***
— Уже встал? — Намджун потянулся, выползая из машины, — Думаю, нужно выезжать из деревень потихоньку и поспать уже на нормальной кровати. Тэ? Эй, ты в порядке? Намджун подался к Тэхёну и, чертыхнувшись, вернулся в машину, вытаскивая и натягивая штаны. Только потом повернул к себе застывшего около капота парня. — Твою мать, ты сколько здесь сидишь, ты же ледяной, — поперхнулся рыцарь, быстро потрогав щеки и шею мага. Маг дрогнул, глаза медленно распахнулись во всю ширь, но он не смотрел на Намджуна, скорее куда-то в землю. По телу прошла судорога. — Извини. Не трогай, меня нельзя, нельзя! Будь на месте Намджуна кто-то другой, этот кто-то отодвинулся бы, испугавшийся истеричного крика и искреннего ужаса, читающегося во взгляде Тэ. Но у рыцаря была своя точка зрения на всё, и уважение чужого пространства для страданий в неё точно не входило. — Ты чего с ума сходишь? — он встряхнул парня, поднимая его голову за подбородок, заставив посмотреть на себя. — Почему это нельзя? — Грязь, — выдохнул Тэхён, пытаясь сжаться ещё сильнее, хотя казалось, что больше уже некуда. Он попытался и лицо отвернуть, но Намджуна не дал, перехватив покрепче. Дёрнувшись, Тэ сдался. — Как ты не понимаешь. Тёмные — живут в грязи, мы покрыты ей, переполнены — она везде. Это нормально. Мы так и должны. Это плата. За всё должна быть плата, — он зажмурился, губы задрожали, и рот искривился, будто он запихивал в себя эти слова, как горькое лекарство. — Светлым нельзя опускаться до нас. А нам нельзя. Я не хочу обманывать, мне нельзя хотеть. Нам это недоступно. Грязь должна оставаться в грязи. Грязь нужно уничтожить. — Чего хотеть? — спросил рыцарь, легонько сжимая пальцы, чтобы парень не отвлекался. — Тепла, — выдавил Тэ, и будто только после этого до него дошел смысл сказанного. Он покривил душой — не совсем то хотело сорваться с языка, но и это слово в итоге показалось слишком запретным? Парня вновь скрутило судорогой, и он дёрнулся, попытавшись отойти, пальцы сжались. В этот короткий миг он открылся — и тут же попытался убежать, чтобы это не успели заметить. Фыркнув, Намджун подался вперед и поцеловал его. Застыв в первые мгновения, не веря в то, что это и правда происходит, Тэ почти сразу вновь сжал пальцы, до побелевших костяшек, до боли. Он зажмурился, по телу пробежала дрожь, а потом парень обмяк. Не расслабился — пальцы продолжали судорожно комкать штанину, но, похоже, он просто не мог в этот момент контролировать всё тело. Не разрывая поцелуя, Намджун отодрал пальцы парня от штанов, развернул их почти запрыгивая на капот и усадил Тэ к себе на колени, обхватывая руками и прижимая. Скорее, это было сделано не из какого-то нежного порыва, а чтобы согреть — просидевший длительное время в одной позе, маг напоминал больше ледяную статую, чем человека. Отодвинулся Намджун только когда парень уже успокоился. С силой растер его предплечья, а потом наградил звонкой оплеухой. — Ты придурок, — констатировал рыцарь. — Ведь не спал же, да? Учти — я тебе отдыхать не дам, разве что на привале подремлешь и то немного, понял меня? Усадив помятого и ошарашенного мага в машину, рыцарь потянулся, разминая затекшие за ночь спину и ноги. Он выглядел бодрым и настолько привычным, что и произошедшее ночью, и утренний поцелуй теперь казались Тэ каким-то странным, причудливым сном. С другой стороны, бессонная ночь давала свои преимущества — сейчас маг не имел возможности переживать на счет чувств, эмоций и прочих глупостей, связанных с самокопанием. Единственное, что составляло смысл его существования в те моменты — были попытки не уснуть. Впрочем, уснуть не давал и Намджун — прекрасно замечающий сонное состояние своего пленника и отвлекающий разговорами. В основном он интересовался тем, как Тэ жил до своего тёмного царствования в этом мире. Парень нехотя рассказывал, впрочем, иногда даже увлекаясь, когда вспоминал о каких-то приключениях с братом. Вот что-что, а попадать в совершенно невероятные переделки он умел лучше всего на свете. Они в очередной раз остановились на шоссе среди глухого леса, и Тэхён, довольный привалом