Книги Олдуса Прайда

Все на прочнениекниги согласились и даже Освальд. Идя за тридцать минут до мероприятия. К Генри подошёл его старший брат и спросил. -Слушай, а как Освальд доберётся до сюда если ему до дворца ехать дня три (допустим столько). — задал вопрос старший принц. -так я как раз собирался за ним идти. — с невозмутимым лицом сказал Генри. -Всмысле? — брат был в недоумении. -В карамысле. — сказал Генри, щёлкнул пальцами и изчез. Эдвард афигел от происходящего. Протерев глаза, брат не появился. {хорошо, ладно, допустим} — подумал Эд. И пошёл в зал собрания. Осталось 5 минут. И два пустующих места между Олдусом и Эдом. (для Освальд и Генри) -Ну и где они? — возмутился Джетт. -За твоей спиной. — От неожиданности Джетт подпрыгнул. За его спиной стоял Генри, а Освальд держал его за плечо. Всё развернулись в шоке. Но только Эд спросил. -Генри, ты когда волшебником заделаться успел? — смотря на брата задал вопрос Эд. -Ещё первой книги. — ответил младший принц. Садясь рядом с братом и Освальдом. -Так ладно. Кто хочет начать читать? — задал вопрос писатель. — о, можно я! — вызвал я Джетт. Взяв книгу открыл первую страницу. -Так. Пролог. Пролог Если вам ска­жут, что я, Ол­дус Прайд, ни в чем не ви­но­ват, не слу­шай­те. В тот день я по­вел себя как по­след­ний бол­ван. Но да­вай­те я нач­ну с са­мо­го на­ча­ла. По­ря­док — вот что важ­но, ко­гда рас­ска­зы­ва­ешь о неве­ро­ят­ных со­бы­ти­ях. -Верно подмечено - сказала королева. -Спасибо. - ответил гордо Олдус. На­ка­нуне дня, ко­гда по­ряд­ку в на­шем ко­ро­лев­стве при­шел ко­нец, я проснул­ся от оглу­ши­тель­но­го сту­ка в дверь. От­крыл гла­за — и даже не сра­зу со­об­ра­зил, где имен­но за­снул. Генри кивнул головой понимая это ощущение. С ко­ро­лев­ски­ми по­слан­ни­ка­ми та­кое слу­ча­ет­ся: слиш­ком мно­го пу­те­ше­ству­ем. Стук про­дол­жал­ся, а я мор­гал, гля­дя в по­то­лок, пока не вспом­нил: я в ка­кой-то уны­лой се­вер­ной де­ре­вуш­ке, се­го­дня ка­нун Зим­не­го дня, а за­снул я от уста­ло­сти еще до за­ка­та — и пря­мо на ди­ване. Свет за ок­ном был ве­чер­ний, блек­лый, зна­чит, про­спал я не боль­ше часа. — Гос­по­дин по­слан­ник, просни­тесь! — гро­мы­хал за две­рью го­лос Сед­ри­га, хо­зя­и­на го­сти­ни­цы. Я за­стег­нул мун­дир (ка­жет­ся, не на те пу­го­ви­цы), Девушки хихикнули. схва­тил сум­ку, куда скла­ды­ваю все, что до­был для ко­ро­ля — та­кое без при­смот­ра не оста­вишь, — и рас­пах­нул дверь. — Там… на пло­ща­ди! — вы­па­лил Сед­риг, ты­кая в сто­ро­ну окна. — Как из-под зем­ли вы­рос! Вид у него был та­кой блед­ный, что я мол­ча бро­сил­ся за ним. На пло­ща­ди было люд­но: все го­то­ви­лись к зав­траш­ней яр­мар­ке Зим­не­го дня. По­всю­ду уже рас­ста­ви­ли сто­лы с со­ком и пи­ро­га­ми, раз­ве­си­ли ело­вые вет­ки. Вот толь­ко ве­се­лить­ся, ка­жет­ся, так и не на­ча­ли. Тол­па была непри­выч­но ти­хая — люди плот­но об­сту­пи­ли что-то в углу пло­ща­ди и глу­хо, угро­жа­ю­ще пе­ре­шеп­ты­ва­лись. Я про­толк­нул­ся сквозь тол­пу — при виде мо­е­го мун­ди­ра все да­ва­ли мне до­ро­гу — и обо­млел. Сре­ди при­выч­ных, гру­бо ско­ло­чен­ных сто­лов, за ко­то­ры­ми жа­лись при­тих­шие тор­гов­цы, вы­си­лось что-то неви­дан­ное. Огром­ный, буд­то врос­ший пря­мо в зем­лю при­ла­вок из креп­ко пе­ре­пле­тен­ных ве­ток, устав­лен­ный чаш­ка­ми, блюд­ца­ми, ва­за­ми и кор­зи­на­ми. Кому все это при­над­ле­жит, было ясно сра­зу: скри­плер си­дел пря­мо на при­лав­ке, све­сив вниз ноги-кор­ни, и про­ти­рал чаш­ки по­ло­тен­цем раза в два боль­ше его са­мо­го. Он был как две кап­ли воды по­хож на всех осталь­ных из сво­е­го пле­ме­ни — ко­ря­вый пе­нек с ру­ка­ми-вет­ка­ми, ро­стом едва мне по ко­ле­но, — но вел себя бо­лее чем стран­но. Не уле­пе­ты­вал при виде лю­дей, не пы­тал­ся спря­тать­ся, а глав­ное… -Ну и чем он вам помешать то успел? - сказал Генри. -Такова была работа. - ответил капитан посланников.   -Под­хо­ди­те, гос­по­да и дамы, и осо­бен­но дети. Со­вер­шен­но без вся­кой пла­ты – чаш­ка луч­ше­го чая, – вдруг про­скри­пел он. На слух – как буд­то ве­тер ка­ча­ет ста­рую де­ре­вян­ную дверь. Даже не знаю, что было бо­лее жут­ко: то, что он за­го­во­рил, или то, что он ска­зал «без вся­кой пла­ты». Об­мен – ос­но­ва жиз­ни в на­шем ко­ро­лев­стве, даже ма­лые дети зна­ют: нель­зя ни­ко­му да­вать свои иг­руш­ки или дру­гое иму­ще­ство, не по­про­сив ни­че­го вза­мен. -Грустные правила. - сказала королева. – …А к чаю – пря­ни­ки, оре­хи, за­са­ха­рен­ные ли­мо­ны, – при­ба­вил скри­плер, буд­то ре­шил, что еще недо­ста­точ­но про­из­вел впе­чат­ле­ние. По тол­пе про­нес­ся сдав­лен­ный, по­тря­сен­ный стон. Го­во­рят, в ста­рые вре­ме­на, еще до по­те­ри Серд­ца, скри­пле­ры дер­жа­ли по все­му ко­ро­лев­ству чай­ные, где да­ва­ли лю­дям от­дых и муд­рые со­ве­ты. По­ве­рить в это труд­но: всем моим со­вре­мен­ни­кам, а так­же их от­цам, де­дам и пра­де­дам, скри­пле­ры из­вест­ны как обыч­ные до­маш­ние вре­ди­те­ли, ко­то­рые ста­ра­ют­ся не по­па­дать­ся лю­дям на гла­за, – так, шур­шат ино­гда на чер­да­ке. Ин­те­рес у них один: хва­тать все, что пло­хо ле­жит, и утас­ки­вать неиз­вест­но куда, – ко­неч­но, не го­во­ря при этом ни сло­ва. Ко­гда что-то про­па­да­ет или те­ря­ет­ся, люди го­во­рят, что это за­брал скри­плер, и чаще все­го так оно и есть. Сказ­ки про доб­рых го­во­ря­щих скри­пле­ров, ма­сте­ров чае­пи­тий, – это для де­тей. Ну, так я ду­мал до того дня. – Ни­кто и не за­ме­тил, от­ку­да его при­ла­вок взял­ся! – дро­жа­щим го­ло­сом ска­зал Сед­риг. – За­дер­жи­те эту де­ре­вяш­ку по­быст­рей, и дело с кон­цом! – А что… – Го­лос у меня сел, и я про­каш­лял­ся. – Что про­па­ло? – Пока ни­че­го, но… – …Пре­крас­ное пе­че­нье, чай выс­ше­го сор­та для вся­ко­го, кто по­же­ла­ет, – невоз­му­ти­мо про­скри­пел ви­нов­ник все­об­ще­го бес­по­кой­ства. – Раз он ни­че­го не украл, я не могу его за­дер­жать, – за­явил я, ду­мая о том, как глу­по буду вы­гля­деть, если нач­ну го­нять­ся за скри­пле­ром по всей пло­ща­ди. И даже если пой­маю – куда мне его деть? -На воле оставить. - сказал Генри(они с мамой солидарны) – Да кому еще за по­ряд­ком сле­дить, как не по­слан­ни­кам? – воз­му­тил­ся Сед­риг. И он был прав: дей­стви­тель­но неко­му. – А мы пока клет­ку для него най­дем, сей­час, я быст­ро… – И он скрыл­ся в тол­пе. Я, если чест­но, по­ня­тия не имел, что де­лать, ни­ка­ких ин­струк­ций на та­кой неви­дан­ный слу­чай у меня не было. – Гос­по­да, не тол­пи­тесь, – гром­ко ска­зал я. – Здесь мно­же­ство дру­гих раз­вле­че­ний. Ни­кто не дви­нул­ся, и я твер­до при­ба­вил: – Тех, кто сей­час же не при­сту­пит к ве­се­лью, я за­дер­жу по по­до­зре­нию в кра­же. Люди за­вор­ча­ли, но тут же на­ча­ли рас­хо­дить­ся: у нас в ко­ро­лев­стве нет ни­че­го хуже, чем по­до­зре­ние в во­ров­стве. Че­рез ми­ну­ту этот угол пло­ща­ди опу­стел, и я остал­ся один пе­ред пу­га­ю­ще на­ряд­ным при­лав­ком. – Апель­си­но­вый мар­ме­лад, желе из мо­рош­ки со­вер­шен­но без вся­кой пла­ты, – со­об­щил скри­плер, в упор гля­дя на меня бле­стя­щи­ми гла­за­ми, едва за­мет­ны­ми сре­ди скла­док коры. Я глу­бо­ко вздох­нул и по­до­шел бли­же. – У вас есть раз­ре­ше­ние на при­сут­ствие здесь? – на­о­бум спро­сил я. -какое разрешение? - протянул Эд -а по вашему. За что его задерживать в безысходной ситуации. - сказал писатель. – С ка­ких пор нуж­но раз­ре­ше­ние, что­бы быть на яр­мар­ке Зим­не­го дня? – спро­сил