Шаг за шагом до последнего вздоха

Назавтра Тони все так же сам приготовил ему завтрак, не переставая шутить насчет проваленной накануне стажировки, после чего уехал на важное совещание в Старк-индастриз, которое, по его словам, никак нельзя было пропустить, и Питер остался тренироваться со специальными дронами в стэлс-режиме, заверенный наставником, что он обязательно узнает, если Паучок будет сачковать. Но с дронами драться было не в пример легче, они не шутили, не смущали, и их было не страшно ранить, так что Пятница отмечала отличные результаты. И Старк действительно с ними ознакамливался, иногда отвлекаясь на свой новый проект, наблюдая за всем этим с планшета в офисе. Если уж Питеру придется столкнуться со скрытым врагом, владеющим такими технологиями, он будет готов хотя бы отчасти, хотя Тони все еще надеялся сберечь его от этого и разобраться с загадочным наблюдателем самостоятельно. Вот только сам Старк, как оказалось, представлял для него куда большую опасность, чем затаившийся оператор дронов. - Мистер Старк, у вас сегодня какая-то встреча? - осторожно поинтересовалась секретарша, принеся боссу очередной кофе. - Нет, ты можешь быть свободна, - махнул Тони на дверь, не отрываясь от монитора. Девушка так и не поняла, зачем тогда никогда не появлявшийся в офисе Тони Старк приехал и торчит в кабинете, если для работы ему понадобились только компьютер и планшет, но больше спрашивать не рискнула. На мониторе была куча каких-то сложных схем и анатомический атлас, так что вряд ли ей стали бы отвечать, наверняка это касается костюма Железного человека… - Ладно, Ница, попробуем еще одну вариацию наночастиц и закругляемся, - Тони отложил планшет и облокотился на стол. - Добавь титана, меньше золота, для меня важна только прочность. - Моделирую, - искин начал загружать новый вариант в расчеты. - Готово. - Отлично, запускай на сборку. И сообщи по личному каналу, когда все будет готово. К обеду Старк вернулся на базу, и Питер с удовольствием присоединился к нему в мастерской, даже кивал головой в такт очередному рок-хиту, пребывая в отличном настроении. Но к вечеру оно улетучилось, когда отошедший вот буквально на минутку наставник обнаружился спустя час на кухне с ополовиненной бутылкой виски. - Что случилось, мистер Старк? Я что-то не то сделал? - Паркер замер напротив, не зная, чем провинился перед Старком, что тот взял и ушел. - Ничего, малыш, я просто устал, адский выдался денек, - Тони потер лицо и решительно отодвинул стакан, сцепил руки на столе. - Извини, карапуз, сегодня фильм будешь смотреть без меня, мне нужно закончить кое-какую важную работу. Завтра два посмотрим, если хочешь. - Я могу помочь, - растерялся Питер еще больше. - Отдыхай, Паучок, я сам, - Старк поднялся и прошел мимо него в сторону мастерской, еще и обогнул по метровой дуге, в очередной раз старательно избегая приближаться даже на расстояние вытянутой руки. - Ты сегодня отлично отработал с дронами, кстати, хвалю. Старушка с чурас тебе больше не противник. Парень так и остался стоять посреди кухни. Вот и закончился его персональный рай: не завтра, так послезавтра снова будет “связь через Хэппи, и не доводи его”, уходящие в пустоту отчеты и Тони Старк разве что на стоявшей в его комнате фотографии с начала стажировки. Уже на двух, вернее. Это было больно, но ничего не поделать, наивно было полагать, что он не наскучит гению еще долго. Уснуть никак не получалось. Кровать была слишком удобной, комната слишком уютной, база слишком большой, а мистер Старк слишком далеко. Питер сел, а потом и встал. Отпер дверь, хотя не смог даже вспомнить, как запирал ее до этого, вышел