Наверное странно ощущать мягкость при пробуждении, когда ты засыпал практически на голом, твëрдом полу. Райнер хоть и пытался всеми силами обеспечить им максимальный комфорт, который был только возможен в нынешней ситуации, но будем честны, это мало чем помогало. Но сейчас Эрен ощущал себя более чем блаженно. Так уютно и тепло. На удивление, сегодня ему снилось даже что-то приятное, что он, к сожалению, не смог запомнить.
Складывалось ощущение, что как только он откроет глаза, то окажется в своей удобной кровати, о которой мечтал в последнее время….Либо же сейчас он находился в желудке титана, медленно перевариваясь и умирая. Может поэтому ему было так тепло? Нет, это уже звучало как бред, мысли Эрена явно утекли не в то русло.
Любопытство одерживает вверх над сонливостью, и парень приоткрывает один глаз, чтобы убедиться в правоте одной из своих догадок. Это оказывается не мягкая кровать и даже не титан, а… Райнер. Точнее, положение, в котором они сейчас были. Эрен лежал почти всем телом на блондине, закинув свою руку и длинную, тонкую ногу на его габаритное тело. Лицо юноши находилось напротив шеи Брауна, одаривая его кожу спокойным дыханием. Сам Райнер в этот момент не спал, а лишь лежал на спине в позе солдата, безэмоционально смотря на потолок, где местами через просветы виднелось голубое небо. Здоровяк был неподвижен, словно боялся, что при одном неправильном движении Эрен мог и вовсе отвернуться в другую сторону, как кот, чей сон побеспокоили. Осознав весь абсурд происходящего, Йегер тут же отодвинулся назад, как можно дальше, впопыхах убирая своё тело с Райнера.
— О, доброе утро, — начал Браун, повернув голову и заметив пробуждение друга, — Как спалось?
По лицу Эрена было видно, что он хотел начать возмущаться и требовать оправданий, но не мог подобрать слов, ведь, по сути, виновником неловкой ситуации был именно он.
— Ты смотришь на меня так, будто это я лëг на тебя, а не ты на меня, — Райнер был невозмутим. Эрен хмуро глядел на блондина, сверля взглядом.
В итоге Браун вздохнул, приподнимаясь.
— Ночью костёр погас и после этого ты стал больше прижиматься ко мне, пока полностью не уложился всей тушей. А потом вообще начал громко сопеть мне на ухо, спасибо, что хоть слюни не пускал — последнее звучало почти как притензия,пропитанная сарказмом. Однако, Райнер пытался сдержать смех, чтобы ещё больше не смущать Йегера.
Эрена охватило сразу несколько чувств, от негодования до стыда. Действительно неловко получилось, но Эрен решил быть непоколебимым до конца. Не хотелось давать слабину перед Райнером.
— Раз я тебе так мешал, тогда почему ты меня просто не скинул с себя? — шатен задал вопрос, думая, что застигнет Райнера врасплох, но как же он ошибся. — А зачем? Может мне понравилось, — блондин продолжал недвусмысленно улыбаться
— Чего!? — Эрен покраснел то ли от смущения, то ли от злости.
— Да расслабиться ты, шучу я. Просто иначе ты бы просто заболел, судя по тому, как тебе «везёт» в последнее время. Думаю, нам обоим не надо такого счастья.
Райнер говорил правду, и Эрен прекрасно знал это, но согласиться с блондином не позволяла глупая гордость. Шатен просто промолчал, наблюдая за приятелем. Браун поднялся с самодельного матраса, вставая на ноги и обыскивая свою походную сумку болотного цвета в поисках чего-то. Эрен поднялся следом и встал рядом с высоким парнем, с любопытством переводя взгляд то на сумку, то на самого Райнера.
— Что ты делаешь? — спросил Йегер, наклоняясь чуть вперёд.
— Ищу нож. Скоро я пойду на охоту, сухпайки закончились, а нам же надо чем-то питаться, иначе ноги протянем, особенно ты, худой как палка… — последнюю реплику Райнер пробубнил себе под нос из-за чего второй этого не услышал.
— Я пойду с тобой! — решительно воскликнул Эрен, уже готовый побежать прям так, без какого-либо снаряжения.
Райнер остановился рыться в сумке, повернув голову в сторону Эрена. После он вовсе встал перед юношей, смотря на него сверху вниз.
— Нет, — чëтко и твëрдо произнёс Райнер.
— Да почему!? Я могу быть полезным!
— Я знаю, просто пойми, это очень опасно, а ты ведь такой оболтус. Вдруг с тобой что-то случится?
