Королевская фея

В ту дождливую ночь в Бри, Торин от Гэндальфа получил не только ключ и карту от прохода в Эребор, но и обычное колечко, которое, по словам волшебника, ни за что не стоит надевать. Когда Дубощит поинтересовался зачем ему вообще это безвкусное украшение, Таркун лишь загадочно улыбнулся и сказал, что оно ему очень пригодится. Гном недоверчиво нахмурился, но послушался. Король-в-изгнании всю дорогу до Туманных гор выполнял это обещание, отбиваясь от любопытных племянников, которым, естественно, были интересно что за новое украшения у их дяди. Поэтому Торин носил кольцо на цепочке, пряча под одеждой и доспехами, и постоянно проверяя его наличие. Двалин скептически к этому относился и всю дорогу ворчал, ведь он не доверял странному волшебнику. Узбад соглашался с мнением друга, ведь Гэндальф всегда вел себя скрытно и ничего не рассказывал, но кольцо всё же не выбросил. Ведь маг, несмотря ни на что, обычно оказывался прав. Всё пошло не так именно после того, как гномы покинули Ривенделл. Хотя, и до этого их путешествия нельзя было назвать спокойным. То нападение троллей, то отрядов орков. На пути в ту же ночь, после ухода из города эльфов, встали каменные великаны, которые всё норовились во время битвы сбросить с себя непутёвых путников. После отряд попал в лапы гоблинов и чуть не потерял всё своё оружие и жизни, и узнал неприятную новость о том, что Азог жив и гонится за головами сынов Дурина. К счастью, от участи и позора быть убитыми гоблинами, отряд спас вовремя подоспевший волшебник. После удачного побега Торин думал, что худшее было позади, но в сумерках раздался вой варгов. Ори испуганно крикнул: «Орки», и гномы снова пустились бежать. Гэндальф пытался их вывести вниз с горы, но отряды тварей преграждали дорогу, в итоге загнав в ловушку. Компания оказалась зажата между обрывом и отрядом ездаков на варгах. Биться было бессмысленно, так что волшебник всех загнал на деревья, и отряд начал отбиваться горящими шишками. Дубощит послушно сидел на ветке и следил, чтобы гномы не свалились вниз, но тут появился он. Бледный орк Азог выехал на белом варге в центр и криво усмехнулся гному. Ярость охватила короля-в-изгнании и он достал Оркрист из ножен. Балин кричал, чтобы он остановился, но узбад не послушал его, ведь все мысли были только о мести. Гном спустился с дерева и занёс меч для первого удара. Варг отбил его с лёгкостью, отбросив Торина на несколько шагов. Азог махнул своей рукой-клинком, пытаясь его задеть, но Дубощит успешно увернулся и снова атаковал. В этот раз Оркрист достал животное и оно затопило от боли, сбрасывая с себя наездника. Орк, кувыркнувшись в воздухе, успешно приземлился на камни с ненавистью смотря на противника. Узбад махом сбросил с меча кровь и снова пошёл в наступление. Оркрист скрестился с клинком несколько раз, мешая друг ему достигнуть цели. Нельзя было сказать кто побеждал, но Азог медленно отступал ближе к огню. Торин победно улыбнулся и занёс меч для очередного удара, но в этот же момент на него напал раненый варг, который до этого скулил где-то на фоне, а сейчас снова стал защищать хозяина. Острые клыки сомкнулись на теле гнома и грозились проткнуть его насквозь, но кольчуга пока сдерживала натиск. Раздосадованный варг ударил пару раз Дубощита о землю, чтобы вырубить, и снова попытался его прокусить. Король-в-изгнании попытался отбиться, но от удара выронил меч и вдруг почувствовал боль в груди. Зубы животного всё же его достали, и мужчина зашипел от боли. Кричать и стонать он себе не позволит, только не на глазах врага и своих племянников. Варг разжал челюсть чтобы снова прокусить броню и вдруг раздался треск. Узбад упал на землю и посмотрел на волка, который снова скулил от боли. Из пасти текла кровь и были видны осколки от сломанного клыка. Торин не понимал что произошло, но рука снова случайно потянулась к кольцу. Тут гном заметил дыру в броне, через которое виднелось кольцо. Варг смог прокусить его доспех и цепочку для украшения, но сломал зуб о само кольцо. Дубощит