Хоть я и монстр — спаси меня

      Этот путь никогда не закончится — по крайней мере так казалось Джею, который уже вот более получаса только и делал, что шел вперед. И чем дальше он продвигался, тем сильнее менялась атмосфера вокруг него. Деревья, которые по каким-то причинам в начале осени уже стояли абсолютно голыми, все сильнее опускали свои корявые ветви к дороге, сплетали их, образовывая мрачную паутину едва ли не над самой макушкой. Температура воздуха заметно понижалась, хотя, когда Джей на эмоциях выбегал из родного дома, на улице светило еще греющее в такой сезон солнце. В одной лишь футболке парень остро ощутил, как все его тело покрывается мурашками, а стужа забирается поглубже, ищет самые уязвимые места и сжимает своей хваткой внутренности. Погода очевидно портилась, хотя Пак и не помнил, чтобы прогноз предупреждал о подобном. В общем-то, он сейчас и проверить его не мог — телефон просто-напросто отключился, оставив Джея посреди какой-то незнакомой ему тропы без связи и возможности вызвать подмогу. Сухие, без единого листа деревья нависали над ним и от каждого дуновения ветра угрожающе поскрипывали, словно шептались о его судьбе. Казалось, всего за несколько секунд легкие сумерки обратились в непроглядную тьму позднего вечера, небо затянулось тяжелыми на вид тучами и грозилось вот-вот разверзнуться наказанием кого-то свыше на несчастного парня, по неосторожности забредшего на неизвестные земли. От пробирающего изнутри холода Джей трясся всем телом, челюсть на челюсть не попадала, и звук стука зубов разносился по окружающей тишине оглушающим грохотом. Ветер агрессивно поднимался, будто что-то плохое должно было вот-вот произойти. Пак никак не мог сопоставить, откуда вдруг такие резкие изменения в окружающей его чаще, почему он за все время даже пташки не увидел, а погода так стремительно портилась. Он уже не понимал — то его воображение разыгралось от страха, или среди разнообразно выгнутых стволов действительно начали проявляться темные, нечеловеческих размеров силуэты. Медленными поползновениями к нему в сердце забиралась паника, в голове все чаще стали проскальзывать мысли, что он совершенно не понимает, где находится, а вокруг все еще не было ни намека на живую душу. Казалось, он даже не видел и не слышал хотя бы одну птицу или, может, муху — все на расстоянии нескольких метров от него остановилось, поставило жизнь на «стоп» и с недобрыми намерениями наблюдало за незваным гостем. Джею хотелось развернуться, пойти назад и надеяться на то, что когда-нибудь он все же сможет увидеть небольшой частный сектор, с которого начинается населенный пункт. Но парень еле-еле переставлял ноги от холода, эмоции все же брали над ним верх, и все чаще по темечку ударяла мысль, что совсем скоро он рухнет замертво где-то посреди неизвестной ему чащи.       Джей продолжал кое-как идти вперед и все сильнее обхватывал себя руками, чтобы хоть немного уберечься от холода, когда откуда-то издалека послышался едва ощущаемый запах влажной травы. «Галлюцинации?» — подумал было Пак, однако стоило ему сделать еще несколько шагов, как ветки начали расступаться, словно склоняя головы в приглашении, холод перестал так агрессивно лезть в самое нутро, а впереди показались очертания усадьбы не маленьких размеров. Чем ближе он подходил, тем больше понимал, что перед ним самый настоящий дворец какого-нибудь графа, не меньше. Трехэтажное здание из кирпича желтовато-коричневых оттенков вытянулось на много метров в длину, фасад здания был украшен орнаментами и капителями, кое-где успевшими обзавестись сколами и потертой облицовкой, балконы и террасы, казалось, давно были скрыты под разросшейся виноградной лозой. Замок скорее выглядел, как летняя усадьба, куда его хозяева прибывали для семейного отдыха, ужинов в час наступления сумерек и прогулок по распростершемуся вокруг саду. Тому, который выглядел очевидно заброшенным много-много лет тому назад — лаванда пожухла и оставила после себя лишь ссохшиеся стебельки, когда-то ухоженные газоны потеряли форму и разрослись в хаотичном вальсе, от дорожек остались лишь слабые очертания. Джей аккуратно сделал несколько шагов вперед, по округе тут же раздался скрип трескающейся плитки, что навевало какой-то необъяснимый страх. Казалось, чем больше звуков он издавал, тем больше пар глаз наблюдали за ним из пустых, наполненных тьмой окон. Он медленно, с опаской прошел мимо статуй сфинксов с женскими лицами и мощными львиными лапами и все же подошел к двери. Зайти внутрь и найти способ хоть как-то согреться казалось единственным верным решением, и Джей, сопровождаемый тоскливым скрипом двери, оказался внутри.       