***
— Хайтани! — позвала я громко, но тут же напряженно оглянулась, опасаясь, что нас увидят. А когда вновь повернулась к нему, он уже смотрел на меня. На его лице была привычная легкая улыбка, но взгляд оставался незаинтересованным. Ран выгнул бровь, как бы спрашивая, тебе чего, и я, премило улыбнувшись, проговорила: — Не могли бы мы немного поговорить? — и еще больше насторожилась, когда его глаза скользнули по моим голым ногам. — Давай поговорим, — повел он плечом и первым спустился на пролет ниже. Там он оставил свою сумку на полу, скрестил руки на груди и прислонился к стене, вперившись в меня ничего не выражающим взглядом. — Слушаю. Я прокрутила в голове видео, улыбнулась более холодно и сказала: — Не мог бы ты помочь мне с зарубежным правом? Профессор порекомендовал тебя. Хайтани не шелохнулся, но его взгляд изменился. Глаза блеснули, будто ему стало смешно, и я, заводясь все сильнее, на секунду сжала зубы. Надменный уебок. Насмехается надо мной. — Помочь? Тебе? — уточнил Ран таким тоном, словно я произнесла нечто невероятно глупое. — Что ж, Нельсон, заинтересуй меня. Может, тогда помогу. Кто сказал, что будет легко? Я отвела глаза. Это точно будет сложно. Но ведь я решила проучить и Хайтани тоже. Раз уж он подписался на этот странный спор, значит, должен понести наказание. Вот только пока я не знала, какой он, поэтому мне следовало действовать продуманно — так, чтобы хорошо понимать, во что ввязываюсь. Испортить его репутацию не выйдет, ведь он точно не парится на этот счет, а вот мою… — Тебе ведь нужны деньги? — расплылась я в широкой улыбке. — Что насчет… пяти сотен долларов? Это должно было задеть Рана, но он вдруг засмеялся. Покачал головой и выдал: — Не интересует. Давай что-то другое. Что-то более… приятное, — и вновь его взгляд прошелся по моим ногам. — Репетитор-извращенец — как занимательно, — съязвила я. — Я могу заплатить только деньгами. Секс не рассматриваю. — А кто сказал, что мне хочется секса с тобой? — парировал Ран, и я тут же, достав из сумки телефон, показала ему то видео. Он смотрел невозмутимо, потом перевел взгляд на меня и проговорил с откровенной насмешкой в голосе: — У-у, так наша «американ принцесс» обиделась? Тогда не совсем понятно, почему ты обратилась именно ко мне? — Он говорил со мной по-английски, и это звучало очень хорошо. Мне определенно нравилась его тягучая манера, пусть он сейчас язвил. Я убрала мобильник и подошла к Хайтани ближе. Он продолжал улыбаться, глядя на меня сверху вниз. — С чего вдруг мне обижаться на недоделанных придурков, которые спорят на девушку? — спросила я, так же, как он, беззаботно улыбаясь. — Меня даже будоражит то, что вы устроили. Будет забавно наблюдать за тем, как вы попытаетесь заполучить свои пятьсот баксов. Ну так что, Хайтани, будем сотрудничать? Я оплачу тебе твои сверхзнания, и мы разойдемся так, словно не было этого глупого пари. — Знаешь, что я сейчас вижу? — однако спокойно ответил Ран, делая шаг мне навстречу, и теперь мы стояли вплотную друг к другу. От него немного пахло апельсинами. — Я вижу лицо перевозбужденной девчонки, которая и сама бы не прочь допустить мою победу в этом пари. И я уверен, что прав, потому что… — неожиданно его пальцы прошлись по моему бедру, медленно забираясь под юбку, — …если прямо сейчас запущу свою руку в твои трусы, там точно будет мокро. Я сглотнула. Надо сказать, частично он был прав, но лишь частично, и это относилось к тому, что я в самом деле пребывала в нервном напряжении. Однако я тоже кое-что заметила, о чем тут же сообщила: — А знаешь, что вижу я? — М? Моя ладонь как бы невзначай прошлась по его плоскому животу, у самого пояса брюк. Хайтани замер. — Ты шел сюда намеренно, потому что знал, что я прослежу за тобой, и тебе чертовски сильно нравится моя просьба. — Тебе никто