криво усмехнулся от радости, но тут же скривился от боли. Под ладонью чувствовалось кольцо и горячая кровь, текущая из ран. Азог разгневано ругнулся на черном наречии и снова пошёл на ещё живого гнома. Рука-клинок ринулась вниз, чтобы ударить Торина, но тот успел откатиться в сторону и снова взяться за меч. К сожалению, мужчина уже был достаточно потрепан из-за варга и ещё вторая рука держала чуть не потерявшееся кольцо. Дубощит хотел положить его в карман, чтобы не мешалось, но времени сделать это не было. Орк снова и снова нападал на короля, оттесняя его всё ближе и ближе к краю скалы. Узбад держался как мог, но понимал, что скорей всего сейчас умрёт. Внезапно перед глазами пролетела стрела, почти попав в уклонившегося вовремя орка. Азог и Торин одновременно перевели взгляд в сторону откуда прилетела стрела и увидели, что Кили спустился с дерева и стоял с луком. — Прочь от моего дяди, ублюдок! — Крикнул молодой гном, и Дубощит хотел взяться за голову. — Беги на дерево, идиот! — Король махнул рукой с кольцом, указывая на отряд. — Я не брошу тебя! — Стоял на своём сын Вили и снова натянул лук. — Какая трогательная сцена, — Встрял Азог. — Я брошу голову ещё одного родственника к твоим ногам! Осквернитель отбросил узбада в сторону и ринулся в сторону Кили. Король сильно ударился о камни, что чуть не выронил меч и кольцо из рук, но сейчас всё внимание было приковано к безрассудному племяннику. — Кили! — Испуганно крикнул Торин, поднимаясь с камней. Азог пытался попасть по младшему из рода Дурина, пока тот отстреливался всеми стрелами, что у него были. Даже использовал разрывные, приготовленные для дракона, но это не помогало. Орка ничего не брало, и Кили приходилось отступать снова и снова. К этому моменту уже Фили бросился на помощь брату, что очень не нравилось Дубощиту. Не хватало ещё подвергнуть опасности второго наследника. Король-в-изгнании взялся за меч и инстинктивно надел кольцо, ослушиваясь наставления волшебника. Он не мог во время битвы заботиться о кольце где-то в кармане. Узбад взялся двумя руками за меч и кинулся в бой. Азог не успел среагировать и получил Оркристом в спину. Блеснуло что-то золотое на острие клинка, но гному показалось, что это блик от закатного солнца. К сожалению, из-за роста Торин не смог попасть в сердце, но надеялся что смог задеть жизненно важные органы. Орк от боли недовольно зарычал и оттолкнуть от себя Дубощита. Тот снова упал на камни и почувствовал, что сломанное ребро чуть не проткнуло его лёгкое. Острая боль пронзила всё его тело, и гном не смог встать. Тем временем Осквернитель осторожно вытаскивал из себя эльфийский меч, а Кили с Фили подбежали к Торину. — Дядя! — Испуганно они крикнули одновременно и окружили старшего гнома. Фили попытался его поднять, но видел, как Дубощит скривился от боли. Кили собрал вокруг стрелы и снова натянул лук. Его старший брат взялся за меч, вставая между ним и Азогом. Снова должен был завязаться бой, бледный орк снова пошёл на наследников Дурина, но вдруг ошарашенно остановился. Из раны от Оркриста начало что-то расти. Гномы застыли в недоумении, а Азог попытался вытащить инородный предмет. Руку орка обвил окровавленный росток и продолжил распространяться по его телу. Быстро тело Осквернителя покрыли ростки от какого-то растения и даже начали распускать маленькие цветочки. Орк пытался всё это от себя оторвать, но лишь больше калечил себя. Со стороны неба раздался птичий крик. Все подняли головы вверх и увидели огромных орлов, летящих к скале. Первые птицы скинули некоторых орков с горы, а другие хватали гномов, взлетая ввысь. Торин больше не мог держать себя в сознании, поэтому прикрыл глаза отключаясь. Кили и Фили сильно испугались, думая, что их дядя уже копыта отбросил. Братья хотели проверить есть ли дыхание, но короля подхватил орёл. Следом схватили и старшего из братьев, Кили успел только выкрикнуть его имя. Младший из рода Дурина бросился к Оркристу. К счастью, он успел прижать оружие к себе перед тем, как его поймал орёл.

