Следы Элдримора

Когда трое друзей продолжали свой путь, к таинственному лесу Гримлог, им встречались вороны, летящие прочь из этого леса, они не придавали этому значения и продолжали свой путь, пока не дошли до самого леса. Арка его была огромная, размером с целый дом, а наверху была надпись: «Добро пожаловать в лес Гримлог». Виндур взглянул на карту, сверился с точным местоположением и с запинками сказал, "Таларин, ты же знаешь этот лес как свои пять пальцев, верно?" "Всё так, мой маленький друг, что-то случилось с картой?'', Спросил Таларин, смотря прямо на гнома. ''Нет, с картой всё в порядке, но, я подумал, если ты так хорошо знаешь этот лес, почему бы тебе не провести нас по нему, карта уже старая, вдруг там что-то не так.'' Сказал Виндур, убирая карту в свою походную сумку. ''Я могу провести вас быстрым путём, которого нет ни на одной карте, но готовы ли вы пройти через него?'' Вновь спросил Таларин. Пока что Таларин и Виндур менялись ролями, Брондур не отрывая взгляд, смотрел на густой и тёмный лес, много мыслей было в его голове в этот момент: а что если они не смогут выбраться из него, что будет если наступит ночь и придут волки, или ещё хуже, что если им попадутся тёмные эльфы? Но нельзя было бросать друзей одних, на возможную гибель, по-этому он просто промолчал. ''Брондур, мы решили, что теперь Таларин будет командовать нашим путешествием.'' Весело сказал Виндур, предвещая захватывающее приключение, ''На время нашего пребывания в Гримлоге конечно'', перебив гнома, сказал Таларин, и добавил, ''После же, мне придётся покинуть вас, и отправиться в Морию, может, встретимся позже.'' ''Тогда веди нас!'' Весело воскликнул Брондур, и встал за Виндуром, который в свою очередь стоял за Таларином, и они отправились в Гримлог. По истечении трёх часов, когда три друга шли по тёмному лесу, в который почти не проникал солнечный свет, потому-что кроны деревьев казались настолько огромны, будто под ними можно было спрятать весь мир, они наткнулись на удивительно ухоженный участок земли, с некими, самодельными воротами, сделанными из деревьев, которые росли на этом же месте. Ворота были закрыты, и Таларин, шёпотом сказал, ''Молчите пока что я не договорюсь с ними,'' Гномы кивнули и продолжили идти за стариком, постоянно оглядываясь, и всматриваясь в темноту. Вдруг, на ветках деревьев показались силуэты, с кинжалами в руках, они были повсюду, на каждом дереве, стояло минимум по два силуэта, гномы сразу поняли кто это такие, и Брондур, про себя, со страхом в глазах сказал, ''Т-тёмные эльфы.'' Он уже было начал кричать, но сдержался. ''Я Таларин, человек из Вальдора, а это мои друзья, Виндур и Брондур, я хочу видеть Элдримира'' Сказал Таларин, без запинок и страха в голосе, после чего, к ним спустился тёмный эльф. Одет он был в древние воинские доспехи, серебряные, с тёмно-зелёным плащом, которые раньше, на войне, носили высшие эльфы, за спиной у него был такой же древний клинок, размером с самого эльфа, на голове были довольно короткие для эльфа, серебряные волосы и золотой венок, который вился, вокруг всей его головы. ''Та-ла-рин, кто позабыл, это тот самый человек, который задолжал нам...'' эльф резко оборвал свою речь, смотря на двух гномов позади старика, и продолжил, ''Тот самый человек, который задолжал нам два... мешка серебряных'' вновь с издёвкой произнёс эльф, не отрывая свой взгляд от гномов, ''А я как раз прибыл для уплаты долга, только мне нужно забрать их в Мории, я как раз туда направлялся,'' Продолжил старик, а гномы, в это время, опасаясь, метали свой взгляд во все стороны, жалея о том что они сунулись в этот лес. Эльф ещё пару секунд смотрел на Таларина, и громко сказал, ''Пропустите их!'' А потом, прошептал что-то Таларину на ухо, но никто ничего не услышал, из-за громкого звука открывающихся ворот, после чего Таларин спешно пошёл к воротам, позвав за собой двух гномов, которые побежали за ним. И так, по истечение ещё нескольких десятков минут молчания, и прохождения через густые дебри, Брондур возмутился, ''Вы же понимаете оба, что они могли нас поймать и съесть без особых усилий, ты знал об этом, Таларин, и всё равно повёл нас этим путём!'' ''Вы сказали, что готовы к любым опасностям.'' Спокойно, даже не посмотрев на Брондура, ответил Таларин, и продолжил путь, ''Но ты не говорил о том что здесь могут быть тёмные эльфы!'' Возмутился на сей раз Виндур, а Таларин продолжил, ''Вам ничего не грозило бы со мной, по-этому я повёл вас по этому пути, у нас не было выбора, мне нужно срочно отнести письмо в Морию.'' Но гномы не желали закончить разговор, ''Но разве оно стоило наших жизней?'' вновь возмутился Брондур, ''Вы выбрали меня проводником, а стало быть мне решать, каким путём мы будем идти, и я выбрал самый быстрый и безопасный для нас всех, я не желаю больше слушать ваши претензии.'' Уже громко и грозно сказал Таларин, и гномы замолчали. Пока они шли по лесу, который становился всё гуще и гуще, темнее и темнее, Таларин остановился, достал свой меч и направил его в небо, пока