Потерянная

Глава 4. - ...Не пришла... В неброско обставленном кабинете, больше похожем на жилище холостяка, чем на рабочий кабинет, сидел юноша, одетый в кроваво-красный сюртук с высоким стоячим воротником, расшитым золотой нитью и рубинами. Его красные волосы на солнце, пробивающемся через лёгкую тюль, отливали металлом. Он сжимал в руке письмо, написанное знакомым женским подчерком. Её последнее письмо. В нём она уверяла его в обязательном успехе своего плана. Оно пришло чуть меньше месяца назад, после чего связь с ней оборвалась. На душе от этого было неспокойно. В назначенный день встречи она так и не появилась. Это, конечно, был не единственный раз, когда она не пришла на встречу, но в прошлые разы она всегда предупреждала его. А сейчас не было никаких вестей. В груди юноши нарастала тревога. Он ведь говорил ей двести раз подумать, прежде чем лететь сломя голову в самую гущу событий! И что в итоге? Он ведь даже узнать не может, что с ней могло случиться: её храм ничего не сообщал, а если он заявится туда, и начнет расспрашивать каждого встречного, несомненно её подставит и всё вскроется. Юноша устало потёр глаза и вздохнув, откинулся на спинку кресла. Он обвел взглядом свой рабочий кабинет: широкий рабочий стол, тумба, несколько стульев, небольшой диван, где он иногда коротал ночи: почти все поверхности были усыпаны различными бумагами, пергаментами и книгами. С момента, как в нём зародилась тревога, он пытался отвлечь себя от этого чувства работой, ожидая письма, или личной встречи. Но на его последнее письмо не было ответа, и на их очередную встречу она не пришла. Взгляд вдруг упал на карту их страны, висящую на стене возле окна: в центре находился Священный лес, откуда когда-то давно пришли Боги, и построили нынешний мир. На юге располагался храм богини плодородия Иннаны, на западе - храм бога мудрости Набу, на востоке был храм богини справедливости Илайн, на севере же располагался храм бога войны Астарота. Его храм. Задержав взгляд на схематичном изображении храма востока, будто надеясь увидеть, что же там происходит, парень снова вздохнул, нервно постукивая тонкими пальцами по подлокотнику кресла, и собираясь с мыслями. «Я так с ума сойду!» Смысла сидеть и ждать больше не было. *** -... А ещё ты училась вышивать, но тебе быстро наскучило! - бодро рассказывала Астра, болтая ногами на кровати Ами. Сама хозяйка кровати сидела у письменного стола, залитого полуденными солнечными лучами, и записывала полученные сведения в небольшую книгу, попутно задавая несносной девочке новые вопросы. После прогулки с Верховным жрецом несколько дней назад, она решила вести записи о своей жизни, записывая туда всё, что узнавала, или вспоминала о себе. Мысль пришла спонтанно, но идея ей очень понравилась. Воспоминаний о прошлом за последнее время не прибавилось, но по вечерам к ней заходила Элли, а днем иногда забегала Астра, которая, как выяснилось, знала о ней гораздо больше, чем ей казалось при первой встрече. Кроме того, Ами взяла за привычку перечитывать перед сном полученные за день записи, успокаивая себя тем, что теперь она знает о себе чуточку больше. Первые дни казались ей кошмаром: она совершенно ничего не помнила, но теперь с каждым днем, с каждой фразой, её уверенность в завтрашнем дне крепла. -... И тогда ты сказала, что Элина точно станет самой лучшей на свете Верховной жрицей! - возбужденно воскликнула девочка, заканчивая очередную историю из прошлого. Ами дернулась, от чего перо оставило кляксу на странице. Элина? Девушка перелистнула пару страниц назад, чтобы убедиться в том, что память её не подводит. На одной из первых страниц было указано, что она пропала в ночь перед церемонией, где её