***
— Это Алатус? — Тот самый? — Боже, я думал он не такой хиляк… — Ещё и жмот, небось. Сяо на все эти слишком громкие перешёптывания на территории университета профессионально закрывал глаза. Не первый раз ему приходится строить из себя непробиваемую ледяную глыбу, дабы не нарваться на ещё бо́льший конфликт. Юношу даже забавило то, что абсолютно незнакомых ему людей его жизнь интересует куда больше, чем их собственная. Ну что за ничтожества? Алатус поправляет на плече сумку и смело шагает к вратам, намереваясь как можно спокойнее пройти мимо курящих студентов. Хоть на дворе ещё осень, было совершенно не холодно. Прохожие одевались так, словно после обеда пойдут на пляж загорать или купаться в море. На Сяо надеты рваные чёрные джинсы, белая футболка, тёмная джинсовка. На ногах любимая объёмная обувь, которой, любой может поклясться, и человека убить можно. Очень кстати — Алатус как раз еле сдерживался, чтобы не развернуться и не схватить очередного сплетника за шею, повалить на асфальт и как следует отпинать тяжёлой подошвой. Не сказать, что у него проблемы с агрессией, тут скорее его абсолютное непонимание слухов, что крутятся вокруг него и его семьи. Да, он родился и вырос в богатых условиях, но это не значит, что он отличается от других студентов. Сяо, точно так же как и все обучающиеся, учился в школе, сдавал экзамены и несколько часов подряд висел на сайте с результатами зачисления. — Он реально такой мелкий… — снова слышит Алатус. — Вдруг он наркоман? У юноши не было комплекса из-за своего невысокого роста. Он был ловким, быстрым и очень выносливым. Почти никогда не болел, а если и ложился с температурой, то максимум на два дня. Комментарии случайных прохожих не делали хуже — Сяо наоборот убеждался в ущербности этого места. Он всё больше загорался идеей отчислиться, поменять имя и поступить в другое место, туда, где никто не узнает о том, кто он на самом деле. — Эй, крашеный, — какой-то выскочка под два метра ростом кричит так громко, что услышал, вероятно, весь университетский двор. Постыдился бы хоть, тут и преподаватели иногда ходят. Алатус игнорирует и идёт дальше. Шагу не прибавляет, даёт понять, что ему, говоря откровенно, похуй. — Алло, с кем разговариваю? — всё же говорившему очень не понравился такой игнор. Он вырывается из своей компании и догоняет брюнета. — Сигаретки не найдётся? — Не курю, — отвечает Сяо и проходит мимо. Однако больше двух шагов ему сделать не удалось: его хватают за плечи и резко разворачивают на 180°. — Пусти. Алатус вглядывается в красные глаза, надеясь всем своим видом показать, что совершенно не боится. На самом деле, так и было. Сяо ещё со школы знал, что таким как этот громила нельзя показывать страха. — Да чего ж ты бегаешь, а? — парень больно сдавливает плечи в своих руках. — Я подружиться хочу. — Научись врать, — брюнет перехватывает чужие ладони и сбрасывает их с себя, — иногда в жизни может пригодиться. Хотя… — Сяо окидывает парня перед собой изучающим взглядом и усмехается: — Такие как ты никогда не научатся даже этим элементарным вещам. Они способны лишь на сплетни да и только. — Ах ты мелкий… — Аратаки! Алатус! Что у вас тут происходит? Взявшийся из ниоткуда преподаватель растаскивает студентов и смотрит сначала на одного, а потом и на второго, ожидая объяснений. — Да так, господин Чжун Ли, — отзывается Сяо, не сводя взгляда с парня, который всё ещё был рассержен, — обсуждали животных. Если повернёте голову чуть вправо, то заметите представителя семейства приматов, гориллу восточную. Очень редкий экземпляр в этом месте, согласны? Глаза Аратаки загораются самой чистой яростью, но от необдуманных поступков его (и не только) спасало присутствие учителя. Сяо видит, как парень стискивает челюсти и щурится. Невольно Алатус подмечает, что, скорее всего, ошибся с выбором животного — сейчас этот громила смахивал на быка, а не гориллу. — Алатус, — преподаватель складывает руки на груди, — следите за словами, а вы Аратаки, — Чжун Ли поворачивает ко второму голову, — перестаньте устраивать сцены. Это уже не первое замечание в начале семестра. Проявите уважение хотя бы к первокурсникам. Учитель напоследок смеряет каждого нечитаемым взглядом и