Кто умер и кого никогда не было

Питер решил, что вэб-шутеры он таки заправит. Ну серьёзно, это же была явно… его лаборатория. Пусть как Человека-Паука, но его — там даже рецепты паутины уже заложены были. А насчёт всего остального он всё ещё сомневался. Кроме того, всё-таки, больше пяти лет прошло, как он «выпал» из мира высочайших технологий — он сильно отстал, и ему многое здесь уже не знакомо. Старк всегда работал на острие научного прогресса, и когда-то у Питера была возможность взглянуть на эту работу. Что уж там, не просто взглянуть. Не только его одноклассники, но даже многие учёные немало бы отдали за возможность прикоснуться к тем технологиям, которыми так легко оперировал мистер Старк. И не то что позволял — скорее уж подталкивал Питера их опробовать. Он любил показать ему что-то, описать в основных чертах, а потом выдать задачу и ждать, поглядывая не на экран — на Питера, как тот шевелит мозгами, пыхтит, но старается не ударить в грязь лицом. Старк называл это «свежий взгляд» и, судя по его реакциям, Питер не только нередко справлялся, но иногда ещё и удивлял, предлагая что-то непредвиденное. Не одна его идея пошла потом в работу: для костюма, другого снаряжения или вообще стороннего оборудования. Ему каждый раз не верилось, что Старк использует его решение, а не своё. И уж тем более, что у него и вовсе не было своего решения на тот момент. Сам Питер обожал такие задачи. Каждый раз трепетал, боялся оплошать, но всё равно любил. После минутного волнения и паники мозги включались в работу на полную, перебирая сотни вариантов и предположений. А всё остальное меркло и отходило на второй план. Только предвкушение от раскрывающейся перед ним задачи, восторг, когда удавалось ухватить идею за хвост, и полная эйфория, когда решение было найдено. И от небрежной похвалы мистера Старка, конечно. Потом было обсуждение и проектирование, споры насчёт каких-то деталей — проигравший заказывает пиццу. Да, Питер не раз кормил Старка пиццей за свой счёт и считал это категорически несправедливым, но ввязываться в споры не переставал. Он знал, что если бы Старку это казалось бессмысленной тратой времени, он бы просто Питера к себе не звал. Игнорировал же он большинство собраний директоров по этой самой причине… И к слову, за счёт Старка они пиццу тоже ели не раз. Но это было пять с лишним лет назад. Для мира, не для Питера. Мир успел измениться: даже несмотря на последствия Щелчка, технологии на месте не остались. И сейчас у Питера появилась возможность кое с чем из них ознакомиться. Вакандский терминал, например, категорически притягивал взгляд. Да и нанотехнологии так и манили взглянуть на них поближе. Он бродил между столами и платформами, заглядывая в экраны, чертежи, перебирая детали, вчитываясь в документацию. Время утекало незаметно, он увлёкся, забыв про всё на свете, как нередко бывало раньше. В другой мастерской. Не в этой, но в очень похожей. Шагнув к очередной голографической платформе, он не заметил, как рассыпалась искрами тонкая черта на полу, исчезая, будто её там никогда и не было. Платформа высветила надпись «DI-project», но, в отличие от всех остальных, не запустилась самостоятельно, предлагая с ней ознакомиться. Это заинтриговало Питера, и он потыкал в голографический экран пальцем в надежде получить хотя бы общую сводку. Вместо этого надпись сменилась на «Вы уверены, что хотите запустить распаковку ядра?» — и под ней небольшой прямоугольник для ладони. Питер пожал плечами — куда не надо, его и не пустит — и приложил руку. По ладони забегали лучи сканирования. Потом такие же осветили и его самого. Забавно, с каких пор Пятница перезапрашивает данные, она же и так явно считает его «своим» и верно определяет в пространстве. К чему такие дополнительные меры? Разве что… Запоздало пришла мысль, что не всякое ядро должно быть распаковано. Кто знает, что мог хранить здесь мистер Старк за максимальной защитой и высшим доступом, который он вечно некстати оставлял Паучку — вспомнить хотя бы