***
Влад был готов очнуться связанным в какой-нибудь темнице, был готов очнуться где-то далеко за пределами страны, и что уж скрывать, был готов совсем не очнуться. А вот чего он точно не ожидал, так этого того, что неудавшийся преступник оставит его там же, где напал. Неужели его кто-то спугнул? А почему тогда Владу не помогли? Этот кто-то узнал в нём Морок и взамен доставленной им раннее боли оставил того умирать на грязных картонках? Или промолчать от похитителя значило: проваляешься ты Владик без сознания всё время проведения операции. Тогда почему Патруль его не хватился? Не так уж они им и дорожат? А Доспехи? Даже им он не нужен? Ну правильно свалил на них все обязанности, а сам прохлаждается... Прохлаждается. Кстати, насчет этого. Ему не холодно лежать вечером на камнях. Не то чтобы Влад не был закаленным, за три-то столетия в холодной одинокой темнице, но температуру он всё-таки чувствует. И ему не холодно. Странно. Добитый мыслями о своей ничтожности и одиночестве, Влад не пытается подняться. Голова всё ещё кружится, он закрывает, до этого приоткрытые глаза. Ноги разъезжаются и тело отказывается принимать хотя бы сидячие положение. Влад ненадолго расслабляется, пытаясь прочувствовать где болит. Хотя болит кажется везде. Он перекатывается на живот с трудом встает на четвереньки. Мир всё ещё плывет, и поэтому, когда Влад открывает глаза, всё кажется каким-то чрезмерно огромным: стены, камни, даже кем-то брошенные коробки. Жуть однако. Парень снова жмурится, садится на ноги и в попытке прийти в себя потирает гудящие виски. По крайней мере, пытается. Потому что центр тяжести странно смещен и Влад падает набок, головой снова ударяясь об камень. Влад мысленно стонет. Что ж так плохо-то? Его чем-то напоили? Или нанюхали? Влад даёт себе ещё несколько минут прийти в себя. Пока не слышит шаги. Кто-то идёт совсем рядом. Влад открывает глаза и смотрит на освещенную фонарями улицу. Но там никого нет. Проходит чуть больше времени, чем Влад рассчитывал, но в проходе появляется человек, он идет не спеша по своим делам. Влад пытается его окрикнуть, однако из горла не вылетает ни звука. Но мужик поворачивается, смотрит прямо на Влад и… Проходит мимо… Влад возмущен. Он даже чувствует в себе злость достаточной силы, чтобы та подняла его и он смог догнать столь бесчувственного мужика и научит того Доброте! Он снова встает на четвереньки. И застывает, забыв о мужике, злости и вообще обо всём, потому что прямо под собой, перед его глазами, он видит лапы. Черные. Пушистые. Лапы. В испуге он откидывается назад, но лапы следуют за ним. И в попытке откинуться Влад падает на спину, больно придавив собственный хвост. Хвост?! Он дергается, выгибается, в попытке скинуть с себя чужую шкуру, но тщетно. Более пяти минут в узкой подворотне ведущей к черному входу театра темный кот извивается, издавая какие-то дьявольские звуки. Он то перекатывается, то вскакивает на лапы, то пытается стоять на задних, сопровождая это отчаянным мяуканием. Постепенно кошачьи движения теряют свою энергичность, и животной подает лишенное сил. К тому времени, когда Влад принимает свою участь, наступает ночь. Взгляд кота решительный. Он отомстит! Он найдёт злодея и отомстит! К тому же в голове кажется навсегда отпечаталась внешность противника. Влад помнит, что у каждого животного есть свои преимущества, и пусть у кошек нюх хуже, чем у собак, он явно лучше, чем у людей. Так что Влад принюхивается. Его окружает обилие запахов: и травы, и сырости, и чего-то тухлого. Но он не может начать отделять их один от другого. Человеческое сознание не понимает, что из этого — запах напавшего. Влад издает злобное шипение и сам пугается получившегося звука. Так, Влад, ты бывший темный