не говорил, что ты слишком самоуверенная, Нельсон? — наклонившись к моему лицу, насмешливо фыркнул Хайтани. — Говорили. А еще говорили, что настойчивая и всегда добиваюсь своего. — М? Что насчет «навязчивая стерва»? — задрав голову, Ран принялся подбирать эпитеты, характеризующие, по его мнению, меня. — Или «назойливая сучка»? А может, «слишком-дохуя-о-себе-возомнившая-принцесска»? Как думаешь? Мне кажется, очень подходит той, которая не может даже на важную презентацию явиться вовремя. Ран, заметив, как я буравлю его взглядом, ехидно улыбнулся, убрав от себя мою руку, после чего вновь прислонился к стене и застыл. — Оказывается, ты настоящий ублюдок, — встав у стены точно так же, как этот раздражающий придурок, я принялась будто бы равнодушно рассматривать свои ногти, и прибавила, решив, что слабовато выразила ему свое «почтение»: — А еще свято веришь, что самый крутой во всем универе. Потрясающе. Ран разглядывал меня в легкой задумчивости и посмеивался над каждым словом, а я, умокнув, потому что могла в итоге нарваться на отказ, ждала его решения. Наконец, он цокнул, покачал головой и сказал: — Так вот, значит, какая ты двуличная, американ принцесс. Такая чистая репутация, но на самом деле вот, что скрывается под этой маской. Невоспитанная развязная девица. К тому же неблагодарная: сама обратилась за помощью, сама же оскорбила. — Угу, тем не менее, я не позволяю себе спорить на человека. Это отвратительно. — Ну тогда заплачь. Я усмехнулась. — Ты последний, кто увидит мои слезы, Хайтани. Итак, что ты решил? Он отлип от стены, снова подошел ко мне, взял зачем-то свой телефон и, протянув его мне, произнес: — Номер вбей, — и когда я так сделала, он сбросил мне короткий гудок, после чего отвернулся и, подхватив свою сумку, оглянулся: — Я сам тебе позвоню, когда буду свободен. Не названивай мне, заблокирую. — Он обошел меня, но не успел подняться выше, как снова остановился. — Кстати, а ты в самом деле печешься о своей репутации? — Почему ты спрашиваешь? — нахмурилась я. Он хохотнул, а потом сказал, блеснув карими глазами: — Может, тогда надо быть осторожнее: не сосаться по углам со своим бойфрендом? Я уж думал, вы прямо здесь потрахаетесь. И не только здесь… Мои скулы вспыхнули. Так это он подслушивал тогда?! И что значит, «не только здесь»? — Увидимся, Эмили. Он пошел наверх, а я села на пол у стены. Теперь я могла признаться в нескольких вещах: мои колени дрожали, я действительно слегка перенервничала, и вся эта игра стала меня заводить. А еще Хайтани в самом деле был немного пугающим. Такой уверенный в себе, но до омерзения прямолинейный. Даже хамоватый. С ним будет много проблем, но я ведь справлюсь? В конце концов, мне удалось уговорить его на совместные занятия. А это уже половина дела. Останется только вынести его общество по несколько часов в неделю, и все получится.***
Как наивна я была, раз надеялась, что Ран позовет меня заниматься в ближайшие дни. Честное слово, о чем я только думала? В субботу он и их группа «Black Rabbit» выступали в клубе, куда потянулись и мы с Алишей. Конечно, о каких занятиях могла идти речь, когда у Хайтани и его дружков выступление? Хотя я тоже хороша. Рассчитывала, что этот татуированный павлин сразу кинется мне помогать. Смешно. Однако я не унывала, и как только мы миновали толпу людей, прилипших к небольшой сцене, сразу влилась в тусовку. Алиша и какие-то ее подружки принялись кричать песни с остальными, а я помахала бармену. — Эй! Привет! — перегнувшись через стойку, обнял меня Алекс. Это был клуб, где многие из студентов-иностранцев проводили свои выходные. Отсюда до кампуса было рукой подать, и те, кто жил в общежитии, могли добираться сюда пешком. — Как поживаешь, Милли? Я думал, больше не придешь. — Ты шутишь? — рассмеялась я. — Это мое любимое место! И