в коридор и тихонько пошел к мастерской. - Питер, действует протокол “тихий час”, вернись к себе, будь добр, - нагнал его голос Пятницы, показавшийся слишком резким в ночной тишине. - Я только гляну, не освободился ли мистер Старк, - Паркер пошел быстрее. - Кажется, я забыл чехол от телефона в мастерской. - Мистер Старк еще работает и просил его не беспокоить. Питер притормозил у лифта, но спустя секунду продолжил маршрут: - Я просто посмотрю, ладно? Мой стол виден от двери, я ему не помешаю. Отчего-то было очень важно убедиться, что он там один. Стены-то стеклянные, хоть и бронированные. Впрочем, если бы вернулась мисс Поттс, вряд ли она сидела бы с ним в мастерской… Как и какая-нибудь супермодель, которых на счету гения, миллиардера, плейбоя и филантропа набралось несметное количество. Через толстое стекло было видно, как мистер Старк что-то делает за самым дальним столом, сидя спиной к двери. Один. И слышно, как гремит внутри Bad Medicine. Питер еще днем слышал этот трек раз десять, отчего-то наставнику он особенно нравился в последнее время. Неплохой, конечно, но по смыслу грустный какой-то, несмотря на заводной бит. Отойдя немного назад по коридору, Паркер остановился у соседнего бокса. Это была лаборатория, и свет в ней еще горел, это было видно через окошко на бронированной двери, хотя стены здесь и были глухими. Заглянув внутрь, парень озадачился еще больше, манипуляторы над операционным столом были активны. Хуже того, убирали окровавленные салфетки и инструменты. - Да чем мистер Старк там занимается сегодня? - Питер уселся на маленький кожаный диван у стены, готовый ждать хоть до утра. Но оставлять все вот так, даже не узнав, чем провинился, раз от него закрылись и делают что-то странное, не хотелось. Закончив вводить наночастицы в пазы, Тони на пробу подвигал всеми суставами, но дополнительный вес особо не чувствовался благодаря экстремису, и гений остался довольным своим очередным шедевром. - Ну все, Паучок, я исправил свой косяк, - Старк подбросил и поймал вечно валявшуюся на столе отвертку пару раз, проверяя рефлексы. - Пятница, проверь протокол “компаньонка”. - Активен, - отчитался искин, как показалось Тони, как-то устало и обреченно. - Сопромат? - По расчетам должен удержать секунд тридцать максимальной нагрузки при нынешней массе. - Тогда мы закончили калибровку, - он откинулся на спинку стула и потер глаза, потом встал и пошел к двери. - Протестируем завтра. - Предупреждение: Питер в коридоре, вам нельзя выходить, - остановила его Пятница. - Отключай “тихий час”, - махнул рукой Тони. - Он больше не нужен. Паучок и вправду спал, сидя на диванчике недалеко от дверей, подтянув колени к груди. Эдакий маленький обиженный комок, от вида которого сердце обливалось кровью. - Подъем, карапуз, - тронул его Тони. - Заблудился или ходишь во сне, м? Питер моргнул пару раз, сонно осмотрелся и тут же перевел на наставника уже полностью осмысленный взгляд. Сначала настороженный и беспокойный, но быстро ставший ожидающим приговора и полным смирения. - Мистер Старк… - Пойдем-ка спать, - Старк демонстративно потянулся и пошел дальше. - Завтра сделаем в мастерской то, что ты там собирался среди ночи. - Мне можно остаться? - неуверенно отозвался парень, поднимаясь с облюбованного дивана. - Нет, нельзя, - оглянулся наставник. - Здесь неудобно, спи в своей комнате. - Мистер Старк, - Питер обиженно поджал губы. - На базе. - А почему нет? Ты можешь быть здесь столько, сколько сам захочешь. - Я думал, что вам надоело… - Родной, я отдал тебе любимую фотографию, готовлю сэндвичи, выделил комнату в постоянное пользование, рассматриваю вариант