боевые дроны ЭДИТ. Что, если здесь запуск какой-нибудь очередной смертельно опасной системы, или кнопка самоуничтожения башни, или бэкап Альтрона?! Питер торопливо отдёрнул руку, но это уже ни на что не повлияло. На панели теперь медленно ползла полоса загрузки, но кнопки «Отмена» под ней не наблюдалось, а в ответ на жесты, попытки смахнуть или закрыть — ничего не происходило. Он покрутился на месте, оглядываясь и пытаясь найти способ это остановить, не разнося оборудование физически. Не нашёл и нервно прикусил ноготь. «Мистер Старк меня убьёт», — всплыло в голове раньше, чем он успел осознать абсурдность этой мысли. Разбивать или не разбивать? Что это, особо ценная разработка или особо опасная? Строка загрузки лениво переползла за половину — учитывая мощности местного оборудования, это как минимум нечто очень большое. Обычно даже самые сложные модули подключались за пару секунд. Ладно. Нужно просто дать ЭТОМУ запуститься, а потом решать, что делать. Если это что-то опасное, он успеет отключить. Если понадобится — таки сломать. У него ускоренная реакция и паучье чутьё, которое предскажет опасность раньше, чем он успеет её осознать. И он сразу ударит. С его силой — с одного удара платформу разнесёт на винтики. Лишь бы то, что там запускается, было ограничено ею, иначе… Он пару раз выдохнул, пытаясь сосредоточиться. Загрузка дошла до 80%, и время потянулось невозможно медленно, заставляя нервы звенеть от напряжения. Его скорость реакции сейчас играла в минус — растягивая секунды до бесконечности. А может, под конец застопорился сам процесс, потому что ему казалось, будто он стоит так уже минут двадцать минимум, когда наконец цифры высветили 100% и исчезли. Ничего не произошло. Ничего не высветилось, не появилось, не задвигалось и не зашумело. Ещё долгую пару секунд. А потом незнакомый, вроде бы нейтральный, но почему-то кажущийся таким удивлённым голос произнёс: — Питер?.. Питер немного выдохнул, расслабляясь — похоже, немедленной реакции не требовалось, это какой-то дополнительный модуль Пятницы, или отдельный ИИ, возможно, для какого-то костюма или системы, как Карен и ЭДИТ. И он просто запустился, распознал его и… Так, стоп. — Как ты меня назвал?! — выдохнул он, только сейчас сообразив, что резануло слух. Голос не ответил — что было не слишком характерно для искина, но возможно, он просто не понял запрос. — Откуда ты знаешь моё имя? В этот раз ответ последовал, хоть и с некоторой задержкой. — Оно имеется… в моих базах данных. — Как?! — больше для себя воскликнул Питер, но ему снова ответили. — Этот вопрос лучше задавать моим проектировщикам. Голос синтезировался как-то странно, с подвисаниями, будто запинками. Кажется, эту систему немного глючило или она работала нестабильно. Но сообщений об ошибках не выдавала ни на экране, ни вслух. Пятница, обнаружив в своём коде проблемы, с ноткой грусти сообщала об этом мистеру Старку. Словно сетовала на своё несовершенство — это было даже мило. — Ладно, — после некоторой заминки ответил Питер. — А как насчёт тебя, как тебя называть? Я надеюсь, не Альтрон? — не удержался от нервной усмешки он. — Насколько мне известно, нет. — Тогда кто ты? — Я… Допустим, проба 345… — подвисания стали ещё более заметны, а с пониманием запросов и вовсе происходило странное. Но пугающим это не выглядело, так что Питер продолжал пытаться. — То есть, где-то есть ещё 344? — Не думаю, они были неудачные. — А ты, значит, удачный? — Я не… Как ты здесь оказался, Питер? — это было уже совсем из ряда вон, но с другой стороны, и Пятница, и Карен тоже любили иногда «поболтать». Просто не вместо ответов на прямые вопросы. Тем не менее Питер не стал настаивать, но предпочёл отделаться общими фразами. — Да вот, зашёл в музей на экскурсию, и внезапно выяснилось, что местные базы меня помнят и дают доступ практически куда угодно. Не смог удержаться. — Почему это они не должны тебя помнить? Тебя никто из баз не удалял, даже когда ты... То есть, я вообще хотел спросить, как так вышло, что