я не соврала. С Алексом, который был японцем и на самом деле звали его совсем не так, мы были знакомы примерно полтора года. Классный парень с классным легким характером. Я уважала его, думаю, как и он меня. Во всяком случае отношение Алекса ко мне и Алише было хорошее, так что мы втроем иногда зависали здесь — когда у него был выходной — и это мои лучшие воспоминания о студенческой жизни. — Что ж, раз любимое место, значит, не пропадай так надолго, а то и повеселиться не с кем было. — Лжец, — рассмеялась я, легонько шлепнув парня по плечу: вот уж у кого было много друзей, так это у Алекса. — Что будете пить? — улыбаясь нам, уточнил он, и мы с девчонками переглянулись. — Давай по шоту? — спросила Мур, зная, что я не люблю чистые крепкие напитки. — Давай. Алекс принялся мутить нам шоты, а мы тем временем просто болтали и обсуждали музыкантов. Да уж, там было кого обсудить. Розоволосый Санзу, на лице которого были престранные шрамы (в уголках губ), пел обалденно: с хрипотцой, но чуть выше, чем всегда ему подпевающий Ран. У того был голос ниже и грубее. Стильный Коконой с длинными волосами, перекинутыми на одну сторону и выбритым виском, был их басистом. А на ударных сидел младший брат Рана Риндо. Очень симпатичный парень — мой ровесник, насколько я знала. Угрюмый молчун, но как же по нему сохли девчонки. — За нас! — выкрикнула Мур, вливая в себя шот так бодро, будто пару дней назад не надралась в стельку, и тут же запищала: — Моя любимая песня! Милли! Идем танцевать! Я едва успела оставить рюмку на стойке, как меня уже утащили в толпу. Мои сто шестьдесят сантиметров не давали ничего толком увидеть, поэтому я просто переминалась с ноги на ногу. Однако Алиша, вдруг хитро мне улыбнувшись, пристала к стоящим перед нами парням, и я уже испугалась, что она попросит их взять нас на плечи, но те просто отошли, пропустили нас вперед, и таким образом мы продрались близко к сцене. Зря. Мне стало некомфортно и слишком жарко одновременно. Санзу, который тряс головой, забрызгал меня то ли водой со своих мокрых волос, то ли по́том, но другие девчонки завизжали, когда прилетело и в них, и мне стало смешно. Алиша рассмеялась вместе со мной, запрыгала и заорала слова песни вместе с ребятами. Они исполняли кавер на одну известную песню, и она была чертовски заводной. Тут уж устоять на месте не вышло бы. Мы откровенно наслаждались музыкой, но и видом. Харучиё выступал в свободной майке с глубокими вырезами подмышками. Ран был в такой же черной майке, которая обнажала его татуировку — парную с братом, и в черных джинсах, и каждый раз, когда поднимал руки, призывая зал аплодировать в такт мелодии, я видела его пресс и резинку боксеров. Да, я туда пялилась. И что? Мне было любопытно наблюдать за ним. Конечно, и он, и его друг-солист, да даже Хаджиме — все они нас видели. Это был небольшой зал, но битком набитый людьми, потому что эта группа была довольно популярной в узких кругах, и у них были даже авторские песни, не только годные каверы. Мне Алиша, которая обожала их давно, говорила, что авторы у них — братья Хайтани, а Санзу больше пишет музыку. В общем, талантливые ребята и очень харизматичные. Пусть и говнюки по жизни. — О мой бог! — закричала Мур, когда Хару наклонился к ней и, допев строку, потянулся за поцелуем. Алиша вцепилась в его голову руками и присосалась к губам. Я изумленно приоткрыла рот, а парень уже оторвался от нее и продолжил петь. — Господи! Боже мой! Он… Ты видела это? — не могла прийти в себя Алиша, на что я только рассмеялась и покачала головой. — Well I'm not paralyzed. But, I seem to be struck by you! — Боже, у меня сейчас так бьется сердце! — выкрикнула мне на ухо Мур, пока я с улыбкой смотрела Рану в глаза, который нагло пялился в ответ, будто между нами был какой-то секрет, какая-то тайна. Потом