Limitations

С холодной яростью, которой он не испытывал уже несколько месяцев, Годжо нанес трём проклятиям первого уровня особенно жестоким ударом, наблюдая, как они раскалываются пополам, а затем взрываются от количества проклятой энергии, которой он их переполнил. Он скрипнул зубами, заметив, что снова перестарался и использовал слишком много энергии, но его это не волновало. Впрочем, это не имело значения. Проклятия распались в воздухе, от них ничего не осталось, и он отвернулся от кратера, оставленного им на склоне горы. Деревня внизу снова была в безопасности, хотя на ее восстановление после почти месячного опустошения проклятиями уйдет немало времени. Годжо скрипнул зубами, окинув взглядом окраину деревни и обратив внимание на фермерский дом, который был полностью разрушен. Это было неправильно. С этим следовало разобраться раньше - гораздо раньше. Даже если место нападения находилось в такой глуши, не было смысла в том, что они получили сообщение так поздно. Члены «Окна», которых он встретил, были даже взволнованы его поздним появлением, яростно раскрасневшись и заикаясь, когда поняли, кто он такой. Годжо молча выдержал это, не в силах выдать свою обычную самоуверенную ухмылку, с помощью которой он легко мог сбить с толку людей. Он так долго не мог разобраться с этим, потому что узнал об этом только два часа назад. Он мог бы потребовать от «Окна» подробностей, чтобы узнать, сколько времени прошло с тех пор, как ему сообщили о нашествии проклятий, но это лишь поставило бы их в неудобное положение перед старейшинами. Нет, единственная причина, по которой Годжо так задержался, чтобы разобраться с проклятиями, заключалась в том, что старейшины скрывали это от него, дожидаясь подходящего момента, чтобы свалить на него важную и жизненно необходимую миссию. В этот день Утахиме предстояло отправиться в его родовое поместье, чтобы родить там ребенка. Он не питал иллюзий по поводу того, что это будет последнее задание, которое они ему поручили, ведь они уже начали нагружать его. Они, конечно, знали о договоренности. Это злило Годжо, он не хотел, чтобы их когти приблизились к Утахиме, но это было неизбежно. Лучше сказать им, чем пытаться скрыть. Отец, возможно, в своем извращенном чувстве мести, рассказал бы им все равно, зная, что это его разозлит, но он полагал, что в конце концов это не сделала бы мать. Она заявила, что не позволит никому из них и шагу ступить в поместье Годжо во время и после родов, и он поверил. Его отец, конечно, мог иногда устроить какую-нибудь гадость, цепляясь за свой бывший статус главы клана, как старый хрыч, но против своей жены он не пошел бы. Годжо Масами не была силой, с которой можно было считаться. Но ему придется позаботиться о том, чтобы старейшины не пытались держать его вдали слишком долго, чтобы Утахиме не осталась в ее руках без присмотра. Вернувшись обратно в деревню и грубо сообщив «Окну», что проклятий больше не будет, Годжо покинул ее прежде, чем они успели произнести хоть слово, поскольку не собирался оставаться в лесной глуши. Утахиме выросла в деревне, похожей на эту, только не такой захолустной, и была единственной семьей считавшимся колдунами в округе. Ее дед выступал скорее как колдун на полставки, а не как «Окно», хотя у него не было никакого формального обучения в школе. Годжо не мог отрицать своего любопытства, желая узнать больше о ее прошлом и родном доме, но это место, хотя и навевало тоску по дому, заставляло его думать только о ней, и он не мог этого вынести. Сняв повязку, чтобы протереть глаза, он на середине пути из деревни свернул к квартире Сёко, надеясь застать Утахиме спящей в гостевой комнате. Однако стоило ему появиться на кухне, как Годжо понял, что совершил ошибку. Он все еще слишком сильно пытался ухватиться за свою проклятую энергию, и сила темным вихрем клубилась внутри него. Он тут же встретился взглядом с Утахиме, поймав ее в тот момент, когда она отпивала из чашки чай. Она вскрикнула, выронив чашку и расплескав чай по полу, и он увидел и почувствовал, как ее проклятая энергия поднимается навстречу его. Она не могла сравниться с ним, но прилив был гораздо сильнее, чем обычно, скорее приливная волна, чем легкий бриз, который он привык ассоциировать с ней. Она мгновенно отреагировала на его появление, словно вступая с ним в резонанс, и он застыл, глядя на нее слишком пристально, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. А она была в порядке. Шесть Глаз заверил его, что с ней все в порядке, как и с их ребенком внутри нее. По словам Сёко, ребенок опустился на прошлой неделе, что свидетельствовало о скорых родах. Он мог видеть это по натянутой майке, по тому, как ее живот опустился ниже, чем раньше. На ней были только шорты и майка, и часто было слишком жарко, чтобы заморачиваться с одеялом, если они спали в одной постели. Ему повезло, что она не оттолкнула его от себя. — Годжо, — пробормотала Утахиме, и он опомнился, отпустив проклятую энергию так резко, что она задохнулась от внезапного выброса. Он бросился вперед, перешагивая через лужу чая, и резко остановился, не успев налететь на нее. Прижав ее к стойке, он обхватил ее лицо, вбирая в себя тепло ее щек, и посмотрел на нее сверху вниз, вглядываясь в каждую мелочь. Прошла всего секунда, а может, и минута, время странно пролетело в столь ранний утренний час после стольких трудов, но Годжо наклонился и прижался губами к ее губам, отчаянно пытаясь проглотить каждый вырвавшийся у нее жалобный стон. Она вцепилась в переднюю часть его униформы, а ее тело податливо прижалось к его телу, ее грудь была мягкой и упругой под тонкой майкой, ее круглый живот напоминал ему, что нужно воздерживаться от слишком сильного прижатия к ней. Она с готовностью открыла рот, позволяя ему попробовать мед, который она добавила в чай, чтобы подсластить его по вкусу, и его плечи опустились, напряжение наконец-то вытекло из него. — Постель, — пробормотала Утахиме ему в губы. Он не мог не согласиться и просто кивнул головой. С легким придыханием он отстранился от нее и взял несколько бумажных полотенец, чтобы нагнуться и вытереть пролитый чай - ведь живот Утахиме не позволял ей этого сделать, он выбросил бумажные полотенца и поставил чашку в раковину. Взяв его руку в свою, она молча повела его в гостевую комнату, и оба они старались не шуметь. Однако по пульсации проклятой энергии в главной спальне он понял, что Сёко не спит - скорее всего, ее разбудил внезапный всплеск проклятой энергии. Тем не менее она не стала вставать с кровати, оставив их наедине. Сёко была прекрасным другом - лучшим другом, чем он когда-либо был для нее, особенно для Утахиме. Ему было в чем признаться, когда дело касалось ее, но они никогда не говорили об этом, позволяя стольким вещам проскальзывать между ними невысказанными. Когда Утахиме присела на край кровати, Годжо принялся раздеваться, чувствуя, как болят мышцы от того, насколько скованно он себя вел. Сняв ботинки, он расстегнул пиджак, снял свою рубашку, стянул штаны и избавился от носков. В одних боксерах он забрался на кровать вслед за ней, натянул тонкое одеяло до пояса и устроился позади нее так, что ее спина оказалась прижата к его груди. Он провел рукой по ее животу, мысленно удивляясь тому, что его рука уже не может полностью охватить его. За последние девять с небольшим месяцев многое изменилось, настолько, что он даже не мог вспомнить, как жил раньше. Он никогда не относился к вещам серьезнее, чем мог себе представить, больше беспокоился о будущем, чем признавался вслух, но это... Его будущее было буквально на ладони, росло внутри Утахиме. Легкий толчок вызвал на его губах улыбку, особенно когда Утахиме скривилась в ответ. — Нетерпеливый малыш, не правда ли? — Годжо пробормотал ей в шею. — Он такой неугомонный, черт возьми, — ворчала Утахиме, все еще пытаясь устроиться поудобнее. Это было непросто для нее в последние дни, казалось, каждый дюйм ее тела в какой-то момент испытывал боль. — Как и ты, почти никогда не стоит на месте. — Ну, не знаю, — хмыкнул Годжо. — Ты тоже можешь быть такой, когда у тебя есть настроение. Утахиме фыркнула. — Не сейчас. Не думаю, что во мне осталось место для твоего члена. Годжо негромко рассмеялся, мягкий звук разметал волосы у нее на шее. Он всегда легко заводился, когда дело касалось Утахиме, но то, как быстро он мог возбудиться от нее, было немного бесстыдно. Однако он не стал мять ее задницу, как обычно, чувствуя, как она изнемогает. И все же он не смог сдержаться и стал осыпать поцелуями ее шею и плечи, закрывая глаза от ее довольных стонов. Он держал руки над ее шортами, но все же просунул пальцы под майку, чтобы поласкать ее обнаженную кожу. Ему было приятно просто делать это - легкие прикосновения в темноте, тихие вздохи и шорохи, - особенно после изнурительных миссий, которые он выполнял последние несколько дней. Она с трудом перевернулась на спину, его рука скользнула по ее коже и легла на поясницу, а ее пальцы запутались в его волосах, чтобы притянуть его к себе для поцелуя. Он сохранял размеренный и мягкий темп, даже когда внутри него разгорался огонь, и, когда она отстранилась, выдохнул и опустился на кровать. Ее рука погладила его по щеке. — Поспи немного. Как бы ему ни хотелось бодрствовать, чтобы проводить с ней больше времени, он понимал, что она права. Им обоим нужен отдых. Он не сомневался, что старейшины отправят его на очередное задание, и ей понадобится вся ее сообразительность, когда дело дойдет до рождения ребенка в поместье его клана. Честно говоря, он не был уверен, что сможет спокойно уснуть, пока она не окажется вдали от этого места, даже если она едет туда специально ради своей безопасности. Но не успел Годжо додумать эту