже не было. – Дотерпишь, Кнайфичка?
- Да… - Коротко и сухо ответил нож.
Лампочка, поджав губы, вошла в гостиницу. Его взглядом встретил Блокнот, но он ей ничего не сказал, просто перевёл взгляд на листовку на столе. Светобульба аккуратно поднималась по лестнице с Кнайфом на руках, пытаясь его лезвием ничего не задеть, чтобы не создать дискомфорт. И вот, они поднялись на второй этаж, до их комнаты рукой подать, но на конце маленького коридора, прямо у окна стояли Чашечка с Курасаном и что-то обсуждали. Заметив их, Лампочка приостановилась и просто надеялась, что Курасан не сорвётся на них или ещё что похуже. Кнайф испугано глядел на пекаря, боясь того же, что и Лампочка. Всё же нужно немедля продолжать путь до своей комнаты и Светобульба тронулась с места и старый, деревянный пол тут же заскрипел. Обернулись на звук сначала Чашечка, потом и Курасан. Булка тут же обратила внимание на раненого Кнайфа и злосчастно улыбнулась, увидев, что врагу плохо. Чашечка сильно испугалась с такой картины и огорчённо перевела взгляд на злорадствующего Курасана.
- И кто это к нам колёса катит? Теперь-то я могу с уверенностью могу сказать… инвалид. – Дразнил Курасан, идя навстречу к Лампочке и глядя на Кнайфа.
- Курасан, прошу, давай без разборок, сейчас совсем не тот момент. – В надежде на понимание, сказала Лампочка.
- А что такое? Что случилось? – С наигранным непониманием сказал Курасан.
- Мне срочно надо Кнайфичку перебинтовать, не то ему совсем скоро плохо будет! – Переминаясь с ноги на ногу, ответила Лампочка. Курасан прислонил руку к стене узкого коридора, косо улыбнувшись, не пуская собой дальше Лампочку.
- Пусть кровью истекает. – Хладнокровно ответил пекарь. Кнайф поморщился и оскалился, он сожалел, что сейчас он не мог встать и снова усмирить Курасана. Этот оскал на лице Кнайфа заметила и Лампочка. Она вновь, прищурившись, посмотрела на Курасана и сделала рывок в его сторону, толкав его всё дальше и дальше собой по коридору. Курасан этого явно не ожидал и ничего не мог поделать с этим, как пытаться устоять на ногах, размахивая руками. Непоколебимо дойдя до своей комнаты, Лампочка остановилась и открыла дверь ключом Кнайфа, который она перед этим взяла у него из сумки. По окончании движения Лампочки, Курасан упал на спину, так и не удержавшись на ногах под конец. Лампочка в это время аккуратно положила Кнайфичку на мягкую кровать и резко закрыла дверь перед Курасаном. Чашечка подбежала к лежащему французу и посмотрела сверху на него. Он выглядел раздражённым из-за действий Лампочки.
- Курь, всё в порядке? – Спросила Чах, глядя на пекаря. Он незамедлительно поднялся на ноги, так и глядя на подругу.
- Да, нормально всё. Только хотелось бы сейчас набить чего-нибудь на этих двух. – Хрустя пальцами, продолжал огрызаться пекарь.
- Я прекрасно понимаю, что ты сейчас злишься, но… ты видишь сейчас что с Кнайфом? В такой момент нападать было бы низко, очень низко. Кнайф же тогда, на поляне не добил тебя. – Попыталась успокоить Чашечка.
- Ладно… оставим это дело на потом. – Чуть успокоился Курасан, но перед этим, шаркнул ногой у двери комнаты Кнайфа и Лампочки. – Пошли тогда, прогуляемся что ли. – Предложил Курасан.
- Отличная идея, пошли. – Одобрительно ответила Чах. Курасан повёл подругу на выход из гостиницы, а она покорно пошла за ним. Вскоре они вместе удалились из здания.
