Эрозия лишь отговорка

Слушать недовольный отчёт от лидера Фатуи было как минимум странно. Ещё никогда прежде Люмин не чувствовала себя настолько стыдливо униженной за то, что спасала мир. Серьёзный, расчётливый и страшно холодный голос подкоркой пробирался, вызывая табун мурашек и искорки вины, внезапно невежественно зародившейся в глубинах душонки. Наверное, впервые за всё время знакомства она была согласна с Тартальей – Пьеро отчитывать умел. Настолько хорошо у него получалось, что Люмин и сама, волей-неволей, была готова раскаяться в содеянном. И это, по его же словам, ей ещё повезло – Еë Величеству Царице ещё не успели доложить, иначе простыми нравоучениями и исправлением ошибок она бы вряд ли отделалась. Глупость. Хуже, чем оказаться на мушке у Шута быть уже не может. Под монотонный рокот холодного голоса, что эхом отражался от льда в стенах, создавая своего рода акустическую пытку, Люмин даже призадумалась, а правильно ли поступила. Стоило ли безжалостно рвать на куски металл вместо мышечной ткани, если бы она знала, чем обернётся такое спасение. А спасение ли? Мир не просил, все чего-то как-то помалкивают в тряпочку: то ли в неведении сидят, то ли с предвестниками тягаться боязливо. На благо мира же старалась, в отмщение за ту же Коллеи или Дилюка. А итог один – никто не горит желанием спасти саму виновницу своих проблем. Даже Паймон куда-то подевалась. А ещё эти мураши так мерзко покалывают, бегая по спине вверх-вниз, пока ее как дрянную школьницу ругают за бунтарский характер и нежелание учить уроки. Даже как то смешно – сидит Люмин, виновато голову склонив, рассматривая неглубокие ранки на запястьях, что медленно на глазах затягивались, да взгляд изредка поднимает, всë поглядывая на зияющую дырку в голове ненавистного предвестника, так красиво насквозь пробившую подобие ка'энрианских технологий вместо глаз. Чёрная жижа под пристальный взгляд медленно вытекала из неровно разорванных трубок, – некогда соединяющих голову с телом, возможно перекачивающих к таким же механическим мозгам нечто вроде крови, или как эту тёмную жидкость стоило назвать? – и вот-вот заляпает горстку отчётов, что Пьеро так неаккуратно разложил на своём столе. Хотелось потянуться спасти, но силы воли перечить этому голосу не хватало. – Это рушит все наши планы… – обрывками слышалось где-то позади. Расчетливыми шажками, Пьеро расхаживал по кабинету, изредка бросая быстрый взгляд на чуть сгорбившийся силуэт на кресле. – Наш уговор был заключён… Если хочешь вернуть брата, нужно следовать плану… – даже брата приплел, заковыристый тип. Плясать под дудку Фатуи не хотелось, но помимо Дайнслейва внезапно именно Пьеро оказался вторым ключом к брату, поэтому Люмин была вынуждена пойти на уступки и поспособствовать планам Царицы. Которые теперь канули в небытие. Или, по крайней мере, отсрочились ещё на пару годков, ну может быть десятков годков. Ну кто же виноват в том, что Дотторе такой тварью оказался? Порадовались бы лучше, что от демона избавились. Другие предвестники вон выдохнули с облегчением. – Он сам виноват… – буркнула поднос, надеясь, что её не услышат, чуть нервно поглядывая на ладони, перепачканные всё той же жижей. Та пахла столь едко, что Люмин чувствовала подкрадывающуюся тошноту всё сильнее и сильнее, хотя сложно было сказать, что это лишь от химикатов – вся эта неприятная ситуация с отчитыванием давила не меньше, чем застрявший в глотке смрадный запах. И лишь внезапно вложенный в запачканные руки листок на пару мгновений привел её в чувство. С интересом девушка быстро осмотрела небольшую карту с аккуратными тонкими по краям заметками. – Что это? – Адрес. Надеюсь, ты сможешь в целости и сохранности сопроводить одного человека в Заполярный? Считай, что это задание от гильдии, если это будет гарантировать удовлетворительный результат, – спокойно ответил мужчина. Расспросить по подробнее стоило, да только желания не было. Уловив смятение девушки, Пьеро лишь сдержано выдохнул, что больше походило на старческое фырканье, и глухо прикрыл дверь, заявляя о своём уходе. Что имел в виду первый Фатуи Люмин поняла только на половину. Она облажалась по крупному, – если судить по реакции Шута и Царицы, – а потому ожидала продолжения этой унизительной пытки позже, но, казалось, у Пьеро был выход из любой