ты... жив? — Хм. Логично, ты же наверняка был выключен уже какое-то время. Где-то полгода назад Мстители смогли собрать второй комплект камней бесконечности, щёлкнуть, если ты понимаешь, о чём я, ну и... типа откатить всё назад. То есть, не всё, конечно, но все «развеявшиеся» вернулись. И я тоже. На самом деле, перейдя с прямых вопросов на вольную — местами очень вольную речь, Питер хотел протестировать способность искина вычленять из неё информацию. Только ли с запросами творится неладное или с пониманием речи в целом. При этом он порядком задирал планку — такой уровень иносказательности и сленга был бы непреодолим для общедоступных нейросетей и обычных систем распознавания речи. Но этот искин его снова удивил. — Вот так просто? Собрали камни, щёлкнули... Так, мне срочно нужен доступ в интернет. В мастерской повисла тишина. Впрочем, она не продержалась долго. — Питер, ты не мог бы?.. — самостоятельно заговорил с ним голос. — Что? — он уже и не знал, чего ожидать, впрочем, угрозы по-прежнему не чувствовал. — Выпустить меня в интернет, — так легко, будто о дружеском одолжении попросил искин. Даже подвисания из речи куда-то делись. — У тебя должно быть достаточно доступа. — А ты точно не Альтрон, да?! — Питер, не смешно, — сказал голос как-то… укоризненно? — Я всё ещё не понимаю, кто ты, — упёрся он. — Я… не собираюсь причинять тебе вред. И вообще, кому-либо. Я просто хочу понять, что произошло в мире, пока я был... отключён. Питер заколебался на мгновение, но всё же качнул головой. Пусть паучье чутьё молчало, но здравый смысл тоже должен иметь голос. — Извини. Можешь дальше задавать вопросы. Но доступ во внешний мир я тебе дать не могу. По крайней мере, пока не разберусь точнее. — С тем, что я такое, да-да... Ладно, это даже хорошо... разумнее, чем я от тебя ожидал. Но тогда другую мою просьбу ты тоже откажешься выполнить, да? — Смотря какую, — насторожился Питер. — Можешь пока... ну просто временно, пока тусишь здесь, не говорить Старку, что ты меня запустил? Клянусь, я ничего против него не замышляю, просто мне хочется немного с тобой поговорить, кое-что узнать. А он может счесть это нерациональным. Не опасным, не подумай, просто... бесполезным. Питер вздрогнул, немного теряя нить того, что продолжал говорить ему искин. Потом горько усмехнулся. — Не переживай, эту просьбу я могу выполнить. Я не скажу ему, что тебя запустил. Он перевёл дыхание, борясь с внезапно схватившим горло спазмом. Оказавшись здесь, в привычном окружении, он словно забылся, погрузился ненадолго в прошлое, где мистер Старк просто отошёл ненадолго, прежде чем они продолжат совместную работу. — С чего вдруг такая щедрость? — насторожился голос. — Он не то чтобы будет особо ругаться, не переживай. Даже расскажет наверняка, что за проект и... Питер перебил его, коротко выдыхая: — Тони Старк не пережил последнюю битву с Таносом. Погиб, воспользовавшись камнями бесконечности, чтобы всех нас спасти. Искин не отвечал некоторое время, будто был ошарашен этой новостью. Не то чтобы Питер мог представить себе ошарашенный искусственный интеллект, хотя от этого уже всего можно было ожидать. Но ему говорить тоже не особо хотелось, от озвученной фразы вновь стало как-то особенно горько, будто это было только вчера. — Вот, значит, как, — наконец медленно произнёс голос. — Значит, погиб. И ты... Питер не выдержал, качнул головой и вышел из помещения в сторону уборных — ему очень нужно было немного холодной воды. Оставалось надеяться, что этот искусственный интеллект не такой вездесущий, как Пятница, и он не продолжит свои расспросы прямо в туалете. Умывшись и выдохнув, он вернулся в мастерскую. — Извини, меня что-то внезапно накрыло, — заодно, поразмыслив, он решил, что раз искин так хорошо имитирует человека, то и общаться с ним нужно соответственно. Иначе зачем это всё. — Это произошло уже какое-то время назад, и я думал, что справился с таким положением вещей. Но оказалось, не совсем. Так что ты хотел сп… — Я заказал тебе пиццу. — Что? — Пиццу… — Ладно, его