скри­плер, вы­ти­рая по­ло­тен­цем то­нень­кую чаш­ку. Я с тру­дом ото­рвал от нее взгляд – вещь ста­рин­ной ра­бо­ты, явно сде­ла­на еще до по­те­ри Серд­ца. Вот бы ку­пить ее для ко­ро­ля… – Лю­дям – не нуж­но. А вол­шеб­ным су­ще­ствам оно необ­хо­ди­мо. -А понятно, за что вы решили задержать Пала. - сказал разрушитель. Все посмотрели на него. - вы чего? -Ты как понял что это Пал? - сказал читающий (Джетт) -остальные не рискнул бы на люди выйти. А Пал всегда умел подбирать момент. - сказал зверёныш. Джетт продолжил. Это пра­ви­ло я вы­ду­мал на ходу: все вол­шеб­ные су­ще­ства, кро­ме скри­пле­ров, уже дав­ным-дав­но вы­мер­ли. -афигеть вымерли. - перебил сам себя читатеть – Мой на­род дер­жал чай­ные ис­по­кон ве­ков. – Эти све­де­ния ни­чем не под­твер­жда­ют­ся. – Вы все­гда та­кой скуч­ный или толь­ко в честь празд­ни­ка, гос­по­дин Прайд? – Я про­сто сле­жу за поря… Стой­те, от­ку­да вы зна­е­те мое имя? -Они много чего знают о нас. Даже то что мы сами о себе не знаем. - ответил Перси. Скри­плер сде­лал вид, что от­ти­ра­ет ка­кие-то неви­ди­мые пят­на на обод­ке чаш­ки, и я на­вис над при­лав­ком, как мне ка­за­лось, угро­жа­ю­ще. От рез­ко­го дви­же­ния у меня из-под во­рот­ни­ка вы­скольз­нул ме­да­льон, и, преж­де чем я успел от­шат­нуть­ся, скри­плер кос­нул­ся его сво­им тон­ким паль­цем-вет­кой. – О, ме­да­льон-за­щит­ник. – Его скри­пе­ние ста­ло меч­та­тель­ным. – Ре­ши­те его ста­щить – бу­де­те в Ци­та­де­ли еще до за­ка­та, – сер­ди­то от­ве­тил я, за­тал­ки­вая ме­да­льон об­рат­но под ру­баш­ку. – Вы зря бес­по­ко­и­тесь. Мы ни­ко­гда не бе­рем то, что дей­стви­тель­но нуж­но хо­зя­е­вам. – Ох, да что вы го­во­ри­те. А все те ста­рин­ные пред­ме­ты, ко­то­рые вы уже три­ста лет та­щи­те по все­му ко­ро­лев­ству, тоже ни­ко­му не нуж­ны? – Несо­мнен­но. Я все­гда ду­мал: если люди оста­нут­ся без тво­ре­ний пред­ков, они быст­рее пой­мут, как убо­га их ны­неш­няя жизнь. И то­гда стрях­нут смер­тель­ное оце­пе­не­ние уны­ния, от­пра­вят­ся ис­кать Серд­це, вер­нут себе дары, и ко­ро­лев­ство нач­нет жить, а не тря­стись над ста­рин­ны­ми ве­ща­ми. Жаль, что это­го так и не слу­чи­лось. Но то, что дей­стви­тель­но нуж­но лю­дям, мы не бе­рем. -Но всё же сердце нашли. - сказал Олдус. – Ну ко­неч­но. – Ваш ме­да­льон ни­кто из нас не взял бы. Эта вещь важ­на для вас не по­то­му, что до­ро­го сто­ит. Та­кие ме­да­льо­ны пре­вра­ща­ют вашу лю­бовь к ро­ди­чам в вол­шеб­ство, ко­то­рое их за­щи­ща­ет, где бы вы ни были. Кста­ти, мож­но по­смот­реть порт­ре­ты ва­шей се­мьи? А впро­чем, там нет порт­ре­тов. – Он бро­сил по­ло­тен­це и, с крях­те­ни­ем при­под­няв огром­ный чай­ник, на­лил в чаш­ку за­вар­ки. Я по­ежил­ся. От­ку­да, Стран­ни­ка ради, этот де­ре­вян­ный во­риш­ка мог знать, что в ме­да­льоне? – Вы по­ло­жи­ли туда по пря­ди во­лос жены и сына. Та­кая жа­лость, что люди ра­зу­чи­лись кра­си­во ри­со­вать. Один ма­стер древ­но­сти даже мой порт­рет од­на­жды сде­лал. Чаю, гос­по­дин Прайд? И скри­плер невоз­му­ти­мо по­дви­нул ко мне чаш­ку. Мы по­сто­я­ли, гля­дя друг на дру­га. Лич­но я ду­мал о том, по­че­му эта ра­бо­та сде­ла­ла меня та­ким за­ну­дой. Раз­да­вал бы скри­плер свой чай с пе­че­ньем – кому он ме­ша­ет? Мой сын, уви­дев та­кое, от сча­стья с ума со­шел бы. Я тоже, будь я в его воз­расте. Но мне уже два­дцать семь, так что я ре­шил, что надо дер­жать­ся твер­до. – По­ка­жи­те мне раз­ре­ше­ние или будь­те доб­ры уйти вме­сте с при­лав­ком. Я от­лич­но знал: по­доб­ных раз­ре­ше­ний во­об­ще не су­ще­ству­ет. – Ну, если вы на­ста­и­ва­е­те… Се­кун­доч­ку. -от куда к него несуществующие разрешение?- в шоке сказал Эд Скри­плер вздох­нул, при­крыл гла­за и вы­тя­нул руку в сто­ро­ну. Из-под при­лав­ка тут же вы­су­ну­лась еще одна де­ре­вян­ная рука – оче­вид­но, там пря­тал­ся дру­гой скри­плер – и про­тя­ну­ла пер­во­му мя­тый лист бу­ма­ги. Я за­гля­нул под при­ла­вок: ни­ко­го, вто­рой уже ускольз­нул в щель меж­ду кор­ня­ми при­лав­ка. Скри­плер как ни в чем не бы­ва­ло по­дал мне лист, я раз­вер­нул его и обо­млел. – «По­да­те­лю сего раз­ре­ша­ет­ся при­сут­ство­вать на яр­мар­ке Зим­не­го дня. Ол­дус Прайд». Это что, моя под­пись? По­до­жди­те! Я пом­ню, ко­гда на­пи­сал это! В про­шлом году. Мо­е­му сыну. Он был еще слиш­ком мал, что­бы идти на яр­мар­ку, но так хо­тел, что я на­пи­сал ему раз­ре­ше­ние! – Что­бы ма­лыш с юных лет при­учал­ся к пра­ви­лам и бу­ма­гам – он ведь, по ва­ше­му мне­нию, тоже обя­зан стать по­слан­ни­ком. -как это мило с вашей стороны Олдус Прайд. - тихим голосом сказала Роза. Ост. Девушки её подержали(Агата и Королева) – Я ду­мал, эту за­пис­ку дав­но вы­бро­си­ли. Мне по­ка­за­лось, он усмех­нул­ся, хотя вряд ли это мож­но утвер­ждать о ком-то на­столь­ко де­ре­вян­ном. – Я ведь го­во­рил: мы со­би­ра­ем вещи, ко­то­рые не нуж­ны вла­дель­цам. Мы ве­рим, что все од­на­жды мо­жет при­го­дить­ся. Ну, те­перь все в по­ряд­ке? Я украд­кой об­вел взгля­дом пло­щадь. Люди по­ку­па­ли пи­ро­ги, иг­ра­ли в снеж­ки, бро­са­ли кам­ни по ми­ше­ням, то и дело по­гля­ды­вая в нашу сто­ро­ну. Взгля­ды их ни­че­го хо­ро­ше­го не пред­ве­ща­ли: мрач­ные, по­до­зри­тель­ные. Люди тер­петь не мо­гут все необыч­ное, все, что на­ру­ша­ет их спо­кой­ствие, – это­му каж­до­го по­слан­ни­ка учат сра­зу. – Это раз­ре­ше­ние не по­дой­дет, – гром­ко и су­ро­во ска­зал я, так, что­бы во­круг услы­ша­ли. – Нуж­но раз­ре­ше­ние с боль­шой ко­ро­лев­ской пе­ча­тью. [не ну ёлки - палки Олдус Прайд. А это разрешение чем вам не угодил] - написала Агата. – Сей­час что-ни­будь под­бе­рем. И скри­плер невоз­му­ти­мо по­лез под при­ла­вок. – По­до­жди­те! – сер­ди­то про­шеп­тал я. – Мне не нуж­но оче­ред­ное ваше яко­бы раз­ре­ше­ние! Мне нуж­но, что­бы вы убра­лись от­сю­да. За­чем вы во­об­ще яви­лись? – Ре­шил про­ве­рить, как по­жи­ва­ют люди. Ка­жет­ся, не очень хо­ро­шо. А по­че­му вы не пье­те чай? – Ухо­ди­те от­сю­да. Если не удаст­ся по­са­дить вас в клет­ку, они про­сто со­жгут при­ла­вок и, ско­рее все­го, вме­сте с вами. -вы опять за своё. - сказала королева. – Не со­жгут, если вы ска­же­те всем, что у меня вкус­ный чай и что я не хочу ни­ко­му зла. – И с чего вы взя­ли, что я это сде­лаю? – С того, что вы ска­за­ли «они со­жгут», а не «мы со­жжем». Оре­хи в са­ха­ре се­го­дня очень уда­лись, по­про­буй­те. Хуже все­го было не то, что я не знал, как про­гнать стран­но­го го­во­ря­ще­го скри­пле­ра с пло­ща­ди, а то, что я и не хо­тел. Слиш­ком ча­сто я в дет­стве пред­став­лял себя уста­лым пут­ни­ком-ге­ро­ем, ко­то­рый по­сле всех по­дви­гов оста­но­вит­ся от­дох­нуть в чай­ной у скри­пле­ра. А тот, ка­жет­ся, это по­чув­ство­вал и по­до­шел бли­же, пе­ре­ва­ли­ва­ясь на сво­их спу­тан­ных кор­нях. От него пах­ло теп­лым де­ре­вом, как в дро­вя­ном са­рае лет­ним днем. – Люди по­сле по­те­ри Серд­ца ста­ли со­всем не те, что рань­ше. Злые, сер­ди­тые. Дер­жат­ся за свои по­ряд­ки и свое доб­ро. Мой на­род уже три­ста лет бо­ит­ся близ­ко к вам под­хо­дить – или пнут, или го­ря­щей го­лов­ней бро­сят. Но зна­е­те, по­че­му я при­шел? -со времён потери сердца люди стали злыми и не самостоятельным. - сурово сказал Освальд Олден. -это же всё из-за вас. - ответил сурово старший принц. Освальд :- я изменил взгляды на жизнь. Эд:- ага, конечно Те­перь он скри­пел со­всем тихо, и я на­гнул­ся впе­ред, что­бы слы­шать. Ме­да­льон опять вы­скольз­нул из-под во­рот­ни­ка