***
— Жаль, что я не взяла краски, — пробормотала Сабин, когда они пришли спустя почти два часа, замечая некоторые ровные поверхности. — Нам нужно было взять с собой транспорт, чтобы добраться быстрее. — Тебе жить надоело? — спросил Эзра, посмотрев туда, откуда они пришли. Парень был прав. Они шли в основном по краю гор, по тропинкам, с которых лишний шаг и ты упадёшь в обрыв. — Итак, эээ… как дела? — неловко поинтересовался молодой человек. — Ну, если не учитывать то, что ты вытащил меня посередине дня чёрт знает куда, то довольно неплохо, — немного сварливо ответила мандалорка. — Тогда зачем ты согласилась? — прямо спросил Бриджер. — Эээ… мне было скучно, — быстро ответила Сабин, не желая развивать данную тему: она никому бы не призналась в том, что желала чьей-либо компании. И прямо сейчас девушка понимала, что это всё было определённо не зря. С высоты плато открывался вид на довольно красивую местность. Среди серых гор и острых скал спряталась небольшая равнина, на которой было пару озёр и… каких-то существ? Они были похожи на птиц, но вместо двух крыльев у них было четыре. Они отличались между собой окраской и размерами, но в остальном были одинаковыми. — Что ж… они выглядят мирными, — сделал вывод Бриджер. — Поверь мне, есть немало существ, которые выглядят мирно, но при этом ведут себя враждебно, — сообщила Сабин. — Так что не делай поспешных выводов. — Принято к сведению, — кивнул парень. — Давай попробуем спуститься. — И как ты хочешь это сделать? Равнина находится на сотни метров вниз, — уточнила она, осторожно выглянув за край. — Я, например, не представляю, как мы это сделаем. Эзра начал думать. Он определённо не хотел уходить, когда они заметили каких-то живых существ. Да, это могло быть опасно, но у него не было плохих предчувствий. Итак… он мог бы попробовать опустить вниз Сабин, но он не был уверен, что сможет удерживать её на большом расстоянии. Он мог посадить её себе на спину и спрыгнуть вниз, но он не был уверен, что сможет остановить их падение. Нужно было придумать что-то ещё. В какой-то момент оглядывания округи, Бриджер заметил разрушенный осколок скалы. Он был достаточных размеров, чтобы вместить на себе двух человек. — Я придумал, — сказал Эзра, заставив мандалорку вздрогнуть: она думала, что он вот-вот сдастся. «Он определённо неглуп», — подумала она. — … нам нужно лечь на скалу и поехать по склону. Я остановлю нас, когда мы приблизимся к поверхности. Что ты думаешь? — Я думаю, что ты недостаточно силён, чтобы остановить нас на высокой скорости, — сказала девушка. — У меня есть цели в жизни и рано умереть не входит в их число. — Ты будешь в безопасности, — твёрдо сказал Эзра, коснувшись её предплечья. — Я не дам тебе разбиться. — Хорошо, — кивнула она через некоторое время, слегка отстранившись. — Я верю тебе. Показывай дорогу. Они шли около десяти-пятнадцати минут до разрушенной скалы. Следующие десять минут Эзра медленно перетаскивал её ближе к краю, используя Силу. Сабин оценила его упорство, особенно учитывая то, что он всё ещё проходил обучение на джедая. Наконец-то камень был сдвинут в нужное положение. — Прошу, — в джентельменском поклоне проговорил Бриджер, после чего заложил руки за голову, глубоко вдыхая. Девушка сделала притворный реверанс и надела шлем, после чего они прошли к скале и легли на него животом вниз. — Ну, удачи нам, — пробормотал парень; сконцентрировавшись, он взмахнул рукой, и камень переместился. — Ах! — немного вскрикнула мандалорка в свой шлем, когда они начали быстро набирать скорость. Скала, на которой они ехали вниз с высокой скоростью, начала постепенно разрушаться от такой езды. Пару раз на склоне были выступы, из-за которых они резко взлетали. Некоторое время они были в воздухе. Им