ещё было чем удивить. — Ты же наверняка проголодался. А если не проголодался, то считай это поводом задержаться здесь подольше и ещё немного поболтать. Страдают ли искины от одиночества? Да ну, бред. Может, они и стремятся угодить, предугадать желания — Пятница так точно это делала мастерски — но конкретно этот искин был выключен, заархивирован и полностью неактивен до прихода Питера, а значит, страдать никак не мог. Даже если теоретически предположить такую возможность — мало ли что Старк там ещё накодил в его отсутствие. Но это было, чёрт возьми, всё интереснее и интереснее. — Спасибо, — всё ещё неуверенно ответил он, но тут же спохватился: — Так, погоди, ты в интернет уже, что ли, прорвался? — К сожалению, нет. Я просто уговорил Пятницу. Она согласилась с тем, что пиццу ты с большой вероятностью захочешь. Только за ней придётся спуститься в холл — сюда она пускать курьера отказалась. И не только курьера почему-то, но и кого-либо из персонала. — В холл — это плохо, я сюда влез не совсем чтобы легально, как бы меня не тормознули там вместе с пиццей. — В каком смысле нелегально? — удивился искин, снова мастерски передавая эмоции в целом довольно нейтральным синтезированным голосом. У Пятницы и то был куда «живее», но настолько чётких эмоций в нём не было. — У тебя совершенно законный допуск, ты можешь ходить здесь, куда захочешь. — Это с точки зрения Пятницы, — вздохнул Питер. — Но не охраны. Всё сложно. — Я всё ещё тебя не понимаю, но раз такое дело — просто попроси её тебя прикрыть. Она здесь может буквально всё. Deus ex machina в отдельно взятой локации и всё такое. — А она меня послушает? — А когда она тебя не слушала?! Питер мог бы ответить, что кое-что изменилось, но ведь действительно, раз Пятница его узнавала — пусть и как Паучка — и признавала за ним высший возможный доступ, то с чего бы ей не выполнить его прямые указания? Тем более что есть действительно хотелось. Он вдохнул, как перед прыжком в воду. — Пятница, мне нужно незаметно для охраны спуститься вниз, получить пиццу и вернуться обратно. Как это лучше сделать? — Лифт номер шесть используется персоналом реже всего, и выход из него находится не в прямой видимости с поста охраны, — радушно отозвалась система. — Данные о местоположении лифта и видео с камеры внутри я искажу в соответствии с поставленной задачей. — Отлично! Спасибо, Пятница! — просиял Питер. От такой привычной отзывчивости ему стало вдруг очень тепло. — Не за что, Человек-Паук, — ответила она, и Питер споткнулся на ровном месте. Он поднял голову к потолку и не задумываясь отдал очередную команду: — Называй меня «Питер». — Принято, Питер. — Нет, стоп, отмена. Пока я нахожусь в гражданской одежде, без костюма, называй меня «Питер». В полностью надетом костюме — «Человек-Паук». А на нижних этажах, в присутствии посторонних людей, не обращайся ко мне первая и не отвечай, если запрос этого напрямую не требует. — Принято, Питер, — беспрекословно согласилась она. — Предусмотрительно, Паучок, — поддержал его так и неназванный искин. Любопытно всё-таки, что за мешанина там у него в базах… В первый кусок Питер впился зубами ещё в лифте — он потерял счёт времени и только сейчас осознал, насколько проголодался. К тому же… — Моя любимая, как ты догадался? Ах, ну да, Пятница. — Можно подумать, я не… — И кофе! И пончики в придачу! — Да, у Пятницы на тебя отличная база данных, — согласился искин. — Не забудь оставить мне хоть один. — Хах, — оценил шутку расслабившийся Питер — близкое знакомство и успешный контакт искина с Пятницей его порядком успокоили. Она бы уже забила тревогу, твори этот загадочный «проект» что-то опасное или недопустимое. — Окей, тебе куда, в дисковод? Но голос внезапно не продолжил обмен подколами и замолчал. — Эй? — позвал Питер, так и не решив, как к нему обращаться. Номер, названный при первом вопросе, он уже благополучно забыл. — Да, я пошутил. Я ещё прорабатываю протоколы юмора и не всегда успеваю сделать это удачно. В общем, считай это