וו×

Первое, что почувствовал Торин перед своим пробуждением — запах травы и сена. Нос улавливал ещё какие-то приятные ароматы, но гном не мог их разобрать. В тот момент Дубощит вообще ничего пока не понимал. Он какой-то частью себя знал, что нужно прийти в себя, но на это просто не хватало сил. Краем уха узбад уловил шуршание и треск соломы. К нему кто-то тихо приблизился и присел рядом. — Пора вернуться к нам Торин Дубощит. — Раздался спокойный голос Гендальфа совсем рядом. Затем маг провёл рукой над головой гнома, и тот зашевелился. Лицо короля-в-изгнании из умиротворенного превратилось в его обычное, выражение вновь стало напряжённым и очень серьезным. Перед открывшимися глазами предстал деревянный потолок, на который падал теплый солнечный свет. Вокруг него и правда лежали копны сена, где-то неподалеку были слышны ржания животных. Таркун сидел рядом, прислонившись к столбу, и глядел на Торина из-под шляпы. — Что случилось пока я был без сознания? С отрядом всё в порядке? — Слабым голосом спросил Дубощит. — Всё кончилось хорошо, я смог послать сообщение о помощи своим старым друзьям. Орлы перенесли нас к одному моему знакомому, который живёт возле Лихолесья. — Волшебник тихо посмеялся, когда узбал скривился при упоминании владений Трандуила. — А на счёт нашей компании не беспокойся, они в полном порядке. — Гендальф кивнул на самого гнома. Торин не сразу понял, что имел ввиду Таркун, но переведя взгляд на себя тихо хмыкнул. Фили и Кили, тихо посасывая, облепили его с двух сторон. Мальчики были без доспехов и взъерошены как мокрые воробьи. Явно видно, что сильно они переживали. Дубощит мягко погладил братьев по волосам, самолично убеждаясь, что они рядом и живы. Трепку за то, что они полезли в бой он устроит им позже. — Таркун. — Узбад в миг стал серьезным и отвлекся от созерцания своих воспитанников. — Что случилось с Азогом? — Боюсь, я не знаю что с ним стало после того, как мы улетели на орлах. У птиц не было задачи атаковать орков, так что полагаю, что он ещё жив. — Ты знаешь, что я не это имел ввиду, волшебник. — Отрезал Торин, приподнявшись. Он знал, что Гэндальф увиливает. Тот лишь мягко улыбнулся, поняв, что его поймали. — Что с ним случилось до прилёта орлов? — А об этом, мой милый друг, я расскажу, когда все соберутся за столом. Не хотелось бы объяснять всё по несколько раз. — Только это сказал маг и ушёл в неизвестном направлении, по пути доставая свою курительную трубку. Король откинулся обратно на сено. Сплошные загадки, а ответы никак не получить, пока сам маг этого не захочет. Эта неспособность контролировать ситуацию очень выводила из себя. Но это сейчас не было важным, не стоило тратить силы на бессмысленные перепалки с Гендальфом. Дубощит снова перевел взгляд вниз на племянников. Те всё так же мирно спали и без зазрения совести пускали слюни на одежду дяди. Узбад подумал, что пора начать наказание. Гном хлопнул мальчишкам по головам, от чего они тут же проснулись. Кили вскочил как резанный и тут же упал в копну сена, Фили же не сразу понял что произошло и какое-то время хлопал глазами. Когда взгляд прояснился, старший из братьев кинулся узбаду на шею. — Дядя! Ты очнулся! Я уж испугался, что ты помер. Провалялся без сознания аж несколько дней! Мы так переживали! — Радостно ныл сын Вили, душа своими объятьями старшего гнома. — Кили даже плакал! — Эй! Ничего я не плакал! Младший кинулся на брата, отрывая его от дяди и повалив его на сено. Фили начал смеяться и отбиваться от напавшего на него с кулаками Кили. Мальчики стали кататься по сушеной траве, ругая друг друга и пытаясь победить в драке. Торин сидел рядом с ними какое-то время просто наблюдал, но терпению пришел конец. — А ну сели! — Гаркнул Дубощит. Мальчики в миг застыли кто в какой позе, они несколько секунд с глупыми выражениями лиц глядели на дядю, но затем рассмеялись. — Раз дядя ворчит и ругается, значит он в порядке! — Захихикал Кили, всё же отлипая от брата и садясь рядом