и за­ка­чал­ся в воз­ду­хе меж­ду нами, но на этот раз я не стал его уби­рать. – Се­го­дня мы все просну­лись и по­ня­ли: что-то на­дви­га­ет­ся. Мы это каж­дой вет­кой чув­ству­ем. – Скри­плер по­ше­ве­лил од­ной из ве­ток на го­ло­ве. – Бо­юсь, лю­дям ско­ро при­дет ко­нец – те, кем они ста­ли, не смо­гут спа­сти ко­ро­лев­ство. Я при­шел по­про­щать­ся. Вспом­нить, в ка­кой друж­бе были наши на­ро­ды рань­ше, ка­кие празд­ни­ки устра­и­ва­ли. Так что да­вай­те все нач­нем с чи­сто­го ли­ста, – он по­тряс ред­ки­ми ли­стья­ми на го­ло­ве, – и вме­сте вспом­ним ста­рые доб­рые вре­ме­на. В по­след­ний раз. Вы­пей­те чаю, Ол­дус. Я же вижу, вам хо­чет­ся. -не сильно праздничное настроение. - о Сван проснулся. – Уме­е­те вы празд­нич­ное на­стро­е­ние со­здать, – про­бор­мо­тал я и опро­ки­нул чаш­ку себе в рот. На­вер­ное, это был луч­ший чай, ка­кой я про­бо­вал в сво­ей жиз­ни, но вку­са я так и не по­чув­ство­вал. От слов скри­пле­ра у меня му­раш­ки по спине по­полз­ли, и, что­бы успо­ко­ить­ся, я на­чал сбив­чи­во по­вто­рять Устав По­слан­ни­ков. – Нам ни­че­го не гро­зит. У нас нет вра­гов. Наши худ­шие вра­ги – воры, а они все в Ци­та­де­ли. Наша глав­ная цен­ность – иму­ще­ство пред­ков, а оно в со­хран­но­сти. Ста­рин­ные пред­ме­ты – ну, те, что вы не укра­ли, – в ко­ро­лев­ской казне, а осталь­ные ско­ро там бу­дут. – Я креп­че вце­пил­ся в сум­ку. – Так что не надо меня за­пу­ги­вать. - ну и что вы нашли в той деревушке? - Спросил Эдвард у Олдуса. -Ценные вещи прошлого. - сказал Олдус. – Кста­ти, что у вас там? – Скри­плер кив­нул на сум­ку и до­лил чаю в мою опу­стев­шую чаш­ку. – Я чув­ствую ста­рин­ные вещи. Неуже­ли пря­мо тут и ку­пи­ли? – А что вас удив­ля­ет? – Мои скри­пле­ры дав­но обыс­ка­ли все в этой де­ревне. Тут не оста­лось ни­че­го, сде­лан­но­го ма­сте­ра­ми древ­но­сти. -Перси скажи честно ты подкинул? - спросил Олдус. -да. Ответила довольное лицо Перси. – Ну, зна­чит, на этот раз мы вас об­ста­ви­ли. Са­мо­до­воль­ную улыб­ку я сдер­жать не смог. По­сле по­те­ри Серд­ца уже три­ста лет за ста­рин­ны­ми пред­ме­та­ми охо­тят­ся и по­слан­ни­ки, и скри­пле­ры. Как ни груст­но при­знать­ся, в этом со­рев­но­ва­нии обыч­но вы­иг­ры­ва­ют юр­кие пни, ко­то­рые мо­гут про­лезть в лю­бую щель. – Нас все­гда вы­зы­ва­ют из сто­ли­цы, ко­гда уми­ра­ют ста­ри­ки, – про­дол­жил я (гор­дость не да­ва­ла мне про­мол­чать). -плохая гордость. - заявила Королева косо смотря на мужа и посланника. Младший сын и его друзья поддержали её единогластным ответом да.  – Мы осмат­ри­ва­ем пред­ме­ты в их доме и, если сре­ди них есть ста­рин­ные, чест­но пла­тим за них на­след­ни­кам. В этой де­ревне скон­ча­лась ста­руш­ка, и у нее на чер­да­ке я се­го­дня на­шел вот это. Я огля­дел пло­щадь – все ко­си­лись на нас, каж­дый из сво­е­го угла. Ну и пусть. Я по­ста­рал­ся встать так, что­бы за­го­ро­дить при­ла­вок от лю­бо­пыт­ных взгля­дов, и вы­та­щил из сум­ки два де­ре­вян­ных ящи­ка: один боль­шой, дру­гой ма­лень­кий. Уви­дев их, скри­плер по­да­вил­ся воз­ду­хом. -чего это он?- Спросил Эд. – Вот этот сто­ил мне до­воль­но до­ро­го. Гля­ди­те, в ка­ком хо­ро­шем со­сто­я­нии. – Я по­гла­дил по крыш­ке боль­шой чер­ный ящик с резь­бой в виде вол­чьих морд. Даже по­сле столь­ких лет на сво­ей ра­бо­те я не мог по­нять, как пред­кам уда­ва­лось де­лать вещи та­кой кра­со­ты. – Прав­да, ка­кой-то ум­ник на­бил его бу­лыж­ни­ка­ми, и те­перь они за­стря­ли и не вы­ни­ма­ют­ся. При­шлось та­щить ящик вме­сте с ними. Лесной дуэт резко подскочил. Генри повторил подвиг скиплера, а лесной отец с серьёзным взглядом посмотрел на Перси. -Перси, скажи ты чем думал?-сказал Освальд. -головой, конечно. Я специально посунул их Олдус.-заявила довольная рожа бывшего барса. Всё остальные не понимали куда идёт речь. Я от­ки­нул крыш­ку. Внут­ри ле­жа­ло шесть кам­ней: все оди­на­ко­вые, круг­лые и се­рые, раз­ме­ром по­чти с ку­лак. Скри­плер не то кряк­нул, не то свист­нул – сло­вом, из­дал ка­кой-то со­вер­шен­но не де­ре­вян­ный звук, – и я, до­воль­ный тем, ка­кое впе­чат­ле­ние про­из­вел, про­вел ру­кой по крыш­ке вто­ро­го ящи­ка. Тот был ма­лень­кий, из свет­ло­го по­ли­ро­ван­но­го де­ре­ва – лег­ко уме­стил­ся бы в кар­мане. -погодите, Генри это те самые камни? - спросил рыжий воришка. Тут и до Свана с Агатой стало доходить что это. -да, те самые. - сказал с комом в горле Генри -а нам объяснить не хотите, что за камни.?-спросил Эд. -интригу не рушим, интригу не рушим. - крикнул Олдус. - Джетт продолжай. – Этот по­де­шев­ле, по­то­му что не от­кры­ва­ет­ся, за­мок за­ело, но тоже явно ста­рин­ной ра­бо­ты. Ду­маю, пред­ки скла­ды­ва­ли в него ле­ден­цы, или та­бак, или что-то вро­де того. Непло­хой улов, а? Скри­плер смот­рел то на меня, то на ящи­ки – он вы­гля­дел на­столь­ко по­тря­сен­ным, что моя са­мо­до­воль­ная улыб­ка ста­ла еще шире. – «И преж­де чем на­ве­ки за­крыть гла­за, Ве­ли­кий Си­вард ска­зал: “Од­на­жды эта игра про­дол­жит­ся”», – про­скри­пел он так сдав­лен­но, что я еле разо­брал. -а это тут к чему? - задала вопрос Роза. Но её оставили без ответа. – Ну да, так кон­ча­ет­ся сказ­ка про Серд­це вол­шеб­ства. При чем тут это? Вме­сто от­ве­та он до­стал из-под при­лав­ка еще одну чаш­ку, на­лил чаю, зал­пом вы­пил и на­пол­нил сно­ва. Вет­ки, ко­то­ры­ми он вце­пил­ся в чаш­ку, по­дра­ги­ва­ли. – Шка­тул­ка сек­ре­тов при­над­ле­жа­ла Си­вар­ду. А тем­ный ла­рец с ог­нен­ны­ми кам­ня­ми – его за­кля­то­му вра­гу, раз­ру­ши­те­лю, – нераз­бор­чи­во про­скри­пел он. -это шкатулки разрушитель и Сиварда? - подле ел король. Да. - ответил сын. – Си­вард – са­мый зна­ме­ни­тый из ге­ро­ев про­шло­го. Все, что ему при­над­ле­жа­ло, сто­ит та­ких де­нег, что вряд ли ва­ля­лось бы на чер­да­ке у ста­руш­ки. А по­сле раз­ру­ши­те­ля и во­об­ще не оста­лось ве­щей – я бы знал. -я просто её туда посунул. - с усмешкой заявил Перси. Все косо посмотрели на него. От понимания опасности одной шкатулки. – В этой де­ревне не было ста­рин­ных пред­ме­тов, мы про­ве­ря­ли. – Взгляд скри­пле­ра как-то про­свет­лел, буд­то он окон­ча­тель­но проснул­ся. – И если они там вдруг по­яви­лись, кто-то хо­тел, что­бы вы их на­шли. М-да, ка­жет­ся, я ошиб­ся: ваш на­род ра­но­ва­то хо­ро­нить. -Всмысле хоронить? - афигел от фразы король. Игра про­дол­жа­ет­ся. Зна­е­те, что та­кое шах­ма­ты, гос­по­дин Прайд? – Ка­кая-то игра пред­ков, ви­дел од­на­жды в ко­ро­лев­ской казне. При чем тут это? – Эта игра по­ка­зы­ва­ет, как ра­бо­та­ет лю­бое ска­зоч­ное при­клю­че­ние. Суть вот в чем: есть фи­гур­ки двух цве­тов – чер­ные и бе­лые. Сре­ди них есть чер­ный ко­роль и бе­лый ко­роль, и сами они по­чти ни­че­го не мо­гут. Для того что­бы за них сра­жать­ся, есть дру­гая фи­гу­ра: ферзь, все­силь­ный воин. Вот та­кой. – Он вы­тя­нул вет­ку в сто­ро­ну, по­ше­ве­лил паль­ца­ми в воз­ду­хе, и вто­рой скри­плер, ко­то­рый, оче­вид­но, по-преж­не­му был где-то под при­лав­ком, вло­жил в нее де­ре­вян­ную фи­гур­ку, вы­кра­шен­ную в чер­ный цвет, а по­том вто­рую – та­кую же, но из свет­ло­го де­ре­ва. – Да сколь­ко ж со­кро­вищ вы при­кар­ма­ни­ли… – за­сто­нал я. Скри­плер стро­го по­смот­рел на меня: – Не от­вле­кай­тесь. В на­шей игре бе­лый ко­роль – это Барс, ве­ли­чай­ший из вол­шеб­ни­ков, доб­рый по­кро­ви­тель на­ше­го ко­ро­лев­ства, а чер­ный – это Освальд. Обидное выражение. - сказал чёрный король – Освальд? Ле­ген­дар­ный ко­роль, ко­то­рый за­га­дал же­ла­ние стать бес­смерт­ным и этим угро­бил Серд­це вол­шеб­ства? – Я сухо рас­сме­ял­ся. – С тех пор уже три­ста лет про­шло. -но я не здох. - с закрытыми глазами сказал дед. (где-то на фоне смеётся Генри) – Их фер­зя­ми, ве­ли­ки­ми во­и­на­ми, были Си­вард и раз­ру­ши­тель. В бит­ве за Серд­це они оба, как вы зна­е­те, по­гиб­ли. – Скри­плер сбро­сил обе фи­гур­ки под при­ла­вок, и я с тос­кой про­во­дил их взгля­дом. – По ле­ген­де, од­на­жды на свет по­явят­ся их на­след­ни­ки, но­вые фер­зи, чер­ный и бе­лый. -но пришёл чёрно-белый Генри. - выкинул Джетт. Минута молчания и все засмеялась. -наш уникальный герой. - сказал Перси – А при чем тут ящи­ки? – Ог­нен­ные кам­ни – ле­ген­дар­ное ору­жие раз­ру­ши­те­ля. А в шка­тул­ку сек­ре­тов Си­вард спря­тал кое-что для сво­е­го на­след­ни­ка. Эти пред­ме­ты даже мы, скри­пле­ры, три­ста лет счи­та­ли по­те­рян­ны­ми, а те­перь они вдруг на­шлись. Уже до­га­да­лись, что это зна­чит? – Хо­ти­те ска­зать, что но­вые фер­зи уже по­яви­лись и ско­ро сра­зят­ся за Серд­це вол­шеб­ства? – Это было про­сто безу­мие, я хо­тел даже рас­сме­ять­ся, но ни­че­го не вы­шло. – Но я ведь… я не один из них, нет? -тогда бы Генри играл за меня и я бы победил. - мечтательно произнёс лесной отец. - это сражение длилось бы пять секунд. - заявил Генри. – Нет, ко­неч­но. В игре есть фи­гу­ры по­мень­ше и по­сла­бее. Вы, по­жа­луй, ла­дья. – Скри­плер вы­ста­вил на при­ла­вок пу­за­тую фи­гур­ку из свет­ло­го де­ре­ва, по­хо­жую на баш­ню. – Уф, ну спа­си­бо. – А сей­час вы от­да­ди­те мне шка­тул­ку сек­ре­тов, и я в нуж­ный час пе­ре­дам ее на­след­ни­ку Си­вар­да. От­крыть ее вы все рав­но не смо­же­те, – буд­нич­ным то­ном при­ба­вил скри­плер и про­тя­нул вет­ку ко мне. И вот тут я на­ко­нец рас­сме­ял­ся. – Шу­ти­те? Ко­неч­но, я вам ее не от­дам. По­слан­ни­ки и скри­пле­ры – худ­шие вра­ги, вы веч­но уво­ди­те вещи у нас из-под носа! И во­об­ще, я уже со­ста­вил опись пред­ме­тов, ко­то­рые ку­пил в этой по­езд­ке. – Вы ее ис­пра­ви­те. – Зна­е­те что? Ко­роль на­зна­чил меня гла­вой от­ря­да по­слан­ни­ков, хотя все они стар­ше меня. А все по­то­му, что я умею на­хо­дить пред­ме­ты и не вы­пус­кать их из рук. -сделать вас главой посланников было лучшее решение. - сказал король. Скри­плер вдруг улыб­нул­ся – де­ре­вян­ные углы рта по­тя­ну­лись в сто­ро­ны. – Мож­но, я рас­ска­жу вам ис­то­рию? Про маль­чи­ка, ко­то­рый так ве­рил в сказ­ку про Серд­це вол­шеб­ства, что сде­лал себе де­ре­вян­ный меч – до­воль­но неак­ку­рат­но, но уж как мог, – и за­явил ро­ди­те­лям, что идет ис­кать Серд­це и не оста­но­вит­ся, пока не най­дет и не вер­нет лю­дям дары. А ро­ди­те­ли по­сме­я­лись над ним и ска­за­ли маль­чи­ку, что если он бу­дет и даль­ше меч­тать о несбы­точ­ном, то ни­ко­гда не бу­дет за­ра­ба­ты­вать мно­го де­нег. И он вы­рос, и стал хо­ро­шим по­слан­ни­ком, ко­то­рый круг­лый год ез­дит по ко­ро­лев­ству и по­ку­па­ет ста­рин­ные пред­ме­ты для ко­ро­ля, по­чти не видя жену и сына. Но зато ему пла­тят де­сять зо­ло­тых в ме­сяц и раз­ре­ша­ют, как вся­ко­му по­слан­ни­ку, иметь одну ста­рин­ную вещь. – Он по­сту­чал вет­кой по мо­е­му ме­да­льо­ну. – Ко­гда он по­след­ний раз был дома, его сын ска­зал, что хо­чет стать как Си­вард, най­ти Серд­це и вер­нуть лю­дям дары. А наш ге­рой от­ве­тил ему, что, если он и даль­ше бу­дет ве­рить в невоз­мож­ное, ни­ко­гда не вы­рас­тет ува­жа­е­мым че­ло­ве­ком. -эх, рушат детские мечты. - сказал Перси. И Роза погладила его по голове. – От­ку­да вы все это зна­е­те? – вы­да­вил я. – Ду­ма­е­те, скри­пле­ры про­сто ко­по­шат­ся на ва­ших чер­да­ках и та­щат ста­рые нос­ки и кор­зи­ны? Мы слы­шим все, что вы де­ла­е­те. А те­перь от­дай­те мне шка­тул­ку – по­верь­те, Освальд сде­ла­ет все, что­бы она не до­ста­лась тому, кому пред­на­зна­че­на, а я со­хра­ню ее в це­ло­сти. -а где эта шкатулка сейчас? - спросил Эд. Лесной дуэт посмотрели друг на друга и пожали плечами. Мы не помним где она?-сказало лесное дитя. (я не помню где она, да и фиг с ним) -мм мм, понятно всё с вами. - промычал Генри. – Ни­кто ни­ко­му ни­че­го не от­да­ет про­сто так. – Я был так рас­те­рян, что пе­ре­стал со­хра­нять на лице су­ро­вое вы­ра­же­ние. – Мо­жет, ку­пи­те? – Рань­ше, до по­те­ри Серд­ца, люди ча­сто да­ва­ли друг дру­гу вещи про­сто так – это на­зы­ва­лось по­да­рок. По­че­му бы не воз­ро­дить тра­ди­цию пря­мо се­го­дня? Скри­плер ждал, вы­тя­нув ко мне вет­ку, и что-то та­кое было в его взгля­де, что я как буд­то на се­кун­ду стал тем, кем во­об­ра­жал себя два­дцать лет на­зад, – уста­лым пут­ни­ком, ко­то­ро­го скри­плер при­вет­ству­ет в чай­ной пе­ред но­вы­ми опас­ны­ми при­клю­че­ни­я­ми. И я мед­лен­но по­ста­вил шка­тул­ку из свет­ло­го де­ре­ва пе­ред ним. Скри­плер улыб­нул­ся, под­тя­нул ее к себе. Че­рез се­кун­ду она ис­чез­ла под при­лав­ком, а я слов­но оч­нул­ся. Осо­зна­ние того, что я толь­ко что сде­лал, рух­ну­ло на меня, как гру­да кам­ней. - поздравляю Олдус, вы первый кто подорил подарок скиплера с момента потери сердца. - с улыбкой до ушей заяви Джетт. – А те­перь ухо­ди­те, – про­бор­мо­тал я. – И при­ла­вок за­бе­ри­те. - Опять вы на своём. - сказала королева. – Ну-ну, Ол­дус, что вы. Не вол­нуй­тесь так. Вы­пей­те еще чаю. По­здрав­ляю вас. – И вас, – мрач­но ска­зал я, от­хлеб­нув из чаш­ки. Даже если я пря­мо сей­час пе­ре­вер­ну при­ла­вок, на­вер­ня­ка по­соб­ник скри­пле­ра уже ута­щил шка­тул­ку. Ка­кой же я бол­ван. Если шка­тул­ка и прав­да при­над­ле­жа­ла Си­вар­ду – ей цены нет. – Я имел в виду не Зим­ний день. Вы доб­ро­воль­но рас­ста­лись со сво­ей ве­щью, в на­ших чай­ных пут­ни­ки так и по­сту­па­ли, но сей­час эта тра­ди­ция, увы, уте­ря­на. По тра­ди­ции скри­пле­ров за свой по­да­рок вы по­лу­чи­те один муд­рый со­вет. А он вам при­го­дит­ся – вы ведь от­прав­ля­е­тесь по­том в Хей­вер­хилл, вер­но? Я за­хло­пал гла­за­ми. От­ку­да он мог знать? – В Хей­вер­хил­ле хра­нит­ся сек­рет, – важ­но ска­зал скри­плер.  -это секрет случайно не Генри. - посмотрел на мл. брата принц. – А точ­нее, два. -а ещё то какой? - заинтересовался Джетт. - лучше вам не знать. - сказал Генри {почему} написала Агата - в книге будет. - перебил всех Олдус Прайд. Жи­те­ли до­ро­го дали бы за то, что­бы ни­кто не узнал про один из них, а про вто­рой они и сами не зна­ют. -интересно. - сказал ст. принц И вот мой со­вет: ко­гда ока­же­тесь там, вни­ма­тель­но смот­ри­те по сто­ро­нам и креп­че дер­жи­те ла­рец с кам­ня­ми. Я бы и его за­брал, да не могу – это тем­ное вол­шеб­ство, мы не мо­жем при­ка­сать­ся к та­ким пред­ме­там. Освальд жаж­дет за­по­лу­чить эти кам­ни и на­тво­рить бед. То, что люди не слы­ша­ли о нем три­ста лет, не зна­чит, что он вдруг пе­ре­стал быть бес­смерт­ным. Освальд ни­ку­да не ис­чез, он го­раз­до бли­же, чем вы ду­ма­е­те. И жаж­дет того же, что и рань­ше: уни­что­жить Серд­це раз и на­все­гда. Он так это ска­зал, что у меня мо­роз по коже про­шел. - не только у вас. - сказала королева. – И еще кое-что, – при­ба­вил скри­плер. – Вам ведь было при­ят­но от­дать мне шка­тул­ку, вер­но? Я за­нос­чи­во фырк­нул – это было глу­по, но в тот мо­мент, ко­гда я по­дви­нул шка­тул­ку к нему, я и прав­да по­чув­ство­вал себя счаст­ли­вым. – До по­те­ри Серд­ца ваши пред­ки го­ва­ри­ва­ли: «Пусть оза­ря­ют звез­ды путь да­ри­те­лей». Это зна­чит: если от­да­ешь что-то от все­го серд­ца, ты со­зда­ешь осо­бый вид вол­шеб­ства. И оно все­гда воз­вра­ща­ет­ся к тому, кто сде­лал доб­рое дело. Не за­бы­вай­те об этом, Ол­дус, кого бы ни встре­ти­ли в Хей­вер­хил­ле. – Так что у них хра­нит­ся? – Я ото­дви­нул чаш­ку. – Если бы что-то цен­ное, они бы дав­но уже это про­да­ли. Ка­кой-то мо­гу­ще­ствен­ный пред­мет-по­мощ­ник? -хахахахахаха, как же такой товар продасть. - засмеялся Джетт. Зал акутал смех. И только товар сидел обиженный. – О нет. Это не вещь. – Го­лос его ду­ше­раз­ди­ра­ю­ще за­скри­пел. Я по­до­ждал еще, но про­дол­же­ния не по­сле­до­ва­ло. Скри­плер смот­рел в дру­гую сто­ро­ну, и я обер­нул­ся. Трое де­тей тя­ну­ли ро­ди­те­лей в сто­ро­ну при­лав­ка, а те за руки тя­ну­ли их на­зад. – Мам, ну мож­но, по­жа­луй­ста? Он же жи­вой, как в сказ­ках! – Вкус­ней­ший чай, дет­ки! Гос­по­дин по­слан­ник под­твер­дит! – Скри­плер по­смот­рел на меня, и я уны­ло кив­нул. По­сле того что я толь­ко что сде­лал, при­ла­вок скри­пле­ров уже не ка­зал­ся мне чем-то из ряда вон вы­хо­дя­щим. И дети с ра­дост­ным виз­гом бро­си­лись к скри­пле­ру. Ро­ди­те­ли с опас­кой по­шли за ними, а скри­плер лов­ко вы­та­щил из-под при­лав­ка сра­зу пять ча­шек с блюд­ца­ми. Гла­за у него бле­сте­ли. – А те­перь, дет­ки, ска­жи­те: по­че­му, вы ду­ма­е­те, при­ла­вок та­кой боль­шой? – ве­се­ло спро­сил скри­плер. И сам же от­ве­тил: – Что­бы на нем мож­но было си­деть! За­ле­зай­те! – И дети с ра­дост­ным виз­гом по­лез­ли по спле­тен­ным вет­кам на­верх. Всё царские прифегели. -на столе удобнее. - сказал Освальд и другая часть закивала. (Генри, Джетт, агата, Сван, перси) – Нель­зя си­деть на сто­ле! – воз­му­тил­ся их отец. – Се­го­дня празд­ник, пусть раз­вле­кут­ся, – от­мах­нул­ся я. Тот по­смот­рел на меня круг­лы­ми гла­за­ми и неуве­рен­но кив­нул. И тут, рас­тал­ки­вая лю­дей, ко­то­рые опять на­ча­ли со­би­рать­ся во­круг при­лав­ка, к нам про­бил­ся хо­зя­ин го­сти­ни­цы. -Как-то он долго ходил. - сказала королева. – На­шел! Вот. – Он тор­же­ствен­но по­ста­вил пе­ре­до мной клет­ку. – Не нуж­но, я все про­ве­рил. У него есть раз­ре­ше­ние на уста­нов­ку при­лав­ка. – Ка­кое та­кое раз­ре­ше­ние? – Офи­ци­аль­но за­ве­рен­ное и под­пи­сан­ное пред­ста­ви­те­лем ко­ро­лев­ской вла­сти, – хму­ро ска­зал я, и хо­зя­ин го­сти­ни­цы сник. Я в по­след­ний раз бро­сил взгляд на при­ла­вок – скри­пле­ра уже об­ле­пи­ли дети, и он лов­ко кру­тил­ся во все сто­ро­ны, раз­ли­вая чай и про­тя­ги­вая им пе­че­нье. – Если мы еще встре­тим­ся, как я вас узнаю? – крик­нул я. Скри­плер взгля­нул на меня, и я вдруг по­нял: он стал вы­гля­деть мо­ло­же, даже ли­стьев на го­ло­ве как буд­то при­ба­ви­лось. – Меня зо­вут Пал. Лю­бой скри­плер вам ска­жет, как меня най­ти. И я улыб­нул­ся. На душе у меня ста­ло так лег­ко, слов­но я прав­да ему по­ве­рил: рано уны­вать, ско­ро при­дет на­след­ник Ве­ли­ко­го Си­вар­да и спа­сет нас всех. «Дав­но пора», – по­ду­мал я, огля­ды­вая убо­гую, ста­рую пло­щадь, и по­шел в го­сти­ни­цу, дер­жа Сед­ри­га под ло­коть. – Зав­тра утром еду в Хей­вер­хилл. Зна­е­те, как туда до­брать­ся? – В Хей­вер­хилл? – Сед­риг за­каш­лял­ся. – А за­чем вам туда? – Уви­дел на од­ной ста­рой кар­те это на­зва­ние. Я даже не ду­мал, что кто-то жи­вет так вы­со­ко в го­рах. На­вер­ня­ка у них уже лет сто про­вер­ки не про­во­ди­ли – вдруг там за­ва­ля­лось что-ни­будь ин­те­рес­ное. А что? – Да ни­че­го. Это часа три пеш­ком в горы, по­во­зок сво­бод­ных у меня сей­час нет. И во­об­ще, ни­че­го вы в та­кой глу­ши не ку­пи­те. И мне вдруг по­чу­ди­лось: он не хо­чет, что­бы я туда от­пра­вил­ся. -интересно почему. - сказал Эд смотря на брата. – От­ту­да они неча­сто спус­ка­ют­ся, мы к ним тоже не хо­дим, – с на­жи­мом про­дол­жал Сед­риг. – За­чем вам туда идти пря­мо в Зим­ний день? Оста­вай­тесь луч­ше у нас на празд­ник. У нас тут вон ка­кая неви­даль – раз­ре­шен­ный за­ве­рен­ный скри­плер. Но я толь­ко по­ка­чал го­ло­вой. Жаж­да де­я­тель­но­сти ки­пе­ла во мне, как вода в чай­ни­ке скри­пле­ра Пала. – Я вый­ду на рас­све­те, – важ­но ска­зал я и, оста­вив рас­те­рян­но­го Сед­ри­га по­сре­ди ули­цы, от­пра­вил­ся к себе. В сво­ей ком­на­те, скри­пу­чей и про­мерз­шей на­сквозь, я рух­нул на кро­вать и про­спал до рас­све­та, на этот раз ни­кем не по­тре­во­жен­ный. Ко­гда пер­вый луч блед­но­го зим­не­го солн­ца гля­нул в окно, я одел­ся и спу­стил­ся вниз. Вни­зу было хо­лод­но и очень тихо, у по­тух­ше­го ка­ми­на спал боль­шой се­рый кот. Я хо­тел было по­звать хо­зя­и­на, но тут вход­ная дверь рас­пах­ну­лась рыв­ком, так что хо­лод­ный ве­тер взмет­нул в ка­мине пе­пел и осы­пал им кота. Тот недо­воль­но мя­ук­нул и за­снул опять. -бедный котик. - сказала Роза На по­ро­ге сто­ял ру­мя­ный, тол­сто­ще­кий че­ло­век в рас­стег­ну­том по­лу­шуб­ке, как буд­то ему было жар­ко даже на та­ком мо­ро­зе. – По­здрав­ляю с Зим­ним днем! – Он при­вет­ствен­но рас­ки­нул руки. – Я Йенс Кэм­п­белл, пе­карь, ста­рей­ши­на Хей­вер­хил­ла. Мне про вас Сед­риг рас­ска­зал. Го­во­рит, вы к нам се­го­дня со­би­ра­лись. -о, папа! А я о думал куда он так рано уходил. - сказал Сван. Он кив­нул на дверь в со­сед­нюю ком­на­ту: от­ту­да до­но­сил­ся мощ­ный храп хо­зя­и­на го­сти­ни­цы, ко­то­ро­го мои при­го­тов­ле­ния к отъ­ез­ду, ка­жет­ся, ни­чуть не по­тре­во­жи­ли. – А мне Сед­риг го­во­рил, вы не спус­ка­е­тесь к ним в де­рев­ню, – по­до­зри­тель­но на­чал я. – С чего сам гос­по­дин ста­рей­ши­на ре­шил меня про­во­дить? -интересно. - сказал Освальд косаясь на не до сына. Пока на него косился Эдвард. Йенс рас­плыл­ся в улыб­ке: – Ре­шил: дай, ду­маю, по­смот­рю, как в Бар­на­би гу­ля­ют! – В пять ча­сов утра? – Да, что-то я рано. А тут вы. Вот это ве­зе­ние – пря­мо на празд­ник гос­по­дин по­слан­ник к нам едет! На нашу яр­мар­ку Зим­не­го дня ре­ши­ли по­смот­реть? Я мол­ча вы­шел за дверь, и он тут же бро­сил­ся за мной. – Хо­ро­шо, что вы нас по­се­ти­те! Ме­стеч­ко у нас от­лич­ное, хоть и даль­нее! – за­ча­стил он, бес­по­кой­но по­гля­ды­вая на мой мун­дир. – Вы, к при­ме­ру, зна­е­те, в ка­кой де­ревне до сих пор уме­ют со­бо­ли­ные по­лу­шуб­ки шить? – Э… в Хей­вер­хил­ле? – пред­по­ло­жил я. -другого ответа тупо нет. - сказал Эд. – Так и знал, что вы про это слы­ша­ли! Яр­мар­ка у нас небо­га­тая, но для та­кой скром­ной де­ре­вень­ки непло­хая! Рас­ста­ра­лись мы в этом году, уви­ди­те! – Ска­жи­те, а вам зна­ко­мо вот это? – Я оста­но­вил­ся и вы­нул из сум­ки ла­рец с бу­лыж­ни­ка­ми: вдруг этот пе­карь что-то про них зна­ет? -не ну Олдус Прайд откуда ему знать про ларец.! Думаю он скажет: камешки какие-то. Незнаю. А чего это. - весело сказал Генри. И Джетт резко захохота. Отсеявшись он произнёс. – Ка­меш­ки ка­кие-то. Не знаю. А чего это? И тут уже все стали резко смеяться. Лицо у него было про­сто­душ­ное, и я сра­зу по­нял, что о кам­нях он и прав­да ни­че­го не зна­ет, и с со­жа­ле­ни­ем убрал их в сум­ку. – Де­рев­ня у нас от­лич­ная, – опять за­тя­нул Йенс. – Уж та­кое мир­ное ме­стеч­ко! Хо­ро­шо, что ре­ши­ли к нам за­гля­нуть! И яр­мар­ка у нас бу­дет про­сто… Я вздох­нул и пе­ре­стал слу­шать. -лучший слушатель в королевстве.. - сказала Роза. Было пре­крас­ное ти­хое утро, снег хру­стел под но­га­ми. Йенс рас­ска­зы­вал, ка­кие пи­ро­ги бу­дут у них на яр­мар­ке и ка­кие раз­вле­че­ния. Лицо у него было без­мя­теж­ное, ру­мя­ное, и