на дне

Мужчина громко ругался с экскурсоводом, лицо которого от несправедливости пылало, как яркая новогодняя лампочка. Сяо молча наблюдал за этим недоразумением, придерживая одной рукой Ке Цин: девушка рвалась в спор на защиту бедного паренька. Сяо даже не пытался переубедить ее и медленно тащил прочь от потасовки. Заметив, что буйный дух подруги приутих, он остановился и укоризненно оглянулся на нее. ​— И почему какое-то невоспитанное мужло позволяет себе угрожать сотруднику музея? — хмыкнула девушка. — Еще немного и нарвется на административку. Кэ Цин всегда чувствовала невероятную тягу втиснуться и восстановить справедливость в любой дискуссии, даже если ее участие в ней абсолютно не предусматривается. Сяо пожал плечами. Его уже давно достала эта бессмысленная трата времени. Вместо обещанных «невероятных экспозиций искусства древнего мира» он наблюдал только скучные репродукции каракуль на таком же скучном камне и слушал нотацию Кэ цин, которая, к счастью, уже успела исчерпать себя. Сейчас девушка лишь гневно вздыхала, набирая на своем телефоне номер Ху Тао – именно тот человек, из-за которого они здесь и оказались. С одной стороны, Сяо был рад, что оказался в группе по практическому проекту именно с этими двумя. С другой же, он немного недооценил убийственный энтузиазм Ху Тао и всепоглощающую харизму Кэ Цин. Их провальное трио было обречено на неуд по истории искусств. После бессмысленных попыток дозвониться до одногруппницы, Кэ Цин наконец-то предложила закончить вылазку за дополнительной, по мнению Ху Тао, «обалдеть какой важной информацией» и разойтись по домам. На выходе ребятам не повезло снова наткнуться на виновника беспорядка в музее: на этот раз он смачно сплюнул в живую изгородь, за которой явно долго и бережно ухаживали. — Действительно, невоспитанное мужло. — уверенно и громко сказал Сяо и, под тихий смех Кэ Цин, растворился в толпе. За окном уже давно стемнело, свет от противно-желтых уличных фонарей яркой полосой ложился на заставленный кофейными чашками стол. У Сяо с недавнего времени развилась жуткая бессонница: скорая сессия, а за ней экзамены не давали даже вздремнуть. Полагаясь на свое упорство и неизмеримое желание закончить все идеально, парень шпарил уже седьмой конспект подряд. Старые часы, которые видели, наверное, еще самые первые абитуриенты университета, противно тикали, вторя неспокойному сопению соседа. Телефон, перманентно находящийся в беззвучном режиме, издал характерный писк уведомления. От неожиданности у Сяо даже дрогнула рука. Виновницей помехи оказалась Ху Тао, точнее видео, которое ей вздумалось отправить в полпервого ночи. В попытках размять отекшие мышцы парень потянулся, спина хрустнула громче уведомления, отчего сосед издал недовольный храп и перевернулся на другой бок. Сяо устроился поудобнее и открыл сообщение. — Привет всем моим фанатам! С вами снова Ху Тао. Сейчас мы находимся в очень странном и таинственном месте! Девушка снимала себя на фронтальную камеру и без остановки корчила рожицы. Непонятно о каких фанатах шла речь, если Сяо был один и до таких чувств к подруге не опускался. Когда из поля зрения наконец-то исчезло возбужденное лицо, стало понятно, что Ху Тао опять шаталась по запрещенной территории – это место строго охранялось городской администрацией. Среди молодого поколения даже ходили байки, что там якобы выращивают мутантов. Именно поэтому в округе звенел непонятный писк, порой даже протяжный вой. Но это не могли быть какие-то скучные дикие собаки, как могли подумать невежды. Благодаря подруге Сяо знал, что там охраняют обыкновенную расщелину глубиной примерно 2000 метров. Ничего особенного, но Ху Тао упрямо настаивала на мистическом происхождении этой дырки, словно с ней связались потусторонние существа и нашептали всякой гадости. Девушка и раньше отличалась буйным воображением, сейчас