***
— Нет, он точно смеётся. Телохранителем. Ты вообще слышал его? Чтобы я был безэмоциональной псиной, гоняющей по его делам? Да кем он возомнил себя? Кажется, тирада длилась достаточное количество времени, чтобы сидящий на кровати Жан немного подустал слушать. Эмоции после недавнего разговора в Башне всё ещё плескались в груди, и их нужно было кому-то выплеснуть. До сих пор не верилось, что Ичиро Морияма предложил работать у него телохранителем. Это же немыслимо. — Я просто не понимаю. Он доверяет тебе свою жизнь, но зато не доверяет пост правой руки. Знаешь, возможно, это глупое сравнение, но телохранитель отвечает за жизнь, а значит, человек должен доверять ему себя. Если же ты был бы правой рукой, то нужно было бы доверять лишь свои дела, — односложно пояснил Моро, перелистывая книгу по японскому. В перерывах между тренировками и университетом он подучивал важный язык. — Как ты думаешь, что важнее Ичиро Морияме? Конечно же чёртов бизнес, а не своя жизнь. И всё равно, что без его жизни бизнес развалится, — фыркает Нат, расхаживая по комнате то взад, то вперёд. Ичиро дал неделю, по окончанию которой он поедет обратно в штаты. Натаниэль должен был либо остаться под Рико, либо поехать с ним уже на новую должность. С самой первой секунды это показалось просто смешным, глупым и нелепым. Оставалось только посмеяться, но стоило эмоциям немного поутихнуть, послушать напарника, то подсознательно мозг стал разглядывать этот вариант. Веснински не любил экси. Терпеть не мог Рико Морияму. Его тошнило от душных стен Эвермора. Ему нужен был воздух. Свежий и чистый, хотя бы отдалённо напоминающий свободу. — Меня больше смущает, что через несколько дней у нас матч. Вы не успеете. Представляешь, насколько Рико будет обозлённым? — спустя минуту напоминает Моро, с хлопком закрывая книгу. Вставая с кровати, он медленно подходит к напарнику, поставив руку на напряжённое плечо. — Ты хочешь освободиться? Хочешь не заниматься тем, чем тебе не нравится? Но ведь Натаниэль не собирался быть телохранителем. Однако, кто знает, может это последний шанс попробовать что-то новое, другое? Но как же тогда Жан? Разве можно оставить его на произвол Рико, абсолютно неконтролирующего свои действия? Едва ли. Но с другой стороны, и дурному понятно, что каждый из Воронов ещё с самого начала был сам за себя. Никто не имел права привязываться, потому как вот во что это может обернуться. — Я не могу тебя оставить. На носу игра. Даже если Ичиро скажет, что забирает меня, то как же ты? — прошептал парень, положив руку на плечо партнёра в ответ. Не хотелось оставлять его. До жути не хотелось. Вся злость Мориямы просто градом свалится на ни в чём неповинного парня. — Ты должен перестать думать об этом. Если тебе дают шанс выйти из дерьма – ты не должен от него так безрассудно отказываться, — мягко покачал головой Жан, выглядя при этом настолько серьёзно, насколько вообще возможно. Нечасто его можно увидеть столь уверенным, увы. Возможно, это прямой сигнал. Прямой эгоистичный сигнал. Ведь как ни крути, Моро был прав. Веснински должен отсюда выбраться, чтобы спасти их обоих в будущем. Нельзя сидеть на месте в запертой клетке, надеясь на спасение. От бездействия оно никогда не придёт. Нужно иногда уметь перешагивать через свои принципы. — Собирайся и не думай обо мне, — выдохнул он ещё раз, похлопав парня по плечу. — Если так станет легче, то на твоём месте я бы сразу согласился, не думая о тебе. Это была чистая ложь. Пусть он и кивнул головой, но так просто бездействовать не планировал. Ради человека, который всё это время выручал и был рядом со своим напарником, нужно найти выход. Просто обязательно. Именно поэтому, собирая порывисто все те немногие вещи, в голову пришла довольно обычная, но всё же хорошая идея. — Я, возможно, даже буду скучать, — решил признаться Натаниэль, когда вещи были сложены в дорожную сумку и спрятаны под кровать. Выезжать не сегодня, но багаж должен быть готов заранее. — Хэй, ты ещё не уезжаешь. Всё будет хорошо. — Улыбка друга была искренней, но болезненной, как и последующие короткие объятия. Им будет друг друга не хватать. Но так будет правильней.***