мысль до конца, как моральное истощение взяло верх, и, обняв Утахиме, он уснул, погрузившись в мир без сновидений. Так даже лучше: его разум был склонен вызывать всякие ужасные и странные образы, если он не был слишком осторожен. Он не мог защититься от своего подсознания, и за последние несколько недель оно стало еще мрачнее, старые страхи закрадывались из глубины его сознания. И еще несколько новых страхов, которых он не ожидал испытать. Настойчивое гудение, доносящееся откуда-то из комнаты, в конце концов вернуло Годжо в сознание. Он моргнул, открывая глаза, - зрение было нечетким от сна, - и только потом смог сфокусироваться на цифровых часах на тумбочке. Прошло всего несколько часов с тех пор, как они легли, и сквозь щель в занавесках пробивался утренний свет. Утахиме повернулась во сне, снова прижалась спиной к его груди, одеяло съехало вниз до самых икр. На подушке было немного слюны, рот был приоткрыт, когда она дышала во сне. Это было до странности приятно, напоминая ему о том, как неряшливо она спала после ночной пьянки. К сожалению, это теплое ощущение оборвалось, когда снова раздалось гудение. На этот раз он разбудил Утахиме, и она, придя в себя, недовольно заворчала, нахмурив брови. — Я на них нассу за то, что они меня разбудили, — пробормотала она, угроза была настолько непристойной, что Годжо захотелось рассмеяться. Вместо этого он обхватил ее руками, прижимая к себе, и прорычал ей в горло, когда телефон дважды запищал, оповещая его о текстовом сообщении. Тупые ублюдки не давали им ничего. Отстранившись от нее, Годжо встал с кровати и стал метаться по комнате, пока не нашел свои штаны и источник раздражающего шума. Его мобильный телефон снова настойчиво звонил, оповещая о серьезном задании, требующем немедленного ответа. Он стиснул зубы. Срочно - это была просто шутка, когда они уже давно держали в руках этот отчет. Напечатав короткий ответ, чтобы дать им понять, что он в курсе ситуации и уже отправляется в путь - и чтобы они оставили его в покое и заткнулись, - он начал быстро одеваться. Живот болел, напоминая, что он давно ничего не ел и не пил, но времени на это не было. Утахиме лежала в постели, укрывшись одеялом, и молча наблюдала, как он собирается. Мягкий дневной свет словно согрел ее кожу, от чего казалось, что она светится, и он отвернулся, его сердце заныло в груди. Это было несправедливо. Она заслуживала большего - лучшего, чем это. Полностью одевшись, Годжо глубоко вздохнул и повернулся к ней лицом. Он наклонился, взял ее за подбородок и прижался губами к ее губам в поцелуе, который не мог передать ни глубины его чувств к ней, ни того, что с ними происходило. Она поцеловала его в ответ, без жалоб и колебаний, с полным пониманием. Отсутствие ссоры или спора как-то усугубляло его чувство. Приподняв голову, чтобы поцеловать ее в лоб, а ее глаза закрылись, Годжо пробормотал: "Я приду", а затем отошел в сторону и телепортировался, прежде чем сможет заметить или расслышать ответ. Это только расстроит его, а он не мог допустить оплошности. Это было обещание, данное в неведении, которое не давало ему покоя, хотя бы потому, что заставляло осознать тот факт, что, хотя он и был сильнейшим, он все еще оставался всего лишь человеком. Люди постоянно нарушали обещания, даже те, которые собирались и хотели сдержать, и он не был исключением, кем бы он ни был.

***

Годжо как раз выполнял одно задание, когда получил сообщение о другом. Он знал, что это от высших чиновников, потому что вскоре последовал звонок, когда он не ответил сразу. Он поборол желание разломить телефон пополам - хватка была слишком крепкой - и убрал его обратно в карман, не ответив ни на одно из сообщений. Он был уже на третьем задании с тех пор, как покинул дом Сёко. Ему нужно было остановиться. Ему нужно было что-то съесть. Ему нужно было что-то выпить. Но, честно говоря, он просто нуждался в Утахиме. Это было такое жалкое желание, что в глубине души звучал старый голос, насмехающийся над ним. Это было глупо, это была слабость, которую он не мог себе позволить, это был тяжелый урок, который он уже не раз усваивал. В прошлый раз, когда он был так зависим от кого-то, погибло так много людей. Это едва не уничтожило магическое общество, континент, их образ жизни. Это едва не стоило ему всего. То, что люди остались живы, само по себе было чудом. Он не мог позволить себе нуждаться в ком-то или даже любить кого-то так искренне, иначе это будет использовано против него. Трещина в его фасаде, изъян в его конструкции. Однако сейчас, когда он выслеживал проклятье, изо всех сил пытающееся ускользнуть от него, ему было все равно. Он чувствовал, как в щели между доспехами вонзается нож, подбираясь опасно близко к сердцу. Это делало его более неустойчивым и, конечно, более небрежным в работе, но ему было все равно. Впервые в жизни Годжо захотел вернуться домой. Возможно, это была грустная мысль, которая, как он знал, вызовет недоуменный и печальный взгляд Утахиме, прежде чем она успеет спрятать его на своем лице, но он никогда не чувствовал эмоциональной привязки к поместью своего клана. Там не было ни настоящего тепла, ни семейной любви, ничего, кроме чувства долга и чести. Он знал, что с возрастом ему придется проводить там все больше времени, но так же, как в детстве его силы привязывали его к этому месту, теперь же они позволяли ему свободно передвигаться и работать. Такие способности нельзя было скрывать от мира. Их нужно было поделить. Но сейчас желание вернуться домой стало еще сильнее, когда он уставился на открытое устье темной пещеры. Утахиме была на месте. Она приехала около часа назад вместе с Сёко, отправив ему короткое сообщение. Он уже собирался ответить, когда проклятие попыталось напасть на него сбоку, пока он не осознавал этого, но его удар пришелся на Бесконечность. Ему удалось немного отвлечься, и вот он уже на третьем задании, а на хвосте у него четвертое, и он отчаянно пытается закончить его, чтобы вернуться домой. Его родителям это бы понравилось. — Выходи! — Годжо окликнул его от входа в пещеру. — У меня нет времени! Проклятие промолчало в ответ, скользнув глубже в пещеру. Впрочем, это не имело значения. Возможно, он не мог услышать или даже физически увидеть его, но он чувствовал его: чудовищная проклятая энергия этой твари оставляла за собой склизкий след. Поморщившись, он вошел в пещеру и последовал за ней, его шаги гулко отдавались по стенам пещеры. Он мог бы попытаться заставить себя быть тихим, но не видел в этом смысла. Они оба знали, где закончится эта пещера. Конечный пункт назначения был неизбежен, и Годжо почувствовал, как его пронзила полоса жестокости. Как бы ни хотелось поскорее покончить с этим, он был достаточно зол, чтобы немного затянуть процесс и сделать его более болезненным. Может быть, он и не сможет напасть на высшее руководство за их контролирующее и откровенно неуважительное поведение, но он сможет выместить свою ярость и разочарование на проклятии, питавшемся невинными людьми. Оно караулило на обочине извилистой проселочной дороги, используя свою проклятую энергию, чтобы заставить автомобили заглохнуть - возможно, от воздействия электричества или просто от проколотой шины, - и вынудить водителя съехать на обочину, чтобы посмотреть, в чем дело. Если бы не молодая мать, которой удалось спастись с двумя детьми после того, как ее мужа с криками утащил в лес монстр, это могло бы оставаться незамеченным дольше, поскольку проклятие было достаточно умным, чтобы избавиться от брошенных машин. Это было неделю назад. Об этом следовало позаботиться через пару дней, а не через неделю. Проклятие, надо признать, отлично справлялось со своей задачей. Оно смогло проскользнуть сквозь трещины в пещере, еще глубже вклинившись в систему, но это был расчет на обычных людей и колдунов, а не на Годжо. Он чувствовал его замешательство из-за того, что Годжо сумел отыскать его и легко пробраться через извилистые, темные пещеры, не пропустив ни одного удара и не споткнувшись. К несчастью для него, даже если бы он продлил срок своей смерти, ныряя, погружаясь и крадясь, проклятие не могло бы ускользнуть от него, его проклятая энергия была слишком яркой и пульсирующей, чтобы ее можно было скрыть. Никакая скрытность не могла его спасти. Тем не менее, борьба с ним заняла больше времени, чем предполагалось. Единственное, что удерживало Годжо от расправы, - это то, что он мог заманить себя в ловушку в пещере или еще хуже, поэтому ему приходилось осторожно использовать свою технику, ограничиваясь тонкими, острыми как бритва ударами. К тому времени, как Годжо загнал проклятие в угол, где не было ни одной щели или дыры, через которую оно могло бы проскользнуть и сбежать, прошло почти два часа. Он устал и был раздражен, что обычно заставляло его перебарщивать с техниками, но он не мог позволить себе выходить из-под контроля, не здесь. В конце концов Годжо, с пульсирующей от ужаса проклятой энергией, скрутил проклятие, пока оно не раскололось пополам, жестоко и болезненно завершив погоню. Его проклятая энергия исчезала вместе с ним, пещера становилась все более тусклой, пока Годжо не остался один на один с капающей с потолка пещеры водой и его собственной проклятой энергией, бурлящей внутри него. Вытащив из кармана телефон, он засветил экран в темноте, но оказалось, что сигнала нет. Просто охренительно. Сейчас было самое неподходящее время, чтобы не иметь никакого чертового сигнала. Что, если с Утахиме что-то случится? Что, если у нее начались внезапные роды? Что, если его мать пыталась контролировать каждую деталь родов? Что, если его отец вел себя как полный мудак и заставлял Утахиме чувствовать себя неловко? Что, если старейшины попытаются