это только добавило устрашающего эффекта. Даже не используя фонарик, Ху Тао переваливалась через булыжники и после каждого благополучного приземления издавала победный «але оп». — Вчера я встретила очень странную девушку. Она раздавала флаеры в парке около нашей галереи. И тут резко схватила меня и начала трещать про какой-то апокалипсис. Что нам срочно нужно разобраться с проблемой в разломе. Сяо уже мог наблюдать огромную черную дыру, в диаметре превосходящую футбольное поле. Ху тао остановилась и тяжело вздохнула. Было очевидно, что она сильно устала и, может быть, даже пожалела о своей идее, но ее довольное лицо, появившееся в кадре, развеяло все сомнения. — Так вот, когда я сказала, что понятия не имею, о чем речь, она так стартанула, ты бы видел! Я даже не успела расспросить поподробнее. — девушка весело захихикала, но под холодным освещением смартфона это скорее казалось жутким. — Душно здесь, конечно, жуть. И пахнет чем-то непонятным. Смертью! Да, точно пахнет смертью! Сяо уже начала раздражать абсурдность ситуации. Он собирался выключить видео, набрать подругу и лично отчитать ее за безответственность и самовольность. Однако девушка резко успокоилась и сделала самое серьезное лицо, на которое только была способна. — Я действительно уверена, что тут что-то не так. В последнее время духи очень разбушевались. И мне кажется, здесь самый эпицентр. Короче, я быстренько проверю, но, если не вернусь, обещай, что отомстишь за меня, — она снова лучезарно улыбнулась и подмигнула. Видео закончилось, как и нервы Сяо. За сегодняшний день он слишком часто проклинал свою подругу, а когда в ответ на очередной звонок услышал лишь короткие гудки, под удар попала и операторская компания. Если бы не сопящий сосед, которому Сяо очень сильно завидовал, эта комната услышала бы годовой запас матерных слов парня. Недописанный конспект грустно наблюдал, как его хозяин натягивает свои самые нелюбимые штаны, а после максимально бесшумно вылетает из комнаты. Топать пешком несколько километров не хотелось, поэтому пришлось выложить неподъемную сумму господину таксисту с огромными синяками под глазами. Но, к сожалению Сяо, мужчина оказался на редкость болтливым и всю дорогу пытал парня анекдотами и вопросами о цели посещения странного места в столь поздний час. В конце концов, они сошлись на том, что это дело явно нехорошее и юноша – наркоман. Громко хлопнув дверью автомобиля, парень лишь презрительно глянул на мужчину и отправился в кусты искать спуск к дыре. Он очень сильно надеялся, что в полиции его не приняли за идиота и действительно отправили патруль. Иначе пропал и зачет, и конспект, и успешная карьера журналиста. Другими словами, парень очень рисковал. Хоть он и отличался атлетическим телосложением, ловкостью конечностей, но сумасшедшая удача Ху Тао обошла его стороной. Поскользнувшись в очередной раз, Сяо успешно прокатился метров сто по спуску, попутно полностью уничтожив джинсы и отбив задницу. Зато теперь он сидел чуть ли не на месте своего назначения. Вокруг ни звука, только сердце заходилось от испуга и стучали зубы. В очередной раз набрав подругу, обнаружилось, что связи нет, да и сам смартфон жутко тормозил. Сяо посмотрел на небо и в красках представил, насколько жестока будет его месть и как долго Ху Тао еще не потащится во всякие сомнительные приключения. Не жизнь, а сказка. Однако для начала стоило успешно завершить поиск. Поднявшись с большим трудом, как последний калека, парень уверенно, громко позвал подругу. Не то, чтобы он на что-то надеялся, скорее хотелось заполнить тишину хоть чем-то, иначе Сяо точно решит, что оглох. Даже грязь, которая ожидаемо должна была неприятно шлепать под ногами, не издавала и звука. Тут уже действительно закрадывались неразумные мысли о мистическом происхождении этого места. Создавалось впечатление, что