Четвертое Чудо/24 часа

6:00 Девятнадцатилетний Дмитрий Иванович Кузнецов, успешно сдавший летнюю сессию, едет на поезде в небольшой город Энск, коротая время за н-ым пересматриванием любимых роликов Клима Жукова про средневековое оружие. Дмитрий закончил первый курс исторического факультета и до сих пор хранит в себе мечту стать оружиеведом - медиевистом, прям как его кумир Клим Саныч. Помимо учебы, его главным интересом являются занятия дуэльным фехтованием. Собственно, именно поэтому он и отправился в город Энск - участвовать в выездной ролевой игре по Властелину Колец. 8:00 Дмитрий прибыл в город. Он пошел во двор одного из жилых домов, чтобы встретить приятеля, как они условились. Там он встретил маленького мальчика, который в одиночестве кидал ножик в землю рядом с песочницей. Дима удивился, увидев современного ребенка за такой древней забавой, и невольно подошел посмотреть поближе. Он вспомнил, как сам играл с дедом в ножички в далеком детстве. Можно сказать, с тех пор у него и появились чувства к холодному оружию, в особенности к клинковому. Слово за слово, между ними начался разговор. Дима отметил нож мальчика, указав на его схожесть со старинными находками. Он даже попытался вспомнить, какими именно и из какого музея. Карапуз, несмотря на подстольный возраст, увлеченно тараторил в ответ, будто ему подарилили красочную детскую энциклопедию про оружие, и он теперь пытается поделиться со всеми окружающими новыми для себя знаниями. Плавно разговор дошел и до мечей. Мальчику явно нравилось слушать рассказы Димы о его любимых исторических экземплярах, в которых отражалось пугающе масштабное энциклопедическое знание студента-отличника. Дима так-то не любил детей, особенно чужих, и всегда стремился дистанцироваться от них. Но в этом случае он как будто бы встретил себя маленького, острое чувство жажды познания которого еще не загрубело под тяжестью прожитых лет. Но время уже поджимало, Дима распрощался с мальчиком, который, как оказалось, является его тезкой, и крепко пожал тому руку. 10:00 Дмитрий очнулся в больничной палате, чему он, мягко говоря, удивился. С ним встретился молодой следователь из местного отдела. Подробно спрашивал о том, что было последним, что помнит Дима. Парень рассказал все, что помнил: про поезд, вокзал, автобус и разговор с мальчиком. Следователь все внимательно выслушал, записал и ушел, оставив Диму в недоумении. Также парень заметил, что на его левой руке теперь красуется бледная красная отметина в виде схематично нарисованного меча. Он хотел было сообщить об этом следователю, но тот уже уехал. 12:30 Дима там же, в больнице, отправился к врачу. Невролог, Тимур Валерьевич, приветливый мужчина средних лет тюркской внешности, мило побеседовал с Димой. Сказал, что не видит какого-либо заболевания, что бывают случаи, когда парни его возраста внезапно падают в обморок, хотя и не на 2 часа. Между Димой и врачом случайно завязался диалог о причине приезда парня в Энск. Оказалось, что сын Тимура — знакомый Димы, также участвует в выездной игре. Обрадовавшись такому совпадению, Тимур Валерьевич любезно предложил подвезти Диму на место встречи, на что молодой человек охотно согласился, тем более он уже сильно опаздывал. Врач заверил, что больше парню в больнице делать нечего, призвал следить за самочувствием и в случае чего обращаться. Тимур Валерьевич пожелал Диме здоровья и распрощался. 13:00 За Димой к больнице подъехало обещанное авто. За рулем сидела молодая девушка, на вид чуть старше Димы, а рядом с ней сидел молчаливый татарин спортивного телосложения. Дима нормально так удивился им обоим, почувствовал себя крайне неуютно, но в машину таки полез: это был его единственный шанс успеть на игру. В дороге водительница рассказала, что является девушкой Тимура Валерьевича, а ее спутник Темир — его старый друг, остановившийся у него в гостях. Сказала, что с радостью согласилась подвезти Диму, ведь ей самой любопытно взглянуть на массовое ролевое выездное мероприятие. 14:00 Авто ехало по какому-то странному маршруту. Диме девушка сказала, что это из-за аварии на магистрали. Но ситуация становилась все более странной, что сильно волновало парня, ведь они были уже далеко за чертой города и сильно отклонились от курса. На лесной дороге машина резко остановилась. Татарин грубо приказал парню выйти из машины, тем самым заставив Диму окончательно запаниковать. Дима вылетел из машины и бросился наутек, но был сбит с ног мощным ударом по ногам. В руках татарина красовался взявшийся из ниоткуда протазан (копье с большим наконечником). Он кинул парню его текстолитовый палаш, заявив, что не привык убивать безоружного соперника. Дима предпринял еще несколько попыток убежать, но раз за разом его валили на землю, как дурачка. Парень попытался защититься палашом, и его тут же выбили из рук: Темир мастерски владел копьем, нанося им размашистые удары с нечеловеческой силой и скоростью. Смертельное попадание было остановлено внезапно появившимся в руке Димы палашом. Он был как его собственный, с тем же балансом и массой, только настоящий, железный (правда рассыпался в труху сразу после контакта