вмешаться, что бы им ни говорили? Он был нужен Утахиме. Какого черта он делал в этой дурацкой пещере? Хотя на то, чтобы выследить и убить проклятие, у Годжо ушло два часа, к счастью, на поиски обратного пути у него ушло не так много времени. Пришлось еще немного повозиться, но он не споткнулся и не заблудился. Он не мог телепортироваться отсюда, не видя всех деталей и не зная этого места, поэтому был вынужден идти пешком. Выйдя обратно на солнечный свет, он снова проверил телефон, по-прежнему не обнаружив сигнала. Дурацкие задания в глуши. Он всегда предпочитал города, хотя от количества проклятой энергии, шумов и людей у него могла разболеться голова, если он не был осторожен. По крайней мере, он не чувствовал себя таким одиноким. К тому времени как он добрался до более знакомого места, его телефон изводил его шквалом уведомлений, которые он пропустил, пока не было сигнала. Как бы ему ни хотелось проигнорировать их, он знал, что будет легче проверить. К тому же существовала вероятность, что он получил сообщения от людей, которых, возможно, хотел бы знать. Нанами уже сообщила ему, что он отправится в поместье Годжо позже, если не сможет сразу же поехать туда с Утахиме, и он не сомневался, что Мэй Мэй уже явилась, слишком уж она жаждет использовать свою власть на территории клана. По крайней мере, он мог рассчитывать на то, что эти двое не позволят никому из кланов или высших чинов приблизиться к Утахиме из чувства долга, защиты и любви к ней. Ему также было любопытно - и немного тревожно - узнать, не написала ли ему снова Утахиме. Это чертово проклятие отвлекло его от ответа, но он не хотел, чтобы она подумала, будто он специально избегает ее. Однако, открыв чаты, чтобы узнать подробности следующей миссии, которой его завалили, он вдруг понял, что совершил грубую ошибку. Последнее сообщение Утахиме по-прежнему было выделено жирным шрифтом. Должно быть, он прочитал сообщение с экрана блокировки, даже не открыв его полностью, что означало... Он оставил ее в статусе "прочитано". Это выглядит так, будто он полностью игнорирует ее. У Годжо сжалось горло, и он открыл чат, но его сердце замерло, когда он понял, сколько времени прошло с тех пор, как она отправила сообщение. Внутри него забурлила смесь смущения и стыда, за которыми быстро последовал гнев на самого себя. Его большой палец завис над клавиатурой, ожидая, что мозг начнет работать, и он сможет отправить какой-нибудь ответ, но он не двигался, не в силах придумать ни одной вещи, которая могла бы что-то значить. Он мог бы извиниться, объяснить, что попал на задание и застрял в месте, где нет ни сигнала, ни связи, сказать ей, что его отправляют на другое задание и он будет там как можно скорее. Но все это казалось таким чертовски простым. Теперь он мог видеть ее ответ. Ладно, ты не виноват, я все понимаю, я тебе доверяю, все в порядке. От одной мысли об этом у него скрутило живот. Это не было похоже на Утахиме. Он хотел, чтобы она накричала на него. Он хотел, чтобы она позвонила ему и накричала на него, потребовала, чтобы он присутствовал при рождении их ребенка, прокляла его так оригинально, что он не смог бы удержаться от смеха. Но она не стала бы этого делать. Она была измучена и напугана, да и он, честно говоря, тоже. Максимум, на что он мог надеяться, - это на сухой ответ, который преуменьшил бы ее тревогу и неуверенность в себе, но даже от этого ему становилось не по себе. Это было глупо, ужасно и откровенно ничтожно, но Годжо вновь вышел из чата, надеясь, что то, что он прочитал текст, даст ему хоть какую-то отсрочку. «Кого ты обманываешь?» — снова раздался голос. — «Тебя никогда не будет достаточно для нее. Теперь ты даже не можешь быть рядом с ней. Трус.» Было еще несколько сообщений и пропущенных звонков - от Нанами, Мэй Мэй, Сёко и даже от матери, но он не ответил ни на одно из них, его съедало чувство вины. Если бы он не мог поговорить с Утахиме, то не осмелился бы написать им ответное сообщение. Так будет только хуже. Они бы поняли, верно? Не то чтобы он специально хотел пропустить роды. Он хотел быть там. Он хотел быть с Утахиме. С тех пор как он выбрался из этой гребаной коробки, ему внушали, что он обязан все исправить, все сделать, иначе ему не удастся исправить то, что он испортил. Он должен был это сделать. Он должен был быть Сатору Годжо, сильнейшим колдуном своего времени. А может, он просто говорил себе это, чтобы успокоить себя за то, что был полным ублюдком. На этот раз ему не нужно было отчитываться перед «Окном», поэтому, проверив координаты следующего задания, Годжо без лишних слов отправился туда. Приземлившись на половине пути через всю страну, он пошатнулся и едва не врезался в стену здания. Он поморщился, прижав руку к кирпичу. Он телепортировался слишком близко к городу, не обращая внимания, и ему повезло, что никто случайно не увидел его в это время суток. Покачав головой, Годжо вышел из переулка, оказавшись посреди шумного города, и моргнул под повязкой на глазах от шквала проклятой энергии, струящейся вокруг него. От этого моментально разболелась голова, и он потер двумя пальцами висок. Возможно, город был не самым лучшим местом. Однако его беспокоило не только количество людей и низкоуровневых проклятий. К тому же он уже начал подходить к своему пределу: в последние несколько дней он постоянно работал на пределе своих возможностей, практически не делая перерывов. Расстояние, которое он преодолел, телепортируясь, оказалось слишком большим, ослабив его до такого уровня, какого он не чувствовал с тех пор, как только научился телепортироваться. Даже если бы он смог применить к себе технику обратного проклятия, это не исцелило бы его полностью. Его тело по-прежнему требовало еды, питья и отдыха, и сейчас он чувствовал это сильнее, чем когда-либо. Ему не следовало так резко телепортироваться. Если он не будет осторожен, то не справится с этим еще какое-то время. А он не мог себе этого позволить. Это была еще одна неосторожная ошибка, которая могла дорого ему обойтись. Как и в случае с проклятием пещеры, Годжо не мог позволить себе быть безрассудным в таком оживленном городе, особенно в середине дня. Даже с завесой было бы трудно, особенно когда он выяснил, что место его миссии - больница. В отличие от большинства других мест, город нельзя было полностью ликвидировать, многие пациенты не могли передвигаться, что создавало идеальную питательную среду для различных проклятий. Другой колдун предупредил их о проблеме. Стоило ему навестить умирающего отца, как он услышал несколько «синих кодов» . В больнице не было ничего необычного, особенно если учесть, что этаж, на котором находился его отец, предназначался для смертельно больных, но что показалось ему странным, так это то, что «синий код» вызывался и для умирающих пациентах, которые находились на других этажах. Они приходили сюда, чтобы сделать небольшую хирургическую операцию, с перелом кости, кашель и жар - ничего опасного для жизни, - а уходили в трупном мешке. Годжо встретил колдуна у бокового входа в больницу с пустым лицом и неспособностью изобразить свою обычную веселость. — Вы не могли позаботиться об этом сами? Колдун неловко откашлялся и поклонился. — Прошу прощения. Честно говоря, у меня только третий ранг, так что я почти не работаю колдуном, разве что в паре с кем-то еще — Выпрямившись, он бросил короткий взгляд на Годжо и снова отвел глаза, не в силах смотреть ему в лицо. — Я не ожидал, что старейшины пришлют... ну... Никто не ожидает великого <i>Годжо Сатору, — с ухмылкой произнес бы он.</i> Вместо этого Годжо сказал: — Ну, теперь я здесь. Я позабочусь об этом. Колдун посмотрел на него исподлобья. — Не сочтите за грубость, но... Вы в порядке, господин? Вы выглядите... Озорным? Прекрасным? Обворожительным? — Усталым. Что-то дернулось в уголках губ Годжо, но он не мог точно сказать, улыбка это или хмурость. — Я просто хочу закончить это как можно быстрее. — Спасибо, — поклонился колдун и, развернувшись на каблуках, направился в больницу. — Я уже начал беспокоиться, что они никого не пришлют и мне придется самому обращаться к другим колдунам. Возможно, для этого вас и прислали, чтобы наверстать упущенное время. — Возможно. — Годжо собирался свернуть кому-нибудь шею к концу этого дня. Проводив Годжо на четвертый этаж, который, по крайней мере, был эвакуирован под предлогом какого-то технического ремонта, колдун объяснил ситуацию более подробно. Ему удалось отследить проклятие до этого места, но вскоре он понял, что недостаточно силен, чтобы справиться с ним самостоятельно. К тому времени, как он получил сообщение, что для решения проблемы пришлют другого колдуна, проклятие разрослось в геометрической прогрессии и стало питаться живыми жертвами, не в силах остановиться от обжорства. Больницы были практически буфетами для проклятий, а эта даже проглотила другие проклятия, которые пытались посягнуть на ее территорию, - ужасающего уровня, которое превратило бы в фарш местного колдуна. Но это было пустяком для Годжо, даже в его не самом лучшем состоянии. Добравшись до этажа, колдун остановился на лестничной площадке. — Вы хотите, чтобы я остался и помог вам или...? — Уходи, — резко сказал Годжо, не оборачиваясь. — Ты будешь только мешать. — Да, конечно. Простите, господин. Он исчез в мгновение ока, дверь за ним закрылась. Годжо молча стоял в коридоре, яркий свет стирал все цвета. Все вокруг было слишком ярким, под воздействием переполняющей энергии проклятия. Он слишком много ел, слишком вырос для одного этажа, и он это знал. Он чувствовал, как трепещет от волнения проклятие, способное насытиться им на долгие годы, и как страх и гнев захлестывают его, когда Годжо, не двигаясь, выплескивает