Иная

Десяток пар глаз одновременно взглянули на вошедшую девушку. Все разом притихли, прекратив разговоры. Нове же хотелось притвориться кактусом. Лишь Веспер, стоящая посреди комнаты, обратилась к ней. — О, Нова. Мы как раз заканчиваем, позже я хотела бы поговорить с тобой. Пока проходи, присаживайся. Холодные глаза Вес прожигали насквозь. Сейчас Нова её откровенно побаивалась — всё-таки эта женщина устроила переворот. Ничего не оставалось, кроме того, как сделать то, что велено, цитируя про себя: «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку». А ведь хотелось просто поесть… Ведьма осмотрелась. Все поверхности, на которые можно было бы присесть, были заняты. Кроме одной. Конечно же, рядом с Шеном, на небольшом диване. Хотя Нова была уверена, что, когда она зашла, там кто-то сидел… Хорхе! Но этот хитрец, пересевший на подлокотник одного из кресел, сейчас усиленно разглядывал свои ногти, не обращая внимания на то, что ловчая времени буквально прожигала его взглядом. — Нова, мы ждём, — Веспер нетерпеливо махнула рукой на свободное место. Девушка покорно подошла к дивану и постаралась сесть как можно дальше от чернокнижника, что, впрочем не позволяла ширина дивана, и она всё равно оказалась почти вплотную к нему. Между их бёдрами не осталось и пары сантиметров. Если раньше подобная близость заставляла её сердце трепетать, то сейчас Нова была в смятении. Она ощутила, как Шен рядом также напрягся. Веспер раздала собравшимся последние указания и отпустила. Небольшая кухня-гостиная опустела. Остались лишь четверо — собственно, сама Нова, Веспер, Хорхе, и Шен. Хотя, возможно, и пятеро — кто знает, притаился в тенях Люсьен, или нет… Мягкий диванчик сейчас казался Нове электрическим стулом. Она сжала ладонями ткань своих брюк, ожидая приговора. — Ты уже в курсе ситуации? — когда Нова кивнула, Веспер продолжила. — Замечательно, значит, объяснять не придётся. Хоть официально ты уже с нами, но все мы знаем, почему именно это произошло. Поэтому я хочу повторить своë предложение — присоединяйся к нам, ловчая времени. Учти, на этот раз без предательств. — Я… — Только не отвечай сразу отказом, — Веспер бесцеремонно перебила её, подняв ладонь. Да почему сегодня никто не даёт и слова сказать? Нова нахмурилась. — Но я хотела сказать «нет», Веспер. Разве сможет у нас получиться какое-либо сотрудничество в данных обстоятельствах? — И что же, ты предпочтешь вернуться на сторону убийцы своих родителей? Хорхе, стоящий рядом с Веспер, быстро зашептал ей: — Вес, зачем сейчас такое говорить? Ночью мне пришлось вливать в неё умиротворяющее, чтобы привести в чувство… — Хорхе, она не комнатный цветочек! — Вес стрельнула в него суровым взглядом. — И мы не в песочнице играем. У нас революция. И нам нужны люди. Чем быстрее она узнает правду, тем быстрее примет правильное решение. Нова же неверяще переспросила: — Что ты имеешь в виду, Веспер? — То и имею, Нова, что кардинал убил твоих родителей, чтобы забрать себе малышку с редким даром, и держать её при себе. Знал, что ты и твои способности ему пригодятся. — Это ложь! Родители от меня отказались! Меня нашли на пороге…! — Нова практически кричала, вскочив на ноги. Каждая клеточка её тела отказывалась это принимать. — И ты до сих в это веришь? — Веспер вопросительно приподняла бровь. Нова почувствовала, что её тошнит. Шен, увидев, что девушка буквально позеленела, встал на ноги и нерешительно положил свою ладонь ей на спину между лопаток. Ловчая его не оттолкнула. Лишь глубоко вдохнула, сглатывая противный комок. Травник подал ей стакан воды, до этого незаметно капнув в него немного умиротворяющего. Нова выпила залпом прохладную жидкость. — Спасибо, Хорхе. Он улыбнулся ей и кивнул, забирая пустой стакан. Девушке чуть полегчало. — Могу я поговорить с ним? С отц… Кардиналом? Веспер задумалась лишь на пару мгновений и кивнула. — Только без глупостей, Нова. Шен, проводи её. И мне пора. Столько всего надо сделать… Не попрощавшись, Веспер покинула Гнездо. Верная Беа ждала её в машине. Хорхе тоже ушёл, сославшись на дела. Нова поняла, что они с Шеном остались вдвоём в