с копьем). Внезапно сверху, с дерева, была прицельно выпущена стрела из лука, которая пробила голову водительнице автомобиля. Дима закричал, а татарин молча переключил внимание на нового противника. Стрелы полетели и в копейщика, но тот спокойно уклонился, демонстрируя сверхчеловеческую скорость. Темир уверенно пошел разбираться с лесным стрелком. Навстречу ему вышел из леса некрупный парень - блондин спортивного телосложения, внешне похожий на Диму, вооруженный саблей Копейщик и блондин начали диалог, из которого Дима выяснил, что: • Блондин - Алеша Попович, Арчер. А татарин - Челубей, Лансер. • Дима является мастером Алеши Поповича. • Убийство блондином девушки было напрасным, ведь она не является мастером Лансера. • Челубей заявил, что его настоящий мастер не настолько глуп, чтобы самому так подставляться. • Лансер оценивает свои боевые способности один на один выше, чем у Арчера, на что Алеша Попович ему особо и не возразил. • Тем не менее Арчер выразил намерение сразиться здесь и сейчас, чтобы защитить своего мастера. Началось сражение двух сверхлюдей: сабля против копья. За схваткой беспомощно наблюдал уже готовый свихнуться Дима. Лансер теснил Арчера градом ударов, раз за разом наращивая преимущество, и собирался было завершить серию сверхъестественным приемом, но в последний момент не стал этого делать. Их диалог продолжился, и Дима выяснил, что: • Суперудар Лансера - выпад, останавливающий время - является его коронным приемом, так называемым личным Чудом, на который уходит очень много сил. И именно поэтому он не стал его выполнять. • В точности этим приемом владел Пересвет, именно поэтому их сражение завершилась одновременной смертью обоих. • Арчер признал свое поражение в этой дуэли, но заявил, что впредь не проиграет. • Лансер не считает Алешу опасностью номер один для себя. • Челубей поведал, что сегодня ему уже довелось сразиться с другим героем - Сэйбером, Ильей Муромцем. Он считает его сильнейшим героем, которого невозможно одолеть в одиночку. • Сэйбер утерял свой благородный облик и превратился в обезумевшую машину для убийства. • Лансер предложил вернуться в город и обсудить временный союз против Сэйбера, на что Арчер охотно согласился, в том числе и от лица Димы, вообще не вдупляющего, что к чему. • Лансер выразил предположение, что визит следователя к Диме сегодня утром был неспроста, и считает, что мастер Сэйбера из правоохранительных органов и тоже крайне опасен. Завыли сирены полицейских машин. Обомлевшие присутствующие вспомнили, что у них в автомобиле труп и дали дёру в лес, оставив сидеть на жопе несчастного Диму, обделенного способностями к сверхскоростному бегу. 15:00 Бедный повязанный Дима ехад в бобике в городской участок, рассказывал дядям полицейским о происшедшем, пытаясь не сойти за сумасшедшего. И это бы продолжалось долго, если бы авто не заехало в лес. Несколько метко пущенных стрел упокоили бедных сотрудников УВД, после чего Дима чуть не убился в потерявшей управление машине. Арчер вынул Диму из машины и начался диалог со следующими положениями: •Дима в шоке и отказывается верить в то, что все это может произойти. •Арчер поясняет что в принципе происходит: 1)Дима оказался выбран мастером в Битве Первого Чуда самим этим Первым Чудом. 2)Первое Чудо создало Вторые Чуда - героические образы прошлого, являющиеся суперпозицией реально существовавших людей, мифов, домыслов и образов этого персонажа, сохранившихся в сознании людей. 3)Чтобы Вторые Чуда обрели физическое тело им необходимо закрепиться в сознании хотя бы одного человека. Первый такой человек называется мастером этого героя. 4)Чтобы появилось Третье Чудо, способное исполнять любые желания, необходимо, чтобы в живых остался всего один герой со своим мастером. В этом случае дар Третьего Чуда достанется им обоим. 5)Если умирает мастер - умирает и герой. В обратную сторону это не работает. 6)Каждый герой имеет свой класс, отражающий его суть. 7)В этой битве участвуют герои четырех классов: Сэйбер, Арчер, Лансер и Псевдогерой. 8)Герои обычно обладают способностями, превосходящими человеческими, но запас их сил ограничен. Эти силы тратятся в том числе на коронные приемы - личные Чуда, а также на регенерацию даже самых страшных ран. • Потрясенный Дима, туго въезжающий в положение дел, выразил протест против убийств Арчером невинных людей и назвал его деяния страшным преступлением, не имеющим никаких оправданий. • Арчер спокойно заявил, что его меры вынужденные и жизнь его мастера для него дороже всего. Также отметил, что девушка, подельница Лансера, и полицейские, люди мастера Сэйбера, являются их прямыми врагами и их устранение не противоречит его морали. • Дима сказал, что Третье Чудо ему даром не упало, и что единственная его мечта теперь - вернуться к своей обычной жизни. • Алеша посмеялся и заметил, что оказавшемуся вне закона Диме, теперь не дадут житья правоохранительные органы, и что у него нет иного выхода, кроме победы в Битве Первого Чуда. 17:00 Дима с Арчером молча бредут по проселочной дороге до города, пока Дима не прерывает тишину. • Дима поинтересовался, зачем Алеше Третье Чудо. Тот уклончиво