проклятую энергию. Проклятие такого масштаба могло разрушить здание, если оно слишком сильно раздуется во время боя, поэтому ему нужно было быть предельно осторожным. Опустив завесу на уровень, Годжо развёл руками. — Теперь здесь только ты и я, так почему бы тебе не показать себя? Ты голоден, не так ли? Совсем изголодался - эти не-колдуны никогда не бывают достаточно сытными, для тебя это лишь объедки. — На его лице появилась холодная ухмылка. — Ну же. Почему бы тебе не попробовать поесть по-настоящему? Проклятие не проглотило наживку, но заинтересовалось. Даже если он и был настороже, его прожорливость брала верх над всем остальным. Проклятие могло бы, наверное, годами прятаться в этой больнице, если бы не пожадничало и не начало есть слишком много или прилипать к уже умирающим пациентам. Нет, оно хотело вкусить страдания и ужас людей, чьи жизни оно внезапно оборвало, впиваясь когтями и зубами в близких своих жертв, пока те страдали от неожиданной и непонятной потери. Ужин и десерт - все в одном, вращающийся шведский стол. Годжо шел по коридорам, его шаги эхом отдавались в пустоте. — Боюсь, ты совершил ошибку. Придя сюда, я лишь напоминаю себе о том, где мне следует быть, а не иметь дело с таким дерьмом, как ты. Во время последнего нападения были мать и дитя, роды проходили спокойно, пока вдруг не превратились в нечто иное. Врачи и медсестры, не видя проклятия, питающегося женщиной, не могли ничего сделать, чтобы спасти их. Почувствовав сдвиг в проклятой энергии, колдун бросился из палаты отца в акушерское отделение. Нападение не закончилось гибелью людей только благодаря неожиданности и случайности. Проклятие испугалось, почувствовав колдуна, и ускользнуло, прежде чем они оба осознали дисбаланс сил, а врачи провели экстренное кесарево сечение, чтобы спасти мать и ребенка. Колдун вызвал удар прямо на месте. Опять же, с этим следовало разобраться раньше. Он признался Годжо, что с тех пор произошло еще три смерти. Каждый шаг Годжо в больнице казался ему секундой опоздания. Утахиме планировала родить их ребенка в подобной больнице. Он не мог не представить ее в подобной ситуации, беспомощную и одинокую, взывающую к нему - только его там не будет. Он представлял себе, как ее изящная проклятая энергия выходит из строя, как ее прекрасная техника становится разрушительной. В ней было больше проклятой энергии, чем люди думали, и она редко могла использовать ее на полную мощность из-за того, насколько опасной она могла быть, когда выходила из-под контроля. Она тщательно контролировала себя, в результате чего казалась слабее, но сейчас она не могла себя контролировать. Проклятиям бы это понравилось. Они всегда любили слушать ее голос - будь то песня, крик, плач или ругательства - так же, как и он. Когда внутри нее рос ребенок, она становилась только сильнее, а ее проклятая энергия превращалась в безумный водоворот. Годжо остановился и заглянул в пустую больничную палату. Он не должен быть здесь. Эта мысль прозвучала в его голове так громко, что ему захотелось что-нибудь сломать. Он не должен быть здесь. Чувствуя, что проклятие все еще скрывается, он достал телефон и нашел контактную информацию Утахиме. Он позвонит ей, поговорит с ней, объяснит, что имеет дело с проклятием, а потом будет с ней. У него уже накопилось еще два задания, причем оба были посланы еще до того, как он прибыл в город, пока он торчал без связи. Но к черту их. «Люди умирают, а ты просто закрываешь на это глаза? Разве ты можешь себе это позволить? Одно рождение превосходит все эти смерти?» Глаза болели из-за повязки, а живот скручивало, и Годжо застонал от досады и потер свободной рукой голову. Возможно, звонить ей было плохой идеей. Он хотел бы просто проверить ее, но это могло бы заставить ее чувствовать себя еще хуже и эмоциональнее от того, что его нет рядом. Нет, молчание должно быть хуже. Даже краткое признание было бы лучше, чем ничего, хотя этого все равно было бы недостаточно. Но прежде чем Годжо успел принять решение, его внимание привлек случайный звук, и он повернул голову, чтобы посмотреть в сторону лифта. Он застыл в замешательстве и раздражении, когда двери распахнулись, явив пожилую пару. Они выглядели в равной степени растерянными, мужчина посмотрел на номер этажа, а затем на листок бумаги в своей руке. — О, это не тот этаж. Годжо не мог пошевелиться, его мозг медленно осознавал нелепость ситуации. — Серьезно? Это произошло быстро - признаться, слишком даже быстро для Годжо в его измученном и одурманенном состоянии, и прежде чем он успел выйти из оцепенения, проклятие метнулось к паре, застигнув их врасплох и не дав возможности увидеть его. Мужчину отбросило в сторону, впечатав в стену лифта, а проклятие схватило женщину. Она, вероятно, увидела его мельком, когда он двинулся, чтобы поглотить ее целиком, но Годжо точным ударом остановил его. Он неловко поймал ее за руку, прежде чем она успела упасть и сломать лодыжку или ногу, но это заставило его выронить телефон. Проклятие снова взвилось в воздух, но он оттолкнул его, затолкал женщину в лифт и нажал кнопку случайного этажа. Он не оглянулся на испуганную парочку, когда створки захлопнулись, и только когда услышал звук, свидетельствующий о том, что лифт поднялся на другой этаж, его взгляд упал на лежащий на полу телефон. Несомненно, он был сломан, несколько кусков откололись от него и разлетелись по полу. — Да ну нахуй. Ярость бурлила в Годжо, и, несмотря на усталость, он понимал, что выплеснет слишком много проклятой энергии, чтобы справиться с проклятием в таком ограниченном пространстве. Он не мог выбрать между синей и красной техникой, соблазняясь использовать фиолетовую, просто потому что был зол, но тут услышал в глубине сознания голос Утахиме. Несколько раз после предательства Сугуру он поступал опрометчиво, получая от нее либо резкий взгляд и выговор, либо мягкие прикосновения и успокаивающие слова, в зависимости от того, в каком состоянии он находился после нанесенного ущерба. В итоге он использовал синий, зная, что он нанесет наименьший урон окружающему пространству. Тем более что он был слишком взвинчен и выбит из колеи, чтобы полностью контролировать себя. Он мог бы добавить это к списку вещей, за которые Утахиме могла бы решить, простить его или нет. Проклятие взорвалось в уродливом месиве, окрасив стены в порочный цвет. Для устранения последствий нужно было послать других людей, возможно, нескольких ассистентов. Обычно он не занимался ликвидацией последствий, а сейчас у него точно не было времени. Попинав дергающееся проклятие, пока оно не затихло и не начало просачиваться сквозь трещины, Годжо хмыкнул и повернулся лицом к остаткам телефона. Он поднял его, нажал несколько кнопок в надежде, что его можно спасти, но обнаружил, что он уже не работает. Чертовски здорово. Несмотря на искушение выбросить его в мусорное ведро, Годжо сунул бесполезный телефон в карман и торопливо спустился по лестнице на первый этаж. Колдун разговаривал с обезумевшей парочкой из лифта, направляя их в отделение неотложной помощи, и разговор этот мог быть только неловким и неудобным. Годжо не занимался подобными вещами, если только не разговаривал с новичками, которые еще не до конца осознали свои способности или магическое общество, а сейчас он этого делать не собирался, слишком измотанный, чтобы испытывать сострадание. Когда колдун заметил его, выходящего из больницы, он оправдался и поспешил за ним на улицу. — Вы...? — Да, все улажено. — Годжо остановился и протянул руку. — Мне нужен твой телефон. Колдун моргнул. — О, эм, хорошо. — Он достал свой телефон и подпрыгнул, когда Годжо выхватил его у него. — Что...? Годжо повернулся к колдуну спиной, набрал номер старейшин и прижал телефон к уху. Ему пришлось дважды набрать номер, прежде чем кто-то ответил, причем какой-то идиот низшего уровня, который работал под их началом скорее как слуга, чем как колдун. — Это Годжо. Мой телефон был сломан. С проклятием покончено, но мне нужно... Его резко прервал один из старейшин, который, видимо, выхватил у слуги телефон, услышав, кто это. Годжо пришлось прикусить язык, когда его стали ругать за беспечность - мол, другой колдун уже предупредил их о том, что двое мирных жителей оказались вовлечены в это дело и едва не погибли от проклятия, - а потом еще раз за безответственность. Теперь у него в очереди три задания, и он должен запомнить детали, выполнить их в кратчайшие сроки и сообщить, когда закончит. Не ответив, Годжо повесил трубку и передал телефон обратно другому колдуну. — Я не хотел... — Колдун сглотнул. — Я сказал им, что вы спасли им жизнь. Это было хорошо. Годжо закрыл глаза. Хорошо. Завеса вообще не должна была пропускать их на этаж. Из-за ошибки в расчетах, а может, из-за лени, а может, просто от усталости, он не закрыл лифт завесой. Он не закрыл весь этаж. Это была глупая ошибка, каких он не совершал с тех пор, как был подростком. О чем, черт возьми, он думал? Что он делал? — Господин, — нерешительно обратился к нему колдун. — Я знаю, что вы очень заняты, и вы... ну, вы Годжо Сатору, — он прочистил горло и понизил голос до более мягкого, серьезного тона, — но я думаю, вам нужно отдохнуть. — Обязательно, — сказал Годжо, — когда работа будет закончена. — А разве нет никого другого? Годжо рассмеялся - пустым и ужасным смехом, заслужив странный взгляд колдуна. Вместо того чтобы дать достойный ответ, он лишь покачал головой, но не ответил, а, шатаясь, пошел прочь из больницы. Разве есть кто-то еще? Может быть, это было просто его наказание за то, что он слишком близко подошел к солнцу, и он сжигал Утахиме вместе с ним. Драматичный идиот. Услышал он, как Сугуру смеялся откуда-то из прошлого. Он не ошибся.

