Часть 7
8 мая 2024 г. в 02:37
Кажется, что полгорода устремилось на красочные улицы квартала Амариллиса. Смех, звон бокалов и музыка доносится до твоих ушей со всех сторон. Но больше всего шума доносится из «Влажной Киски». Двери широко распахнуты, фонари горят.
— Вот и мы и пришли. — спокойно сказал Курас. Он двинулся ко входу.
— Только не говори мне, что ты собираешься войти. — Послышался звучный вздох от Мина.
— У меня есть срочное дело к Леандру. — Доктор отвернулся, длинные каштановые волосы рассыпались каскадом.
— Нгх, ладно. Он все ещё мне должен за вчерашнюю работу. — Они волочат ноги, неохотно следуя за вами в таверну. Как только ты открываешь дверь, ты чувствуешь липкий жар. За несколько часов, прошедших с момента твоего ухода, в таверне стало тесно и оживленно. Курас выделяется, он на голову выше остальных. Тем не менее ты почти теряешь его из виду в море толпы.
— Прощу прощения. — Доктор даже не повышает голос, сохраняя ауру холодной уверенности.
Толпа расступается, словно повинуясь его просьбе. Курас оглядывается через плечо на Мина и тебя, прежде чем проскочить мимо.
— Как здесь вообще можно дышать? — Мин следует за Курасом, не торопясь.
Леандр оказался там же, где его оставила, хотя он поменялся местами с барменом. В руках у него пара рюмок, до краев наполненных светящейся зеленой жидкостью.
— А теперь последний штрих. — Леандр ухмыляется со своим привычным обаянием. Вспышка магии окрашивает бокалы в белоснежный цвет. — Никогда не догадаетесь что в них.
Леандр сдвигает рюмки по стойке бара, и ты быстро получаешь третий и четвертый шок за вечер.
Аис прислонился к барной стойке, оперевшись локтем на стойку. Он ловит рюмки и поднимает одну на свет, а затем переворачивает её на свет, а затем переворачивает его вверх дном. Содержимое, как по волшебству, остается на месте.
— Ты же должен был приготовить напитки, красавчик. Не говори мне, что ты уже напился. — Красные глаза Аиса сверкают на свету, а на губах играет дерзкую улыбка.
Вир, сидящий за стойкой барой рядом с Аисом, бросает взгляд на рюмку и качает головой.
— Что тут у нас тут? Полный стакан козявок? Сокровище из носа Леандра? — Лицо шарлатана подергивается от негодования.
— У тебя бывало и похуже. — Улыбка Аиса померкла, взгляд стал серьезным.
Губы Вира подрагивают, а уши прижимаются к голове, когда Аис предлагает ему бокал. Он отворачивает щеку, фыркнув, а Аис только усмехается.
— Трус. — Ухмылка демона становится более дерзкой.
— Только не говори, что ты в самом деле…
Аис одним плавным движением откидывает голову и выпивает содержимое рюмки.
— …Выпьешь это. — Вир заканчивает мысль с кислой миной.
На лице Аиса появляется мрачное выражение.
— На вкус как жвачка.
— Жвачка?! Погоди, дай-ка я попробую ещё раз… — Маг становится серьезным и обеспокоенным.
Позади тебя слышится ворчание Мина.
— Я же говорил, что это место - обитель дегенератов. — Они жалуются Курасу.
— Неужто это Курас и Мин! — заметив вошедших в таверну громко восклицает Леандр. При звуке голоса Леандра блёклые глаза Мина расширились. Они готовы броситься наутек, пока Курас не положил руку им на плечо.
— Обещаю, это не займет много времени.
Взор Мина переходит с руки Кураса на его лицо и смягчается.
— Ладно. Ты начинай. — Они бормочут и отводят взгляд.
Пока они идут вперед, ты задерживаешься позади, пораженная внезапным откровением. Все незнакомцы, которых ты встретила сегодня, знают друг друга.
— Добрый вечер, Леандр, Аис. Очередное соревнование по выпивке, я полагаю? — Курас слегка улыбается.
— О. Уже вечер? Могу поклясться что это было раньше. — Леандр краснеет и слегка хихикает.
— Просто дружеское соперничество, доктор. Не стоит волноваться. — Уверенно заявляет Аис.