ситуации. Мужчина определённо знал гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд, и девушке думалось, что даже Капитано не посвящают во все детали их многолетнего плана, даже не смотря на его статус. Или Шут просто считал, что это лишь меры на крайний случай, поэтому и посвящать других предвестников не стоит. Во всяком случае расспросив пару знакомых чиновников из организации Люмин не узнала ничего. Другие предвестники понятия не имели о неизвестном, за которым ей следовало отправиться, да и знать подробности им было и не интересно, – раз их не посвящали, значит не было резона. Либо просто пешка в этом страховочном отступлении от плана не имела веса. Хотя опять же, подстраховка в таком серьёзном замысле Царицы обязательно будет иметь вес. Другое дело – как такой человек ранее остался незамеченным ею самой Люмин не понимала, ведь обычно все важные шишки не обходили девушку стороной. Понять отчасти ей пришлось лишь прибыв на место. Покуда учёные из института заполоняют собой руины древности, а любопытные большеглазые туристы и искатели приключений с удовольствием лобызают глубокие подземелья, сложно заприметить невзрачную тупиковую пещерку, поросшую мхом, прикрытую густой кроной деревьев. Не знавший ничего здесь не увидит, но чёткий крестик на карте Люмин внушал уверенность, что место точно то, а потому логово не плохо бы смотрелось в качестве Фатуйской секретной базы, – те облюбовали прятаться в таких местах. Да и расковырянный неподалёку застой артерий явно ничего хорошего не предвещал, так как Люмин точно знала, что рядовые учёные Фонтейна нынче не имели желания лезть в потоки энергии, а дикого зверя не хватило бы так сильно расковырять местностью. Подчерк знакомым показался, вот только вспомнить чей был всё никак не удавалось. – Дыра дыренью, – фыркнула, перепрыгивая через булыжник, пристальным взглядом пробегаясь по стене. Следуя приписанным на бумажке инструкциям где-то за камнями должна располагаться панель с кодовым замком. Сам код тоже был написан тонкими подчерком по краям карты специальными чернилами, которые просвечивались лишь при реакции с малым электро разрядом. Хорошо хоть об этом предупредили, потому что с такими замудрëнностями Люмин просидела бы под тайной дверью очень долго. С тихим пиканьем дверь покорно приоткрылась, пропуская в темень путешественницу. Та прошмыгнула быстро, нервно вздрогнув, когда выход закрылся за ее спиной. Внутри стоял полумрак, но видимость при этом поддерживалась на приемлемом уровне, чтобы хотя бы видеть очертания механизмов в дальнем углу. Завернув в первый же поворот, девушка сразу наткнулась на большой зал. Механизмы и разнообразные трубы пронизывали комнату, подключаясь к различным приборам, что в такт пищали. Симфония научной деятельности, у Люмин сомнений не оставалось: очередной учёный обитал здесь и судя по размахам мастерской – планы у него были грандиозные. – Как же душно… хоть бы форточку открыл, – Паймон в этот раз в путешествии не участвовала, оттого Люмин сама себя развлекала глупыми фразочками. В помещении и правда было довольно душно, застоявшийся воздух сразу давал о себе знать тяжёлым комом. Помимо ритмичного пиканья приборов, мастерская встречала тишиной. Бегло осмотревшись, девушка не решилась заходить глубже, и так понимая, что никого тут не было, следовательно стоило проверить другие комнаты. Вернувшись в небольшой коридорчик, Люмин проследовала дальше, быстро заглядывая в каждую дверь в поисках обитателя этих роскошных мест. Происходящее несколько казалось странным сном, отдавая лёгким дежавю, а всё из-за этих кабинетов… лабораторий. Называйте как хотите, но Люмин была точно уверена, что где-то такое уже видела и именно это и пугало. Уж больно всё отдавало знакомым тонном, даже если закрыть глаза, что приборы были привезены сюда из Снежной, что-то во всём этом месте внушало недоверие, вынуждая осторожничать. Наверное, именно по этому она и не спешила кричать и ругаться, пытаясь отозвать здешнего обитателя, как это сделала бы Паймон, а тихим подступом порхала между стен. Заглянув в очередное помещение Люмин притупила и замерла, разглядывая пеструю рассаду. Она могла ожидать всякого, но узреть целый ботанический сад внутри горы было поистине обворожительно. Комплекс с растениями был ещё больше, чем