повезло, что когда они снова касались поверхности склона, их скала не разваливалась полностью. Девушка один раз довольно сильно подскочила. Она не успела испугаться, так как в тот же момент была схвачена парнем. Она молча поблагодарила его, оценив, что он держит своё слово. Итак, спустя примерно тридцать очень долгих, но сумасшедше весёлых минут, они достигли поверхности равнины. Эзра вытянул руку и сконцентрировался, чтобы начать постепенно уменьшать скорость. — Тебе нужно поскорее остановить эту скалу, — предупредила Сабин, когда они стремительно приближались к воде. — Оу… — пробормотал он, когда понял, что скорость не уменьшается. — Эээ… Сабин? — громче позвал он. — Да? — Я думаю, что нам нужно прыгать, — прояснил он. — Что? — не поняла она. — Прыгай! — воскликнул он, схватив её за талию и потянув на себя, когда небольшое озеро было совсем близко. Подростки вскрикнули, а полуразрушенная скала с громким всплеском упала на водную гладь, с шипением уходя под воду. Лишь некоторые разломанные части всплыли на поверхность. — Уф, нам повезло, — выдохнул Бриджер, поворачивая голову. — Знаешь… Только сейчас он заметил, что лежит прямо на девушке. Это заставило все его мысли вылететь из головы. И наполниться обратно, но уже собственными чувствами. И флиртом. Сабин сама через секунду осознала их положение и уже собиралась столкнуть этого несносного мальчишку, но случайно посмотрела в его глаза, которые смотрели на неё, и… по какой-то причине не смогла отвести взгляд. Какой-то частью своего мозга парень понимал, что скорее всего получит по лицу, или чего похуже, но другой, преобладающей прямо сейчас частью, он всё-таки решился. Эзра начал медленно наклоняться, иногда перебегая взглядом на её губы и обратно. Когда их губы слегка соприкоснулись: не поцелуй, а именно лёгкое соприкосновение, у мандалорки в голове вспыхнул предупреждающий знак. На секунду она приглушила его, ответив, но вскоре он зазвенел с такой силой, что она не смогла его игнорировать. Именно поэтому уже в следующую секунду парень лежал в стороне от неё, держась за живот (и радуясь, что удар не пришёлся ниже). — Какого чёрта ты творишь?! — зло спросила девушка, уже вставая. — Ты опять взялся за старое? — Что я сделал? — не понял он. — Ты поцеловал меня! — Это не считается за поцелуй! — твёрдо сказал парень, осторожно поднимаясь. — И давай, ты не можешь винить только меня! Ты сама какое-то время смотрела на меня, а потом ответила на поцелуй, пока мы лежали! Ты лицемеришь! — Агрхх… — полу-простонала полу-прорычала Сабин, но понимала, что он прав. — Хорошо… — Что? — вот этого Бриджер никак не ожидал: он думал, что она будет бороться до конца. — Я признаю, что есть некоторая часть вины, которая лежит на мне, — признала девушка, отведя взгляд; было непросто это сказать. — Эм… я тебе нравлюсь? — негромко спросил Эзра, вдруг почувствовав, что ситуация идёт именно к этому; но часть его не хотела, чтобы она это услышала. — Нет, — твёрдо и сразу ответила мандалорка. «Но тогда почему я на какое-то время просто зависла?» — подумала она про себя. — «Почему я смотрела в его глаза? Зачем я ответила на его поцелуй, даже если всего на секунду?» «Ну, я должен был попытаться,» — подумал он, вздохнув. — «Впрочем, ответ «да» тоже был бы неплох». — Хорошо, — кивнул он, полностью встав. — Теперь, когда конфликт, похоже, исчерпан, предлагаю вернуться к тому, зачем мы сюда пришли. — Птицы, — поняла она. — Как думаешь, мы распугали их? — На самом деле, я не знаю, — пожал плечами парень. — Мы ведь даже не знаем, издают ли они какие-либо звуки. — Ну, ты не можешь, — она неопределённо пошевелила рукой, — воспользоваться Силой? — Хорошая мысль, — проговорил Бриджер. Через пару минут он закрыл глаза и протянул руку, стараясь