Сборная котянка

В квартире на мягкой лежанке в углу проснулась бело-рыжая милая кошечка. Жмурившись от солнечных лучей, она потянулась и встала, чтобы пойти и позавтракать. На кухне её ждала полная корма миска, и зеленоглазая мяука с аппетитом похрустела угощением, запив водичкой. Как обычно, она пошла проверять территорию. Как же без этого. Она заглянула в комнату, где за столом сидела девушка и рисовала в графическом планшете. Питомица мяукнула, чтобы привлечь внимание, хотя это можно было перевести, как «доброе утро». — О, привет, Яра, — обернулась хозяйка, мило улыбнувшись, и подняла любимую мурочку на руки. — Смотри, это ты. Кошка увидела на экране изображение существа, похожего на родственное ей, только стояло оно не на четырёх, а всего на двух лапах, и мимику имело вовсе не кошачью. Но нарисовано было довольно любопытно, и даже окрас мультяшной Яры полностью соответствовал настоящей шкурке её прототипа. — Что скажешь? Нравится? — Мар, — ответила маленькая Яра, находя в этом изображении что-то знакомое. — Сочту это за комплимент, — сказала девушка, обняв своего любимца и выпустив обратно на пол. Кошка пошла дальше по своим делам, поняв, что в квартире всё хорошо. Она забралась на обувную полку в прихожей, чтобы достать с неё мячик и погонять его по комнатам. Гоняла, гоняла и устала, пора было и отдохнуть. Яра пошла к себе на лежанку и устроилась там, перевернувшись на спинку. Спать ей не хотелось, поэтому мурлыка просто рассматривала комнату вокруг. Кровать, телевизор, стенка, в которой за одной из стеклянных дверец виднелось что-то блестящее. Кошку привлекла эта вещица, хотелось рассмотреть её поближе. Бело-рыжая, заинтересованно виляя хвостом, подобралась к шкафчику и запрыгнула на его ступень, вытянувшись наверх и положив лапки на дверцу. За стеклом блестело что-то красное, как рубин. Что-то смутно знакомое, но, наверняка так просто казалось. Мяука стала поддевать дверцу, но у неё были лапки, поэтому створка хлопнула — не получилось её сдвинуть настолько, чтобы преодолеть автоматический довод. Послышались шаги, и в комнату заглянула девушка, а Яра села на ступени, смотря на хозяйку круглыми глазами. — Не лазай по моим вещам, — пригрозила она пальцем. — А то закрою тебя в своей комнате, и сегодня никуда не выйдешь. — Уа-ау, — уступчиво протянула зверушка, на чём диалог и закончился. Хозяйка ушла, но всё-таки что-то влекло Яру к тому сокровищу. Мурка решила придумать способ, которым она могла бы отворить дверцу без шума. Под кроватью стояли тапки с пушистыми помпонами, и котейка оторвала один, снова подступив к запретной полке. Приоткрыв лапкой, она подсунула в щель пушистый шарик, а потом перехватилась поудобнее и распахнула створку до конца. Перед мордочкой Яры предстала статуэтка дракона с красным кристаллом в лапах. Мифическое существо сочетало в себе много цветов: мятная шкура, синяя грива, жёлтые крылья и зелёные гребенчатые пластины на спине, а хвост венчала фиолетовая кисточка. Кошка рассматривала фигурку, но неожиданно обнаружила, что фигурка заговорила с ней. Этот голос не звучал наяву, он исходил прямиком из мыслей. — Возьми мой камень, освободи меня и себя. Твоя хозяйка не та, кем кажется, — шептала фигурка. — Скорее, бери камень, он поможет тебе. Что-то прояснялось, и Яра поняла, что не просто так сюда залезла, ведь статуэтка ей что-то сказала. Мяука приподнялась и пастью аккуратно взяла драгоценность, почувствовав, как начинает меняться и обогащаться утерянными знаниями. Кошка выросла почти до человеческих размеров и приобрела прямоходящий вид, а после превращения взяла камень в свою лапу. Она тихонько пошла в соседнюю комнату, где, ничего не подозревая, сидел настоящий дьявол в ангельской шкуре. Подкравшись к нему со спины, Яра воскликнула — Ах, ты сукин сон! — и зарядила лже-хозяйке прямо по виску. Девушка заорала от боли, её голос стал искажаться, как и помещение вокруг. Всё рассеивалось, и тут Яра... очнулась там же, где и пропала. Напротив нее шипел от боли согнувшийся Ян, держась за голову. — Не думал, что ты можешь так больно бить по мозгам. Finish him! Когда красноглазый выпрямился, кошка не растерялась и достала из сумки баллончик, прыснув им ему прямо в морду. Он закричал ещё громче, чем его версия из иллюзии, и схватился за лицо. Кай и Кара безучастно стояли рядом и растерянно, как котята, смотрели, даже не думая давать отпор за своего главаря. Видимо, боялись тоже оказаться «подперчёнными», а, несмотря на валявшиеся рядом пушки, в руки их не брали. — Вот, ты тупица, — бурчал Ян сквозь боль. — У нас могло быть всё, что захочешь. Вечные почесушки, лучшая кошачья мебель, хавка. Ты хоть раз пробовала форель из Карель?! — Правильно — из Карелии, — не побоялась сделать замечание Яра. — Ну, вот тебе — форелия из Карелии. Ты, неблагодарная сука, я мог дать тебе такие силы, а ты прыскаешь мне в глаза этим ссаньём! — А мне твои силы и даром не нать, и за деньги не нать. Кроме того, что ты вор, ты навредил моим друзьям и заставил меня драть хвост на этом расследовании. — Яра! Яра! — окликнул знакомый голос, и кошка отвлеклась, не упуская бело-рыжего из виду. — Что это за хрень сейчас произошла? Я ничего не помню!.. — сказал Кавэгравес, чьи ноги и руки были оплетены змеиными кольцами, и, заметив это, он сказал. — Мы что, играем в твистер!? Банан подняла голову, вытащив её откуда-то из петель своего тела: — Хм, а я не знала, что у меня такая хорошая растяжка. У мяуки отлегло с сердца, с напарниками было всё в порядке, просто им нужно было время, чтобы выпутаться. Она обернулась к Яну, чтобы снять с его руки тот загадочный браслет. Она схватилась за него и стала тянуть на себя, но красноглазый недовольно рычал и сопротивлялся, обливаясь слезами после перца. Он кое-как разлепил веки и сверился с обстановкой, через миг подобрав бесхозную энергетическую пушку Яры. Та сразу отпрянула. Уж что, а с вооружённым котом шутки были плохи. — Ну что, выкусила, сеструха? — довольно произнёс Ян, вытерев глаза, но всё же он был похож на слепого котёнка, который только начинал видеть. А Яра, внимательно присмотревшись к нему, поняла, что бояться нечего, и с загадочной улыбкой встала в свободную позу. — Ну что, стреляй, раз ты победил, — зеленоглазая скрестила руки на груди, а Кавэгравес, поднимавшийся с пола, дал волю смеху. — Не похоже на тебя, — смутился кот и мельком взглянул на своё оружие. Он держал его перевёрнутым дулом к себе! Поняв это, Ян быстро исправился, чем испугал кошку по-настоящему, но гигачад тоже решил, что он не хухры-мухры, и быстро подобрал бластер, наведя его на ублюдка. — Даю последний шанс, — утирая слёзы, проговорил он. — И напоминаю — моя способность, которой ты дала под дых, передаётся только кошкам, так что над присутствующими здесь у тебя будет преимущество. Ты будешь сильнее даже даже этого бронированного жука. — И в чём твоя способность? Манипулировать зверьми? — тоже увидев кое-что, бело-рыжая решила заболтать противника. — Знаешь, что? Если девушка говорит «нет», то лучше её не перебивать. — Потому что Яра дура, потому что Яра дура... — начал он, а лисы тихонько