единственное, что здесь реально – это человек, который в сомнениях топчется на одном месте. «Хуйня какая-то», — подумал Сяо и направился к краю разлома. Парень не любил ругаться, но невольно попал под влияние соседа, который несправедливо крепко спал и, скорее всего, собирался проспать грядущую первую пару. По неопределенным причинам они считались соперниками, чуть ли не с порога друг другу не понравились. Тем не менее, если обоюдно пытаться игнорировать колкие реплики и издевки, то живется вместе легко. Чем активнее парень пытался приблизиться к краю, тем тяжелее становилось дыхание. А тишина уже не просто давила, душила и путала мысли. Сяо даже не заметил, как оказался на земле. Он испугался намного сильнее. Подумал, что случайно свалился бездну. Но, к счастью, это оказался довольно просторный овраг, который, скорее всего, парень не заметил из-за темноты и ненормальной атмосферы. Руки по локоть утонули в сырой и вонючей грязи, поверхность которой напоминала скорее болото, чем землю. Барахтаясь и чертыхаясь, парень поднялся. Лезть наверх было прилично, а сил не оказалось. Хуже и быть не могло. Но в голову тут же полезли неутешительные картины. Его бедная подруга, которая в сто раз впечатлительнее и наивнее, наверняка уже в отрубе валяется где-то в канаве или еще хуже – давно сгинула в этой дыре. Сяо почти отчаялся и в панике пытался отыскать телефон, пока в противоположной стороне не почудилось еле уловимое движение и звук, напоминающий частый скрежет зубов. Больно ударило по ушам, уже отвыкших от рутинной работы. Тем не менее, парень облегченно выдохнул. Столько времени шататься непонятно где в темноте, мрак которой не мог разогнать фонарь смартфона. Если честно, даже у такого невозмутимого человека, как Сяо, уже начинали сдавать нервы. Он только надеялся, что у Ху Тао телефон не в таком критическом состоянии, как его собственный. Иначе переть им пешком еще пару километров. Закатив глаза, юноша повернулся на звук и позвал подругу, попутно перебирая ноги в непонятной жиже, которая оказалась выше лодыжек. Дело было совсем непростое. Продвигаясь вперед, месиво становилось только гуще, а колени уже тонули и предательски тряслись от холода и тяжести. До парня наконец-то дошло, что идти напролом – не вариант, а Ху Тао и не думает отвечать. В спешке включив на еле живом телефоне фонарик и направив свет в противоположную сторону, Сяо понял, что очень сильно ошибся. Нечто, только отдаленно напоминавшее человека, валялось в пятидесяти метрах от него. Рост существа был в полтора раза больше парня. Темно-серая и влажная кожа завораживающе поблескивала на свету. На местах, где должны были быть суставы, образовались большие разрывы, из которых ритмично текла темно-красная жидкость, видимо, в такт сердца. В пустые глазницы набрались куски грязи и торфа из болота, а вместо самого лица – настоящее месиво, среди которого выделялись только зубы, порядок которых был крайне отличным от человеческого. Само существо казалось, будто слеплено ребенком-неумехой. Особенно не получились ноги, размер которых был в два раза меньше заявленного массой тела. Несмотря на очевидные проблемы с анатомией, существо непрерывно ворочалось, словно перебирая внутри себя кости и органы. Сяо даже не успел испугаться. Рука дернулась, а телефон гулко плюхнулся в болото. Свет фонарика погас. Только сейчас парень осознал, что звуку стучащих зубов вторил неизвестный булькающий звук. В голове мгновенно опустело. Парень не знал, заметило его существо или нет, сможет ли оно протащить свою тушу или потонет в грязи. Напрягая глаза, он следил за черным пятном, которое раньше казалось чуднЫм холмиком. Душа не только ушла в пятки, казалось, в теле не осталось вообще ничего, что могло бы разумно среагировать на ситуацию. А когда пришло осознание - пятно увеличивается, Сяо был готов самолично утопиться.