Подарок для Люциус

      Мудрый напряженно моргнул, вглядываясь в пестрящую зеленью чащу. Торчать тут было весьма и весьма утомительным занятием, а с учетом того, что поясница болела с каждой секундой все больше и больше, он понимал — долго он тут точно не протянет. И никакой возможности встать и пройтись у него не было: сидение на ветке не располагало к подобным фокусам. И, чем дольше он тут сидел, тем больше чувствовал себя дятлом, причем во всех возможных смыслах. Блэк обещал привести жертву вовремя, но значительно задерживался, шатаясь непонятно где.       Честно говоря, наемник этот день ждал очень и очень долго. Причин на это было несколько: день рождения любимой женщины бывает раз в год, а желание сделать эту самую женщину своей навсегда вообще возникает единожды за жизнь. Но только не у Мудрого, который горел этим желанием последние полгода практически каждый день. Вот только, как сделать идеальное предложение в условиях Зоны? Внутренний голос, правда, нашептывал, что Люциус согласится даже на фантик из-под конфет вместо кольца, но это не значит, что она этого заслуживала. Она вообще заслуживала весь мир, а достался ей только Мудрый.       План созрел совершенно спонтанно и очень тупо: Мудрый вдруг вспомнил тот далекий вечер, когда Тим, проклятый предатель и конченный трус, сидел и пил чай с печеньем, делая вид, что не имеет отношения к похищению брюнетки. Несмотря на то, что воспоминания были не из приятных, наемник зацепился совершенно за другую деталь — железную баночку с печеньем, в которой Тим хранил сладости. Мудрый тогда очень удачно после ареста придурка отправился разгребать его вещи и утащил эту волшебную железную коробку. С нее все и началось.       Наверное, это очень глупо, сидеть тут и ждать, как будто он какой-то пятнадцатилетний пацан, влюбившийся в девчонку из соседнего двора. Мудрому уже давно не пятнадцать, и даже не двадцать пять — он про свой возраст вообще предпочитает не думать. Особенно, с тех пор, как переехал в Зону на постоянное местожительство. Тут он себя по-настоящему ощущал, как дома, на своем месте. Здесь не приходилось искать себе место под солнцем, так, как это было на Большой Земле — Мудрый, несмотря на довольно неплохую жизнь, все же не мог найти себе покоя. Словно люди вокруг тыкали, толкали и выпихивали его за рамки обыденной жизни, не давая встроиться в систему их скучного жития-бытия.       Теперь, спустя столько лет, Мудрый этому даже рад. Рад даже вербовке Синдикатом, рад службе у наемников, рад горячим точкам. Ведь все его решения, весь жизненный путь, привели его сюда…на ветку огромной сосны. Точнее, к любимой женщине.       — Нет, ну я конечно знаю, что дамам положено опаздывать на свидания, но не настолько же! — тихо возмутился наемник, поглядывая на небо. Судя по ощущениям, он торчал тут уже чертову вечность, а ни Блэка, ни Люциус не было видно — от слова совсем. Он уже даже планировал поднять тревогу и спуститься, но вдалеке заметил какое-то шевеление в кустах и затих сам, чтоб не спугнуть. Несколько томительных секунд он вслушивался в шелест листвы, а затем услышал долгожданные веселые голоса. Ну наконец-то!       Выпрямив спину, Мудрый изменил свое положение, вцепившись руками в ствол дерева — скоро ему потребуется слезть вниз и надо бы быть к этому готовым. Кусты еще раз всколыхнулись, но на этот раз значительно ближе, и из них вывалилось два пьяных тела, чуть ли не в обнимку. Мудрый удивленно присвистнул — не такого эффекта он ожидал, не такого.       — Я тебя так люблю, ты не представляешь! — заявила брюнетка, тряхнув волосами и повисла на шее Блэка. Наемник рассмеялся, придержав ее за талию, и крепко обнял. Со стороны, а точнее сверху, все смотрелось очень миленько: пьяная и влюбленная парочка, забыв о всякой осторожности, обнимается на полянке. Вот только истинная вторая половинка, которая лицезрела на это все с высоты птичьего полета, была крайне недовольна подобным раскладом.       Пьяная парочка даже не заметила, как прямо перед их носом приземлился недовольный наемник. Мудрый в один шаг преодолел разделявшее их расстояние и мягко, но уверенно, оторвал Люциус за шкирку от Блэка, которого она как раз собиралась поцеловать в щеку, но слишком уж рисковала промахнуться с выражением чувств и сделать ситуацию еще более неловкой. Впрочем, неловко было тут, пожалуй, только трезвому Мудрому — двое пьянчуг чувствовали себя более, чем комфортно, если не сказать, роскошно.       — О, Мудрый, дружище! — радостно удивился Блэк, как будто это не с ним они договорились тут встретиться. — Как я рад тебя видеть!       — А я тебя — не особо. Ты че натворил? — кивнув на шатающуюся Люциус, поинтересовался наемник. Блэк виновато развел руками.       — Эт-то не я…оно само, — как можно беспечнее постарался произнести он, но, не удержавшись, отступил назад и налетел на дерево спиной. Ойкнув от неожиданности, наемник развернулся и выставил вперед кулаки, показывая максимальную серьезность своих намерений и желания отстоять свою честь в битве с неведомым противником. — Эу, я ваще-то тут это…того самого…предложение делаю! А ты тут встал…встало…на пути ваще…мешаешься!       — Во-первых, не ты, а я. А, во-вторых, оставь дерево в покое! — хладнокровно произнес Мудрый понимая, что на это пьяное тело ругаться все равно нет смысла. Схватив Блэка под локоть, он потянул друга на себя, заставляя его поменять траекторию действий. Наемник махнул руками и едва не влепил Мудрому кулаком в щеку — тот успел увернуться в последний момент. С тяжелым вздохом, Мудрый поднял глаза к небу, мысленно вопрошая, за что ему все это, и тут же наступил на что-то мягкое. Опустив голову, он заметил лежащую на земле Люциус, которая обнимала куст. Колючие ветки вперемешку с листвой торчали во все стороны и тыкали девушку в шею, щеки и плечи, но ее это не останавливало. Еще раз тяжело вздохнув, Мудрый сделал мысленную пометку, что, видимо, предложение руки и сердца переносится на неопределенный срок, и наклонился, подымая упирающуюся девушку с земли.       — Оставь меня, я в печали-и-и-и, — на весь лес завыла Люциус и Мудрый, выпустив от неожиданности руку Блэка, сам чуть не полетел вниз — спасла только многолетняя выдержка и реакция. Неловко завалившись на бок, он присел на корточки и внимательно посмотрел на девушку, которая мутным взором обводила лес, видимо, пытаясь понять, где она находится.       — Что ты-то в печали? Это я должен быть в ней.       — В ком — в ней? Ты был с кем-то еще кроме меня? — схватив мужчину за воротник, Люциус гневно дернула его на себя и Мудрый все же уперся коленками в землю. «Теперь еще и форму стирать», — расстроенно подумал он, пытаясь отцепить от себя руки возлюбленной. Получалось плохо.       — Ты знаешь, сколько я ради тебя сделала…? — с философско-пьяным видом спросила брюнетка, раскачиваясь из стороны в сторону в такт танцующим тараканам в ее голове. — Ты вообще…кто ты вообще?       — По жизни? — нервно хохотнул Мудрый, стараясь повернуть голову и посмотреть, как там себя чувствует Блэк. Люциус, обхватив его лицо рукой в перчатке, крепко сжала его подбородок.       — По масти! — рявкнула она и прильнула губами к губам мужчины. Пьяный поцелуй вышел смазанным и бестолковым, но Люциус это не останавливало. Наоборот, с каждой секундой она все больше входила в кураж, уверенная, что поступает правильно.       — Люциус…нам надо вернуться в лагерь… — попытался вразумить ее Мудрый. Брюнетка недоуменно посмотрела на него и попыталась покрутить пальцем у виска, но промазала и ткнула себе в глаз перчаткой.       — Ду-у-у-урак что ли?       «Видимо, да», — раздраженно подумал наемник, оторвав наконец от себя девушку, — «нашел, блять, кому дело доверить».       — Вы где так надраться успели? — поинтересовался он, выпрямляясь и отряхивая штаны. Люциус неопределенно махнула рукой и задумчиво уставилась на свои руки в перчатках, словно видела их впервые. Решив, что второй участник точно должен знать, где и сколько они выпили, Мудрый развернулся…и не обнаружил Блэка на поляне.       — Блять!       Тревога потихоньку начинала нарастать все больше и больше, и Мудрый растерянно огляделся. В таком состоянии Блэк запросто может попасть в беду — удивительно, как они вообще сюда дошли без происшествий. Аномалии, мутанты, анархисты и бандиты не остановят…тьфу, он уже начал говорить словами Долга! Совсем крыша протекла…       Рывком подняв девушку с земли, Мудрый заставил ее опереться на себя и странным тандемным дуэтом они поползли сквозь густые кусты. Конечно, им следовало издавать, как можно меньше шума, а еще быть, как можно тише, но Люциус, из которой обычно и слова лишнего не вытянешь, решила, что наступил ее звездный час. Так что, повиснув на своем без-пяти-минут-муже, она во всю глотку распевала какой-то замудренный мотив, и Мудрый уже всерьез начинал сомневаться в ее здравомыслии.       — Будь потише, — пока еще вежливо попросил наемник, чувствуя, как кончается терпение и силы — пьяная Люциус была невероятная тяжелая.       — Ты мне в постели так никогда не говорил, — хихикнула она, заставив мужчину закатить глаза. — А куда мы…?       — Куда надо, — перебил ее Мудрый, останавливаясь и прислушиваясь к звукам. Кажется, впереди кто-то был, и наемник попробовал ускорить шаг, чтобы догнать неведомое существо из кустов. Благо, это действительно оказался Блэк, который выбрался на очередную поляну и теперь прыгал по ней, видимо, растеряв последние остатки разума.       — Ты че делаешь? — кое-как опустив Люциус на землю, поинтересовался Мудрый. Блэк на его слова даже не обернулся, продолжая свой замысловатый танец, который был больше похож на череду случайных и не связанных между собой прыжков.       — Р-р-рептетитрую… — путаясь в ногах и словах, отозвался горе-танцор и едва не вписался телом в елку, растущую на краю поляны. Обняв зеленую красавицу скорее от неожиданности, нежели от любви, он продолжил поднимать ноги, пародируя балетные па. Люциус, тем временем, окончательно сползла на землю, и обняла потерявшего бдительность Мудрого за ногу. Он вздрогнул и, наверняка отпрыгнул бы в сторону, если бы наемница не вцепилась в него мертвой хваткой.       — Муж-ж-ж-чина, — пьяно смеясь, произнесла она и проникновенно заглянула Мудрому в глаза, — могу-у-у-у-у с вами…знакомство будем?       — Уже один раз познакомились, — недовольно отозвался мужчина. Нет, ну это уже выше всех его сил, надо этот цирк заканчивать. Подняв голову, Мудрый щелкнул пальцами, привлекая внимание двух своих пьянчуг, — все, собираемся и домой. И поживее.       — Т-та-анец молдрым… — невнятно произнес Блэк, но больше для елки, чем для друга. Люциус усилила хватку на ноге наемника, намереваясь вцепиться в него еще и зубами.       — Какие домой? Какие?       — Обычные, — возмутился Мудрый, тряхнув ногой. Хватка пьяного бульдога усилилась еще больше и грозилась перерасти в поножовщину. — Вы всю округу своими криками сюда привели. Вас только глухой или мертвый не услышал.       — Никого мы не это…че ты мелешь? — удивительно членораздельно поинтересовалась Люциус и Мудрый даже на секунду обрадовался, что она начала трезветь. Правда, радоваться ему недолго пришлось — следующие слова девушки бросили его в жар. — Я хочу-у-у-у конкувсы…       — Кого хочешь? — удивленно переспросил Блэк, оторвав голову от своей нынешней еловой спутницы. Но не тело.       — Ты общал…эти…куда мы шли… — отодрав одну руку от ноги Мудрого, Люциус попыталась повторить его жест и щелкнуть пальцами, и очень удивилась, когда не получилось сделать этого в перчатке. Снова недоуменно посмотрев на свою руку, словно она была уже атавизмом, Люциус вернулась к общему обсуждению.       — В другой раз, — многообещающе произнес Мудрый, мысленно молясь всем богам, чтоб двое нарушителей порядка согласились на его предложение пойти домой. Но не тут-то было.       — Я эта! — рявкнула озлобленно Люциус и впилась зубами в многострадальную ногу мужчины. Мудрый взвыл так громко, что распугал сидевших на ветках ворон, которые лицезрели разворачивающийся внизу спектакль последние десять минут. Блэк прижался к ели покрепче и ласково погладил ее колючие веточки.       — Тшш, он этот…бшный…       — Пошел нахер, Блэк! — злобно рявкнул Мудрый, которому ногу спасла лишь защитная форма. Наемник вскинул кулак, показывая его другу.       — Не ргуйся…при даме моей…       — Я хочу туда! — Люциус многозначительно ткнула в кусты и Мудрый тяжело вздохнул. Подняв на него голову, девушка закатила глаза и по слогам произнесла, словно бестолковым и пьяным был он, — ко-ку-рсы…       — Какие в жопу конкурсы? — окончательно теряя терпение, поинтересовался Мудрый. Блэк икнул за его спиной и зашуршал ветками.       — Мы шли…в туды…вот и пошли…       Мудрый приложил пальцы к вискам, раздраженно потирая их. Идти по изначально задуманному маршруту сейчас было самоубийством, а тащить на себе два пьяных и крайне любопытных тела — тройным самоубийством. Впрочем, Люциус очень быстро помогла ему принять самостоятельное и независимое решение — просто еще раз показала на свои зубы и на его ногу. Мудрый все понял без лишних слов.