найти Силовую сигнатуру птиц, которую он ощутил ранее. — Эм… это странно, — подумал Эзра вслух. — Что? Что-то не так? — поинтересовалась Сабин. — Да, — подтвердил он, открыв глаза и опустив руку. — Дело в том, что… я ощущаю их. И они рядом. Совсем рядом. — Но вблизи нас никого нет, — девушка покрутила головой вокруг. — Ни высокой травы, ни деревьев. Негде прятаться… Подожди-ка… Мандалорка подошла к воде и осторожно взглянула на водную гладь. Она почти не успела отойти, когда из воды вылетели четырёхкрылые существа. Их было около десятка, каждый размером в половину взрослого человеческого тела. Один из крылатых остановился и направился к девушке, которая сразу потянулась за оружием, но её руку перехватил парень. — Подожди, — попросил он. — Позволь мне. Эзра сделал шаг к птице, которая продолжала двигаться к ним. Он протянул руку, надеясь установить контакт. Первое время существо никак не реагировало на него, лишь повернуло голову, словно интересуясь. Но уже через пару секунд послушно наклонило голову. — Ты… ты установил контакт? — спросила Сабин. — Похоже на то? — проговорил он, после чего пробормотал: — Мы не враги. Мы гости. Мы не причиним вреда. Похоже, птица поняла сообщение, так как она выпрямилась и улетела в сторону остальных. — Итак, что теперь? — спросила мандалорка. — Ну, я хотел бы понаблюдать, — сообщил парень. — И попытаться вступить в более тесный контакт. — Ты ведь только что сделал это, разве нет? — Нет, — помотал он головой. — Я лишь просил доверия. Если у меня получиться, то я смогу… устроить что-то типа временного партнёрства. — Ясно. На этом диалог закончился, и парочка направилась в ту сторону, куда улетели птицы. Они улетели не слишком далеко, и их можно было увидеть. — Слушай, я знаю, что наверное уже спрашивала, но почему Кэнан отправил тебя на самообучение? — поинтересовалась Сабин. — Да, ты уже спрашивала, — кивнул Эзра. — И я ответил, что не знаю. — Всё это началось после того, как вы с ним отделились от нас, чтобы увести Инквизитора с поля, — заметила мандалорка. — Что тогда произошло? — Мы встретились с ним, — начал говорить Бриджер. — Мы вступили в контакт с существами, чтобы они помогли нам. В какой-то момент Кэнан вступил в бой с Инквизитором… и проиграл. Что было дальше я не помню. Я проснулся уже в Фантоме, когда мы улетели. На мои вопросы, что произошло, он лишь отнекивался и не отвечал. В итоге он просто дал мне задание и больше тему не затрагивал. — Ясно, — пробормотал девушка. Дальше они шли молча, оглядываясь по сторонам. Это была просто равнина с несколькими озёрами, окружённая горами. — Извини, что ударила, — искренне сказала Сабин. — Я не должна была так реагировать. «Что?» — Эзра полностью остановился, не ожидая этого. — «Она только что попросила прощения за то, что ударила меня?» — Эм… ничего страшного? — проговорил он. — Я сам виноват, что… — Уф, давай оставим этот разговор, — перебила она. — Я не могу вести подобные беседы. — Согласен, — пробормотал он. Спустя десять минут они подошли к ещё одному озеру, на противоположном берегу которого расположились несколько птиц. Подростки подошли ближе к воде. — Я не знаю, сколько времени займёт получение «партнёрства», и смогу ли я вообще, поэтому советую расслабиться или что-то в этом роде, — предложил Эзра. — Ну, полностью расслабиться я не смогу, так как мы всё-таки в незнакомом месте, — прояснила Сабин. — Но я тебя услышала. Девушка сняла свой шлем и положила его на песок. Бластеры она тоже сняла, но положила так, чтобы она могла в любой момент до них дотянуться. После этого она села на песок, расставив руки позади, чтобы опереться на них, и стала наблюдать за молодым человеком, который уже сидел на песке, закрыв глаза и находясь в полумедитативном состоянии. Мандалорка вздохнула и на секунду закрыла глаза.***