и свежим воздухом, выполз из машины, старательно приседая и размахивая руками. Он хоть и не был за рулём, всё равно ощущал себя как селёдка из бочки. Всё тело неприятно ныло и покалывало. Намджун продолжал сыпать вопросами, отвлекая от сути, но маг уже практически привык и не обращал внимания и не пытался искать подтекст. Похоже, рыцарь, пытая таким образом мага, просто ловил момент, пока парень был не в состоянии от него отговариваться, и можно было вытянуть как можно больше. Наверное, это любопытство его, в конечном счете, и подвело. Тэ не успел понять, что произошло, как Намджун странно дёрнулся, вцепившись за бок. Когда он повернулся к магу, чтобы удостовериться, что тот в порядке, тот увидел расплывающееся по светлой ткани рубашки кровавое пятно. На шоссе из леса выбежали люди и, судя по вскинутым пистолетам, направленным на них — настроены они были не очень дружелюбно. — Кошелек или жизнь? — хмыкнул Намджун и тут же поморщился, сгибаясь. Тэ как завороженный проследил взглядом гримасу боли, что искривила лицо рыцаря, он даже не заметил, что мужчина совсем не испуган, и что слишком спокоен для такой ситуации. Руку, потихоньку скользившую к карману, парень тоже не увидел — в тот момент для него существовала только боль, которую причинили рыцарю. Отшатнувшись от машины, на мгновение теряя концентрацию, Тэ пробормотал: — Как? Странные типы кричали что-то о деньгах и о заслуженном возмездии, но маг их не слушал. Постепенно его голос креп: — Как вы посмели? Он почувствовал, как внутри сворачивается в тугой шар злоба. Он так много стенал от отвращения к себе, что почти забыл о своей настоящей силе — и именно это ранило того кто, уж что скрывать, стал ему дорог. — Как вы посмели?! — крикнул он и, не обращая внимания на истеричный крик внутреннего голоса: «Сейчас же день, идиот!», отпустил свою ненависть на несчастных. Намджун же, почуявший магию, поспешно пригнулся, убирая руки. Тех, кто успел выбежать на шоссе, просто смело. В кустах что-то хрустнуло, а с ближайшего дерева будто упал тяжёлый куль. Маг пошатнулся и вцепился в машину, чтобы не сползти на землю. В груди ныло от непривычной пустоты — столько сил за раз он не выбрасывал уже давно. Голова кружилась, его тошнило, а внутренний голос ехидно комментировал чьё-то отсутствие мозгов. На самом деле, пользоваться таким заклинанием в дневное время было, мягко говоря, безрассудно. Идеальнее всего для него была безлунная ночь, когда затрат почти не чувствовалось бы, хуже — светлая ночь. А самое безумное и в чем-то самоубийственное — полдень. — Однако, а ты полезная зверушка, — удивленно хмыкнул Намджун, оглядываясь. — Когда они очнутся? — Не скоро, — соврал Тэ. Проснуться им было уже не суждено — заклинание выбивало из них жизненные силы. Часть их отошла магу, и только из-за такой подпитки он мог ещё держаться в седле. Парень судорожно думал, каким же чудом он не зацепил Намджуна, но в итоге решил, что сила сама нашла цели — ведь его ненависть была направлена на всех, кто мог ранить рыцаря. — Думаю, нам всё равно хорошо бы убраться подальше, — вырвал его из мыслей Намджун. — А то или эти проснутся, или их друзья подтянуться. Уж извини, выйдет без отдыха — если они устроили здесь засаду, то значит могут быть и ещё. — А ты сам-то в порядке? — всполошился парень. — Да всё нормально, - рыцарь поморщившись пощупал раненый бок, - зацепили на излёте. Рубашка у него промокла от крови — было видно, когда поворачивался, но судя по всему, ущерб и правда исчислялся порванной одеждой, да небольшой царапиной. Тэ облегченно выдохнул. После происшествия на дороге, Тэ старался вести себя оживленнее. У него так было всегда — когда он переходил какую-то черту в усталости, то начинал старательно играть роль. Бодрого, весёлого и активного — главное, чтобы не вылезла наружу его слабина. К тому же, он и, правда, повеселел, когда узнал про незначительность раны Намджуна– это вселяло надежду. Тэхёну начинало казаться, что пошла волна незамутненного везения, а когда за очередным поворотом оказался город, то парень и вовсе в этом убедился. На удивление