Тишина - или начало сотрудничества

Всем известно, что представляют из себя обитатели планеты Крокрысс. Их повседневная жизнь переполнена междоусобными войнами, грохотом оружия и криками тех, кто попал под луч бластера. Неудивительно, что в те редкие моменты, когда между крокрыссами наступает перемирие (а если говорить точнее, пауза перед следующим боем), тишина ощущается как спасательный круг, позволяющий сохранять рассудок в океане постоянного шума. Конечно, такие моменты всегда заканчиваются очень быстро, но даже самые крошечные мгновения тишины считаются бесценными. В конце концов, на Крокрыссе не дорожат спокойствием только глупцы. Крыс, как наиболее разумный представитель своего племени, тоже ценил тишину. На его корабле все находилось в идеальном порядке, каждый механизм работал исключительно в режиме «беззвучный» — и его это полностью устраивало. До определенного момента этот фактор был неизменным. Когда пираты наконец согласились объединить усилия, возник резонный вопрос — как именно они собираются вместе покорять Галактику. После долгих размышлений, пираты пришли к выводу, что для наиболее продуктивного сотрудничества летать по отдельности придется прекратить. Пиратам нужен был корабль. ОБЩИЙ корабль. Тут-то и возникла первая проблема — для Крыса не могло быть и речи о проживании на территории бывшего противника «на птичьих правах», а пускать толстяка к себе на борт ему очень не хотелось. Весельчаку У пришлось потратить несколько часов (и все свои манипуляторские способности) на то, чтобы уговорить упрямого метаморфа, что все это действительно необходимо, что корабль Крыса идеально подходит для двоих и вообще он «никаких проблем не доставит, честное пиратское!». В итоге, космические разбойники решили дать друг другу пару дней на подготовку, перед тем, как съехаться окончательно. Как обычно, к самому страшному Крыс начал готовиться заранее. Открыв верную панель быстрого поиска, метаморф откинулся на кресле поудобнее и задумался. Запрос нужно было сформулировать максимально четко. Прокрутив в голове несколько вариантов, Крыс ввел: «что нужно знать перед тем, как впустить к себе на корабль коллегу-пирата». Результаты не заставили себя долго ждать, и....... с каждой новой страницей Крыс мрачнел все больше. «Плюсы и минусы совместного жилья — советы для чайников». Для кого советы??? Сами вы чайники, кхххржсвщщ… «134 вопроса, которые надо обсудить перед началом сожительства». Они что, серьезно предлагают ему устроить Весельчаку интервью? Глупости какие-то. «Совместная жизнь — топ 7 правил счастливых семей»… Так, стоп, а это еще тут зачем?! Крыс плюнул и закрыл панель. Ну не может же быть, чтобы работать вместе было настолько сложно! Особенно для него. Крыс, вообще-то, по своему беспристрастному мнению, гениальный стратег, мастер своего дела, гипнотизер, в конце концов! Можно подумать, что он не справится с каким-то несуразным гуманоидом. Да легче легкого. Ни-ка-ких проб-лем. *** Первая мысль о том, что где-то он просчитался в своем прогнозе, Крысу пришла в голову, когда он, заходя к себе на палубу, споткнулся об оставленный кем-то ботинок. Не удержавшись на ногах, Крыс рухнул на пол. Встревоженно высунувшийся из своей каюты на разъяренные вопли подельника Весельчак, увидев причину недовольства, только пожал плечами. — А у тебя их больше негде ставить. Серьезно, вот что тебе мешает установить где-нибудь в коридоре полочку? — Птфхфвсхх-чшш!!!!!! — Крыс чуть было не бросился на него с кулаками. — Даже не пытайся раздавать мне свои указания!!!!!! Это мой корабль!!!!!!! Я здесь капитан!!!!!!! — Уже не только твой. — ехидно поправил его толстяк. — Технически, теперь это НАШ корабль. Крыс запустил в бессовестно захохотавшего подельника его же ботинком и, скрипя