Уже спустя два дня они должны были выезжать; Ичиро сообщил о своём решении Тэцудзи, который был по меньшей мере в растерянности. Вот так просто, без особых предупреждений, да ещё и перед игрой. Чхать Ичиро хотел на неё. Реакция спокойная только потому, что он не глупый, в отличие от Рико, которому только предстояло узнать. Вот тут-то Нат и должен был решить проблему прежде, чем психопат ворвётся в комнату, где его уже не будет. Поспешив через ворота прямиком к машинам, стоящим за ними, он сразу же знал, в какую нужно запрыгнуть. Посередине машина Ичиро – это логично. Последние замыкающие, передние проводящие, таким образом автомобиль босса не окажется в передряге или в глупой аварии. Путь перегородил телохранитель. Не позволил даже потянутся к ручке, всё говоря своим пронзительным взглядом. Чёртов сукин сын. От осознания, что придётся стать таким же, в груди что-то колыхнуло. Почти унизительно. Но если ты хочешь выбраться из дерьма, то стоит проиграть в собственной борьбе для того, чтобы быть в силах противостоять другим. И удар будет сильным. — Ваша машина сзади, — открыл великую тайну тот своим бесцветным тоном, вставая напротив задней двери. Теперь ничего не видно. — Прошу вас пройти. — Мне нужно переговорить с молодым Господином. Сейчас, — выделил последнее слово Веснински, упрямо стоя напротив него. Не отступит. Ичиро оказался намного смышлёнее. Достаточно быстро заднее стекло медленно съехало вниз, открывая на вид невозмутимое лицо. После короткого «пропустите», телохранитель всё же послушался, отходя на несколько шагов вбок, позволяя тем самым сесть рядом с молодым господином. Довольно расслабленная поза говорила о располагающем к разговорам настроении, что сыграет на руку. Не нужно затягивать. — Тебе хочется чего-то попросить, — утвердил Морияма, после слов которого от него последовал короткий кивок. — Я выслушаю, но не дам никаких гарантий на исполнение твоих прихотей. Маленькая победа тоже победа. Нат уверен, что ничего такого в его просьбе не будет, чтобы Ичиро даже не выслушал. Нужно просто подобрать правильные слова, как бы тяжело это ни было. Так и не вспомнить, когда кто-либо из Веснински последний раз подбирал слова. Однако если дело касается близкого человека, то можно переступить через себя. — Я не хочу, чтобы Жан Моро как-либо пострадал от моего решения. Я говорю о вашем неадекватном брате. С головы моего напарника не должно ни одного волоска упасть. — Встретившись с глазами мужчины, Натаниэль с ухмылкой приблизился к нему поближе, шепнув: — Мы же сможем договориться, не правда ли? Морияма медленно развернул к нему голову, выглядя словно одобрительно. Нат успел отстраниться прежде, чем он заметил бы никчёмное расстояние между ними. Нужно лишь немного отвлечь, чтобы расположить таким не совсем обычным способом. Не будет же умолять его на коленях. — Сможем, — медленно кивнул головой он, и это определённая победа. Хватило всего одного действия, чтобы всё устроить. — Можешь идти. Твоя машина сзади. — Как же так? Мой лорд не удостоит меня совместной поездки? — Даже через зеркало можно увидеть, как телохранители на передних сидениях скривились. Похоже, явно не льстило присутствие постороннего человека, но им ещё придётся терпеть его очень долго. До тех пор, пока не подвернётся шанс вызволить себя из оков Мориямы. И Веснински сделает всё