гномы смотрели на него с недоумением, они переглянулись, меч начал светиться, и голубой луч света пронзил густые кроны, показав, что начинается закат. ''Мы не успеем выйти из этого леса до захода солнца.'' С разочарованием сказал Таларин и начал осматривать местность, а Виндур спросил, ''Что же ты, предлагаешь остаться нам здесь на ночь?'' Смотря на дыру, в листве деревьев, ''Если не эльфы, так волки придут и сожрут нас, даже не подавившись!'' Добавил Брондур. ''В этом лесу есть существа пострашнее волков, но это место безопасно, волки и всякие другие существа опасаются приближаться к покоям эльфов, а эльфы, убили бы нас ещё у ворот, если бы хотели.'' Сказал Таларин и расчищая небольшой кусок земли. ''Вы же брали с собой спальные мешки?'' с лёгкой ухмылкой спросил старик, вновь осматриваясь, словно выискивает что-то. Брондур посмотрел на Виндура и сказал, ''Я не думал что мы будем останавливаться в лесу.'' А Виндур, тем временем, достал два спальных мешка из своей огромной сумки, из-за чего она стала в два раз меньше, и посмотрев на Таларина, сказал, ''Извини, я не знал, что ты присоединишься к нам, да и не нашёл бы в нашей деревне такого большого мешка.'' ''Ничего страшного, я и не в таких услових был, принесите мне веток и я разожгу костёр.'' Вновь, с невообразимым спокойствием, сказал Таларин. ''Тогда хорошо. Брондур, пойдём со мной, я не смогу поднять столько дров, сколько нужно для костра.'' Устало и зевая, сказал Виндур, ''С радостью помогу.'' Так же устало, сказал Брондур, снял свою сумку, и они вместе пошли вглубь леса, но так, чтобы не терять Таларина из виду. По прохождении ещё нескольких часов, когда друзья уже развели костёр и расстелили мешки, наступила ночь, каждому было страшно засыпать в ту ночь, потому как они знали, что любое чудище, несмотря на слова Таларина, могло быстро схватить их, и утащить в глубокий и тёмный лес, в котором их никто, никогда не найдёт. ''Таларин, ты не хочешь спать? Завтра нам нужно быть полными сил, чтобы продолжить путь.'' Сказал Виндур, смотря на Таларина, который, казалось, увидел призрака. ''Нет, я ещё немного посижу.. полюбуюсь звёздами,'' Неторопливо и, тоскливо, сказал Таларин, продолжая смотреть в небо, ''Вы ложитесь, а я пока прослежу чтобы здесь никого не было. Гномы вновь переглянулись, и всё-таки легли спать. Когда они проснулись, было уже около двух часов дня, то же время, в которое они начали своё путешествие. ''Сколько времени прошло? Сколько мы спали Таларин?'' Сонно, еле вставая, спросил Виндур, и, не увидев старика, очень испугался, много мыслей бродило в его голове, в тот момент, он наконец подумал, что этот старик не просто так водил их кругами по тёмному лесу, а чтобы они устали, только, зачем? В момент глубоких раздумий Виндура, его друг, тоже проснулся, и не увидев Таларина, спросил, ''А где Таларин?'' А виндур, в тот момент не мог сказать точно, где он, может, он просто отошёл в туалет, или искать надёжный путь, но смог сказать лишь одно, ''Я не знаю..'' он сказал это с огромным разочарованием, и продолжил звать старика, но никто не отвечал. ''Может он просто отошёл?'' после этих слов, птицы перестали петь, ветер успокоился, а вдалеке, перестали вопить животные, казалось, будто весь лес замер, в ожидании чего-то. ''Брондур..'' С глубочайшим страхом в голосе, произнёс Виндур, подходя ближе к своему другу, и смотря по сторонам в глубь леса. Вдруг, прямо за гномами, появляется тень, не просто тень, а её туманный сгусток, будто вся тьма этого леса скопилась в нём, они медленно обернулись и начали пятиться назад, от этой тени, а она, в свою очередь, приближалась к ним. ''Как долго я ждал вас.. гномы..'' Громкий, пронзительный и неприятный голос раздался из тени, с эхом, как будто в пещере, произнося каждую букву настолько долго, насколько это возможно, вдруг, гномы почувствовали что-то за спиной, это был ствол дерева. Виндур и Брондур никогда не чувствовали такого страха, первобытный, и сковывающий, незабываемый, они думали, что вот-вот их поглотит тьма, навсегда, паранойя окутывала их всё сильнее, пока тень подлетала к ним всё ближе, когда из леса, вдруг прибежал олень, он захотел выпить из ручья, что неподалёку, в этот момент, тень, протянула к нему щупальце из чёрного и непроглядного тумана, схватив его и притянув ближе к себе, гномы наблюдали как тень начала высасывать всю жизнь из этого оленя, его тело быстро состарилось, потом чуть медленнее, начало разлагаться, потом сгнило, а после и вовсе превратилось в груду костей, после чего, в прах. Пока тень поглощала бедного оленя, два гнома сумели обойти дерево, и сломя голову бежать прочь из этого проклятого леса, они бежали очень долго, в одну сторону, даже не оглядываясь, как вдруг, позади послышался тот самый голос из тени, ''Вы не убежите от тьмы.. она.. везде..'' Столь же протянуто и мерзко, вновь сказала тень, но Виндуру и Брондуру было не до этого, они бежали, сквозь тёмные дебри, постоянно натыкаясь на камни, ветки и кучу костей животных, пока не увидели свет вдалеке.