князь, соберись! В конце концов, ты был Мороком. Ты знаешь какого-то это — быть в чужой шкуре. Ты знаешь, какого это — потерять своё тело и себя самого… Оставшуюся ночь он шляется по городу в надежде, если не наткнуться на напавшего, так может найти хоть какие-то зацепки. Но ничего. Влад не может ничего. Когда он смиряется и с этой мыслью, гнев уходит, остается слабая злость, направленная даже не на проклявшего, а на самого себя. Почему он теряет столько времени, если должен был сразу отправится к Патрулю и сказать, кто же похитил камень? Ах ну да, он же не может говорить… но он мог показать! Однако от одной мысли показаться перед Патрулём в таком виде тело пробирает дрожь. Это вызывает такое жутко отторжение, что Влад решается только на то, чтобы отправится в театр в надежде, что его узнают доспехи. И то он сдается этой мысли только почувствовав жуткий голод. Сколько парень всё-таки провалялся в той подворотне? До театра он добирается достаточно быстро. Однако долго сидит у дверей в нерешительности. В конце концов решает всё-таки зайти через черный ход, который до этого его так подвёл. И тут он сталкивается с основной трудностью — закрытая дверь. Будучи Мороком он мог спокойно менять обличия, подстраиваясь под ситуацию, и закрытые двери никогда не были преградой, только в темнице, но то не считается. А сейчас он заперт в одном теле. В обличае обычного кота. И это дает слишком мало незначительных преимуществ. Он срывает себе горло мяукая, в надежде, что доспехи пройдут где-то мимо и заметят. Но тщетно. Он пытается допрыгнуть до окна, забирается на подоконник, но ставни не поддаются слабым кошачьим лапам. Он уже подумывает вскарабкаться на крышу, когда слышит у входа голос Алисы, та устало отдает Доспехам какие-то поручения. Влад бежит к ним в страхе не успеть. Он не рассчитывает силы и кидается прямо Алисе под ноги, та испуганно вскрикивает споткнувшись о животное, но её успевают поймать Доспехи. Девушка рассеяно благодарит и переводит взгляд вниз на Влада: — Ой, часики мои, котёночек, ты чего так кидаешь на меня? Влад пытается закричать, что вот он я, Влад! Однако из горла снова вырывается лишь жалобный «Мяу». — Ой какой бедненький, — в жалости к ниму Алиса присаживается на корточки, пытается его схватить и погладить. Но Влад выворачивается, возмущенный такими действиями. — Да ты посмотри на эту бедняжку, — она обращается к Доспехам, — его надо покормить! Смотри какой он грязный! Явно бездомный, и тощий как палка, — она встает и начинает идти в сторону входа, — пойдем. Кис-кис-кис, — подзывает она кота. Влад, возмущенный таким описанием и обращением на "кис-кис", переводит взгляд на Доспехи, в надежде, что хотя бы те его узнали. Но нет, Доспехи, как и Алиса, видят в нём лишь жалкого облезлого бездомного кота. Влад подумывает уже уйти отсюда, но вспоминает что вообще-то голоден. А эти двоя хотят его покормить. Поэтому поникший он идёт за ними в театр. Кормят его на самом деле неплохо — свежим отварным мясом. Одно возмущает — миска стоит на полу. Влад порывался усесться на стол, но Доспехи снимают его и журят. Если они его не узнали, то кто вообще сможет? В отчаяние думает Влад. Его никто из театра не выгоняет, Алиса подробно расписывает Доспехам, что необходимо будет сделать утром, те всё запоминают. Влад слушает это в полудреме. Спать хочется жутко. Потом Алиса сонно зевает, прощается с Доспехами и уходит к себе домой. На этом моменте Влад совсем засыпает. Просыпается он рано утром, смотрит на часы и видит 5 утра. Приходит мысль осмотреться. Он надеется понять, сколько прошло дней с тех пор как на него напали, и почему его до сих пор не хватились. Доспехи перебирают какие-то вещи в гримёрке. Влад предпринимает ещё