для того, чтобы его присутствие никому не приносило удовольствия. — Выйди из машины, — приказывает ледяным тоном блондин на переднем пассажирском сидении, сжимая руки в карманах. Возможно, там огнестрельное оружие. А может, и холодное. Как известно, телохранители таким не балуются. — Ладно. Хорошо. Видя, что Ичиро потерял к его скромной персоне какой-либо интерес, Нат преспокойно вышел из машины, напоследок довольно громко хлопнув дверью. Почти случайно. Дело сделано. Пройдя к уже своему автомобилю, он сел на заднее сиденье. Даже оглядываться не хочется, кто там сидит. Разве не все они абсолютно одинаковы в манере общения? У таких людей разве могут быть какие-либо интересы помимо того, чтобы защищать своего хозяина, отдав присягу верности? — Натаниэль Веснински? — первый обратился к нему человек за рулём, повернув голову. Он был высокого, рослого телосложения, с совсем короткой стрижкой и глуповатой улыбкой. Кажется, он впервые видит улыбку на лицах у этих людей. Что-то новое. И выглядит мужчина довольно молодо. — Да, — решил испытать судьбу, откидывая голову назад на подголовник и прикрывая глаза. Машина тронулась с места, но дорога предстояла долгая и утомительная, ибо переезжать придётся на самолёте. Давно ему не приходились летать, несмотря на состав в Свите. — Мэтт Бойд. В наших кругах чувствуй себя свободно. — Улыбка этого Бойда была настолько искренней, словно тот не говорил сейчас какую-то чушь. Свободно? Он хоть сам верит в свои слова? Подумать об этом не успел – практически сразу за Бойдом представилась светловолосая девушка с разноцветными кончиками волос, повернув голову с переднего пассажирского сидения к нему. Она выглядела как сущий ангел, ни капли не похожая на тех громил, которые ходили рядом с Мориямой. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Натаниэль бы даже подумал, что случайно перепутал машину, если бы не строгие брючные костюмы и небольшой значок с инициалами Морияма на их лацканах. Удивительно. На что же они способны? Интерес постепенно брал вверх. — Натаниэль Веснински, — решил повторить ту же фразу ради приличия, будучи не совсем уверенным в том, что с этими людьми приятно познакомиться. Веснински думал, что они проедут в полнейшей тишине, однако у Бойда были другие планы. Тот оказался на редкость разговорчивым, треща практически без умолку. Это просто напрочь ломало представление о телохранителях. Оказывается, они бывают очень разные. Это хорошо или же наоборот? — А ты чего такой молчаливый? Слышал, что Миньярд вновь вернулся в строй? Господин его опять к себе забрал. — После слов Мэтта пришлось повернуть голову в левую сторону, на человека, к кому обращались. Только сейчас он обратил внимание на рядом сидящего парня. Тот был в таком же возрасте, как и все сидящие в машине. Лет двадцати пяти. Парень был молчаливым, выглядя вместе с этим несколько задумчивым. Сдувая одним движением свою смоляную чёлку с глаз, незнакомый лениво ответил: — Всё равно мне на него. Главное, чтобы выполнял свою работу без импульсивных действий. Безопасность Господина Мориямы важнее его импульсивных выкидов. — После своих не очень-то дружелюбных слов, он перевёл взгляд на Натаниэля, соизволив представиться: — Питтман. Натаниэль встретился взглядом с этим парнем, хотев было сказать ту же самую фразу уже в третий раз, однако был перебит. — Я в курсе, что ты Натаниэль Веснински. Меня попросили тебя обо всём проинформировать. — Тебе повезло, что твоим эдаким "гидом" стал именно Пит. Он хорош, — щёлкнул пальцами Бойд, ловко обгоняя пробку со всеми остальными машинами. — Когда я впервые вошёл в организацию, то меня некому было направлять. Пришлось разбираться самостоятельно. — Каждый из нас разбирался самостоятельно, — мягко заметила