Клинки и когти

Много лет назад. Жизнь одного самурая, была разрушена и растоптана. Не сумев спасти своего хозяина, он встал на путь мести. Этот путь, был извилист, и постоянно испытывал самурая на прочность, сражаясь с ужасающими противниками, пробираясь там, где ранее не ступала нога живого человека. Преодолевая боль, сжигающее чувство вины, и ненависть к себе самому. Он шёл к своей мести. Завладев страшным оружием способным уничтожать духов. Он таки, окончил своё путешествие. Он так думал. Не успел он насладиться свершившейся местью за жизнь своего хозяина. Как на его плечи, упал невероятно тяжкий груз. Проклятие, что сделало его тело бессмертным. Бессмертие. Отнявшее у него возможность свершить ритуал сипуку. Отнявшее у него возможность быть живым. Хоть и бессмертным. Стареющее, израненное, но не умирающее тело. Многим может показаться что это не проклятие а дар. Но он ощущал, каждый день, он чувствовал как дряхлеет и тело его разрушается. Он понимал. Что рано или поздно. Он превратиться в иссушенный, измученный, и страдающий, но живой труп. Желая избежать такой участи. Он отправился на поиски источника молодости. Именно тогда. Уже стареющий воин. Прикоснулся к священному, поразившему его до глубины души. Миру духов. Именно там, он нашёл что искал. Но вернувшись из своего путешествия. Помолодевший, едва ли не до юношества. Он увидел как все родные, близкие и дорогие ему люди либо были уже мертвы. Либо на последнем издыхании доживали свой век, на смертном одре. Не задумываясь о том, как долго его нет. Он позабыл о мире людей. Жизнь в котором, протекала дальше. Последние кого он смог увидеть в живых. Это были, его брат. И его учитель. Однако, как бы бессмертный не хотел. Брат не желал его видеть. Со смертью его хозяина. Умерла и его честь. И что бы восстановить её. Он должен был совершить Сипуку. Проклятие, отняло у него эту возможность. А значит он навеки стал изгоем. Жалким и никчёмным, в глазах общества. Охраняя учителя на смертном одре. Брат перегородил мужчине дорогу клинком. Не желая сражаться, бессмертный всеми силами пытался хотя бы слово сказать учителю. Попросить прощения. Но всё переросло в ужасный конфликт. В разгар ссоры с братом. Он узрел смерть учителя. Издавшего последнее издыхание. И обмякшего на смертном одре. В тот момент. Бессмертный сложил свой клинок. И поклонившись брату. Принимая поражение. Он сбежал. Так и начиналась история бессмертного Данро. Одного из бесчисленных призраков Ионии Рассветное солнце освещало улицы небольшого городишки, с самого восхода, жители уже сновали по улочкам, торопясь по своим, лишь им известным делам. У каждого из них были свои проблемы. Требующие их внимания и решения. И только пьяницы, валяющиеся в узких улочках между домами, никуда не спешили. Их жизнь была проста и не замысловата. Они не беспокоились о пропитании, о заработке, о поиске смысла существования. Их существование сводилось к бесконечному забвению, в бесчисленных попытках уйти от суровой и жестокой реальности в объятия алкоголя. Проснувшись от лучей солнца. Мужчина осмотрелся вокруг. Иссохшие, деревянные стены жилых домов. Были испещрены, наскоро заделанными отверстиями, которые оставляли после себя жуки вредители. Тошнотворный привкус во рту. Едва ли не выжигал язык. Привкус желудочного сока, перемешанного с сильным и стойким вкусом спирта. Попытавшись встать, пьяница почувствовал тянущую, неприятную боль в рёбрах и конечностях. Откуда эта боль исходила, было для него загадкой. Однако разгадка этой тайны нашла сама себя. Когда он, глянув под ноги. Увидел бутылку с дешёвым саке. Разбитую на множество кусочков обожжённой глины. Россыпь глиняных осколков, украшали едва ли виднеющиеся, следы от капель крови. Коснувшись рукой своего затылка, он ощутил резкую боль. И на пальцах виднелись. Ещё не успевшие за ночь засохнуть, следы крови. Драка. Вот что являлось причиной боли. Но не они его беспокоили больше всего. А невероятная сухость во рту. Дополненная ужасающе отвратными привкусами. Устремив свой взор к небу. Он тут же наткнулся взглядом на спину незнакомого мужчины. Широкоплечий силуэт, облачённый в грязные и потрёпанные одеяния. Не вызывал у него никаких опасений. Как и не вызывали их мечи, висящие на поясе стоявшего перед ним. Да собственно, внимание пьяницы, было приковано к гораздо более значимому объекту. Небольшой фляжке. Висящей сзади, на поясе у стоявшего к нему спиной. Не утруждающий себя размышлениями, мозг мужчины, распознав знакомый сосуд. В котором по большей части храниться так любимый им напиток. Тут же дал команду. И рука, медленно и осторожно. Потянулась к заветной цели. Тут же, его кисть была крепко-накрепко сжата. Хозяин фляжки, мгновенно развернулся, и пресёк попытку кражи. Это был довольно молодой мужчина. Если не юноша. На лице его, красовалось несколько шрамов. Тянущихся от щеки и до глаза. Длинные волосы. Были собраны во множество косичек, заплетённых накрепко леской. Он был облачён в старую, и потрёпанную накидку с толстым воротником. И длинными рукавами. Ладони его, были местами, перевязаны белыми бинтами. Под такой одеждой, разглядеть физическую форму воина не вышло бы. Но широта плеч и крепкая грудь. Выдавали хорошую физическую и боевую подготовку. Так как кисти были сжаты с невероятной силой. И отпускать их, мужчина явно не планировал. Молодой, не особо басовитый и слегка хриплый голос. Обратился к алкоголику:- Можно было, просто попросить. В оровать, совсем не обязательно. Я ведь, мог тебе и руку отрубить, знаешь ли.