_________________________________________
Я проснулся с лежавшей на мне сверху Аквой; я застонал, увидев восход солнца за окном. – Э-э... Аква... Н-нам на работу пора, – сказал я. – М-м-м… Но до полудня ещё так долго~, – пропела Аква. Она сделала что-то такое, от чего у меня скосились глаза. – Ах... Н-но... Мы должны... Надо!.. – Что важнее? Работа? Или… Она наклонилась и стастно прошептала мне на ухо: – Принятие любви своей богини~? …Да, выбор был очевиден._________________________________________
Босса было легко заметить, когда мы добрались до строительной площадки. Когда мы подбежали, он пристально смотрел на нас: высокий, мускулистый лысый мужчина с грубой густой бородой и усами. Когда мы приблизились, я попытался вырвать руку из хватки Аквы, но она лишь сжала её сильнее. – Вы двое явно припозднились, – заявил он. – Сейчас уже полдень! – Ах-х, нам очень жаль, Босс, – сказал я, очень низко поклонившись, не сгибая спины. – Реально жаль. Э... Просто, понимаете, травма Аквы, и всё такое... Я взглянул наверх из-под чёлки. Хмурый взгляд Босса оставался суровым, словно высеченным на камне. – Брось, малой, я тоже когда-то был молод, – усмехнулся он. Я покраснел, как и Аква. Боже, так она выглядит ещё красивее… ХОРОШ УЖЕ! Босс вздохнул и покачал головой. Он ностальгически улыбнулся. – Вы двое напоминаете мне меня с женой, когда мы поначалу были приключенцами, – сказал он задумчиво. – Да, знаете ли, когда-то я был заправским Авантюристом! – Серьёзно? – спросил я. Босс кивнул. – Ага. Вот почему я увольняю вас двоих. Наши лица помрачнели. У меня в желудке было такое ощущение, будто в нём открылась дыра. – Я прихожу на работу, чтобы сбежать от жены! Мне не нужно постоянно напоминать о ней, чёрт возьми! Бляха… Чёрт… То есть… Жалел ли я о том, что потерял девственность и занимался горячим сексом с богиней, которая любила меня всю ночь, большую часть утра и весь обед? …Ну уж нет, бля! Но это было, по меньшей мере, значительным неудобством. – Я не хочу возвращаться в конюшню, – захныкала Аква. Босс громко застонал. – Знаете что, голубки́?! Тут вам не богадельня! Мне нужно зарабатывать деньги! Дома голодные рты кормить, счета оплачивать! – Он потёр затылок, скрипнув зубами. – Но... я могу выдать тебе твой последний платёж, и дам одну последнюю маленькую работёку, хорошо? Он повернулся, порылся в куче припасов и вытащил очень большой тканевый мешок. Он поставил его перед нами. – Вот. Я хочу, чтобы ты потащил с собой этот старое барахло. – Что за барахло? – спросил я, развязывая сумку и открывая её. Мои глаза расширились. Я протянул руку и вытащил короткий изогнутый меч. – Хм? – Катласс 2-го уровня, – сказал Босс, – Ничего прям уж такого, но он тяжелее, чем стандартный короткий меч или кинжал. Ты сможешь с ним справиться. Есть несколько кинжалов, зелья, и ещё немного брони и снаряжения низкого уровня... Может, пара-тройка эрис. Будет вам на чай. Мы оба уставились на Босса. Лицо его за белой густой бородой покраснело. – Говорю же – я сам был Авантюристом! Класс Авантюриста, ну! Я занимался этим до тех пор, пока не смог заработать достаточно денег, чтобы начать свой строительный бизнес! – рявкнул он. – Ты пытаешься стать настоящим, прокачанным Авантюристом, верно? Все эти продвинутые классы смотрели на нас свысока как на полных Лохов Широкого Профиля! Что ж, я не позволю какому-то новичку-приключенцу и его любвеобильной подружке выставить нас в плохом свете! Весь этот шмот просто занимает место у меня на чердаке, так что давайте вы будете заботиться о нём, а я вам достойно за это заплачу! Таким образом, вы не пожалуетесь своим друзьям, что я дерьмовый начальник и никто не хочет работать на меня, понятно?! – Я, э-э… – Я медленно кивнул, сбитый с толку. – Д-да... Спасибо. Я попытался поднять сумку... и хмыкнул. Она была намного тяжелее, чем