Трус и Твари

      Пистолет выпадает из рук, с грохотом встречаясь с сухим горячим асфальтом. Чужое женское тело обессиленно падает в её ноги, а девушка с суженными от раздражения глазами смотрит то на женщину средних лет в своих ногах, то на её молодого сына. Мальчик дрожит, скручивается в позу эмбриона, прижимая к себе сумку с бинтами, обезболивающим, прочими лекарствами и шприцами, иглами для них. Окровавленные руки сжимаются в кулаки до побеления костяшек. — Верни, — Хрипит девушка, а когда тянет руку, замолкая, стискивает зубы от давящей боли в грудной клетке.       Юноша мотает головой в разные стороны в знак отрицания и ногами отталкивается назад, пытаясь отползти подальше от убийцы его матери. Он пытается встать с твёрдого асфальта на ватные ноги, что безудержно тряслись от страха, сглатывает ком в горле и отворачивает голову, когда выжившая стремительно подходит к нему. Горький привкус на языке, слюноотделение повышается, над головой слышится щелчок предохранителя. — Верни, гадёныш! — Девушка хватает упавший пистолет с земли и с силой упирает в кадык молодого человека. Указательный палец, дрожа, ложится на курок, совсем чуть-чуть нажимает, недостаточно, чтобы пуля вонзилась в чужое тело.       В страхе жертва выжившей буквально отбрасывает от себя аптечку, а девушка, выбросив пистолет, падает на колени рядом с сумкой. Она рыщет в ней, а затем стягивает с себя окровавленную майку и прямо на глазах у юноши обрабатывает собственные раны, изредка стискивая зубы от боли, но в основном сидя тихо и спокойно. Мальчик, вынужденный сидеть на одном месте и не двигаться, смотрит на труп своей родной матери. Рядом лежит мертвый заражённый, что укусил беззащитную женщину, и ещё немного дальше - послушно сидит бельгийская овчарка с короткой шерстью, тёмными глазами пронзая потенциальную жертву своей хозяйки. — Мали, к ноге, — Пёс высовывает язык, наклоняя голову набок, и лишь на второй такой же приказ подбегает к девушке, получая в зубы одну из жевательных палочек, которые молодая женщина нашла у себя в рюкзаке. — Сидеть.       Пёс, послушавшись команды, сел рядом с хозяйкой, получив в ответ похвалу и ещё одну команду – лежать. Лёжа на асфальте, малинуа стал жевать полученное лакомство, пока девушка продолжала возиться со своим рюкзаком, раскладывая вещи и убирая ненужное, проверяя огнестрельные оружия на наличие патронов. Закончив, выжившая накидывает себе на плечи рюкзак, предварительно его застегнув, и только в этот момент замечает юношу, который всё ещё сидел на месте и дрожал от страха. — Давно бы уже убежал, — Девушка тяжело вздыхает, застёгивая кобуру для ножа у себя на бедре.       В левом ухе слышатся шаги, а потом следует до боли в голове и раздражения звук. Щёлканье заражённого. Моментально среагировав, девушка достала пистолет из задней стороны джинсов и направляет его в сторону, откуда слышны звуки. Из-за небольшого обрушенного куска стены выглядывает макушка. Реакция делает своё дело, палец автоматически жмёт на курок два раза, заставляя кликера намертво упасть на спину. Мальчик закрывает уши, от паники в уголках глаз собираются слёзы, а сам он весь дрожит сглатывая.