попытку быть узнанным. Но получает лишь легкое поглаживание по спине и ещё немного мяса. Чтож пока нет плана действий можно немного поесть и ещё поспать. Второй раз он просыпается, когда в театр влетает Алиса. Она вбегает в комнату и сразу спрашивает: — Ну что, не вернулся? Доспехи отрицательно машут головой и выглядят резко поникшими. Алиса обнимает их и утешающе произносит: — Не волнуйся у него просто какие-то важные неожиданные дела. Влад просто не успел предупредить. Скоро вернется. А уж когда вернется, я ему задам! Чтоб больше так не пугал. Неужели это про него? Они волнуются? Сколько ж его не было? Он снова мяукает, пытаясь привлечь внимание: Вот он я! Я здесь! Алиса стряхивает с себя волнение, пытаясь показать Доспехам, что на самом деле не о чем волноваться и Влад правда просто занят. — Ой, он всё ещё здесь! Такой милашка! Ты его кормил? — Доспехи утвердительно кивают, — его бы ещё искупать. Услышав это Влад щетинится. Никаких купаться! Не позволю! И решает, что пора валить отсюда. Тем более если он продолжит сидеть в театре сытый и выспавшейся, нападавший сам к нему не придет. Тем более у того явно есть какие-то планы, реализацию которых надо не допустить. К тому же Влада не покидает надежда, что кто-нибудь из Патруля его узнает. Может хотя бы Алёнка.***
Большую часть дня он бродит по городу в попытках найти следы беглеца. Но по большей части оттягивает момент встречи с Патрулем. Он оправдывает себя мыслью, что девочки заняты. Но появиться в библиотеке всё равно приходится. Он крадется, маневрируя между ног гостей фестиваля. И видит на ресепшене Варю и Машу, обсуждающих что-то. Девочки выглядят вымотанными своими обязанностями, но в целом сносно. Не то что Влад. Он вообще кот. Можно было б прямо сейчас выпрыгнуть перед ними, но слишком много народу. Поэтому побродив ещё немного по зданию, Влад идёт к комнатам патруля. Те конечно же закрыты для кошачьего посещения. И парень с тоской садиться на диванчик в зале. До этого он никогда не находился так долго именно в кошачьем обличае и теперь максимально удивлен тому, как много энергии для простого существование сжигает столько маленькое тельце. Он снова засыпает и на этот раз ему даже что-то снится. Но Влад не то что не запоминает, он даже не уверен, что осознает происходящее. Всё настолько смазано и абстрактно, что пробуждение отдается головной болью, пульсирующей даже от негромких разговоров вернувшихся девочек. Влад продирает глаза и прислушивается. Вернулись все, кроме Алисы. — Да уж, после того, как мы раскрыли Кота, он стал как шелковый. Я почти не устаю на работе! И кормит он меня в два раза больше и раз в сто вкуснее. Красотища, — беззаботно радуется Алёнка. Но девочки не разделяют её позитива. — Это только у тебя, Алёночка, забот поубавилось. Лично мне кажется, что все как будто с ума посходили. Я так устала, — голос Вари более тихий, чем у подруги. Она вяло трёт глаза, спускаясь по лестнице к столу. — Поддерживаю, Варечка, у меня клиентов всё больше и больше с каждым днём, — добавляет Снежка, также выглядящая слегка помятой прожитым рабочим днём. Маша же, чуть менее уставшая, чем две подруги, но более вымотанная, чем Алёнка, пожимает плечами на жалобы подруг, а потом категорично заявляет: — Нам, Алён, камень надо искать, некогда отдыхать. И кстати, не мы разоблачили Кота, а Влад. Девочки ненадолго замолкают, усаживаясь за стол, теперь кот может их видеть, однако те до сих пор его не заметили. — Алисочка сказала, что Доспехи сказали, что Владик не вернулся, — тихо произнесла Снежка. — Вот, ещё и Влад пропал, — качает головой Маша, — а ты про отдых… — Может Владик всё-таки по делам ушёл? — Может нам Морок и не сообщил бы о своих секретных княжеских делах, — с