ответил, что в его случае речь идет о каких-то пустяках, не заслуживающих упоминания. • Диму это удивило в плохом смысле этого слова, он назвал Арчера злодеем, убивающим людей ради какой-то ерунды. Алеша же ответил, что его главная миссия именно в том, чтобы не дать завладеть Третьим Чудом по-настоящему дурному человеку. И посоветовал Диме хорошенько подумать над тем, чего же он попросит у Третьего Чуда, в случае победы. • Дима сказал, что не вполне понимает, из чего он может выбирать, на что Арчер заявил, что он, как и все героические образы, способен определять, какое из желаний осуществимо, а какое нет. • Дима внезапно вспомнил, как отразил удар Лансера материализовавшимся палашом и спросил у Алеши, как такое вообще возможно. Тот пожал плечами и сказал, что не знает ответ на этот вопрос, но думает, что сила Чуда, передаваемая героическим образам, могла случайно передаться обычному живому человеку. И вообще он сказал, что парню уже пора переставать удивляться даже самым невероятным вещам, ведь то, во что его втянули, само по себе выходит за все рамки здравого смысла • Между делом Дима сказал, что для него Алеша Попович - это крупный добродушный балбес, и что ехидный цинизм Арчера в купе с его внешним видом никак не вяжутся с этим устоявшимся образом. В ответ на это Алеша впервые вышел из себя, заявив, что не надо было смотреть всякие дурацкие мультики. А на замечание Димы о том, откуда тот знает о мультиках, Арчер напомнил парню, что героические образы не так просты, им присуща поразительная информированность, не свойственная обычному попаданцу из прошлого. • Дима поинтересовался соображениями Арчера насчет того, почему же сегодня днем так быстро нагрянула полиция при полном отсутствии посторонних на месте убийства. Алеша не дал уверенного ответа, лишь предположил, что их мог случайно заметить какой-нибудь грибник или даже лесничий. • Арчер поинтересовался, что Дима успел рассказать сотрудникам органов после его задержания. Собственно, этот вопрос в итоге вылился в обсуждение всего произошедшего с Димой с момента его прибытия в Энск. • Арчер внимательно выслушал и подтвердил догадку Димы о том, что его отметина на руке в форме меча служит подтверждением того, что он стал мастером. Алеша поинтересовался, могли ли полицейские успеть сообщить информацию от Димы кому-нибудь еще. После уверенного ответа Димы, что все так и осталось между ними, Арчер заявил, что это очень хорошо. Ведь, как он сказал, в таком случае мастер Сэйбера не сможет ударить первым, пока и они, и Лансер уязвимы. • Дима захотел выяснить, кто же такой этот Псевдогерой, о котором говорил Арчер. Алеша пояснил, что Псевдогерой - это класс нетипичного героического образа. Он не обладает свойствами, присущими другим классам, но имеет свои, особенные. Арчер сказал не беспокоиться насчет Псевдогероя. Хоть никто пока не знает, кто это и, кто его мастер, вероятнее всего, он не доставит проблем, ведь, скорее всего, он лишь ходячее недоразумение, ни на что не способное. Но даже если реально на что-то горазд, то для реализации таких незаурядных способностей потребуется выдающийся мастер. 18:00 Молодые люди добрались до города. Пораскинув мозгами, они быстро пришли к выводу, что Диму по-хорошему уже ищут с мигалками по всей области, и что сбежать у него совершенно точно не получится, к его великому горю. Также Арчер выдвинул идею кое-куда съездить, назвав это внезапно пришедшей в его светлую голову догадкой что-к-чему. Дима, конечно, возмутился таким легкомыслием белобрысого былинного героя в условиях чрезвычайной ситуации, разрушившей летний отдых незадачливого студента. Алеша же по-братски похлопал его по плечу и посоветовал не бухтеть. Заверил, что у него все схвачено и что вообще молодому пора расслабиться, ведь он мастер самого хитрожопого персонажа во всем русском фольклоре. Алеша увлек Диму за собой в незатейливый старенький автобус, дав честное слово, что в нем уж точно нету спрятавшихся дядек в фуражках. Нервы Дмитрия Ивановича порядочно шалили, и в его голове сработал верный механизм, сохраняющий его крышу в правильном положении. Собственно, сев на мягкое сиденье, парень тут же мило задремал на плече у Арчера (не нарочно конечно, но тот был не против). Дима видел бескрайнее поле. Холодное, безжизненное, его подавляло холодное белое небо, застеленное грязными облаками. И лишь сотни тысяч мечей, вонзенных в сухую почву, отличали пейзаж от поверхности далекой холодной планеты. Дима видел эти мечи. Куда ни посмотри - он знал их все. Одни он сам держал в руках, другие - видел на выставке. Какие-то знал лишь по картинкам в книжках или интернете. Но, тем не менее, ВСЕ ОНИ были ему знакомы, Дима сам во сне ужаснулся от того, сколько пространства в его голове занимало его увлечение холодным оружием. И парень брел себе и брел по этому полю, рассматривая мечи, не замечая, как пролетает время. Дима не хотел просыпаться, этот мир, состоящий из одних мечей, был ему словно родным домом. И парень бы так и не проснулся, если бы он не заметил вдалеке темный силуэт. Он шел к нему, становясь все ближе и ближе… 19:00 Арчер настойчиво растолкал Диму и объявил, что они приехали, куда надо. Парни вышли на остановке у центрального городского парка. Алеша определенно знал, куда идти, и повел за собой Диму туда, где народу становилось все больше и больше (в воскресный-то жаркий июльский день). Наконец они дошли до маленького деревянного храма, на воротах которого висела красивая табличка.

