Медленно просыпаясь, Уайлен осознал, как ему было удобно. Он чувствовал, что был в тепле и безопасности — так он не ощущал себя никогда ранее. Что бы ни стало этому причиной, он хотел остаться так навсегда, никогда не покидая покой этого маленького пузыря.
А затем Уайлен понял, что его его теплой, уютной подушкой была обнаженная грудь Джеспера.
Он мгновенно обмер. Вся тягучая дымка сна испарилась, и на него обрушилось осознание того, что он прижимался к Джесперу.
И Уайлену это понравилось.
Он открыл глаза и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Джеспера. Тот, похоже, еще спал, и Уайлен слышал биение его сердца под ухом. Он не был сердцебитом, но понял, каково было им постоянно слышать шумы человеческих сердец и кровяных потоков в их венах. Это успокаивало, и Уайлен, вслушиваясь, снова проваливался в сон. Мгновение он просто лежал, любовался своим мужем и позволял тишине вокруг погружать его в ощущение умиротворения.
Но этот момент не мог длиться вечность, и Уайлен не хотел, чтобы Джеспер об этом узнал. Он держал дистанцию с Уайленом, и тот не хотел пренебрегать этим, заставляя его обниматься. Он начал осторожно отодвигаться от Джеспера и вставать с кровати. Через минуту он смог достаточно расправить простыни, чтобы соскользнуть ногами на пол. Он тихо прошел в ванную, стремясь отгородиться от Джеспера дверью.
Что он творил?
Уайлен чувствовал, как его дыхание учащалось, будто из маленькой уборной вытянули весь воздух. Паника в нем нарастала, как волна, и он пытался успокоиться. Все было хорошо. Скорее всего, Джеспер хотел этого. В конце концов, он хотел выйти замуж за Уайлена, так что он, должно быть, не был бы против объятий с ним. Так ведь? Он был неуверен.
И Уайлен не возражал против этого. По каким-то причинам он чувствовал себя в безопасности рядом с Джеспером, и это ощущалось так уютно. Он не знал, почему. Это не имело смысла. Естественно, предполагалось, что Уайлен будет любить своего мужа. Но также он знал, что его муж был чрезвычайно опасным человеком, что мог бы убить Уайлена не моргнув глазом.
Ничто из этого не имело смысла, и у него не было мыслей о том, что с этим делать. Но это не было уравнением с одним-единственным очевидным решением. Здесь было слишком много переменных, слишком много деталей, что он не мог учитывать. Ему оставалось только позволить всему идти своим чередом и надеяться, что все прояснится.
Сейчас же Уайлен мог притвориться, что ночью ничего не произошло, и продолжить вести себя с Джеспером как раньше. Это был плохой план, но у него не было ничего лучшего. Этого было достаточно для того, чтобы он смог снова взять дыхание под контроль и перестать ощущать, как стены давят на него.
Уайлен ополоснул лицо холодной водой, пытаясь собрать себя до того, как ему придется покинуть безопасную ванную. Он не слышал движений из спальни, так что заключил, что Джеспер еще спит. Что касается остальных, сказать было трудно.
Уайлен как можно тише открыл дверь ванной. Джеспер спал в той же позе, в какой он его оставил. Он прошел мимо него на цыпочках, стараясь не создавать никакого шума. Он не хотел случайно разбудить Джеспера.
Когда дверь спальни за ним мягко закрылась, Уайлен выдохнул и понял, что все это время не дышал. Он пошел чуть быстрее и спустился на кухню, где надеялся немного позавтракать.
К своему удивлению, он обнаружил Бреккера, уже сидящего за столом. Он выглядел как обычно и не казался особенно злым, что было хорошим знаком. Это могло говорить о том, что бомбы Уайлена, возможно, получились удовлетворительными.
— Уайлен, — сказал Каз, и Уайлен сделал все возможное, чтобы не подпрыгнуть или вздрогнуть. Он знал, что Каз был здесь, так что у него не было причин удивляться тому, как его голос разрезал утреннюю тишину дома.
— Доброе утро, — поприветствовал Уайлен. Он замолчал, ожидая, что Каз на самом деле хотел ему сказать.
Бреккер оценивающе смерил его взглядом, продолжая:
— Твои бомбы сработали лучше, чем я ожидал.
Уайлен нахмурился. Он понял, что подразумевал Бреккер.
— Вы вообще не ожидали, что они сработают.
На это Бреккер усмехнулся:
— Конечно нет. Зачем маленькому торговцу вроде тебя уметь собирать бомбы, тем более меньше, чем за день?