Пьяница , со страхом смотрел на поймавшего его парня. Но когда тот. Сам снял с пояса фляжку, и протянул тому, кому казалось бы стоило отрубить за такое кисть. Выражение лица несчастного сменилось на удивлённое. Взяв благодарно флягу. Он осторожно открыл её. И сделал несколько жадных глотков. Он почувствовал невероятно мягкий, и нежный, насыщенный вкус вишни. Это была алкогольная вишнёвая настойка. Которая, тут же прогнала похмелье. А во рту теперь, царило приятное послевкусие вишни и персика. Боль в конечностях притупилась. И пьяница, сумел таки привстать и облокотиться на стену дома, за его спиной. Парень подождал, пока ему вернут фляжку. И после, сам сделал глоток. С лёгкой улыбкой, он убрал фляжку на пояс. И кинул побитому алкоголем человеку. Парочку монет:- Вот, советую купить что-то , поесть. Ну, или, просади всё снова на выпивку. Разберёшься.Бросив последний взгляд на мужчину, пьяница собрал десяток монет в ладонь. И подняв глаза вверх снова. Уже не обнаружил таинственного благодетеля. Удивлённый , и поражённый началом нового дня. Он поспешил в ближайший трактир. Дабы поскорее набрать выпивки на ближайшие несколько дней. Покинув переулок , в котором он встретил, несчастную жертву алкоголизма. Данро поспешил к главной площади. Кая наверняка уже ждала его, и у неё накопилось множество новостей, которые она услышала, пока находилась на торговой площади. И ей, наверняка не терпелось ими поделиться с её преданным спутником. Улыбнувшись при мысли о девушке. Данро растворился в не особо плотной, но всё же толпе людей, спешащих приобрести для себя что либо на торговой площади. Это место, было шумным, и громким. Завлекающие торговцы, так или иначе, всеми силами старались убедить прохожих в непременной необходимости в приобретении их товара. Где то за прилавками, проводились несколько матчей петушиных боёв. Где люди собирались плотным кольцом, вокруг небольшой арены. В которой, две птицы, с остервенением вырывали друг другу перья, при помощи мощных клювов. Ставки возрастали, кто то разочарованно вздыхал. Проигрывая сумму. Кто то восторженно восклицал. Получая её в свой карман. И приумножая. Выискивая свою спутницу в толпе. Данро вертел головой во всех направлениях. И стоило ему почувствовать знакомый духовный след. Он тут же, безошибочно определил где в этой толпе, находиться Кая и поспешил к ней. Проскочив через поток посетителей рынка, мужчина нашёл свою спутницу у небольшого прилавка с фруктами, которые она тщательно выбирала, обнюхивая каждый плод в руке, и выбирая те, которые посчитала наиболее свежими и подходящими. Заплатив торговцу за несколько яблок, она бросила одно своему спутнику, и сама же, почти сразу откусила кусочек. Улыбка на её лице, являлась признаком качества фрукта. Не успев до конца прожевать кусочек, она задала вопрос Данро: - Так, напомни что мы делаем в этом городе милый? Мужчина кивнул в сторону центральной площади, где стоял небольшой но широкий столб, на котором, развеваясь от потоков ветра, висели десятки пергаментов с текстом. - Ты помнишь попрошайку, что сидел на входе в город? Девушка проглотила кусочек и задумчиво поводила бровями, вспоминая события, произошедшие пару часов назад - Да, вспомнила, он что-то бормотал о пропаже людей. Но, мы же ещё тогда решили что это просто бандиты, или ещё что-нибудь подобное. А ты думаешь что тут замешаны духи? Данро нахмурился , и уставился куда то в толпу, прыгая взглядом по проходящим мимо людям. - Никогда не знаешь, что может быть причиной бедствия, человеческая природа, или же, вмешательство иных сил, неподвластных человеку. Ну, всё же, лучше будет если я постараюсь узнать об этом побольше, и убедиться в том что здесь не замешаны демоны или духи. Девушка выбросила яблочный огрызок в сторону, и погладила своего спутника по плечам - Хорошо милый, если ты не против я хотела бы найти тут прилавок с чернилами и красками . Мне нужны обновки для живописи. Данро улыбнулся, и обхватил пальцами ладонь девушки.