Контракт на подчинение

Раннее утро. Что ж, Пентиус всегда самая ранняя пташка. Так что, проснувшись, он замечает возле окна странное письмо. И кому взбрело в голову оставлять ему послания? Почему именно ему? Так ведь на конверте написано: «Для змеёныша». А «змеёныш» он тут только один.  Вдруг фанаты пишут? А если нет, то какая разница? Почитает и всех делов! И видимо, пишет ему не абы какой грешник, а довольно умелый. Почерк красивый, не каллиграфия конечно, но слегка завораживает. От волнения он достаточно нетерпеливо распечатывает письмо. Почерк всё тот же. Само послание несло в себе вот что: «Здравствуйте, Сэр В» — эту строчку Пентиус пропустил, не желая вспоминать о своём не самом любимом имени и поскорее перейдя к сути. «Я восхищаюсь вашими изобретениями и желаю познакомиться поближе с их создателем, т.е вами. Предлагаю нам встретиться в 15:40 в…» А дальше пошел адрес кофейни, в которой должна быть встреча. Хм, а письмецо оказалось не таким уж и большим. Пара строчек. И то, с приглашением на свидание. Хотя нет-нет-нет! Влюблённые дамы более эмоциональные и неформальные, вряд ли бы какая-то девушка стала бы писать такое… серьёзное письмо. Может быть, стоит согласиться? Да, стоит. Тем более, что плохого может произойти, если в заключении пишут: «С уважением, аноним» Когда-то давно ему истолковали, что аноним — это неизвестный. Но на более современном языке. И вот, что плохого может произойти, если он пойдёт на встречу с неизвестным обожателем? Вот именно, ничего такого! Наверно… И тут Пентиуса слегка ударил вопрос. Почему в самом письме всё так уважительно, вежливо,… а на конверте неизвестный написал «Для змеёныша»? Как будто этот уважительный грешник влюблён в него! Или будто он издевается? Сложно. Тут Пентиус и начал сомневаться. А точно ли это безопасно? … Нет, чёрт возьми! Это не было безопасно! С самого, блять, начала! Потому что прямо напротив Сэра Пентиуса сидит член организации «Vees». Вокс. Тот самый, которому он, Пентиус, хотел подражать. И сейчас он прямо перед ним — медленно пьёт своё эспрессо, параллельно разъясняя своему непутёвому и шокированному собеседнику, чего от него хотят. И хотят от него кое-что очень и очень простое. Одна небольшая услуга. Втереться в доверие местной принцесски Чарли, заселиться в её отельчике и прошпионить за его обитателями. Еще Вокс упомянул Аластора, как бы ненароком выделив его. Аластор… Такое знакомое имя. Ах да, это тот красный чудак, которого он уже раз двадцать пытался убить. Хотя нет. Двадцать один раз. Недавнее поражение оставило свои следы в виде пробоины в дирижабле, который тот собирается починить. Как только закончит эту встречу. Он ведь закончит её? Конечно-конечно! Но Пентиус до ужаса хочет поговорить со своим «кумиром» ещё. Это ведь шанс один на миллион! — …И если ты успешно донесёшь мне всю нужную мне информацию, — Вокс заглянул в душу «Великого инженера В.Пентиуса», читая его будто книгу. — возможно, ты сможешь стать частью «Ви». Возможно. Восхищённый вздох Пентиуса и усмешка Вокса. Тот, кажется, хочет дать Пентиусу иллюзию выбора. Знает ведь, что он согласен на всё, дабы присоединиться к самому Воксу. Ну, и к «Vees» конечно. И хочет убедиться в этом. Об этом твердят его горящие глаза. Образно говоря, конечно. Сам же Сэр Пентиус сильно обрадовался. Ведь… это то, чего он желал! Быть наравне с Воксом, быть наравне с «Ви»! Это ведь так круто! Так будоражаще. И неважно, что Вокс выделил ключевым словом именно «возможно». Он готов на всё, чтобы присоединиться к желанной организации! У него столько идей, столько чертежей, которые помогли бы этой же организации держать Ад под своим контролем! И Пентиус готов на всё, лишь бы его приняли. Да и тем более! Такое простое дельце — поставить пару камер в укромных местах, сыграть веру в искупление и через пару дней донести информацию Воксу. Для такого гения как он это легче, чем разбить одного из своих приспешников!  — Согласен? — Вокс ставит пустую кружку на стол. Его холодный тон в то же время такой… завлекающий. В разуме Пентиуса снова сомнения, что если его увидят, поймают с поличным? Что тогда? И даже если всё пойдет хорошо — выполнит ли Вокс свою часть договора?  Но все вопросы отпадают, когда Вокс встаёт из-за стола, подходит и поднимает голову Сэра Пентиуса за подбородок, волей-неволей заставив его взглянуть в глаза Оверлорда технологий. И вправду, какие к чёрту вопросы, когда он круги в глазах Вокса такие завораживающие, что не хочется отрывать взгляд? Пентиуса сковало смесью легкого страха, туманности в голове и… удовольствия? Нет, нет, он не должен чувствовать удовольствие, заключая что-то наподобие сделки с Воксом, с тем, кто долгое время считал его жалким…  Однако кто сейчас давал ему волю? Он должен сделать то, чего его просят. Он хочет этого. Он не смеет сопротивляться. — Слушай меня внимательно, змеёныш. Ты сейчас пойдёшь в Отель этой девчонки, побудешь там какое-то время, и донесёшь мне всю информацию, которую узнаешь… Пентиус вникал, слушал каждое слово Вокса и в его опустошенной голове было только одно. «Да». Зрение мылилось, но он не смел. Не смел отрывать взгляд от него, он будто бы тонул в глазах того, кто сейчас готов воспользоваться им. Как куклой. Как прибором. Пентиус такого никогда и никому бы не позволил.  Но сейчас у него нет выбора.  И это «змеёныш». Это слово сейчас вызывает внутри Пентиуса какой-то…трепет? Да, возбуждение, трепет. Ему хочется слышать это слово в свой адрес ещё раз. Ещё и ещё. — Особенно об Аласторе. — Эту фразу Вокс произнёс особенно разгорячено. Эти слова были готовы сжигать всё на своём пути. — Ты понял меня? А, змеёныш?  Пентиус дрогнул. «Змеёныш». Эти слова из уст Вокса не давали и шанса. Так что в ответ он выдал единственное, что было в его голове. — Да. Это будто бы согласие на смертную казнь. Однако Пентиус не против. Он готов на всё. — Вот и славно. Пентиуса отпустило. Он будто бы протрезвел, или проснулся от долгого сна. Поморгав, он не смог вспомнить, что было пару минут назад, как бы он не старался. — Думаю, мы договорились. До встречи, змеёныш. Вокс уходит после своего небольшого развлечения, а ощущение после того странного «забвения» внутри Пентиуса усилилось после этого чёртового «змеёныша».  Он ничего не помнит из последних пяти минут. Но знает, куда ему идти. Пентиус и не понял, что именно это утро стало отправной точкой для того, чего он бы явно не хотел. … Что же… Отель Хазбин. Пентиус сидит там уже месяц? Или три? Слушает речи о добре, пока он в своих мыслях молится, дабы камеру, что находится в книжном шкафу, который прямо рядом с Чарли — владелицей этого местечка, не заметили. Участвует в подобии игр и надеется, что тот излишне женоподобный паук, который до сих пор косо на него посматривает, не заметит ничего подозрительного снова. В тот раз он выкрутился, возможно благодаря своей актёрской игре в виде излишних слёз и «душераздирающей» сценки. И как повезло, что Чарли поверила ему и взамен на одну песенку спасла ему жизнь и уберегла его шанс стать членом «Vees», сама того не зная. Он даже в какой-то степени благодарен ей за это. Да, этот отель приносит какие-никакие позитивные эмоции! Но так, по мелочи.  Сильнее он чувствовал что-то наподобие стыда. Стыда за свою бесконечную ложь. Нет, он не готов каяться, просто неприятно как-то. Врёшь каждый день в лицо своему временному окружению и кажется, будто они всё знают. Всё-всё! И то что где-то в этом отеле лежит подслушивающее устройство, и то что он не собирается искупить свои грехи. А самое главное — то, для кого он это всё делает. В самом деле, вряд ли он задержался бы в этом месте, если бы хоть кто-то узнал, что он это делать только для того, чтобы передать всё Воксу. Дабы тот был удовлетворён и позволил бы Пентиусу вступить в «Vees» и сорвать с себя клеймо никчёмного злодея! Ведь ради этого он множество раз пытался убить Аластора!  