я по­ду­мал: а что, если скри­плер ре­шил меня разыг­рать, об­ма­ном вы­ма­нил шка­тул­ку, и в Хей­вер­хил­ле ни­че­го стран­но­го не бу­дет? Я едва не спал на ходу, уба­ю­кан­ный рас­ска­зом Йен­са. Са­мо­му рас­спра­ши­вать было рано: если они и прав­да хра­ни­ли что-то неза­кон­ное, сна­ча­ла надо осмот­реть­ся. Дома по­па­да­лись все реже, до­ро­га упря­мо ка­раб­ка­лась вверх меж­ду двух за­сне­жен­ных скло­нов. – …У нас там тихо, спо­кой­но. Скуч­но­ва­то, я бы ска­зал. Та­кая же де­рев­ня, как лю­бая дру­гая, со­вер­шен­но… -а что у нас теперь в каждой деревне такие же люди как и Генри имеются. - спросил король. -мне второго не надо! Я и этого еле выдерживаю. Йенс вдруг на­сто­ро­жил­ся, обо­рвав себя на по­лу­сло­ве. Я тоже на­ко­нец оч­нул­ся и за­ме­тил: сза­ди до­но­сит­ся ка­кой-то стран­ный шум, что-то по­хо­жее на ве­се­лый скре­жет. -Джетт, не твоя ли гармошка? - спросил перси -моя. - поступил ответ от Джетт. Кто-то на­го­нял нас, и я за­мед­лил шаг. До это­го я слы­шал та­кой звук все­го од­на­жды, в дет­стве, но сра­зу узнал. Губ­ная гар­мош­ка – ред­кий, цен­ный пред­мет. От­ку­да, Стран­ни­ка ради, она мог­ла взять­ся в та­кой глу­ши? – И кого сюда несет? – со сви­ре­по­стью, неожи­дан­ной для та­ко­го ра­душ­но­го че­ло­ве­ка, про­бор­мо­тал Йенс и сжал ру­ко­ят­ку ножа, ви­сев­ше­го у него на по­я­се. Вско­ре из-за по­во­ро­та вы­еха­ла ско­со­бо­чен­ная, за­пря­жен­ная хи­лой ло­шад­кой по­воз­ка. Пра­вил ею некто в ис­тер­той курт­ке с ка­пю­шо­ном. Уви­дев нас вда­ле­ке, он мол­ние­нос­ным дви­же­ни­ем ото­рвал гар­мош­ку от губ и спря­тал в кар­ман. – Доб­ро­го утреч­ка, гос­по­да, – по­рав­няв­шись с нами, он при­дер­жал ло­шадь. – Вам по­вез­ло, что в этот слав­ный Зим­ний день ве­ли­ко­леп­ный фо­кус­ник ре­шил удо­сто­ить ви­зи­том имен­но вашу де­рев­ню. -фокусник значит. - королеве не очень нравился друг её сына. -нужно было как-то зарабатывать на жизнь. - ответил Джетт. Кажись Тильду этот ответ убедил. Го­лос был со­всем мо­ло­дой, лица я по­чти не ви­дел, но в го­ло­ве у меня сра­зу вспых­ну­ло кое-ка­кое по­до­зре­ние. Па­рень си­дел, све­сив ноги с по­воз­ки, но ле­вую дер­жал как-то стран­но, буд­то не мог рас­пря­мить ее до кон­ца. – Ез­жай сво­ей до­ро­гой, обо­рва­нец, – гру­бо ска­зал Йенс. При виде по­воз­ки его дру­же­лю­бие рас­та­я­ло, как мас­ло на солн­це. -грубо. - отметили Роза и королева. А Свану стало стыдно из-за отца. Я его по­ни­мал: тех, у кого мало иму­ще­ства, ни­где не жа­ло­ва­ли, а судя по по­тре­пан­но­му виду по­воз­ки, ло­ша­ди и одеж­де вла­дель­ца, с иму­ще­ством дела у него об­сто­я­ли так себе. Мои по­до­зре­ния креп­ли с каж­дой ми­ну­той. – Хей­вер­хилл – это ведь сюда? По­еду с вами, в ком­па­нии все­гда ве­се­лее. – Хо­ро­шая идея, – быст­ро ска­зал я. – Не под­ве­зе­те меня за­од­но? Ноги уста­ли. Пе­карь что-то воз­му­щен­но за­бор­мо­тал себе под нос. Даже при­бли­жать­ся к бед­ня­кам было пло­хой при­ме­той – мож­но за­ра­зить­ся их неуда­чей,  -какой такой неудачей? - не понял Генри – но мне надо было про­ве­рить свою до­гад­ку. – Са­ди­тесь, если не шу­ти­те. – Че­ло­век в ка­пю­шоне по­дви­нул­ся, и я за­лез на хлип­кую те­ле­гу – та скрип­ну­ла и про­се­ла. -какая всё таки старая повозка. - сказал Освальд. В сто­ли­це мы до сих пор бе­рег­ли креп­кие, доб­рот­ные по­воз­ки, из­го­тов­лен­ные пред­ка­ми, но эту явно сде­ла­ли недав­но, то есть была она пол­ным хла­мом. Я удоб­но устро­ил­ся на коз­лах и, сде­лав вид, что мне жар­ко, рас­стег­нул по­лу­шу­бок. Уви­дев мун­дир по­слан­ни­ка, воз­ни­ца вздрог­нул и как-то ско­со­бо­чил­ся, пря­ча лицо. Но было позд­но, я его уже узнал и, пока он не опом­нил­ся, дер­нул руку впе­ред и стя­нул с него ка­пю­шон. Ярко-ры­жие во­ло­сы сверк­ну­ли под блек­лым солн­цем. – Так и есть. Хро­мой во­риш­ка, – тихо ска­зал я, гля­дя на пе­ка­ря. Король и королева были в не восторге от такого друга у своего сына. -Он изменился.!-сазтупился за друга Генри. Тот ша­гал в несколь­ких ша­гах от по­воз­ки, ста­ра­тель­но по­ка­зы­вая, как он воз­му­щен тем, что я, при­лич­ный на вид че­ло­век, сел ря­дом с та­ким бед­ня­ком. – О, так вот вы как меня на­зы­ва­ли. – Фаль­ши­во бод­рым го­ло­сом про­бор­мо­тал ры­жий па­рень. – А я на­де­ял­ся – мо­жет, лов­кий со­кол, или ма­стер по­бе­гов, или вро­де того. – Я пом­ню твое дело, – спо­кой­но ска­зал я. – Пя­те­ро мо­ло­дых лю­дей пы­та­лись украсть ста­рин­ную круж­ку, вас за­ста­ли, по­соб­ни­ки тебя бро­си­ли, по­то­му что ты хро­мой и не мо­жешь быст­ро бе­гать. Тебя при­го­во­ри­ли к пяти го­дам в Ци­та­де­ли, ты про­си­дел там год, а пару ме­ся­цев на­зад сбе­жал. -я конечно не восторге, опять лет как-то многовато. - заявила королева. Джетт хотел проволится по землю, но не мог. Ры­жий па­рень еле слыш­но за­сто­нал. – Слу­шай­те, я ис­пра­вил­ся, чест­но. Я ни­че­го не кра­ду – год в Ци­та­де­ли как-то от­бил охо­ту. Я умею по­ка­зы­вать фо­ку­сы. Езжу по даль­ним де­рев­ням, за­ра­ба­ты­ваю, не вы­со­вы­ва­юсь. Кто ж знал, что по­слан­ни­ка по­не­сет в та­кую глушь? Веч­но мне ве­зет как утоп­лен­ни­ку. {но познакомится с Генри тебе повезло.} в руках у чтеца карточка Агаты -спасибо, Агата, ты права. - поблагодарил Агату, Джетт. – Я по паль­цам могу пе­ре­счи­тать всех, кому уда­ва­лось сбе­жать из Ци­та­де­ли, и все они – пти­цы куда по­круп­нее тебя. Се­рьез­но, как ты это сде­лал? С тво­ей-то… но­гой. – Ну, если я вам ска­жу, как я смо­гу опять про­вер­нуть этот трюк, ко­гда туда вер­нусь? – Ры­жий по­ло­жил по­во­дья на ко­ле­ни и, све­дя за­пя­стья, про­тя­нул руки в мою сто­ро­ну. – Да­вай­те уже, не тя­ни­те. Я знаю пра­ви­ла. Вы меня за­дер­жа­ли, от­ве­зе­те на­зад и по­лу­чи­те за это что-ни­будь. Что там по­лу­ча­ют по­слан­ни­ки за по­им­ку бег­ле­цов? -хотя бы честный. - прошептала Тильда. – Тебе сколь­ко, шест­на­дцать? Ро­ди­те­ли где? Он в от­вет толь­ко по­жал пле­ча­ми, и я про­дол­жил: – За­чем ты во­об­ще украл ту круж­ку? У нас в ко­ро­лев­стве надо быть безум­ным, что­бы взять чу­жую вещь. Он сно­ва дер­нул пле­чом. – Слу­шай­те, с ка­ких пор по­слан­ни­ки бе­се­ду­ют с аре­сто­ван­ны­ми? На­руч­ни­ки у вас в ле­вом кар­мане, на­де­вай­те уж по­быст­рее. Еще пару дней на­зад я бы так и по­сту­пил, но стран­ная ра­дость от вче­раш­не­го раз­го­во­ра со скри­пле­ром все еще ни­ку­да не де­лась и сей­час так и под­би­ва­ла меня сде­лать глу­пость. – По­во­дья возь­ми, твоя ло­шадь в су­гроб уже за­во­ра­чи­ва­ет, – ска­зал я. Па­рень по­смот­рел на меня так, буд­то у меня вы­рос­ла вто­рая го­ло­ва, но по­слу­шал­ся. -я был в шоке. - ответил Джетт. – За­ко­ны на­ше­го ко­ро­лев­ства про­тив во­ров ра­зум­ны, – негром­ко ска­зал я, по­тя­ги­ва­ясь. – У нас слиш­ком мало иму­ще­ства, что­бы спус­кать та­кое. Но я счи­таю, что пяти лет мно­го­ва­то за кра­жу круж­ки. Ду­маю, для вос­пи­та­ния юных умов вро­де тебя года вполне до­ста­точ­но. Он вы­та­ра­щил гла­за: – Вы точ­но по­слан­ник? -точно. - сказал Олдус – Я ра­бо­таю в от­де­ле по­ис­ка пред­ме­тов, а не в от­де­ле на­ка­за­ний. Но имей в виду: узнаю, что ты кого-ни­будь обо­крал, пе­ре­ду­маю. – Я раз­вер­нул­ся и при­под­нял ткань на по­воз­ке. Кро­ме ста­ро­го оде­я­ла, вед­ра воды и охап­ки со­ло­мы, там ни­че­го не было, и я удо­вле­тво­рен­но кив­нул. – Кста­ти, на­счет кра­де­но­го – на чем ты иг­рал, ко­гда ехал сюда? – Ни на чем, – быст­ро от­ве­тил он, по-преж­не­му