подходили к Яну со спины, и пока он их не замечал, проткнули его ножом. Изо рта зверя вырвался краткий вскрик, и кот стал ослабевать, сползая с лезвия и истекая... свекольным соком. — Нет, так дело не пойдёт, — заявила Яра. — У нас рейтинг 14+, давайте полегче как-нибудь это сделаем. Кай и Кара переглянулись, и всё вернулось в начало действия. Лисы подкрались к Яну, схватив его за шею и повалив на пол, а глаза перекрыли руками. — Бери браслет! — крикнул Кай, посчитав это важным. Яра спохватилась и подняла руку красноглазого, сняв вещицу. Как только она это сделала, кот начал превращаться в... кота. В чёрного лохматого кота, и это уже был не Ян. Да и кошка не помнила, чтобы у неё был брат. Это оказалось очередной обманкой загадочного прохвоста. Теперь вместо речи четверолапый гневно мяукал и сердился, не в силах разлепить глаза, которые ему вскоре завязали какой-то тряпкой. Старой тканью, которую нашли в этом бомжатнике, крепко обмотали тело, чтобы черныш не смог вырваться. В это время зеленоглазая почувствовала, как что-то ползёт по руке. Взглянув на браслет, она увидела, как тот превращается в длинного дракона, причём, живого. Всех присутствующих это очень удивило, и они ожидаемо выставили оружие. Но дракон не спешил нападать. Он вырос, став выше Яры, и согнул шею дугой, чтобы взглянуть на своего спасителя. Этот дракон один в один был похож на ту статуэтку из иллюзии, а в передней лапе держал знакомый алый кристалл. Мифическое создание, прижимая к себе сокровище, с опаской огляделось. Темнеющая заброшка внушала не самые хорошие мысли. Живые существа сбивали гнетущую обстановку, но настроены были воинственно. Только Яра была открыта, стоя ближе всех к разноцветному существу. — Я знаю её, не бойтесь, — тихо сказала кошка, — уберите оружие. — Откуда ты так уверена, что мы должны доверять этой штуке? — скептично поинтересовался Кавэгравес, лишь чуток опустив бластер, и питон последовал его примеру. — А вдруг это она была виной всей этой тряхомути? И спасли мы как раз кота. — Будь это так, кот бы не пытался вырваться, когда вы сняли с него браслет. Яра видела меня, пока была в гипнозе, — рассказала хозяйка чудесного кристалла. — Я Юна — Справедливый дракон, и я была пленником сознания также, как и вы. — Что вообще творится? — внезапно спросил Кай, будто отошедший от нездорового сна. — Этот котяра ещё минуту назад был нашим другом, а сейчас я на двести процентов уверен в том, что он подонок. Как это, мать вашу? — У меня то же самое, что... — приложив руку к голове, бормотала его сестра. — Ребят, вы... Я Кара. Фух, хорошо, что я помню своё имя. Драконица посмотрела на лисиц с пониманием: — Вот это и было действие телепатии. Я расскажу всё потом. Яра, бери кота и встань рядом со мной! Существо говорило быстро, боясь, что черныш вот-вот вырвется, уж очень он хотел выпутаться из тряпья. Крылатая подняла кристалл к животному, и то крепко заснуло. — Освободите его из ткани. Пока я рядом, Джуниор не проснётся. — Джуниор?! — спросили все хором. — А вам он как представился? — удивилась она. — Ну... Что-то начинающееся на «Я» и заканчивающееся на «Н». И ещё это нечто я считала своим братом, — сказала Яра, помогая Каре обрезать ножами ветошь. — Надеюсь, он не натворил ничего по-настоящему ужасного. А сейчас идём, мы не надолго... Для этого мира. У Банана от такой новости разъехались в стороны глаза, а её хозяин уронил пушку прямо себе на ноги, но даже этого он не заметил. — Что? — в один голос спросили, уж точно настоящие, брат с сестрой. — Вам не обязательно знать об этом, потому что, надеюсь, наши миры больше не пересекутся. — Видать, у вас довольно скучный мир, раз ты говоришь так литературно, — заметил Кай. — А ты морду свою скотчем обмотай, головешка, — ответила Юна, и чернобурка жестом «застегнул» себе рот, мол, понял. Яра подняла на руки бывшего Яна, который, хоть и уменьшился, но всё ещё был тяжеловат для хрупкой кошечки. Драконица подошла к ней и обвила хвостом, а камень взяла себе в пасть, начав вытягивать шею. С виду простое действие давалось ей нелегко, и кончик алого камня начал раскаляться. Послышался мерзкий срежет стекла, от которого Кай и Кара зажали уши. Прямо в воздухе появилась трещина, будто в невидимой стене, и все, кто был в объятиях дракона, постепенно затягивались в неё... В глаза котейки ударил яркий свет, и всё вокруг стало белым-бело. Это напомнило ей о том мирке в сознании Яна, но в то место она вряд ли вернётся ещё раз. Постепенно глаза привыкли к яркому свету, а уши к тишине. Она оказалась в небольшой комнате без окон и с одной дверью, закрытой на неведомый замок. Юна развернула хвост и осмотрелась снова, быстро перехватив камень лапами и приставив его к камере наблюдения, которая была закреплена напротив экрана. Экрана. Яра взглянула на это и не смогла оторвать глаз, но совсем не от восхищения. Экран показывал знакомые картины города, как бы эфир камеры наблюдения, только той, которой никогда не существовало. То, от чьего лица «велась съёмка», лежало на тротуаре, и все существа, что проходили мимо, даже беглого взгляда не бросили в объектив. Кто-то проехал на велосипеде прямо по «камере», но на ту это никак не подействовало. Будто призрак наблюдал за ними. Вскоре ракурс сместился, когда на экране появились размытые пятна, соединившиеся в другую картинку. Родной мир оказался так далеко, будто Яра была в световых годах от него. Так близко, но пугающе неизвестно. — Где мы? — Я всё расскажу, но только по пути. Идём! — окликнула драконица, которая была уже у двери. Длина её тела позволяла ей подгонять кошку хвостом, пока голова находилась возле выхода. Поднеся камень к замку, Юна открыла его. Внутри двери что-то щёлкнуло и втянулось, а сама она съехала в сторону. — За мной, пока никого нет. И не глазей по сторонам, — сказало магическое существо прежде, чем ускользнуть в коридор с серыми стенами. Яре было тяжеловато, но она шла вперёд, держа на руках мирно спящего кота. Это место чем-то напоминало тот заброшенный завод, только не запустением, а индустриальной чуждостью. Ни окон, только двери и комнаты с однообразной офисной мебелью. Дракон всё время оглядывался, проверяя, идёт ли там мурлыка. Каждый раз, заметив камеру, Юна облучала её кристаллом. — Обычно тут находятся учёные, — говорила она, — но сейчас все эвакуированы из-за побега SCP795. Это имя, которое дали Джуниору люди фонда — места, где мы с тобой сейчас. — Он... преступник? — спросила зеленоглазая в надежде на то, что это что-то прояснит. Она всматривалась в опустевшие кабинеты, будто в поисках зацепки. Всё это казалось ей таким похожим на сон Яна, что трудно было вот так поверить в реальность происходящего. Та же чистота, известные предметы, но что-то не давало покоя. Всё было неприятно, как-то по-настоящему. — Не волнуйся только, ты здесь надолго не задержишься, — успокаивала добрая Юна. — Нет, он просто кот. Хотя, как бы тебе объяснить... — У нас таких зовут фералами. — Пусть будет. Вот и дверь, — увидев табличку с нужным номером, существо открыло вход, и Яра увидела внутри длинную комнату с такими же белыми, как