- Только не трать все наши деньги, как в прошлый раз. Договорились? Девушка хитро улыбнулась и подмигнула. - Не обещаю дорогой. Она прекрасно знала, что мужчина чуть ли не тает когда она его так называет, а потом пользовалась этим, зачастую что бы задобрить его или успокоить в те редкие моменты, когда он мог злиться. И в этот раз это сработало. Очарование девушки, её харизма и нежность, размягчили мужчину и он улыбнувшись, нежно поцеловал её ладонь. - Я буду ждать тебя на центральной площади - Хорошо. Она ответила ему поцелуем в щёку, и растворилась в толпе. Мужчина, не пытаясь скрывать блаженную, смущённую улыбку со своего лица. Ощущая тепло её губ на щеке. Направился к центральной площади. Где с интересом принялся разглядывать один пергамент за другим. Объявление об очередном преступнике, или шайке головорезов и грабителей. Объявление об услугах рабочего, охранника, просьбы о помощи, сводка о пропаже молодого парня, сводка о пропаже молодой девушки, сводка о пропаже ребёнка, сводка о пропаже молодого парня, сводка о пропаже престарелого мужчины, сводка о пропаже молодой девушки. Объявление об услугах мастера по изгнанию демонов. Хоть с последнего прочитанного текста, Данро тихо усмехнулся. Предыдущие, множественные сообщения о пропаже людей, его настораживали. - Так тот попрошайка выходит не преувеличивал. Людей пропало и правда много, и это я только несколько прочёл. А сколько же тревожных вестей о пропаже не висят здесь? И сколько бу маг, уже убрали от сюда отчаявшиеся родственники. Мне нужно узнать об этом больше. Может, хозяин местной гостиницы что-то знает? Тем временем Кая бродила по торговой площади, ведя глазами от одной вывески к другой, в попытке найти хоть слово о нужном ей товаре. Она и не заметила как зашла в дальнюю часть рынка. Где так же, не смогла самостоятельно найти прилавок с нужными принадлежностями для живописи. Она уже собиралась уходить, как вдруг, кто-то потянул её за руку. Это был мальчишка, грязный и бедно одетый. Он просящим взглядом посмотрел на неё и заговорил. - Госпожа! Моему брату плохо! Его ранили бандиты. Он хотел защитить меня, но они ранили его ножом и ушли . Он истекает кровью! Помогите ему пожалуйста!Жалобно просящий о помощи мальчик, убедил Каю, и она поспешила за ним. - А почему ты не позвал своих родителей? - Мы сироты. Родителей у нас нет, выживаем как можем. Я воровал на торговой площади, для местной банды, а они хоть и немного, но платили, а сегодня я попался и меня побил хозяин мясной лавки, я должен был украсть его кошелёк. И банда потребовала что бы я заплатил деньги за свою неудачу. Но у меня ничего не было. И брат за меня вступился. Они ранили его, и ушли! Девушка поспешила за мальчиком, и уже через несколько минут, они оказались в довольно т ёмном проулке, где припав спиной к стене, сидел молодой человек. Он был без сознания. И мальчик, указав на него пальцем. Отпустил руку девушки и отошёл назад. Кая, не теряя времени. Достала из кармана небольшой кусок ткани и поспешила к раненому юноше, дав мальчику приказ.- Зови кого-нибудь ещё! Надо доставить его к лекарю! - Уже позвал! Девушка услышала тяжёлые шаги за спиной и в голове пронеслась мысль, что мальчик как то очень уж быстро управился. И тут эту мысль перекрыла другая. Которая пришла в голову девушки когда она, обернувшись, увидела как два здоровенных мужика, схватили её за руки и прижали к земле. -Ловушка! Парень, который казалось, лежал без сознания. Поднял голову и взглянул на девушку, безумными, красными глазами, выдающими невероятное чувство голода и радости. Он заговорил необычайно хриплым для своего возраста голосом. - Молодец малец, привёл такую красотку, о -о-о какой сладкой будет её кровь и плоть!Мужчины подтащили девушку к сидящему, и тот открыл рот . Показались острые, иглообразные зубы, которыми была усеяна вся пасть этого чудовища в обличии человека. Но он остановился в паре сантиметров от её шеи. - Почему же ты не кричишь красотка? Неужели тебе не страшно? Кричи, я люблю страх! И неожиданно для всех, девушка тихо рассмеялась . Нежный, вкрадчивый смех, раздавался казалось отовсюду, резонируя с воздухом, и через несколько секунд. Каждый в переулке, услышал этот смех в своём сознании. Он звенел в их головах, вызывая болезненное ощущение, словно череп, вот-вот треснет от этого звонкого смеха. И вдруг, всё стихло. Два огромных бугая, осторожно отпустили девушку, а зубастый юноша, застыл на месте, не в силах пошевелиться. Мальчик, лежал на земле, из ушей и глаз его, текли струйки крови. А здоровяки, отошли от девушки на шаг и послушно встали на месте. - Молодцы мальчики, вы очень милые, хи-хи. Подняв голову, и поправив рыжеватые волосы. Девушка с хитрой и дьявольски нежной улыбкой , взглянула на парализованного, который за мгновение, превратился из охотника в жертву. - Это было забавно, даже весело. Такие грубые мужчины, оказались такими послушными. Она медленно прошлась между двумя мужчинами. И взглянула на одного из них. Она нежно провела ноготками по его толстой шее. Через пару секунд, кожа его стала расходиться в стороны. И струйки крови потекли по груди. Ноготки, превратились в когти. Длинные и острые когти, рассекающие человеческую плоть с невероятной лёгкостью. Вскрыв шею одному из удерживающих её ранее мужчин. Она с улыбкой смотрела как его тело грузно рухнуло на землю, и лужица крови растеклась под массивной тушей. Медленно, она провела язычком по коготкам, и слизав с них кровь, через пару секунд сплюнула на землю.