***

В этот день Годжо выполнял шестое задание: первое проклятие, второе проклятие, третье проклятие, когда он наконец начал срываться. Бесконечность соскользнула, и его голая рука соприкоснулась с рукой проклятия, но вместо того, чтобы отпрыгнуть или снова поднять барьер, он глубоко вонзил ногти в его кожу. Упершись грязным ботинком в спину проклятия, он сильно дернул, выкручивая руку, пока она не вывернулась под уродливым углом, - а потом дернул еще, пока она не оторвалась, разбрызгивая повсюду месиво из дерьма. Проклятие закричало в агонии, дрыгая ногами и копаясь в грязи свободной рукой, но Годжо стал топтать его, вкладывая в каждую атаку весь вес своей проклятой энергии, пока тварь не стала лишь дергаться на земле. Задыхаясь, Годжо попятился назад, едва не споткнувшись о собственные ноги. Он не понимал, насколько плохо держит равновесие, пока не задрал голову вверх, и мир над ним не закружился, а сам он снова зашатался. Потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, но как только он перестал шевелиться, он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Только когда он затих, то осознал всю степень своего истощения, всю серьезность ситуации, пропитавшей его кости и мышцы. В горле першило, во рту пересохло, руки тряслись от того, что он забыл поесть неизвестно сколько времени, а волосы даже начали обвисать вокруг повязки. Он провел пальцами по волосам, пытаясь взъерошить их, но тут заметил, насколько грязными они были. Опустив Бесконечность, он позволил грязи и копоти облепить себя. Он усмехнулся, не привыкнув к этому запаху, и стряхнул с рук остатки проклятия. Боль пронзила руку, и он опустил взгляд, увидев осколок, пробивший куртку и кожу. Кровь капала на грязь. Он уставился на нее, не понимая, что происходит, и моргнул только тогда, когда почувствовал что-то теплое у своих губ. Недолго думая, он отвел пальцы, чтобы обнаружить еще больше крови, сочившейся из носа. Ему доводилось участвовать в гораздо более серьезных схватках, чем эта, но в какой-то момент он перестал использовать технику обратного проклятия, чтобы привести себя в порядок. Безграничность и Шесть глаз изматывали его тело, особенно если учесть, что он почти постоянно использовал их, выполняя задание за заданием. Он фыркнул, вытирая окровавленный нос, и рассмеялся. Черт, давненько он не чувствовал себя так - немного разбитым, но не совсем собой. Они действительно постарались, чтобы унизить его. Это было даже забавно. Ему даже хотелось их убить. Может быть, он сделает это после последнего задания. Подарок на рождение ребенка для Утахиме. По крайней мере, больше никакого Гакуганджи. Он не заслуживал того, чтобы видеть их ребенка. Это должен был быть Яга. Он должен был быть рядом. Он был бы счастлив, думал Годжо, видя, как два его бывших ученика обретают некое подобие нормальной жизни и, возможно, даже счастья друг с другом. Он был хорошим человеком, хорошим учителем, хорошим отцом. Он мог бы подсказать Годжо, что делать в этой ситуации. Может, он бы не так сильно облажался в самом начале. Может быть... Треск вывел Годжо из задумчивости. Он быстро повернулся на месте, из его горла вырвалось разочарованное мычание, а рука поднялась, готовая к нанесению удара неземной силы. Впрочем, ему это и не понадобилось: он наблюдал, как огромное проклятие, пытавшееся напасть на него сзади, было разрублено пополам. Две половинки трупа упали в сторону, превратившись в отвратительную кучу, от которой исходил пар, постепенно уходящий в ночную прохладу. Годжо моргнул, размышляя, не выпустил ли он атаку, не задумываясь об этом, не стал ли он действовать автоматически, но тут его внимание привлек знакомый усталый вздох. — Вот вы где. Я уже несколько часов пытаюсь найти вас. Подняв глаза, Годжо увидел Юту, который шел посреди расчлененного трупа проклятия, совершенно не обращая внимания на жуткое зрелище. — У меня сломался телефон. — Я знаю, — хмыкнул Юта. — И старейшины не хотели сообщать мне местоположение миссий, которые они вам поручали. — Как? На губах Юты мелькнула влюбленная улыбка. — Ну, Маки уничтожила целый клан. Что такое в кучке стариков? Годжо мог бы прокомментировать тот факт, что у Юты очень странный вкус на женщин, но он прекрасно понимал, к чему тот клонит. В этом плане они не слишком отличались друг от друга. — Что ты здесь делаешь? — потребовал Годжо. — Как я уже сказал, пытаемся найти вас. — Юта убрал катану обратно в ножны. — Это было нелегко, тем более что мы не знали, с какой миссией вы сейчас работаете. Было три варианта, поэтому Маки отправилась в один, Мегуми - во второй, а я пришел сюда. — Почему? Юта взглянул на него с выражением, которое можно было назвать лишь легкой растерянностью. — Потому что ваш ребенок вот-вот родится? Годжо скрипнул зубами. — Я это уже знаю. Можешь не напоминать. — Нет, я имею в виду... — Юта достал из кармана телефон и открыл групповой чат, который он никогда раньше не видел, и в котором был даже он. Он не видел сообщений с тех пор, как сломался его телефон, но их было множество, и все они были сосредоточены как на Утахиме, так и на нем. — Ваш ребенок буквально вот-вот родится, Годжо. У Утахиме отошли воды около часа назад. Ваш ребенок скоро появится. — Что? Время остановилось для Годжо, хотя бы на мгновение, но это было не так, потому что подобное дерьмо не останавливалось ни для кого, даже для самого сильного колдуна своего времени. В последний раз, когда он позволил себе так застыть, это стоило ему свободы и едва не разрушило мир, но он не мог избавиться от внезапного ледяного ужаса, наполнившего его вены. Он не мог пошевелиться, не мог дышать, не мог даже думать. Роды должны были начаться только через пять дней. Этого еще не должно было случиться. Он думал, что у него было больше времени, но... Это происходило, а его там не было. — Мы знали, что старейшины поручают вам задания более высокого класса, но они также не давали нам ничего выяснить, — продолжал Юта, хотя Годжо едва слышал его. — Когда от вас не было вестей и мы заметили, что вы совсем перестали читать сообщения, мы забеспокоились, поэтому Мэй Мэй и Нанами начали звонить, и в конце концов я решил сам отправиться туда и заставить их дать мне ответы. — Он мрачно сказал. — Рика начала им угрожать, вот они и разволновались из-за этого. Потом Сёко тоже отозвали старейшины, и... Годжо вернулся в реальность и схватил Юту за ворот куртки. — Они, блядь, забрали у нее Сёко? — Да. Юта не дрогнул и даже не моргнул, глядя на ярость Годжо, даже когда проклятая энергия омыла его. Она боролась с его собственной, по природе темной и подавляющей, в равной степени, несмотря на его странно спокойную манеру поведения. — Вы должны отправиться к Утахиме. Не беспокойтесь больше ни о чем - ни о заданиях, ни о проклятиях, ни о старейшинах. Мы позаботимся об этом. Мы вас прикроем. — Он взял Годжо за запястье - Бесконечность все еще была опущена - и осторожно оторвал его от своей куртки. — Вы больше не одиноки. В горле все еще было сухо, и он с трудом сглотнул. Годжо моргнул, обратив внимание на отсутствие кольца на пальце Юты. То, что он больше не носил его постоянно, не означало, что он исчез. Он тоже был не один, хотя ему потребовалось немало времени, чтобы понять это. Рика все еще была с ним, по-своему, как и Маки, и многие друзья, которых он приобрел за эти годы, а также союзники. Годжо стянул повязку с глаз и потер глаза рукой. Он забыл о своих уроках. — Идите к Утахиме, — сказал ему Юта. — Вы нужны ей. Плечи Годжо опустились. — Я знаю. Я и вправду оплошал, ха. — Нет, у вас еще есть время. — Юта оглядел его и скорчил гримасу. — Сначала вылечите себя и... — Он вздохнул и снял свою белую повседневную куртку, протянув ее ему. — Попытайтесь привести себя в порядок. Вид у вас ужасный. Годжо с досадой взял куртку и использовал ее как полотенце, чтобы вытереть себя, насколько это было возможно. — Не знаю, смогу ли я. Покачав головой, Юта слегка улыбнулся и шагнул вперед с поднятой рукой. Его окутала энергия обратной проклятия, больше похожая на энергию Сёко, чем на его собственную. В конце концов, он мог исцелять и других людей, а не только себя, как Годжо. — Вам повезло, что я нашел вас, а не Маки или Мегуми. Они не были бы такими милыми, как я. Энергия, охватившая его и наполнившая его, была похожа, но отличалась от его собственной. Словно ведро холодной воды опрокинули ему на голову, омывая и пробуждая. Годжо почувствовал себя более энергичным, ведь его исцеляла не только его собственная энергия. Это было