Королева и принц

– Пап, расскажи сказку, – попросила девочка лет пяти, укрываясь одеялом в своей кроватке. – Да, пап, расскажи какую-нибудь сказку, – подключился мальчик чуть старше девочки. Мальчик тоже укладывался в своей кроватке. – Только расскажи про пиратов или... – сынишка задумался. – Нет, пап, расскажи про принцесс и принцев, – потребовала дочка, капризно взмахнув ручками. – Нет, – запротестовал мальчик, махнув головой, отчего его светлые волосы пришли в движение. Эней, он же мальчик, был так похож на отца. Те же светлые волосы, голубые глаза и милая улыбка. Марита же была похожа на него, Эштона. Тёмные кудрявые волосы, ореховые глаза и ямочки на щёчках. Дети, слово решили взять внешность одного из родителей. Эштон мягко и тепло улыбнулся, присаживаясь на одну из кроватей. Дети начали спорить о том, какую сказку должен рассказать отец, а Эштон лишь наблюдал за ними. Он хотел рассказать свою сказку. – Давайте я расскажу сказку о Королеве и принце?! – предложил он. Глаза девочки тут же заблестели интересном, мальчик же возвёл глаза к потолку, скрестив руки на груди. – Я не хочу слушать сказку про принцев и королев, – мальчик насупился. – Хэй, Эней, я уверен, она тебе понравится. Ты послушай, а потом в конце сказки скажешь мне, понравилась ли она тебе или нет, хорошо? – предложил молодой отец. – Хорошо, – выдохнул сын, удобно устраиваясь под одеялом. Оба ребёнка были готовы слушать рассказ. Эштон принял удобную позу и начал свой рассказ. В это время на пороге детской комнаты стоял второй мужчина, что опирался плечом о дверной косяк. Люк знал, о чем Эштон собрался рассказывать их детям. Он любит эту историю, так как это история их знакомства. – Эта сказка называется "Королева и принц", – начал Эштон, замечая, как дети ожидают, что пойдёт дальше. – Итак, очень и очень давно существовало некое королевство, и жили в нём Королева и её принц, её сын. Также у них были несколько слуг, с которыми как у Королевы, так и у принца были хорошие отношения. Они доверяли друг другу, – кудрявый мужчина сделал паузу. – Каждый раз, когда солнце вступало в свои владения, Королева говорила принцу не уходить за пределы королевства, так как тот любил каждый день гулять. Он часто гулял. Гулял везде. Однако Королева беспокоилась. Она беспокоилась, так как принц был ещё юн, горяч, неопытен и любознателен. Она, как любая мать, волновалась за своё чадо, когда он не находился в её поле зрения. Однако она понимала, что нужно давать принцу пространства, времени и свободы. Каждое утро она садилась у окна и смотрела на угловатую фигуру принца, что прямиком направлялась в Тайный Лес. Тайный Лес был опасным местом, но также он имел в себе очень много интересного, что притягивало к себе принца. Королева говорила каждый день принцу не заходить дальше границы их королевства, но каждый раз принц не слушал её. Она боялась не того, что он пострадает телесно. Она боялась, что он пострадает душевно. Каждый знал, что в Тайном Лесу можно обрести счастье, любовь, но Королева боялась, что Тайный Лес одурманит принца, и он никогда больше не вернётся. Каждый раз, когда принц подходил близко к Тайному Лесу, Королева звала слуг и говорила им избежать того, чтобы нога принца ступила во владение Леса. И тогда слуги бежали у принцу. Они говорили: – Принц, принц, Королева запретила вам заходить в Тайный Лес. Держитесь пожалуйста ближе к замку, – и они уходили, а Королева всё сидела у окна и смотрела. Она видела, как принц смотрел на неё и говорил: – Не волнуйтесь, матушка, я не уйду далеко. Он улыбался. Улыбался так лучезарно. Его улыбка внушала доверие, и Королева успокаивалась. В такие моменты она корила себя за недоверие и подозрительность. Она уходила от окна и начинала заниматься другими делами, полностью успокоившись. Её сердце было спокойно, ведь принц был вблизи замка. Однако принц ждал, когда матушка отойдет от окна, чтобы тут же ринуться к Лесу. Однако каждый раз слуги останавливали его. Так было до определённого дня. В тот день замок принимал гостей. Королева была занята гостями. Слуги были рядом, один только принц опять оказался за пределами замка. Он тихо сбежал из Большого Зала и тут же побежал в сторону Тайного Леса. Его тянуло туда. Он слышал истории. Он знал, что случалось с людьми, которые входили туда. Кто-то возвращался, но уже с любимым человеком, а кто-то нет. Лес забирал таких людей. Те люди, что не возвращались, становились вековыми деревьями. Иногда даже можно было услышать, как они тихо зовут людей войти в Лес. Кажется, поэтому людей туда и тянуло, ведь деревья звали их, – мужчина прочистил горло. Оба ребёнка выглядели заинтересованными. Сидели с приоткрытыми ртами и смотрели во все глаза на отца. Эштон продолжил: – И вот, когда принц вошёл в Лес, он тут же почувствовал холодный ветер, что заигрался в его волосах и толкнул вглубь. В Лесу оказалось очень красиво. Здесь было по-другому, не так, как у замка. Природа была другой. Небо и солнце через кроны деревьев выглядели, как тёмное марево и жидкие мазки краски