- Фу, горьковат. А каков на вкус будет другой мужчина? Она следя за взглядом, всё ещё парализованного юноши, подошла ко вт орому его подельнику. На этот раз, на шейных артериях сошлись её зубки, обратившиеся в клыки, похожий на страстный поцелуй, укус, перерос в ужасную рану. Когда девушка с лёгкостью вырвала из шеи большой кусок мяса, с сухожилиями и артериями. Издав тихий, сиплый стон. И второй мужчина обмяк, громко упав на землю, и подняв в воздух облако пыли и брызги крови. Вытерев с лица кровь. Девушка выплюнула кусок. - Этот послаще, но всё равно, не то. А что насчёт тебя, зубастик? Она подошла к юноше. Глаза его заметались из стороны в сторону. Он лишь смог просипеть - Кицунэ? Девушка улыбнувшись приблизилась вплотную к его лицу. - Неужели ты не почуял меня? Перепутал с обычной девушкой? Ну ничего, бывает. Значит я очень хорошо научилась скрываться. Данро оценит, хи-хи. Ну что ж, давай посмотрим что у тебя будет вкусненького. Коснувшись тела парня. Она медленно впилась в его шею когтями. Не спеша вонзая их всё глубже в плоть. Черноватая кровь показалась из раны и вдруг, тело юноши стало иссыхать и сворачиваться. - Ты напитан жизненной силой других людей. Спасибо за угощение .Тело его, быстро превратилось в иссушенный труп, глаза закатились и впали в череп. Длинные, ужасающие зубы, повыпадали и обратились прахом и гнилью на земле, а сама же лисичка насыщалась всей той жизненной энергией, которую он высасывал из людей, уже давно. Через несколько минут, девушка вышла из проулка, и как ни в чём не бывало, отряхнувшись, поправив волосы и облизнув губки. Отправилась к центральной площади. Дабы рассказать Данро о произошедшем с ней и поделиться мыслями, о причинах пропажи жителей, которые его так беспокоили. Через несколько минут, девушка подкралась к своему спутнику, и приобняв его, взглянула на тот же столб с объявлениями, на который смотрел он. После нескольких секунд, она негромко и задумчиво произнесла. - Дан, у меня тут есть для тебя новости, по поводу пропадающих жителей. Думаю , тебе будет интересно. - И что же за новости? - Расскажу, когда окажемся в гостинице. Мужчина согласно кивнул. Шагая по улице, он обратил своё внимание, на небольшой инцидент с одним из торговцев , лавка которого, стояла в отдалённой части площади, можно сказать, отдельно от неё. На первый взгляд казалось, ничего особенного. Возможно, местная шайка бандитов, вышибает деньги из очередного бедолаги, который не заплатил им требуемую сумму. Группа из двух, довольно крепких молодых людей. Вооружённых шипастыми дубинками, терроризировала немолодого мужчину, в волосах которого, проглядывались первые сединки. Громя его магазин и уничтожая его товар. Они со смехом наблюдали, за беспомощной реакцией владельца. Хрипловатый, и жалостливый голос умолял налётчиков об одолжении и помиловании. - Послушайте, я говорю вам правду, эта неделя выдалась очень неудачной, мне нечем вам платить. Прошу, дайте мне ещё пару дней. И я найду деньги! Однако, в живот бедолаги тут же прилетел удар рукоятью дубинки, как только, тот согнулся пополам от боли. Следующий подлый удар был нанесён по спине. И несчастный упал на землю, чем явно рассмешил нападавших.- Ха-ха-ха. Послушай-ка, дружище. Мы вроде, чётко дали тебе понять, что платить надо сегодня. И что мы слышим? Ты просишь об одолжении у семьи Соу?! Да хоть продавай к чертям свою лавку! А деньги должны быть сегодня, до заката! Один из них, говорил с беднягой. А второй, методично продолжал наносить удары, уже лежащему мужчине. Речь первого, прервал звон клинка. - Уходите. Данро, встал перед парочкой парней, в ладони он сжимал короткий меч “Нагоки”. Основное же оружие, он не вынимал из ножен, два меча, что висели на поясе у воина, были на вид совершенно обычные, разве что рукоятки их, выглядели старыми, потрёпанными и были испещрены сколами. Оплётка на их поверхности, местами была потёртой и лоснилась нитями. Но вот лезвие, лезвие было в безупречном состоянии. Не тронутое царапинами и сколами, оно идеально блестело в свете полуденного солнца. Однако, удивительными были размеры мечей. Набор “Дайсё” из двух клинков, был привычным для большинства самураев. Но, роль “Сёто” исполнял едва ли не полноразмерный меч, а вот в роли “Дайто”. Был длинный меч, с длинной и толстой рукоятью. По размерам, сравнимый лишь, со слегка укороченным “Нодати”. Вышибалы, тут же увидели в представшем перед ними, серьёзного противника. И хоть оружие его порождало некоторые вопросы. Но, совершенно спокойный, и сосредоточенный взгляд убийцы, заставлял насторожиться. Оба, схватились за своё оружие покрепче, подойдя поближе друг к другу. - Достопочтенный господин. Всё тот же парень, который пару минут назад, унижал владельца лавки, заговорил с язвительным тоном. - Вы не подумайте. Мы же не какие-то грабители. Мы, лишь напоминаем человеку со слабой памятью. О его символическом долге. Уверяю вас, вам