Храм Святого Преподобного Илии Печерского

Дима сначала вообще не понимал сути странных перемещений Арчера по городу в условиях нешуточной угрозы жизни. Но он обладал достаточной эрудицией в области отечественной истории, то есть прекрасно знал, в честь кого этот храм возведен. Поэтому, сложив два и два, он сразу пришел к мысли, что лучше бы и не складывал. После такого нехитрого ментального упражнения его охватил хтонический ужас, и он тут же вознамерился бежать прочь от поехавшего напарника. Арчеру чуть ли не пришлось за шиворот тащить беднягу навстречу приключениям. (При этом не забыл перекреститься при входе на территорию сооружения.) Прихожане, выходящие с вечерней службы, заполонили собой всю территорию храма, находящуюся в подозрительно безукоризненном состоянии. Все кусты были подстрижены, дорожки подметены, даже бытовки, нагроможденные друг на друга в самом углу, задорно сияли металлическим блеском. Разгадку поразительной чистоты искать долго не пришлось. Не мудрено: разгадка это была метра два ростом и килограммов сто пятьдесят весом. Она поливала клумбу невдалеке и не обращала никакого внимания на окружающих. Арчер подошел к этому огромному дядьке, одетому в пыльную рубашку, и похлопал его по плечу, наконец заставив себя заметить. Начался “диалог” со следующими положениями: • Алеша в непосредственной манере поприветствовал блюстителя чистоты, назвав того своим старинным другом Ильей Муромцем, упомянув и тот факт, что сейчас он также известен как “Сэйбер”. Илья, хоть он и явно узнал Арчера, старался не смотреть на него, опустив взгляд в сторону. Он не сказал ни слова, и (спойлер) так и не скажет за весь разговор. • Арчер выразил догадку, что мастер Сэйбера запретил тому сражаться днем при людях. Он нашел это разумным и предложил Илье провести этот воскресный день, как в старые добрые, забыв о противостоянии. • Дима был в шоке от такого развязного поведения Алеши, и еще больше от того, что огромный бородатый легендарный богатырь просто-напросто молча стоял и терпел маленького белобрысого выскочку. — Ну и храм в честь тебя отгрохали! И представь себе, он наверняка не единственный такой. Давай-ка, Илюш, внутрь. Покажешь, мне что там и как. Нечего тут в пыли возиться! Люди должны знать своих героев! Арчер настойчиво потянул Сэйбера за руку, на что в ответ получил грубый толчок рукой, едва не сваливший того с ног. А ведь Илья, очевидно, сильно сдержался. — Что, боишься в храм свой зайти, а, Илюш? Дима на мгновение пересекся взглядом с Ильей. Легендарный герой выглядел плохо. В глазах его парень не увидел ничего хорошего (только почему-то ему стало Сэйбера жаль), а сам Илья Муромец был сильно истощен. Но эта визуальная информация не успела найти продолжение в голове молодого человека, ведь в его сознание врезался вой полицейских мигалок. По команде “шухер” парни пулей ретировались с территории РПЦ. 20:00 Парни брели по дворам жилого комплекса. Как оказалось - мигалки тогда проехавшего мимо полицейского кортежа никак не относились к их персонам, отчего Дима облегченно выдохнул. Но все равно, надо было двигаться к местной больнице — единственному месту, где можно встретиться с Лансером (стрелку-то забили как-никак, хоть и без согласия Димы). Между парой завязался диалог: • Дима поинтересовался, какого лешего Арчера понесло к их главному врагу, и почему тот даже не удосужился подготовить Диму к такому эмоциональному аттракциону. Алеша заверил Диму, что он лучше всех на свете знает Илью Муромца, и что операция “Поздороваться” была для него очевидно безопасной. • На резонный вопрос, зачем он вообще это устроил, Арчер многозначительно заявил о том, что это позволило ему достаточно хорошо оценить текущее состояние врага. Он уверен, что знает способ победить Сэйбера, и что даже союз с Лансером может для этого не понадобиться (но, все же намекнул, что договориться с Челубеем, тем не менее, надо). • Дима поинтересовался, как обычный человек может принудить легендарного Илью Муромца хоть к чему-то, не говоря уже о том, чтобы запретить ему сражаться днем. Арчер сказал, что мастер, из сознания которого и берет свое начало в этом временном промежутке героический образ, имеет возможность полностью подчинить своего героя собственной воле. Дима сразу смекнул, что к чему, и заявил, что теперь он точно запретит Алеше убивать мирных людей почем зря. Арчер же со всей серьезностью попросил Диму этого не делать, ведь ценой подчинения мастером героя является его сверхъестественная сила. Он сказал, что чем больше мастер контролирует своего героя, тем слабее тот становится, что в попытке подчинить героический образ мастер рискует остаться лишь с бледной тенью оного. Алеша напомнил Диме, что он и так проигрывает остальным героям в боевой мощи, поэтому попросил парня прибегать к контролю только в самом крайнем случае. А насчет массовых убийств - он пообещал больше этого не делать, хотя и выразил готовность пойти на все ради безопасности своего мастера. • Арчер удивился, что Диме пришлось рассказывать о его главной силе как мастера, ведь по-хорошему, мастер должен сам подсознательно чувствовать свое влияние на героя. 