разворачивается обратно. Сяо смотрит ему вслед и снова утыкается в раскрасневшееся от злости лицо своего недавнего оппонента. — Ты себе могилу роешь, Алатус, — шипит парень. — Ещё раз что-то подобное выкинешь — и я размажу тебя по стене, понял? — У меня к тебе ответная просьба, — Сяо склоняет голову набок, — закрой свой рот, а то твоя вонь меня уже раздражает. Так нравится сплетни про меня распускать? М-м, какой умница. Мамочка, наверное, тобой очень гордится. Аратаки делает выпад вперёд, но его вовремя хватают товарищи сзади. — Итто, перестань! — Не тут хотя бы… Парень вырывается из хватки своих друзей и подходит к брюнету впритык. — Живи пока, — фыркает он. — Но не попадайся мне на глаза за стенами универа, ладно? Алатус на зло Итто улыбается: — Какая честь… Другого я от тебя и не ожидал, — и оставляет разъярённого Аратаки позади. Сяо, признаться честно, сам от себя такого не ожидал. Он всегда отмалчивался на подобные высказывания ведь знал, что так его провоцируют. Однако сегодня всё пошло наперекосяк: парень сорвался, дал волю пассивной агрессии и даже почти открыто заявил, что не против устроить драку. Не на территории университета, разумеется. До дома Алатус молча переставлял ноги под депрессивный плейлист, который, к слову, принадлежал Скарамучче. Как так вышло, что эта заноза, которая не один год выносит ему мозги своим переменчивым настроением, частенько слушает Billie Eilish или Citizen Soldier? По характеру эти исполнители были больше в духе того же Сяо, но никак не синеволосого. Брюнет вздыхает и переключается на свой плейлист. Сейчас не хотелось накручивать себя возможными проблемами из-за собственного острого языка и сегодняшнего «милого» разговора. Очевидно, что Аратаки Итто, старшекурсник, которого ненавидит половина преподавательского состава, просто так эту взбучку не оставит. Возможно, Сяо уже пора начать писать завещание, в которое, юноша уверен, он ни за что не включит Скарамуччу. Алатус толкает дверь квартиры и лениво разувается. На всю прихожую был слышен запах чего-то съедобного, значит, его бесячий сосед уже дома. Ну, или даже не выходил сегодня на занятия. Скарамучча одного возраста с Сяо, однако, в отличие от старого одноклассника, он решил взять год на отдых от школы, поэтому поступил в университет только сейчас. Брюнет скидывает с себя джинсовку, оставляя её где-то на диване, и проходит в столовую, откуда и доносился сильный запах чего-то запечённого. Завернув за угол, Сяо тут же пускает смешок: перед ним в одних шортах и фартуке бегал Скарамучча. Волосы у того были влажными, а значит, он только недавно с душа. Ну или же, зная его удачу, синеволосый умудрился облиться с головы до ног водой из-под крана. Всё было возможно. — О, пришёл, — замечает Скарамучча, но тут же возвращается к сервировке стола. Алатус присаживается на свободный стул и рассматривает будущий ужин. Салаты, его любимый десерт и лазанья, которую, видимо, только что достали из духовки. И именно этот запах брюнет чувствовал ещё с коридора. — У нас какой-то повод? — спрашивает Сяо, повысив голос, чтобы скачущий где-то на кухне Скарамучча его услышал. — Ага, — кричат ему в ответ. Что ж, это интриговало. Конечно, друг частенько брал на себя обязанность готовить на двоих, но чтобы что-то настолько грандиозное? Нет, серьёзно, последний раз он заваривал им на вечер доширак и всё. Что ж такого случилось, что заставило Скарамуччу так сильно запариться? — Мне общагу дали, — синеволосый возвращается в столовую и скидывает с себя фартук. Ах вон оно что. Теперь понятно, что у них за праздник такой. — Поздравляю, — хоть прозвучало и слабо, но это было искренне. Сяо никогда не понимал прикола общежитий, тем более имея возможность жить в удобной квартире. Но он понимал, что для Скарамуччи это действительно торжество. Да и плюсом это означало, что тот наконец-то от него съедет. Не придётся больше наблюдать за маячащим перед ним полуголым парнем. Например, как сейчас. — Спасибо, — улыбается Скарамучча. Он садится напротив друга и тянется к пустой тарелке. — Я хотел ещё за вином сгонять, но вчера почти все деньги ушли на еду. Сяо отзеркаливает улыбку синеволосого. Возможно, он никогда этого не показывает, но Скарамучча ему действительно дорог. Их частые перепалки никогда не мешают им снова в час ночи встретиться на кухне и начать рассказывать друг другу все свои проблемы, изливать душу. Тут и алкоголь не нужен был для уверенности. Алатус из здешних людей доверял только ему.***