— Я говорил вам, что умею! — возразил Уайлен, слабо защищаясь. Он знал, что Бреккер был невысокого мнения о нем, но это было неприятно слышать. Все в его жизни смотрели на него свысока, обращаясь с ним как с глупым, наивным ребенком. Он знал, что Бреккер, скорее всего, не ошибался, размышляя в таком ключе, но эта мысль все еще раздражала его. Всю свою жизнь он был окружен влиятельными людьми, видящими в нем только ребенка. Даже сейчас, когда он был замужем, он сомневался, что мог избежать этого.
Бреккер бросил на него пустой взгляд, припечатывая:
— И мы оба знаем, что ты блефовал.
Уайлен точно не мог поспорить с этим, учитывая, что он не сказал ни слова правды о своих способностях как подрывника.
Вместо этого Уайлен спросил:
— Тогда зачем вы попросили меня об этом, если не верили, что я справлюсь?
— Если я правильно помню, это
ты мне это
предложил.
— И вы знали, что я предложу, и подготовили лабораторию в секретном подвале. Кажется, будто это все было частью какого-то вашего великого плана, — Уайлен не знал, что на него нашло, чтобы он задавал подобные вопросы, но Бреккер, казалось, не был сильно против. На самом деле, он казался счастливее, чем Уайлен его когда-либо видел. Странно. Уайлен не привык, что люди говорят с ним на равных. Не то чтобы Бреккер принимал его за равного, но это было уже лучше по сравнению с их первой встречей.
Бреккер ударил тростью по полу, — мягко, будто он размышлял. Пару дней назад Уайлен увидел бы в этом предупреждение или угрозу. Но сейчас он так не думал. При свете дня Бреккер казался менее устрашающим. Может, потому что ничего настолько злого не должно было находиться на скромной кухне дома в хорошем районе. А может, потому что он все еще ничего не сделал Уайлену, несмотря на свою репутацию.
Это было глупо, но какая-то часть Уайлена думала, что Бреккер мог быть не такой большой угрозой, как он думал раньше. Все в этом дурацком доме заставляли его ослаблять бдительность, и Уайлен надеялся, что не совершает ошибку.
Скорее всего, именно это он и делал. Но он разберется с этим позже.
— Ты меня интригуешь, Уайлен. Немногим людям это удается, — сказал Бреккер, прерывая мысли Уайлена.
— Я польщен, — ровно ответил Уайлен. Он был уверен, что это комплимент или какой-то вид угрозы, для понимания которой он был слишком глуп.
— Не позволяй этому ударить в голову, — ответил Бреккер, ухмыляясь. Уайлен был почти уверен, что это была шутка. Это действительно была шутка от Каза Бреккера. Он не думал, что у этого человека есть чувство юмора, не говоря уже о способности шутить. Он был просто полон сюрпризов.
Когда разговор затих, Уайлен подошел, чтобы соорудить себе тост с какими-нибудь фруктами на завтрак. Он только намазал джем на хлеб, как Бреккер продолжил:
— Несколько дымовых шашек пригодились бы, если думаешь, что справишься.
Уайлен остановился, обдумывая это. Дымовые шашки не должны были быть сложными. Нужно было только найти правильные ингредиенты для создания дыма, достаточно черного для затемнения обзора, но не слишком опасного для дыхания.
— Когда они вам понадобятся? — спросил он.
— Когда они будут готовы.
Это был не слишком полезный ответ, но у Уайлена было ощущение, что Бреккер снова его проверяет. Он, казалось, был из тех людей, что постоянно проверяют все и всех вокруг, даже если они уже проявили себя. Но Уайлен этого еще не сделал — всего лишь собрал набор бомб.
Он отказался радовать Бреккера своим испуганным видом. Однажды он уже показал ему, что способен выполнить то, что от него просят, и не собирался сдаваться после этого вызова. Бреккер, скорее всего, этого и ожидал. Уайлен просто хотел удивить его еще раз.
— Я сделаю все возможное, — сказал Уайлен.
— Посмотрим, что выйдет, — Бреккер встал и вышел, щелкая тростью по полу и оставляя Уайлена одного — с завтраком и полной головой мыслей о бомбах и химикатах.
***
Уайлен провел остаток дня за работой над бомбами для Каза, готовкой ужина и зарисовками. Он весь день избегал Джеспера, что было не очень сложно, потому что большую часть дня он был в подвале, куда Джеспер не горел желанием спускаться.
На ужине был только он и Инеж, которая была как всегда добра, но неразговорчива. Уайлен подумал, что действительно не возражал против этого.
Конечно, Уайлен не мог избегать Джеспера вечность, особенно не когда они делили кровать. Он был несколько удивлен, открыв дверь в спальню и обнаружив Джеспера в их общей кровати. Тот сидел, уже сняв рубашку, с книгой в руке. Уайлен понадеялся, что Джеспер не хочет, чтобы он тоже читал книги, потому что это было бы неловко.