Курас подтверждает слова Леандра и Аиса легким кивком, полностью игнорируя Вира. Впрочем, Вир, кажется не возражает. Он наклоняет голову, и лукавая усмешка кривит его губы, когда он заприметил Мина, прячущегося позади Кураса.
— Я почти не заметил тебя, Мин. Ищешь свое детское сиденье? — Вир насмешливо ухмыляется.
Мин откидывает капюшон. Они встречаются с Виром холодным взглядом.
— Я думал, Аису запрещено приводить сюда своих питомцев.
Хвост Вира агрессивно подрагивает.
При первых признаках надвигающейся драки Леандр перепрыгивает через стойку. Он протискивается между Аисом и Курасом.
— Так, так, давайте не петушится и сохранять покой. Не каждый день уважаемый доктор приглашает нас выпить вместе.
Его рука обвивается вокруг плеч Кураса.
— Ты наконец-то согласился выпить со мной, не так ли, Курас?
— Боюсь, что нет. Мы просто сопровождали Т/И обратно в её жилище.
Курас делает жест в твою сторону, и твой желудок заныл. Ты неохотно выходишь в свет. Как только он замечает тебя, лицо Леандра посветлело.
— Т/И! Прошло столько времени. Все, это Т/И. Она новенькая в Эридии.
Ты чувствуешь, как пять пар глаз устремляются на тебя, и внезапно бар кажется слишком тесным. Твой голос едва не застревает в горле.
— Эм, привет всем. Ещё раз. — Ты нервно улыбаешься.
— Ещё раз? Подожди, ты уже со всеми знакома?! — воскликнул маг в шоке.
Аис и Вир смотрят на тебя с забавным выражением лиц. Хвост Вира лениво виляет.
— Ага. И не так давно. — с ухмылкой ответил Аис.
— Я начинаю подозревать, что она меня преследует. — Вир хихикнул, показав клыки. Он выглядит слишком довольным собой, когда ты закатываешь глаза.
— Это повод выпить. Кто что хочет? — предложил Леандр.
В тот же миг все взгляды обращаются к Леандру, освобождая тебя от бремени внимания. Ты все ещё не можешь поверить, что они знают друг друга. Наблюдать за тем, как они разговаривают между собой довольно необычное зрелище. Но впервые, с тех пор, как ты отправилась в Эридию, ты чувствуешь слабый проблеск надежды. Нет, ты знаешь, что должна была встретиться с ними. Низкий, приятный гулкий смех Леандра отвлекает тебя от беспокойных мыслей.
— Хах! Что ж, я удивлен. Ты быстро заводишь друзей, Т/И.
— Я бы так не сказала. Мы скорее…знакомые? — осторожно пробормотала ты, надеясь никого не обидеть.
— Один мудрый человек сказал, что знакомые - это просто друзья, с которыми вы ещё не выпили. — Леандр пожал плечами.
— Мудрый человек? Это ты сказал. Вот. На прошлой неделе. — сурово заявил Мин. По всему бару было слышно, как они с отвращением скривил губы. Леандр прочищает горло и невозмутимо продолжает.
— Давайте выпьем за здоровье, Т/И. Не желаешь присоединиться, доктор? — Маг посмотрел на Кураса. Тот вежливо отказался, взмахнув рукой.
— Как насчет тебя, Мин?
— Нет.
— Ты…
— Нет.
Гулкий хлопок пронзает шум бара. Вы все поворачиваетесь в сторону шума. Вир почти игриво принимает от бармена переполненный бокал, с напитком налитым из настолько старой бутылки, что этикетка на ней стерлась.
— Здесь подают шампанское? С каких это пор? — Леандр приподнимает бровь.
Вир делает паузу, слизывая с пальцев пену шампанского и жеманно улыбается.
— Ты ведь не возражаешь, не так ли?
Трансформация, столь же впечатляющая, как и его магический трюк, завершает озабоченность на лице Леандра. Он тихонько смеется.
— Нет, угощайся. Я знаю, насколько изысканен твой вкус. Ха-ха-ха.
Затем он бросает бешеный взгляд на бармена. Не обращая внимания или не интересуясь его компанией, Аис наклоняет голову к тебе, на его губах играет легкая улыбка.
— Как насчет тебя, воробушек? Я ведь обещал угостить тебя выпивкой. — Аис посмотрел в твои глаза.
— Нет, нет, нет, я угощаю. — Быстро вступился Леандр.