должны были назначить следующей Верховной жрицей. Подозрения и нарастающая тревога заполняли тело и разум. Ами задумалась, покусывая нижнюю губу. Эллина ведет себя подозрительно отстраненно для «лучшей подруги», как её все называли. Листая дальше, девушка понимала, что у Элли и правда были причины отстраниться от неё, но тот факт, что Ами к тому же, забрала её мечту, был весьма неприятным. - Мы с Элли... ссорились по этому поводу? - спросила она Астру. Девочка перестала весело болтать ногами, уловив изменившуюся атмосферу. - Элина говорила, что это решение Верховного жреца, и она не может противится его воле. Это всё, что я знаю - пожав плечами сказала она. «Про меня она не сказала.» Раздражение накатило волной, но озвучивать свою мысль она не стала. Получается, Эллина, по вечерам уставшая после учебы, заходила в комнату к той, кто забрал у неё мечту, и едва не разрушил то единственное, что у неё было в жизни, и рассказывала ей о прошлом, чтобы она восстановила свою память? В своей голове девушка мгновенно вознесла Элину в ранг святых, ибо сама она в такой ситуации смогла бы разве что в лицо плюнуть. Кстати, о святых... - Я тут подумала вернуться к своей работе - сообщила девушка свежую новость, чем вызвала гамму эмоций на лице Астры. - В библиотеку?! Но ты же ещё не всё вспомнила! - Знаю, но я не могу больше просто сидеть в комнате и ничего не делать - уныло отозвалась она. - Надо начать делать хотя бы что-то, а там и воспоминания вернутся. Наверно... Пустота в голове жгла ее изнутри каждый день с момента пробуждения. Это ощущение давило и иногда вызывало панику. Но стоило ей попытаться вспомнить хоть что-то, виски стискивало пронзающей болью. - Хвала Илайн! Тогда мы сможем видеться чаще! - казалось счастью девочки не было предела. - Я сбегаю, расскажу остальным! - Девочка вскочила с места, и побежала распахивая дверь. - Подожди, я же еще... - дверь комнаты закрылась за вихрем умчавшейся девочкой. - Не сказала Верховному жрецу... - сказала Ами уже себе самой. Вновь оставшись в одиночестве, девушка убрала книгу со своими записями на место, в нижний ящичек стола, после чего взяла другую, с правилами и историей храма. Девушка решила всерьез озаботиться тем, чтобы как можно скорее вернуться в «жизнь», и выбраться из заточения в комнате, поэтому кроме информации о себе, искала и информацию о месте, в котором живет. Если верить книге, кроме её храма есть ещё три, расположенные строго по сторонам света, куда в свое время пришли Боги. Кроме того, каждый храм нес определенную ответственность за свою сторону света, в частности, храм богини справедливости «опекал» восточную часть страны, и находился в её столице - городе Ивримор. В каждом храме одинаковая иерархия, вершина которой - божий наместник, что является едва ли не полубогом. Считается, что наместники появились после того, как этот мир покинули боги, они могут использовать силы богов, получают их послания, и поручения, а также имеют власть карать тех, кто нарушил божественные заветы; следующей ступенью шли верховные жрецы и жрицы, что были выбраны для управления храмом, в отсутствие наместника именно они были высшей ступенью власти. Дальше шло верховное духовенство - подручные верховных жрецов, состоящее из членов знатных родов, что решили служить богам, после - жрецы, что проводили рядовые служения, помогали прихожанам, и выполняли поручения вышестоящих, последней ступенью были ученики, которые выполняли мелкую работу в храме, и в основном занимались учебой. Читая, Ами озаботилась мыслью: почему именно в их храме наместник отсутствует? Внутри возникло странное чувство, но Ами быстро отбросила его. Любопытство разгорелось со страшной силой, и, подгоняемая