21:00 Постепенно вечерело. Дуэт мальчиков-зайчиков добрался до той самой больницы, где невдалеке их ждали Челубей и Тимур Валерьевич. Явлению последнего Дима удивился (стоит сделать ему скидку: в условии постоянного стресса его межушные шестеренки работали не вполне быстро, что не позволяло ему предугадывать очевидные сюжетные ходы). Врач-невролог приветливо встретил своих новых союзников и сходу пригласил парней в свой частный дом, временно свободный от непричастных к сверхъестественной суете. У Димы общество людей, замешанных в недавнем покушении на его жизнь, вызывало ужас и неприязнь, но это, тем не менее, не мешало ему покорно следовать за Арчером, в виду полного отсутствия альтернатив. 21:30 Арчер и Тимур Валерьевич громко спорили на роскошной просторной кухне: разрабатывали план ночной вылазки с целью окончательного решения вопроса Сэйбера. Дима сидел на диванчике в соседней комнате. Лансер же, отказавшийся от участия в стратегическом совещании (по собственному заявлению, он не очень любил лишний раз думать), навязывался с разговором к несчастному студенту. И да, он даже не думал извиняться за причиненные этим днем неудобства. • Челубей заверил Диму, что после победы над Сэйбером, им с Арчером точно хана. Парень никак не ответил и лишь нервно сглотнул, ему срочно нужно было поменять тему разговора. • Дима поинтересовался, зачем Лансер сражается, ради чего ему потребовалось Третье Чудо. Копейщик же сжал кулак и заявил, что его мечта - еще раз сразиться с Пересветом. Студент только вскинул бровь и скривил рот - он не мог принять то, что могущественный герой прошлого мечтает о такой ерунде, тем более с такой серьезной миной. Дима даже поинтересовался, как тот себе это представляет. Лансер предположил, что может когда-нибудь начнется другая битва Третьего Чуда, где он уже будет участвовать вместе с Пересветом. “Два Лансера с одинаковым личным Чудом в одной битве? Ты уверен, что это возможно?”, – спросил Дима. Челубей почесал затылок, но потом ему стало лень думать, и он просто пожал плечами. • Лансер вспомнил, как парень во время их сражения материализовал из воздуха настоящий меч, отбивший удар огромного протазана. Он выразил восхищение этим приемом и также отметил достойный уровень фехтования Димы, сумевшего отразить сверхскоростную атаку. Лансер так увлекся, что потащил Диму во двор частного дома, чтобы тот еще раз показал ему свое волшебство. Челубей стукал и стукал несчастного парня древком своего длиннющего копья. Под конец он начал откровенно дубасить Диму, он был в ярости от того, что тот никак не мог сотворить меч и отбить хоть один удар. Он не верил умоляющим крикам студента, что тот понятия не имеет, как у него это получилось в тот раз, и продолжал акт садизма. Но вдруг Дима смог. Он отбил очередной удар внезапно появившемся в руке «каролингом» к великой радости Лансера. Парень осознал, что меч появляется только тогда, когда он наиболее ярко и уверенно представляет оружие в своей руке со всеми тактильными ощущениями эфеса, притом подробно, до мельчайших деталей, воссоздав в воображении образ конкретного меча. Ему также показалось, что после создания меча его отметина на левой руке испустила едва заметное свечение. Спарринг-партнеры вернулись в дом, где были оглашены результаты ментальной гимнастики Арчера и Тимура Валерьевича: • Личное чудо Сэйбера - исполинский Меч-Кладенец — дар самого Святогора, богатыря-великана. Это оружие дает владельцу настолько устрашающую силу, что делает его попросту непобедимым в честной дуэли. • Арчер настоял на том, чтобы Дима пошел на операцию вместе с ним и Лансером. Ему выдадут настоящий боевой пистолет, чтобы поддерживал двух героев древности огневой мощью двадцать первого века (Дима был не в восторге от такого плана. Он в жизни не держал в руках огнестрельное оружие, не говоря уже о том, что ему придется встретиться лицом к лицу с ужасающей машиной смерти, которую боится даже Лансер). • Выступят они в полночь, когда сядет солнце. Будет необходимо первыми найти Сэйбера, чтобы получить какую-никакую инициативу. • А до этого момента можно заниматься чем угодно. Последний пункт всех порадовал, особенно Арчера и Лансера. Они так раздухарились, что решили устроить демо-версию их последнего сражения здесь и сейчас. Это заставило Тимура Валерьевича нешуточно запаниковать, ведь он понимал, какие от этого будут последствия для его недвижимости. К счастью, ему удалось убедить двух героев сменить поле брани - он посадил их на диван перед телевизором и призвал мериться своими талантами в игре Mortal Kombat на приставке его сына, который, к собственному негаданному счастью, ночевал не дома, а в поле - с друзьями по клубу фехтования (Дима невероятно ему завидовал). Вот так и остались наедине Дима и Тимур Валерьевич. Парень