снег, стенами. Комната была разделена стеклянными перегородками с дверьми из того же материала. Юна осторожно открыла первую и прошла, дожидаясь помощницу. В конце, за второй стенкой виднелись типичные для фералов атрибуты их жизни: миски, лежанка, когтеточки и какой-то странный туалет в виде корыта. На стенах висели роботы-уборщики. Неужели так и жил Джуниор? По пути к этой комнатке дракон продолжил говорить: — За пределами этих стен находится мир, похожий на ваш, но там разумны только люди. А, если находится кто-то разумный кроме них, его помещают сюда. Вот поэтому я тороплюсь и стираю с камер воспоминания, чтобы никто не узнал о тебе. Бело-рыжая не хотела говорить об этом, но интерес был выше страха: — То есть? Если я попадусь им, меня оставят в этой тюрьме? — Не хотелось бы расстраивать, но да. — Юна открыла последнюю дверь. — Эти люди совершенно неподкупны. Как бы ты не умоляй, они тебя ни за что не отпустят. Им нужны данные — это наркотик для фонда. Они содержат тут даже своих сородичей если обнаружили в них аномалии. — И совсем никуда не выпускают? Крылатая покачала головой, а Яра постаралась быстро, но аккуратно закрыть дверь, оставив Джуниора в своём доме. — Всё? Идём обратно, — Обратилась ко выходу драконица. — ... А куда — обратно? В ту коморку, где Ярая, сама того не зная, спокойно жила все свои годы, а теперь вдруг чего-то боится? — А почему я такая? Я должна была быть человеком? — огляделась кошка, понемногу сходя с ума от попытки осознания. — Просто не думай, не загружай голову, — подошла Юна и обняла её нежными крыльями. — Когда ты вернёшься, всё это будет уже не важно, ведь в ваш мир нельзя попасть без моего кристалла. Это Джуниор, когда сбежал из-за ошибки работников, воспользовался мною, чтобы скрыться у вас. Не стоило мне пытаться вернуть его на место. Яра прижалась к ней и обняла в ответ, она молчала. Разноцветный дракон был её надеждой в этом бетонном аду, полном неизвестности. — Я понимаю, — поглаживая мордочкой её макушку, ласково говорила Юна. — Но у фонда есть и другая сторона. Они, если это в их силах, удерживают те объекты, которые могли бы навредить человечеству или даже уничтожить планету. И цена, которой они платят за это, просто огромна. Ты сама стала свидетелем того, что может натворить непредсказуемое существо с аномальными силами. Развернув крылья, она безмолвно намекнула, что пора идти. И добавила: — Тебе, наверное, интересно, как называется ваш объект, и что это такое. Да? — Но в этом нет смысла, ты сама сказала, — ответила зеленоглазая. — Мне не сложно — SCP[][][][] или «Экран с псевдо-мультяшным миром». Это даже на табличке написано. Юна вышла обратно в коридор и проведала местность. Людей пока не наблюдалось, даже шагов не было слышно, только тихо жужжали электричеством офисные лампы. Существа направились обратно. — А почему ты тогда сама не взяла Джуниора? — задала вопрос Яра, заметив в этом некую странность. — Эх... Я не могу ничего взять в лапы. Только камень один у меня есть, а все прочие вещи просто не держатся. Это из-за моего предназначения — я должна совершать только правильные поступки, и для этого мне, видимо, нужен только кристалл. Он многое умеет, и даже я не до конца знала его свойства, когда жила вне фонда. — А, если ты потеряешь его? — Вот именно, что от своего я никуда не денусь, — слегка улыбнулся дракон и попробовал выбросить красный камень. Но волшебный минерал выписал дугу и вернулся, «прилипнув» к той же лапе, которой был брошен. Юна попробовала кинуть его назад, и камень уселся на кончике хвоста. Крылатая лишь пожала плечами. Но тут чуткий слух уловил чьи-то шаги. Да, шаги тех существ, с которыми нельзя было пересекаться, шаги личностей другого мира. Может, они и не отличались от людей измерения, откуда зеленоглазая мурлыка была родом, но всё же в ней поселился терпкий страх неизвестности. А какие это люди? Юна смекнула и быстро повела Яру в один из просторных кабинетов, где у стен стояли компьютерные столы и металлические ящики. Двери тут не было, как и в каждом офисном закутке, поэтому единственным шансом спастись была мебель, под которой и спрятались кошка и дракон. Последнему было тесно, пришлось свернуться чуть ли не в калачик. Шаги приблизились, но до офиса не дошли, остановившись на одной из дверей к объектам. Проверяли? Пока они были далеко, Яра чуть-чуть выглянула из-за стола, на что Юна, как ни странно, не среагировала. Кошка могла легко нырнуть обратно, поэтому не боялась исследовать обстановку. Взглянув на стол, она заметила картонные папки, которые были озаглавлены названиями содержащихся тут объектов, и всё бы ничего, если бы среди этих документов она не нашла знакомое число, которое недавно слышала. Мяука тихонько поднялась и взяла папку, но вдруг заметила ещё одну, где было другое, неизвестное число, но знакомое название. Её кошка тоже утащила под стол. Мордочка Юны так и выражала: «ну зачем тебе они?». Волшебное существо так ничего и не сказало, когда Яра начала изучать их. Кошачьего зрения хватало, чтобы различить буквы при таком тусклом освещении, попадающем сюда с коридора. «Класс: Безопасный... ...Цифровой монитор модели [][][][][][][][] размерами экрана 30 на 50 см, который при включенном питании демонстрирует картину жизни измерения, по своей природе напоминающего качественную 3д-мультипликацию. Измерение представляет собой мир, подобный Земле, но отличается географией и населением... ...При проверке механизма устройства путём сканирования интроскопом было установлено, что его схема не была изменена. Дополнительно это подтверждает нетронутая гарантийная пломба. Единственное, что отличает объект от других единиц его модели, это несколько капель жёлтой краски на раме экрана и наклеенный на корпус кусок лейкопластыря с надписью «сломан»... ...Подробные описания объектов, живущих в измерении SCP [][][][], находятся в приложении к данному документу...» И как раз в приложении Яра увидела своих знакомых, в том числе и себя, узнав много нового. И это... Это она должна была унести с собой в могилу. Другая папка была с информацией о Юне, и, в целом, кошечка уже была знакома с её способностями, но кое-что она выцепила, а именно то, что не зря крылатую звали «справедливым драконом». Она поступала так, как казалось ей правильным, порой не интересуясь контекстом происходящего. Видимо, эта странность и стала причиной того, что она первой вызвалась отловить Джуниора, не доверив это дело профессионалам. Но это уже в прошлом. Люди прошли мимо, и Яра их даже не увидела, только слышала обрывки диалогов, из которых узнала, что каким-то таинственным образом SCP795 сам вернулся в комнату содержания, появившись там через несколько минут с момента отключения камер. Это предстояло выяснить, поэтому работники и прочёсывали каждый уголок, пока исключая офисные комнаты. — Скоро их здесь станет больше, давай шевелиться, — прошептала Юна. — Если они увидят тебя хоть раз, то уже никогда не отстанут. Узнают, что я могу проникать в мир экрана, и заставят меня вмешиваться в ваши судьбы. Бело-рыжая сглотнула, ведь неизвестность тревожила. На какие методы