— …ин!.. Сабин!.. Эзра! — сквозь сон девушка услышала голос Кэнана, исходящий от комлинка. — Ммм… что? — сонно пробормотала она, приподнимаясь на локтях. Приоткрыв глаза, мандалорка заметила, что уже стемнело. Однако по какой-то причине вокруг было относительно светло. Решив, что этот вопрос можно решить позже, Сабин вытащила устройство связи из-за пояса и ответила: — Эээ… Да, Кэнан? — как можно увереннее сказала она, игнорируя желание зевнуть. — Что у вас происходит?! — громко спросил он; на заднем фоне также была слышна Гера, которая приказала включить двигатели. — Где вы? Что случилось? Почему вы не выходите на связь? — У нас всё в порядке, — прояснила она. — Мы с Эзрой… «Эзра!» — резко вспомнила она. Она повернула голову туда, где он раньше сидел. Его там не было! — Чёрт возьми, — мандалорка вскрикнула, быстро поднявшись и взяв в руку бластер. — Я знала, что не нужно было контактировать с этими тварями. Они могли бы… Девушка замолчала, увидев необычную картину. Бриджер сидел уже на траве, всё в той же медитативной позе, но теперь он был окружён этими птицами. Но на этом странность не заканчивалась. Их крылья светились. Не ярким светом, но достаточным, чтобы можно было видеть на несколько метров вокруг. — Похоже, что Эзра всё-таки добился «партнёрства», — усмехнулась она. — Что? Что он сделал? Повтори предложение, — девушку снова перебил голос из комлинка. — У нас всё хорошо, Кэнан, — уже спокойнее сообщила мандалорка. — Мы оба целы. Просто не рассчитали время. — Просто не рассчитали время, да? — заговорил недовольный голос Геры. — Когда я попросила Эзру взять кого-то с собой, то имела в виду то, что бы за ним присмотрели! А вы чем занимались? — О, фу, Гера! — с отвращением воскликнула мандалорка. — Мы всё расскажем, когда вернёмся. — Когда вы возвращаетесь? — поинтересовалась она. — Эээ… В ближайшие три часа? — предложила девушка. — Может быть нам слетать за вами? Я уже сказала Чопперу, чтобы он включил двигатели. — Мы сообщим в случае чего, — сообщила она. — Конец связи. Когда разговор был окончен Сабин выдохнула. «Уф…» — она глубоко вздохнула. — «Итак, теперь нужно разобраться с Эзрой», — с этими мыслями она направилась к нему. — Эй! — позвала она, тряся за плечо, но ответа не последовало. — Эзра! Эзра, чёрт возьми! Девушка задумалась и уже в следующую секунду как следует ударила ему ладонью по затылку. Как и ожидалось, парень громко выдохнул и выругался, поднеся руку к голове. — Сабин, какого чёрта?! — недовольно спросил Бриджер. — Что тебе нужно? — Скоро будет ночь, если не уже, — сообщила мандалорка. — Ты всё-таки добился своего «партнёрства», а я уснула. Кэнан и Гера звонили. — Оу… мы влипли не так ли? — пробормотал он. — Я не знаю, но будем надеяться, что всё обойдётся, — пожала плечами она. — Итак, можешь что-нибудь рассказать? — Ну… я не думаю, что смогу объяснить это так, чтобы тебе было понятно, — прояснил молодой человек. — Но если совсем просто, то… я видел различные места на этой планете. Не все, но некоторые. Например, я знаю, что через десяток километров есть довольно глубокое озеро, в котором много рыбы. Они питаются там. Птицы также могут дышать под водой… или очень долго находится там, не уверен… — Ладно, похоже, дальше не будет ничего интересного, — перебила Сабин. — Нам нужно вернуться на «Призрак» не более чем через три часа. Есть идеи, как это провернуть? — Хм… — Эзра на короткий промежуток времени задумался. — У меня есть идея. Но тебе нужно довериться мне. — Я уже доверилась тебе один раз, — проговорила мандалорка. — Думаю, ничего не произойдёт, если я сделаю это ещё раз. — Хорошо, — кивнул он. Бриджер вернулся к птицам, встав недалеко от них, и протянул руку, сосредотачиваясь. — Вы