усмешкой говорит Варя, но её голос слегка дрожит, — а Доспехи он бы не заставил так волноваться. Что-то тут нечисто… — Волнуюсь я что-то, девочки, — обеспокоенно произносит Снегурочка. Все молча соглашаются с ней. Что ж, если не сейчас, то когда ещё будет более подходящее время для появления? С этой мыслью Влад запрыгивает прямо на стол перед Патрулем. Те, погруженные в свои мысли пугаются, вздрагивают, а Алёнка чуть не падает со стула. — Это что ещё такое, — возмущенно вскрикивает Варвара, — кто кота сюда притащил? Девочки дружно отрицательно мотают головами. — Может это кот Иванушки? — предполагает Маша, — просто к нам случайно забрёл. — Не видела я у Иванушки никаких котов. — Ну может завел, подобрал, ты посмотри он какой-то грязный. Может жалко стало. Владислав, не терпящий к себе жалости, но сталкивающийся с ней уже второй раз за сутки крайне возмущенно мяукает и прикусывает палец Снежки, которая тянулась, чтобы его погладить. Девочка испуганно ойкает, прижимая к себе пострадавшую ладонь. — Надо сказать Ване, что он какой-то бешенный, — с сомнением тянет Варя, внимательней осматривая кота. Но за него, что странно, в связи с покушением на её ладонь, и не странно, если знать характер девушки, заступается Снежка: — Он не бешенный, он просто напуган. Ты посмотри, у него вся шерсть дыбом, и зрачки такие широкие. Бедненький. Морок в раздражении машет хвостом. Как им показать, что перед ними не просто кот, а заколдованный он?! — Что ж, пойду спрошу у Вани, подбирал ли он животное, или оно само к нам подобралось, — заключает Алёнка и идёт к лифту. Три девочки остаются за столом и не спускают глаз с кота. Тот сидит сосредоточенный и напряженный. — Какой-то он странный, — озвучивает общую мысль Маша. Девочки согласно угукают. А у Влада в голове, как назло, ни одной идеи, хотя он всю дорогу сюда размышлял, как возможно объяснить патрулю хоть что-то. Через пять минут напряженного молчания возвращается Алёна, и сразу от дверей заявляет: — Иванушка сказал, что не подбирал никаких котов, — она свешивается с перил, смотря на сидящих за столом, и на столе, сверху, — и не было в библиотеке никогда никаких животных. Ну кроме наших. «И тебя, козлёнком», злорадно думает Влад. Не то чтобы он не сожалеет о своих деяниях. Ну во-первых, не обо всех. А во-вторых, он слишком раздражен чтобы чувствовать вину. Алёнка слетает к ним по ступенькам, плюхается на свой стул и тянет руку в попытке погладить кота. Тот шипит и пытается также как и Снегурочку укусит её за руку, но девушка успевает отдернуть конечность прежде, чем стрые зубы сомкнуться на её пальцах. Она раздосадованно бурчит, а Варя с того не с сего заявляет: — На Морока похож, — ловит на себе 4 озадаченных взгляда и пожимает плечами, — вон глаза такие же голубые, — а потом спохватившись добавляет, — и нрав такой же бешенный. Влад в попытках показать, как она близка, не придумывает ничего лучше, чем боднуться головой в руку Колючки. В его голове это может и выглядело как подтверждение её слов, но эффект произвело обратный. — Да ну не, — недоверчиво тянет Алёна, а потом расстроенно добавляет, — это видимо мы ему не понравились, а ты вон понравилась. — Ну тогда точно не Морок, — посмеивается Варвара. Влад мысленно стонет, а вслух издает какой-то непонятный скулеж, который сам не может никак классифицировать. Уши опускаются и даже хвост, до этого экспрессивно мотающийся во все стороны от раздражения, расстроено замирает. — И что мы будем с ним делать? — задается вопросом Маша. — Выкинем на улицу, — предлагает Варя, хотя самой так как-то совестно. — Жалко, — произносит Снежка и снова повисает молчание. Парень, которому дали надежду и так жестоко её забрали, замечает на столе машин