собрался было высказать в лицо доктору все, что о нем думает (ничего хорошего), но так и не осмелился. И вместо этого он лишь спросил, каково тому хладнокровно послать свою девушку на верную смерть. Начался диалог: • Тимур Валерьевич сказал, что сильно скорбит о потере своей возлюбленной, но считает, что в водовороте событий, в который они были втянуты, решаются настолько важные вопросы, что смерти одного, десятерых, да даже сотни людей не имеют никакого значения на их фоне. • Дима попросил доктора разложить по полочкам свою точку зрения. • Тимур Валерьевич рассказал, что они все столкнулись с невиданным феноменом, суть которого в том, что само сознание человека способно оказывать серьезное воздействие на весь окружающий мир. И более того, изменения эти наступают абсолютно для всех окружающих в том числе. Пример тому - героические образы, так называемые Вторые Чуда. Они не являются изначально существами плоти и крови, они именно что лишь образы, возникшие в голове у мастера. Но после того, как этот образ закрепится у него в голове, он становится реален для абсолютно всех. Из чего можно сделать вывод, что сознания людей изначально связаны между собой, но пока непонятно как. И ответы на все возникшие вопросы можно найти, изучив само Первое Чудо - обобщенное сознание всего человечества, являющееся первопричиной самой битвы. Тимур Валерьевич заявил, что он, как доктор неврологии и настоящий ученый, более всех заинтересован в изучении истинных возможностей человеческого сознания, и что он готов пожертвовать многим, чтобы заполучить Третье Чудо - главный приз за победу в битве, и с помощью него раскрыть все интересующие его тайны. • От такого откровения Дима ужаснулся, и мелкая дрожь прошла у него по спине. • Дима спросил, почему вообще они получили именно таких героев в свое распоряжение. Доктор высказал предположение, что ключевую роль тут играет то, насколько у тебя много общего с героем прошлого. Его же и Челубея в первую очередь роднит этническая идентичность. На вопрос парня о том, что у него общего с этой гнусной белобрысой шпаной, Тимур Валерьевич пожал плечами и высказал предположение, что, наверное, все дело в их внешней схожести. 2:00 Троица озирала тихий мирный ночной Энск с высоты новенькой двадцатиэтажной панельки. Температура заметно упала и легкий ветерок заставил Диму съежиться, но это было меньшим из всех зол. Они уже два часа ходили туда-сюда в поисках Сэйбера и удачной позиции для атаки, но сейчас их поиски подошли к концу: Арчер указал куда-то вдаль, в сторону парка, деревья которого казались маленькими черными точками. — Вот он идет. Арчер мгновенно материализовал в своей руке свой лук и, почти не целясь, выпустил несколько стрел в небо, затянутое черными тучами. Все затаили дыхание. Казалось, даже прохладный летний ветерок замер в ожидании развязки. На горизонте появилась маленькая точка: она набирала высоту и неумолимо приближалась. — Пригнись! Смертоносный вихрь с грохотом ударился о крышу дома позади Димы, пропахав глубокую борозду в железобетоне. Илья Муромец с трехметровым мечом на плече поднялся на ноги и выдернул из плеча стрелу, будто маленькую занозу. Началась смертельная схватка на скоростях, кратно превосходящих человеческие возможности. Арчер осыпал Сэйбера градом выпадов своей короткой сабли, затем пытался разорвать дистанцию, чтобы выпустить пару точных выстрелов. Илья Муромец же был гораздо больше, быстрее и сильнее, он лишал его всякой возможности захватить инициативу даже при том, что его с другой стороны все время атаковал Лансер. Крыша, двор, опять крыша, парк, мост — они меняли свое положение так быстро, преодолевая одним прыжком десятки метров, что Дима просто стоял на месте со своим пистолетом в руке, как дурак, не понимая где, кто и куда вообще ему стрелять. В бою наступила пауза — даже великим героям прошлого необходимо иногда перевести дух. Лансер встал наизготовку, испуская собой заметное свечение. Под ним вдруг появился эфемерный серебристый скакун, понесший Челубея на врага. Время тут же замерло. Хлопок. Илья Муромец крепко сжимал в руке протазан. Хозяин же копья стоял неподалеку, но был нюанс: ему недоставало верхней половины тела. Оставшаяся же его часть постепенно растворялась в ночном пейзаже, распадаясь на тысячи волшебных светлячков. Дима пулей выбежал из дома. Не успел он отдышаться — к нему подбежал Арчер. Сэйбера пока не было видно. • Алеша попытался успокоить Диму, заверил, что у него есть план. • Студент не видит у них никаких шансов после поражения Лансера • Арчер попросил довериться ему и тут же убежал непонятно куда, оставив Диму в полном одиночестве под тусклым светом фонарей жилого района Парень запаниковал еще больше. Угнаться за Арчером было невозможно, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как просто искать место, где можно спрятаться. Но не успел он собраться с мыслями, как в десяти метрах перед ним приземлился наводящий ужас богатырь со своим легендарным мечом. У Димы сердце ушло в пятки, но благодаря последней крупице здравого смысла, он вспомнил о своей ключевой способности как мастера: — Приди сейчас же! Я