Изнутри картина оказалась еще более печальной. Это место буквально вопило об одиночестве и о несправедливости жизни, в которой все забросили такую, некогда сияющую красоту. С масштабных люстр тут и там свисали клоки паутины и пыли, древние портреты вызывали мурашки по спине и создавали ощущение контроля со всех сторон, а графитовый камин, обрамленный искусно вырезанными из камня виноградными лозами, давно покрылся золой и не помнил даже, каково пламя на вкус. Джей беглым взглядом осмотрел все проходы вглубь дома: в подобных летних усадьбах, если ему не изменяла память, обязательно в проектах пристраивали комнату, где хранились запасы древесины и угля, чтобы особенно предпочитающие одиночество хозяева могли разжигать камины без помощи присоги. — Как ты здесь оказался? — раздался громом среди пустой гостиной вопрос, заставивший Джея подпрыгнуть на месте и схватиться за тут же зашедшееся в истеричном припадке сердце. Парень обернулся, столкнувшись взглядом с наблюдающим за ним с лестничной площадки молодым человеком. Внутри все переворачивалось от страха, руки заходились в безумной тряске, и Джей никак не мог унять это едва ли не предобморочное состояние, вызванное ужасом. Неизвестный продолжал смотреть холодным, режущим по живому взглядом, пока Пак обдумывал план побега. Этот человек мог оказаться кем-угодно, абсолютным психопатом или убийцей, который лишь Бог знает как оказался посреди этой полной веяния смерти и отчаяния обстановки. — Ты не планируешь отвечать? — молодой человек еще сильнее прищурился, будто бы не доверял своему зрению и старался детально разглядеть каждую мелочь в незнакомце. — Прошу прощения, — кое-как выдавил из себя Джей, делая шаг назад и тут же вызывая очередной треск старой выбившейся тут и там плитки, — я не знал, что здесь кто-то есть. — Здесь? — приковывая Пака одним лишь взглядом к его месту, парень медленно, плавно, словно опасный змей, спустился на несколько ступеней. — Да, я лишь заблудился в чаще и не мог найти дороги домой. На улице очень похолодало, поэтому я подумал, что мог бы хотя бы немного согреться в этих стенах. Но я не знал, что тут может быть кто-то еще, простите, я уйду прямо сейчас. — И куда же ты пойдешь? Незнакомец уже успел спуститься в гостиную и теперь стоял прямо напротив Джея, продолжал осматривать его с ног до головы и скептически кидать взгляды на входную дверь. — Слушайте, я просто уйду, хорошо? Я не искал неприятностей, мне нужно было просто согреться. — Зачем тебе уходить? На таком расстоянии Джей мог полностью разглядеть странного незнакомца. Парень выглядел максимально уставшим: бледная кожа выделялась своей белизной даже на фоне безжизненной комнаты, мешки под глазами покраснели и казались излишне болезненными, на губах виднелись трещины и не заживающие раны. Черный пиджак с небольшим вырезом и слишком уж старомодная модель брюк прибавляли внешнему виду молодого человека мрачности. Но вот что уж точно приводило в ужас, ползающий мурашками по позвоночнику, так это уродливый, ничем не прикрытый огромный шрам, разрезающий большую часть шеи незнакомца, словно того подносили к костру или душили раскаленными перчатками. Заметив на себе изучающий взгляд, парень недовольно дернул бровью и повторил свой вопрос. — Я просто уйду, и мы забудем об этой встрече. Мне не нужны проблемы, я найду место, где будет хоть немного связи и зарядка, и скину геолокацию своей семье или друзьям. Может, поблизости есть какая-нибудь заправка. — Гео-локацию? — парень нахмурился. — Тебе необходимо согреться. Проходи в кухню, я разожгу камин и принесу что-то… подходящее.       