И утешаясь мыслями о своём великом будущем наравне с великими Ви, он продолжал. Продолжал шпионить, доносить. И врал, не переставая. Часы на руке Сэра Пентиуса, так удачно закрытые рукавом пиджака, слегка зажужжали. Вокс хочет связаться с ним! Не первый раз конечно, но сердце слегка ёкнуло. С чего вдруг? Пришлось тихо покинуть отель, сославшись на починку дирижабля, и ответить на вызов. — Ну здравствуй, Пентиус. Как продвигается разведка? — Он не медлит, сразу переходит к делу.  Пару раз Пентиус хотел с ним разговориться о чём-нибудь, но Вокс чётко дал понять: у них сугубо рабочие отношения. Они не друзья. — Всё удачно.  — Надеюсь, на этот раз тебя никто не заметил. — Сухо добавил Вокс, но после почти сразу снисходительно улыбнулся. — Ты хорошо выкрутился, раз еще находишься там. Но чтоб больше такого не было.  — Как скажете! Пентиус знает, что будет, если сделать всё не так. Провал — худшее, что могло произойти для него. Он не хочет по своей глупости всё потерять. Нет-нет, есть что похуже, чем облажаться. Ведь потерять хоть какую-то связь с Воксом для него равнозначно второй смерти. Он не хочет так просто лишить себя общения с одним из «Ви», пускай и сугубо рабочего.  Однако похвала немного грела душу. Нет, «Ты хорошо выкрутился» со снисходительной улыбочкой — вовсе не индульгенция, не снимает полностью всю вину с плеч Пентиуса, но так приятно, что его хвалит Вокс. Он хочет этого ещё. — Благодарю вас! — Пентиус засиял, вновь ощущая прилив сил, гордости и… любви? Благодарности? Если бы он только знал! Ему нравится похвала от Вокса. Особенно, когда она наступает после нескольких дней полного молчания. Нравится также, как и быть зажатым в углу именно им. Также, как и просыпаться после эротического сна, в котором участвуют они оба. Нет, сны редки, да и то, пугают его. Но он хочет, хочет этого. Безумно хочет. И ему плевать уже на этот чёртов отель! Но еще пару недель он должен там пребывать. Всего парочку. Потом он исчезнет оттуда как можно тише и скорее. И никто не заметит! Как минимум, это было бы лучшей перспективой для него.  Скорее бы это всё прошло. … Сбегая из отеля тихой ночью, прихватив с собой те самые пару камер и подслушивающее устройство, Пентиус нашёл время на подумать. Ему было страшно, отчасти грустно что он покидает тех, кто считали его каким-никаким приятелем. И пусть. Он выжил и он должен добраться до Вокса. Конечно, чтобы передать ему всё, что собрал. И больше ни о чём не жалеть. Его одобрение, его голос, его присутствие — всё это с каждым часом приближается к истинной индульгенции, полного всепрощения грехов Пентиуса. Это ли любовь? Когда он вообще последний раз чувствовал её… Ну, что же, это первый раз за долгое, долгое время! И он не хочет отпускать его. Но что-то не так, ощущение будто он что-то упустил, например в тот раз — в кофейной, когда всё это началось. Это всё похоже на сон, граничащий с ночным кошмаром. Пентиус никогда не думал, что будет чуть ли не зависим от Вокса. Однако он сам попался в эту простую ловушку, но кажется и не против. Но всё это какой-то бред, нет, он не мог полюбить кого-то настолько эгоистичного как Вокс! Это немыслимо, это просто неправильно. Любовь у него должна была быть к кому-то другому, Чарли например. Или к любой другой женщине. Но вышло то, что вышло. Но Пентиус быстро попытался себя успокоить. Это лишь сильная привязанность к кумиру. Как только он закончит своё дело, он сможет уйти. Да, да, да, он должен идти, верить… Нет! Это слишком. Пентиус, сдерживая безумный по своим меркам поток мыслей, переключается на другое. Интересно, как там его приспешники? Он ведь их тоже бросил, дабы те не привлекали лишнего внимания. Сожалеет ли он? Нет? Да? Он и сам не понимает. Сейчас он бездумно направляется к Башне, где его уже ждут. И не с пустыми руками.  