Сладкий вереск

Прошло немного времени после того, как котята уснули, Черепаший Хвостик подняла взгляд на Серое Крыло. Тот всё ещё сидел у входа в пещерку. Странные чувства наполняли кошку. Непонятное ощущение тревожности, смешанное с грустью и злостью. Эти чувства она испытывала и раньше, но в этот раз всё было по-другому. В нем что-то изменилось. Серое Крыло стал не похож на самого себя. Мало с кем говорил в последние дни, а если и говорил, то рублеными и несвязными фразами. От глаз кошки не скрылся беспокойный сон Серого Крыла. Кот практически ничего не ел и выглядел изнеможенно. «Что же с тобой стало, Серое Крыло?» — прозвучал немой вопрос в голове Черепашьего Хвостика. Её распирало желание поговорить с ним и узнать, в чем же дело, но раз за разом ей не удавалось этого сделать. Он будто не слышал её, а если и слышал, то как дряхлая кошелка, постоянно переспрашивая и не понимая, о чем идет речь. Вновь видя, как её друг задумчиво помрачнел, она преисполнилась решимостью. Черепаший Хвостик аккуратно поднялась на лапы, стараясь не разбудить котят, но, сделав пару шагов, кошка замерла, пытаясь подобрать слова. Чуждое для неё смятение захватило её мысли. Серый кот не обратил внимания на подошедшую к нему подругу, слишком уж глубоко он был погружен в свои переживания. На протяжении уже нескольких дней его голову посещали разные мысли. Раздор с Чистым Небом и раскол клана, новая должность, к которой Серое Крыло не был готов, уход Грома — всё это ранило его и не позволяло вздохнуть полной грудью. Тучи сгущались над его головой, и казалось, что вот-вот ветер сорвет с неба ливень. Полумрак уже окутал овраг, только листья тлели от лучей закатного солнца. Где-то рядом со своей пещеркой Облачник тихо обсуждал найденные сегодня травы с Пестрой Шерсткой, а ветер слегка трепал уши своим шепотом. Серое Крыло и Черепаший Хвостик поднялись по склону и, немного отойдя от лагеря, Серое Крыло остановился, не проронив ни слова по пути. - Я хотела поговорить с тобой. — мяукнула Черепаший Хвостик и села рядом с котом, подобрав хвост к лапам. - И о чем же? — сухо ответил Серое Крыло, даже не оборачиваясь к подруге. Та невольно почувствовала, как что-то сжалось в её груди от отрешенного тона, словно он даже слышать её не хочет. Черепаший Хвостик хотела продолжить, но взглянула на Серое Крыло и тихо вздохнула. Он вновь сидел и смотрел куда-то вдаль, будто не замечая ничего вокруг. - В последние дни ты как-то изменился, что-то случилось? Серое Крыло ответил не сразу, лишь пару мгновений спустя он вспомнил её слова. - Да со мной вроде всё хорошо. — небрежно бросил Серое Крыло. Доселе спокойно сидевшая Черепаший Хвостик оторопело скривилась от такой глупости, раздражение пробежало мурашками по всему телу, поднимая шерсть. Ей хотелось спустить с языка свору острых слов, и она почти удержала себя в лапах, только её голос выдавал вскипевший в ней гнев. - Очень в этом сомневаюсь. — глухо начала кошка. — Ты постоянно о чем-то думаешь, до тебя порой даже не докричаться. Ты почти ничего не ешь, а ночью постоянно вздрагиваешь и беспокойно спишь. Что же в этом хорошего? — её слова звучали сурово. Лишь холодный тон смог зацепить Серое Крыло, и тот, оторвавшись от своих раздумий, неловко обернулся к Черепаший Хвостик. Коту на секунду показалось, что она отвесила ему тяжелую оплеуху, и слова в его голове беспорядочно перемешались. Он усердно пытался собрать мысли в кучу, и получалось у него из лап вон плохо. В груди засвербило тяжелое чувство вины. Он пристыженно прижал уши и еле нашелся с ответом. — Я не знаю, что со мной. — тихо и беспомощно мяукнул Серое Крыло. Потупившись, он заглянул в её глаза, чуть не отпрянув от вида бури, разгоравшейся в них. — О, ну замечательно, а кто должен знать? А, ну да, я ведь простая кошка, куда мне там до твоих снов. — сердито шикнула на него Черепаший Хвостик и хотела было добавить, но заметила, как Серое Крыло съёжился, и осеклась. Он сжался, понурив взгляд, и стал похож не на взрослого кота, а на маленького серого ежонка. Черепаший Хвостик неловко отвернулась и шумно вздохнула. — Прости, я