личного Диснейленда, если все-таки захочешь, а ты все еще считаешь, что можешь мне надоесть? - перебил его Старк, и Питер так привычно смутился, что за ребрами потеплело. - А, черт с тобой, можешь даже свить паутину в углу в туалете, если хочешь, разрешаю. Но учти, если туда зайдет Халк, тебе не поздоровится. - Мистер Старк! - возмутился парень, но уже с улыбкой. - Я серьезно, а если он еще и озвереет от такой наглости, то шваброй я вас уже не разниму, придется весь арсенал поднимать. Питер продолжал улыбаться даже во сне. У наставника действительно была какая-то срочная работа, а он уже успел сам себе надумать и сам же обиделся. Самостоятельный какой. А еще так и не спросил, что не так с мистером Старком. А ведь надо бы, раз не рассказывает сам, хоть с виду и в порядке, несмотря на использование операционной. - Питер, я волнуюсь, - не унималась Мэй. - Я просто тренируюсь и занимаюсь своими проектами, я даже в патруль выходил всего один раз и недалеко, - божился Паркер, глядя на взволнованное лицо тети по видеосвязи на следующее утро. - Посмотри сама, я сижу в гостиной базы Мстителей, ну что со мной может случиться в самом безопасном месте Америки? Здесь даже нет никого, кроме меня и мистера Старка, - парень повернул телефон, чтобы тетя могла осмотреть помещение, диван, на котором сидел ее племянник, отчего-то обзаведшийся сверхпрочной обивкой, панорамное окно, пропускавшее утренние солнечные лучи, и отсутствие посторонних людей. - Если завтра не приедешь домой, пеняй на себя, - отрубила она. - Ты уже три дня там живешь, я вся извелась! - У меня же каникулы, а это стажировка! Я звоню каждый день и тебе, и Нэду. Меня здесь не съедят инопланетяне, ну серьезно… - Не переживай, Мэй, - в кадре появился мистер Старк, облокотился на спинку дивана над Питером, - здесь он под присмотром, я работаю на удаленке и практически не отлучаюсь, даже не напивался ни разу. Женщин тоже не вожу, его неокрепшей психике тут ничего не угрожает. Ладно, завтра отпущу его домой на денек, слово скаута! - исправился Тони под мечущим молнии взглядом тети Паучка. А стоило ей сбросить звонок, озадаченно посмотрел уже на сидевшего перед ним парня: - Что будем делать? Отправим ей одного из Марков в твоем костюме? Вдруг не заметит. - Надо действительно вернуться домой, - Питер отложил телефон и несчастно вздохнул. - И вы соврали Мэй. - Эй, я же сказал “не напивался”! Для меня одна бутылка - это так, мысли в кучку собрать, я ею не напьюсь, даже если очень захочу. Так что я ни словом не соврал. Ну не дуйся, малыш, я больше не буду так делать. Сегодня точно. - Можно задать вопрос? - Валяй. - Что с вами происходит, мистер Старк? - Питер задрал голову и смотрел на оставшегося стоять за спинкой дивана мужчину с такой тоской, что пробирало до костей. - Вы немного странный в последнее время. Я думал, что дело в реакторе, но уже не уверен. Вы что-то вчера делали в операционной… Тони помрачнел. Вот уж что он не хотел бы объяснять, так это свои странности или слежку. Но Паучок все равно видел перемены, как бы он ни старался их скрывать. Не к месту вспомнилась Пеппер, в упор не замечавшая, что он умирает от отравления палладием… - Я пытаюсь развиваться, - Старк отвел взгляд. "И спрятался от тебя, когда стало слишком сложно сдерживаться", мог бы добавить он, но не хотел пугать Паучка. - Я ведь обещал тебе, что никогда не брошу, значит, мне нельзя стоять на месте, это будет равносильно деградации. - И вы всю ночь создавали нового Марка с номером за тысячу и пичкали себя новыми чипами? Я ведь мог бы помочь. Я поддержу вас во всем, только позвольте мне это, не оставайтесь один со своими