5 часть: Ананас
10 апреля 2024 г. в 12:00
Стид работал в «Теско» уже несколько недель и чувствовал, что наконец-то входит в курс дела. Он пробил бессчётное количество полностью заполненных корзин, надлежащим образом утилизировал протекающую бутылку йогурта, выслушал тираду от острого на язык подростка, который хотел купить «Рэд Булл» без удостоверения. Как позже сообщили ему Джим, последнее было обрядом посвящения для любого сотрудника «Теско». Ему даже удалось подсказать покупателю отдел варенья, с первой попытки указав верный проход.
Но лучшей частью, несомненно, были перерывы, которые проходили чаще всего в компании Эда. Он поднимался наверх примерно в нужное время, чтобы присоединиться к Стиду за его столом. Это означало, что его еженедельный прогресс в аудиокнигах медленно уменьшался, но Стид не возражал, потому что, несмотря на большую любовь к литературе, у него её было предостаточно дома. Эда же он мог достать только на работе, так что ему лучше пополнять свои запасы, когда есть такая возможность.
— Хорошо, что наши перерывы всегда совпадают, — прокомментировал он один из таких случаев. Они сидели друг напротив друга в столовой и делили тарелку приготовленных им тостов с джемом.
— Я сам выбираю время своих перерывов, приятель, — ответил Эд.
— О, — моргнув, произнёс Стид. Конечно же, Эд не мог намеренно выбирать перерывы, которые совпадали с его, это было бы... ну, это определённо было бы нечто. Грудь наполнилась приятным трепетом от одной только мысли, что так оно и есть.
Однажды во время субботнего перерыва он собирался подняться наверх, чтобы выпить чаю, когда к нему подошёл Эд и спросил:
— У тебя сейчас перерыв на полчаса, да?
— Да. — Стид кивнул.
— Хочешь прогуляться и перекусить?
Стид подумал о жалком на вид сэндвиче с тунцом, купленный перед сменой и ожидающий его в холодильнике для персонала.
— Звучит заманчиво! — заключил он. — Где?
— В пиццерии за углом?
— Хватит ли вам получаса? — с сомнением уточнил Стид, потому что, как бы сильно он ни хотел пойти с Эдом, ему также хотелось успеть что-нибудь съесть — вряд ли в этой пиццерии так быстро готовили.
— Не хватило бы, если бы я догадался сделать заказ заранее, — с ухмылкой ответил Эд.
Стид восхитился его предусмотрительностью.
— Ну, в таком случае, я с удовольствием!
Они вышли в довольно приятный, почти летний вечер, который вполне позволял им поужинать снаружи.
— Займи столик, а я возьму пиццу, — сказал Эд, кивая на спрятанную в траве скамейку для пикника.
Стид расположился за столом, и Эд вернулся через несколько минут с большой коробкой пиццы.
— Здесь два вкуса, так что мы можем разделить её, — сказал он, усаживаясь напротив Стида и ставя пиццу между ними. — Я предположил, что тебе нравится курица и грибы.
— И ты был прав! — воскликнул Стид — хотя на самом деле он съел бы практически любую пиццу — и с любопытством посмотрел, как Эд открывает коробку, спрашивая: — Что на твоей стороне?
— Гавайская... и прежде, чем ты, блять, начнёшь осуждать меня, вспомни, кто за это платит, — сказал Эд, предупредительно наставив на него палец.
— Я не собирался осуждать, — заверил Стид, а затем хитро улыбнулся. — Во всяком случае, не вслух.
— Ублюдок, — с усмешкой буркнул Эд, бросая в него кусочком ананаса.
Каждый принялся за свою половину, и Стиду пришлось признать, что это было намного вкуснее, чем сегодняшний сэндвич.
— Приятная смена обстановки, — прокомментировал он, даже если ничего практически не изменилось: он так же проводил свой обеденный перерыв с Эдом, только теперь на свежем воздухе. Но ему всё равно показалось, что это стоит отметить, потому что вид перед ним был прекрасен.
— Приятно ненадолго выбраться оттуда, — добавил Эд, неопределённо кивнув в ту сторону, откуда они пришли.