незачем тратить на нас своё время, господин. Ха-ха-ха- Ты, лишишься языка. А твой друг, ноги. Дан, поочерёдно указал острием клинка на каждого из них. Указывая на ту часть тела, которую о планирует отсечь наглым бандитам, в качестве наказания. Ухмылки, пропали с их лиц. И переглянувшись, они попытались напасть на воина. Позади, лисичка с интересом наблюдала за этой сценой. Она любила наблюдать за тем, как Данро, с присущим ему в такие моменты хладнокровием, наказывает тех, кто по мнению, это заслужил. Первый же удар дубинкой, не достиг цели. Но вдруг, земля ушла из-под ног, и падение, полностью перекрыло дискомфортное ощущение в области коленей. Первый парень, шлёпнулся на землю. А две его ноги, оказались в паре метров от его тела. Удар, лишил его сознания. Второй же удар, был направлен по дуге, в попытке попасть в висок защищающегося воина. Но, внезапно, тот не стал закрываться от удара. А шагнул на встречу атакующему. И тыльная сторона рукояти, ударила в грудную клетку, вытолкнув воздух из лёгких парня. В тот момент, когда парень согнулся, и стал хватать ртом воздух. Дан, нанёс удар ладонью в челюсть. И стоило парню открыть рот чуть шире. Как его схватили за язык. И через мгновенье, ощутив лишь едва уловимый поток воздуха. Он увидел, как его язык, падает на землю. Потеряв сознание от нехватки воздуха, он упал на землю. Лисичка, подошла к хозяину лавки, и пока Данро, оттаскивал тела поверженных бандитов, куда-то в одну из тупиковых улочек. Помогла ему подняться, и прийти в себя. - Спасибо вам госпожа, я перед вами в долгу, а где же? - Они получили по заслугам. И больше вас не потревожат. В разговор вклинился Данро, вернувшийся через пару минут. - Кровь только смойте, и можете жить спокойно друг мой. - Ох. Благодарю вас господин, это вы разделались с ними. Позвольте я, заплачу. У меня есть совсем немного. Но всё же, я могу хоть как-то вас отблагодарить. Кая улыбнулась и глянула на своего возлюбленного. Поймав взгляд Кайи. Данро всё понял, без слов. И поспешил успокоить хозяина лавки. - Не стоит, друг мой. Лучшей благодарностью, будет ночлег в вашем доме. Если, конечно, вы позволите. - О боги! Ну разумеется! Я почту за честь, если вы проведёте в моём доме, столько времени, сколько вам будет нужно. Моя жена, будет рада гостям. Путники улыбнулись и помогая с приведением лавки в порядок, познакомились с мужчиной получше. - Меня зовут Чаон! Я торгую овощами уже пять лет. Но в этом месяце, дела шли неважно. И платить им было нечем.- А откуда эти бандиты взялись на вашу голову? Данро поднял несколько ящиков и поставил их на верхнюю полку прилавка. - Как-то, я помню они говорили о некоей госпоже. Которая будет довольна. И это всё, более я ничего не помню. - Госпоже… Задумавшись, Дан, уставился на тот самый переулок, куда оттащил тела. Они восстанавливали прилавок в течении получаса. И только сейчас, он ощутил странный запах. Исходящий из того самого места. Запах крови, но неестественный, какой-то чужеродный. Он быстро вернулся к тому самому месту. И заглянув, не обнаружил тел и останков, в виде отсечённых конечностей. Насторожившись, он прошёл немного дальше. Ладонь сама легла на рукоять меча. Но использовать его, не пришлось. Странный запах, улетучился. А ощущение присутствия чего-то чужеродного, пропало. Однако теперь, Данро был уверен. В это городишке, люди пропадают не просто так. И постарались над этим, явно не бандиты. А сущности, куда страшнее, обычных головорезов. Лишь лужицы почти засохшей крови, напоминали о пребывании тут, раненых тел. Вернувшись назад, Данро коротко сообщил со своих подозрениях Кае. И они решили, обсудить это дома у Чаона. Войдя в дом торговца, сразу можно быть применить скромное убранство. Никаких предметов роскоши, Одна комната, в которой находилась гостиная, кухня и мастерская. И другая. В которой находилась совсем скромная спальня. Но к дому был пристроен небольшой чулан, в котором было заготовлено сено, и хранилось множество различных ящиков. Там же, складировались домашние бытовые инструменты и большая посуда. Немолодая женщина, стояла у столешницы, и натирала до блеска глиняную посуду, полоща её в большом деревянном тазу. Стоило гостям, сделать пару шагов вглубь дома. Как женщина, тут же обратила на них своё внимание. И спохватившись, поспешила на встречу.- Дорогой, ты сегодня очень рано вернулся. Неужели эти люди всё-таки всё у тебя забрали? Она приветственно поклонилась вошедшим, сложив руки вместе. - Приветствую вас. Моё имя Мисато. Рада видеть вас, в нашем скромном доме. Данро и Кая, ответили ей тем же жестом. Приветствуя хозяйку дома. - Моё имя Данро - А я Кая, очень рады знакомству. Одарив свою жену ответным поцелуем, мужчина направился вглубь дома и ополоснул лицо, в небольшом бочонке с чистой водой- Не совсем дорогая, сегодня, они снова пришли за деньгами, ты и сама знаешь, заплатить им, мне было нечем. И они уже было принялись избивать меня. Боюсь, я бы не выдержал на этот раз. Но, хвала богам, рядом оказались эти люди. И господин Данро, помог мне. После этого короткого рассказа, лицо женщины озарилось чередой эмоций. От обеспокоенности, и удивления, до выражения невероятного облегчения, она поспешила к своему мужу, помогая ему снять одежду, дабы обработать его ранения и травмы и облегчить боль, после побоев. Чаон, жестом пригласил гостей пройти к столу. И снял накидку, дабы его жена, обработала его тело, целительными мазями. Женщина, достала с полки небольшой горшочек с порошком. И размочив горсточку в воде. Стала осторожно наносить мазь, на синяки и ушибы на теле мужа. Параллельно, общаясь с его спасителями. - Но ведь они, наверное, ещё вернуться ?