* * *

      На месте Стэна, вспоминая день знакомства с Ви, много кто бы тоже задался этим вопросами: «почему я ей доверяю? доверяю ли я ей вообще?». Может, даже бы просто уже давно сбежал. Но юноша, сглотнув, твёрдо ответил: — Потому что, если бы ты хотела меня убить, сделала бы это давно. Ты бы не открывалась мне. И... И в нашу первую встречу... сбежала бы, оставив меня на съедение тому заражённому, — Эвора слегка удивлённо подняла брови, приоткрыв губы. Но она поняла, что Стэнли прав, что сама девушка не могла отрицать этого факта. Если Корнелиус это всё знал и понимал, значит она слишком сильно открылась ему. Это и давало ему повод доверять девушке. — Пожалуйста. Давай хотя бы проверим их...       Умоляюще просил Стэн, поджимая губы. Он всегда раскрывал более мягкую сторону неприступной Вивиан. Из-за него, девушка не могла вести себя так же твёрдо и жестоко, как раньше. Когда её Мали умер, именно юноша был первым человеком, увидевшим слёзы девушки. Ни мать, ни отец, ни дядя. Хотя и Эвора даже с псом вела себя холодно и сдержанно, она всё ещё любила это глупое животное. Девушка немного раздражалась, когда бельгийская овчарка реагировала лишь на вторую или третью команду, и это не делало его худшим в глазах хозяйки. Ни капли. — Ты их оставишь на произвол судьбы, как Мали? — Юноша давит на больное. Очень больное. — Хочешь, чтобы те, кто тебя спасли, повторили судьбу Мали, наших с тобой семей? Неужели ты этого желаешь? Ты же не неблагодарная. Ты добрая. Я знаю. Иначе ты бы не плакала у могил. Не говорила о том, как тебе жаль...- — Заткнись, — Эвора развернулась на пятках, оказавшись спиной к Стэнли. — Ты ходишь по тонкому льду. Очень. Тонкому. И я советую тебе не продолжать, — Девушка говорила четко, делая резкие короткие паузы.       И несмотря на то, что этот глупец давил ей на больное и провоцировал, о чем Вивиан знала, девушка всё равно поддалась влиянию молодого человека. Обладательница тёмных каштановых волос быстро направляется в сторону капитолия, где всё затихло. В глазах у юноши сверкала невинная надежда, будто спустя годы, проведённые в безжалостной антиутопии, Стэн так и не понял всю опасность. А вот Эвора в своих глубоких тёмно-карих глазах имела только холод и абсолютную безнадёгу. Ну, может капля надежды и была...       Пройдя не особо много, так как напарники сильно торопились, даже перешли на бег, наконец они достигли капитолия. Девушка, забыв про безопасность и осторожность, толкает тяжелые двери руками, входя внутрь, где их встречают рожи военных и труп Тесс. Широко раскрыв глаза, Эвора задрожала. От ненависти, боли и страха, нахлынувшими на неё одной огромной волной. Она тянет Корнелиуса за воротник и вместе с ним прячется за ближайшей колонной, прижимая его к мраморной поверхности. — Не высовывайся, понял меня? И если будет кто-то неподалёку, сразу ко мне, если я вдруг отдалюсь.       Брюнет нервно глотает и хватает рюкзак Эворы, крепко прижимая его к себе. Девушка достаёт самодельную бомбу и бросает ближе к военным, ориентируясь только на их шаги. Засуетившиеся, подумав, что это просто железяка, игнорируют, направляясь медленным настороженным шагом к нарушителям. Громкий взрыв будоражит всех в здании, включая выживших Элли и Джоэла, начинающих спускаться вниз. Уильямс нервно сглатывает и выглядывает из-за обломка стены на другую часть здания. В окно видна Вивиан, выстреливающая в ближайшего солдата. — Там Ви! — Громким шёпотом предупреждает Миллера девочка, словно тот об этом и не подозревал. Он пальцем показывает Элли был тише, та принимает знак кивком, продолжая быть «грузом», который не разговаривает.       