планшет. Попытка, так сказать, не пытка. Он подходит ближе и тянется лапами к экрану. Маша в испуге хватает устройство, отводит его подальше и совсем уж растеряно произносит: — С ним точно что-то не так. Девочки переглядываются, и Варя всё-таки предлагает: — Попробуй посмотреть, что он хотел. Перед носом Морока оказывается разблокированный планшет. Влад в ступоре замирает, как-то масштаб большеват. А у него вообще-то лапки. Но собравшись с духом он жмет подушечкой на иконку заметок. Теперь сложнее. Он тыкается в букву «Я", а вместе с ней набирает ещё и «чвы». Девочки в шоке наблюдают за попытками кота, а в конце концов, испуганная Маша, вытягивает из-под конечностей возмущенно пыхтящего Морока устройство, что-то на нём тыкает, и перед парнем появляется сильно, очень сильно, увеличенная клавиатура. Даже так, чтобы печатать лапами приходится проложить немало усилий. С трудом Влад набирает: «Я Влад. Меня заколдовали.» Затем он набирает: «Это сделал…» А дальше не может. Его лапу как будто свело судорогой. Он жмурится, давит на себя, гневно машет хвостом. Но сдается. Значит всё не так просто, и нападающий прям перестраховался. Парень раздражено рычит и дописывает: но я не могу сказать кто. Хочет добавить что-то типа: всё из-за проклятья, я бы с радость, но что-то не дает даже ткунть в экран. Он выдыхается, подталкивает планшет в сторону Маши. Та, всё ещё до жути напуганная читает послание и закашливается. Девушки по очереди читают текст и у каждой такое странное и забавное выражение лица, что не находись Влад в такой щепетильной ситуации, обязательно бы засмеялся. — Ты правда Морок? — решается спросить Варя. Тот раздраженно взмахивает хвостом, а потом кивает, что весьма комично выглядит. Но никому не смешно. — Девчонки, я сегодня так забегалась! — раздается неожиданно сверху, — столько дел, столько дел, — Алиса спускается к ним, активно жестикулируя, — и Владик так и не вернулся. Доспехи в стрессе. Надеюсь с ним ничего не случилось, — а потом она замирает, обратив внимание на ступор подруг, — что-то случилось? Ой, — замечает она кота, — опять он?! В театр сегодня прибегал. Ночевал там. Вы решили его себе оставить? — Алис, а Влад нашелся… — отстраненно замечает Маша. — Ой, часики мои! И где же он? — она упирает руки в боки, — ух я ему задам, за то что заставил волноваться! Варя указывает рукой на кота. — Вот он. — Что? — в замешательстве переспрашивает Алиса, — вы шутите? Снежка лишь отрицательно машет головой. — И что он вам об этом просто сказал? — присаживаясь на стул, интересуется волшебница времени. Маша показывает ей послание напечатанное на планшете. — И вы поверили коту? Вдруг это обман? А Владик сейчас где-то сидит в плену! А они нам кота подослали, чтобы мы не мчались искать. Я такое в кино видела. Влад на это возмущенно ощетинился. Я это я! Но девочки задумываются, а вдруг Алиса права. — Чем докажешь, что ты Владик? — решительно спрашивает Алёнка. Влад машет хвостом из стороны в сторону. Чем он докажет? Даже говорить не может. — Надо спросить что-то такое, что знает только наш Влад, — предлагает Снегурочка. — Кто первый украл лунный камень? — произносит Алёна, испытующе глядя в глаза коту. Он тянет лапы к планшету, но Маша отрицательно машет головой: — Злодей, который напал на Влада, мог следить за нами. Даже если этот, — она запнулась, — кот, знает, это не значит, что он наш Влад. Парень раздраженно прижимает уши к голове, но признает, что волшебница права. — А может есть заклинание, которое проявит, врёт ли он нам? — интересуется Снежка. — Есть, но он не говорит, так что… — резко пробирает осознание Машу, — но есть чары, которые показывают настоящую личину! Я сейчас! — она вскакивает с места и уносится на поиски библиотекаря. — Не