Аис смотрит на Леандра поверх края своего бокала. В тусклом свете его алые глаза выглядят очень опасными.
— Что же это будет, Т/И? — вежливо спрашивает маг.
— Я согласна на напиток. Лишь бы это не один из тех зеленых коктейлей. — Ты решаешь немного забыться после тяжелого дня.
— Не осуждай, пока не попробуешь. На вкус они лучше, чем на вид.
Ты почему-то сомневаешься в этом, но держишь язык за зубами, прежде чем Леандр не уходит за бар.
— Он врет, не так ли? — Ты чувствуешь, что начинаешь жалеть о своем выборе.
Когда ты бросаешь внимание на Аиса, он лишь пожимает плечами.
— Как я и говорил. Жвачка. Возможно, отрава. — Он рассматривает свой напиток - рюмка с виски янтарного цвета. — Леандр пытался убить меня уже дюжину раз. Это всегда авантюра.
Вир неодобрительно щелкает языком. Когда он наконец-то смотрит на тебя, то это полуприкрытый взгляд, смягченный третьим бокалом шампанского.
— На твоем месте, я бы не позволил Леандру влить мне что-либо в рот. — Он проводит пальцами по груди, в его голосе звучит напускное благоговение. — «Влажной Киска» - одно из лучших питейных заведений во всей Эридии. Пока ты здесь, вполне можешь отведать фирменные напитки и несвежую ореховую кожу.
Он махнул рукой в сторону керамической миски со сколами, наполненной вяленым мясом в крапинку, которое, как ты можешь предположить является ореховой кожей. Что с едой в этом городе?
— Как бы ужасно ни звучало, это место полностью забито. — Ты оглядываешься по сторонам.
— Все не так уж и плохо. В зависимости от дня, еда вполне съедобна. — Аис делает размеренный глоток своего напитка. — Все-таки стоит держаться настоящих достопримечательностей.
Прежде чем ты успеваешь спросить, что он имеет в виду, Леандр возвращается с рюмкой, которую ставит перед тобой. Неровные кусочки льда покачиваются в красновато-фиолетовой субстанции алкоголя. Ты с подозрением смотришь на напиток Леандра. Лучше бы это был не очередной отвратительный коктейль мага.
— …
— Расслабься, это всего-лишь местный сорт : сливовый джин. Хотя, если ты чувствуешь себя более смелой…
Ты качаешь головой. Леандр стучит костяшками пальцев по стойке бара, пока группа не умолкает.
— Ладно, все! Поднимем тост! Пусть Т/И останется в Эридии, полной ярких приключений и открытий. Выпьем же!
Леандр, Аис и Вир в унисон поднимают бокалы. Мин лишь скрещивает руки, а Курас наблюдает за происходящим с вежливым безразличием. Ты осторожно берешь свой напиток и пробуешь. Сливовый джин оказался крепким. Несмотря на резкий лекарственный привкус, алкоголь идет на ура. Один глоток туманит границы твоего зрения. Следующий исчезает в шуме переполненного бара, превращаясь в низкий, настойчивый ропот. Тебе кажется, что ты расслабляешься впервые за много лет.
— Разве ты не популярна, Т/И? Полагаю, ты первым встретила Кураса. — В зеленых глазах Леандра появляется искра.
— Точнее было бы сказать, что я нашел её. — Доктор спокойно заявил и на несколько секунд закрыл глаза.
— Он спас мне жизнь. — Ты говоришь немного пьяно, с благодарностью.
— Я всего лишь выполнял свой врачебный долг. — Курас перевел взгляд слегка в сторону, в золотистых глазах отражается вся та же холодная хладнокровность.
— Хотя, должна признаться, я была в замешательстве, когда проснулась без одежды. — Ты продолжила после короткого глотка, слегка икая.
Леандр издал придушенный звук. Где-то позади него послышался вздох Мина.
— Это не то, что ты думаешь! — Поймав на себе взгляд Леандра, ты нервно и активно начинаешь махать руками в воздухе, слегка краснея.
— Т/И находилась в тяжелом состоянии. Я вряд ли смог вылечить такие травмы через порванную одежду. — Доктор указал на данный факт с несколько извиняющимся выражением лица.
Наступившее молчание тянется неловко долго. Ты отворачиваешься, не в силах смотреть на разочарование Кураса, и замечаешь, как Вир хихикает за его спиной. Это был знак сменить тему.