- Уже нет. Ответил Данро, твёрдо и уверенно. На что женщина восхищённо посмотрела на него, потом на мужа .- Неужели вы так их напугали? На лице Каи, появилась лёгкая улыбка. А Данро продолжил: - Они мертвы, будьте уверены. Больше вас они не побеспокоят. Восторг женщины, сменился заметным замешательством и даже страхом. Она только сейчас, бросила взгляд на мечи, висящие на поясе Данро. - Что ж, благодарю вас господин. За то , что спасли моего мужа. И помогли нашей семье. Но чем же мы можем отблагодарить вас? За столь добрый поступок? Данро заметил страх во взгляде женщины, и поспешил её успокоить. - Нам будет достаточно, скромного ночлега в вашем доме. Женщина была немного удивлена. А Кая же, поспешила добавить: -Мы не попросим у вас денег, или же большой услуги. Всего на всего, ночлег и желательно что-нибудь из еды. Хозяйка облегчённо посмотрела на своего мужа , и улыбка украсила её лицо. - Конечно госпожа, конечно. Будьте как дома. Мы рады будем разделить с вами ночлег и еду. Одобрительно кивнув, Данро хотел было обратиться к хозяину. Но тот словно предугадал его вопрос, и заявил:- К сожалению, место есть разве что в амбаре, возле дома. Вы не волнуйтесь, там чисто и тепло. Есть мягкая лежанка из бамбука и сена. Думаю, вдвоём там можно будет лечь. Взглянув на Каю и увидев в её жесте согласие Данро улыбнулся и снова согласно кинул .- Ну вот и славно .Ободрился хозяин, и похрамывающей походко й направился к двери дома. Зовя гостей с собой.- Я покажу вам место ночлега. А Мисато, пока что займётся обедом. Женщина улыбнулась , и поспешила поскорее приняться за кухонную суету. Герои, вышли вслед за Чаоном, и вскоре, двери небольшого амбара распахнулись, и все трое, вошли внутрь, поднимая вереницы пыли. Действительно, как и говорил Чаон, весь амбар был заставлен ящиками и горшками. Он был небольшой, примерно 5 на 8 метров. И всё же, внутри было достаточно места, чтобы Данро и Кая могли расположиться, и спокойно переночевать. Поверх расставленных вдоль стен, ящиков, лежали пласты сена. Связанные бечёвкой по центру. На немногочисленных полках, стояли вазочки и глиняные элементы посуды. Чашки, ковши, и пиалы. По углам были расставлены хозяйственные инструменты. Вроде грабель, лопат и вязанок с верёвками. У левой стены амбара, стояла небольшая лежанка, простой лежак, сделанный из цельных стволов толстого бамбука, скреплённых верёвками и смолой. Единственное окно в амбаре, было как раз таки над лежаком. И именно через него, в помещение в основном и попадал свет. Окно было довольно широкое, а потому. В ясный день. Здесь было довольно светло. Витающая в воздухе, вездесущая пыль. Щекотала нос Данро, вынуждая его чихнуть. Едва сдержавшись. Парень, осмотрел помещение и спальное место.- Неплохо, хорошо построено. Хозяин, с гордостью посмотрел на гостей, и кивнул улыбаясь. - Да, в наше время нужно хранить своё добро в надёжном месте. Ну, что ж, располагайтесь. А как будете готовы . Мы с Мисато, ждём вас за столом. После того как мужчина покинул парочку. Кая упала на лежанку, и с удовольствием, растянулась на ней. Медленно и лениво потягиваясь. - Очень неплохое место. Тепло и сухо. - Милая, пока ты ходила за кистями и чернилами. Ты на заметила ничего странного на рынке? Данро присел на край кровати. И девушка, тут же обвила его шею и тело хвостами, показавшимися из-под одежды, которые до этого, она скрывала, при помощи оборотной магии. Принимая, полностью человеческий облик .- Кстати об этом Дан, когда я искала лавку, я наткнулась на мальчишку. Который вопил о своём брате. На которого напали и избили. Просил о помощи. Я поспешила за ним. Он привёл меня в дальний переулок, между жилых домов. И как оказалось, мелкий засранец привёл меня в западню. А сам же он был приманкой. Два здоровяка, перекрыли мне выход. Но в конце переулка, у стены и правда сидел парень, похожий на раненного. Как оказалось, это был кровосос. - Кровосос? С лёгким удивлением Дан вскинул бровь и насторожился. - Да, но, полукровка. - Понятное дело, всё же, представителей мужского пола, среди чистокровных мужчин, крайне мало. - Именно, а значит. Его кто-то обратил. - И как же он выглядел? Девушка немного нахмурилась, напрягая память. - Ну, вроде как обычный парень, на первый взгляд. Однако, кожа какого-то неестественно сероватого цвета. Алая радужка. И крупные зрачки. Но главное, пасть. Рот был огромный и буквально усеянный полностью зубами. Как у акулы, в несколько рядов.