в опасности, защити меня! Метка мастера на левой руке Димы полыхнула ярко красным светом. Без сомнений — его приказ своему герою был доставлен, невзирая на какое-либо расстояние между ними. Но Арчера все не было, а смертельная угроза неумолимо приближалась. Парень судорожно выхватил пистолет и направил на врага. В следующее мгновение Сэйбер подлетел к Диме и отобрал у него оружие, скомкал пистолет рукой, как жалкий клочок бумаги, и выбросил. Удар гигантского меча был остановлен волшебным мечом парня, он сам не ожидал, что сможет так четко и своевременно использовать новый прием. Еще удары: второй, третий — все были заблокированы хрупкими клинками. Дима стал замечать, что Сэйбер в бою с ним очень сильно сдерживается. Что-то несомненно заставляло его убить парня, но было видно, с каким великим усилием Илья замедляет свои движения, чтобы Дима смог защититься. Арчера все не было. Совершенно очевидно, что к моменту приказа Алеша не мог убежать настолько далеко. Заблокировав пару десятков ударов, парень заметно осмелел, поверив в свои силы, и перешел в наступление. Сэйбер нехотя отбивался — мечи Димы так или иначе задевали его. После выпада, рассекшего бедро Ильи, студент сотворил доселе невозможное — он материализовал меч прямо в воздухе и силой мысли отправил его прямо противнику в живот, и бой остановился. Сэйбер протянул Диме руку, держащую Меч-Кладенец. — Возьми. Изумлению парня не было предела, но он почему-то послушал поверженного врага и принял в руки исполинское оружие. — Ну как? Запомнил? Сказал Илья. Он улыбнулся, вынул из своего живота меч и рухнул ничком: сзади он был весь утыкан стрелами, будто дикобраз. Легендарный героический образ вместе с его мечом начали медленно распадаться на яркие волшебные огоньки. 3:00 Дима медленно брел по ночной улице, пытаясь переварить последние события. Лансер и Сэйбер выбыли из игры вместе с их мастерами. Остались лишь его Алеша и некий Псевдогерой, о котором до сих пор он не знал ровным счетом ничего, как и о его мастере. Студент то и дело повторял свой приказ, по идее обязывающий Арчера вернуться к нему, но эффекта все не было. Дима присел на скамейку. Он знал наверняка — самому искать Арчера бесполезно, возвращаться в дом Тимура Валерьевича — бессмысленно и опасно. Он бы совершенно одинок в этом маленьком городке, да еще и в розыске. Он не знал, что ему дальше делать, и обратиться было не к кому. — Я тут, мастер. Дима обернулся — позади него стоял маленький мальчик. Тот самый, что играл сегодня утром на детской площадке с ножиком. Он все не мог отдышаться — было видно, что малец долго и быстро бежал. Изумлению парня не было предела. Что мальчик здесь делает? Почему он назвал его мастером? Начался диалог: • Мальчик заявил, что Дима является его мастером. • Студент выяснил, что полное имя ребенка — Дмитрий Иоаннович, и что он происходит из рода Рюриковичей. Мальчик является Псевдогероем в этой Битве Первого Чуда. • Утром, когда Диму повезли в больницу, мальчик последовал за ним, но его там нашел какой-то мужчина и похитил. Он провел в плену у неизвестного весь день, и только после зова своего мастера у мальчика появились силы сбежать. • Он как герой сам по себе ничего из себя не представляет, не обладает ни силой, ни скоростью. Его единственная способность — раскрывать возможности сознания собственного мастера. Их разговор прервался. Царевич Дмитрий застыл на месте: его сердце было пробито навылет со стороны спины метко пущенной стрелой. Дима закричал и подхватил мальчика, но было слишком поздно — ребенок начал медленно растворяться в первых лучах восходящего солнца. Появились двое: Алеша Попович и знакомый молодой следователь, имевший разговор с Димой сегодня утром в больнице. Когда же Псевдогерой полностью исчез, рядом появилось нечто. Это нельзя было никак описать словами, ведь внешний вид этого явления, похожего на портал в иной мир, невозможно было охарактеризовать — не было в приземленном человеческом языке подходящих к подобному явлению, начисто рушившему материалистическое представление о мире, слов. — А вот и оно, Третье Чудо. Но Диму не интересовал этот волшебный объект, он потребовал от Арчера объяснений тому, что вообще происходит. Начался разговор: • Арчер никогда не принадлежал Диме, его мастер — тот самый следователь. • Арчер все это время использовал парня лишь как подставного болванчика, что позволяло истинному мастеру оставаться в тени. • Следователь прекрасно знал о потере сознания, наступающем после первого рукопожатия мастера и героя, поэтому он с самого начала знал, что Дима является мастером, и пришел к нему в больницу, чтобы под видом расследования получить информацию о Псевдогерое. И после того, как неосведомленный Дима все рассказал, царевич Дмитрий был найден и похищен. • Арчер все время следил за Димой вплоть до покушения на него Лансера. Более того — именно он тогда и вызвал полицию. И все с одной целью — Дима должен был оказаться в розыске, чтобы у него не оставалось иного выбора, кроме как участвовать в Битве Первого Чуда. • Дима спросил об Илье Муромце, и Арчер рассказал, что на самом деле его мастером был обычный поп из