строительные материалы, которые я таскал последние пару месяцев, и хотя я видел некоторое увеличение своих статов от такого кача, она всё равно не сдвинулась с места. – Я понесу, – весело сказала Аква, – у меня есть заклинание Силы!.. – Ба! Что за Авантюрист не выучил Силу, как только мог? – усмехнулся Босс. – Многие из нас использовали её все это время! – П-погодите, так она есть у вас? – спросил я. – Как я могу ей научиться? Босс закатил глаза. – Тебе повезло, что я не хочу, чтобы ты позорил мой класс, малыш, – проворчал он. – Дай мне свою карту авантюриста. Я передал её. Босс взял карту и указал на несколько светящихся слов на бумаге. – Видишь? Всякий раз, когда тебе демонстрируется какая-то абилка, ты можешь потратить очки навыков, чтобы изучить её, – сказал он. – Давай, коснись слова «СИЛА». Так я и сделал... И моё тело тут же наполнилось энергией. От неожиданности я ахнул – внезапно я почувствовал себя более сильным, более гибким. Я наклонился и взял сумку со шмотом. Она всё ещё была тяжёлой, но я уже смог её поднять. Даже носить её какое-то время. – Вот, так-то лучше, – сказал Босс, – это пассивное, автоматически активируемое умение. В начале каждого дня расходуется немного маны. Сейчас, наверное, шестая часть от твоего общего запаса. Но ты сможешь восстановить её довольно быстро. – Подожди, так вот как изучаются навыки? – удивленно спросила Аква. Босс покачал головой. – Да откуда вы двое вообще пришли? – Э-э, издалёка, – быстро ответил я, хмурясь, чтобы Аква молчала. Она надулась в ответ, но кивнула. – Ах, в любом случае… Приятно узнать, Босс. Он нахмурился сильнее, глядя на нас, затем бросил взгляд на свой катласс. – Ты знаешь, как им пользоваться? – Ну-у, я начал с Одноручного Меча… – Ох-х-х, – простонал Босс. Он схватил короткую деревянную дощечку, и жестом предложил мне бросить сумку и следовать за ним. Я так и сделал, подойдя к травянистому полю возле строительной площадки. Он повернулся ко мне лицом, держа доску, как меч. – Хорошо… У тебя как раз достаточно очков навыков для двух последних абилок, – сказал он. – Сперва «Танец меча». Его тело на мгновение засветилось желтым, а затем он начал двигаться – с невиданной грацией, скоростью и ловкостью, – вонзая деревянную палку в невидимого противника, и парируя его невидимые удары. Мы с Аквой с трепетом наблюдали за демонстрацией мастерства, пока он не остановился. – Базовый навык общего усиления. Позволяет тебе не выглядеть полным позором для фехтовальщиков во всем мире, – заявил он. – И тот, который идеально подходит для твоего класса… Критический Удар! Его меч засветился красным. Прежде чем я успел среагировать… Босс нанес удар, дав деревянным шестом прямо мне по промежности. Мои глаза скосились в агонии, когда я упал, схватившись за неё. Меня стошнило, из глаз потекли слёзы. – КАЗУМА! – воскликнула Аква, упав на колени рядом со мной. – В сочетании с Танцем Меча, Силой, и твоим безумно высоким статом удачи, – начал говорить Босс, хотя я едва мог понимать его сквозь туман боли, – он, по крайней мере, позволит тебе начать убивать монстров низкого уровня. Если твоя подружка-фифочка вначале хорошо тебя пробафает, вы двое можете начать убивать мобов. Сразу заработаете настоящую монету. – Всё в порядке, всё в порядке! – воскликнула Аква. Она провела рукой по моей промежности. – Исцеление! В одно мгновение вся моя боль исчезла. Я сделал несколько глубоких вдохов и улыбнулся Акве сквозь слёзы. – Спасибо, Аква-а-эй-эй-эй! – О, хорошо, всё в рабочем состоянии, – счастливо вздохнула Аква. – Н-не на глазах у всех же! – прошипел я. – Но мы сделали это в том переулке, прежде чем пришли сюда… – Аква-а-а-а! Я снова встал на ноги и сделал ещё несколько глубоких вдохов. Аква снова потянулась ко мне... И я сразу же вспомнил, на чём сейчас лежала её рука. Лучше больше не давать ей никаких