на холсте. Всё в Лесу было волшебно. Кажется, были какие-то синие, светящиеся светлячки. Принцу нравилось там. Было тихо. Приятно шелестели листья, волнуемые ветром. Принц провёл в Лесу много времени, но так и не понял, почему это место называлось как забвением, так и приобретением. Он не понимал. Долго искал то, что либо могло погубить его, либо наоборот, подарить что-то. Он долго гулял по Лесу, но он оказался пустым. Совершенно пустым. Но когда он думал уже уйти, расстроенным, то его внимание привлёк золотистый блеск. Он пригляделся и увидел на опушке Леса небольшого молодого оленя, чья золотая шкурка блестела на солнце. Олень выглядел, как жидкое золото. Он недавно скинул рога и поэтому принц не сразу понял, что это был олень. Он долго смотрел на оленя, не понимая, почему он привлёк его внимание. Конечно, несомненно, он видел прежде оленей, но этот был не сравним с предыдущими. Во-первых, его окрас был уникальным и шерсть, принц, уверен, тоже. Так хотелось подойти и протянуть руку. Когда принц сделал пару шагов в сторону зверя, олень немного испугался, однако не спешил убегать. Он с интересом смотрел на принца. Что-то подсказывало ему, что принц хороший человек. Ветки ломались как под ногами принца, так и под копытами оленя. Они шли навстречу друг другу. Олень оказался очень красивым при близком рассмотрении. Он доверчиво ткнулся мордочкой в протянутую ладонь, но, когда принц хотел провести рукой по золотой шерсти, олень дёрнулся и пружинистыми скачками отбежал. Отбежал и остановился, смотря на принца. – Хочешь, чтобы я пошел за тобой? – спросил принц, а олень лишь склонил голову вбок. И принц побежал за оленем. Он не знал, куда ведёт его олень, но это было интересно и весело. Ему нравилось бежать и чувствовать, как ветер играется с его волосами, а редкое ласковое солнце целует его лицо. Он бежал долго, пока не потерял оленя из поля своего зрения. Он долго не мог найти пропавшего оленя. Неужто его и не было? Но он же бежал за ним. Куда делся? Принц растерянно оглянулся. Однако оленя не было. Тогда принц расстроился. Он хотел развернуться и уйти, ведь, кажется, стал подозревать, что всё, что было, лишь было плодом его воображения. Однако кто-то его окликнул: – Прекрасный принц, постой. Принц тут же обернулся. Он не помнил того, чтобы в Лесу помимо него кто-то ещё был. Однако среди деревьев показался невысокий юноша. Одет он был в обычную, крестьянскую одежду. Волосы юноши были золотистыми золотистыми... – А куда делся олень? – вставил свои пять копеек Эней, прерывая рассказ отца. – Кто этот юноша? – спросила Марита. – И где олень? Отец добродушно рассмеялся: – Сейчас я всё расскажу. Итак, волосы юноши был золотыми, а глаза ореховыми, как лесная роща. Он был необычно красив. Робко он подошёл к принцу и протянул руку. – Ты кто? И что ты здесь делаешь? Я не помню, чтобы видел кого-то здесь, кроме... – принц задумался. Он не был уверен теперь в том, что видел таинственного оленя. – Кроме оленя? – с мило улыбкой спросил юноша. – Кроме него, да. Ты не видел его случайно? – Я знаю, где он, – кивнул юноша. – И где? – принц заозирался по сторонам в попытке найти потерянного зверя. – Он перед тобой, – щеки юноши приобрели розовый цвет, а губы тронула смущенная улыбка, – отец закончил свой рассказ и отметил про себя, что дети выглядели, мягко говоря, шокироваными такой концовкой. – И это всё? – изумился мальчика. – Всё, – кивнул Эштон, отчего его золотые волосы пришли в движение. – Почему? Это не может быть концом, – Марита надула губки, а брат согласно закивал. – Тот юноша и есть олень? – на её вопрос отец закивал. – А что было дальше? – Да, что было дальше? Что стало потом? Принц потерялся и не вернулся в замок? Узнала ли об этом Королева? Почему ты не рассказываешь дальше? – Во-первых, ответь на мой вопрос: тебе понравилась сказка, не так ли? – на его вопрос Эней медленно кивнул, словно бы вспоминая их с отцом разговор. Он, словно бы не понимал, почему ему вдруг понравилась сказка о принце. – А почему сказка называется "Королева и принц", когда речь идёт о принце и таинственном олене? – Не знаю, – пожал плечами Эштон. – Её так назвали, даже если речь идёт о олене и принце, – мужчина потер руки друг о друга и поднялся с кровати. – А на этом всё. – Как? Ну я же не усну. Мне же интересно, что будет дальше, – начала возмущаться девочка. – А ты примени свою фантазию, – молодой отец дотронулся пальцами до виска дочери. – Она непременно подскажет тебе верную концовку. А теперь спать, – и поцеловав детей в лбы, Эштон вышел из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь. В коридоре он наткнулся на мужа. Люк тут же обвил руками его за талию, притягивая ближе. – Хорошая сказка, мистер Ирвин – Хеммингс. – Я знал, что тебе понравится, – Эштон улыбнулся. – Она моя любимая. Они какое-то время стояли в обнимку, слушая размеренное биение сердец друг друга. – А куда делся олень всё таки? – спросил Люк, хотя прекрасно знал ответ. Эштон разорвал объятия, чтобы взглянуть в глаза мужу. – Он перед тобой.