гля­дя на меня ши­ро­ко рас­кры­ты­ми гла­за­ми. – Ага, ко­неч­но. Да­вай сюда. – Я вы­тя­нул ла­донь, и он, глу­бо­ко вздох­нув, по­ло­жил на нее губ­ную гар­мош­ку. Я бе­реж­но по­вер­тел ее в ру­ках. – Ее ты явно украл, – про­бор­мо­тал я. – Та­кие ред­кие пред­ме­ты даже мне неча­сто уда­ет­ся до­стать. – Не украл. Она моя, – за­паль­чи­во ска­зал он, и что-то та­кое было в его го­ло­се, что я по­че­му-то сра­зу ему по­ве­рил. -она реально моя. - повторил Джетт  – Все­гда в на­шей се­мье по на­след­ству пе­ре­да­ва­лась. Я ее спря­тал, преж­де чем в ту кра­жу ввя­зать­ся. – Про­дай ее мне. За­пла­чу два зо­ло­тых, цена хо­ро­шая. – Я бы ско­рее ба­буш­ку про­дал, чем ее. Но ба­буш­ки у меня нет, так что мо­же­те за нее не бес­по­ко­ить­ся, и… – Па­рень обо­рвал себя на по­лу­сло­ве, и гла­за у него буд­то по­тем­не­ли. – А, я по­нял. За сво­бо­ду же надо чем-то рас­пла­тить­ся. – У каж­до­го есть пред­ме­ты, ко­то­рые не про­да­ют. – Я по­тер свой ме­да­льон, а по­том про­тя­нул ры­же­му гар­мош­ку. Тот недо­вер­чи­во по­смот­рел на меня и вдруг фырк­нул и улыб­нул­ся. Улыб­ка у него была на ред­кость хо­ро­шая, она буд­то за­но­во пе­ре­ри­со­вы­ва­ла его бес­цвет­ное, ху­дое лицо. – Вот это де­нек, – тихо ска­зал он. – У вас все в по­ряд­ке? – неожи­дан­но по­дал го­лос пе­карь, по-преж­не­му дер­жась на рас­сто­я­нии. – Дер­жи­те кар­ма­ны креп­че, гос­по­дин по­слан­ник, та­кой обо­рва­нец мо­жет и во­ром ока­зать­ся. – Пол­ный по­ря­док, гос­по­дин ста­рей­ши­на, – жиз­не­ра­дост­но ска­зал ры­жий, пря­ча гар­мош­ку. – От­ку­да зна­ешь, что я ста­рей­ши­на? – по­до­зри­тель­но спро­сил Йенс. – Сра­зу вид­но! Вну­ши­тель­ность, ве­ли­чие, цар­ствен­ная фи­гу­ра, мощ­ный го­лос. Я был уве­рен, что та­кой гру­бой ле­стью ни­ко­го не ку­пишь, но Йенс при­оса­нил­ся и гор­до вы­пя­тил под­бо­ро­док. – Устрою в ва­шей де­ревне про­сто гран­ди­оз­ное пред­став­ле­ние, мно­го­ува­жа­е­мей­ший гос­по­дин ста­рей­ши­на. Могу ли я за него рас­счи­ты­вать на три ме­дя­ка? – По­смот­рим, – важ­но ска­зал пе­карь. – Если хо­ро­шо нас раз­вле­чешь, по­лу­чишь что-ни­будь. Хотя с та­ко­го, как ты, до­воль­но и двух. Гос­по­дин по­слан­ник, мо­жет, сле­зе­те от­ту­да? Я бы вам про нашу де­рев­ню еще по­рас­ска­зал. – Если хо­ти­те, я по­дви­нусь, вы тоже ся­де­те, ме­сто есть, – с го­тов­но­стью ска­зал ры­жий. Йенс гнев­но от­вер­нул­ся и за­ша­гал быст­рее. – От­ку­да зна­ешь, что я уже устал его слу­шать? – ве­се­ло про­бор­мо­тал я. -у него смекалку работает. - сказал Генри. – Если б я не ви­дел даль­ше соб­ствен­но­го носа, си­дел бы еще в Ци­та­де­ли, – фырк­нул он. – Же­ла­е­те по­слу­шать му­зы­ку? – Не воз­ра­жаю, – кив­нул я. – Хотя, ду­маю, ма­сте­ра древ­но­сти иг­ра­ли по­луч­ше. – Это уж само со­бой. Но ма­сте­ров нет и уже не бу­дет, а пло­хо – все­гда луч­ше, чем ни­как. Ду­маю, об этом же ду­мал тот, кто сде­лал эту те­ле­гу, – ска­зал он, пнув свое ду­ше­раз­ди­ра­ю­ще скри­пя­щее сред­ство пе­ре­дви­же­ния, и вы­та­щил из кар­ма­на гар­мош­ку. Мы еха­ли уже дол­го, а во­круг ни­че­го не ме­ня­лось. Вдоль до­ро­ги не по­па­да­лось ни еди­но­го дома, толь­ко сос­ны да ели, креп­ко оде­тые ине­ем. Я по­нял, что Хей­вер­хилл уже близ­ко, ко­гда в небе на­ча­ли за­го­рать­ся раз­но­цвет­ные огни – их за­пус­ка­ют в Зим­ний день в каж­дом го­ро­де и де­ревне, от Лю­то­го Се­ве­ра до Пер­си­ко­во­го Юга. За­па­сы этих ог­ней и труб­ки для их за­пус­ка – един­ствен­ное, что по­сле пред­ков оста­лось в изоби­лии. За­па­сов было столь­ко, что в каж­дом го­ро­де и де­ревне до сих пор в Зим­ний день мог­ли за­пус­кать огни. Для мно­гих это были са­мые счаст­ли­вые ми­ну­ты. Люди со­би­ра­лись и, за­та­ив ды­ха­ние, смот­ре­ли, как взмы­ва­ют в небо огни, – са­мая яр­кая и кра­си­вая вещь, ка­кую они уви­дят за год. Огни вспы­хи­ва­ли в низ­ком небе и тут же та­я­ли, как са­хар в го­ря­чей воде, скри­пе­ла те­ле­га, зве­не­ла гар­мош­ка, ло­ша­ди­ные ко­пы­та с хру­стом вдав­ли­ва­лись в снег, и по­че­му-то на­стро­е­ние у меня было про­сто от­лич­ное. А за­тем – алые огни как раз сме­ни­лись зе­ле­ны­ми – я за­ме­тил кое-что стран­ное. Вдоль од­ной сто­ро­ны до­ро­ги – той, что шла по­чти от­вес­но вверх, в гору, – на ство­лах всех де­ре­вьев была вы­жжен­ная по­ло­са, буд­то кто-то про­вел фа­ке­лом на од­ной вы­со­те, на уровне мо­е­го пле­ча. - о окраена деревни. - сказал Леной пожар. – Что это та­кое? – по­ин­те­ре­со­вал­ся я. – А? – вски­нул­ся Йенс. – Где? Мет­ки? Да это по­жар лес­ной у нас был. -эй! Я пожар не создавал. Они сами просили метки поставить. А я тагда маленький был выше не дотягивался. - возмущёно говорил Генри. -так ты из этой деревни? - спросил Эд и в ответ получил кивок. – Ка­кой-то стран­ный по­жар. Йенс дер­нул пле­ча­ми, бес­по­кой­но по­гля­ды­вая на гору. Я по­смот­рел туда же и уви­дел: вы­со­ко на склоне сре­ди де­ре­вьев про­би­ра­лись люди в бе­лых охот­ни­чьих по­лу­шуб­ках, че­ло­век де­сять. -в зимний день же не охотятся? - сказал король. Эдвард начал скисать от догадог. Один из них за­ма­хал Йен­су ру­кой. Тот сде­лал вид, что не за­ме­тил. – Ни­кто и ни­ко­гда не охо­тит­ся в Зим­ний день, – на­сто­ро­жил­ся я. – Что они там де­ла­ют? – Да я не знаю, кто это. – Они вам по­ма­ха­ли. – А, ну, зна­чит, наши пар­ни из де­рев­ни ре­ши­ли пой­ти ло­вуш­ки про­ве­рить. А мо­жет, и дичь под­стре­лить. Там уже, на­вер­ное, яр­мар­ка на­ча­лась, – изо всех пы­та­ясь ка­зать­ся спо­кой­ным, вы­да­вил Йенс. Но я ви­дел, как он на­пу­ган: от его са­мо­уве­рен­но­сти не оста­лось и сле­да. Он боль­ше не сни­мал руку с ножа. - становится страшно. - сказала Роза. - неужели дикий зверь завёлся? Вдруг Джетт, Сван и Олдус залились смехом. Даже Освальд засмеялся не скрывая. А Генри сомкнул убы в ровную линию и обиженно отвернулся. -Ой, Генри прости. - стала извиняться Роза. -ничего страшного. Всё нормально. - развернулся обратно Генри. Мы шли все даль­ше, я тре­вож­но вгля­ды­вал­ся в лес. Во­круг было тихо и пу­сто, снег ис­крил­ся, как гла­зурь на тор­те. По­том вда­ле­ке я за­ме­тил неяс­ное дви­же­ние. Кто-то вскрик­нул. В этом лесу явно что-то тво­ри­лось. Я сде­лал ры­же­му знак при­дер­жать ло­шадь, спрыг­нул с по­воз­ки, на­гнал Йен­са и схва­тил его за ру­кав. А вдруг скри­плер меня все же не об­ма­нул? – Если вы сей­час же не ска­же­те мне, в чем дело и по­че­му кто-то охо­тит­ся здесь в празд­ник, я вы­зо­ву дру­гих по­слан­ни­ков. И от­дел по­ис­ка, и от­дел на­ка­за­ний. И все вме­сте мы вы­яс­ним прав­ду. Как вам та­кой план? Йенс за­ды­шал тя­же­ло, как бык, и я вы­ло­жил луч­шую свою кар­ту. – До меня до­шли слу­хи, что вы здесь кое-что скры­ва­е­те. Уве­рен, вам не хо­чет­ся, что­бы об этом узнал от­дел на­ка­за­ний. Или нет? – Это Сед­риг про­го­во­рил­ся, да? – сдав­лен­но за­бор­мо­тал Йенс. – Ста­рый пень! Так и знал, что нель­зя ему рас­ска­зы­вать! Сван покраснел. - грубо. - сказала Роза. Мы ни в чем не ви­но­ва­ты, у нас хо­ро­шая де­рев­ня! Я по­то­му вас и про­во­жаю, из Бар­на­би по-дру­го­му не до­брать­ся. Сед­риг мне но­чью по­слал с пти­цей весть, что вы к нам иде­те. Се­го­дня день охо­ты, и я бо­ял­ся: вдруг кто-ни­будь из на­ших в вас по­па­дет или этот нелюдь сам на вас бро­сит­ся, вот и ре­шил про­во­дить, что­бы… – Нелюдь? – пе­ре­спро­сил я. -Что за нелюдь? - спросил Эд -так вот ка они меня назвали! - протянул Генри Йенс тре­вож­но огля­нул­ся