зубами, пошел на кухню — «лечить нервишки», как любила выражаться его мамаша. Пока что начало сотрудничества не предвещало ничего хорошего. *** Ответный удар не заставил себя долго ждать. Следующим же утром мирно спящий Весельчак был буквально вырван из мира грез громогласным воем сирены. Спросонья чуть не свалившись с кровати, он подхватил бластер и прямо в пижаме бросился в общий зал. Крыс стоял в середине зала в своей привычной рабочей форме, держа в руках пульт управления сигнализациями. — Что случилось? — выдохнул толстый пират. — На нас облава? Кто напал? Крыс совершенно спокойно уставился на него. — Чего разорался? Никакая это не облава. Я всего лишь проверяю нашу систему безопасности на дееспособность. — Тыыыы..... — У Весельчака аж горло перехватило от возмущения. — А обязательно это все проверять в шесть часов утра?! — Между прочим, — фыркнул метаморф, — Я уже давно на ногах. Мы, крокрыссы, рано идем спать и рано встаем. И тебе я, кстати, тоже это рекомендую, так как проверка систем у нас случается каждую неделю. — …С-с-с-с ума сойти с тобой..... Весельчак сердито развернулся и потопал обратно к себе. — Ах да, чуть не забыл! — Насмешливый голос тощего пирата нагнал его почти у самой каюты. — Я же себя точно так же чувствовал, когда ты ко мне заявился утром с предложениями о сотрудничестве! Можешь считать, что это тебя настигла карма, хехехе… Когда сверху громко хлопнула дверь, Крыс довольно усмехнулся. *** — LOVE, GIMME LOVE, GIMME LOVE I DON’T NEED IT BUT I’LL TAKE WHAT I WANT FROM YOUR HEART- Оглушенный музыкальной атакой метаморф выронил чашку с кипятком и взвыл, когда она приземлилась ему на ногу. Обычно его напарник слушал свою (оглушительную, безвкусную и, как считал Крыс, больше напоминавшую шумовую какофонию) музыку у себя в каюте. Сейчас же ужасающая мелодия раздавалась чуть ли не в нескольких метрах от ушей Крыса, и оттого раздражала особенно — это еще не считая того факта, что пират умудрился обжечься. — AND I’LL KEEP IT IN A BAG, IN A BOX PUT AN ‘X’ ON THE FLOOR- — КХКХХГЖЗ!!! ВЕСЕЛЬЧА-А-А-А-АК!!!!!!! — заорал Крыс в коммуникатор. — ВЫРУБАЙ УЖЕ СВОЮ МАШИНУ ДЛЯ ПЫТОК!!!!!!!!!!!!!!! — Во-первых, это называется бумбокс! Толстый пират вынырнул откуда-то из коридора, держа в руках проклятое приспособление. -А во-вторых, ну а чего тут такого? — философски продолжил он. — Будем приучать тебя наконец к культуре рок-музыки. А то ты сидишь все в своей тишине — вот прямо как краб-отшельник с планеты Унастос. — Никакой я не краб-отшельник! Я просто не люблю, когда на моем корабле стоит грохот. Судя по недоверчивому выражению лица толстяка, первая проверка сигнализаций все еще была свежа в его памяти. — Ну значит, как пациент в психушке… Весельчак, уже наученный горьким опытом, быстро уклонился от брошенной в него второй чашки и с неуместным энтузиазмом продолжил: — Да и вообще, разве это проблема? Если уж тебе так не нравится громкая музыка (за что я тебя, кстати, осуждаю), то мы тебе сейчас что-нибудь подберем по вкусу!!! Толстяк радостно плюхнулся на стул рядом с подельником и поставил свой бумбокс на стол. У метаморфа возникло ощущение, что комментарий про психушку был не так сильно далек от правды. *** «Как же трещит голова...... Какой же дрянью эти гады разбавили мне алкоголь.?» Крыс, прикладывая титанические усилия, выполз из своей каюты. В ушах стоял страшный шум. Метаморф трижды проклял и межгалактический пиратский бар, и всех присутствовавших, и дурацкие коктейли по акции, после чего, пошатываясь, побрел на кухню. Все вокруг плыло. «Не хватало еще, чтобы у меня началась морская болезнь. Какой позор.» Вступив на территорию камбуза, Крыс сначала подумал, что у напитков, скорее всего, был необозначенный галлюциногенный эффект. Его напарник уже