я кивнула подруге, позвавшей меня обратно к бару, и мы ушли. — Сегодня у нас горячо! — прокомментировал Алекс, махнув головой в сторону сцены. — Давненько не было столько народу. — Ну что, повторить? — Да! Еще по шоту! — завелась Алиша. Мы продолжили, а я не переставала улыбаться. Было так интересно, что же дальше, и это жутко будоражило. Однако все так гладко и хорошо не могло продолжаться весь вечер. В клуб заявился Эдди с дружками, и Харрис Итан первым делом подлетел ко мне. Он бесцеремонно сорвал меня с места, подхватил на руки и закружил, гогоча, как идиот. — Да отвали ты! — рявкнула я, стукнув его кулаком в челюсть, легонько, но все же этого хватило, чтобы он по-детски надулся и поставил меня пол. — Ты чего, бейб? — потер он подбородок. — А ты как думаешь, урод? — встряла Алиша. — Ждал, что тебя по головке погладят за то, что участвовал в этом тупом пари? — А, черт… — почесал он затылок, стыдливо потупив взор. — Прости, бейб, я не хотел тебя обижать. Давай угощу чем-нибудь! — загорелся Итан энтузиазмом и ринулся к бару. — Что будешь? Я на секунду прикусила губу, кое-что прикинув, потом оглянулась на сцену и вновь посмотрела на Харриса. — Слушай, Итан, у меня другая идея, — сказала я, подойдя к нему ближе, пока Алиша быковала на Эдди, а тот все не мог прорваться ко мне, чтобы поговорить. — Давай выйдем, а то здесь шумно. — Ок! Братаны, я сейчас! — выпалил Харрис, и мы пошли к выходу. В ушах ужасно звенело. Звук в клубе был оглушительным. Мы отошли подальше, затем я подумала, что Эд непременно выскочит за нами, и повела Итана через дорогу в сторону аллеи. Там мы и скрылись в тени деревьев, закурив по сигарете. — Ты меня ужасно разочаровал, — проговорила я спокойно, при этом наблюдая, как Эдди в самом деле выбежал на улицу. Этот придурок метался туда-сюда, выискивая нас, но мы не выдавали себя. — Поэтому если действительно хочешь извиниться… — Итан с любопытством смотрел на меня своими большими глазами. — …Позанимайся со мной зарубежным правом. Я знаю, ты тоже посещал этот курс в прошлом году. Ты хорош в учебе — Эдди говорил об этом. Так что помоги мне, Итан. — Ты серьезно? — удивленно пропыхтел он. — Да. Я серьезно. — Бейб! — закричал этот болван, полностью нас выдав, но, к счастью, Эда уже не было на улице, и снова схватил меня в охапку. — Ты супер! Я думал, придумаешь что-то паршивое, но ты ведь меня любишь, правда? Я знаю, что любишь! — Поставь, Итан, — устало пробормотала я, обронив сигарету. Затем, снова ощутив твердую почву, затоптала окурок и прибавила: — Передай Алише, что я уехала домой, ладно? Не хочу видеть этого урода. Сцепимся ведь. — Ладно, — ласково улыбнулся Харрис, и я, не испытывая никакого желания знать, в чем смысл этого пари и почему те двое вообще спорили, через аллею направилась на параллельную улицу. Я собиралась поймать такси и просто полежать дома в ванне. Тело и без того слиплось от жары, а в клубе было не лучше, так еще и дым, смешанный с запахом пота, парфюма и алкоголя. И славно, что я встретилась с Итаном. Если Хайтани думал, что я действительно буду сидеть и ждать, когда его величество снизойдет до меня, то заблуждался на этот счет. Харрис поможет мне, а этот говнюк пусть себе дальше выделывается на сцене. В конце концов, это я должна выставить Рана сволочью, а не он меня. Ведь на видео именно он и Эдди говорят те мерзкие вещи. И даже если обоим все равно, что о них скажут, можно вывернуть ситуацию в свою пользу. Один из них — полная скотина, которая спорит на свою девушку. Второй — извращенец, который заводится от этих игр. Чем не грязные скрытые стороны? Очень грязные. Тогда и я буду играть грязно.***