готовы были пойти эти люди, чтобы получить знания? Может быть, всё не так страшно, но рисковать в чужом мире не стоило. Яра вышла из-за стола и подождала, пока развернётся её спутница. Обе продолжили путь до нужной комнаты. Дорога прошла без приключений, разве что шерсть стояла дыбом. Ноги хотели бежать, но кошка держала себя в зубах, шла осторожно, чтобы не создавать шума. И вот, Юна открыла дверь, затуманила камеру и подошла к монитору, но зеленоглазая, затормозила её, чтобы посмотреть, что происходит... — Стоило мне покинуть свой мир на полчасика, как в нём начался ещё один песец, — тихонько выразила Яра своё возмущение, показав на экран, изображение в котором совпадало с положением камеры внутри самого мира. Показывало студию, окрашенную в жёлто-чёрные тона. За столом сидел антропоморфный песец, а в углу экрана располагались кадры с места событий. Василиск Василий наконец проснулся, но то, что он творил, не внушало спокойствия. Глаза мифического создания горели безумием. Расправив свой кожистый капюшон, монстр распугивал граждан и врывался в магазины, переворачивая их кверху дном. — В эфире срочная программа чрезвычайных ситуаций «Песцовые новости», и я её ведущий. Около десяти минут назад к нам поступило известие о том, что Зелёный Змий пробудился с бодуна и в поисках выпивки готов разнести Вторник к херам херачьим. — Эй, а почему не к «собачьим»? — спросил кто-то за кадром. — Это не политкорректно. Мы же живём в цивилизованном обществе. Но судя по тому, какую реакцию у некоторых граждан вызывает обычное похмелье, о цивилизованности можно поспорить. Согласно данным, Зелёный Змий является древним, ныне забытым божеством, которое обладало знаниями всех рецептов спиртных напитков. В жертву ему возлагали только самые лучшие сорта алкоголя, поэтому пойло из наших бичёвских маркетов вряд ли утолит его сушняк. Камера видеонаблюдения запечатлела то, как василиск разбил окно аптеки и забрался внутрь. За прилавком была четверолапая кошка гепардового окраса. Её шерсть на голове была такой длинной, что мурлыка заплела её в две косички. На передних лапах она носила чёрные гетры, а в пушистый хвост были вплетены листья. Конечно, кошка испугалась, поднявшись на задние лапы, когда завидела морду Васи. Не мудрено, ведь он смотрел на неё так, будто вот-вот сожрёт зверушку. — Д-д-добрый день... — тряслась мяучка. — Я С-с-свитхарт. Что в-вам нужн... — Спи-ирт, — прошипел змей, высунув раздвоенный язык. — Сейчас-сейчас... — Свити понеслась за боярышником. — А, может, вам средство от похмелья дать? — Ты смеешь заглушать мою великую жажду какой-то вонючей жижей?! — тот взвился до потолка и раскинул капюшон. — Это осквернение моего естества! В ярости пивной бог готов был кинуться в окно кассы, но тут перед ним появился паренёк Аква Минерале и был в приподнятом настроении. — А ну-ка закуси! — крикнул водный маг и вытянул руки к змею, освежив его потоком холодной воды. Пока Василий тряс головой, человек помог Свитхарт покинуть помещение и убежать. Змей ушёл из аптеки ни с чем, оставив лишь беспорядок и разбитые стёкла. Камера вновь вернулась к лисьему репортёру: — Ситуация очень песцовая, и поэтому мы обратились за помощью к мэру Вторника — Мордекаю Хеллеру. Возможно, он знает, что делать, но это не точно. Кадр сменился, и взгляду телезрителей предстала сцена, где за трибуной стоял чёрный антропоморфный кот, одетый в элегантное пальто того же оттенка. Носил он шляпу и миниатюрные очки, очень подходящие его стилю. Прочистив горло, он приблизился к микрофону. — Уважаемые граждане. Мы впервые за четыре тысячи лет сталкиваемся с угрозой подобного масштаба, и понятно, что мы к ней не готовы... «Вот на кого фонда не хватает — на Васю!» — внезапно подумала Яра, но, конечно, она не хотела рисковать собой ради такого плана. Была идея получше. — ...Вы знаете, что элитного алкоголя у нас в городе крайне мало, этого недостаточно для того, чтобы принести жертву. У нас только один способ усмирить бушующего зверя — кошечки-волшебницы. Камера вновь переключилась, показав пустую автостраду посреди города. На одном конце стоял тот самый змей, у которого настолько горели трубы, что из носа аж дым валил. На другом же вышла прямоходящая кошка, носящая рыже-полосатую шкурку, а поверх неё сидело коричневое пальто и каштановая шляпа. Украшал мяуку длинный плащ и полосатый шарф. В эфир вмешался песец: — А следующие события лучше обговорит другой диктор. Он в этом разбирается. А затем послышался голос комментатора с «Котов-воителей»: — Итак, встречайте! С одной стороны улицы: ужасный и могучий василиск, который заодно и бог. Не особо обладает заклинательной магией, зато очень силён и имеет самый тонкий вкус на алкогольные изделия. Попрошу не любить и не жаловать, по крайней мере, в этой ситуации — Василий! Вася громогласно рыгнул, чтобы сбить с толку противника. — А с другой стороны улицы: милая, хоть и чуток неуклюжая, кошечка, которая часто мечтает воплотить в реальность какой-нибудь безумный магический план. Она с самого котячества практикует волшебные способности, в том числе и атаки. Посмотрите в её няшные глазки — Рыжка! Рыжка слегка ссутулилась, и за ней поднялся плащ, превратившись в подобие крыльев из ткани. На них кошка поднялась в воздух, подлетая к дракону. — Да начнётся битва! Магичка сложила руки и вытянула их, выпустив в ящера ярко-жёлтый луч, на что в ответ он раскрыл пасть и стал бить оранжевым пивным лучом. Энергии ударились друг в друга, стараясь перекрыть соперника. То один осиливал другой, то наоборот, и это продолжалось... Это продолжалось... И продолжалось... — Да уж... Всё намного прозаичнее, чем я думал. Видимо, пока силы не иссякнут, они так и будут стоять. — Быстрее! — спохватившись, Яра взяла Юну за лапу. — Я должна вернуть Васе пиво, иначе он уничтожит весь город! — Да! — тоже опомнилась драконица. — Но только это придётся сделать тебе самой. Мне надо скорее вернуться, пока фонд ничего не заподозрил. Юна положила камень в пасть и приблизилась к экрану. Яра прижалась к ней, надеясь скорее вернуться... Снова магический кристалл прорезал барьер между мирами, и существа оказались в ином измерении. Только на город оно было не похоже. Здесь было пусто, всюду клубились синие облака, среди которых «гуляли» маленькие серые тучки будто одноклеточные организмы. — Это не Вторник... — озадачено сказала Яра, оглядываясь. Она посмотрела под ноги и поняла, что не стояла, а парила над этими туманными сгустками. Юна тоже была не уверена в том, что возврат прошёл удачно. И тут как из ниоткуда появился знакомый мяуке дух — Шерше Ля Хтонь. Он посмотрел на гостей, перемещаясь плавно, и спокойно сказал: — Вы исключительно правы, это не то, где вы должны были оказаться, — Шерш подплыл к дракону и кошке. — Это под-измерение, моя тонкая обитель. Вы прервали мою медитацию, уважаемые дамы, но я понимаю вашу ситуацию и не сержусь. Отсюда можно попасть в привычный вам мир, мне надо только сообщить Шире о том, чтобы он провёл ритуал и вызвал меня, тогда... Но, пока он ме-е-едленно с выражением красиво обговаривал свой план, Юна сообразила