Рене. Мягко ли? — Господин пожелал, чтобы он находился под присмотром. Мне следует лишь выполнять его поручения, как и всем вам, — отрезает Пит, видимо, держа эту компашку в своих руках. Он казался более ответственным, нежели остальные. — Я расскажу тебе главные нюансы. Сейчас. Времени потом не будет. Телохранитель пусть и был несколько резким, но очень даже расчётливым. Возможно, ему даже будет интересно послушать, если, конечно, болтовня не окажется обычными формальностями, которые можно прочесть в любом источнике. — Связь на этом моменте обрывается, хотя я не думаю, что, живя в Эверморе, она у тебя была. Звонить можно только через общий стационарный телефон. Все звонки будут записываться. Телохранители проживают вместе с Господином и остальным персоналом в штаб-квартире. В ней есть всё: начиная от комнат, где ты будешь жить с ещё одним человеком, заканчивая лечебницей и даже магазинами. — Питтман перевёл на него взгляд, словно проверяя, слушал ли. — Ты должен зарубить себе на носу основную вещь – всё, что ты узнаёшь в штаб квартире – остаётся в ней же. Любая вытечка информации может стоить тебе головы. — Телохранители также ежедневно тренируются. Это важно. Есть зал для стрельбы, есть обычный спортзал, есть зал для рукопашного боя. Даже бассейн, — дополнил Мэтт, не отрываясь от дороги. — Спасибо, Мэтт, — не очень-то благодарно кивает Пит, звуча почти угрюмо. — Это тоже. Поподробнее ты узнаешь на месте. Натаниэль задумался. Интересно. Но вопросов оставалось всё ещё бесчисленное количество, на половину из которых ему всё равно не ответят. — Эта штаб-квартира, выходит, одно большое здание? То есть, я должен буду со всеми вами двадцать четыре на семь проводить время? — Веснински сокрушительно выдохнул. Даже в Гнезде имелось какое-никакое уединение, хотя его таковым всё равно сложно назвать. Он, конечно, подсознательно понимал, что никто не выдаст ему президентский номер в пятизвездном отеле, где Нат будет проводить время только с самим собой, лишь изредка выполняя поручения Мориямы. Веснински реалист. Но, тем не менее, он никак не мог предположить, что всё настолько серьёзно. Ладно, если бы с Ичиро жили несколько главных телохранителей, но жить в одном помещении, в котором находится абсолютно весь персонал – ужасно выматывающе. Возможно, именно по этой причине Ичиро всегда выглядит таким недоброжелательным? — Я бы даже сказал, что как отдельный городок. Особенно внутри. Снаружи просто огромный небоскрёб, ничего, казалось бы, примечательного. В Нью-Йорке таких очень много. Однако когда заходишь внутрь – сразу понимаешь, что к чему, — вновь вставил свои пять копеек Мэтт, надевая солнцезащитные очки. — Думаю, тебе там будет достаточно комфортно находится. Однако работаем мы, можно сказать, двадцать четыре на семь. В любой момент именно тебя могут вызвать, и неважно, который час. — А такое случается не то чтобы редко, — угукнула Рене, поправляя несуществующие складки на своей одежде. — Ты сможешь привыкнуть. Уверен, ты справишься. Мы будем рядом, — с уверенностью, даже воодушевлением проговаривает Бойд, на что Пит тихо фыркает и закатывает глаза. — Будем. Куда мы теперь денемся, — кивает тот, посмотрев на Натаниэля твёрдым взглядом. Словно давал обещание. Веснински ощутил внутри странное, скребущее чувство. С этого момента он состоит в совершенно другом коллективе и с таким же совершенно другим направлением. Как-то даже не верится, что больше не будет рядом выносящего мозг Рико, не будет экси и всех тех побоев. Лучше уж он получит их в бою, нежели просто потому, что кое-кому захотелось выплеснуть свои эмоции на корте. Натаниэль не собирается строить из себя кроткого мальчика, выполняющего все указания по первому зову. Довольно. — А кто в машине с