— Но..! — не успел Эрен договорить, как его сразу же перебили.
— Эрен!..— это звучало настолько серьёзно и грубо, что Райнер сам не ожидал от себя такого. Он ещё никогда не позволял себе общаться с шатеном таким тоном, но Эрен тут же замолчал, обиженно опустив глаза и надув щëки.
Блондин стоял неподвижно.
Буквально через пару секунд он заключил Эрена в крепкие объятия, прижимая ближе к сердцу и утыкаясь носом в каштановую макушку.
— Извини, просто я правда… Переживаю. Мне будет куда спокойней, если ты останешься здесь, договорились?
Эрен ничего не ответил, он просто высвободился из объятий Райнера и демонстративно отвернулся от него, присев обратно в их спальный уголок. Эрен злился и Райнер понимал это, но ничего не мог с этим поделать.
Так будет лучше для всех.
Йегер сидел к нему спиной, поэтому Браун не видел какое сейчас выражение лица у парня.
Напоследок Райнер взглянул на него с долей сожаления и безнадёги. Затем послышались отдаляющиеся шаги, которые становились тише с каждой секундой.
Браун ушёл.
Было больно, хоть Эрен и понимал, что Райнер делал всё это не со зла, а чтобы просто уберечь невезучего парнишу. Точно также, как это делала Микаса. На душе почему-то стало тошно. Но с другой стороны его терзало чувство несправедливости. Эрен не был маленьким беззащитным ребëнком, и уже сам мог позаботиться и постоять за себя. Гиперапека со стороны других только больше раздражала.
Неужели он не похож на взрослого и самостоятельного парня?
Мысли, словно бешеный поток, проносились в его голове, не давая покоя.
В это время яркое солнце ласково обливало его лицо теплыми лучами, заставляя Эрена отвлечься и поднять вгляд на сломанное окно, которое находилось в двух шагах от него.
За ним простирались зеленые леса, нежно шепчущие свои тайны ветром. Деревья колыхались под прикосновением лëгкого порыва воздуха, создавая мелодичный шепот, который так и манил к себе. Лучи солнца играли на листве, раскрашивая её в яркие оттенки зелени и золота.
От такого вида вся тревога, что гложила Эрена пару минут назад просто испарилась. На её место пришло спокойствие, заставившее плечи расслабиться.
Прошло неизвестно сколько времени.
Эрен твёрдо решил, что не останется сидеть здесь просто так. Ничего страшного не случится, если он пойдёт и соберёт немного хвороста на вечер. Хотелось внести хоть какой-то вклад в их выживание, чтобы не чувствовать себя так паршиво от бездействия.
Прежде чем выйти, Эрен снял с себя накидку, бинт с головы и ремни от сломанного снаряжения. Ничего из этого ему сейчас было не нужно. Он остался в своей серой рубашке с длинными рукавами, пока нижнюю часть тела оставил нетронутой. Переступив через порог, Эрен вдохнул свежего воздуха полной грудью и отправился в сторону густого леса на поиски хвороста. Отойдя чуть дальше от деревни, он начал собирать опавшие со стволов ветки. Чем дальше он заходил, тем больше хвороста он поднимал, радуясь, что костёр сможет догорать до утра и радуясь, что парню не придётся снова лезть к Райнеру.
На какое-то мгновение в лесу стало слишком тихо и единственным источником шума был сам Йегер.
Протягивая руку к очередной ветке, Эрен заметил, как чья-то огромная, явно нечеловеческая тень накрыла его. Сердце сжалось, а дыхание, казалось, остановилось. Медленно подняв глаза, он увидел то, что ненавидел больше всего на свете.
Титан.
Уродливый десятиметровый титан. Весь хворост, который был у Эрена в руках, попадал на землю. Всё его тело мгновенно пронзила ярость, а челюсть сомкнулась в оскале. Как же не вовремя сломался его УПМ, он бы уже давно порезал этого монстра на мелкие кусочки. Внезапно титан начал двигаться, он потянул руку к Эрену достаточно быстро, чтобы тот не успел увернуться. Сжимая тонкое тело подростка в огромной ладони, гигант стал подносить его к своей пасти, желая перекусить пополам. Эрен дëргался, кричал и сопротивлялся, пытаясь освободиться, но мëртвая хватка не позволяла этого.
Йегер зажмурил глава.
Брызки крови разлетелись в разные стороны.