снова воспользоваться кристаллом, чтобы ещё раз переместиться между пространствами. И... Яра оказалась в той же заброшке, откуда и начала свой путь, который был недолог, но полон впечатлений. Кавэгравес спокойно играл в нарды вместе с лисами, а Банан наблюдала за этим и подбадривала напарника. Все быстро забыли о своём занятии, когда заметили кошку, а драконица уже отправилась обратно, выбираясь через трещину в стекле мироздания. — Удачи, Юна! — крикнула зеленоглазая ей вслед. Но услышала ли крылатая? Она была такая добрая, что не хотелось отпускать её в тот холодный серый мир. Наверное, она уже никогда здесь не побывает. Если только не случится ещё что-нибудь. — Ну, привет, Яра, — сказал гигачад, повернувшись к ней и выключив светодиоды на шлеме, чтобы не слепить её. — Не хочешь с нами сыграть? — Какой «сыграть»!? — внезапно воскликнула бело-рыжая и подскочила, как на иголках. — Вы видели, что в городе творится?! — Да брось, — сказал чёрный лис. — Что может произойти в нашем задрипанном перепендяйске? А в это время Кавэгравес уже поднялся и пошёл к машине. — Я потом объясню, но это очень важно, — тараторила Яра, — Идём, идём. И ящик захватите, обязательно! Мы сейчас все должны вернуться в город. Она пожалела о том, что они с напарником тогда оставили телефоны в машине. Вояка обосновал это тем, что с собой нельзя брать ничего лишнего, и, чтобы сигнал не перехватили, всю подобную электронику необходимо оставить на месте. Когда Яра добежала до автомобиля, то сразу схватила устройство, чтобы позвонить Ланцеву. Как и ожидалось, от его имени была куча пропущенных звонков. Мяука прошипела и попыталась связаться с ним, смотря на то, как Кавэгравес оперативно разгружал свою амуницию в багажник, а Кай и Кара несли пивной кейс, чтобы сложить его туда же. Вот, жаб наконец взял трубку! — Яра, тебя где глисты носят!? — закричал обеспокоенный друг. — Ты знаешь, что творится? Вася проснулся, и он... — Я знаю! — крикнула в ответ Яра, чтобы тот наверняка услышал. — Мы сейчас едем обратно, как раз нашли пиво. — В машину! — окликнул строгий голос Кавэра. — Угу, — кивнула кошечка и села в транспорт, после чего продолжила разговор, но стоило ей произнести первое слово, водитель резко дёрнул и развернулся, отчего бело-рыжая странно вякнула, и её занесло вбок. — С тобой всё хорошо? — услышал это Ланцев. — Да, — выровнялась Яра, пока авто мчалось к воротам на всех парах, — просто мы едем... чуть побыстрее... О, Боже, меня сейчас стошнит. — Держись там. Мне надо рассказать тебе о Василие! — Лови, — мужчина бросил кошке какой-то запечатанный пакетик с густой красной субстанцией, похожей на соус. Когда мяука съела это, ей стало легче, перестало так сильно укачивать. — Это осталось у меня с флота. Мы использовали это средство, когда были на корабле. — Спаси-и-ибо вам огро-о-омное, — еле-еле произнесла кошка, когда колёса проходились по колдобинам в заброшенной дороге. — Яра! Яра! Ты там в порядке? — раздался вновь голос из телефона. — Послушай, это очень важно. Пиво Вася просто так не примет, он же божество. Нужно провести церемонию! — Так, а что для неё надо? — Вот об этом я и хотел сказать. Передам трубку Аргунте, он у нас специалист по богам, всё тебе разложит. Послышался булькающий звук, и после этого раздался голос кальмара... В это время в городе ситуация не изменилась, два волшебных существа бодались лучами, и смотреть на это было, мягко говоря, скучно. Даже комментатор отвлёкся на то, что читал анекдоты из какой-то газеты, настолько ему было нечего сказать. Но тут луч Рыжик начал ослабевать, как и крылья, каждый взмах которых был более вялым. Кошка из последних сил сопротивлялась и уже думала отступить, но на помощь подоспел волшебный мальчик Аква Минерале , который пустил в змея водный луч. Тот не перебил пивной, но смог заменить жёлтый, и кошка-магичка тут же опустилась на землю, переводя дух. — И где ты, блин, был раньше?! — с радостью и одновременно с укором произнесла Рыжик. — Был, да приплыл, — с гордостью ответил человек. — Я помогал жителям выбираться из завалов. — О, уважаю, — она поклонилась, сняв шляпу. — Но нас двоих недостаточно, чтобы удержать его! Зови всех, кто сможет дать отпор! — А! Оки! — сказала мурлыка и побежала к ближайшим новостным операторам, которые держались на безопасном расстоянии от эпицентра событий. Рыжка попросила дать ей слово, и кто-то одолжил ей микрофон. После того, как на кошечку навели камеру, та начала вещать: — Звери добрые, посмотрите, что у нас творится! — волшебница отошла в сторону, чтобы показать статичную битву Василия и Аквы. — Хотя, вы и так всё знаете, если вы только в лесу под камнем не живёте . Короче... Вы когтистые, вы клыкастые, а змеючечку испугалися. Если вам не всё равно, помогите нам! Вылезайте из своих лежанок! Нужно вымотать Васю, и тогда он успокоится!.. Наверное. В общем, мы надеемся на вас. Завершив репортаж с милыми глазками, Рыжка вернулась обратно, чтобы помочь Акве. Она пустила в Васю свой луч, чтобы ударить его прямо в глаз и ослепить, но тот ловко увернулся. От водного потока он тоже ушёл, изгибаясь длинным телом и яростно шипя. — Давай, надо попытаться! — крикнула кошка своему напарнику, и оба одновременно пустили лучи в ящера. Но тот собрал силы и прыгнул, а лучи устремились в то место, где он только что был. Василиск приземлился возле магов и сбил их с ног. — Я закушу вами, когда раздобуду выпивку! — и схватил их гибким кончиком хвоста. Жертвы в ужасе молчали, даже какой-то словесный отпор они дать не были в силах. Аква мог бы выбраться, но лишь тщетно стрелял водой в никуда. Хватка когтистой лапы была слишком крепка. — Ну где же остальные? — чуть не плача, проговорила котеечка. — На месте! — крикнул кто-то, и все, включая Василия, оглянулись к крутому каракалу на байке, который приехал как раз вовремя. Он остановился перед змеем и спрыгнул со своего железного коня, достав телефон и... сделав пару фото на фоне Зелёного Змия. Получив то, что ему было нужно, ушлёпок сел за руль и покатил дальше по своим делам. — Ты... Ты не можешь нас бросить! Это преступление! — заорал водный маг. — Чё там журчишь? Не слышу даже, — бросив эти слова, каракал самым бесстыжим образом исчез из сюжета. — Мне он казался таким потрясным, — сказала Рыжка, пока рептилоид угорал над этим. — А оказался полный козёл! Грустный козёл, который сидел где-то и грустил: — Меня никто не любит, плак пук... — Слушайте вы, животинки! — громогласно заговорил Вася, чтобы его слышал весь город. — Если сейчас вы не принесёте мне мой нектар и не подадите, как надо, я сожру ваших защитников без соли и сахара! — А с молоком не хочешь? Змей обернулся к источнику голоса и увидел гиеновидную собаку верхом на корове. Флос быстро перешла к действию и спрыгнула с животного, которое встало на дыбы и ударило из вымени молоком прямо по наглой роже ящера. — Ра-а-а! — зарычал василиск. — Тут ни одного градуса алкоголя! — А с кашей молоко полезнее! На! — крикнул внезапно появившийся кот Можжевельник и кинул в Васю кастрюлю с овсянкой. — Ого! Смотрите, какое оживление! — внезапно воскликнул в эфире