на за­стыв­ший лес. – Нам пора, гос­по­дин Прайд. Се­рьез­но пора. Да­вай­те мы луч­ше у меня дома по­го­во­рим, я на стол со­бе­ру, обед хо­ро­ший устрою, а за­од­но мы… – Слу­шай­те, Йенс, – я по­ло­жил руку ему на пле­чо, хо­тел, что­бы по­лу­чи­лось дру­же­люб­но, но сжал с та­кой си­лой, что он по­мор­щил­ся, – пока не объ­яс­ни­те, я с ме­ста не сдви­нусь. – Помни­те сказ­ку про Ве­ли­ко­го Си­вар­да и Серд­це вол­шеб­ства? – вы­па­лил Йенс, и у меня по спине по­полз хо­ло­док. – Помни­те, у Си­вар­да был враг, раз­ру­ши­тель? А что он де­лать мог, помни­те? – У него был дар уни­что­жать все, к чему он при­кос­нет­ся, – мед­лен­но на­чал я. – В этом лесу жи­вут пар­ниш­ка и его отец, – буд­то че­рез силу вы­тал­ки­вая сло­ва, ска­зал Йенс. – И у пар­ня – дар. Стран­ни­ком кля­нусь, та­кой же, как у раз­ру­ши­те­ля. Я за­мер, при­от­крыв рот. – Но это­го не мо­жет быть, – упря­мо про­бор­мо­тал я. Одно дело – слу­шать бол­тов­ню скри­пле­ра на яр­мар­ке, а дру­гое – дей­стви­тель­но в нее по­ве­рить. – По­сле по­те­ри Серд­ца да­ров не бы­ва­ет. И даже если бы в ко­ро­лев­стве ро­дил­ся кто-то с да­ром, осо­бен­но та­ким, его дер­жа­ли бы под стро­гим при­смот­ром. -ну конечно, я же тварь на всех бросаться. - заявил разрушитель. -Генри. - воскликнул родители. -а что я сразу.! Эдвард так тоже говорил! -на меня стрелку не переводи! - сказал Эд. - так всё прекратили балаган! - Сказала Тильда Как та­кое воз­мож­но, что­бы… – Да мы до­го­во­ри­лись! – Йенс по­вы­сил го­лос и сбив­чи­во, пе­ре­пу­ган­но за­ча­стил: – Отец у него обыч­ный, про­сто охот­ник. -ага простой охотник. - сказал Генри. - в книге будет. - опережая вопрос "почему" сказал Олдус. Они не здеш­ние, при­шли лет де­сять на­зад, по­се­ли­лись вы­со­ко в го­рах. Это па­рень оста­вил мет­ки на де­ре­вьях, что­бы мы в их охот­ни­чьи уго­дья не хо­ди­ли. Мы тут не охо­тим­ся и во­об­ще ни но­гой, но вдруг дети слу­чай­но за­бре­дут? – Я ни­че­го не по­ни­маю, – чест­но ска­зал я. Мы так и сто­я­ли по­сре­ди до­ро­ги. Ры­жий па­рень опу­стил по­во­дья и мол­ча пе­ре­во­дил взгляд с меня на Йен­са и об­рат­но. Судя по лицу, он не ве­рил в этой ис­то­рии ни еди­но­му сло­ву. – Успо­кой­тесь и го­во­ри­те мед­лен­но, лад­но? Йенс со сто­ном вы­дох­нул. – Пер­вые пару лет, как они при­шли, во­об­ще тише воды были, толь­ко отец спус­кал­ся ино­гда в де­рев­ню дичь про­дать, а ре­бен­ка мы и не ви­де­ли ни разу. А по­том, лет пять на­зад, го­лод­ная зима была, дол­гая, страш­ная, вся дичь ушла, и маль­чиш­ка за­лез к од­но­му на­ше­му кре­стья­ни­ну украсть овцу. – Йенс го­во­рил все быст­рее, за­хле­бы­ва­ясь сло­ва­ми. – По­до­шел к ней, руку про­тя­нул, вот так, толь­ко паль­цем ее тро­нул, а она тут же за­мерт­во и упа­ла. Да толь­ко кре­стья­нин это уви­дел, шум под­нял. А ко­гда на овцу гля­ну­ли, на ней след жже­ный остал­ся, там, где он при­кос­нул­ся. Все сра­зу вспом­ни­ли – в сказ­ке раз­ру­ши­тель то же са­мое де­лал, толь­ко тот-то еще лю­дей вот так уби­вал, тро­нет – и все. Мы то­гда сго­ря­ча сами чуть маль­чиш­ку не по­ре­ши­ли. - во первых это не правда! Раз! А во вторых я сам их всех там поубивал бы. Это два! - сказал Генри. Я недо­вер­чи­во фырк­нул, хотя на са­мом деле мне было так жут­ко, что чуть во­ло­сы не ше­ве­ли­лись. – Но если это прав­да, по­че­му вы не вы­зва­ли по­слан­ни­ков? – Да мы хо­те­ли, и тут отец маль­чиш­ки при­шел. И нас уго­во­рил: де­скать, его сын ти­хий, боль­ше ни­ко­го не тро­нет, а если еще раз сбе­жит, то­гда де­лай­те что хо­ти­те. Вы бы ви­де­ли его отца – мрач­ный тип, и взгляд у него… спо­рить не за­хо­чешь. Ну, мы и до­го­во­ри­лись: пусть в лесу жи­вут, они нам каж­дый ме­сяц при­но­сят дичь и шку­ры, а мы за это по­мал­ки­ва­ем. У нас ред­ко кто бы­ва­ет. Мы не хо­дим на их зем­лю, вон па­рень под­па­ли­ны на де­ре­вьях оста­вил, что­бы по­ка­зать гра­ни­цу, и за нее не вы­хо­дит, даже ко­гда его за­го­ня­ют. По­ни­ма­е­те, они шку­ры уж очень хо­ро­шие до­ста­ют, дель­ных охот­ни­ков уже дав­но не сыс­кать, а эти… – По­до­жди­те, – пе­ре­бил я, вы­ти­рая лоб. – Кто кого за­го­ня­ет? Вы ска­за­ли, что не хо­ди­те туда. То­гда по­че­му сей­час в лесу столь­ко ва­ших лю­дей? Ни­кто и ни­ко­гда не охо­тит­ся в Зим­ний день. Йенс на­су­пил­ся и по­че­сал шею. Он был крас­ный как рак. – То­гда, пять лет на­зад, в де­ревне боль­шая ссо­ра вы­шла. Мно­гие го­во­ри­ли, что надо вы­звать по­слан­ни­ков и дело с кон­цом, пусть его в Ци­та­дель по­са­дят, у дру­гих и во­об­ще руки че­са­лись са­мим от него из­ба­вить­ся. И то­гда па­па­ша пар­ниш­ки одно усло­вие пред­ло­жил. Ска­зал, что мы мо­жем раз в год на пар­ня охо­ту устра­и­вать. СТОП! ЧЕГО.!ГЕНРИ! - Эдварда током прошибло. - на тябя охотились! Где-то на фоне бледнеет Роза. Король и королева встали в ступор не зная чего сказать. -я перед вами живой тут сижу. Значит всё нормально. - спокойно сказал Генри. Если наши смо­гут его убить, отец нам мстить не бу­дет, но если не смо­гут, мы весь остав­ший­ся год его не тро­га­ем, и по­слан­ни­кам не за­яв­ля­ем. За­од­но и наши пар­ни тре­ни­ру­ют­ся, ну, как в сказ­ках на чу­до­вищ охо­ти­лись. Мо­ло­дые они, охо­та ге­ро­я­ми себя по­чув­ство­вать, а где им еще удаль по­ка­зать? Мы и со­гла­си­лись. Это его отец нас за­ста­вил, ясно? Лич­но я все­гда, все­гда был за то, что­бы от пар­ня про­сто из­ба­ви­лись, я вер­ный слу­га ко­ро­ля! – Он пе­ре­вел ды­ха­ние. – Охо­та каж­дый год в раз­ный день, мы слу­чай­но вы­би­ра­ем, что­бы па­рень с от­цом под­го­то­вить­ся не успе­ли, про­сто ты­ка­ем в ка­лен­дарь всле­пую, а на этот раз слу­чай­но в Зим­ний день по­па­ли. – И сей­час они пы­та­ют­ся его пой­мать, – про­бор­мо­тал я. В это было невоз­мож­но по­ве­рить, но страх на ру­мя­ном про­стом лице Йен­са был так от­чет­ли­во ви­ден, что неволь­но пе­ре­дал­ся и мне. – Ваши охот­ни­ки что, стре­ля­ют в че­ло­ве­ка? -да, стреляют! Но не попадают! - в усмешку сказал Генри. На что получил злой взгляд от семьи. – Да это уже пя­тая охо­та, а пока жи­вой. Да он, на­вер­ное, вро­де как и не че­ло­век, раз не та­кой, как все, вер­но? Так, за­де­ли его пару раз, но что­бы на­смерть – не было та­ко­го! – за­ле­пе­тал Йенс. – Он быст­рый, как бел­ка, от стрел уво­ра­чи­ва­ет­ся, лес хо­ро­шо зна­ет. И за­чем он вам сдал­ся? Пой­дем­те от­сю­да, яр­мар­ка уже точ­но на­ча­лась, и мы… – За­будь­те про яр­мар­ку. Нуж­но пой­мать его и от­вез­ти во дво­рец. Если вы го­во­ри­те прав­ду, че­ло­век с по­доб­ным да­ром не мо­жет раз­гу­ли­вать на сво­бо­де. Его нуж­но дер­жать в осо­бом ме­сте, где он не при­чи­нит ни­ко­му вре­да, и мне очень нуж­но, что­бы вы мне… – но до­го­во­рить я не успел. Кто-то бес­шум­но вы­ско­чил на до­ро­гу пря­мо пе­ред нами. -доброго времени суток, а перед вашими глазами пробежал разрушитель. - в шутку сказал Генри. -это ты выбежал? - спросил Эд. -да. - сказал Генри -так всё, я устал читать. Давайте поменяемся. - попросил Джетт. -давайте я сам почитаю. - сказал Писатель. Меня зо­вут Ол­дус Прайд. За­пом­ни­те мое имя, вы его еще услы­ши­те: го­во­рю без лож­ной скром­но­сти. Но эта ис­то­рия не обо мне. Она о том, кто со­вер­шил нечто уди­ви­тель­ное, и, как все­гда бы­ва­ет в та­ких слу­ча­ях, вся­кий пе­ре­ска­зы­ва­ет ис­то­рию по-сво­е­му. Ка­ких толь­ко вы­ду­мок мне не при­хо­ди­лось слы­шать! Но я пе­ре­дам вам чи­стую прав­ду: то, что по­ве­дал мне он сам. Продолжение следует.