первая мастерская, аккуратно разбит по секторам, отделёнными друг от друга толстыми панелями из стекла, в которых выращивались самые разнообразные цветы и травы со всего Тейвата. Приятно было наблюдать, как в одной комнате выращивались ветролюбивые ветряные астры, прорастающие в Мондштадских полях, пока по соседству росла трава наку, подпитываемая заряженным воздухом Каннадзуки или Сэйрая, или простой фонтейновский ламповый колокольчик. Девушка не понаслышке знала как тяжело взращивать все эти цветы, особенно в таких количествах, а потому с лёгким трепетом наблюдала за приятным видом растений, напоминавших ей её путешествия. Отдельным особняком покрупнее других был садик с сумерскими растениями. Помимо простеньких сумерских роз, кустарников с плодами и нескольких небольших деревьев особое внимание привлекли падисары. Эти цветы отличались от тех, что росли на родине в Сумеру своим пурпурным окрасом, и Люмин была готова поклясться, что уже видела этот цвет тогда… Сабзеруз. Лепестки своей нежностью щекотали и ощущались гораздо нежнее своих сородичей из странны мудрости. Мягкий гладкий цветок, источающий сильный сладкий аромат, градиентом переливался из пурпурного в более синий оттенок, всё таки чуть отличался от падисар из сна, хотя выглядел словно более величественно. Конечно, Люмин не могла судить, были ли эти цветы точной копией падисар, что создавала Пушпаватика, но своей красотой покорили бы любого. Присев по близости, девушка даже позабыла зачем пришла в это место, наслаждаясь минутами покоя. – Ух ты! У меня гости… – Люмин дёрнулась от внезапного голоса где-то сбоку, нарушившего приятные моменты покоя. Хозяин видимо не был проинформирован о прибытии путешественницы, потому что через бархатистость голоса прослеживалось мизерное удивление. Подскочив с тёплой травки, она тут же обернулась, желая познакомиться с человеком. – Ты?! – всё что смогло вырваться, стоило узреть хозяина. В каком-то смысле это было очевидно, но Люмин была абсолютно уверена до этого момента, что с этой проблемой покончено. Мужчина потупил взглядом, издавая глухое фырканье и знакомо оскалился. – Я, – кивнул, резво обходя девушку по кругу, внимательно изучая любопытным взглядом. – Мы разве знакомы? Я не припомню, чтобы встречался ранее с такой агрессивной фифочкой, поэтому меч убери, будь солнышком, – ехидно хихикая кивнул в сторону оружия, которое уже лежало в руках Люмин. Та поморщилась, обдумывая чужие слова, и нехотя убрала лезвие, не спуская с предвестника подозрительного взгляда. – Я тебе не фифа, – фыркнула, отталкивая от себя чужие руки, что с любопытством пытались изучить её. Ранее он не позволял себе такой наглости, а значит, что здешний клон либо одичал от одиночества, либо просто дурачком был. – Не трогай меня! Как ты вообще выжил? Нахида приказала убить всех «вас». На пару мгновений Дотторе завис, с лёгким замешательством глянув в чужие глаза, пока обдумывал услышанный вопрос. Кривая улыбка растянулась на его лице, пока мужчина сдерживал хихиканье. – Полагаю Нахида – это нынешний дендро архонт, так? – заметив в глазах напротив непонимание, учёный всё таки фыркнул и продолжил крутиться вокруг гостьи. – Не знаю о чем ты, дорогуша. Я всегда был собой, пока другие были мной, но раз других здесь нет, значит я это я, пока другие где-то там, отсюда следует вопрос, кем меня считаешь ты: мною или ими? Люмин похлопала глазками, пытаясь осознать то, что услышала. Учёный либо нёс околесицу, либо просто прикидывался странным, потому что поведение уже сильно разнились с привычным Доктором из Снежной. Внутри засели противоречивые чувства непонимания и подозрений. Она убила Дотторе, который остался, оторвала голову Прайма, пробив мечем металлическую черепушку до того, как этот гений сжёг Ирминсуль, за что и отхватила от Пьеро. Сегментов не оставалось в этом мире, так какой бездны Доктор сейчас вертелся вокруг неё как придурошный, хмыкая и охая, пока изучал гостью, задавая бессмысленной тон их встречи? Мотнув головой, стряхивая воспоминания недельной давности, что стеной встали перед глазами, она оступилась назад, когда прямо перед лицом увидела чертовски довольного Предвестника, с восхищением глядящего на неё своими кроваво-алыми глазищами, под нос рокочущего от перевозбуждения. – Так как, говоришь, тебя зовут?