извинением за потревоженные воспоминания. Неприятные, как я понимаю. Ты ведь… Тебе ведь сложнее, наверное, стало без его поддержки. Питер кисло усмехнулся, пряча нос в стаканчик с кофе. «Сложнее» и «поддержка» — не совсем те слова. Нет, он пережил, справился, хоть и вспоминать приходилось часто. Мистера Старка всё равно очень не хватало. Но не исповедоваться же в этом какому-то подозрительному искусственному интеллекту! Пусть и довольно милому. Питер встряхнул головой: — Мне, безусловно, не хватает его поддержки. Впрочем, хоть я и был бы безумно рад, окажись он жив, но на меня бы это уже мало повлияло — он всё равно бы меня забыл. — Не говори чепухи, тебя забудешь. Питер улыбнулся — кажется, протоколы юмора подгрузились обратно. Увы, он сам совершенно не шутил. — Он забыл бы меня, как и все остальные. Так уж вышло. Меня все забыли, но так было нужно, — он говорил об этом легко, будто о чём-то несущественном, но на самом деле всё сильнее ощущал, как противно сосало под ложечкой. — Что значит все? В каком смысле нужно? — снова поддал эмоций голос. — Все, Нед… — Он же твой лучший друг. — Был. Со мной не слишком хорошо дружить. Точнее, не слишком безопасно. Я к ЭмДжей боюсь снова подходить близко, хоть и обещал… — Кто такой ЭмДжей и почему я его не знаю? — Такая. Это моя девушка. Была моей девушкой. Увы, очень недолго. Питер вновь прикусил губу. Кажется, план не исповедоваться перед незнакомыми искинами вылетал в трубу. Но что поделать, если ему больше и поговорить было не с кем. За этого хоть можно не переживать, но он про Питера много знает, не иначе как от Пятницы. Хотя не факт, надо покопаться в документации и почитать, что там у Старка за проекты были. Лишь бы он сейчас не задавал вопрос про… — Но с чего это всё произошло?! Как такое вообще возможно? — Это из-за заклинания доктора Стрэнджа. Он сделал так, чтобы все меня забыли. — Вот мудак! Питер замолк, с недоумевающим видом уставившись в потолок. Не то чтобы «обитающая» там Пятница имела к этому какое-то отношение, но это была въевшаяся привычка при разговоре с невидимым собеседником — а голос до сих пор так и не проявил себя хоть сколько-то визуально. Но сейчас его больше волновало не это. Шутящий, пусть и неловко, ИИ это ещё ладно, но матерящийся… Вкусы Старка, похоже, претерпели некоторые изменения за эти пять лет. Раньше бы он подобное прописать не додумался. Питер справился с удивлением и поспешил уточнить: — Это было необходимостью. Чтобы исправить мою собственную ошибку. Иначе всё грозило вообще… Короче, всё могло кончиться куда хуже, вот. А так просто я остался… Просто меня, как Питера Паркера, никто не помнит. Даже Пятница знает только как Паука, это я сейчас ей про Питера сказал. Только у тебя почему-то сохранилась информация именно о Питере Паркере, и я никак не пойму, почему. — Хм… Я в момент заклинания был выключен? — Бумажные носители, с которых пропало моё имя, знаешь, тоже не были включены в розетку. Это было какое-то очень грозное и могучее колдунство. — Тогда не знаю. Но всё ещё жажду подробностей о том, зачем могли понадобиться такие меры и каких размеров косяк ты умудрился совершить. — Я… не хочу сейчас об этом говорить. — О косяке? — Нет. О его последствиях. Искин помолчал, но смирился: — Ладно, но я же могу рассматривать это как обещание прийти ещё раз? Питер неопределённо промычал, но от ответа его спас писк лабораторной станции, которая закончила с его запросом по синтезу. Можно было сделать вид, что он занят упаковкой заправленных картриджей, а вовсе не обдумывает, что ему лучше ответить. Наконец, он решился и, расправившись с последним пончиком, скомандовал: — Пятница, я ухожу, прикрой меня перед охраной ещё раз. Этот проект останется активным в моё отсутствие, не отключай его, но и во внешнюю сеть не выпускай. — Принято, — легко согласилась система. — И спасибо за пиццу! — махнул рукой Питер, уже заходя в лифт. — Пожалуйста, — ответил голос в уже закрывшиеся створки. И добавил чуть тише: — Пожалуйста, возвращайся.