странное, но успокаивающее чувство, которое он испытывал не чаще, чем пару раз, и он втянул воздух, чувствуя, как его тело обновляется лучше, чем когда-либо за последние дни. Он работал на пределе возможностей, как ему казалось. Он все еще был голоден, испытывал жажду и моральное истощение, но теперь его переполняла энергия. — Спасибо, пацан. — Годжо бросил ему обратно грязную куртку. — Я твой должник. Юта покачал головой. — Нет, не должны. Вы обязаны встретиться со своим ребенком, когда он родится. Вы обязаны быть рядом с Утахиме и держать ее за руку. И вы обязаны быть там и испытать что-то прекрасное и наполненное жизнью. — Годжо снова сглотнул и кивнул. Смириться с этим было труднее, чем хотелось бы, но Юта, пытавшийся отказаться от жизни, прекрасно это понимал. — Я знаю, вы боитесь, что не будете хорошим отцом и не готовы к этому, но... — Юта пожал плечами. — Думаю, вы сами себя удивите, если дадите себе шанс. Удивительно, насколько все изменилось - это был тот самый подавленный, неуверенный и тревожный мальчик, которого Годжо вытащил с казни, но после всего, что им обоим пришлось пережить за последние несколько лет, из всех только Юта мог вытащить его из этого состояния. Юта, которому в конце концов пришлось сделать то, что не смог Годжо. Не совсем равный, как всегда мечтал Годжо, но даже лучше. — Спасибо, — повторил Годжо тихим и мягким тоном, который мало кто слышал от него. Юта радостно улыбнулся. — Не могу дождаться встречи с ним! Глубоко вздохнув, Годжо собрал проклятую энергию. Он хорошо знал дом своего детства, каждый уголок знал наизусть, так как провел большую часть своей юности, занимаясь составлением карты поместья. Он точно знал, какая комната была отведена Утахиме на время ее пребывания в доме, и тщательно все спланировал, поэтому, выбирая место для телепортации, он не сомневался, несмотря на тревогу, зарождавшуюся в глубине его сознания. Он не думал о самой комнате, сосредоточившись на желании просто быть с ней. Первым на него обрушился крик, за которым быстро последовало эхо проклятой энергии. Если бы он не использовал Бесконечность для телепортации, то получил бы сильнейший удар. В плане силы он значительно превосходил ее, но никогда прежде не сталкивался с подобной техникой. Оно усилилось до такого уровня, что он не мог его описать: стекла разлетелись вдребезги, а древесина разлетелась на куски. Однако вместо того, чтобы причинить ему боль, энергия отскакивала от Бесконечности, пытаясь на мгновение войти в резонанс с ним, прежде чем его собственная проклятая энергия заглушила ее. Он не мог остановиться. От одного только вида Утахиме его проклятая энергия закрутилась спиралью, заполнила всю комнату и на мгновение сплелась с ее энергией, заглушив ее. Глаза ее были закрыты, на вспотевшем и покрасневшем лице была запечатлена боль, но она произнесла: — Годжо. Как только она открыла глаза, Годжо почувствовал, что воздух покидает его легкие. С повязкой на шее и приоткрытым ртом он смотрел на нее в благоговейном ужасе, не в силах отвести взгляд. Она лежала на кровати, обложенная подушками, одеяние было задрано на бедра, ноги широко раздвинуты, а Сёко сидела между ними у изножья кровати. Его глаза заметили кровь, вытекающую из ушей Сёко и стекающую по ее шее, но его мысли были заняты только Утахиме. Слезы текли по ее лицу, грудь вздымалась, когда она пыталась дышать, пот покрывал ее тело, волосы прилипли к лицу. И ее проклятая энергия, ее прекрасная проклятая энергия. Она была повсюду, в каждом сантиметре комнаты, витала в воздухе и ощущалась как нечто странно знакомое и одновременно совершенно новое. — Утахиме, — пробормотал он, не в силах произнести что-либо еще. Как будто его голос вернул их в реальность: Утахиме разрыдалась и потянулась к нему. Не задумываясь, он бросился вперед и оказался рядом, даже не успев понять, что происходит. Он взял одну ее руку в свою, крепко сжал, а другой провел по ее залитой слезами щеке, прижимаясь лбом к ее лбу. Она застонала, когда тужилась, и стиснула зубы, чтобы не закричать. Годжо сглотнул и закрыл глаза, ошеломленный ощущением того, что его поглощает ее проклятая энергия. — Я здесь, я здесь. Он дал ей себя подмять под себя, и от силы удара он едва не свалился на кровать рядом с ней. Сёко чудом удавалось оставаться в сидячем положении, но даже она тряслась от усилий выдержать постоянный шквал проклятой энергии, обрушивающийся на нее. Годжо мог лишь терпеть и переносить часть веса на себя. Больно было так, будто проклятая энергия Утахиме разрывала его по кусочкам, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что переживала она. — Ты уже совсем близко, — задыхалась Сёко. — Голова выходит... О Боже... — Она захлебнулась чем-то похожим на возглас, одновременно счастливый и ошеломленный. — У него так много волос, Ута. Еще чуть-чуть! Утахиме яростно затрясла головой, ударившись о голову Годжо, и закричала: — Я не могу, я не могу... — Ты сможешь, — твердо сказал ей Годжо. — Ты выдержишь. Вопреки всему, Утахиме подавилась смехом. — Заткнись! Годжо усмехнулся, почувствовав боль, когда она снова сжала его руку, преодолевая очередную схватку, а затем поцеловал ее в лоб. — Нет, теперь я здесь. Я никогда не замолчу ради этого. — Черт, — всхлипнула Утахиме. — Я так сильно хотела, чтобы ты был здесь, чертов идиот. Что-то обжигало глаза Годжо - возможно, виной тому было крайнее перенапряжение Шести глаз, когда он принимал на себя удар техники Утахиме и ее проклятой энергии, но он рассмеялся. — Я знаю. Прости, что так долго. — Еще несколько сильных толчков! — воскликнула Сёко. — Ты можешь это сделать! Утахиме прижалась к подушками, выгнула спину, приподнялась бедрами, а другой рукой уперлась в кровать и стала тужиться изо всех сил, крича все это время. Годжо был потрясен до глубины души, он не знал, что делать и как справиться со своей проклятой энергией. Он никогда не видел и не испытывал ничего подобного и никогда не испытает, этот странный и страшный, прекрасный и болезненный момент времени, и это было с ней. Он никогда не планировал этого, никогда не хотел, не думал, будет ли у него ребенок, но вот он здесь, наблюдает, как Утахиме рожает его ребенка, их ребенка. Это была Утахиме. Впрочем, так было всегда. Девочка с хвостиками, которая, как он думал, была всего на год старше их. Он указал на нее Сугуру и Сёко, заключив пари на то, сможет ли он уговорить ее пойти с ним на свидание. Наблюдая за тем, как девчонки фанатеют от его друга в школе, он не хотел признавать, что совершенно не умеет общаться с девушками, так как большую часть жизни провел в родовом поместье. Лишь когда Мэй Мэй, одна из его немногочисленных подруг детства, указала на то, что девушка на самом деле учится в ее классе и является ее лучшей подругой, о которой она ему рассказывала, он понял, кто она такая. К тому времени он уже успел выставить себя дураком, каким-то образом умудрившись оскорбить ее и пригласить на свидание на одном дыхании. — Я никогда не буду встречаться с таким мерзким нахалом, как ты, — бросила ему в лицо Утахиме, так быстро развернувшись на каблуках, что ее косички разлетелись по плечам, а юбка задралась на ногах, когда она торопливо зашагала прочь. Он был озадачен, раздражен и как никогда решительно настроен на то, чтобы она либо пожалела об этом, либо передумала, но никто из них не мог быть готов к тому, что их ждет в будущем. Это была Утахиме. Сенпай, которая изо всех сил старалась выпороть своего кохай, отругала его за плохое поведение и чрезмерные выходки. Она также заботилась о них, если они нуждались в утешении. Он до сих пор помнил, как впервые увидел, как она использует свою технику, но не для того, чтобы навредить, а для того, чтобы помочь. Они вернулись в школу после тяжелой миссии на первом курсе, Сугуру был особенно неспокоен и расстроен после того, как не смог усмирить проклятие первого ранга, из-за чего Годжо пришлось изгонять его после того, как оно убило мирного жителя. Ему было очень плохо, и безрассудное поведение Годжо этому не способствовало. Утахиме сердито оттолкнула его от себя, а затем, усадив Сугуру на место и начав петь, обратилась к нему с нежностью. Годжо не понимал истинной красоты этого, угрюмо сидел за углом и слушал. Он знал, что техника Утахиме связана с пением, но ее голос не был настолько удивительным, чтобы вылечить все. Только когда он почувствовал, что необычная проклятая энергия Сугуру становится все более мягкой и тихой, он наконец выглянул из-за угла, и его очки сползли вниз, чтобы он мог увидеть