с королем. — Ещё как в порядке, могу даже показать это в поединке. — Пригрозил узбад. Он точно был серьёзен, и мальчишки это прекрасно понимали, поэтому они послушно присели по обе стороны от дяди и закивали в знак согласия, но от улыбок до ушей никак избавиться не могли. Торин несколько секунд грозно смотрел на племянников, но всё же смягчился из-за их довольных лиц. Как бы не хотел, он не мог долго на них злиться. — Сколько я так провалялся? — Спросил король, разминания затекшую под весом мальчишек руку. — Три дня. — Ответили братья хором. Дубощит хмыкнул, значит они опередили свой план на несколько несколько дней. Гном почесал бороду, раздумывая над тем, к какому дню отряд доберется до горы, если они будут двигаться с каким же темпом как и до этого. — Точно! — Вдруг воскликнул Кили, стукнув себя по лбу. — Оин говорил, что тебе нужно будет поесть после пробуждения! Фили тоже хлопнул себя по голове от досады и вместе с братом подхватил узбада под руки. Торин возражал, мол, он не настолько немощен, но мальчишки его не послушали и потащили прочь из хлева. Оказавшись на улице, король тут же часто заморгал от солнечного света. Чуть погодя, когда зрение прояснилось, он увидел вокруг довольно неплохой пейзаж. Зелёные луга с летающими вокруг насекомыми, высокий здоровый лес неподалеку. Где-то за горизонтом виднелась граница с Лихолесьем, но гном смотрел не туда, а ещё дальше. Ведь там далеко Одинокая гора и Эребор. Узбад почувствовал себя несколько лучше после осознания того, что Дом стал ближе, что половина пути уже пройдена. Фили и Кили хотели провести своего дядю в дом, но заметили, как он замер, глядя в даль. Они сразу догадались почему, поэтому отпустили его руки. Братья встали чуть в сторонке и улыбались, глядя на Торина. От предаваний светлым чувствам короля-в-изгнании отвлёк его урчащий желудок. Видимо, Оин был прав (впрочем, как и всегда) и стоило поесть. Дубощит отвернулся от горизонта и направился к огромному дому. Гном на мгновение удивился, ведь постройка слишком большая даже для людей. Кто же здесь живёт? — А кто здесь хозяин? — Спросил мужчина у своих племянников. — О, ты не поверишь! — С огоньком в глазах начал Кили, снова вешаясь на руку старшего гнома. — Оказалось, что здесь живёт оборотень-медведь! Мы когда сюда приземлились, было очень темно. — Парень сделал голос театрально вкрадчивым для пущего эффекта. — Варги вышли позади, сумрак ночи обвивал наши тела… — Кили. — Ладно ладно, — Обиженно фыркнул гном. — Мы приземлились, а из леса на нам побежал огромный черный медведь. Ну эти орлы сразу свалили, а нам пришлось бежать в дом. Это был ужас, мы еле как закрыли двери, пока медведь пытался прорваться. К тому же ты нам меш… — Тут Кили старший брат сильно пихнул под ребра. — Не помогал, ведь был ранен. В общем на утро он снова стал… Человеком. Походил, поворчал, но позволил нам остаться на несколько дней. Уж не знаю, чего ему там волшебник наплел. Когда младший сын Вили закончил свой рассказ, они как раз вошли в дом. Торин снова нахмурился, глядя на огромные вещи вокруг, но его от этого отвлекли гномы из компании, которые сидели за столом. — Торин! — Образовано поздоровался Двалин, хлопая его по плечу. Король чуть не присел под тяжёлой рукой друга, но сдержался. Балин же просто улыбнулся одной из своей улыбок и отсалютовал кружкой. Бофур и Бифур радостно поклонились. Правда потом первому пришлось поднимать с пола свою шапку, на что все рассмеялась. — Да ты заходи. — Подтолкнул Дубощита Двалин к столу. — Эй, Ори! Не видел куда наш хозяин девал еду! Надо нашего короля накормить! Где-то за стеной раздался шум и топот. Младший из братьев Ри пронёсся пару раз мимо стола, каким-то образом умудрившись поздороваться с узбадом. Затем у него в руках появилась пара тарелок с горячей едой. У короля аж слюни потекли только от запаха. Торина посадили во главе стояла и начали по немного рассказывать что произошло за эти пару дней. К счастью, ничего важного, встречу