- Ага, значит новообращённый. К тому же , ещё и голодный. Данро, уже заметно напрягся. И вздохнув поднялся на ноги. - Я так понимаю, все трое, уже не жильцы? Девушка, с наслаждением улыбнулась и причмокнула губками. - Ну, не совсем уж и голодный он был. Жизненной энергии в нём было довольно много. Он был довольно вкусный, как и те два здоровяка. Честно говоря, я надеялась, что они продержаться чуть дольше. Ну или хотя бы смогут сопротивляться. Данро тихо усмехнулся, и с улыбкой взглянул на девушку. - Естественно, любой человек же способен сопротивляться очарованию духа Кицунэ. - Ну, ты же как-то способен? - Ну да, я же самый-самый обычный человек. - Хотя ты прав. Но что бы очаровать тебя. Мне магия не нужна. Она дотянулась хвостиком до его лица, и медленно провела пушистым мехом по коже парня. - У тебя и без неё, отлично получается, ха-ха. Он погладил нежно один из хвостов. И снова нахмурился. - А вот, кто их обратил? Вот это, мне уже интересно. Очень интересно. - Ну, обычно духи не находятся среди людей. Уже тем более в городах. А значит это какая- то тварь. Девушка, приподнялась и присела на край кровати. Погрузившись в раздумья. Данро стал, похаживать из стороны в сторону. Поглаживая щетину. - Может Нурэ-онна? Предположила девушка. На что Данро с сомнением ответил: - Нурэ-онна, обитает в основном у водоёмов. Что ей в городе то делать? - Скорее всего, где-то в городе, есть слив воды. Или сточная труба. В которой она и поселилась. Ну сам подумай Дан, обращать людей в полукровок, могут либо вселившиеся в них духи, либо, уже являющиеся вампирами, твари.Вдруг, Данро повернулся к девушке. И его, словно осенило. - Ты права милая, если в городе окажется водосток. Ведущий к водоёму. Или же сам по себе, вмещающий большое количество воды. То это, скорее всего она. К тому же, те мордовороты, говорили о какой-то госпоже. Это, тоже играет на руку варианту о том, что это Нурэ-онна. - Отлично, так. Надо будет сегодня ночью, попытаться найти в городке водосток. - Змея довольно сильная. Нужны будут боевые заклинания. Да и простым клинком, её шкуру не прорезать. Чешуя прочная. - А Шио-Тама разве с ней не справится? Она кивнула на длинный меч, висевший на поясе у Данро. - Замахнуться им, будет тяжело в узком пространстве. А значит придётся использовать простой меч. В таком случае, придётся целиться точно в шею. На ней, нет чешуи. - Хорошо, ночью выдвигаемся. А сейчас, нам нужно отдохнуть. Я, пожалуй, пойду помогу Мисато на кухне. Жду тебя милый. Она скрыла хвосты под одеждами. И те исчезли, словно их никогда и не было. Нежно поцеловав мужчину в щеку. Она пошла к выходу. Ответный поцелуй, настиг её довольно быстро. Догнав девушку, Данро распахнул дверь в дом. Где на кухне. Уже хлопотала женщина. Быстро присоединившись на кухне к хозяйке дома. Кая помогла ей приготовить обед и ужин, и все присутствующие, устроились у стола. Еда была простой и вкусной. Однако, момент тихой трапезы, помогал упорядочить мысли, о грядущей ночи. В один момент, хозяин задал гостям вопрос: - Так, зачем же вы пришли в наш город, господин Данро и Госпожа Кая? Данро, в привычной ему манере, сухо и без лишних подробностей, ответил: - Мы охотники. - И на какую же дичь вы охотитесь? Данро бросил взгляд на супружескую пару. И медленно проговорил: - Мы, охотники на духов и демонов. Хозяин дома, резко дёрнулся и чуть было, не пролил на себя воду. - Но, что же вы в нашем городе забыли? В разговор вступила и Кая: - Мы всего лишь искали работу, пока что, ничего интересного не нашли. Чаон, поставил чашу с водой на стол. И выдохнув, с улыбкой произнёс: - Мы рады, что в нашем доме, остановились люди подобные вам. Ведь охотники, выполняют крайне опасную и полезную работу. Они охраняют нас, простых людей, от ужасных порождений этого мира и мира духов. Дан, лишь хмыкнул и отложил тарелку в сторону - Да, вы правы. Девушка решила разбавить обстановку. И сменила тему разговора. И так, за непринуждённой беседой. Прошло время. Ближе к вечеру. Дан вышел из дома, и остался в амбаре. Позже, к нему присоединилась девушка. Войдя, она увидела, как мужчина сидел на той самой лежанке, и молча смотрел на окно. Подойдя, она коснулась его плеча пальцами. - До ночи осталось совсем немного. Дан, повернулся к ней и осторожно обхватил её руку. Ласково поглаживая. - Осталось, дождаться ночи, и убедиться, что мы не ошиблись. -А если мы всё же ошиблись? И это не Нуррэ-Она? Девушка, немного обеспокоенно взглянула на Дана. - Сперва проверим. А потом, на месте будем уже думать, что делать дальше. Закатное солнце, медленно уходило за горизонт, минуты тянулись медленно, и неохотно. Данро и Кая, провели остаток дня, за разговорами друг с другом, и с хозяевами дома. Когда ночь опустилась на городок. Данро, глядя в окно, считал секунды. И вот, он дал отмашку девушке. - Пора милая! Кая, тут