бодрствовал, и, судя по всему, довольно долго. Пират колдовал над плитой, одновременно сдавленно ругаясь и то и дело печатая что-то на панели быстрого поиска. — Вот так но-о-омер..... — задумчиво протянул Крыс. Застигнутый врасплох толстяк резко обернулся. — А я даже не знал, что ты умеешь готовить. В следующий раз, значит, будешь делать себе ужин сам. Ну, чего уставился? — Проснулся все-таки, паразит несчастный! Весельчак гневно ударил половником по столу. Накинутый поверх пиратской формы старенький фартук в сочетании с половником смотрелись на космическом разбойнике очень забавно. Вот это — просто идеальная маскировка! Никто никогда не догадается, что в подобном виде может ходить особо опасный преступник. И вообще, больше всего в этот момент Весельчак напоминал рассерженную домохозяйку. Будь у Крыса силы, он бы точно расхохотался. — Я тебе сейчас за паразита как дам по лбу… — возмутился было пират, но Весельчак перебил его. — Улетел, не предупредив, на корабль вернулся пьяным чуть ли не в три утра, ужинать не стал… — Надвигающийся на Крыса толстяк с половником в руках снова начал выглядеть устрашающе. — …А самое главное, ушел бухать один и даже не позвал меня с собой!!!!! Товарищи так не поступают!!!!!!! Судя по изменившемуся тону Весельчака, главная обида заключалась именно в этом. Крыс немного взбодрился. — Расслабься, я с собой захватил пару бутылок. Хочешь, прямо сейчас откроем? — Прямо сейчас мы будем ЗАВТРАКАТЬ! — непреклонно заявил толстяк. — Ты мне только объясни сначала, почему у тебя какая-то рухлядь стоит вместо плиты?! Я вообще не могу понять, как ты в ней разбираешься, какие-то кнопки непонятные понатыканы, значки дурацкие..... Крыс, пропуская разглагольствования по поводу убогости его плиты (приобретенной на собственные деньги, между прочим!!!) мимо ушей, перевел взгляд на стол. На нем уже были разложены столовые приборы, стояло несколько стаканов с остатками ингредиентов… и две тарелки. «Смотри-ка, мне тоже поставил…» — Сейчас бы хорошо кефирчику попить, — вдруг печально проговорил напарник, чуть успокоившись и сев за стол. — Вот почему на здешнем маркете его не продают??? *** Походы за продуктами у пиратов проходили довольно обыденно. План был такой: Крыс с помощью своих способностей крадет необходимые вещи, Весельчак на корабле обеспечивает безопасное отступление, бум, дело сделано. Однако в этот раз на судне начало заканчиваться вообще все пропитание, так что пираты полетели восстанавливать запасы на большой межгалактический базар. Крыс, предусмотрительно сменив оболочку на наименее подозрительный «мирской» вариант, ходил по рядам ярмарки. Каждый раз, когда на его глаза попадался предмет, который был более-менее нужным, то, незаметно для окружающих, он оказывался в сумке метаморфа. «И как эти неудачники еще не вылетели из бизнеса?» — усмехнулся про себя Крыс, в очередной раз выскользнув из толпы с набитым инвентарем. Убедившись, что за ним не идет погоня и камер поблизости нет, Крыс достал список продуктов. Та-а-ак, так-так-так, что он мог забыть? Питательные коктейли — есть. Сытное птичье мясо с планеты Лестилья — есть. Нужные лекарства — есть. Сладкое — хотя благодаря кое-кому оно все улетучивается в два счета — есть. Коньяк — ха! такое бы он не забыл. В общем, тоже есть. Энергетические напитки, немного овощей для вкуса, консервы… А это еще что такое? Пират в недоумении уставился на две бутылки кефира, скромно примостившихся на дне сумки. «Что за ерунда??? Когда это я успел…? Для чего???» Крыс растерянно оперся о стену. У такой неожиданной находки должно было быть какое-то разумное объяснение. Рассеянностью пират никогда не страдал, так что взял он бутылки, видимо, специально. В список продуктов кефир метаморф не заносил точно — сам он такую гадость