не хотела тебя задеть. — мягко проговорила кошка. Между ними повисло молчание. Черепаший Хвостик показалось, что он, опешив, мог не расслышать её слов, она повторила ещё раз, только в этот раз чуть громче. — Прости... Я не хотела. — Ничего, все бывает, пустяк... — сбросил оцепенение Серое Крыло и вновь умолк, не поднимая глаз. — Мне больно на тебя смотреть, ты ещё никогда не был таким удрученным. — кошка ненадолго замолчала, а затем добавила: — Может, ты расскажешь, что ты чувствуешь? Потрясенный Серое Крыло не сразу нашелся, что сказать. — Все меняется слишком быстро. — сбивчиво начал он, словно пробуя свои слова на вкус. — После пожара я поговорил с Чистым Небом, и он сказал, что как прежде уже никогда не будет. Да, я понял это почти сразу, но ощутил лишь сейчас. Наши, что ушли с Чистым Небом, уже не наши. Гром теперь даже слышать никого не хочет, кроме отца. А я теперь возглавляю пустошь, хотя никогда не хотел этого. Мне тяжело уследить за всем, и мне все чаще кажется, что шаткое равновесие, которое висит в воздухе, вот-вот снова рухнет, покатится, увлекая в лавину всех нас. Мне страшно от того, что я не знаю, что будет завтра, и не знаю, что с этим делать. Черепаший Хвостик смотрела на Серое Крыло, и ей было трудно найти хоть какие-то слова, чтобы поддержать друга, но, немного помедлив, она сказала: — Пусть и не полностью, но я понимаю твои чувства. — Спокойно мяукала она. — Знаешь, когда я уходила к Болтушке, я понятия не имела, что там будет со мной. Мне было так больно от того, что ты не обращал на меня никакого внимания, из-за чего мне пришлось так поступить. — Кошка неловко потупилась, но через мгновение продолжила. — Мне тоже было страшно, но меня спасло лишь то, что я была с Болтушкой. По крайней мере, я не чувствовала себя одинокой там. — Она вновь взглянула на Серое Крыло. — Почему ты не рассказывал мне об этом раньше? — Я не хочу, чтобы кто-то переживал за меня. — Кратко ответил кот. — Теперь я должен стать сильнее и не показывать слабости другим. — Правда, в его голосе чувствовалось смятение. — Но как я могу вести пустошь, не понимая, как мне следует поступить? — Серое Крыло опустил взгляд и гневно царапнул землю. — Ты думаешь, что все тягости нужно нести только тебе? — колко спросила Черепаший Хвостик. — Мышеголовый ты, ты не должен взваливать только на себя проблемы всей стаи. — Вздор. Камнесказительница заботилась обо всех без устали и всегда принимала мудрые решения. — Фыркнул в ответ Серое Крыло. — Но ведь ты не она, ей через столькое пришлось пройти, чтобы возглавить клан, и ты правда думаешь, что она не совершала ошибок? — парировала Черепаший Хвостик. Серое Крыло замолчал, не зная, что ответить. — Прости, Серое Крыло, но мне кажется, сейчас ты просто неспособен управлять кланом. Он буркнул что-то невнятное, Черепаший Хвостик не обратила на это особого внимания. — Тебе нужно отвлечься и успокоиться, с такой дрянью в голове ты можешь только когти сорвать. — Серое Крыло снова умолк, он отвернулся от подруги, пытаясь скрыть то, что невольно соглашается с ней. Кот тяжело вздохнул. — Но как? Ведь я не могу же вот так все оставить? — Не можешь, но в твоих силах все решить. Вот увидишь. Да и к тому же... — Она сделала артистическую паузу и лукаво взглянула в глаза кота. — Ты снова обо мне стал забывать. Серое Крыло неловко усмехнулся. — Ну в этот раз я тебя уж точно никуда не отпущу. - Да я и не собиралась, только тебе от этого лучше не станет. — ехидно промурчала пёстрая. Черепаший Хвостик приблизилась к нему и слегка прижалась к его боку. Ночь незаметно опустилась на пустошь, и только в далёкие догорал горизонт. Небо в вышине стало лазурным, оно плавно перетекало в черноту, которую разбивали первые звёзды. Траву стал колыхать прохладный игривый ветер, отчего стало немного зябко. — Может, пойдем домой? — немного сонливо промурлыкала Черепаший Хвостик. — Идем, — мяукнул в ответ Серое Крыло и поднялся на лапы. Обернувшись, он потерся щекой о щеку подруги и зашагал в сторону лагеря. Черепаший Хвостик на миг зажмурилась, тихо мурча, а затем пошла вслед за Серым Крылом.