комментатор, и операторы снова приблизились к центру событий. — Зожники против алкоголя! Их битва будет легендарной, хотя я бы не назвал её честной. Тут уже не двое на одного, а целый боссфайт из Варкрафта! Вася рассвирепел и хотел пойти в ответную, но его стали отвлекать то те, то другие. Народ постепенно собирался на призыв Рыжки, и в её глазах засияли искорки, когда она увидела, как подтягиваются неравнодушные жители. Тут был даже Шрамозвёзд: — Настал мой героический час. Даже, если я погибну, я погибну героем! — и после своей речи кинулся в атаку на василиска, показывая себя в лучшем качестве. Крылатый волчонок тоже хотел принять участие, но мама всё держала его за хвост, не давая даже вспорхнуть. — Мам! Мы нужны им! — визжал кутёнок. — Ну уж нет, на такое я тебя никогда не отпущу. Видишь, какие у него зубищи? Ты ему на один укус! Я не переживу, если с тобой что-то случится. Василий разгневался настолько, что снова использовал пивной луч и замотал головой, стреляя им куда ни попадя. Одним из задетых оказался щеночек... Он отлетел в сторону и упал, остался жив, но энергия его сильно потрепала. Глаза волчицы налились кровью, а пасть сама по себе оскалилась. Хищница взлетела ракетой и понеслась на змея, но тут все остановились, в том числе и виновник битвы. — А вы знаете, мэм, что этот сценарный приём настолько пажилой, что пажилее некуда? — сказал Вася, будто совсем забыв о том, что пребывал в другом настрое. — Придумайте что-нибудь покреативнее, а потом уже возвращайтесь. — Я надеру тебе задницу другим способом, ящер окаянный, — лязгнула зубами злобная мамашка и улетела в обратной перемотке. Тут подоспел и Шира, у которого были с собой особые монетки. Он поднялся на задние лапы и швырнул несколько штук вперёд, выкрикнув что-то наподобие «Шерш, я вызываю тебя!». Это и вправду сработало, но дух появился скептично настроенным к тому, кто его призвал. — И ты серьёзно ду... — медленно и с выражением «читал» Шерше Ля Хтонь. — Да быстрей ты говори! Это не сеанс! — в панике воскликнул чёрный котик. — Ладно, — живее сказал собеседник. — Думаешь, что я буду драться? Я не боевая сущность. — Но я не умею призывать никого кроме тебя. Понимаешь? Только ты нам бабло и приносишь... — Я приношу желания, а не бабло. Это уже ваши приземлённые потребности, — расставил Шерш всё по местам. Но тут его услышал крылатый щеночек и подбежал к магическому созданию: — Дяденька призрак, а сделайте меня сильным и большим! Хочу наподдать этой морде! — Я могу исполнить твою мечту, мой маленький друг, — сказал Шершуля и наслал на кутёнка фиолетовые облака, а когда они развеялись, он стал здоровенным волком-гигачадом с огромными крыльями. — А чё так можно было что ли!? — неподдельно офигел Шира, да так, что у него отвалился один рог, но тот быстро спохватился и прилепил его на место. — Сынок! — подбежала волчица, смотря на своего заметно подросшего малютку. — Сынок, но как ты будешь ходить в школу? — Не волнуйтесь, это временный эффект, — успокоил дух желаний. — Я сделал его таким, каким он станет в будущем, если продолжит трудиться над своей мечтой. А мне пора, — и испарился. А волчонок, похожий больше на волка из ауф-качалки, присоединился к великой эпичной битве. Где же был Стёпа в это время? Он сидел у себя дома и смотрел телевизор, но узнав, что там такое творится, взял дрон и наскоро приделал к нему лазерный фонарик, а затем отправил железную пташку прямо к василиску, наблюдая за нею с телевизора. Так кроль смог ударить Василия прямо в глаз, пока дрон не был уничтожен пивным лучом. — Ах... — Степан откинулся в кресле, — Я бы смог к ним присоединиться... Но мне так неохота выходить из дома. — и открыл банку лимонада, начав попивать его и следить за событиями. Симчик в это время просто спал у себя в квартире, так как он очень устал после сегодняшнего дня, и даже сирены его не разбудили. Советую тебе тоже отдохнуть, если ты устал. Текст не убежит, можешь завтра дочитать, пусть тебе приснятся вкусные оладушки со сгущёнкой, и всё наоладится. Шарфик в это время была тоже дома, но не знала о том, что происходит. Она готовила вкусняшки, напевая себе под нос: — А из нашего окна ферма рыбная видна. А из нашего окошка... — в этот момент мяука взглянула в окно, чтобы придумать рифму дальше, но увидела то, чего совсем не ожидала. — ... А на турбазе Алекс и Стефан наблюдали за событиями из телевизора — Какой ужас! Мы должны им помочь, — воскликнула кофейная кошка. — Нет, нет, побереги свои усы, — предостерёг её друг. — Мы не обладаем суперсилами, чтобы выступать наравне с ними. — Эх... Ну, почему автор не наградит нас спецэффектами? — она с грустинкой взглянула на него. — Я хочу... Летать, например. И в этот момент у мурлыки выросли настоящие крылья того же цвета, что и её шкурка. Алекс испугалась и не знала, куда их день, поднялась и задела Стефана пернатыми конечностями. — Эй-эй! Осторожно! — крикнул суперметис. — Значит, автор существует! — Алекс сложила крылья. — А это значит, что может произойти что угодно. Давай, загадаем, чтобы всё у них сложилось хорошо. Но вместо этого Стефан вдруг стал котёнком. И пока он кричал тоненьким голоском, за окном начал кто-то смеяться. Звери взглянули туда и увидели ворона Курсиуса. — Не бойтесь, — сказал он и каркнул меж словами, — автор не сделает вам ничего плохого. Он просто немного забавится, вы скоро вернётесь в норму.

Я дёргаю за невидимые ниточки, и персонажи мне повинуются. Я куклово... кулков... кулле... куло... лкуло... куколд я, короче.

Когда василиска старательно выматывали, тут подошёл лимончик Лемони. Но он не стал участвовать в драке, а просто ходил с плакатом «Перестаньте убивать зеленушек ради зелёной краски!». В конце концов ему предъявили за то, что он тут мельтешит и мешает. — Зато хоть кто-то увидит этот плакат и обратит внимание на действительно важную проблему, — объяснил аниматор, но всё же ему пришлось уйти, ведь всем было всё равно, драка же была интереснее. Он зашёл к Стёпе и сел на диван, чтобы не упускать события. — Мне тоже не охота туда переться лишний раз, — сказал он, снимая свой парик из фальшивой листвы. — Да... Кстати, я на прошлой неделе пожертвовал некоторое количество денег в фонд отказа от зеленушачьей продукции. — Бро, — подтвердил Лемони, и они ударились кулачками. К храбрым зверятам присоединилась Ракиа, которая гордо несла с собой коробку с софитом внутри. Она открыла её и включила лампу, перед которой была заслонка с прорезью в виде какого-то волшебного знака, и он начал проецироваться на ящера. — Этот символ ослабит его! — литературно воскликнула птаходевушка, но к ней тут же появились претензии, мол, это в данном сеттинге непрактичное оружие. — А какое из ваших практичное? Каша с молоком? — полураптор показала ладонью на остальных. — Вы его уже пятнадцать минут грохнуть не можете. Да и вообще, ваша «Сборная котянка» не аниме? Главный персонаж Мэри Сью — сами посудите, не бывает в жизни таких поразительных совпадений, какие были у Яры на протяжении всего её расследования. Ей просто офигенно прёт! Но мы-то знаем, что чудес не бывает. Тут замешана чёрная