Сяо редко выходит из своего безопасного места, только если это не касается университета. Сегодня он много раз получил по голове от Скарамуччи, который бегал по всей квартире и паковал свои вещи. Чтобы под утро не остаться с кучей шишек на лбу и затылке, Алатус решил на время выйти на улицу и пройтись по пустому тротуару. На часах 1:21, в такую ночь редко можно встретить хоть кого-то. Мимо раз в 20 минут проходил какой-нибудь студент или же кто постарше, и на этом всё. Что ж, удача на стороне Сяо. Брюнет даже не взял с собой наушники. Видимо, он совсем сбился с толку после очередного скарамуччиного «а ну свали отсюда, не мешай!». Алатус в своей привычной манере лишь проигнорировал недовольство со стороны друга и решил оставить его в покое. Лишь бы тот не устроил очередной погром в квартире… Сяо сам не замечает, как покидает родную улицу и уже вышагивает где-то в центре. Здесь народу было больше. Брюнет натягивает на голову капюшон и идёт дальше. В его планах прошататься вот так ещё хотя бы час. Не только для того, чтобы избежать нагоняя от Скарамуччи, но и для приведения своих мыслей в какой-никакой порядок. Всё же думать под одной крышей с шумным соседом очень сложно. Парень заворачивает на самую живую улицу и тяжело вздыхает, замедляя шаг. Здесь идти совершенно не хотелось, но развернуться ему не дала вибрация в кармане джинс. баклажан: Сяочкааа, ты там недалеко от центра? Сгоняй мне за сигами, пожалуйста🥺🥺 Сяо вздыхает во второй раз. «Вспомнишь солнце — вот и лучик», — Алатус поднимает голову к небу и прикрывает глаза. Он понимает, что просто так от Скарамуччи не отделается, поэтому подавляет в себе желание закричать или отпинать мусорку. Парню пришлось просто продолжить свой путь в круглосуточный магазин. Процедура не слишком необычная, а потому брюнет упустил момент, как прошёл к кассе и протянул купюру продавцу. Он прячет пачку в карман, ждёт сдачи и прощается с кассиром. Очевидно, что тот не был рад столь позднему приходу покупателей, но ничего не поделаешь. — А говорил, что не куришь, — знакомый бесячий до тошноты голос заставил Сяо на секунду зависнуть. Он медленно поворачивается и натыкается взглядом на банду Аратаки. Вот так сюрприз. — Ну привет, — Итто улыбается, но совершенно не дружелюбно. — Поговорим? Алатус вздыхает в третий раз. Ну почему именно сейчас? Он так хотел вернуться домой, наворчать на Скарамуччу и уснуть под его же депрессивный плейлист. Все его планы прервала эта неожиданная встреча. Прятаться или бежать смысла нет, а потому Сяо нехотя следует за Аратаки и его людьми. Погода на улице теперь ощущалась холоднее, чем десятью минутами ранее. То ли из-за представления, что будет дальше, то ли из-за поднявшегося ветра. В любом случае, Алатус теперь хотел по-настоящему сбежать. — Я ведь предупреждал не попадаться мне на глаза, — от этого голоса невольно пошли мурашки. Сяо никогда не боялся того, что его загонят в угол и изобьют до полусмерти. Он никогда не боялся того, что о нём будут ходить слухи о том, что он личная груша для битья всей банды Аратаки. Он никогда не боялся осуждения родителей за то, что не смог постоять за себя. Но сейчас… — Эй, оглох? — Аратаки разворачивает парня к себе за плечо и грубо сдавливает в своей руке. — Что ж ты за человек такой, Алатус? Бесишь меня… Сзади Сяо чувствует как к нему подходят ещё 2 человека. Драки не избежать, это уж точно. — Раз так бешу, то перестань ко мне цепляться, — бросает брюнет. — Ты меня тоже бесишь, но я же тебя не трогаю. Знаешь что, Аратаки… Такое как ты трогают только туалетным ёршиком, — продолжить словесный поток не позволил внезапный удар в челюсть. Алатус отшатывается, но сзади его вовремя крепко взяли под руки и подтащили к Итто ближе. Юноша не выглядел довольным, хоть и сделал то, о чём желал уже как год. Этого было недостаточно. Сяо морщится и чуть брыкается в чужих руках. Бежать ему уже точно бесполезно, поэтому парень продолжает сверлить