идей. Я посмотрел на Босса и тепло улыбнулся. – Я… Спасибо, – только и сказал я, – З-за всё. Босс проворчал: – Ба! Я ничего не делал, – сказал он. – Просто не хотел, чтобы вы двое разрушили мой бизнес, утверждая, что я несправедливый ублюдок. И мне хотелось избавиться от кое-какого бесполезного хлама. И это… постарайтесь, чтобы вас двоих не убили. Мы с женой через многое прошли вместе, много раз были уже на волоске. Если бы нам не помогли, нас бы здесь уже не было. Он уставился на нас. – Чувство вины от подобного надолго испортило бы нам настроение, так что не облажайтесь, нахуй! И не показывайте мне больше свои морды, пока вы чего-нибудь да не добьётесь! …Не то чтобы я был против снова вас увидеть… – Вы можете меня усыновить? – пробормотал я. Просто, вспоминая своего отца на Земле... Босс был лучше во всех отношениях. Босс, о котором сейчас шла речь, густо раскраснелся. – Н-не пори такую чушь!.. Кстати, вот мой адрес, если захочешь как-нибудь зайти поужинать и забрать свою последнюю выплату, – сказал он, протягивая лист бумаги и несколько монеток-эрис. – И подарок не забудь принести! Манеры, как-никак! Ба! Я потратил достаточно времени. Меня ждёт работа! Он пошел прочь, его лицо все еще горело ярко-красным. – Какой странный… хороший человек, – прокомментировала Аква. Я ухмыльнулся ей. Боже, Акве реально стоило сломать ногу ещё раньше! – И всё же! Мы в деле! Давайте возьмем квест!.. – Завтра, – категорически заявила Аква. – Уже слишком поздно куда-то выходить, а ночные квесты будут отстойными. – Оу, – пробормотал я. – Но я хочу опробовать свои новые навыки… – А я хочу ещё заняться горячим сексом с своим чемпионом, – заявила Аква. – …Ты победила. Аква просияла. – Я так и знала! Великая Богиня Аква всегда побеждает! Я вздохнул и ласково погладил её по голове. – Да, конечно да. – Не надо говорить об этом с таким сарказмом!_________________________________________
Ладно. Взятый нами квест был очень простым, но за его выполнение неплохо так отваливали. Сейчас начало летнего сезона, и жара высушила множество местных ручьёв и болот; и вуаля – здешний монстр, выбравший эти места в качестве своей среды обитания, теперь вторгался на человеческие фермы. Это были гигантские лягушки: чудовищные создания, высотой более трёх метров. Коровы, свиньи, козы и даже люди пропадали, съедаемые этими тварями. Их мясо пользовалось спросом ещё и потому, что оно было нежным и вкусным, а многие их органы и кости использовались для приготовления различных зелий. Убейте пять штук – получите 300 000 эрис и много опыта. Хотя прибыль за каждую последующую пятёрку будет уменьшаться. Казалось бы, довольно просто. И после очередной ночи, посвящённой затрахиванию своей девушки-богини до состояния счастливого полуобморока (и я никогда не думал, что однажды скажу что-то подобное), мы отправились начинать наш первый квест. Прогулка длилась относительно недолго: всего около получаса, прежде чем мы добрались до небольшой фермерской деревни неподалеку. Местные жители указали нам направление последних атак, и мы вышли на зелёные поля, готовясь к энкаунтеру. Вскоре мы заметили одну из них – огромную, с красными пятнами на синей коже. Она как раз заканчивала заталкивать козу в свою огромную глотку. Видя, как коза всё ещё борется, меня начало немного подташнивать... Но рука Аквы на моём плече помогла мне сосредоточиться. – Хорошо, – сказал я, вытаскивая катласс, – забафай меня. – Схватываешь на лету, – щебетала Аква, – Манареген. Сила. Ловкость. Сноровка. Стойкость. Регенерация. Выносливость… Когда дело доходит до игровых «стилей», мой часто разделялся на две категории, в зависимости от игры. В простые РПГшки без особой необходимости запоминания мелочей и задротства – читай, симуляторы размена атаками, или взаимного битья морд, возможно, сопряжённые с использованием нескольких