Кнайф лежал на покрывале кровати, частично измазанной его кровью, держась за рану и ожидая помощи от Лампочки. Из места разреза уже кровь текла не так сильно, как сразу после разреза бритвой. Лампочка спешно сняла берет и положила его на тумбу, собрала с макушки монетки и также положила их на тумбочку. Бинты стеклянная взяла в руку.
- Уже всё, Кнайфичка, только потерпи теперь немного… - Утешала Лампочка, убирая руку Кнайфа с его раны. Светобульба чуть размотала бинт и положила повязку на порез ножа. Резчик сильно дёрнулся из-за резких и неприятных чувств у раны.
- Всё, всё, теперь заматываю. – Продолжила оказывать моральную поддержку голубая Светобульба и сделала первый обмоток на рукоятке ножа, чуть приподняв его перед этим. Но на этом она не остановилась. Лампочка продолжила наматывать круги вокруг раны лучшего друга и истратила уже почти треть бинта. Кнайф почувствовал очень сильное сдавливание и немалый дискомфорт.
- Лампочка… ты не переборщи, мне уже давит. – Передал Лампочке Кнайф.
- Оу. Да-да, этого должно хватить. – Лампочка остановилась и наклонилась поближе к Кнайфу своим лицом. Она начала грызть конец марли бинта. Разгрызя его на две части, Лампочка принялась завязывать и фиксировать марлю. Стеклянная сделала бантик спереди у рукоятки.
- Готово, Кнайфи. – Сказала, выдохнув с облегчением Лампочка. Кнайф также с облегчением выдохнул и ухмыльнулся.
- Ох, спасибо, Лампочка. Даже не знаю, как и благодарить тебя. – Поблагодарил Кнайф.
- Ой, да не стоит благодарности, Кнайфи. – Ответила, улыбнувшись и махнув рукой Лампочка. Кнайф указательным пальцем подозвал подругу, чтобы та вновь наклонилась. Лампочка покорно сделала наклон поближе к Кнайфу. Нож чуть приподнялся и поцеловал Лампочку в лоб, чуть ещё приобняв слегка кровавыми руками. Лампочка ожидала это от Кнайфа и широко улыбнулась, привалив к Кнайфу и обняв его сильнее, гораздо сильнее, чем он сам. Кнайф улыбнулся ещё шире и прикрыл глаза, всё ещё обнимая подругу. Так нож утешился, и боль уже не казалась такой колкой, как будто Лампочка для Кнайфа – это анестезия или обезбол в подобных ситуациях. Хотя, в принципе, так и есть. Никто больше не успокоит ранимого ножа, как голубая Светобульба, а она в свою очередь, только рада этому. По таким причинам эта пара друг друга и ценит.
С запозданием, прозвучал удар в колокол знакомой, высокой тональности где-то над Лампочкой. Это значило, что её честь повысилась. Теперь и у Кнайфа и у Лампочки честь положительная. Кнайф с радостью ухмыльнулся этому приятному для его ушей звуку, который теперь означал для него доброту.
- Больше не уходи от меня, Кнайфи. Я тогда так испугалась… – Сказала мягко Лампочка, валясь на кровать рядом с ножом. Кнайф повернулся бочком, лицом к Лампочке и глянул на неё слегка виновным взглядом, чуть сомкнув глаза.
- Я постараюсь Лампочка, постараюсь. – Ответил Кнайф. Его подруга пододвинулась чуть ближе к резчику, почти впритык.
- Ты сейчас не виноват, Кнайфичка! Просто береги себя, хорошо? – Сказала, переживая, Светобульба, поглаживая замотанную рану ножика.
- Хорошо. – Коротко ответил Кнайф. Лампочка в ответ нежненько улыбнулась и обняла друга одной рукой. Кнайф не стал робеть и также обнял подругу.
Спустя некоторое время, металлический закрыл глаза и просто расслабился на кровати, а Лампочка продолжала его обнимать, даже тогда, когда тот перестал от слабости после ранения. Шляпа сейчас доставляла неудобство лежащему Кнайфу, поэтому он одной рукой смахнул её со своей головы и кинул на тумбу рядом с ним, продолжая непоколебимо лежать с закрытыми глазами. А Лампочка продолжала на него смотреть и обнимать.