взглядом снова покрасневшее из-за злости лицо Итто. — У тебя ещё язык поворачивается ядом брызгаться, — Аратаки замахивается для второго удара, который приходит Сяо уже с другой стороны. — Какой же ты жалкий, Алатус. Брюнет сплёвывает кровь и смеётся: — Серьёзно?! И это мне говорит человек, который один-на-один не способен со мной разобраться. Ничего не можешь сделать без своих прихвостней, да? — третий удар прилетает уже в живот и Сяо сгибается пополам. — Заткнись, — шипит на него Аратаки и грубо хватает парня за волосы, заставляя того встать обратно прямо. — Это ты ничего не можешь сделать без своих драгоценных мамули и папули. Где бы ты был, если бы не они? — Ты ничего не знаешь… Итто хмыкает и обращается уже к своим ребятам: — С него на сегодня хватит. Сяо еле стоит на ногах. Ему хотелось продержаться дольше, чтобы не казаться слабаком в глазах других. Итто подходит ближе к парню и поднимает его голову за подбородок. — Это ещё не всё, Алатус, — шипит он. — В следующий раз будет больше. Брюнет собирается с силами и слабо толкает парня от себя. Вступать в полноценную драку он не хочет, а потому просто ждёт, когда банда Аратаки наконец скроется из виду. Итто напоследок рассматривает побитое лицо Сяо, улыбается и зовёт ребят за собой. Ещё полминуты и все они уже на приличном от парня расстоянии. Алатус хватается одной рукой за живот, а второй за челюсть. От неаккуратности он размазывает кровь и случайно давит на больное место. Шипит и роняет смешок. Больше истеричный из-за всей ситуации. Он понимает, что оказался в безвыходном положении, но если бы не его манера речи с такими как Аратаки Итто, то сейчас он бы уже спокойно возвращался домой. Теперь ему действительно нужно бегать от них всех по всему университету. Сяо снова чувствует как телефон вибрирует из-за уведомлений. Писал Скарамучча, даже проверять не нужно было. баклажан: Эй, ты там где? Прочитал и пропалперепанк недоэмо:
Тебе так важны сигареты сейчас?
баклажан: Ну не прям сейчас, я ещё не собрал вещи, хех Просто вдруг тебя там по дороге съелиперепанк недоэмо:
Ну почти
Я задержусь на… часик или больше, не теряй
баклажан: Океюшки, целую❤️ Сяо цокает себе под нос и убирает телефон в карман. Идти домой не хотелось, да и парень не уверен, что дальше ста метров вообще сможет пройти. Ноги уводят его в неизвестном направлении, пока Алатус пытался привести себя в чувство. Боль уже не была такой сильной, но вместе с ней появилась ещё одна проблема — на виски резко начало давить. Парень не страдал мигренями до подросткового возраста. А вот после… Сяо уходит в свои мысли и не замечает, как оказывается в совершенно неизвестном для себя месте. Чей-то жилой двор, окруженный многоэтажными зданиями, с детской площадкой в центре. Хорошо, что на телефоне много заряда и Алатус может спокойно по картам отсюда выйти. Но вместо того, чтобы открыть нужное приложение и вбить адрес своего дома, он шагает дальше. Двор тёмный, освещаемый только двумя фонарями где-то рядом с подъездами, и оттого очень спокойный. У кого-то в окнах горел свет, но это совершенно не отвлекало от общей картины. Сяо присаживается на лавку и рассматривает всё вокруг. Ни одной живой души, здесь можно было расслабиться и немного перевести дух. Зачем он вообще спровоцировал Аратаки? Он же как-то игнорировал его существование в прошлом году, так почему именно сейчас устал терпеть? Неужели у него всё же есть проблемы с агрессией? Родители такой «сюрприз» уж точно не одобрят… Шорох и пиликанье где-то со стороны подъезда справа прекратили бесконечный поток мыслей. Алатус поднимает голову и цепляется взглядом за невысокую фигуру в светлом худи и голубых джинсах. Лица разглядеть было невозможно из-за того, что этот человек был повёрнут к Сяо спиной, но вместо него парень смог увидеть длинные блондинистые волосы, заплетённые в косу. Сначала брюнету показалось, что это девушка, но после того, как он услышал голос, Алатус даже привстал с лавки. — Паймон, пора кушать! «Это… парень?» Сяо, сам не понимая зачем, встаёт с места и подходит ближе, рассматривая как блондин присаживается на корточки, ставит перед собой миску и накладывает, по всей видимости, корм для животных. К нему подбегает нечто