— Курса не единственный, кто спас меня сегодня. — Ты переводишь взгляд на Мина. Они заметили это и сузили брови.
— Ты что, не слушаешь? Я тебя не спасал. Ты просто была…там.
— В этом весь Мин. — коротко усмехнулся Леандр. Он тянется к Мину, но тот с легкостью уворачивается от его руки, даже не посмотрев в его сторону. — Они столь же надежны, как и угрюмы.
— А ты, значит, болтун, раз не предупредил её, чтобы она держалась подальше от улиц. — разочарованно цокает Мин.
— Ох, ем…Я, должно быть, отвлекся. — Маг краснеет, отводя взгляд в сторону.
В ответ Мин лишь коротко вздыхает.
— Во всяком случае, у меня не было возможности поблагодарить тебя, Мин.
— Не стоит. Чем меньше Бездушных в живых, тем лучше. — На мгновение глаза Мина метнулись в сторону Аиса и их губы дрогнули. Тот был слишком занят тем, что кивал, увлеченно наблюдая, как Вир изобразил пантомиму ударов ножом, чтобы обращать внимание. Несомненно, оказался поглощен увлекательной дискуссией.
— Хватит с меня этой дыры. Пошли.
Мин и Курас обмениваются короткими взглядами. Затем доктор заговорил.
— Замечательно. Но сперва я должен обсудить кое-что с Леандром. С твоего позволения, T/И.
И вот так они втроем уходят, оставляя тебя одну в тишине наслаждаться джином. Или так тебе казалось, пока не слышишь голос настолько низкий, что он практически мурлычет.
— Потеряла своего гида? — язвительно спрашивает Вир. Ты поворачиваешься и видишь, что на тебя уставились малиновые и алые глаза. Тебе не кажется, что они выбрали момент, когда остальные ушли, чтобы напасть. Ты и твоя удача. Ну разумеется тебя оставили наедине с двумя самыми раздражающими персонами, которых ты встретила за весь день. Монстры или нет, но нельзя предугадать, что ты будешь делать, если кто-то из них снова нацелится на тебя.
— Только не говори мне, что Леандр уже улизнул, чтобы вымазать свою ручку. — Вир снова продемонстрировал свое раздражение. Аис лишь небрежно посмотрел в ту же сторону, что и его собутыльник.
— У него дела с Курасом и Мином. — Ты слегка перебираешь пальцами.
— Двое и один бизнес, да? Разве ему не повезло? — Вир закрыл глаза с фальшивой довольной улыбкой.
Ты не можешь сказать наверняка, в чем дело - в шампанском или в компании, но Вир стал заметно более расслабленным. Он сидит, подперев подбородок тыльной стороной ладони. Его уши подергиваются, когда икота сотрясает его плечи.
— Что же ты так далеко? Давай, присоединяйся к нам. — Он похлопывает по пустому стулу рядом с Аисом, но ты не решаешься.
Улыбка Вира мила и по-особому лукава. А если к этому добавить алкоголь, то возникает страх, как он и Аис будут морочить тебе голову дальше.
— Мы не кусаемся. — Аис слегка улыбается, поддразнивая.
— Я в этом не уверена. Всего несколько часов назад он пытался меня обокрасть, а ты мне угрожал. — Ты нервно постукиваешь по стеклу со слышным звоном.
— Я? Обокрасть? Безусловно, ты ошиблась. — Вир лукаво усмехается, его глаза слегка прищуриваются.
— Хм…Ты уверена, что это был я? — Аис закрывает глаза и сужает брови, делая вид, что не помнит прошедшего события.
— Да, это был ты. А потом у тебя хватило наглости выгнать меня, чтобы затем пойти выпить. — Ты раздраженно закатываешь глаза.
Он снова пожимает плечами.
— Мне было одиноко.
Простой ответ, который ты ожидала услышать, но, видимо, за это нельзя осуждать. Вир внезапно опускается вперед, и его рукава из шелковистой ткани опускаются на колени, упираясь локтями. Аис кладет руку на талию Вера, едва удерживая его от падения с барной стойки.