клавиш атаки – я играл быстро и свободно, и просто пожимал плечами, когда проигрывал. Это скорее экшн-игры с оттенком ролевой игры. Они вовсе не становились плохими играми от этого – просто не очень серьёзными. К по-настоящему хардкорным играм, таким как Dark Souls или MMORPG, я относился гораздо серьёзнее. Я бы выполнил все побочные квесты, прочитал бы всё по части лора. Затем, я бы прочесал форумы в поисках идей и тактик. Запасся каждым предметом, который только можно получить, я экспериментировал с настройкой группы, настройкой способностей и всем остальным, пока не нашёл бы то, что действительно работало. Звучит противоречиво? Не совсем. Профессиональный киберспортсмен не будет тратить столько умственной энергии на простую игрушку-развлекаловку, сколько на последнюю. Конечно, уже в этом моменте можно было заметить некоторое противоречие: это был начальный квест, по типу тех, что есть в начале каждой игры. У вас худшее снаряжение и, возможно, некоторые расходники, и вам просто нужно отфигачить некоторых монстров, прежде чем начать наращивать свои силы. Конечно, это легко объясняется двумя моментами: Во-первых... Всё это происходило на самом деле. Я умер и оказался в этом мире, и у меня не было намерения умирать снова. А во-вторых? Даже в простых, несильно напрягающих извилины ролевых играх, я всё равно воспользовался бы каждым бафом, каждым предметом и каждым преимуществом, каким только можно, чтобы выиграть. Конечно, в такой игре проигрыш не так уж и раздражает... Но я не люблю проигрывать, и точка. Поэтому, конечно, я просмотрел карту авантюриста Аквы и попросил её наложить на меня все известные ей бафы. А их у неё было много. – ...Ускорение, и Расширение Пределов, – закончила Аква, когда магия окутала меня. – Как чувствуешь себя? Я сделал глубокий вдох. Чёрт возьми... Как бы такое было лучше описать? Энергия переполняла меня, она текла по моим венам, словно молния. Мой ум был острым – острее, чем когда-либо в жизни. Я мог уловить биение сердца Аквы, хруст козьих костей, точный угол падения солнца... Мне хотелось её поцеловать. Я хотел здесь же опрокинуть её на землю и возобновить нашу еженощную «деятельность». Я хотел пробежать несколько миль. – Потрясающе, – честно ответил я. Аква улыбнулась мне. Она поцеловала меня в щёку. – Иди и покажи им. Я побежал на первую гигантскую жабу. Она повернулась и, прямо как в описании на плакате с заданием, начала напрягать мышцы, чтобы выпустить в меня язык. – Танец Меча, — пробормотал я: пассивный навык повысил мою Агилу и Шанс Уклонения. Я отскочил в сторону от летящего в меня языка – не сказал бы, что он двигался совсем уж в режиме слоу-мо, но он казался медленным и неуклюжим. Мой взгляд остановился на яремных венах гигантской лягушки – их слабом месте. Я поднял свой катласс. – Критический удар! Выпадом мне с лёгкостью удалось рассечь скользкую кожу твари и перерезать ей все артерии. Захлёбываясь, она начала задыхаться, может быть, даже заскулила... А потом рухнула замертво. Я сделал несколько глубоких вдохов. Чёрт возьми... Я... Я!.. – ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! – Аква приободряла меня, радостно подпрыгивая позади. Я повернулся и довольно ухмыльнулся ей. – ДА! ОДНА ГОТОВА! Аква указала мне за спину. – НА ПОДХОДЕ ЕЩЁ! Я посмотрел. Мои глаза расширились. Какого чёрта?! Наверное, штук пятнадцать прыгали в нашу сторону. Не одной сплошной толпой, не подумайте – скорее, их было три разрознённые группы. Но все они двигались в одном направлении. – Что же их напугало? – пробормотал я. Но затем быстро собрался и покачал головой. – Не имеет значения. Я!.. Одна вырвалась вперёд остальной стаи и прыгнул на меня. Я приготовил свой меч. – Да я!.. – Я ВОЗЬМУ ЕЁ НА СЕБЯ! Аква пронеслась мимо меня, применив Ускорение и, без сомнений, множество других баффов. У меня отвисла