***

      До первой точки они дошли более-менее благополучно — Мудрому пришлось приложить чудеса дипломатии и эквилибристики, чтобы не дать чудикам никуда вляпаться. Он даже оружие свое не взял, оставив на той сосне: если на них нападут, то он все равно не сумеет защитить — ни себя, ни любимую женщину, ни дорогого сердцу друга. А поэтому — зачем продлевать агонию и тащить на себе лишний груз? Тем более, наемнику и без этого было, чем заняться.       Блэка от его новой «спутницы» пришлось отдирать со слезами на глазах, но он клятвенно пообещал, что вернется за своей крошкой. «Крошка» понимающе качнула ветками и осталась сторожить винтовку Мудрого. Вряд ли она всерьез надеялась на возвращение пьяного Казановы.       Люциус всю дорогу вспоминала слово «тамада» и поэтому не затыкалась, перебирая всевозможные варианты.       — Для этого нужно этого… — размахивая руками, пояснила девушка, едва не влетев рукой в птичью карусель. Мудрый в последний момент успел выдернуть ее руку оттуда. — Кто их проводит?       — Кого? — совершенно не понимая, о чем речь, поинтересовался Мудрый скорее для вида — необходимость следить за расстроенным расставанием Блэком никуда не делась. Особенно, когда он попытался попить из лужи — пришлось вдвойне усилить бдительность.       — Тамду…туду…барабуду-у-у-у, — завыла Люциус прямо в ухо наемника, за что едва не получила по лицу веткой. Наклонившись к чуть не плачущему Блэку, девушка резво дернула его за рукав, — слыш, будш тамдой у нас? А, нет, не будешь, ты ж этот…шафран…шофер…шафер, во!       Наемница так обрадовалась, что вскинула руку в победном жесте, но не рассчитала сил и влепила Мудрому неслабую пощечину. Мужчина протестующе застонал. Настроение было — хуже некуда.       — Все, пришли, — объявил Мудрый без всякого энтузиазма и сбросил с себя два пьяных груза. Люциус и Блэк, завалившись друг на друга, мутными взглядами обвели поляну, на которой стояла одинокая и покосившаяся избушка. Единственный трезвый участник сего представления в два счета обошел дом и поляну, убедившись, что за время их отсутствия никто в дом не проникал и на территории его нет никаких, случайно забредших мутантов.       — Оно? — заинтересовано переспросила Люциус у Блэка. Он неоднозначно пожал плечами.       — Нврное.       — Жить тут буде-е-ем? — хихикнула Люциус и Мудрый едва сдержался, чтобы не съязвить в ответ.       — Вставайте давайте, — подав руку, произнес мужчина и поднял своих шебутных сопровождающих на ноги. Мягко подтолкнув девушку к входу в избушку, Мудрый произнес, — подсказка внутри. Ищи давай.       Запнувшись об собственные ноги, Люциус едва не убилась на ступеньках, лишь вмешательство и поддержка Мудрого спасли ее голову от участи разбитой тыквы. Блэк нахмурился, присаживаясь на ступени и рассматривая собственные колени.       — Тут ждем?       — Какое ждем! Она там убьется обо что-нибудь без присмотра. Вставай давай, — недовольно произнес Мудрый и Блэк с печальным видом поднялся на ноги, пошатываясь.       На поиски первой подсказки ушло сорок минут: Люциус засовывала любопытный нос в каждую щель, даже в разрушенное жерло печки заглянула. Зато стоящую на верхней полке шкафа коробку с цветастой лентой увидела только после того, как неудачно растянулась на полу и с любопытством лицезрела потолок. Тогда-то пьяный взгляд и зацепился за нечто пестрое. Еще десять минут ушло на обнимание шкафа и уговоры его отдать подарок без драки — Мудрый, лицезревший этот беспредел, уже начинал подумывать, что это заразно. Блэк же, тем временем, благополучно заснул на старом, изъеденном плесенью и клопами диване, и проснулся только от радостных визгов девушки.       — Эт че? — радость очень быстро сменилась недопониманием, когда вместо желанного подарка там обнаружилась какая-то нарисованная самодельная карта с обозначениями, как в детстве. Яркое солнышко, сверху в углу, компенсировало отсутствие хорошей погоды в Зоне и его личико было уж слишком улыбчиво, даже для пародии на детский рисунок. Люциус задумчиво повертела карту туда-сюда и глубокомысленно уставилась на рисунок. Держа его вверх ногами. Мудрый с тяжелым вздохом попытался отнять подсказку, чтобы ускорить процесс, но именинница вцепилась в карту, как в самое драгоценное сокровище и отдавать ее без боя не собиралась.       — Мое-е-е-е, — злобно прорычала она, оскалив зубы. Мудрый поднял руки в капитулирующем жесте и отступил назад.       — Твое, твое. Пошли уже, я все равно дорогу знаю, я же карту рисовал.       — А че так…детско?       — Талант художника не пропьешь — я пытался, — отшутился Мудрый, пряча свое разочарование куда подальше. Была бы Люциус трезвая, то вспомнила бы их давнее соревнование на тему «Кто нарисует хуже?». Сначала рисовали ежа, потом елочку и белочку. Победил тогда, кстати, Мудрый, но клятвенно пообещал, что когда надумает сделать предложение своей любимой, то обязательно нарисует такую подробную и красивую карту, что она сразу поймет, в чем дело. Пьяная Люциус не поняла ничего, но глаза ее почему-то наполнились слезами. Видимо, благодарности.       Подняв полусонного Блэка с дивана, экспедиция двинулась дальше.

***

      — Что, дотронувшись едва, превращает в дым дрова? — как на утреннике в детском саду, повторил Мудрый, уже совсем не чувствуя себя мудрым. Скорее, очень и очень тупым. Блэк, радостно сверкнув глазами, поднял руку и потряс ею, как в школе. Люциус задумчиво покосилась на друга и пожала плечами.       — Пила?       — И ела, блять! — раздраженно простонал Мудрый, сжимая пальцами переносицу и закрывая глаза. Послышавшаяся возле него возня не предвещала ничего хорошего.       — Я виновата? — тихо спросила Люциус у Блэка и, тот судя по звукам, зажал себе рот рукой, чтобы не отвечать. Невнятное бульканье наконец прекратилось, и Блэк, мерзко хихикая, отозвался:       — Тогда я — пивобинт!       Шутка очень зашла собутыльникам, и они заржали в два голоса, повиснув друг на друге. Когда Мудрый открыл глаза, двое из ларца уже согнулись пополам от смеха, и не могли внятно произнести ни звука. Мудрый призвал все свое самообладание, чтобы не сорваться сейчас. Мелькнула даже крамольная мысль, что до предложения доходить уже смысла нет, но он тут же отмел ее. В конце концов, когда-нибудь этот цирк закончится и эта треклятая загадка будет разгадана. Хорошо ли это — вот это совершенно другой вопрос.       Подняв голову и вытирая слезы, льющиеся из глаз от смеха, Люциус заметила расстроенное выражение лица Мудрого и толкнула Блэка в бок, заставляя подняться. Блэк же намека не понял и настороженно завертел головой, пытаясь понять, к чему его призывают, но не удержался и вновь заржал, закрыв себе рот рукой. Люциус повторно и гораздо более ощутимо ткнула его в бок, и, не ожидавший такой подставы Блэк, едва не упал на пол. Отступив назад, он неловко покачнулся и едва не налетел на острый угол тумбочки. Мудрый рванулся было вперед, чтобы удержать друга, но Люциус проявила удивительные чудеса сноровки для пьяного вусмерть человека и подхватила Блэка под руку, не давая упасть.       — Двай серьезно…важно-о-ое меропртие, — состроив идиотское выражение лица, пародирующее серьёзность, произнесла девушка и Блэк откашлялся. — Гспдин вдущий, продолайте…пжлста.