Резко открыв глаза, Эрен понял, что был ещё жив. Он поднял голову, чтобы посмотреть что произошло и увидел как Райнер стремительно подлетал к нему на УПМ, дабы забрать из хватки гиганта, пока тот не упал и не раздавил шатена. Спасение прошло успешно, через минуту они стояли напротив испаряюшегося тела титана, тяжело дыша. Райнер держал парня на руках, после чего поставил на землю. — Райнер! — радостно воскликнул Эрен, — Здорового ты надрал зад этому уроду! Ты был просто…
Эрен замолчал, когда поднял голову и увидел сердитое лицо Брауна, не предвещающее ничего хорошего.
— Что я тебе говорил? Зачем ты попëрся в лес, так и ещё без какой-либо защиты? — ругался Райнер, пытаясь не перейти на крик.
— Я хотел собрать хвороста нам на вечер, — тихо ответил Эрен, опустив хмурый взгляд.
— А если бы я не успел среагировать и спасти тебя? Что бы тогда!? — Браун не мог успокоиться.
— Извини…. И вообще, может я тоже хочу сделать хоть что-то каплю значимое, а не сидеть в полном одиночестве и считать минуты до твоего прихода! — пытался возразить Эрен, — Вы постоянно решаете всё за меня, как мне будет лучше, протыкаете. А я просто хочу жить так, как решу я. Пытаясь уберечь от всего, вы делаете только хуже!
Оба парня замолчали, в воздухе повисло напряжение.
Райнер недовольно смотрел на Эрена, понимая, что нет смысла продолжать этот бесконечный разговор. Они всё равно не услышат друг друга. — Ладно, хватит, пошли есть. Я поймал кое-кого.
***
Из котелка доносился запах варёного мяса. Браун смог поймать зайца, который теперь стал частью супа. По дороге назад блондин сумел найти ещё немного съедобных трав, которые тоже варились в железной ëмкости, придавая насыщенный вкус бульону.
Райнер спокойно перемешивал всё ложкой, смотря на своё отражение в воде. Они так и продолжали сидеть в тишине.
Когда суп был готов, Райнер разлил их по деревянной посуде, которую они нашли в доме и преждевременно вымыли водой из колодца, что находился неподалёку от деревни.
Парни приступили к еде. Эрен громко чавкал, чуть ли не давясь, кажется сильный голод одолел его после пережитого стресса. Суп на вкус был не хуже, чем та похлёбка, которой их кормили в казармах.
Браун же старался есть аккуратно, чтобы не запачкаться, иногда поглядывая на Йегера.
После сытного приёма пищи они отложили посуду в сторону и сели рядом друг с другом. Снова молчание.
— Прости, — одновременно сказали друзья, от чего удивились.
Райнер решил начать первым.
— Прости, что вспылился на тебя. Мне нужно было быть более сдержанным. Я просто боялся, что не успею спасти тебя.
— Не извиняйся, это мне стоило быть каплю внимательнее. Как можно было не заметить титана…
Эрен усмехнулся от собственной глупости. Блондин протянул руку для того, чтобы Эрен её пожал.
— Мир?
— Мир, — улыбнулся младший.
Они обменялись рукопожатием, укрепляя примирение. Хотя эту лëгкую перепалку сложно было назвать полноценной ссорой.
С плеч обоих будто свалился тяжкий груз. Разведчики понимали, что конфликты в их положении были лишними.
Посидев какое-то время в раздумьях, Райнер предложил идею.
— До заката ещё уйма времени, может пойдём и снова поищем лошадей? — Давай, всяко лучше, чем тухнуть в этом месте, а так хотя бы появится шанс на спасение, — согласился Эрен, вставая с пола.
Шаг за шагом они покидали пределы деревни, направляясь в неизвестном направлении. Солнце всё ещё светило, но уже не так ярко, небо затягивало облаками. Шатен оборачивался назад, пытаясь запомнить путь обратно, пока Райнер свистел, надеясь призвать лошадей, но всё было тщетно. Так они провозились час, блуждая по окрестностям. Эрену понемногу становилось скучно, он уже терял всякую надежду отыскать их один из шансов на спасение. К счастью, хоть на пути не виднелось титанов. Видимо, здесь они были редкими гостями.
— Может назад пойдём? Мне кажется нет смысла продолжать поиски, они бы уже давно прибежали, будь где-то поблизости, — проговорил Эрен, зевая.
Райнер подумал, прежде чем дать ответ.
— Ладно, наверное ты прав. Тогда сейчас я посмотрю что за этим подъëмом и пойдём.
Браун поднялся выше на склон и замер.