авторская магия! Трап — Аква Минерале, у меня есть к тебе несколько вопросов... От тебя исходит женская энергетика. Гг собирает себе гарем — вот, знаете, за Ярой в молодости только так котики бегали. А сейчас почему-то нет. Видимо, отворот сделала. Верный друг детства — а у Яры с Келли действительно знаки зодиака подходят друг другу! Гг получает смертельные раны, но не умирает — если Яре доведётся упасть с большой высоты, она не погибнет, ведь все кошки всегда приземляются на лапы. Вы знали, что это придумали пришельцы, которые завезли кошек на нашу планету? Кошки должны были падать с многоэтажек, садиться на головы жителей и зомбировать их. Но что-то пошло не так, а что — мы никогда не узнаем. Срачи вайфу — посмотрите внимательней, тут же полно чёрных кошек! Не может быть такого, чтобы какая-нибудь не пробежала между Ярой и её лучшей подругой. Тогда точно не миновать ссоры! Школьный фестиваль, на котором обязаны быть всё — собственно, некое подобие этого события сейчас и происходит, но «школьный фестиваль» можно трактовать по-разному. Школьный — значит некое обучение, урок жизни, через который проходит сразу множество душ. Три минуты, на которые ушло пол-бюджета — ой, ну, это не ко мне. Вам надо связаться с создателем этого мира, а для этого вам надо очистить свои чакры. Пляжный эпизод — однако, тут не было сцен, где были бы пляжи. Но я не против отдохнуть на каком-нибудь лазурном берегу. Надо начать активнее мечтать об этом! Тупой эпизод, сбивающий ход сюжета — вы думаете, что Юна такая добрая дракошка? Нет, она искусительница! Энергетический вампир! Не будь её здесь, этого сюжетного поворота с фондом не существовало бы. Он вообще был здесь не нужен, а если был бы нужен, Яра обязательно использовала бы то, что оказалась в другом мире. Непрактичное оружие — а чем я хуже? По крайней мере эта вещица выглядит красиво. Авось, кто захочет приобрести. А чтобы работало — верить надо! — Ну, и слитая концовка, о которой никто не просил. Так, как я не экстрасенс, а только учусь, я не могу увидеть будущее, но мои астрологические точные расчёты врать не могут. Мы все живём в аниме, и это доказуемо! Смотрите мои блоги с самыми весомыми аргументами! — от всей души говорила Ракиа, но так, как она не делала ничего полезного, её ответи к зрительским сиденьям, которые располагались рядом с группой операторов. Тут подошла свинья и спросила, почему в кульминации участвуют только те жители, которые появлялись в сюжете до этого. В городе, чать, и другие живут, они тоже хотели бы засветиться в тексте. Но ей ответили: — А свинью спросить забыли! Хрюшка обиделась и улетела. — АХАХАХА ЛЕТАЮЩАЯ СВИНЬЯ!!! В это время чёрная машина уже подъезжала к городу, с которого доносился шум и вой сирен, записанный при помощи настоящих сирен — морских коров. Поэтому в этом мире оповещение о чрезвычайной ситуации было очень странным. — Кай с Карой мне всё рассказали, — спокойно говорил Кавэгравес, при этом умудряясь следить за поворотами на такой скорости, на каждом из них жёлтого питона заносило то влево, то вправо. — Они встретили этого хрена в городе, и он сразу решил сделать из них своих братков, промыл им мозги гипнозом. Они спустили на Яна кучу денег, покупая ему разную жратву и развлечения, а потом, когда у самих ничего не осталось, начали воровать для него. Прошлой ночью они искали всё, что плохо лежит, и им попался Ланцев, который в то время как раз открыл калитку. Почему-то сам их позвал, сказал, что они рановато уходят. Видимо, попьяне с кем-то перепутал. Ну, а раз ему нужны были аниматоры, лисички наши решили подготовиться — сделали себе костюмы ниндзя из нетканых полотенец, покрасив их тушью для обуви. Но, конечно, шли они не развлекать народ, а всех запутать. Пока жабыч наш был отвлечён, Кай с Карой не придумали ничего лучше, как стащить этот огромный, как матка чудовищ, ящик. Даже не зная толком, что внутри него! — Мы тогда, вроде, думали, что там были деньги, — вспоминала Кара. — В таких чемоданах обычно они и хранятся. — Конечно, не на таком видном месте, — дополнил Кай, — но под гипнозом мы сами были будто пьяные. Вообще, поверит ли Ланцев во всё это? — Не волнуйтесь, поверит, у меня камера встроена в шлем, и всё, что произошло на заводе, подтвердит то, что вы невиновны... Правда, кто поверит, что это не постановочный цирк, ха-ха-ха! Ян же наш сквозь землю провалился, а ведь он был зачинщик. — Я думаю, это мы выясним уже в последнюю очередь, — напомнила Яра, все мысли которой были сосредоточены на том, чтобы вернуть драгоценное пойло. А что же Драник? Он до сих пор сидел в квартире в своей маленькой комнатке, которая была оборудована под просторный террариум. Он спокойно сидел и пялился в вечернее небо, но когда послышался шум, лягушка испугалась и начала квакать, чтобы позвать хозяйку. Как и ожидаемо, никто не ответил. Дранику было слишком плохо находиться в своём открытом домике, и он выскочил из террариума, чтобы найти себе место поукромнее. В зоопарке лаборатории тоже царила паника, и кристазавры подумали, что будет конец света, поэтому все попрятались по углам. Пико, как и подабает вожаку, хотел успокоить всех, но никто не придавал значения его словам. А зря, ведь благодаря своему умению понимать говорящих красный птах смог «расшифровать» послание из телевизора — Василия более-менее удавалось сдерживать. — Раз вы меня нифига не слушаете, то и вашим вожаком мне нет смысла быть! — в обиде произнёс Пико, а затем крикнул смотрителям. — Кто-нибудь, переселите меня в другой вольер! К нему подлетела Зеля, которая в конце рабочего дня записывала самочувствие животных. — Ну ты пойми, птичка моя, — сказала сычик, усевшись на краю ограждения. — Благодаря тебе мы узнали о некрылатых столько нового. Да и к тому же кто, как ни ты, помог нам изучить ваш родной язык? Пико всё ещё был не в настоении остаться и тяжело вздохнул: — Ну, тогда как-нибудь сместите меня с роли вожака. — Боюсь, не получится, ты вышел самым умным и сильным из всех. Так распорядилась генетика. Тут подошла Мифрил, которой было интересно послушать беседу. Она совсем недавно узнала, что один из кристазавров научился говорить, и в свободную минутку навещала его, чтобы послушать. Зелибоба заметила её и поздоровалась, но раптор пропустила это, ведь её привлёк телевизор, все новости в котором сейчас были сосредоточены исключительно на разгневанном божесте и на том, как ему дружно давали отпор. — А не хочешь к ним? — предложила хищнице совушка. — Ты у нас боевая женщина. Мифрил в ответ на это встряхнула головой, мол, нет, я лишь понаблюдаю. — Значит, маленьких обижать — это мы можем, а как настоящее дело появилось — то ой-ой, какой змей страшный. — Ва-а, — ответила некрылатая, признавая, что переобуваться она умеет, может, практикует. — Зель, — сказал Пико. — Давай, я пойду. — А как же твоя стая? — Да им по барабану, мне кажется. — Хм... У меня есть идея, — подумала сычик. — Да, тебе надо там появиться. Кристазавры увидят тебя в телевизоре и, возможно, тогда они начнут к тебе прислушиваться. Только мы применим одну хитрость для твоего героического образа, так сказать. Все