***

      Страшные испытания и муки ада подходили к концу и Мудрый был уверен — он сегодня расплатился абсолютно за все свои возможные грехи, которые когда-либо совершал, совершит и даже за все те, что совершат его дети, внуки и праправнуки в сто пятом поколении. Так что, когда случилось долгожданное возращение в лагерь, первое, что наемник сделал — приложился к бутылке. Нервное сознание, истерзанное пьяным трепом друзей, сказало благодарственное «спасибо» и отчалило в далекие края. Мудрому стало впервые за день хорошо.       Они сидели всей компашкой их наёмничьей братии и полноценно отмечали день рождения Люциус. Сама девушка уже начала трезветь, но ненадолго — один стакан, второй, третий и прежняя кондиция вернулась сама собой. Теперь, когда они были в безопасности, Мудрый ничего не имел против и даже более того — планировал сам надраться в щи. Расстроенный Блэк обнимал срезанные еловые ветки, и ласково поглаживал каждую иголочку — его новоявленная подружка в силу некоторых обстоятельств присутствовать на пиршестве не смогла и пришлось идти на крайние меры. Когда они вернулись за винтовкой, Блэк категорически отказался уходить без лесной красавицы и никакие уговоры не действовали. Глядя на расстроенную мордашку друга и окончательно теряя терпение, Мудрый достал нож из-за пояса и с наслаждением вонзил его…в ствол ели. Когда на практике до Блэка наконец дошло, что подрезать ствол одним ножом не получится, мужчина согласился на компромисс, в виде срезания нескольких веток взамен целой ели. Пока Мудрый освобождал ель от пушистых лап, Блэк прижался к стволу дерева и нашептывал чего-то, напоследок пообещав, что будет приходить каждый день и навещать свою новую любовь.       И вот теперь он миловался лишь с частью своей новой возлюбленной и Мудрый не стал уточнять, что в человеческом эквиваленте они фактически отрезали руку новоиспеченной дамы…или ногу. Зачем лишний раз расстраивать друга? Тем более, благодаря бесхребетности Блэка, Мудрый сегодня прошел настоящую школу жизни — никакие горячие точки и спецназ с этим бы никогда не сравнились.       Изначально, план был красив и прост: Блэк должен был поймать Люциус в лагере после утреннего патруля и, подальше от посторонних глаз, вручить ей подарок — новую винтовку с оптическим прицелом. Затем он должен был незаметно утащить именинницу из лагеря и отвести к полянке, где их ждал Мудрый. И затем уже они все вместе отправились бы по намеченному маршруту: восторженная Люциус — разгадывать загадки, а Мудрый и Блэк — в качестве сопровождающих и охраны. В конце импровизированного квеста, Люциус бы обнаружила ту самую коробку, некогда изъятую у Тима, полностью забитую сверху печеньем с предсказаниями. Самая верхняя печенька содержала незамысловатую по содержанию записку с главным вопросом дня — «ты выйдешь за меня?». Лежащее в нагрудном кармане мудровской формы кольцо завершило бы этот красивый жест и у Люциус не осталось бы ни единого шанса, чтобы сказать «нет».       Все, естественно, пошло не по плану. Сослуживцы увязались за Люциус, когда Блэк потащил ее дарить винтовку. И выскочили с разных сторон, радостно улюлюкая и предлагая отметить великолепный подарок. Блэк, проявивший удивительную бесхребетность, вместо того, чтобы сказать твердое «нет», внезапно согласился. Хорошо, что винтовку они по итогу оставили в лагере — шанс ее потерять был очень и очень велик, учитывая то, как они наотмечались в лагере. Если бы не этот косяк друга, предложение было бы уже сделано и все было бы идеально. Со стороны Мудрого лажи никакой не было, он подготовился более, чем достойно: и карту нарисовал, и в коробочку красивую сложил, бантиком перевязал, загадки придумал, кольцо сам сделал, маршрут простроил, даже печенье сам испек! Найти работающую