Стоило тому развернуться, как Джей хотел на всех скоростях помчаться обратно, подальше от этого дома, от неизвестного психопата и его внезапной «доброты». Но стоило ему приблизиться к двери, как за окном обрушилась непроглядная стена из дождевых капель, сопровождаемая раскатами грома. Пак несколько секунд глупо хлопал глазами, предполагая, какая такая чертова Судьба решила так поиграться с ним перед тем, как этот маньяк закинет его в тот самый камин. — Он никогда не заканчивается, пока не наступит утро. Не знаю, как ты смог оказаться здесь, но ты очень даже вовремя зашел внутрь. — Дождь не мог идти каждую ночь, мы буквально в нескольких километрах от границы города. Всю неделю стоит бабье лето, ни капельки не упало. — Города? Мы рядом с городом? — парень пустым взглядом посмотрел куда-то вдаль, на горизонт, который невозможно было увидеть из-за сплошной завесы ливня. — Конечно. Вы не отсюда? — Тебе не обязательно обращаться ко мне на Вы, ты застрял тут на всю ночь, пока утро не наступит. Джей промолчал, пытаясь хоть как-то соединить никак не состыковывавшийся пазл в своей голове, а незнакомец ушел вглубь дома. Пак не знал, сколько он так простоял, тупо пялясь на разбивающиеся об уличную плитку капли, но позади послышалось копошение, и он резко обернулся, уже ожидая увидеть нож, занесенный над его тушкой. Но парень всего лишь укладывал небольшие бревна и какую-то старую, пожелтевшую от времени бумагу в топку, закидывая за ними последний, подожженный спичкой лист. Языки пламени быстро охватили весь зев камина, а Джей, стараясь не анализировать свои действия, захлопнул входную дверь, чтобы не выпускать и без того крохотные крупицы тепла. — Так ведь лучше? — парень отряхнул руки и огляделся. — Тут нет ничего… съедобного? Но можно взять какое-то из одеял наверху и занять гостевые спальни. Утром дождь закончится, станет теплее, и ты сможешь отправиться домой. — Вот уж не знаю, как я это сделаю. — Что ты имеешь ввиду? — незнакомец придвинул одно из тяжелых на первый взгляд кресел к камину и прямо в костюме уселся, поднимая облако пыли в воздух. — Ну, — Джей подошел ближе и, брезгливо стряхнув пыль с деревянного стула, присел на самый краешек, чтобы быть поближе к долгожданному теплу, — я, ведомый злостью, шел куда глаза глядят, хотел посидеть у железной дороги, остыть, но впереди был только лес, а потом я и вовсе оказался в этой мрачной чаще. И вот я здесь, с выключенным телефоном, раздетый, с каким-то психопатом в заброшенной усадьбе. — Я не знаю, что обозначает твое «психопат», но звучит оскорбительно, — коротко выдохнул носом парень. — Меня зовут Ян Чонвон, ты вполне можешь использовать это имя. — Пак Джей, — качнул головой тот, решив пропускать мимо ушей странности этого парня. В любом случае ему просто нужно провести с ним несколько часов в одном доме, а потом они больше никогда не увидятся. — Как ты здесь оказался? — Я? — в глазах Чонвона блеснул недобрый огонек, Джею даже на секунду показалось, что в радужке растекся бордовый цвет крови. — Считай, я тут живу. — Ж-живешь? Ладно, я даже уточнять не буду. — Не осуждай мой дом, ты свой вообще потерял. — Я не терял, — возмущенно отозвался Пак. — Просто… там иногда бывает слишком тяжело. — В каком плане? — Ян подцепил длинную кочергу и ленивыми движениями передвинул несколько тлеющих с одной стороны бревен. — О нет, я не буду рассказывать клиенту психиатрической больницы о своих проблемах. — Я совсем не понимаю, о чем ты. Но дело твое.       