своим любопытством, девушка вылетела из комнаты. Коридоры храма уже были ей знакомы, и их вычурное убранство её больше не так смущало, ведь ей предстояло зайти в помещение, украшенное во много раз богаче, хоть на ее взгляд и безвкусно. Верховный жрец, сидящий за столом, встретил её с ласковой улыбкой, отложив бумаги, над которыми сидел. - Ваше Святейшество, я хотела поговорить насчет работы, - бойко начала разговор девушка, заметив одобрение в глазах мужчины. - Похвальное рвение, дитя моё, - с мягкой усмешкой заметил жрец. - Если ты считаешь, что готова, завтра утром можешь приступать. Я попрошу Элину показать тебе библиотеку, и ознакомить с работой. Если будешь прилежно стараться, я подумаю о том, чтобы вернуть тебя в ряды высшего духовенства, но не обещаю, что это будет быстро. При упоминании подруги Ами неловко улыбнулась. После рассказа Астры, видеться с ней она была ещё не готова, что немного сбавило её пыл, но поворачивать было поздно. - И у меня был ещё вопрос, - уже более спокойно продолжила она. Заметив мягкий кивок мужчины, она вдруг засомневалась. Что, если это ещё одна запретная тема? Хотя она что-то такое уже спрашивала при их первой беседе. Верховный жрец смотрел на неё, в ожидании ответа, и она всё же решилась. - Я... хотела спросить... Почему именно в нашем храме нет божьего наместника? - быстро протараторила она, пытаясь как можно быстрее отделаться от необходимости проговаривать этот вопрос. Мужчина вздохнул. - Наша богиня, в отличии от других, всецело доверяет людям, поэтому в наместнике не возникло нужды. Твоей вины в отсутствии этого знания нет, можешь так не переживать - по-доброму улыбнулся он. - Есть ещё вопросы, дитя? - жрец покосился на бумаги, лежащие на столе. - Нет, Ваше Святейшество, спасибо за уделенное время. - быстро попрощалась Ами и поспешила покинуть «сокровищницу», как она окрестила у себя в голове эти покои. *** Верховный жрец проследил взглядом за закрывающейся дверью, после чего неосознанно дотронулся до медальона, висящего на груди. Медальон отозвался едва ощутимой вибрацией, что заставило мужчину нахмуриться. «Нельзя играть с судьбой. Нужно быть готовым ко всему» Он мягко поглаживал гладкую золотую поверхность медальона, после чего приказал вызвать к себе Элину. Стоило ей переступить порог его кабинета, как мужчина радостно улыбнулся, смахнув тень задумчивости со своего лица. - Дорогая моя, рад тебя видеть! - Элина мягко улыбнулась в ответ. - Как проходит твоя учеба? А посиделки у подруги? - улыбка на мгновение соскользнула с лица девушки, но она быстро вернула самообладание. - Всё в порядке. Что-то случилось? - вежливо ответила она. - Случилось. Аматея желает вернуться в библиотеку. Я не против её желания чем-то заниматься, но о самой работе она совершенно ничего не знает. - Не помнит, - поправила жреца Элли. - Может просто дать ей время самой всё вспомнить? Мужчина вдруг замялся. Он всегда был слаб к просьбам старшей дочери, особенно если они не пересекались с его интересами, но Аматея - увы, особый случай. - Если не хочешь сама, можешь предложить это кому-то другому. Я уже дал свое разрешение, и если сейчас верну его назад, какие слухи обо мне пойдут? Девушка разочарованно выдохнула. Она прекрасно знала, что в таких делах Верховному жрецу обычно было абсолютно плевать на слухи, но раз уж он что-то решил, то и правда, не станет отказываться от своего решения, а значит бой за свободное время заведомо проигран. - Тогда я могу пойти к ней сейчас? А вечером... - Вечером можешь делать, что хочешь. - спокойным голосом перебил её мужчина. Большего ей было не надо. Два года назад. Ами нашлась в саду, как и обычно, на той же скамье, что и обычно. Необычным