пушистое, похожее на кошку, и начинает тереться о его ноги, иногда мяукая. — Соскучилась, да? Этот голос звучал так мягко и нежно, что Сяо и вовсе забыл, зачем он тут стоит. Вроде как он собирался просто посидеть, утихомирить свои мысли и с новыми силами вернуться домой. Но, видимо, не судьба. Парень перед ним осторожно гладит кошку и пододвигает к ней миску. — Кушай давай. Алатус так и застыл. Он так привык видеть вокруг себя людей, осуждающих его за любое слово, что такое простое проявление доброты человеческой как забота о животных вызвало у него самый настоящий переполох. Как же долго он жил и наблюдал за гнилыми людьми, что даже такая мелочь сейчас его удивляет… — Что такое, Паймон? Блондин следит за отчего-то взволнованной кошкой и поднимает её на руки. — Что случилось? Вот теперь Сяо может спокойно рассмотреть профиль этого незнакомца. Нежные черты лица, аккуратный носик и чуть пухлые губы. Выглядел этот блондин как ангел, только нимба не хватало. Алатус мысленно благодарит, что именно в этом месте стоит фонарь, что позволил сейчас рассмотреть парня получше. Он случайно пересекается взглядом с чужим и вздрагивает. Его только что поймали. Что нужно делать? Сбежать? Поздороваться? Поинтересоваться чья это кошка? Познакомиться? Нет, вместо всего этого Сяо выбрал продолжить стоять столбом и смотреть за удивленным выражением лица неизвестного блондина. — Ой, — парень опускает на землю кошку и делает шаг к Сяо. — Ты в порядке? Очевидно, что разукрашенное лицо Алатуса сейчас не прятал даже полумрак. Вот только брюнет совершенно не ожидал, что это привлечёт такое внимание. — Да, — как-то неуверенно бросает Сяо и засовывает руки в карманы. И что ему сейчас делать? Последний раз он знакомился только в первом классе, когда сел за одну парту со Скарамуччей, а в университете все незнакомые для него люди проявляли к нему либо равнодушие, либо отвращение. Но никак не заботу. — Ты уверен? — не отступал блондин. Он сокращает расстояние и пытается заглянуть в чужое побитое лицо. — Тебя ведь избили… — Да, но тебя это не касается, — раздражённо выпаливает Сяо, о чём тут же жалеет. Он не хотел звучать так резко по отношению к первому человеку, который не проявил к нему агрессию или ненависть, просто… Это жутко непривычно. Вот так видеть искреннее переживание в медовых глазах и принимать от кого-то помощь. На душе вмиг стало неприятно. Почему его одногруппники и люди, которых он видит каждый день в своём университете, кидаются обидными словами, называя его «наркоманом» или «богатеньким придурком», в то время как человек, которого он видит первый раз в своей жизни, так открыто о нём переживает. Знал бы он, какие слухи ходят о Сяо в стенах вуза… Интересно, а если бы это был кто-то из одногруппников, что он бы сделал? Скорее всего проигнорировал. — Я помочь хочу, — чуть тише проговаривает блондин, отчего сердце Алатуса сжимается ещё сильнее. Этот юноша, сам того не осознавая, делает ему гораздо больнее. — Не знаешь кто я? — Сяо складывает руки на груди и вскидывает одну бровь. — Лучше не связывайся со мной и иди куда шёл. Незнакомец на удивление Алатуса ничуть не изменился в лице. Что, и это на него не сработает? — Тц, ну и грубияка, — блондин проходит мимо, окинув взглядом застывшего Сяо. Такое прозвище даже сложно было расценивать как оскорбление, скорее как нечто нелепое, глупое и… — Кто?! — Грубиян плюс забияка — грубияка, — спокойно отвечают ему так, словно разговаривают не со взрослым студентом, а с ребёнком. — Вот, кто ты. Нет, ну это уже точно что-то новенькое. Он привык ко всяким обзывательствам, но это… — Сиди тут, я скоро вернусь, — неожиданно говорит незнакомец. Он кидает упаковку из-под корма в мусорку и возвращается в подъезд, из которого выходил. Сяо не знает, как ему сейчас поступить. Уйти, наплевав наперепанк недоэмо:
Дай уточнить: меня или сигареты?
баклажан: Тц, тебя вообще-то Давай быстрее тащи свою задницуперепанк недоэмо:
А, понял
Тебе нужна моя задница
баклажан: Хе-хе, жду❤️ Сяо усмехается и убирает телефон обратно в карман. Что ж, по крайней мере у него есть Скарамучча, которому, к слову, нужно будет как-то объяснить наличие пластырей на лице. Ну, это уже совершенно другая проблема.