Джей аккуратно опустился на спинку стула, опираясь о нее лопатками. Конечно, после такого его футболку нужно будет сразу отправлять в стирку, но сейчас он просто безумно устал. — Моя семья, — все же начал он, прикрывая глаза. — У нас вроде как нормальные взаимоотношения, иногда даже любовь и все такое. Но я бы просто хотел, чтобы меня понимали и принимали мои решения. — Что ты имеешь ввиду? — Да неважно. Просто в очередной раз в своей жизни сцепился с отцом и на эмоциях ушел на улицу выпустить пар. Шел к железной дороге, а оказался в каком-то дворце семнадцатого века. — Прошу прощения? — Чонвон возмущенно дернул бровями, будто бы услышал что-то, что Пак не смел сказать вслух. — Этот дворец был возведен в конце девятнадцатого века, в 1889 году. Чуть позже его реконструировали в 1892 году после охватившего все внутренние помещения пламени и полностью восстановили изначальный проект. Дворец построен по лучшим европейским ориентирам, в работе использовались для примера готические дворцы, выполненные в стиле самого Людовика XIII. В северной башне даже остались сохраненные во времена пожара личные вещи императорской семьи и немецкий фарфор. — Ты экскурсовод что ли? — хлопал глазами Джей, которого буквально завалили информацией о разрушенном здании. — В любом случае, сейчас этого всего нет. Посмотри вокруг, никакого наследия кроме разрушения и никчемности. Что же вы так плохо следите за своим прекрасным дворцом? — Сейчас… его некому реконструировать. В этом дворце уже давным-давно никто не бывал. Вообще-то ты первый живой человек, которого я здесь увидел. — Конечно, потому что никто и не знает про существование этого места. Я всю жизнь прожил в городе, и никто и словом не обмолвился, что в ближайшем лесу есть историческое наследие. Мы в школе ходили в местный краеведческий музей, и знаешь что? Правильно, там о дворцах девятнадцатого века не было и строчки. Ни фотографий, ни уцелевших экспонатов — ничего. — Не всем дано увидеть это место. — О да, а я избранный, который умудрился набрести на него по случайности. Фортуна просто улыбается мне, знаешь. — Это действительно красивое даже в своем самом плохом за все его существование виде место. Но вся моя душа переполнена жгучей, ненасытной ненавистью к нему. Я бы хотел сжечь его еще раз, если бы то было позволено. — Ты только что восхвалял дворец, а потом говоришь о своей ненависти к нему? Ладно, приятель, возможно, ты правда сбежал откуда-то из ближайшей клиники и либо не понимаешь, где ты находишься и что происходит, либо очень хорошо притворяешься. Но давай договоримся, я просто молча посижу здесь у тепла, проведу всего одну ночь, а потом мы исчезнем из жизней друг друга. Я обещаю не рассказывать дядям в халатах, что видел кого-то в лесу, а ты обещай не достать внезапно нож для мяса из-за спины, окей? — Ты странный, — сказал на все это Чонвон и с совсем уж скучающим видом всем телом отвернулся к камину. — Как скажешь.       В комнате повисла давящая на виски тишина, даже звуки непрекращающегося ливня и потрескивающей от обхватывающего ее огня древесины не могли прорвать это полотно, покрывшее комнату, стоило им замолчать. Джей то и дело нервно оглядывался по сторонам, примечая детали дворца, а заодно надеясь вовремя дать отпор. — Ты думаешь, я тебя убью? — первым разорвал давление Ян. — Есть такое ощущение. — Мне нельзя убивать. — Ну да, существует уголовный кодекс и все такое, — усмехнулся Джей. — Всем нельзя, но тем не менее убийцы целыми пачками по миру разбросаны. — Не знаю, про какой именно кодекс ты говоришь, но мне нельзя убивать, иначе я не смогу остановиться, — слабо улыбнулся парень, заставив собеседника с неподдельным страхом медленно повернуться к нему. — Не волнуйся, ты спокойно пойдешь утром домой. — Вот уж спасибо, — нервно сглотнул Пак. — А ты… куда пойдешь? — Я же сказал, я здесь живу. Мне некуда идти, к сожалению. — Хорошо… Знаешь, ты абсолютно точно ненормальный, но ты мне нравишься. Спасибо, что помог с камином. Честно говоря, я подобным никогда не занимался. — Ты не разжигаешь у себя дома камин? — Чонвон словно о чем-то глубоко задумался, а потом тяжело выдохнул. — Да, наверно, не разжигаешь. — У нас нет камина, мы не такие богатые, — улыбнулся тот. — Да, я понял. И как же вы… получаете тепло? — Ну мы не живем, как ты, в заброшенном дворце девятнадцатого века, так что у нас просто котел электрический, удобненько, знаешь ли. Чудик. — Чудик? — парень в очередной раз нахмурился. — Послушай, я же сказал тебе свое имя, ты меня утомляешь всеми этими словечками в мой адрес. — Ладно-ладно, Ян Чонвон.       