было то, что она сидела там с книгой. Девушка настолько погрузилась в чтение, что не сразу услышала приветствие Элины. - Что читаешь? - буднично поинтересовалась она. - Сказания о богах, - закрыв книгу, девушка улыбнулась подруге. - Помнишь, ты говорила о сравнениях? Думала сравнить по важности богов - заговорчески продолжила она. Элина нахмурилась. - Итак понятно же, что Илайн самая важная. Справедливость превыше всего. Зачем тут сравнения? - удивленно ответила она. Ами с ней не согласилась. - Я... уверена, что жрецам других храмов говорят тоже самое про их богов. Как тогда узнать правду, если всем говорят одно и тоже? - Почему ты так уверена... - А стала бы ты служить в храме, где все говорят о том, что твой бог не такой важный, ведь есть другой, поважнее? - не унималась Ами. Девушка не понимала, куда клонит подруга, но не придала этому особого значения. С ней всегда было так: если вбила себе что-то в голову, то пока не докопается до правды, не успокоится. - Я думаю, все боги одинаково важны, - примирительно сказала она. Ами задумалась. - Возможно, ты и права. - она уныло посмотрела на книгу, видимо жалея о том, что потратила на неё время. Элли улыбнулась. - Чем сегодня займемся? - отвлекла она подругу от грустных мыслей. Девушка сразу забыла про книгу: - О, точно же! Как насчет купаний? Денек сегодня жаркий! - легко соскочив со скамейки, девушка возбужденно вглядывалась в карие глаза подруги, выискивая там ответ на её предложение. - И где мы будем купаться? В пруду слишком мелко, да и нельзя...- начала было отпираться Элина, подозревая очередную авантюру, но Ами уже было не остановить. - Я всё придумала, план надежный! - обычно именно после этой фразы происходил целый ряд совершенно непредвиденных событий, в результате которых Ами в лучшем случае отбывала очередное наказание в своей комнате. Однако, даже зная это, Элина кивнула головой. - Идём. - Слушаюсь, Ваше Святейшество! - со смехом отозвалась подруга. - Не называй меня так! – то ли смущенно, то ли раздраженно воскликнула Элли, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не услышал этого обращения. Не найдя лишних слушателей поблизости, девушка облегченно вздохнула, и принялась догонять подругу, что уже взяла курс к месту их водных процедур. - Ты же понимаешь, что нельзя меня так называть? - пыхтела она практически в ухо Ами, не обращающей ровно никакого внимания на чуть ли не кипящую от злости подругу. - Какая разница? Даже если сейчас ты ещё не преемница, то скоро станешь. Считай, что я просто готовлюсь заранее, чтобы не ошибиться позже. - равнодушно ответила она. - Н-ничего ещё не решено, могут выбрать кого-то другого...- замялась она. Элли всегда смущалась того, с какой уверенностью Ами отзывалась о её мечте, в голове её подруги вопрос о преемничестве был давно решен в пользу Элины, но к сожалению, в реальности он был ещё открыт. - И кого же выберет Верховный жрец? Может Грэга, который итак уже одной ногой в могиле? Или Гилберта, которого недавно поймали на воровстве? - Ами это явно забавляло. - Но я ведь не одна здесь молодая! - возразила Элли, но подруга лишь расхохоталась. - Ох, ну тогда может Дани? Он же весь храм покроет шоколадом! Или Рину? Тогда не будет никаких собраний высшего духовенства, она ведь ненавидит с людьми общаться! - девушки рассмеялись. - В общем, как бы там ни было, я уверена в том, что ты будешь следующей Верховной жрицей, так что не смей меня переубеждать! - поставила точку Ами. Элина улыбнулась. Она очень хотела, чтобы слова подруги были правдой. Элина остановилась у двери комнаты своей «подруги», и тяжело вздохнула. Что бы там ни было, все воспоминания осталось в том самом прошлом, которого Ами не помнит.