того самого храма. Илья, наивно доверившийся священнослужителю, ввел в того в курс дела, надеявшись, что вместе они смогут остановить бойню. Но поп оказался пастырем недобрым и вознамерился заполучить Третье Чудо, принудив Сэйбера сражаться, истязая его ментально и физически жестокими приказами. • Алеша заверил, что ныне все выбывшие мастера уже мертвы: как поп, так и Тимур Валерьевич. Диму он решил не трогать в качестве благодарности за его неоценимый вклад в победу Арчера, ведь он сыграл решающую роль в уничтожении Сэйбера. • Арчер является настолько неоднозначным персонажем, что его героический образ может принимать бесконечное количество разных форм. Его настоящее желание: запустить череду новых Битв Первого Чуда, чтобы его различные проявления Алеши Поповича выиграли суммарно столько раз, сколько нужно для достижения высшей формы награды — Четвертого Чуда. Оно позволит Арчеру поделить самого себя на ноль, чтобы выйти на невиданный доселе уровень бытия, создав вселенную, во всем превосходящую нашу привычную. Новые Битвы Первого Чуда? После всей той гнусности, полного пренебрежения человеческой жизнью, что имела место за последние сутки? Дима боялся представить даже еще одну такую. Сколько судеб она изуродует? Очевидно, много. И главное, тут речь не про одну Битву, а про десятки или даже сотни. И после того, как Димой просто воспользовались, используя самые жестокие методы, он просто станет свидетелем того, как современный мир погрузится в пучину магической бойни? Сейчас он хотел этого меньше всего на свете. Он был готов на все, лишь бы это прекратилось. Арчер неспешно поднес руку к неведомому нечто, чтобы соприкоснуться с желанным, но резко отпрыгнул – прямо перед ним просвистел клинок. Алеша Попович сказал Диме не придуриваться и просто свалить на все четыре стороны, напомнил, что человек очевидно беспомощен против героя. Но парень ринулся на врага, делая свои лучшие выпады. В ответ последовала тяжелая оплеуха, встретившая совершенно неожиданный клинок откуда-то сверху, из воздуха. Арчер разозлился, прижимая порез на руке, и с силой пнул Диму в грудь, сбив того с ног. Дима видел бескрайнее поле. Холодное, безжизненное, его подавляло холодное белое небо, застеленное грязными облаками. И лишь сотни тысяч мечей, вонзенных в сухую почву, отличали пейзаж от поверхности далекой холодной планеты. Знакомо, правда? Это был тот самый пейзаж, который парень видел сегодня днем во сне. Но сейчас он был в разы реальней. Дима, собравшись с силами, устремился вперед, туда, где виднелся темный силуэт. Ноги бежали быстрее и быстрее, разрывая ту оболочку, разделяющую сон и реальность. И вот силуэт уже обернулся маленьким мальчиком, с улыбкой повернувшимся навстречу Диме. И парень задал вопрос. Лишь один. —Твое личное Чудо — собственная смерть, не так ли? Дима открыл глаза. Арчер встрепенулся — его больше не окружал городской пейзаж. Вместо функциональной архитектуры он видел лишь сотни тысяч мечей, торчащих из сухой почвы — мир фантазий Димы, воплотившийся в реальности благодаря личному чуду его героя. Алеша достал саблю и с криком ярости помчался на врага, но его заставил отступить град летящих мечей, сотворенных всего за долю секунды. Дима стоял и смотрел с высоты на Арчера. Факт того, что он может остановить героя одной лишь силой мысли, без единого движения, воспринимался им теперь обыденно и естественно, что придавало ему непоколебимую уверенность. Арчер нервно сплюнул. Он понял, что нужно играть по-крупному — Перед смертью ты увидишь мое личное Чудо — собрание всех вариантов героического образа Алеши Поповича, призванных в одно место и время, раскрывающие все мои возможности без привязки к текущей форме. 3:30 Десятки тысяч мечей появлялись из ниоткуда и тотчас летели в бой. Они сокрушали сотни Арчеров, объединенных именем Алеши Поповича, и останавливали их мечи и стрелы, формируя вокруг своего хозяина стены из чистой стали. И хоть мечей было больше, враг теснил, поэтому Дима побежал вперед. Он воздел руку в небо, будто аутфилдер, тянущийся за мячом, и приготовился сотворить самое сложное чудо, которое он только знал. Хоть он и держал это оружие в руках всего пару секунд, он помнил каждую мелочь в его строении. Диму придавила тяжесть огромного трехметрового меча. Он понял, что сотворил то, что нужно, и крепко сжал рукоять, едва имея возможность ее обхватить. Дима бежал вперед и кричал, а сотни Арчеров кричали ему в ответ. И где-то там, где кончается мир мечей и начинается мир реальности, кричал один следователь, ведь так желанное им Третье Чудо растворялось в вечности. 6:00 (другой день, другой год) — Как мне тебя называть?,— совсем юная девушка опасливо протянула свою руку. Да, не думал Дима, что окажется в этой ситуации. Тем более, что в таком амплуа. Вот она — горькая ирония судьбы. Против чего боролся — то и получил. Но ничего не поделаешь — тогда награды не получил никто, цикл оказался не завершен. И сейчас он должен продолжить борьбу против Первого Чуда, являясь его детищем. Парень, нет, мужчина, слабо улыбнулся и нежно пожал протянутую руку. Подхватив обмякшее тело, он тихо прошептал: — Арчер…