же подскочила с постели, и распушив хвостики, в лунном свете, обратилась лисичкой. Тело её стремительно менялось. Личико, вытягивалось в маленькую мордочку, ноги выламывались и уменьшались, кожа покрывалась пушистой шерстью. Показались, пушистые ушки, с рыжими кончиками. И лишь большие, пушистые хвостики. Остались неизменными. Вместо девушки, на кровати, стоял грациозный и гордый зверёк. Лисичка дёрнула носиком. И быстро шмыгнула в окно. Следом за ней, последовал и мужчина. Кая, поскакала по улочкам и крышам зданий. Пока мужчина, неспеша следовал за ней. Выйдя на главную площадь, он принялся осматривать окружающее, дорожное покрытие. Не потребовалось много времени, что бы обнаружить, довольно большой люк. Что чётко дало понять, в этом городе есть канализация. А значит, он может прямо по нему, выйти к водостоку. Протиснуться внутрь, было довольно тяжело. Однако, изрядно испачкавшись, мужчина и лисичка, всё-таки выбрались к главному выходу из трубы. И не ошиблись. Выходом из трубы, была приличных размеров пещера. В которой находился небольшой резервуар с водой. Из которого, вода уже вытекала в ближайшую реку. И в том самом резервуаре. Спала женщина. Сама пещера, была обустроена и обжита. Интерьер, был наполнен предметами человеческого быта. Тумбочки и шкафы, небольшие столики с чайными сервизами. И вездесущие зеркала. Их было штук десять, и ими была увешана эта пещера. Видимо, спящая хозяйка, очень уж любила, любоваться собой. Парочка переглянулись, и поняв друг друга без слов, определились с дальнейшими действиями. Лисичка, тихонько пошагала к девушке, спящей на краю небольшого бассейна. Мягкие лапки, бесшумно ступали по полу, хвостики распушились и вот лисичка попыталась накрыть её хвостиками. И погрузить в ещё более глубокий сон, при помощи магии. Однако женщина тут же открыла глаза. Сверкнув узкими, змеиными зрачками. Она взглянула на стоящую прямо перед ней Каю. И схватила её за хвостики. Тут же, подскочив на месте. Она обнажила вторую половину тела, которая до этого была скрыта под водой. Большой, толстый, чёрный змеиный хвост. Она от злости забила им по воде. Поднимая пену и плески. Но лисичка тут же вывернулась, впившись зубами, она с силой вырвала кусок плоти у змееподобной женщины. И та, в яростных судорогах боли. Выронила её из крепкой хватки. Быстро взвившись, она заметалась по пещере. В этот момент, Данро обнажил большой меч. И шагнул на пол пещеры, выпрыгивая из своего укрытия. Нуррэ-Она, тут же его заметила. И яростно зашипев, бросилась на воина. Силуэт мужчины тут же исчез с места. Движения были быстрыми, едва уловимыми даже для такого чудовища. Рефлексы которого, превосходили человеческие, в несколько раз. Поток воздуха окатил чешуйчатую спину женщины. Предвещая приближение клинка. И та, наотмашь ударила хвостом пространство за собой. Вдруг боль пронзила её тело. И прокатилась по коже. Хвост, добрый его кусок, упал на землю, отсечённый от тела. Данро крепче сжал в руке рукоять тёмного клинка. Лезвие которого, оказало ужасающий эффект на тварь. Рана отдавала невероятной болью. И не заживала, ничуть. Поняв, что потерей хвоста, она лишь отсрочила свою смерть на пару мгновений. Змея применила магию, и попыталась воззвать к крови в теле мужчины. И подчинить её течение в венах, своей воле. Однако столкнулась с невероятной мощи барьером. В голове Нуррэ-Оны, прозвучал тихий, ехидный смех Каи. Данро ощутил, как барьер его любимой, сдержал влияние чудовища. И мысленно поблагодарил девушку. Взглянув на змею, он моргнул и его взору открылось слабое место чудовища. Это была шея, передняя её часть, рядом с ключицами. Там не было чешуи. Подобное зрение, это было что-то, на подобие чутья, которым овладел охотник. За многие годы, своего нелёгкого ремесла. Змея была лишена подвижности, и испытывала дичайшую боль. Однако всё ещё цеплялась за жизнь. Данро увидел, как в него полетел массивный шкаф, и рассекая его на две части. Заметил, как женщина метнулась в сторону выхода. Но Кая, частично обратившись человеком, встала перед ней. Взмахнув рукой, собрав в пространстве, ярко оранжевый поток энергии. Послала его в убегающую тварь. Отшвырнув мощным ударом, в противоположную стену. Данро мгновенно оказался перед упавшей тварью. И увернувшись от последнего выпада когтями. Нырнул под её тело. И снизу вверх, нанёс удар клинком. Сперва пронзив её шею кончиком клинка. А после, взмахнув им, отсёк её голову. Раздробив чешую на затылке. Существо обмякло, издавая предсмертные хрипы и бульканье. Смахнув кровь с клинка. Мужчина подбросил его в воздух. И сняв ножны с пояса. Отточенным движением. Поймал клинок в ножны в воздухе. Убрав его снова на пояс. Девушка уже ждала его у выхода. Им предстояло предоставить голову местному старейшине. И получить награду, за решение проблемы с пропажей людей. Белый свет луны, заливал пещеру, и негромкий шум воды сопровождал тихие шаги двух людей. Вдоль реки, по направлению к главному входу в город. Ночь была, прекрасной.