Вивиан крепко держит в руке пистолет, ладони слегка дрожат, в голове вновь и вновь всплывает ужасающая картина трупа пожилой женщины, к которой подростки успели привязаться и просто были ей благодарны. Она жмурит глаза, пытаясь размыть образ бездыханного тела, а затем резко встаёт и направив пистолет на очень близкие и быстрые шаги в их сторону, выстреливая несколько раз в голову, закрытую уже побитым шлемом. Солдат намертво падает. С другой стороны слышатся другие выстрелы, помимо Вивиан, а потом быстрый бег. Мешанина звуков путает Ви, в обзор опять попадается труп Тесс, агрессия туманит девичий взгляд. Её хватают за запястье. Это Миллер тянет Эвору за массивные двери. Тем временем Элли жестами говорит запаниковавшему ещё больше Стэну следовать за ними. Ви всё ещё была удивлена, что стало причиной отсутствия сопротивления. Корнелиус же - просто доверял. Он встал с пола и быстро выбежал наружу, накинув рюкзак своей защитницы себе на плечи. Юноша слегка пошатнулся, не ожидая, что портфель окажется таким тяжёлым.       Джоэл, пропуская всех младших вперёд себя, отстреливается от остатков солдат, некоторых убивает, кого-то просто ранит, а третьих даже не задевает. Руки мужчины незаметно подрагивают, но даже это влияет на меткость. Подростки спрыгивают с обрушенной лестницы по пути в метро, двое, самые младшие, ожидают Миллера, а Эвора осматривает картину внутри. Разрушенные ржавые поезда и чужие мужские голоса, шипение рации. — Маски, — Бурчит Ви, доставая из своего рюкзака два противогаза. Один вручает Стэнли, другой натягивает на себя. — Там споры. И надо быть тише, солдаты нас ищут.       Юноша надевает свой противогаз и кивает, подаваясь вперёд первым. Он прячется за ближайшим обрушенным на плитку камнем и выглядывает, осматривая силуэты, угрожающе движущиеся в свете красных хемилюминесцентных источников. Джоэл следует за ним, обходит сторонами прочие препятствия, не попадясь на глаза двух высоких мужчин. Вивиан ловко скользит в неосвещённых местах, встаёт ближе к железной стенке внутри поезда. Красный свет до туда достаёт лишь частично, военный заходит внутрь и осматривается, медленно подходя к подозрительной фигуре в тени.       Словно связанные умами, Миллер и Эвора одновременно нападают на двух разных солдат. Девушка пробивает ткань военной формы, мужскую плоть, заставляя сопротивляющееся тело обмякнуть. Выжившая вынимает нож из груди трупа, отпускает его. С грохотом два тела обессиленно падают в разных частях разрушенного метро. Девушка выходит из поезда и идёт к троице, ожидавшей её у прохода дальше. Они, набравшись терпения, перебрались через второй поезд глубже в метро. И вот, спустя несколько заражённых, активной беготни и наполнения припасами рюкзака, группа выживших наконец выбралась на белый свет уже без масок. Джоэл садится на ближайшую поверхность, слишком ярко выступающую на земле. Он тяжело дышит и смотрит в сторону, Элли нервно ходит туда сюда, то поджимая губы, то слегка их покусывая. Вивиан застёгивает свой рюкзак, смотрит на Миллера, слегка хмуря брови. — Что случилось? — Спрашивает девушка, скрещивая руки и сглатывая слюну. — Я видела её. — Заразилась. Светлячков внутри не было. Эти ублюдки приехали, мы её оставили и стали искать другой выход. Думали, дойдём до него без всяких перестрелок, до тех пор, пока не увидели вас. — Да если бы не я... — Эвора хочет возразить, тяжело вздыхает и качает головой. Всё же он прав. — Если бы не я, не пришлось бы... — Не вини себя, — Стэнли вздыхает, неловко глядя в сторону. Он потирает ладонью локоть, ногой ковыряя мягкую землю. — Я ведь попросил. — Мне неважно, кто тут виноват! — Джоэл встаёт со своего импровизированного стула и вздыхает. — В любом случае - вы оба лишний груз на моих плечах.       