плиту в полуразрушенных домах Зоны было нереально, поэтому Мудрому пришлось договариваться о поставке кое-каких запчастей с Большой Земли и самому ремонтировать треклятую плиту. Вот, как сильно и красиво он заморочился! У него был один-единственный шанс сделать все нормально, но тут Блэк умудрился проебаться по полной программе…       Мудрый, конечно, на него не злился. Как можно злиться на человека, который на радостях от новости о грядущей свадьбе друзей, наклюкался еще даже до предложения? И, судя по всему, он тоже жених хоть куда — еловые ветки, воткнутые в стеклянную банку с водой, не дадут соврать. Конечно, можно было сделать предложение и в другой день. Можно было позже испечь печенье. Но хотелось именно сегодня, в ее день рождения. Кто знает, может, до следующего кто-то из них не доживет…?       Но думать о грустном не хотелось, особенно сейчас, когда заветную коробочку с печеньем раздербанили пьяные наемники, и хохоча, читали послания-предсказания по очереди.       — Пусть любовь постучится в твои двери!       — Пусть жизнь будет полна счастливых моментов!       — Это каких? Когда кровососа удается завалить или бюррера?       Смех товарищей отдаленно отзывался в гудящей голове. Мудрый действительно вымотался за сегодняшний день — шутка ли, таскать за собой двух пьяных дурачков? Повернувшись к Блэку, Мудрый вдруг заметил, что Люциус исчезла. Обеспокоенно поднявшись на ноги, наемник повертел головой и, прищурившись, с трудом различил на окраине лагеря силуэт. Хлопнув Блэка по плечу, Мудрый прихватил бутылку с виски и двинулся следом за девушкой.       Она стояла, обхватив себя руками и смотрела куда-то в ночную тьму. Для человека, выпившего целую цистерну алкоголя, она была удивительно трезва. Мудрому почему-то подумалось, что и хер с ним, с идеальным-то предложением — в конце концов, жизнь слишком коротка, чтобы ждать подходящего момента, а их жизнь — особенно. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с замочком на кармане формы и, вытащив кольцо, он уставился на него. Неуклюже присев на одно колено, он засунул бутылку с виски подмышку, перехватил кольцо поудобнее и кашлянул. Люциус мгновенно обернулась, как будто только этого и ждала.       — Мы не особо хорошо начали когда-то… — Мудрый эту речь готовил полгода и вдруг осознал, что и не нужны ему все эти высокопарные речи и долгие вступления, чтобы выразить свои чувства и позвать замуж за себя самую любимую и дорогую женщину в мире. Нервно сглотнув, Мудрый поднял взгляд на девушку и глубоко вздохнул, набираясь смелости, — в общем, Люциус «Констанция» Ланцева…ты выйдешь за меня?

***

      Нет, он, конечно, предполагал, что на утро будет плохо, но чтоб настолько… Кое-как поднявшись, Мудрый сел на своей кровати и огляделся. Ан, нет, не на своей — проснулся он в общей казарме. Час от часу не легче. Лежавшее рядом пьяное тело зашевелилось и Мудрый едва удержался от соблазна, чтоб не пнуть непрошенного соседа в бок. Но это оказалась Люциус — открыв глаза, она недовольно уставилась на наемника.       — Жива? — поинтересовался мужчина и тут же вскрикнул — девушка довольно больно ущипнула его за руку. Как ни странно, но на этот раз она была без перчаток.       — Пошел ты, — тихо отозвалась она, переворачиваясь на другой бок. И приглушенно добавила, — нахер я за тебя вчера согласилась выйти?       — Первое слово — дороже второго, женушка, — хмыкнул Мудрый и ласково погладил девушку по спине. — Не волнуйся, до свадьбы все заживет.       Послышалось еще одно шевеление где-то справа и голову поднял заспанный Блэк, явно не понимающий, где он и что делает.       — Эээ, ребят, а что происходит? Где это мы? И почему я весь усыпан елочными иголками?!       Сдавленный смех будущей семейной четы был ему однозначным ответом.