— Как долго ты работаешь в «Теско»? — спросил Стид, удивляясь, что не сделал этого раньше. У всех на бейджах был указан год, когда они начали работать, но, конечно, Эд не носил свой — его носил Стид, и эту часть тоже закрывала наклейка, что оставляло стаж Эда загадкой.
— Слишком долго, — не очень информативно пробормотал Эд.
— Тебе нравится? — поинтересовался Стид, хотя вопрос сразу же показался довольно глупым, учитывая предыдущий ответ.
Эд пожал плечами.
— Работа оплачивает счета, — заключил он, откусывая кусок пиццы.
И да, Стид сказал себе, что это не его дело. Да, он понятия не имел, в каких обстоятельствах оказался Эд. Но ему казалось, что его разум просто продолжит поднимать этот вопрос, если не получит никаких ответов, поэтому, возможно, было бы проще сорвать пластырь, так сказать.
— Эд, я не хотел совать нос не в своё дело, — осторожно начал он.
— Я слушаю, — ответил Эд.
— Мне показалось, я видел тебя... в нашу первую совместную смену, мне показалось, я видел, как ты... положил что-то в карман.
Эд медленно, задумчиво прожевал кусок пиццы, прежде чем сказать:
— Да?
— С полки, — уточнил Стид, поморщившись от совершенно ненужной конкретики, и начал жалеть, что вообще затронул эту тему. — Я уверен, что этому есть объяснение, — поспешно добавил он, просто чтобы как можно аккуратнее закончить разговор.
Но потом Эд сказал нечто неожиданное:
— Да. Я украл это.
— О, — произнёс Стид, потому что определённо не ожидал такого прямого ответа.
— Ты собираешься донести на меня? — спросил он, но в его голосе не было ни капли беспокойства.
— Нет-нет, вовсе нет, конечно, нет! — тут же запричитал Стид. — Я просто... Ты не боишься, что тебя уволят?
— Не-а. — Эд пожал плечами. — Занимаюсь этим уже много лет. Меня ещё никто не поймал. Кроме тебя.
— Я бы не сказал, что я поймал тебя, — возразил он, потому что это прозвучало так, будто он собирался навлечь на него неприятности, о которых, как уже было установлено, не могло быть и речи. — Я просто... заметил тебя.
— Всегда приятно, когда тебя замечают. — Эд ухмыльнулся.
— Могу я спросить, почему ты это делаешь?
— Если я работаю на этих капиталистических ублюдков, я беру маленький процент.
Стид не мог не задаться вопросом, действительно ли причина только в этом, и обнаружил, что говорит:
— Если у тебя финансовые проблемы, Эд, я могу тебе помочь. — Он сразу пожалел о своих словах, испугавшись, что они прозвучали покровительственно, не говоря уже о том, что у него больше не было безграничного запаса денег.
Но Эд, похоже, воспринял их иначе.
— М-м-м, теперь мы подобрались к чему-то интересному, — сказал он, поставив локти на стол и наклонившись к нему. — Почему такой шикарный парень, как ты, работает в «Теско»?
Стид предположил, что заслужил подобную смену темы, предложив финансовую поддержку человеку с более высокой зарплатой, чем у него.
— Ну, я хотел оставить свою старую работу и не хотел снова работать в душном офисе, — начал он, — мне нравятся люди, мне нравится... не быть одному. Я подумал, что подобное место было бы идеальным.
— Но... «Теско»? — подчеркнул Эд. — Даже не «Уайтроуз»?
— О боже, нет, — сказал Стид, невольно содрогнувшись. — Я бы не хотел в конечном итоге прислуживать своему отцу.
Эд снова ухмыльнулся.
— Ага. У шикарного мужчины шикарный папа. Дай угадаю: эта твоя старая работа была шикарным семейным бизнесом?
— Что-то в этом роде, — сказал Стид, пытаясь обойти тот факт, что так и было.
— И однажды ты просто решил... сбежать?
— Мне кажется, я всю свою жизнь пытался сбежать, — признался Стид.
Эд некоторое время сидел молча и смотрел на него пристальным и напряжённым взглядом, а затем кивнул, как будто понял.