похож он на Влада! — заявляет Алиса. — Почему? — отстраненно интересуется Варя. — Ты посмотри, какой грязный и тощий. А Владик совсем не такой, — она смотрит на злого кота и смущенно ойкает, — если ты правда Влад, то извини! И вообще, я только что похвалила твою внешность! Не смотри так на меня! Кот шипит на неё, а девочки смеются. Это немного разряжает обстановку, поэтому к возвращению Маши все становятся скорее заинтересованными, чем испуганными. — Вот, — гордо заявляет волшебница земли, — заклинание простое, но довольно эффективное. Однако будет лучше, если его использует Снежка. — Я? — нерешительно переспрашивает Снегурочка. — Да, оно работает на основе отражений. И магия льда поможет усилить его эффект. — Звучит логично, — задумывается Варя. — Это и правда так работает? — удивляется Алёнка, а вместе с ней и Влад, — а магия огня для чего больше подходит? — А на уроках надо слушать, а не спать! — отрезает Варвара, — Снежка, давай! Та пару секунд собирается с силами, берет из рук подруги книгу и читает заклинание: Зеркало отражает зеркало, Замыкается порока круг. Кто перед тобою, зеркало, Враг мой? Или друг? Алиса в испуге жмурится, Алёнка прячется под стол, а Маша закрывает глаза руками. Из рук Снежки льётся яркий белый свет, он разбегается по комнате освещая всё вокруг, так что очертания предметов теряются, перестают быть четкими. Так ярко, что даже больно. Лучи отражаются от стен под самыми разными углами и в конце концов фокусируются на коте. Но тот даже не двигается. Варя, из последних сил пытаясь не жмурится, видит как тельце животного разбивается на осколки зеркала и в каждом из них она видит отражение Влад. На одном, самом ближайшем к ней, он молодой и счастливый. Чуть дальше она видит его совсем ребенком, сидящим на коленях со слезами на глазах перед толпой взрослых. Она успевает рассмотреть ещё одно, то на котором он взрослый князь, с обозленным на весь мир взглядом, прежде чем вскрикивает от острой боли в глазах от слишком яркого света. Снегурочку слегка потряхивает. Алёнка, вылезшая из-под стола, в испуге подлетает к ней. — Снежечка, ты как? — Нормально, — запинается она, потом потирает пульсирующие виски и как-то виновато произносит, — простите девочки, но я ничего не увидела. И не почувствовала. — Кажется я ошиблась, — протирая слезящиеся под очками глаза, произносит Маша, — не стоило усиливать это заклинание… — Да уж, — морщиться Алиса, — это было ярко… — Но оно сработало и это главное, — наконец продирает горящие глаза Варя, — он, — она указывает рукой на замеревшего в странной позе, непонимающего, что вообще произошло, кота, — точно Морок. Я видела. — Часики мои, — ахает волшебница времени, — Владик, как так?! Тот никак не реагирует, смотря прямо на Ветрову. Девушка выглядит странно, помимо красных глаз, она кажется чем-то напуганной, при этом старательно не смотрит в сторону Влада. — И что мы будем делать теперь? — интересуется Алёна, — Владика надо расколдовать. — Да уж, — тянет Маша, — отдохнуть сегодня явно не получится. Все идем в библиотеку.***
Они перепробовали на Мороке около десятка разных заклинаний. Но ни одно не сработало. Приблизительно на час хватило Алёнкиного терпения. — Ну не работает на нём ничего, — заныла она, — нам просто надо найти того, кто заколдовал. И всё! Заставим его вернуть нам Владика! Если б кошачье обличие позволяло, Влад бы скептически выгнул бровь и с усмешкой посмотрел на Алёну. Но, увы, мимика его тела на данный момент была сильно ограничена. Поэтому он лишь недовольно мяукнул в её сторону и продолжил вчитываться в лежащую перед ним книгу. — Часики мои! — следующей сдалась Алиса, — я так устала. Надо поцелуй любви попробовать! Он всегда работает! Парень издал