Джей вытянул затекшие ноги во всю длину, пока Чонвон вновь переворачивал бревна в камине, и устало откинулся всем весом на скрипнувший под ним стул. — Что ты еще можешь рассказать про замок? — Ты, кажется, устал. Тебе следует пройти наверх и поспать, как только дождь прекратится, я разбужу. Думаю, я могу помочь тебе вернуться домой. — Как это? Ты знаешь, как выбраться из рощи? — Да, — Ян с некоторой печалью бросил взгляд в сторону окна. — Думаю, с наступлением утра тебе будет не так трудно выбраться. — Типа «утро вечера мудренее»? Я смогу просто без паники взять и выйти? — Лес тебя отпустит сам. — Как скажешь, Ян Чудик, — парень бросил очередной недовольный взгляд, пока Джей с ухмылкой поднялся со стула. — Ладно, может ты и прав. Пожалуйста, не убивай меня во сне. Джей прошел вверх по скрипящей, словно стонущей от боли, под ним лестнице и лег вздремнуть в одной из комнат, видя по закрытыми веками образ незнакомого парня с красными глазами и уродливым шрамом на шее.       Чонвон же остался внизу, потерянным взглядом высматривая что-то в камине. Внезапный гость принес для него слишком много потрясений и поводов обдумать происходящее за стенами этого уже тошнотворного для него замка. Могла ли его жизнь кардинально измениться только из-за одного непонятного для него парня, или все это лишь совпадение, глупые игры Судьбы? Ян всю ночь глаза не закрывал: ему по сути и не нужно было. Вселенская усталость уже скопилась в его теле, одна ночь была просто несчастной каплей в его нескончаемом океане боли, страдания, отрицания и злости. Стоило последней капле разбиться о землю, как тучи в секунду очистили небесный свод, и Чонвон сразу же вскочил и уверенными шагами пошел к спальне — он понимал, что оставаться Джею здесь нельзя, как бы хозяину ни хотелось узнать больше о его появлении. — Вставай, — его голос вновь разнесся по всей комнате громовым раскатом. Одного слова хватило, чтобы разбудить обычно крепко уходящего в небытие Пака. Он недовольно проморгался и, увидев очертания Чонвона в дверном проеме, тут же вскочил и кинул взгляд в окно: от страшного ливня осталась лишь влага на листьях и траве. — Тебе пора возвращаться домой, Джей. Парень поднялся с неудобной постели, нервно встряхнул затекшими за время сна ногами и кивнул: вероятно, его уже вовсю обыскались, и нужно было как можно скорее найти путь домой. — Пойдем, я покажу, — качнул головой Чонвон и ушел в сторону лестницы, откуда не послышался даже надрывный скрип, не то что его шаги. Парень двигался так плавно и легко, словно лениво наблюдающий за жертвой хищник, пока Джей проносился по половицам и ступеням, словно ураган. — Видишь, там, где встает солнце, огромный кедр? — указал на горизонт парень, когда они спустились и вышли на залитое водой крыльцо. — Гималайский, кстати, его привозили с оранжереи и высаживали, стараясь создать максимально комфортные условия. Будто за собственным младенцем следили. Это было в 1882 году, еще при… Моем предке. — Твои предки жили здесь? Так ты императорской крови? — Вроде того, — хмыкнул Чонвон. — Не отвлекайся. Тебе нужно пойти в его сторону, тогда вернешься в свою чащу. Предположу, что если продолжать все так же идти по диагонали, ты должен выйти к железной дороге. — О, от нее я точно знаю, как дойти до города. Я правда к ней приду? — Да, ее специально прокладывали на востоке от дворца, чтобы императорская семья приезжала во владения вместе с солнцем, и оно же их провожало в обратный путь. — Ты просто моя фея крестная. — Просто иди уже, — закатил глаза Чонвон. — А ты… не пойдешь? Думаю, тебе нужно перекусить. Я мог бы оплатить обед в кофейне в благодарность за помощь, — мягко улыбнулся Джей, замечая, как Ян щурится, словно отвык от дневного света, и заходит обратно в мрачную гостиную. — Я же сказал: я здесь живу. — Ну как хочешь, — кивнул Джей на прощание и подумал, что обязательно вернется сюда с полноценным обедом для своего спасителя. Солнце вставало над мертвенно тихим садом, освещая каждый уголок и прогоняя мрачные тени прошлого вечера. Будто бы все, что относилось к смерти и страху, растворялось под этими прямыми лучами. Джей обернулся напоследок — Чонвона уже нигде не было.