Внезапно Стиду стало очень тепло.
На самом деле он ощущал тепло внутри до конца дня и был абсолютно уверен, в чём кроется причина. Эда, похоже, совсем не беспокоило, что Стид знал о его магазинной краже. Он, кажется, доверял ему на 100%. Стид не был уверен, что кто-то когда-либо доверял ему на 100%. Или даже на 90%. Он был парнем на 65% — самое большее.
Вот почему в конце смены он оказался в отделе фруктов и овощей, разглядывая апельсины. Точнее мандарины, поскольку они были гораздо меньше и их было гораздо легче спрятать в кармане. Не то чтобы Стид когда-либо задумывался о краже, у него попросту не было причин, но если Эд собирался довериться ему, было бы справедливо попробовать — посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Он взял один мандарин и перебросил из одной руки в другую, ощущая тяжесть фрукта, как будто никогда раньше не держал его. Он понятия не имел, что делает, и чувствовал себя немного глупо. Волнение возросло, когда он медленно начал убирать его в карман...
— Стид. Какого хрена ты творишь?
Стид едва сдержался, чтобы не взвизгнуть, и тут же швырнул мандарин обратно на полку с такой силой, что тот отскочил назад и ударил его по ноге.
— О боже, Эд, мне так жаль, — выдохнул он, понятия не имея, почему извиняется перед ним, учитывая, что именно Эд подал ему идею, просто это казалось верным ходом. Он поднял мандарин с пола и поспешно вернул на место, прежде чем повернуться к Эду с красным от стыда лицом. — Я подумал, что попробую хотя бы раз, знаешь, для острых ощущений.
— Ну, ты прямо перед камерой, — спокойно сказал Эд.
— О, чёрт возьми, — с бешено колотящимся сердцем выдавил Стид, не веря в свою удачу: Эд появился как раз вовремя, прежде чем он совершил преступление на своём рабочем месте средь бела дня.
— Пошли, — с усмешкой сказал Эд. — Я покажу тебе хорошие места. — Он быстро зашагал прочь, и Стиду оставалось следовать за ним по пятам. — Красть мандарин нет смысла, у нас в столовой есть бесплатные фрукты, — продолжил он.
— Да, ну, я просто подумал, что смогу объяснить это, если меня поймают. Сказал бы, что я взял его наверху, — объяснил Стид, потому что он продумал всё лучше, чем могло показаться.
— Ах, так в твоём безумии есть метод, — заметил Эд.
— Иногда.
Эд ухмыльнулся, прежде чем остановиться.
— Здесь слепая зона, — сказал он низким голосом. — Но ты должен быть осторожен. Повернись спиной, не горбься. Постарайся не выглядеть подозрительно, если кто-то пройдёт мимо. Двигайся быстро, уверенно, как будто ты не делаешь ничего плохого.
Стид кивнул, размышляя, не поздно ли начать делать заметки. В голове крутилась мысль, может, ему не стоит предпринимать ещё одну попытку после небольшого приступа паники, но Эд так спокойно относился ко всей идее, что она перестала казаться таким уж большим делом. В конце концов, Эд, должно быть, думал, что Стид справится, иначе не стал бы давать советы.
Он провёл его ещё по паре локаций в разных частях магазина, и Стид изо всех сил старался запечатлеть в памяти каждую из них. Но затем, в середине демонстрации следующего места, Эд на секунду остановился и произнёс:
— Касса шестнадцать, обмен товара.
Стиду потребовалась секунда, чтобы понять, что Эд повторял то, что ему говорили в наушниках, что, очевидно, означало возвращение к работе. Он постарался убрать из голоса любые нотки разочарования, когда сказал:
— О, тогда тебе лучше пойти разобраться с этим.
— Да, наверное, — вздохнул Эд. — Дай мне знать потом, как прошло твоё первое ограбление, — добавил он, подмигнув, и ушёл.
Стид смотрел ему вслед с улыбкой на лице. В конце концов, в тот день он ничего не украл, но мастер-класс от Эда был достаточно волнующим событием. Он задавался вопросом — вот на что похож секрет, разделённый с другом?