трое пошли в лабораторию на склад, где Зеля отыскала ружьё с транквилизатором. Нахимичив и сделав мощное средство, она зарядила вет-оружие и привязала к ошейнику, который надела на голову птаха. — Слушай внимательно, — назидала сова, — пасть на всю не раззевай без причины. У тебя только один выстрел, который активируется при раскрытии челюстей, и он должен прилететь прямо в змея, больше ни в кого. Понятно? Пико послушно кивнул. — А ты, — обратилась она к Мифрил, — никому об этом не рассказывай. — Вур, — ответила раптор. Репортаж с места событий вернулся к мэру города, который всё ещё выступал с трибуны и не особо стремился что-либо делать, только затирал за то, как будет лично награждать каждого появившегося в кадре, всем желающим пиво и рыбу, коньяк с молоком. Но ему рано или поздно должны были напомнить об этом. — Уважаемый Мордекай Хеллер, а вы будете сами участвовать в битве против Зелёного Змия? Кот стрельнул глазами в того, кто это спросил, и выдержал паузу, думая, как ему начать: — Ну, знаете ли, вообще я готов выступить против этого чудища... И тут он достал... Чёрный пистолет! Чёрный пистолет! Чёрный пистолет! Там, где не катит самый навороченный документ, рулит чёрный пистолет! Чёрный пистолет! Все стали фотографировать мэра как на подиуме, а он и был рад, позировал всякими крутыми позами из ДжоДжо. Но в итоге терпение вышло, и его снова поставили перед вопросом: — Уважаемый Мордекай Хеллер, так что ж вы не идёте? На это у уважаемого нашлись свои причины: — Ну, во-первых, неужели Вторник желает потерять такого обаяшку? А что, если этот василиск просто проглотит меня как шпроту? А во-вторых, смотрите рейтинг произведения. Пистолет — весьма кровопролитное оружие, так что мне всё равно из него не пострелять. Мордекай убрал пистолет и с чистой совестью достал свой подик, начав парить. — Куряга! — крикнул хин Марти, который был здесь. — Что поделаешь, свобода слова, — безразлично ответил мэр. — Знаете, я бы задымил свою старую добрую папиросу, но никотиносодержащие продукты у нас тоже не в почёте из-за этого дурацкого 14+. — Подождите, Марти, но откуда вы умеете говорить по-русски? — возник вопрос от кого-то в зале. Хин вскочил за спинку сиденья, усевшись на ней, как воробушек, и жестами попросил у соседей телефон для того, чтобы перевести свои слова: — А это слово не моё родное. У нас в энори такого нет, и догадайтесь, почему. А кто действовал на самом деле, так это Яра, которая уже ехала по главной дороге. По пути заглянули в бесхозную аптеку, ту, где побывал ящер. Надо было захватить спирт для ритуала. Многие бутыли лежали побитыми, упавшие с полок, но несколько целых удалось найти. В это время вернулась Свитхарт, чтобы привести своё место в порядок. — А... — обронила четверолапая, увидев гостей. — Не волнуйтесь, это нужно для спасения города, — сказал Кавэгравес, пока остальные собирали бутыльки. — Мы только спирт заберём, — объяснила Яра. — А что? — выглянул из-за прилавка Кай. — Нас снова за алкоголиков держат? — Хоть бы да, — хихикнула Кара. — Фух... — выдохнула фармацевт, подумав на что-то нехорошее. — А вам самим ничего из лекарств не нужно? За такое благое дело я бы могла вам что-то подарить. Только не рецептур... Но не успела она договорить, все трое зверей накинулись на витрину с витаминными батончиками и разобрали её всю, включая даже сладости для других типов питания. — Ну вы и животные, — прокомментировала это гепардовая кошечка. — Эй, эй, это лекарственные крысы! Не ешь! Последнее было адресовано Банану, которая добралась до морозильной витрины с тушками грызунов. Достав первую попавшуюся, она стала заглатывать её вместе с упаковкой. Свитхарт за несколько прыжков, перелетев окно кассы, добралась до рептилии и запустила лапу ей в пасть, чтобы достать «вкусняшку» обратно. — А вдруг у тебя непереносимость препарата!? — взволнованно накричала она. Яра заметила это и решила забрать змею, чтобы та больше не набедокурила. Нужно было спешить, поэтому больше задерживаться в аптеке не стали. Машина резко развернулась и остановилась недалеко от того места, где шла битва. Яра офигела, когда увидела того маленького котика Альта, который забрался в грёбанного робота и пошёл к Василию! Огромный робокот схватил василиска за шею, чтобы повалить на землю, но тот выстрелил ему пивным лучом в голову. Правда, Альт был готов, и луч не пробил броню механизма. Вася вцепился в механическую руку зубами и начал люто отдирать её, тогда пришлось ретироваться. Котик не хотел потерять своё детище, он понял, что силы были не равны но на последок наступил ящеру на хвост, и алкогольный бог зарычал, вселяя в души леденящий ужас. Яра и друзья сработали оперативно и быстро достали ящик. Кошка открыла склянку медицинского спирта и облилась им с ушей до хвоста, а затем взяла две бутылки из кейса и пошла прямо в гущу битвы, а Кавэгравес шёл за ней, торжественно держа в руках открытый ящик. Вася заметил это и рявкнул, что есть сил: — Расступитесь, безумцы! Посмотрите, как надо обращаться ко мне! — и указал кончиком хвоста на пару, которая шествовала к забытому богу. Василиск отпустил всех пленников. Рыжка и Аква не были столь глупы и не пошли в ответную, ведь их цель сама чудесным образом утихомирилась. Существо изогнулось колесом, жадно раскрыв пасть, из которой водопадом текла слюна, а взгляд приковали на себе бутыли, полные лакомого нектара. — Василий, даровавший нам счастье на дне бутылки! Прими эти дары, созданные по образу и подобию твоих рецептов! — с выражением произнесла Ярая, подняв руки. Но тут в воздухе мигнул металлический блеск, и змей резко дёрнулся. Он оскалил зубы, повернувшись в сторону вооружённого кристазавра, раззявившего пасть. — Тупое отродье! Когда вы научитесь уважать тех, кто приносит вам блага? — рыкнул Вася, уже порядком уставший втирать просветление в умы нападавших. Но теперь он почуял в себе настоящую усталость. Голова кружилась, а руки ослабевали. Проскулив от своей беспомощности, Зелёный Змий поник, а затем и вовсе лёг, погрузившись в сон, столь же беспробудный, в каком пребывал на протяжении сегодняшнего дня. Мяука так и замерла с поднятыми руками, пока не устала держать бутылки. Поставив их, она глубоко и безысходно вздохнула. Затем взглянула на Пико: — А тебя кто просил из лабы вылазить? — и пошла к нему. — Ты мне всё испортил. Всё испортил! Обесценил мои усилия. Я, между прочим, протагонист сюжета! — Я сделал, как Зеля мне сказала, я стану хорошим вожаком! — оправдался красный птах, немного пятясь от злой кошки. — Не унижай меня перед собратьями... Они смотрят... — он бросил быстрый взгляд на новостные камеры. Бело-рыжая провела ладонью себе по морде: — Ладно. Зато одной проблемой меньше. Она обернулась к жителям города, которые тоже очень устали от этого боссфайта. После него этот участок дороги ремонту не подлежал. Но все радовались, кричали, пищали, наконец-то всё закончилось. — И что нам теперь делать с этим «Змеем Горынычем»? — задал вопрос Кавэгравес, положив кейс на раскрошенный асфальт. Яра подумала, но идея сама напросилась: — Есть одна идейка... Звоните грузчикам.