молодым Господином едет? — спрашивает мельком Веснински, стараясь казаться менее заинтересованным. После его слов в машине немного сгустилась обстановка. Питтман почти брезгливо фыркнул, опять закатывая глаза, когда как Мэтт едва заметно скривился. Одна лишь Рене осталась невозмутимой, выглядя более добросовестной. Что ж, только из этого можно извлечь факт: те парни явно не были любимчиками. Значит, о них нужно разузнать в первую очередь. — Это были Кевин Дэй и Эндрю Миньярд. Первый едва ли не заменил Правую руку молодого Господина, а второй – его главный телохранитель. Они всегда находятся рядом с ним, — спокойно пояснила Уокер. Натаниэль кивнул головой. Скорее всего, именно поэтому они и кажутся всем не такими хорошими – на их плечах возлегла большая ответственность. Оставаться при этом таким же добрым и несколько наивным, как Мэтт, невозможно. Только таких людей, как Кевин и Эндрю, принимают на подобные посты. Обычно они никогда не подводят, им можно всецело доверять. Но реакция Питтмана несколько насторожила. — Честно, мне как бы насрать, но ты выглядишь неважно. Не из-за этой ли темы? — начал Натаниэль на японском, сложив руки на груди и не поворачивая головы. Он должен был попробовать. Судя по внешности, Питтман был японцем, когда как остальные, как он, американских корней. Конечно же, это не означает, что они не знают японский язык, но ему нужно было проверить. Быть может, когда-то это знание пригодится. — Ну вот. Опять тайны. Эндрю только месяц назад ушёл, и я думал, что на этом разговоры на других языках кончатся, — грустно вздохнул Мэтт, когда как Рене лишь кивнула головой. Из его слов уже можно понять, что Миньярд ранее был таким же по рангу, как и все они. Обычным телохранителем. Значит, что-то, либо кто-то, посодействовал его повышению. Возможно, какая-то ситуация. Об этом тоже стоит узнать. Пит не выглядел удивлённым, но точно одобрительным. — Это долгая история. Не думаю, что тебе стоит её знать. Она ничего не даст, — ответил тот на том же языке, чуть приоткрывая окно, перед тем как достать из кармана пачку сигарет. — Пит, если кто-то увидит, то потом нам всем отвечать придётся, — недовольно цокнул Бойд, несмотря на то, что парень совсем на немного приоткрыл форточку. — Закрой глаза, — цокает он, закуривая достаточно крепкую сигарету и сразу выдувая дым в окно. Натаниэль на это лишь хмыкнул, откидывая спину назад на сидение. Глянув в окно на мимо проносящиеся виды, он невольно стал раздумывать, на какой сейчас стадии находится Рико со связанными руками. Увы, пока только в переносном смысле. Ведь даже несмотря на договор с Ичиро, Веснински был почти на все сто процентов уверен в том, что Рико долго без насилия продержаться не сможет. И никакие люди его не удержат от всепоглощающей злости. Впрочем, он сделал всё возможное. Остаётся лишь надеяться, что Морияма старший исполнит своё обещание. Оглянув салон машины ещё раз, Натаниэль убедился в правильности своего решения. Видимо, эти люди действительно знают, какого это, когда к тебе обращаются нормально. Веснински сможет выбраться из дерьма и, возможно, найти более достойную жизнь. Хотя, зная его характер, если он привяжется к определённым людям и к определённой обстановке, то навряд ли в ближайшее время отвяжется. Пусть Веснински и гордый, но признаёт сам себе свои же слабости. Это нормально. Главное, не совершать глупостей. После той самой сцены в кабинете Ичиро, где он буквально накинулся ни с того ни с сего на него, Нат прямо-таки проклинает себя за это. Но не жалеет. Он не собирался проявлять к нему такое восхищение, такое ярое желание защищать, как здесь делали почти все. Натаниэль находится тут с целью найти себя в другом деле. Выбраться из болота. Ничего не должно ему помешать.