Пусть Эвора и знает. Пусть она и понимает мужчину. Девушка просто не может сдерживать ощущения, как сжимается её сердце, как всё внутри сворачивается и ком встаёт поперёк горла. Стэн растерянно смотрит на Ви. Потом на Джоэла, обратно на спутницу и так до тех пор, пока в глазах всё не расплывается от солёных слёз. Юноша вытирает их забинтованными руками, будучи поражённым своей внезапной сентиментальностью. Девушка сглатывает ком в горле и кивает головой, прошептав: — Да, точно. Прости, — Вивиан обернулась на Корнелиуса позади и выдохнула, неодобрительно покачав головой.       Элли молчаливо стояла за спиной у контрабандиста, потирая ладони друг о друга и не зная, что говорить. Миллер нахмурил брови, уводя взгляд. Смерть Тесс повлияла на него в негативном ключе, Джоэл просто не мог сдерживать своё раздражение по поводу этой ситуации, но и не хотел выражать это всё в общении с подростками. Поэтому далее он просто молчал.       На этой ноте они разошлись.        Джоэл с Элли по дороге обсуждали ситуацию, точнее Уильямс пыталась вывести его на сочувствие, а Миллер дал чёткие правила. Почти что приказы. Ни слова о прошлом. Делаешь всё, что я говорю.       Вивиан заменила Миллера на том небольшом камне, закинув одну ногу на другую. Она подпёрла голову ладонью, упираясь локтем себе в ляжку. Голова тяжелеет от усталости, глаза почти закрываются. У Корнелиуса ватные ноги, такое же уставшее лицо, а слёзы не прекращают течь. — И что будем делать? — Дрожащим тихим голосом спросил Стэнли, откашлявшись. — Не спрашивай глупости. То же, что и планировали, — Девушка резко поднимается с места, будто бы ничего не произошло. Будто слова Джоэла для неё были пустым звуком, на который Вивиан отказывалась реагировать.       Солнце ярко светит, погода намечалась хорошая. Какие бы на земле условия не были, солнце продолжает радовать людей своими яркими лучами. Вивиан открыла бутылку, которую ещё около месяца назад заполнила водой из самодельного фильтра. Она делает быстрые глотки холодной жидкости и передаёт бутылку своему знакомому, вытирая тканью рубашки губы от влаги. Эвора замечает вдали какую-то верёвку и медленно подходит к ней, осматривая. — Стэн. Будь осторожнее. Тут ловушки, — Девушка делает пару шагов назад, а потом смотрит на спутника через плечо. Он сглатывает воду, глядя на замеченную только после предупреждения ловушку. — Найдём другой путь?       Вивиан осмотрелась вокруг, подняла с земли кирпич, делая ещё немного шагов назад, встав на безопасное расстояние. Замахнувшись, она кидает кирпич так, чтобы тот зацепил верёвку, на что пошла соответствующая реакция - взрыв. Стэн вздрагивает, отвернув голову. — Понял... Никакого другого пути, — Юноша следует за Ви, убирая бутылку ей в боковой карман рюкзака. Спорить с этой девушкой бесполезно, особенно такому мягкотелому, как Стэн. Хотя, в прошлый раз получилось...       Молодой человек беспокойно оглядывался по сторонам, то и дело ощущая чужой взгляд на себе. В этом плане Вивиан была спокойнее, в основном она следила за тем, что под ногами. Обходила ловушки, помогала юноше в этом, что-то обезвреживала. Пара знакомых обошла ещё немало ловушек, успели даже проверить карманы двух трупов, а по пути заметили разорванных не то, что в клочья, людей. Подорвались на ловушках, видимо. — Стоять, — Крупный, из-за лишнего веса, мужчина, одет в достаточно плотные одёжки и на лице противогаз, не дававший рассмотреть даже глаза за плотными тёмными линзами.       