— Уайлен! — поприветствовал Джеспер. — Я почти весь день тебя не видел.
Уайлен пожал плечами, стараясь вести себя как обычно и не пялиться на голую грудь Джеспера, вспоминая, как она ощущалась под его головой.
— Каз попросил меня кое-что сделать, так что я был занят.
Джеспер понимающе кивнул. Он знал Бреккера уже много лет, так что не должен был быть удивлен. Или тот мог рассказать Джесперу о своих планах на Уайлена.
— Он загоняет тебя до смерти, если ты ему позволишь. Он, кажется, забыл, что нормальным людям, в отличие от него, нужно спать.
Уайлен отправил эту информацию в коллекцию своих знаний о Бреккере. Честно говоря, это было неудивительно. Он выглядел как торговцы, которых Уайлен раньше встречал, — истовые последователи Гезена, работающие днями и ночами до полного изнеможения. Уайлен сомневался, что Бреккер делал это из религиозных соображений.
Джеспер же, казалось, был рад любой возможности отдохнуть и поспать. Сейчас он отложил книгу в сторону, привычным образом вытягиваясь в кровати. Уайлен подошел к шифоньеру, намереваясь переодеться в ночное. Он чувствовал взгляд Джеспера на своей обнаженной спине. Скорее всего, ему следовало уйти переодеваться в ванную, но прошлой ночью он тоже этого не сделал. Он не собирался быть таким скромным при своем муже, особенно не когда собирался залезть к нему в кровать.
Однако прошлой ночью Джеспер не смотрел так. Даже если он не мог его видеть, ощущение взгляда на себе пугало. Эгоистичная его часть надеялась, что ему нравилось увиденное. Может, ему нравились бледные маленькие торговцы, которые, казалось, не работали ни дня в своей жизни. Более рациональная часть Уайлена просто была смущена и надеялась, что Джеспер не воспримет это как приглашение к чему-то большему. Он чувствовал, как румянец расцветает на щеках, и надеялся, что Джеспер не заметил этого.
Когда он переоделся, то забрался в кровать и лег рядом с Джеспером. Он держал между ними дистанцию, не собираясь еще раз заканчивать как этим утром. Как бы прекрасно это ни было, он не был уверен, что Джесперу бы это так уж понравилось.
Уайлен выключил оставшийся свет, снова погружая комнату в темноту. Он лежал на своей половине, лицом к Джесперу. Может, если бы он не смотрел на него и не думал о нем, он бы к нему не подвинулся. Это должно было сработать.
Уайлен уснул, намереваясь сохранять расстояние.
***
Уайлен проснулся в пустой кровати. Он точно был на своей стороне кровати, на что облегченно выдохнул. Но вокруг не было ни следа Джеспера, и когда Уайлен потянулся к его половине, то понял, что простыни были холодными, будто он ушел давно.
Уайлен не знал, почему это его огорчило. Было чудесно, что он снова не проснулся на Джеспере. Он хотел бы избежать этого, ради самого себя и Джеспера.
Простыни все еще пахли им. Это была смесь пороха и чего-то, чего он не мог уловить, но она его успокаивала. Он почувствовал это вчера, буквально от него, и Уайлен хотел бы собрать этот запах в бутылочку и сохранить навсегда.
Гезен, он вел себя как влюбленный подросток. Это было так глупо — думать о
запахе Джеспера, а не о чем угодно другом. Что с ним было не так? Ему нужно было прекратить.
Уайлен слез с кровати, почувствовав под ногами холодный пол. Он вздохнул, готовясь встречать этот день. Он мысленно готовился, бесцельно шатаясь по комнате. Он знал, что, скорее всего, сегодня снова будет предоставлен самому себе, как и предыдущие четыре дня.
Он был замужем за Джеспером четыре с половиной дня, но казалось, будто прошла вся жизнь. Он ступил в абсолютно новый мир, который он никогда не ожидал увидеть. Здесь он был подрывником. Он был кем-то, кого считали за равного члена семьи. Это было немного, но больше, чем он когда-либо имел.
Ценой этого была его свобода и все, что он знал раньше. Потому что в конце того дня Уайлен Ван Эк умер, а Уайлен Фахи был просто мужем Джеспера Фахи.
Эта мысль оставила горькое послевкусие во рту, напоминая ему, что, как бы мило ни вел себя Джеспер и каким бы загадочным ни был Каз, они все еще держали его жизнь в своих руках. Даже Инеж бы не хватило, чтобы остановить их, а она могла даже не попытаться. В первую очередь она была их другом.
Так что Уайлен собирался работать с тем, что имел. А прямо сейчас это значило — собрать лучшие дымовые шашки, которые Бреккер когда-либо видел.