с оборотнем уже пересказал Кили, местоположение отряда гном уже сам прикинул в голове. — Наш новый знакомый Береон рассказал, что орки появились в его лесу. — Сказал Балин, от чего все немного напряглись. — Он не описывал их внешний вид, но бледного орка среди них точно не было. Оборотень убил их отряд. — Оставаться здесь опасно. Мы должны выдвигаться как можно скорее. — Заключил Дубощит. — Думаю, на пару дней мы всё же можем задержаться. — Встрял в их разговор возникший из ниоткуда Гендальф. Он присел по левую руку от Торина, убирая трубку в складки своего балахона. За волшебником в дом зашли и другие члены отряда, которых позвал он с собой. Гномы рассаживались за стол по кругу, радуясь, что их предводитель очнулся. Вдруг позади раздались тяжёлые шаги. Король сразу догадался кому они принадлежат, поэтому встал изо стола. Перед гномом стоял поистине высокий человек. Он имел грозный вид, густую растительность на теле, которая ничуть уступала гномам. Ещё Береон, как его представил Балин, с первого взгляда оставил впечатление хорошего воина. Узбад ему почтительно поклонился. — Я выражаю благодарность Вам за то, что помогли моему отряду в трудную минуту. Моё имя… — Знаю я как тебя зовут, Торин Дубощит. Твои товарищи уже всё рассказали, так что не надо этих формальностей. — Отмахнулся оборотень, проходя к столу. Король недовольно скрипнул зубами, но напомнил себе, что не стоит устраивать скандалы в чужом доме, поэтому он лишь тяжело выдохнул. Когда отряд и оборотень устроились на своих местах вокруг стола, все уставились на Гэндальфа, в ожидании ответов. Маг тихо кашлянул, поправил свою накидку, отложил шляпу на стол. Таркун затягивал паузу, от чего у Двалина, сидящего рядом, сжались кулаки. — Таркун, может всё же поведаешь нам, что произошло на горе? — Вежливо влез вперёд брата Балин. — Да, конечно. Начать наверное стоит с того, что Торин нарушил мой наказ. Отряд встрепенулся от возмущения, но маг их осадил. Узбад же догадался о чем говорил Гэндальф и перевёл свой взгляд на левую руку. Кольцо всё так же красовалось на его среднем пальце. Торин попытался его снять, но все попытки были тщетны. Сидящие за столом гномы обеспокоенно смотрели за этой сценой. — Гендальф, что это такое? — А это мой друг — последствия твоих необдуманных решений. Ты вряд-ли снимешь это кольцо сам, пока что. Но поверь, это не самая твоя главная забота. Волшебник встал со своего места и подошёл к королю поближе. Из складок своей одежды он вытянул белый платок и отдал его Кили. Тот недоуменно смотрел то на ткань, то на Таркуна. — Я попрошу тебя, как самого ловкого, ловить. От слов Гэндальфа понятнее не стало, скорей тревожней. Сидящие возле Торина гномы на всякий случай немного отодвинулись в сторону, кроме Двалина, естественно. Тем временем маг взялся за свой посох и попросил Дубощита вытянуть руку с кольцом вперёд. Затем, он постучал палкой по украшению. Кольцо в этот момент начало выпускать золотые искры, но жара от них не было, так что король не отдернул руку. Спустя пару мгновений украшение слетело с пальца и поскакало вперёд по столу. Кили, опомнившись, кинулся за ним. Спустя ещё пару прыжков, кольцо оказалось в руках молодого гнома. Искры прекратились, и все присутствующие уставились за руки сына Вили. Тот держал платок как что-то хрупкое, но вдруг испуганно вскрикнул и упал назад. Платок успел поймать Береон. Он недовольно зыркнул на гнома, но тут же почувствовал, как что-то в платке начало шевелиться. Когда ткань развернулась, всеобщему взору предстала удивительная картина. Из платка сначала показалось небольшое полупрозрачное крыло золотистого цвета, затем раскрылось и второе. Они переливались на солнечном свету, отражая его солнечными зайчиками по стенам. Все, и даже Гэндальф, завороженно смотрели за этим. Вслед за крыльями появилась крошечная макушка с кудрявыми коричневыми волосами, а после из ткани почти полностью показалось тельце крохотного существа. Оно сонно проморгалось, а