легко они нашли отель, где смогли пообедать и снять номер. Осмотрев город, что было исключительно инициативой Намджуна, путешественники все же решили отдохнуть. Если бы Тэ был не так вымотан, он бы сообразил, что обычно рыцарь так быстро не выдыхается, да и тот факт, что он лёг в то же время, что и Тэ его насторожил бы. Но в тот момент парню наблюдательности явно недоставало, ему слишком хотелось спать. Проснулся Тэ посреди ночи от странного чувства, что что-то не так. Он поворочался, прислушиваясь к организму. Устроившись поудобнее, парень уже собирался вновь уснуть, как услышал приглушенный стон с соседней кровати. Одеяло тут же полетело в ноги и маг оказался около спящего Намджуна. Рыцарь раскинулся на постели, будто воплощенье чьи-то грёз. Тяжело вздымалась широкая грудь, дыхание вырывалось с волнующим сердце хрипом, а на щеках был яркий румянец, видный даже в ночной мгле. У Намджуна был жар. Колдовать ночью было удобнее, да и быстрее, чем бежать за свечой, поэтому Тэ выдохнул легкий шепоток заклинания на ладони, заставив их тускло светиться. Осматривать стало удобнее, хотя результаты мага и не обрадовали — рана рыцаря воспалилась, и если всмотреться, то внутри уже неприятно желтел гной. Парень выдохнул, опускаясь около кровати. Так быстро рана нагноиться не могла, даже если бы в неё попала грязь. К тому же, в таком случае она вряд ли вызвала бы такой жар. Значит — пуля была отравлена. Скорее всего, бандиты хотели ослабить противника, но не рассчитали количество яда, так что он стал действовать уже позже. Или Намджуну просто повезло, так что попало совсем немного. Впрочем, сейчас это уже было не важно — Тэхён все равно не мог никого из них спросить об этом, нужно было справляться самому. Основы лечения парень знал, но это был не совсем его профиль. Заговорить царапину или мозоль на ноге — это он мог легко, но сил для такого у него просто не было. Порыскав по небольшому номеру, он с сожалением обнаружил, что без сторонней помощи ничего у него не выйдет, и, быстро переодевшись, понёсся на ресепшн. Хотя бы за аптечкой. Заспанный администратор, смерив бледного постояльца подозрительным и сонным взглядом, бурча что-то невразумительное под нос, вытащила небольшой контейнер, в котором, к сожалению, кроме пары пластырей и таблетки от поноса ничего существенного не обнаружилось. Надежды на то, что всё можно исправить без магии, таяли у Тэ с каждым мигом. Вернувшись в номер, он ещё раз внимательно осмотрел бок. Кожа вокруг раны была воспалённой и набухшей. Как только парень прикасался к ней, Намджун дёргался и пытался его схватить — даже во сне, не теряя своей агрессивности. Один раз все же проснулся, хрипло попытавшись отправить мага спать. Говорил он невнятно, но во фразе угадывалось: «хватит тут шебуршать». Тэ уже думал усыпить его, но тут рыцарь сам провалился в болезненный полусон, полуобморок. Маг вздохнул. Оставался последний способ, и он ему не очень-то нравился, но выбора уже не было. К тому же начинало светать — и все быстрее таяли его ночные силы. Тэ посмотрел на измученное лицо своего похитителя и решился. Разница его лечебной магии и магии светлых особо не отличалась — то же желание излечить, то же направление силы в рану. Но если у светлых сила сама по себе была чистой, то тёмному приходилось тратить её втрое больше, чтобы очистить свое влияние. Грубо говоря — нужно было просто раз в пять больше сил. Единственное, как этого можно было добиться, не прибегая к дополнительным жертвам, магия крови. Тэ понятия не имел, что может произойти, попробуй он смешать всё это воедино, но выбора уже не было. Приволок из ванной небольшой таз. Вытащил имеющийся зачем-то в номере нож. Он вскрыл тонкую кожу недавних шрамов. Кровь потекла бодро, да так, что Тэхён даже забеспокоился, не переусердствовал ли он. Поколебавшись, парень опустил левую руку в таз, касаясь пальцами красной лужицы, а правую положил на рану. Идея его была проста — он собирался пропускать через себя силу и очищать её, вливая в рыцаря и помогая его телу бороться с ядом. Глубоко вдохнув — он начал читать заклинание.***