проблемами, - Питер говорил все тише, быстро растеряв собранную храбрость, но беспокойство за мистера Старка заставило договорить до конца. - Я не один, Паучок, пока ты со мной. Вчера я создал скорее уж нулевого Марка, если на то пошло, - Тони поколебался еще секунду, после чего подтянул рукав лонгслива и опустил руку ниже, чтобы Питер мог рассмотреть. Черт с ним, пусть лучше считает, что Железный человек стал сильнее по-старинке, своими изобретениями, чем переживает из-за экстремиса. Паркер сморгнул пару раз, не веря своему паучьему зрению, но на предплечье наставника красовались два отверстия с золотистой окантовкой, будто уходивших каналами куда-то под мышцы. - Теперь я Железный человек до мозга костей, - Старк убрал руку. - В прямом смысле. В моих костях полости с наночастицами, которые могут выходить наружу и собираться в нижний слой брони. Давно подумывал это сделать, но не был уверен, что тело выдержит. - А теперь выдержит? - похолодел Питер. Костюм прямо внутри тела? Это вообще нормально? И сколько костей он задействовал? Черт, салфеток вчера было много… - А теперь у меня хороший стимул для развития. Все, больше не будешь дуться, карапуз? Не мог же я при тебе это делать, ты бы первый тут распереживался… - Конечно же я переживаю! Мистер Старк, нельзя так рисковать жизнью и здоровьем! - подскочил парень. - Это, конечно, офигенно круто, но ведь опасно, еще и в одиночку… - Теперь ты меня понимаешь, я точно так же злюсь, когда ты меня не слушаешь и лезешь под обстрел инопланетным оружием, - развел руками Тони. - Я ведь уже обещал быть осторожнее, - потупился Питер, даже сел обратно. - Я тоже осторожен. Я сначала продезинфицировался, - Старк кивнул на так и оставшуюся на барной стойке ополовиненную бутылку, просто отодвинутую подальше на время завтрака. - И хлорофилл выпил… - Не смешно, - нахохлился парень. Но совершенно внезапно почувствовал, что его поцеловали в макушку, и замер соляным столбом. Может, показалось? Ведь мистер Старк не стал бы… - Не волнуйся, Паучок, со мной ничего не случится, если ты будешь в меня верить. Пойдем в зал, опробуем мою новую броню, я вчера успел только откалибровать, - без перехода заявил Тони, стараясь скрыть неловкость от того, что не сдержался даже в такой малости, и взлохматил волосы Питера. - Теперь я и твоей старушке с чурас смогу навалять. А может и пицце, вечером проверим. С протоколом “компаньонка” стало спокойнее. Броня, конечно, хорошо, но главной функцией Марка-0, который теперь был вживлен в тело Железного человека, стало в первую очередь блокирование его самого, если Старк вдруг задержит руки на Паучке дольше положенного вне тренировок. Кто бы что ни говорил, но совесть у Тони Старка была, как и сердце. И он был твердо намерен защищать Питера даже от себя. Особенно от себя, потому что взгляд все чаще прикипал к наивно хлопавшему глазами парню далеко не от отеческих чувств. И то, что он именно парень, совершенно не смущало, чего только Тони ни пробовал в юности. Ощущения, обостренные экстремисом, никак не притуплялись, и казалось, что никого еще в своей жизни Старк так не жаждал получить и привязать к себе. И никого еще так сильно не боялся потерять. Со вторым Тони смирился давно, понимая, что Питер и до экстремиса успел поселиться в сердце, так что это было неизбежно, вопрос обострения стоял лишь во времени, но с первым отчаянно боролся. Он должен быть броней Паучка, а не тем, кто его сломает. Может, потом, когда парень подрастет и привыкнет к нему, можно будет чуть ослабить свой ошейник, и Питер даже поймет и примет такое отношение к себе, как принимает сейчас всю прочую придурь наставника…