никогда не пил, слишком это непрофессионально, использовать в других целей напиток вроде как невозможно… Для чего он мог утащить чертов кефир — еще и несколько бутылок? Тайна начала приобретать галактические масштабы. Крыс уже было готов признать себя пораженным, как в его голове прогудел знакомый грустный голос: " — Сейчас бы хорошо кефирчику попить…» Ну ничего себе! Неужели он хранил в голове эту мысль еще с той недели?! Крыс посмотрел на бутылки другим взглядом. — Он же еще и дорогой, зараза..... Зачем люди это пьют? — вслух возмутился пират. — И, главное, Весельчак туда же. Пристрасти-и-ился. Словно цивилл какой-то, кхгрххцшш. Как хорошо, что никто не слышит, как он ругается на кефир! — Ну ладно уж. — Крыс запихнул награбленное обратно в сумку и, не спеша, побрел к кораблю. — Не возвращать же мне его обратно. Можно немного побаловать напарничка… Раз в тысячу лет. *** Бар «Пытки и напитки» сотрясался от дружного двухголосого хохота. Новости о том, что Весельчак У и Крыс, знаменитые космические разбойники, решили объединить усилия, уже разошлись по пиратскому обществу — и теперь, кажется, эти слухи официально подтвердились. Дела у напарников шли отлично, золото прибавлялось, а конкуренты старались держаться от них подальше. Кто знает, что можно ожидать от сплотившихся головорезов? Хозяин заведения, смирившись с хаосом, происходящим в его баре, только кидал мрачные взгляды на распугивающих остальных посетителей своим пьяным весельем толстого и тонкого пирата. — ......И в этот момент Б’Орлин начинает разворачивать свой корабль, — раскрасневшийся от обилия алкоголя в крови Весельчак активно размахивал руками, — а гравитация на Эдесе уже изменилась! Он подключает дополнительные турбины и превращается, гррбргх его, в чертов Б’Лин!!! Крыс вытирал выступившие от непривычно сильного смеха слезы. — Уж-ж-жасно, — сдавленно просипел он, — Просто ужасно! Это твоя худшая шутка за этот вечер, клянусь космосом! — А это даже не шутка! — толстяк, очень довольный реакцией товарища, с новыми силами продолжил рассказ, — Они еще несколько дней соскребали бедного неудачника с поверхности соседнего метеорита! Крыс снова захихикал, но тут же закашлялся, подавившись своим напитком. Весельчаку пришлось несколько раз ударить его по спине, пока метаморф наконец не перевел дыхание и не замахнулся кулаком в ответ. — Кхсгх-ххцжжш… Ох, слушай, и чего это мы раньше с тобой не додумались в одной команде летать? Это же действительно гениальная идея — и прогресс у нас есть, причем заметный! — Насколько я помню, раньше мы хотели друг друга убить. Там было не до сотрудничества. Весельчак У вдруг фыркнул. — Я вообще-то всегда думал, что ты — просто невероятная сволочь. В хорошем смысле! — пират поднял руку, заранее предупреждая реакцию товарища, — Вот ты знаешь, как про тебя цивиллы говорят? «Самый холодный и жестокий негодяй в галактике»! Я сам слышал. Захваты планет проводишь идеально, следов не оставляешь, пощады от тебя не дождешься, и вообще… Знал бы ты, сколько крови ты мне попортил за время нашей вражды! Крыс удивленно прищурился, переваривая неожиданные для себя комплименты. — Хм-м-м, ну знаешь ли… Ты, между прочим, тоже выдающийся мерзавец. У тебя столько плакатов о межпланетном розыске — побольше, чем моих. Хоть обои ими клей. И пытать ты умеешь очень даже неплохо. А еще… — метаморф запнулся, -…А еще, помнишь, ты меня просто великолепно тогда развел, на планете Ювфитиум. В жизни бы не подумал, что ты так умеешь блефовать! Толстяк польщенно заухмылялся. — Хехе! На Ювфитиуме, говоришь… Я тогда только учился манипулировать людьми — сейчас у меня получается гораздо лучше. Хочешь, продемонстрирую? — Прибереги на тот случай, если наши пути разойдутся. — Ну не-е-ет! — хитро сверкнул глазами