весь масштаб проклятой энергии Утахиме. Он мог только смотреть на то, как она теплом обволакивает Сугуру, успокаивая его так, как не могли сказать никакие слова, и Годжо, не снимая Бесконечности, больше всего на свете хотел узнать, каково это - впервые в жизни испытать ревность. Это была Утахиме. Женщина, которую он говорил себе, что не любит. Женщина, к которой он всегда возвращался, когда мир казался ему опустошенным. Женщина, бросившая вызов всем трудностям. Женщина, в которую он отчаянно бросился в первую же секунду после освобождения из Тюремного Царства. Пока он был в ловушке, погибло так много людей, что он боялся, как бы она не исчезла из его рук, и он ничего не смог бы с этим поделать. Она была чертовски хороша, и он был идиотом, раз так долго не мог этого понять. Это всегда была она, с тех пор как он впервые увидел ее улыбку, с тех пор как она впервые сказала ему "нет", с тех пор как он услышал ее пение и понял, что никогда не встречал такой красоты, с тех пор как они впервые поцеловались, и она задыхалась в его устах, а он знал, что ему никогда не будет достаточно. — О боже, о боже, я... — Утахиме глубоко вдохнула, а затем тужилась, откинув голову назад и издав крик, от которого содрогнулось все вокруг. Она вдруг обмякла на подушках, слабо опустившись на кровать, но прежде чем Годжо успел спросить, что происходит, воздух пронзил громкий крик, который он слышал только по телевизору и в общественных местах, и он замер. Плач ребенка. Это был их ребенок. Годжо видел, как Сёко плачет, всего три раза, и ее обычную апатичность было трудно сломить, поэтому слезы, стекающие по ее лицу, когда она быстро принималась за дело, ошеломили его. Она подняла ребенка в воздух, пуповина все еще была привязана, и положила его на одеяло на колени Утахиме, чтобы та могла его видеть. В этот момент Утахиме разрыдалась. По крайней мере, она больше не выглядела страдающей, слишком уж ее захлестнули эмоции, и она провела пальцами по пучку волос. — Посмотри на него, Сатору, посмотри на него. Годжо не мог отвести глаз, даже если бы попытался, его взгляд был прикован к этому зрелищу. Шесть глаз, казалось, даже не реагировали на происходящее, работали только два его обычных глаза, и он с удивлением смотрел на ерзающего младенца. Он никогда раньше не видел человека таким маленьким, и вдруг осознал, что никогда раньше не видел новорожденного ребенка, даже по телевизору или в кино. Ничто не могло сравниться с тем, что было прямо сейчас. Ребенок мог бы уместиться на его ладони, он был уверен в этом. Годжо едва успел понять, что происходит, как ему в руки сунули медицинские ножницы, и Сёко приказала: — Режь. — Он плачет, — пробормотал Годжо, не двигаясь с места и глядя на розового и мокрого младенца. На коленях у Утахиме лежал младенец, громко плакал и извивался, пока Сёко вытирала его. — С ним все в порядке, — сказала ему Сёко серьезно, даже сквозь слезы. Годжо вздрогнул, обратив внимание на новое обилие проклятой энергии в комнате. Именно поэтому она казалась ему одновременно и новой, и знакомой. Это была проклятая энергия его ребенка - и его собственная. Это чувство было ему знакомо до глубины души, лучше, чем его пять пальцев. Это было тревожно - ощущать, как она отражается в нем, перекликаясь с его собственной, как некий обратный зов. Хотя ребенок был хрупким и крошечным, он уже чувствовал уровень проклятой энергии, излучаемой им: ярко-красный, синий и белый. Как они и предполагали, она была больше, чем обычная, особенно для новорожденного. Любой другой в клане заострил бы на этом внимание, но Годжо было наплевать, он просто радовался, что ребенок плачет, дышит и жив. — Мальчик, — пробормотал Годжо. — У меня родился сын. — Да, да, у тебя родился сын, эгоистичный придурок, не обращая внимания на женщину, которая вытолкнула этого сына из своего влагалища. — Сёко хмыкнула и пихнула его рукой. — Теперь разрежь. Ей еще нужно извлечь плаценту. Шокированный, растерянный и ошеломленный, Годжо на одном дыхании перерезал пуповину и молча наблюдал, как Сёко подняла ребенка с колен Утахиме и передала его на руки ей. Переход был настолько плавным, что казался отработанным, как будто они делали это бесчисленное количество раз. Все происходило так быстро, что Годжо даже не заметил, что Утахиме больше не держит его за руку, когда увидел, как она прижала ребенка к своей обнаженной груди и нежно провела рукой по его затылку. И точно так же, как все эти несколько лет назад, когда он сидел на полу в коридоре, растерянный и потрясенный, Утахиме начала напевать себе под нос сладкую и нежную песенку. Плач малыша перешел в нытье, затем в хныканье, и наконец он успокоился и затих, прижавшись щекой к ее груди чуть ниже ключицы. Сёко села, накрыв ребенка одеялом, и толкнула Годжо. — Отвлеки ее. Годжо ничего не сказал, только кивнул. Честно говоря, ему казалось, что ничто на свете не может отвлечь Утахиме от ее ребенка. Ее тело, казалось, действовало само по себе, очевидно, осуществляя процесс отделения плаценты. Сёко приступила к работе у изножья кровати, тихая и напряженная. Пока Утахиме любовно баюкала младенца, Годжо заглянул было вниз, но Сёко оттолкнула его. Могли быть разрывы или другие осложнения, тем более что не похоже, чтобы ей делали эпидуральную анестезию, но техника обратного проклятия Сёко могла исцелить все. И действительно, в течение нескольких минут к Утахиме вернулась энергия. Ее тихое напевание прекратилось, а проклятая энергия замедлилась до легкого потока, более привычного для него. Она лишь раз оглянулась на ребенка, поймав взгляд Годжо, а затем переместилась так, чтобы у него было достаточно места, чтобы заползти в кровать рядом с ней. Сёко слегка хмыкнула, но больше ни на что не жаловалась. Годжо уютно устроился рядом с ней, прижавшись к ней так близко, как только мог, и не тесня ее, а его щека легла на макушку ее головы. — Он прекрасен, — пробормотала Утахиме. — Конечно, он такой. У него два прекрасных родителя. Утахиме фыркнула. — Твоя мама показывала мне твои детские фотографии. Ты был похож на инопланетянина. — Ужасная женщина. — Ему следовало ожидать, что она будет терзать его в его отсутствие. Он считал себя довольно милым ребенком, если не сказать необычным. Когда он познакомится с родителями Утахиме (о которых он совершенно точно не думал, поскольку они находились всего в нескольких комнатах от них), ему придется выколачивать из них фотографии. Вместо этого он сосредоточился на их ребенке. — У него определенно есть твоя доля внешности. Все еще нежно проводя пальцами по голове ребенка, Утахиме сказала: — Смотри. Годжо внимательно осмотрел волосы ребенка. Это было больше, чем он ожидал от новорожденного, думая, что обычно они лысые, темные пучки, такие же, как волосы Утахиме... с маленькими белыми вкраплениями, похожими на пыльнки или, может быть, снег. Не успел он пошутить о том, что его гены слишком сильны, как веки ребенка затрепетали, и он с трудом, но все же открыл глаза и припал к лицу Годжо. Сердце у него заколотилось. — Ох.. На него смотрели самые яркие голубые глаза, которые он когда-либо видел. Нет, это было не совсем так. Он тоже видел эти глаза. Разница была лишь в том, что он был вынужден их прятать, тогда как голубые глаза этого ребенка смотрели на него почти неумолимо. Они почему-то казались светлее его собственных, ярче, или, может быть, это потому, что он смотрел на него прямо, а не через отражение. Не зеркало, не фотография, не экран. Просто глаза его сына, такие же, как у него. От этого у него свело желудок. У его отца были темно-синие глаза, больше похожие на глаза Юты, чем на его собственные. Его глаза, как ему говорили, насколько он помнил, были признаком наличия Шести глаз. Именно так, помимо огромного количества проклятой энергии, которую он излучал при рождении, они узнали, что он особенный - что он уникален и изменит мир или заставит мир измениться вместе с ним. Чтобы у его сына были такие же глаза... Этого не могло быть. Он не мог унаследовать Шесть глаз, пока жив Годжо. — Прекрати, — ворчала Утахиме. — Я могу слышать, как ты думаешь, и у меня от этого болит голова. Я слишком устала для этого. Годжо повернул голову, чтобы поцеловать ее в макушку, но при этом не отрывал взгляда от глаз ребенка. — Виноват. Вздохнув, Сёко одернула одеяние Утахиме, накрыла ее ноги одеялом и уселась на корточки у изножья кровати. — Вот так. Думаю, на сегодня все в порядке. Ты не обделалась, так что я считаю, что мне повезло. Утахиме сморщила нос. — Уф, спасибо за напоминание. На