***
Был уже вечер. Курасан с Чашечкой шли по главной улице вверх, где располагалась за углом больница, церковь и прочее, откуда они в гостиницу пришли. Вскоре, они завернули налево и шли по второстепенной улочке, в тени зданий. Рядом абсолютно никого не было, видимо, под вечер все сидели по домам. Но эту пустоту прервал малиновый лучик, внезапно появившийся в тени, освещая таким же малиновым цветом стены заведений. По окончании слегка ослепительного для пары блика, на улице перед ними появился сам И Краткий. Курасан зловеще улыбнулся, а Чашечка вытаращила глаза в непонимании того, что тут делает их хост-руководитель во время испытания. Одиннадцатый покашлял в руку и наиграно улыбнулся во всю ширину.
- Приветствую, низшие, я заявился для того, чтобы уровнять шансы на победу командам, помочь вам. – Сказал Краткий, доставая папирусную карту. Она была довольно помятой и изношенной, как будто ей полвека или даже больше. – Это карта местности, на которой указаны окрестности этого городка. Подскажу, что лофофору нужно искать в лесу, за «Северным хутором», он тоже указан на карте. – Крат протянул карту в сторону пары. Её выхватил Курасан и сразу развернул её. Чашечка с интересом прижалась ближе к пекарю и стала вместе с ним ознакамливаться с планом незнакомой местности. Некоторые детали и отметки были видны плохо или вовсе замылены в силу изношенности карты, но всё же, понять что и где можно было почти не вглядываясь. К тому же, в отличие от такой карты, которую дал Рамыч «Цветущему маю», здесь была ещё и легенда, которая упрощала ознакомление в несколько раз. Чашечка, не сводя глаз с карты, поблагодарила Краткого за помощь, а он молча переместился куда-то.
***
Цирюльник сидел в лесочке, в тени сосёнок, с бритвой в руках, на которой сохранилась кровь Кнайфа. Эту кровь он берёг для своих не самых добрых целей. Он смотрел на уже остывшую кровушку с каким-то нетерпением, задумавшись. И тут вновь появляется малиновое свечение, ослепляющее цирюльника. После этого свечения, появляется Краткий, смотрящий с бездушной улыбкой на бритву, которую держит свеча.
- Ну, привет, Тодд. – С насмешкой поприветствовал одиннадцатый свечу. Цирюльника же это мгновенно взбесило, и он чуть не выронил свою бритву от злости.
- Гх, сколько тебе раз говорить, что я не Тодд, а Свеч!? – Строго сказала свеча.
- Привыкай, низший, к такому прозвищу. В общем, я пришёл проверить сделал ли ты то, что я велел. – Сказал Крат, всё ещё глядя на бритву. – Хотя… как я вижу, первое моё поручение ты выполнил. Что делать дальше, напоминать не надо? – Спросил хост.
- Как будто у меня с памятью беда… не надо конечно. – Недовольно ответил цирюльник.
- Вот и славно, этой крови Кнайфа должно хватить для следующего пункта плана. – После данных слов, малиновый исчез, оставив Свеча одиноко сидеть под деревом. Тот просто махнул рукой, положил аккуратно лезвие на траву и закрыл глаза, засыпая.
***
Лучшая буква алфавита переместилась в свой мир, в подвал одного из домов. Подвал был пуст, в нём был лишь стол, пара ящиков и лампа, которая освещала тёмное и сырое помещение. Интересный артефакт заключался в чаше, которая была на столе. Она была чуть больше, чем на половину заполнена красной жидкостью. Это была та самая чаша, которую показал Краткий Кнайфу после объявления его личного испытания. В общем, в этой чашке находилась кровь Кнайфа. Малиновый хост подошёл к ней, поднял и немного покрутил. Липкая кровь чуть не охотно переливалась по стенкам чаши. И Краткий улыбнулся одним уголком губ и положил сосуд на место. Затем, он покинул подвал, оставив одиноко стоящую чашу на столе, которую освещала лампа сверху.