челюсть. – Аква, подожди! – РАССЛАБЬСЯ! – Аква отозвалась с дерзкой ухмылкой, – Я БОГИНЯ! Я МОГУ СПРАВИТЬСЯ С МЕЛКОЙ УРОДЛИВОЙ ЖАБОЙ! – ЛЯГУШКОЙ! – крикнул я в ответ. Я начал бежать за ней. – НЕ ЛЕЗЬ НА РОЖОН! – НЕ СМЕЙ МЕНЯ НЕДОЦЕНИВАТЬ! – крикнула Аква. Она отдернула кулак и бросилась на быстро приближающуюся лягушку. – ПОНЕСЛА-АСЬ! БОЖЕСТВЕННЫЙ!.. Синяя энергия вспыхнула вокруг её кулака... И снова я вспомнил плакат с объявлением. Я прочитал каждую строчку на нём несколько раз, потому что, ну, снова же... Режим Хардкорного Геймера. Были очёнь чётко отмечены две детали: эти гигантские лягушки были невосприимчивы к дробящему урону... и воде. – АКВА СТО!.. – …УДА-А-А-А-АР! Её кулак вмялся в брюхо гигантской лягушки, разбрызгивая огромное количество воды повсюду. Тело лягушки дёрнулось, покачнулось... А затем застыло ровно. Она жадно посмотрела на Акву. Та нервно засмеялась. – Аха-ха... Я всегда думала, что лягушечки милые... Гигантское существо широко раскрыло пасть и отправило свою жертву туда как раз в тот момент, когда остальные собратья догнали её. Я сжал свой катласс. Умом я, конечно, понимал, что Аква была, по сути, полубогиней. Её статы были безумно высоки, если не считать Удачи и Интеллекта. Она была очень, очень сильна. По сути, она была воплощением стихии воды. Эти твари не представляли для неё никакой реальной угрозы. Вот совсем. Я знал всё это на интеллектуальном уровне. Если бы это была игра, я бы спокойно разобрался с лягушкой, пытающейся её съесть, вытащил бы её и отступил туда, откуда мы могли бы пулить по одной жабе с пачки для EXP. Я всё это знал. – АКВА! ...Но это совсем не было тем, что я сделал. Не с яростью, пронзающей всё моё существо. – КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! Лягушка, пытавшаяся проглотить Акву, внезапно потеряла половину своей головы. Та отлетела вверх от моего удара мечом. Другая лягушка попыталась схватить меня, но я уклонился с помощью Танца Меча и вспорол ей брюхо. Одной удалось попасть в меня языком, и тот намертво вцепился в меня. Она дёрнула меня к себе… И я вонзил катласс ей прямо в мозг. Подошла ещё одна лягушка – я отрубил ей передние конечности и вонзил лезвие в мозг, мгновенно убив её. Ещё одна – клинок вонзился ей прямо в сердце, а я игнорировал кровь и внутренности, покрывавшие меня. Ещё одна. И ещё. И ещё. И ещё. И ЕЩЁ… На самом деле у меня не было никаких сознательных мыслей... Я просто действовал. Некоторые начали бежать. Я погнался за ними. Одной я вообще сразу пронзил мозг сзади. Я помчался за следующий, и отрубил ей задние лапы. Она скользила передо мной, всё ещё пытаясь отползти. Я забрался на неё сверху и вынул ей мозг, отдёрнув полностью покрытое кровью лезвие. На меня обрушился чудовищный визг. Я посмотрел вверх: из леса выползло какое-то гигантское змееподобное существо в чёрной броне, с длинным языком и клыками. «Ох... Так вот что их преследовало», – смутно подумал я. Оно зашипело и бросилось на меня, вытянув клыки. Танец Меча позволил мне уклониться, и оно врезалось головой в тушу гигантской лягушки, воткнувшись в неё клыками. Критический Удар доделал всё остальное. Я проткнул катлассом его правый глаз, и оно завыло. Я выдернул его и Танцевал вокруг раненого змеемонстра, ещё один Критический Удар позволил мне вырвать ему другой глаз. Катласс сломался, когда ослепленный монстр с визгом вытащил клыки. Его голова упала на землю – пасть была широко открыта. Я бросился прямо на него, выхватив сломанный клинок. Даже в таком виде я мог бы вырвать ему мозг, я мог бы убить его! Всё... остановилось. Моя сила исчезла. Мир стал серым. Мне казалось, что я вешу пятьдесят тонн. Я увидел, как земля мчится мне навстречу, и услышал, как моё сердцебиение остановилось. Я услышал, как Аква выкрикнула моё имя. Чёрт возьми… Это должен был быть… Просто стартовый квест…