губах Сёко заиграла усталая улыбка. — Я всегда здесь, чтобы напомнить тебе об отвратительной красоте родов. — Ее глаза блестели жутким весельем, даже если темные круги под глазами были более заметны, чем обычно. — Эй, Годжо, хочешь посмотреть на плаценту? Некоторые люди едят эту вещь. Пока Годжо скорчил гримасу, Утахиме пнула подругу ногой. — Сёко! У меня только что родился чертов ребенок! Только не заставляй меня от такого тошнить, черт возьми. Годжо ухмыльнулся. — Уже ругаешься при ребенке? — Ему всего десять минут от роду, — пробормотал Утахиме. — Он еще не знает большего. Поднявшись с кровати, Сёко собрала охапку мокрых и окровавленных полотенец и бросила их в корзину в углу комнаты. — Я сейчас приведу себя в порядок и расскажу остальным. Они обрадуются, узнав, что ты здесь, но у меня такое чувство, что они уже знают. — Она вытерла полотенцем кровь на шее и ушах, хотя та испачкала и ее рубашку. — Я люблю тебя, Ута, но после того, как я целый час буквально засовывал руку в твое влагалище, впредь я буду позволять Годжо делать это с честью. Он занял это место. — Я ценю это, — проворчал Годжо. — Мне это очень нравится. Утахиме закатила глаза, но потом вздохнула, расслабившись на кровати. — Сёко... Остановившись у двери, Сёко повернулась к ней лицом. — Хм? — Спасибо тебе, — сказала Утахиме. — За все. — Я хотела сделать это для тебя, — сказала Сёко. — После того как меня столько лет окружала смерть и я думала, что она меня не беспокоит, я была счастлива сделать что-то, связанное с жизнью. Такое чувство... правильное - как будто мы все должны были это сделать. — Она пожала плечами, тяжелая корзина все еще была у нее в руках. — Наконец-то мы сможем принести в этот мир немного добра. Ее взгляд упал на ребенка на груди Утахиме, и выражение ее лица невозможно было прочесть. — Я бы не смогла этого сделать. Я рада, что вы сделали это - вы оба. Годжо на мгновение сел прямо. — Ты не против...? — Они могут подождать еще немного, — ответила Сёко, не дожидаясь, пока он закончит. — Потратьте столько времени, сколько вам нужно. Ее взгляд упал на стол, где лежал ее медицинский набор - инструменты, которые она взяла с собой на случай, если вагинальные роды не пройдут хорошо. — Я рада, что ты успел вовремя, Годжо. Я не хотела делать вазэктомию. Угроза, какой бы мрачной она ни была, все равно рассмешила Годжо. Даже Утахиме улыбнулась, прислонившись к нему поближе, когда Сёко взяла свою пачку сигарет и выскользнула из комнаты. Последовавшая за этим тишина не была неловкой или оглушительной. Это не было мучительно или вызывало неуверенность. Он не был уверен, что ожидал, что произойдет, когда родится ребенок, но это молчание было не тем. Может быть, он думал, что ребенок будет громким, что он будет неудержимо плакать от того, что его медленно выталкивают из влагалища, но он был тихим, маленьким, довольствуясь тем, что цеплялся за прядь волос Утахиме и дышал ртом. — Хочешь подержать его? — Утахиме спросила. Годжо замялся, сбитый с толку вопросом. — Я не хочу забирать его у тебя... — Сатору. — Утахиме окинул его пристальным взглядом. — Он ведь и твой сын тоже. — Верно. — Годжо облизнул пересохшие губы. — Я знаю. Несмотря ни на что, на лице Утахиме появилась озорная ухмылка. — Ты боишься? Годжо нахмурился, слегка надувшись. — Нет. Он и впрямь выглядел так, хотя и не знал от чего. Если он никогда не видел такого маленького ребенка, то уж точно никогда не держал его на руках. Но под тяжелым взглядом Утахиме он сделал глубокий вдох и сполз с кровати. Вытянув руки в неудобной позе, он подождал, пока Утахиме перейдет в вертикальное положение, и осторожно отняла ребенка от своей груди, позаботившись о том, чтобы он был завернут в одеяло. Затем, без всякой суеты, она положила ребенка ему на руки, и Годжо обнаружил, что держит на руках своего сына. — Боже, даже с техникой Сёко я вся изнываю от боли. Мне нужно немного пройтись. — Угу. Хорошо. Хотя он слышал, как Утахиме встает с кровати, Годжо не мог оторвать глаз от ребенка на руках. Он держал малыша как-то неловко, его маленькое личико скривилось, когда он слегка дернулся в его руках. Он не мог многого сделать, укутавшись в одеяло, но, по крайней мере, не плакал. Годжо подумал, не успокаивает ли его проклятая энергия, так напоминающая его собственную. Он не мог не надеяться на это, думая, что, может быть, он не причинит ребенку страданий и боли одним своим существованием. Он никогда не бегал к отцу ни за чем, ни за утешением, ни за вниманием, ни за любовью. Утахиме издала довольный вздох, медленно расхаживая по комнате, словно кошка, вытягивающая спину. — Ты выглядишь напуганным. — Я просто... — Годжо сделал дрожащий вдох. — Это странно. У нас получился ребенок, Ута. — Да. — Утахиме улыбнулась. — Мы сделали. — Одно дело, когда ты была беременна, но он здесь и... — Годжо поднял на нее глаза. — Я не знаю, какого хрена я делаю. — И ты думаешь, что мне хочется? — Утахиме подошла к нему и, опираясь на его руку, посмотрела на их сына. Она провела пальцем по его лбу и носу, по бровям и круглым розовым щекам. Трудно сказать, ведь он только что родился, но у Годжо возникло четкое ощущение, что он похож на него. — Я боюсь, Сатору. Чувствуешь, сколько в нем уже проклятой энергии? Годжо кивнул. — Да. Неудивительно, что у тебя были такие проблемы с техникой. — Каждый захочет урвать себе кусочек, — сказала Утахиме, ее голос стал мутным и напряженным. — Сможем ли мы защитить его и при этом дать ему свободу жить своей жизнью? Может ли этого быть достаточно? До сегодняшнего дня Годжо согласился бы. Он бы не колебался. Он бы сказал ей, что сделает все возможное, чтобы их ребенок жил счастливой и нормальной жизнью. Однако теперь, когда сын был у него на руках, когда он стал свидетелем того, как Утахиме буквально принесла жизнь в этот мир, Годжо остро осознал, что недостаточно для этого. Он не мог обещать такого. Но еще хуже было то, что в глубине его сознания все еще звучал голос, шептавший, что он не справится, что он никогда не сможет стать тем, кто нужен Утахиме и их ребенку - их сыну. Странно, что такое крошечное, хрупкое существо могло заставить его чувствовать себя таким ничтожным и слабым. — Я буду защищать вас обоих, — сказал Годжо, потершись щекой о ее макушку. — Несмотря ни на что. Утахиме устало улыбнулась. — Я знаю. — Это не... — Годжо глубоко вздохнул. — Я не могу обещать, что буду идеальным. Я наверняка облажаюсь, и ты будешь в бешенстве от меня. — Я это точно знаю, — сказала Утахиме. Прежде чем он успел возразить - пусть и слабо, учитывая, через что ему пришлось сегодня пройти, - она привстала на цыпочки и прижалась к его лицу в нежном поцелуе. — Мы разберемся. У нас всегда так. Они так и сделали, и это было все, что они могли сделать. По его мнению, они зашли так далеко. Почувствовав ее желание снова подержать сына, он переложил ребенка на одну из своих рук, а затем переложил его к ней на руки. Утахиме счастливо вздохнула, покачивая его из стороны в сторону. Младенец издал ртом смачный звук, еще не умея произносить звуки. Такой маленький, такой юный. Годжо играл с одной из его рук, осторожно перебирая маленькие пальчики. Их размеров едва хватало, чтобы обхватить одну из его. — Я понимаю, что просить их быть здесь - это грубо, и нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить, но... — Утахиме вздохнула. — Я бы хотела, чтобы какое-то время мы могли побыть вдвоем. Нам почти никогда не дают времени на самих себя. Утахиме не могла быть более права. Годжо вырос с осознанием своей принадлежности к миру, унаследовав вместе со своей силой и способностями множество обязанностей перед магическим обществом и миром. Его сын ничем не отличался бы от других, он был бы просто находкой, и множество колдунов и проклятий жаждали бы вцепиться в него своими когтями. Раньше Утахиме могла быть в безопасности, но как мать его ребенка она всегда была на волоске от гибели. Он и раньше пытался перенести на себя основное внимание, но ничего не получалось. Дело в том, что им не нужно было делать это в одиночку. В их жизни были люди, которые их прикрывали. Пока же Годжо был доволен тем, что снова улегся в постель рядом с Утахиме и наблюдал, как она кормит их сына. Он никогда не испытывал такого семейного чувства, странного, но теплого, и он грелся в нем, зная, что будут дни и ночи, когда ему будет казаться, что он не заслуживает этого или не принадлежит. Это была его семья, и он не стал бы отказывать себе в любви к ней, даже если бы знал, что за этим последует.