Весельчак. — В таком случае, я начну стрелять сразу! — Да ты даже по стоячей мишени попасть не сможешь. — А по сидячей и наглеющей? — А по сидячей и наглеющей уже буду стрелять я! Пираты снова расхохотались. Ни один из них не воспринял шуточную угрозу всерьез. Они снова выпили по стаканчику и, игнорируя пассивно-агрессивные взгляды бармена, продолжили болтать о чем-то своем. *** (После событий «Тайна третьей планеты» / «Путешествие Алисы») …Крыс, уставший и голодный, пробирался через заросли джунглей Третьей планеты. В общем-то, за те несколько дней, пока метаморф выбирался из плена и искал способ вернуться на корабль, он уже не особо злился на Весельчака. Сам от себя такого не ожидал! Крыс собирался отвесить напарничку пару подзатыльников от всего сердца, поорать на него немного, а затем с чистой совестью продолжать сотрудничество. В конце концов, особенной преданностью друг другу разбойничий народ никогда не отличался… Ну и что-то подсказывало пирату, что, будь он на месте напарника, он бы поступил бы точно так же. Крыса больше тревожило другое: за все то время, когда их разделили, Весельчак ни разу не объявился на радарах. Пока метаморф трясся в клетке в трюме чужого корабля, он слышал разговоры биологов о какой-то птице Крок, но пират не сомневался, что из этой передряги его товарищ должен был выбраться. Ну не может быть, чтобы толстяка убила какая-то гигантская курица, если у самого Крыса не получилось от него избавиться за столько лет. Нет, он в это не верил. Наконец Крыс дополз до их с Весельчаком базы, где стоял одинокий, позабытый всеми, брошенный пиратский корабль. Он выглядел так печально, что у метаморфа аж сердце защемило. Крыс немного опустил взгляд и до него сразу дошло, почему толстяк не мог с ним связаться. На полу около корабля валялся сломанный коммуникатор. Скорее всего, Весельчак просто выронил его со страху, когда их окружили… Хотя, наверное, слово «паника» подходит больше. Совершенно неожиданная паника. Крыс очень давно не видел товарища в таком состоянии — наверное, еще со времен старой вражды. С другой стороны, два разгневанных капитана — зрелище действительно не для слабонервных. Но чтобы настолько? …Да как вообще у тех мирских идиотов получилось так легко их развести? Ещё и капитанов умудрились задействовать! Гады. Пираты почти четыре года шли к своей цели — и их просто уделали за один день. «Четыре года потрачены впустую. И все из-за этих несчастных ботаников?!» Крыс почувствовал, что снова закипает. Даже сама мысль о произошедшем казалась оскорбительной — все их планы, все попытки достать формулу абсолютного топлива, их ключ к успеху, пошли прахом!!! Их обвел вокруг пальца какой-то младенец!!! Метаморф ворвался в дверь корабля… и тут же споткнулся об оставленный на полу ботинок. В голове пирата пронеслась мысль о том, что вроде бы он через это уже проходил. — Да что ж ты будешь делать!!! ВЕСЕЛЬЧАК, КХХГРГХХ ТЕБЯ ЗА ЛЕВУЮ НОГУ!!! Я уже тысячу раз предупреждал- Крыс осекся. Корабль встретил своего капитана мрачной тишиной. Отодвинув ботинок в сторону, пират осторожно пробрался внутрь, на всякий случай перехватив бластер поудобнее — вдруг на борту засада. Но нет, вокруг было пусто… И очень тихо. Крокрыссу не понравилась эта тишина. Она была какая-то… неприятная, странная, она отличалась от того, что пират так ценил ранее. Эта тишина казалась пустой. «Словно ты — единственный выживший в очередном сражении.» Пират замотал головой, пытаясь вытряхнуть из нее назойливые мысли. Почему-то в этот раз они особенно крепко вцепились в его подсознание, и, судя по всему, не желали уходить. — Нет, это просто невыносимо! Крыс взмахом руки призвал панель поиска и, отчаянно пытаясь отвлечься, открыл официальную страницу Межгалактического Розыска. «Крыс. Место