Знакомые огни. Он в нужном месте. И ждёт его самый необходимый сейчас демон. — Как погляжу, ты справился с работой. Как славно. — С оттенками презрения, но также и легкой гордости, сказал Вокс, забирая то, что принёс Пентиус. — Ты молодец.  Та же улыбка, но более… горделивая? Пентиусу холодно и жарко, он хочет убежать, но не может позволить себе такой акт святотатства. Побег — отречение. Молчание. Молчать — это единственное, что смог сделать Пентиус, пока Вокс смотрел на него, будто что-то обдумывал. Он вдруг захотел подойти ближе, поговорить. Может, выпить кофе вдвоём? Нет, нет! У них только рабочие взаимоотношения. Всё, не более. — Знаешь, я немного подумал. — Вокс нарочно медлил, они оба это понимали. — Что, если я предложу тебе быть моим помощником? Именно моим. — Пентиуса дёрнуло. Картина немного складывается, но будто что-то не так. Вокс хочет использовать его в своих целях, это заметно. Но в каких? Ведь жутко известный, богатый демон вряд ли просто так захочет к себе в помощники жалкого, простого изобретателя? Могут ли быть исключения? Нет. Однозначно нет. Пентиус почувствовал себя трезвее, лишь на немного. Он знает, что лучший выход — отказать. Отказать, сбежать и ни о чём не жалеть! Снова. И будучи уверенным, что сможет сопротивляться этому, что образ любви был ложным, что всё это в конце концов — дурной сон, взглянул Воксу в глаза… и не сказал ни слова. Он не мог пошевелиться — круги в глазах Вокса вновь его заворожили. Головокружение, взгляд мылится. Пентиусу резко стало спокойнее. Так и должно быть? Всё помутнело. Однако очень скоро пришло в норму, он снова будто протрезвел. Как тогда в кофейне. Пентиус понял — ему не сбежать. Однако хотел ли он этого? Наверное нет. Или да. Ему сейчас совершенно плевать, он даже не понимает, чего хочет! Может быть он и ошибся, полюбив Вокса. Но разве он не счастлив? — Повторю свой вопрос. Ты хочешь быть моим, змеёныш? — Вокс крепко схватил его за запястье. Когти немного впиваются в кожу. Эта лёгкая боль вызывает мурашки. Он не вправе отказать тому, кого любит. Так ведь? — Да. — Без раздумий. Больше это не бездумное согласие под помутненным сознанием. Это согласие живого, любящего… существа? … И как это произошло? Как будто в тумане. Пентиус и сам не заметил как его протащили внутрь башни Ви. И как его через какой-то проход завели в покои Вокса. Но точно уловил момент, когда рука Вокса медленно перешла с запястья Пентиуса вниз и они вполне себе взялись за руки. Всё вокруг немного заблестело. И плевать, что в его руку вцепились мёртвой хваткой, и что из ранок проступает кровь. Пентиус знает, он готов грешить раз за разом ради него. Готов бесконечно любить. Рука холодная, сердце должно быть потеплеет, если оно есть конечно.  Пентиус держит язык за зубами, уже чуть ли не откусил его, пытаясь молчать о том, как обожает Вокса, что готов… наверное, ко всему? Он всё ещё ни в чём не уверен, так что из всего того бреда, что крутился в его голове, он смог выдавить из себя только одно: — Я тебя люблю. Пентиус точно трезв, это действительно его чувства. Это будто бы абсолютно очевидная вещь, как то пресловутое «дважды два четыре». Вокс ничего не сказал, лишь остановился. После повернулся и одарил его улыбкой. Простой, самой обычной, даже снисходительной. Это ли любовь? Последние крупицы раскаяния таят как сахар в чае. Ему не нужно искупление. Он уже в раю. И к чёрту этот Отель Хазбин! …