затем медленно осмотрело всё вокруг. Через секунду создание задергалось, явно испугавшись. Оно попыталось вырваться из хватки, но оборотень держал крепко. — Тише, тише, тише. Всё хорошо. Тебя здесь никто не обидит. — Тихо приговаривал Береон. Крошка билась о его руки, желая вырваться, но вскоре сдалось. Либо поняв, что не сможет, либо успокоившись от голоса оборотня. После этого мужчина раскрыл свои руки, вновь показывая существо остальным. А те как застыли с открытыми ртами, так и остались. Только Гэндальф тихо хихикал позади. — Таркун, это что?.. — Тихо спросил Торин. — Не что, а кто. — Подал голос маг, желая продолжить объяснение, но в этот момент существо его услышало. Крошка перевела сначала взгляд на Гэндальфа, а затем на руку гнома, затем снова на волшебника и опять обратно. — Ты. — Очень разгневанным голосом сказало существо, бросившись на мага. — Ты! — Друг мой, прошу тебя успокоиться… — Испуганно ответил Таркун, пятясь назад. — Всё можно решить мирно… — Мирно? Мирно?! О нет, мой друг, ты так просто не отделаешься! Существо обернулось в платок и залетело в бороду к волшебнику. Тот обеспокоенно начал по ней шарить, ища вторженца. Вдруг Гэндальфа с силой отбросило назад на землю, а затем вверх, ударяя об потолок. — Ты, дряхлый кусок гоблина! Как ты мог?! Как ты мог?! — Вопила громко крошка, таская мага по всей большой комнате. Гномы, мягко и культурно выражаясь, опешили. Они не отрываясь наблюдали за своим спутником, которым вытирали стены и потолок дома. Помочь никто не спешил ведь… Ведь все сейчас находились в шоковом состоянии, особенно Кили. Он боялся, что за то, что он выкинул это от испуга, оно его побьёт. Поэтому гном спрятался за спиной Фили. Тем временем, существо ругало волшебника всеми, пока что, культурными выражениями, которым тихо позавидовал каждый в компании, а Ори их втихую записывал, пока старшие братья отвлеклись. — Что ж ты за ирод такой?! Я доверил тебе такую простую задачу! Отдал самое дорогое! А ты что сделал?! Отдал меня гному! Крошка уже вылезла из бороды и теперь летало перед лицом Гэндальфа. Оно больше казалось не злым, а ревело в три ручья. Существо пыталось сдержаться, но всё же сдалось и заплакало в голос. Таркун выглядел очень печальным и виноватым. Он подставил руки, чтобы крошка упала не на пол, а к нему. Создание сжалось в комочек и рыдало в ладошки, сложив крылья. Все в комнате начали переглядываться друг с другом, не понимая что происходит. Что это за существо? Что натворил волшебник? И как с этим теперь связан Торин? Гномы тихонько встали со своих мест и подошли к Гэндальфу, рассматривая маленькое чудо с жалостью в глазах. Кили, Фили, Бофур и Ори скорей глядели больше с детским любопытством. Они столпились прямо возле рук волшебника, довольно близко приблизившись к существу. Кили заметил у него острые ушки и радостно пихнул брата под ребра, чтобы показать свою находку. Младший из братьев Ри уже успел достать бумагу из запазухи. — Ээ… Таркун? Может ты нас познакомишь и всё объяснишь? — Подал тихий голос Балин. Старый гном сказал это максимально спокойно, чтобы не спугнуть создание, выскочившее из кольца. Существо в руках дернулось и от испуга развернулось в платок, прячась от пристальных взглядов. Гэндальф сложил ладони и посадил крошку себе на плечо. Она чуть провозилась в складках серого балахона и наконец присела, поджав ноги. — Чтож, позвольте вам представить пятнадцатого участника нашего похода — Бильбо, одного из последних представителей народа фей. — Маг указал рукой на существо на своём плече. Фея уже к этому моменту чуть успокоился, поэтому смог встать и благородно поклониться, но без улыбки. Волшебное создание недовольно поджимало губы, смотря на присутствующих. — Фея? — Никогда о таких не видел... — … И я не слышал… — … Она настоящая? … — … Красивая… — … А не опасная? … Раздавались голоса удивлённых гномов, переговаривающихся между собой. Ори уже начал делать набросок, пока никто не видел. Фили