рождения — мертвая планета Крокрысс. Находится на свободе. Вооружен. В последний раз был замечен на планете Блук несколько дней назад.» Пират ухмыльнулся. Во-о-о-от, очнулись наконец, голубчики! А его уже и след простыл. Ищите-ищите его дальше на Блуке, ищите изо всех сил! Ничего вы не найдете. Метаморф пролистал страницу наверх, выискивая глазами букву «В». Ага, вот и он! Ну-ка, что там про него пишут? «Весельчак У. Настоящее имя неизвестно. Место рождения неизвестно. Нынешнее положение неизвестно. В последний раз был замечен на Третьей планете системы Медузы.» Крыс хмуро уставился на коварно скалящуюся с фотографии физиономию подельника. Вот ничего-то эти стражи закона не знают, когда это действительно важно! — Клянусь космосом, Весельчак, если какая-то птица действительно тебя убила — это просто позор! — Вслух произнес метаморф, стараясь заглушить тишину. — Тебя же все наши засмеют. Это была бы самая нелепая смерть в истории пиратства. Я вот, например, не хотел бы, чтобы меня запомнили таким. Ты так не думаешь? Корабль безмолвствовал. *** Почему-то Крыс раньше не замечал, насколько шумным всегда было присутствие товарища. На протяжении чуть ли не пяти лет, когда оба пирата были на корабле, можно было услышать то какое-нибудь бормотание, то далекий грохот так не нравившейся метаморфу музыки, то методичное притоптывание ногой, то звон бутылок из-под кефира… И сейчас Крыс ощущал просто дикий дискомфорт из-за отсутствия этих звуков. Тишина давила на него так сильно, что он наконец-то настроил голосовую поддержку управления, к которой раньше не хотел прикасаться. Более того — и Крыс был готов убить любого, кто узнал бы об этом — несколько раз он даже сам включал ненавистный бумбокс в комнате Весельчака, пусть и на самый низкий уровень громкости. Прошло всего лишь чуть больше недели, а от обилия тишины Крыса уже тошнило. Почти каждый час пират обновлял профиль друга в МежГРозыске — и каждый раз никаких изменений в нем не было. — Да чтоб вы все провалились в черную дыру… В очередной раз обновив страницу и обреченно выругавшись, метаморф устало оперся головой о стол. Он безумно хотел спать. Снова автоматически скользнув пальцем по экрану, Крыс сказал себе, что на сегодня хватит. Завтра он проснется, проверит, наконец, работу сигнализации, еще раз зайдет на страницу, а потом..... Дзынь! «Данные обновляются.» Всю сонливость как рукой сняло. Подорвавшись с места, Крыс устремил мутный взгляд на только что появившийся на экране текст. «Весельчак У. Настоящее имя неизвестно. Место рождения неизвестно. Находится на свободе. Вооружен. В последний раз был замечен на планете Син-Лакт несколько часов назад.» Живой!!! Живой, зараза, живой!!! Гадюка подзаборная, ну конечно же он живой!!! У Крыса словно камень с сердца свалился. Пират, издав радостный клич, бросился к панели управления, по дороге от души ударив кулаком по стоящему в углу бумбоксу. Аудиосистема жалобно хрустнула и уже привычно загрохотала слова одной из постоянно переслушиваемых песен толстяка: — (Na, na na na, na na na) From mall security, to every enemy, We’re on your property, standing in V-formation- — Держим курс на планету Син-Лакт, система Мабимиас! — бодро заорал разбойник, стремительно вбивая координаты в программу. — Будем возвращать самого отстойного напарника во всей Вселенной! Па-а-а-аднять паруса!!! А-а-а-тдать швартовы!!! — Есть, капитан. — послушно откликнулся голосовой модуль. — (Na, na na na, na na na) Let’s blow an artery (Na, na na na, na na na) Eat plastic surgery- Корабль резко взмыл в воздух. Трепещи, Галактика! Воссоединение двух самых отчаянных космических негодяев обещало быть незамедлительным — и абсолютно неминуемым. — (Na, na na na, na na na) Keep your apology Give us more detоnatiоn!