— Как насчет того, чтобы начать все с чистого листа, а? Начнем с надлежащего знакомства, с нужной ноги и все такое. Я начну. Меня зовут Вир. Превосходный охотник.— Вир склоняет голову и прижимает правую руку к груди, вздрагивая от того, что волосы падают ему на глаза. Аис ничего не говорит, и ты полагаешь, что теперь твоя очередь.
— Я Т/И. — Ты представляешься вновь.
Вир долго рассматривает тебя, его хвост лениво покачивается за спиной. Затем он отпивает остатки шампанского.
— Очень приятно официально познакомится с тобой, Т/И.
Он произносит твое имя медленно и осознанно, смакуя каждый слог. По позвоночнику пробегают мурашки, и ты быстро отводишь взгляд. Аис ухмыляется, глядя на твою реакцию поверх своего бокала.
— Тебе кажется, что это смешно?
— Мм. Нет. — пробормотал Аис.
Ты открываешь рот и так же быстро его закрываешь. Они хотят, чтобы ты отреагировала, втягивая тебя в очередную игру. Их острые, как у кошки, глаза держат тебя в напряжении, и что-то в этом напряжении…забавное. Наверное, дело в джине. Проблеск белого цвета над плечом Аисом привлекает твое внимание. Через бар Курас направляется к двери. Ты не видишь ни Леандра, ни Мина, но тебе кажется неправильным позволить ему уйти, не попрощавшись.
— Я скоро вернусь. — Ты допиваешь свой напиток и встаешь, отодвигая рюмку.
Вир хмыкает и шевелит пальцами, когда ты уходишь. Ты двигаешься сквозь толпу, стараясь никого не задеть, но как раз в тот момент, когда ты приближаешься к Курасу…
— Гах! — Ты корчишься от внезапного столкновения. Ты пошатываешься, и тебя за плечо хватает человек с шеей толще, чем оба твоих бедра. Он смотрит на тебя сверху вниз, раздувая ноздри.
— Уйди с пути, мусор. — Грубый наемник огрызается, глядя тебе прямо в душу.
Твои слова вырываются сами собой.
— Сам следи за собой! — Твое раздражение выплескивается наружу. Ты жалеешь о сказанном, как только оно покидает твой рот. Этот гребанный джин!
Грубиян разворачивается, отпихивая с дороги Гончего, чтобы приблизиться к тебе.
— Что ты сказала? — Он отбрасывает тебя назад, и ты падаешь на липкий пол.
Ты в порядке, но при виде надвигающегося на тебя грубияна сердце подскакивает к горлу.
— Ты пытаешься что-то начать? — спрашивает Гончий с угрозой.
Грубиян замирает, отведя кулак назад. Группа Гончих, привлеченная переполохом, окружая его кольцом, оценивая. В течении долгого мучительного времени наемник переводит взгляд на тебя на Гончих. Наконец-то он принюхивается и сплевывает на пол рядом с тобой. Плевок приземлился мимо твоей щеки.
— Пошло оно все на хрен. В этом цирке сегодня слишком много уродов. — Он поворачивается к тебе спиной.
И сталкивается лицом с Аисом. На его лице расплывается опасная улыбка.
— Ты сойдешь.
То, что происходит дальше, - слепящая вспышка. Кулак Аиса врезается в челюсть агрессора, вызывая овацию вздохов, криков и даже возгласов вокруг тебя. Ты вскакиваешь на ноги, и тут же бешеная толпа набрасывается на тебя, закрывая обзор на всех и все. Сквозь шум ты слышишь крик Леандра.
— Эй! Эй! Эй! Аис, выйди на улицу! Не обращайте на них внимания. Выпивка за мой счет!
При этих словах таверна наполняется улюлюканьем и криками. Кольцо вокруг тебя расступается, а Гончие и посетители устремляются к бару.
Сквозь гудящую толпу ты улавливаешь знакомые лица - Аис направился на выход, потащив за собой дебошира. Курас задерживается возле двери, как ты подозреваешь, в поисках раненых, прежде чем уйти. Мин натягивает капюшон, когда они выскальзывают через боковую дверь. В то время как Вир перегибается через стойку, чтобы взять вина из бара. А Леандр, сидящий на противоположном конце барной стойки, драматично и извиняюще жестикулирует бармену. В мгновение ока ты понимаешь, что непонятно, когда и увидишь ли ты кого-то из них вновь. Тот, за кем ты последуешь, может оказаться последним, с кем тебе удастся поговорить сегодня вечером. Ты следуешь за…