держал Кили, который тянул руки к фее чтобы потрогать. Взрослые гномы как Балин и Оин стояли чуть в сторонке и думали про себя. — Гендальф, зачем нам в походе фея? Торин недовольно нахмурился и сложил руки на груди. Король был несколько зол на то, что маг не рассказал ему об этом. Подсунул неизвестное волшебное существо и даже ничего не объяснил. Дубощит прекрасно догадывался, что у мага есть свои резоны помогать им в этом походе, но он не должен допускать банального использования себя и отряда. — Каком походе? — Раздался звонкий голосок феи. — Гендальф, что ты опять решил учудить? — Давайте я вам всё объясню. Таркун проследовал к столу, снова садясь на своё место. Гномам оставалось только послушно следовать за ним, хоть им это и не нравилось. Береон просто сидел там же, где и был, и наблюдал за всей сценой, а особенно за феей. — Я знаю, что ты хочешь найти Аркенстон в сокровищнице Эребора. — Начал Гендальф, обращаясь к королю. — И я так же знаю, что Смауг — не самая твоя большая проблема, которая встретит тебя в родном Доме. — Маг сделал паузу, ожидая, что узбад сам догадается, но тот хмурился лишь сильнее. — Драконий недуг. — Ответил за воспитанника Балин. На него тут же обратилось множество недовольных и печальных взоров. Каждый думал об этом и боялся, но никогда не говорил вслух. — Я не мой дед. Я не поддамся какому-то проклятью! — Разгневанно хлопнул по столу Торин. — Не могу тебе это гарантировать, мой друг. Природа этого недуга мне неизвестна. — Печально и задумчиво протянул Гендальф. — Это всё конечно очень печально, но я тут причём?— Недовольно встрял фея. — Этим гномам нужна будет твоя помощь в их благородном деле. — Таркун взял в ладонь Бильбо и посадил его на стол перед всеми. — Ты ведь не простая фея, а гномья. — Я родился после разрушения договора между нашими народами. — Но это не отменяет твоей сути и твоего клана. Традиции, привычки и способности остались. — Мягко говорил Гендальф, но это не сильно действовало на фею. — Я всё ещё не могу понять к чему ты клонишь. — Недовольно сказал Торин. — Эта фея поможет отыскать проход в гору и твой драгоценный Аркенстон. — Ответил волшебник, и на его формулировку король взорвался. Маг говорил так, будто добыча камня была его личной прихотью, а не необходимостью. Без него он не сможет собрать остальные гномьи роды, они так просто не признают его. А без их помощи он не сможет вернуть Эребор, свой Дом. Узбад снова ударил кулаками по столу и резко поднялся. Он хотел начать свою тираду о том, что Таркун ничего не понимает, но волшебник его опередил. Внезапно в комнате стало намного темнее, поднялся ветер, а сам Гэндальф заговорил не своим голосом. — Даже не думай говорить то, что собирался, Торин Дубощит. Я знаю твой взрывной нрав, но такого не потерплю. Король-в-изгнании угрюмо скрипнул зубами, но кивнул, садясь на место. В эту же секунду мир стал возвращаться к своим обычным цветам, а сам волшебник вновь стал спокойным улыбающимся. — Вернёмся к тому, на чем остановились… — Начал он, но его перебили. — Да, вернёмся. Почему я должен им помогать? — Бильбо взлетел со стола и снова оказался лицом к лицу с магом. — На самом деле я хотел с тобой договориться уже когда мы прибудем в Озёрный город, но судьба решила мне подкинуть более действенный способ тебя уговорить. — Немного печально улыбнулся Таркун. — Что ты сделал? — Испуганно осел фея, догадываясь, что произошло, но не желая этого принимать. Бильбо обернулся на гнома, глядя на руку с золотистым рисунком. Он думал, что гном просто получил частичку его магии от кольца, но слова на руне говорили о другом. «Нет.» — Не я, а Торин. «Нет. Только не это.» — Торин, покажи свой палец, где до этого было кольцо. «Нет. Нет. Нет. Нет.» — Таркун, что это…? — Спросил Дубощит, разглядывая слова на неизвестном языке на своей руке. — Могу лишь поздравить тебя, мой друг, это руна показывает, что ты женился на фее. Раздался грохот отвалившихся челюстей и феи, упавшей в обморок.