Ви хватается за пистолет и направляет на незнакомца, стоявшего уже достаточно близко, чтобы напугать девушку. Мужчина бесцеремонно выбивает из чужих рук револьвер и толкает к стене, приставляя уже свой ствол ко лбу девочки. Она хмурит густые брови, глядя ему в глаза. — Какого чёрта вы тут оба делаете? Где мамочки ваши, а?! — Мужчина делает шаг вперёд, резко дёрнув рукой с пистолетом. — Вас не учили, что на чужие территории нельзя лезть?! — А тут где-то подписано, что город весь твой, что нам нельзя сюда приходить? Ни разу не видела, чтобы тут хоть одно место принадлежало кому-то! — Огрызается Эвора, на что следует ответ, но далеко не словесный.       В глазах темнеет, веки опускаются. Открывает глаза она уже в другом месте. Солнечные лучи пробиваются сквозь стёкла, встречаются с деревянными рамами. Девушка тихо вздыхает и стонет от боли в голове, куда незнакомец ей врезал. Вокруг - бардак. Опирается Вивиан о небольшой стол, откуда свисает один открытый журнал, застрявший под остальной стопкой. Ви поджимает обсохшие губы, осматриваясь. Похоже на какой-то склад или гараж. Много столов с разными вещами: детали оружий, детали машин, сами оружия. В углу стоит верстак с инструментами, в разных местах разбросаны шкафы и даже манекены разного внешнего вида. Одни использовались как мишени, другие - «модели», примеряющие, видимо, самодельную броню. — Проснулась! — Знакомый голос разрезает тишину, а вместе с тем, по ощущениям, лопает барабанные перепонки Эворы. К счастью, этого не случилось в самом деле, а то она и без этого лишена одного глаза. Инвалидность в такое время самое худшее, что может случиться. — Боже... Не ори, — Бурчит девушка, выдыхая и откидываясь назад, опираясь о ближайшую поверхность спиной. — Прости, — Стэн виновато улыбнулся и присел рядом. — Вот, еда и чай.       Вивиан выпрямила ноги, приняв поднос с пищей на колени, она осмотрела тарелку супа с ложкой, не очень щедро отломанный кусок хлеба, чай и один кубик сахара. Девушка недоверчиво нахмурилась, ложкой перебирая овощи в супе. — Откуда...? — Она подняла бровь, взглянув на спутника. — Билл дал. Тот мужчина, которого мы встретили, — Стэнли невинно улыбнулся. Вивиан недовольно зыркнула на знакомого, не желая верить в то, что он так легко согласился есть что-то, сделанное руками того, кто на глазаз у юноши ударил её. — Я уже ел, так что можешь не беспокоиться, отравы никакой нет. — Гм... Я не буду, — Она недоверчиво нахмурила брови, выпустив из руки ложку. Та с грохотом упала на каменный пол.       Юноша слегка вздрогнул, услышав звон от падения алюминиевой ложки на пол. Повернувшись к девушке, он нахмурил брови и взял кусок хлеба, поднося его к скривившимся в злобе губам Ви. — Хотя бы хлеба! — Отвали, Стэн! — Выжившая, словно привередливый ребёнок, отворачивает голову. Она не кривит лицо, только хмурит брови и убирает поднос со своих ног. Девушка встаёт с холодного пола и стряхивает с себя пыль. — Господи, ну в чём твоя проблема? Тебе сказали, я не буду, значит не буду! — Но ты ничего не ела почти весь день, — Стэнли поднялся на ноги, жалобно глядя в карие глаза девушки. — Блядь, я же сказала, не буду! — Вивиан крикнула это намного громче обычного, отчего молодой человек вздрогнул. Теперь уже Корнелиус затих, поджав губы. — ...Извини. Я просто не голодна. — Угу... Ты тоже прости, — Стэн увёл глаза в сторону, тяжело вздыхая. — Мне не стоило... Заставлять тебя.       Помещение погружается полную тишину.