помещении. И стояли слишком близко друг к другу, так, что их бёдра соприкасались. Его хриплый голос раздался рядом с её ухом, посылая по спине мурашки. — Идём? — Да. Да, пожалуй, пойдём. Нова резко отодвинулась от него. Шен убрал свою ладонь с её спины. Засунул руки в карманы. Прочистил горло. Оба чувствовали себя весьма неловко. — Кхм. Может, ты тогда переоденешься? В темницах весьма холодно. Ловчая согласно кивнула. Да, рассекать по катакомбам в тонкой футболке с леопардами — глупая затея. Спустя несколько минут, когда Нова переоделась, они перенеслись через портал прямо к темницам. Ведьма не ожидала увидеть там стольких Других. Около полдюжины человек патрулировали коридоры, на входе стояли двое. Один из них кивнул Шену, пропуская вперёд, а второй посмотрел на ловчую времени так, словно готов был убить её прямо на месте. Нова неосознанно схватила Шена за локоть, ближе прижимаясь к его боку. Чернокнижник удивлённо проследил за ней. И в ответ яростно посмотрел на охраняющего. Тот опустил взгляд. Шен хмыкнул. Он вёл за собой Нову, вспоминая, как недавно, хоть и кажется, что в другой жизни, они шли также вместе на приём. Нова была так прекрасна в том платье, что Шен чувствовал себя рядом с ней юным счастливым мальчишкой. Тогда он позволил себе это чувство. И был очень рад, что ведьма позвала его с собой. Он слегка тряхнул головой. Сейчас неуместно думать об этом. Чернокнижник чувствовал, как крепко руки девушки сжимают его предплечье. Он остановился и аккуратно накрыл её пальцы своими, когда они почти подошли. — Я буду рядом. Девушка кивнула, разжала руки, и направилась дальше к камере в одиночестве. Было темно, холодно, страшно. Именно в этой камере она была около полугода назад. Здесь же впервые встретила Шена. Как же всё переменилось теперь. Нова подошла к двери, замечая на кровати родную до боли фигуру. — Отец. Он поднял на неё взгляд. В полутьме девушка не могла различить его эмоций. Видела лишь словно серую маску. — Зачем ты пришла? — он даже не встал, не подошёл, и не собирался. — Прости, отец. Я не справилась. Перед ним Нова вдруг ощутила себя маленькой провинившейся девочкой. — Не справилась… Не справилась! — некогда его Высокопреосвященство не кричал, но голос его звучал громогласно, отчего девушка поëжилась. — Не передать информацию о готовящейся революции! О книгах! О Источнике силы! — Но я… — глаза Новы широко распахнулись в неверии. — Передавала всё через Ренато! — О, Нова, за последние полгода я не получил от тебя никаких сведений! Не знаю, кому и что ты передавала, не знаю. Тебя обвели вокруг пальца, глупая ты девчонка, — кардинал покачал головой. — Обманули. Неужели Ренато работает с Другими? Он их шпион? Один шпион передавал информацию второму. И информация никуда не уходила… Боже. Какая бессмыслица. Нова отшатнулась к холодной стене, протянула руку в поисках опоры. Сжала переносицу пальцами. Через пару минут тишины, собравшись с мыслями, девушка решилась задать вопрос, который мучил её уже добрый час. Она выпрямилась. Подошла ближе, обхватила ладонями прутья камеры, почувствовав, как металл холодит кожу. — А ты… Ты меня никогда не обманывал, отец? Например, о том, как я появилась у тебя? — Нова прикусила нижнюю губу. Сердце, казалось, пропустило пару ударов. — Уже донесли… Я знал, что однажды ты узнаешь правду, — он встал, но не подошёл к дочери, а неспеша прошёл в другой угол камеры. — Твои настоящие родители были из тех Других, что хотели революции. Устраивали беспорядки. Неподчинение. Пришлось избавиться от них. И как кстати у них остался ребёнок с редким… проклятьем. У Новы застучало в висках. Эти ночь и день, похоже, решили её добить. Она тихо прошептала: — Так это правда… Кардинал ещё говорил что-то про то, что он вырастил Нову, кормил, одевал, учил… Что-то про благодарность. Но она его не слушала. Не слышала. Идеалы, постулаты, усердно вбивающиеся с пелёнок в её голову, ломались, рушились, и под тяжестью этих разрушений девушка медленно сползала на промерзший пол. Всё было ложью. Вся моя жизнь. Он постоянно твердил мне о Дьяволе и грехах. Но Дьяволом оказался он сам. Затем