возмущенный крякающий звук и уставился на волшебницу. — Где ж ты найдешь такую, которая полюбит Морока? — Варя со злой усталой усмешкой посмотрела на Алису. — Ну чего ты, Варечка, Влад хороший, добрый, красивый в конце концов, — начала защищать его Алёнка, — может его уже кто-то любит, — она заинтригованно приблизилась к коту, — Владик, колись, тебя уже кто-то любит? Она сможет снять с тебя проклятье? — Влад на это раздраженно махал хвостом, не желая даже обсуждать. Варя что-то зло пробурчала, а потом гневно подскочила и выкрикнула: — Всё я больше не могу! Уже поздно! Мне завтра работать! А кому надо пусть ищет возлюбленную Морока! Она направилась к выходу из читального зала, но её остановил окрик Маши: — Стой, Варя! — увидев, что подруга остановилась и зло поглядывает на неё, она устало потерла слипающиеся глаза и произнесла, — Влад, есть кто-то, кто может тебя расколдовать поцелуем? — она сама смущалась задавать такой вопрос. Кот отрицательно помотал головой, не выглядя задетым, поэтому Марья выдохнула и обратилась снова к подруге, — мы наверное и не найдем нужного контрзаклятия. И нам остается одно. Выветривание. Алёнка вопросительно уставилась на волшебницу земли, но та смотрела в упор на Варвару, ведя с ней немой диалог. Влад заинтересованно наблюдал за их переглядками, его конечно напрягало то, что Маша сдалась в поисках, но возможно искать уже и не придется. — Это долго, — слишком тихо и безэмоционально произнесла, до этого горящая гневом, Варя. — Главное, что сработает. — Что такое выветривание? — всё такие решила спросить волшебница огня. Маша молчала, дожидаясь ответа от подруги. Когда же Варя, кажется смирившаяся с чем-то, наконец кивнула, её плечи немного расслабились, она поправила очки и объяснила: — Любое проклятие есть сгусток магии внутри носителя. Он обычно темный, но проклясть, вопреки стереотипам, можно светлыми силами. Но это в общем-то и не важно. Этот сгусток пропитывает всё тело жертвы. Его можно вывести, если знать как тот работает. Но любая магия остается магией. И она не вечна, — она задумалась, как бы попонятней это объяснить, — вот представь, кусок земли, на который постоянно дует ветер. В природе это называется эрозия. На сколько бы крепким не был материал, а ветра всё равно по чуть-чуть его сдувают, уменьшают. Вот так и с заклятием. Под действием магии Вари, спустя время проклятие истощится и в конце концов исчезнет. Повисло молчание. Все размышляли над таким решением, одна Ветрова неуверенно топталась на входе. — Однако это правда долго, — добавила Маша. — Ну, — протянула Алёна, — вариантов у нас не так много. Владик, ты согласен попробовать? Тот задумался и вопросительно мяукнул, глядя на Машу. Та кажется поняла суть его вопроса. — Нет, это не опасно. Уж безопасней наших экспериментов, — она обвила рукой погром, оставшейся от контрзаклятий, которые они проверяли. Он пытался понять, почему же тогда Варя выглядит такой неуверенной, если это безопасно. Безопасно для него. А для неё? Он снова мяукнул, но на этот раз его не поняли. — Ну раз Влад согласен, то всё хорошо, — подытожила Марья. Но парень не был согласен!Он хотел протестующе зашипеть, но его перебил голос волшебницы ветра: — Но сейчас я устала! Начнем завтра, — девушка развернулась и ушла, громко хлопнув дверью. В библиотеке воцарила тишина. Влад попытался ещё раз уточнить у Маши, не опасно ли это, но остался без внимания, и в результате успокоил себя тем, что подруга вряд ли бы подвергла Варю опасности. — Думаю нам и правда пора спать, — произнесла Снежка, поднимаясь. — Да, — зевая согласилась Алёнка. — Утро вечера мудренее, — согласилась Алиса, и они разбрелись по комнатам. Уставший Влад уснул на излюбленном диване в гостинной.