— Райнер, всё нормально? Ты заметил что-то? — спросил Йегер, поднимаясь к блондину.
Эрен встал рядом с ним и ахнул.
Перед их взором расселилась ромашковая поляна, окруженная морем нежно-голубых цветов. Золотые лучи выглядывали из-под облаков, заливая все вокруг теплым светом. Ветер ласково играл с волосами парней, принося с собой аромат цветущих ромашек и земли.
— Как красиво…. — прошептал Эрен. Райнер молча согласился с ним, после чего перевёл взгляд на юношу.
Эрен выглядел так беспечно на фоне цветочного ковра. Тëмные волосы легко колыхались на ветру, создавая игру света и тени на лице.Свет отражался в его глазах, делая зеленый цвет еще более ярким и проницательным.
Улыбка красовалась на мальчишеских губах, наполняя его лицо светом и радостью. Эрен смотрел на Райнера с умиротворением в глазах.
Браун, в свою очередь, тоже не мог оторвать взгляд от этой красоты – природы и Эрена. Он чувствовал, как сердце наполняется теплом и спокойствием, наслаждаясь моментом мимолётной гармонии.
— Ты чего так лыбишься глупо? — Эрен задал вопрос, в усмешке приподняв бровь.
— Да так, ничего… — Райнер отвёл взгляд, вглядываясь в горизонт, что казался бесконечным, вызывая трепет в груди.
Когда Браун вновь вернул взгляд, где стоял Эрен, то там никого не оказалось. Райнер не успел оглянуться по сторонам, как кто-то напал на него сзади. Не трудно догадаться кто жто был.
Парни полетели вперёд, перекатываясь по цветочной полянке.
— Тц, Эрен!
Когда они остановились на одном месте Йегер смеялся, заламывая руки блондина и сидя сверху на нём. Однако минута славы длилась недолго, ибо через пару секунд они уже поменялись местами. Сколько бы раз Эрен не пытался одолеть здоровяка, Райнер всё равно был сильнее и проворнее.
Но подросток и не думал сдаваться, он рывком повернулся на спину и обхватил Райнера ногами за талию, продолжая поединок. Будь здесь их товарищи, они бы залились звонким смехом, настолько это зрелище смотрелось комично.
Когда оба бывших кадета выдохлись, они прекратили этот балаган. Лежали на мягкой траве, смотря на небо и пытаясь нормализовать дыхание.
— В следующий раз я одержу победу, — заявил Йегер.
— Мечтай, — усмехнулся Райнер, приподнимаясь.
Оказавшись на ногах, он протянул руку младшему, желая помочь тому подняться. Эрен взял Райнера за руку, всё так же лучезарно улыбаясь.
***
Уже стемнело, пока друзья добирались до их убежища. Солнце спряталось за горизонт, лишь редкие лучи солнца попадали на верхушки деревьев.
Райнер начал разводить костёр, пока Эрен в это время сидел рядом с ним, подавая хворост, что он сегодня собрал. Огонь появился достаточно быстро, освещая всё вокруг себя.
Эрен устало, но довольно выдохнул, положив голову на широкое плечо Райнера.
— Что-то я умотался сегодня. Давай спать?
Браун кивнул, он сам подустал под конец дня.
Блондин лëг на бок на прежнее место. Эрен уложился сзади Райнера, обнимая того со спины и плотнее прижимаясь. Браун был ошеломлён подобным вниманием. Эрен не был тактильным человеком и особо не любил касаться кого-то, а уж тем более обнимать. А тут сам проявил инициативу.
Райнер удивлённо повернул голову в сторону Эрена.
— Что-то не так? — искренне интересуясь спросил Йегер.
— Нет, всё так, просто решил посмотреть на тебя— сказал Браун, возвращаясь в первоначальное положение.
Он закрыл глаза, через мгновение почувствовав ногу Эрена на своём теле.
— Эй, Райнер, — сонно прошептал шатен.
— Что?
— Что ты первым делом сделаешь, когда мы вернёмся?
— Не знаю… А ты?
— Пойду помоюсь.
— Ну да, тебе бы, вонючке, явно не помешало. Э
— Эй, кто бы говорил.
Райнер тихо засмеялся. Пауза которая повисла в воздухе, не была какой-то неловкой, скорее это был огромный и легкий выдох после тяжелого дня.
— Добрых снов. — последнее, что сказал Эрен, прежде крепче сжать Райнера в объятиях и уснуть, утыкаясь носом в массивную спину.
— Добрых снов, Эрен.