Нова промолвила, приняв окончательное решение, абсолютно невежливо перебив речь кардинала, что она никогда не позволила бы себе раньше: — Я любила тебя. Как никого. Но теперь я надеюсь никогда больше тебя не видеть. Прощайте, Ваше Высокопреосвященство. Нова двинулась прочь, сначала медленно, затем всё быстрее, переходя на бег. Мир вокруг крутился, вращался, не останавливаясь ни на мгновение. Она не слышала того, что крикнул ей в спину отец, не заметила ожидающего её Шена. Просто пыталась сбежать. Опять сбежать. Почему же всё время приходится сбегать? Я просто трусиха, которая боится посмотреть правде в лицо. Шен нагнал её на полпути. Остановил, обхватывая за талию со спины. Она судорожно вдохнула. — Эй. Куда ты бежишь? — он развернул её к себе лицом, положил ладони девушке на плечи. Нова всхлипнула. Затем неожиданно ударила Шена кулаком по плечу. — Вы, вы все!.. — ещё один удар. — Вы все одинаковы! Обычные, другие! — ещё удар, который Шен даже не попытался перехватить. — Врёте, манипулируете, заставляете меня плясать под вашу дудку, словно марионетку! — удар, и снова, и опять. — Думаете, что можно убивать моих родителей, или вытаскивать меня посреди ночи из кровати и поджигать, или заставлять шпионить, травить меня ядами! А я не хотела ничего из этого, не хотела! На крики Новы уже сбежались охраняющие территорию Другие, но чернокнижник лишь бросил им: — Всё в порядке. Он закинул брыкающуюся Нову себе на плечо так, словно она ничего не весила, и понёс на выход. На его удивление, она перестала драться, затихла, и теперь висела на нём тряпичной куклой. Лишь прерывистое дыхание выдавало то, что она там жива. Выйдя из катакомб, Шен вернул Нову на ноги. — Стой тут, — подумав, он добавил. — Пожалуйста, Нова. Просто постой. Он отошёл немного дальше, и принялся чертить портал. Шен дико устал. Он не спал всю ночь, помогая своим, перемещая раненых, затем помощь понадобилась Веспер, и травы Хорхе. Помочь, всем необходимо помочь. Ещё и Нова, с которой всё так сложно. И которой он тоже хочет помочь. Он дочертил круг, протянул руку ловчей. Последнее перемещение на сегодня, и хватит. Он чувствовал, что иначе его схлопнет. И сляжет чернокнижник надолго. Переместившись, Шен тут же обессилено рухнул на песок. Нова же стояла, вдыхая воздух. Холодный, морской, солёный. Он был прекрасен. Ночной пляж оказался пуст. А впереди — море… Луна, безграничное небо, и звезды. Ловчая присела на песок рядом с чернокнижником. Из-за двух нервных срывов за один день, она ощущала себя полной истеричкой. И опять же, немного успокоившись, чувствовала стыд. Она посмотрела на Шена, лежавшего совсем неподвижно. Если бы не его грудная клетка, мерно опускающаяся на выдохе и поднимающаяся на вдохе, выдававшая в нём жизнь, у Новы случился бы третий нервный срыв за сегодня. От этой мысли она тихонько фыркнула. — Шен… — позвала тихонько, касаясь ладонью его предплечья. — Ты в порядке? — Дай мне пару минут, и можем идти, — прохрипел он, даже не открывая глаз. Немного подумав, Нова легла рядом с ним на холодный песок. А над головой — небо. Бескрайнее, чистое, звёздное. Прямо как потолок в спальне. Где мы? Зачем Шен перенёс нас сюда? Холод остужал нервы, свежий воздух и звук морских волн успокаивали. Нова вдруг почувствовала себя дома. Казалось, её душа и тело нашли здесь свой покой. Тёплая чужая ладонь нашла её холодную. Она повернула голову в сторону Шена. Он смотрел на неё, и в его глазах девушка видела тоже самое звёздное небо, что и над головой. — Прости меня, Нова. Должен был быть другой выход. Эта фраза крутится у меня в голове весь этот чëртов бесконечный день. Я хочу, чтобы ты знала, что я бы никогда не сделал тебе больно. И мне очень, очень жаль… Всё не так. И мне чертовски хотелось бы, чтобы всё было по другому. Нова тонула в бездне его глаз. В звуке его хриплого голоса. У каждого из них был свой долг, и они его выполняли. Она это понимала. И поддалась его чарам. Хоть на миг захотелось почувствовать себя счастливой. Приподнявшись на локте, она легонько коснулась его тёплых, сухих губ своими. Прошептала: — Мне бы тоже этого хотелось.