На улице было настолько изумительно, что я чувствовала себя невероятно воодушевленной. Это был вечер четверга. Солнце еще не село, но уже на пять часов перевалило за полдень, и все равно светило ярко, снова припаривая. Недавно на город обрушился ливень. Гроза отгремела, и теперь тучу уносило в ту часть Токио, которая нуждалась во влаге так же, как часом ранее нуждался этот район, по которому я бежала, перепрыгивая лужи. Мои конверсы слегка намокли, а спина под широким бомбером вспотела, но я все равно не сбавляла шаг — то просто быстро шла, то бежала рысцой. Дело в том, что в кафе, которое было недалеко от университета, меня дожидался Итан, с ним мы запланировали на сегодня часок занятий. Но я опаздывала, поэтому была нетерпелива на светофоре, а потом и среди толпы японцев, ринувшихся через дорогу на зеленый свет. На моем плече висела сумка, к груди я прижимала конспект, а в свободной руке держала телефон, поскольку буквально только что отвечала на сообщения мамы. — Я здесь! — вскочив со своего места, помахал мне Харрис, как только я влетела в кафе, и проорал вдобавок: — Я скучал, бейб! Тяжело вздохнув и по привычке закатив глаза, я поплелась к столику, и сразу увидела на нем поднос с едой. Итан наворачивал японский фастфуд, и хотя все выглядело вполне аппетитно, у меня сжался желудок. В последнее время я слишком много курила и пила энергетиков, что сказалось на моем пищеварении. Проблема была, конечно же, в том, что мне приходилось заниматься зарубежным правом больше, чем другими предметами, а долбанный музыкант Хайтани продолжал меня игнорировать всю эту неделю. Я, разумеется, злилась, но виду не подавала, а сегодня нарочно провернула кое-что. В коридоре, как только закончилась наша последняя лекция, я, заметив обогнавшего меня Рана, набрала Итана и громко пролепетала, что уже бегу на занятие с ним. А потом, на лестнице обойдя уже Хайтани сама, быстро побежала через холл, намеренно уточнив название кафе, куда мне следует прийти. Это была уловка, и я, пока мчалась сюда, не переставала по-идиотски смеяться, потому что меня разбирало любопытство: купится ли Хайтани. — Итан, или доедай, или я сейчас выброшу это, — строго произнесла я, падая на диванчик напротив приятеля. — Мы могли сначала позаниматься, а уже потом перекусили бы. — Тебя не было пятнадцать минут, — набивая рот едой, пробубнил парень, и мне стало смешно. Его лучистые яркие глаза никогда не затухали. Этот парень действительно был настоящим сгустком энергии. Громкий, заполняющий собой все пространство, активный и… слишком-слишком прилипчивый. — Я сейчас… — едва не заплевал он меня. Я же, не теряя времени, открыла конспект, сняла бомбер и осталась в одной юбке и коротком белом топе. Здесь работали кондиционеры, было очень комфортно после плотного воздуха улицы. Даже несмотря на то, что недавно прошел дождь, все равно было тяжело дышать. Однако именно такую погоду в Японии я обожала больше всего — после ливня, с ярким запахом цветов. — Милли, он — придурок, — совершенно внезапно услышала я, задумчиво глядя в окно, и покосилась на Харриса, который таращился на меня. — Я говорил ему, чтобы он не совершал эту глупость… — Однако ты участвовал в этом, — подметила я и добавила, отмахиваясь: — Проехали. Не хочу обсуждать это. — Прости. — Умолкни, говорю. И давай уже приступим. Итан закивал, унес поднос с грязной посудой и, вернувшись, взялся за дело. Я думала, он будет плох в этом, но, на удивление, Итан справлялся. Он пояснял мне сложные вещи простыми словами и даже привел парочку забавных примеров, и так мы успели позаниматься примерно полчаса. — …Поэтому тебе не стоит так сильно зацикливаться на этом. Просто для начала зазубри термины. Прямо все термины наизусть, тогда ты… Итан вдруг затих, а я, внося заметки в свою тетрадь, медленно перевела взгляд на руку, которая резко легла на стол между нами. Кольца на пальцах и татуировка до запястья — даже сомневаться не стоило, кто к нам пожаловал…