нам не поможете? — спросил он. — Мы с моим… эээ… другом смогли спуститься, но подняться наверх у нас нет возможности. Мы были бы благодарны за вашу помощь. Девушка наблюдала за ним с небольшой ухмылкой и интересом. Для неё всё ещё были загадкой такие приёмы с использованием Силы. Если бы это была она, то она бы давно перестреляла птиц. И, учитывая, что их было не меньше десятка, то маловероятно, что она вышла бы победителем. А здесь, с помощью джедая, хоть и начинающего, они могли бы выйти сухими из воды. И, судя по всему, их даже могли подвезти. Какое-то время птицы никак не реагировали на просьбу Бриджера, но потом всё-таки кивнули. — Супер! — обрадовался он. — Эээ… вернее спасибо… Сабин иди сюда! — Да, сейчас, — кивнула она. Мандалорка прошла к берегу и подобрала свой шлем, после чего вернулась к молодому человеку, возле которого уже опустилась птица. — Эмм… ты уверен в этом? — поинтересовалась девушка. — Да, — подтвердил парень, после чего забрался на спину животного и подал ей руку. — Забирайся. Сабин вздохнула и приняла его руку. Она села за спиной, приняв удобное положение, и обняла его, разместив ладони на животе и положив подбородок на плечо. Лицо Бриджера покраснело от подобной близости, но он лишь слегка откашлялся и промолчал. Через минуту он с помощью Силы послал сигнал, что они готовы, а поэтому существо выпрямилось и постепенно начало махать крыльями, готовясь к взлёту. — Ого-го! — немного вскрикнули подростки, когда существо поднялось в воздух. — Остальные идут за нами! — вдруг сказала Сабин, заметив других птиц. — Ты уверен, что они помогают нам, а не хотят съесть? — Нет, не волнуйся, — слегка усмехнулся Эзра, позабавившись её волнением. — Я слышу твои мысли, — предупреждающе проговорила мандалорка. — Тебе лучше перестать, иначе я тебя ударю, когда мы приземлимся. Парень быстро скрыл свою ухмылку, испугавшись, что она правда его ударит. А удар Сабин — не слабый удар. Поэтому всё следующее время они молчали. — Эм, а почему мы не приземлились? — спросила девушка, когда они пролетели край плато. — Я уточнил наш путь: нас доставят сразу к Призраку, — сообщил Бриджер. — А почему нельзя было сразу этого сказать? — поинтересовалась она. Парень лишь пожал плечами, оставив это без ответа, словно всё было и так понятно. — Тогда я бы с тобой не села, — догадалась девушка. — Если бы я знала, что лететь дольше, то, вероятно, я бы предпочла лететь самостоятельно. И ты знал это, — последнее было похоже на обвинение. — Да, — просто ответил он, вдруг почувствовав прилив смелости. — И ты ничего не можешь сейчас сделать. А я могу говорить, и ты будешь вынуждена слушать. — Что? — мандалорка была ошарашена подобным поведением; молодой джедай был порой дерзок, но не в такой степени, и не с ней. — Итак, почему ты меня поцеловала? — начал Эзра. — Я понимаю, почему ты меня ударила и сбросила, но почему поцеловала? — Я не собираюсь это комментировать, — сказала Сабин, но в голове всё-таки проскользнула предательская мысль. — А потом ты извинилась, — продолжил он. — Ты никогда не извиняешься. Можно вспомнить случай, когда покрасила кресло Геры, поспорив с Зебом. Потом ты отмыла кресло, но ты не извинилась. А здесь ты ударила меня, но попросила прощения. Откуда это? — Заткнись, — прорычала она. Оставшееся время полёта парень продолжал задавать вопросы и слушать односложные ответы, но он знал, что это, вероятно, было не в пустую. — Итак, главный вопрос: почему я тебе не нравлюсь? — поинтересовался Бриджер, когда заметил очертания Призрака. — Это я просто такой, или тут что-то с твоей стороны? — Тут есть что-то с моей стороны… — неожиданно пробормотала мандалорка. — И, если ты хочешь, чтобы у нас был шанс в будущем, то ты больше не будешь приставать ко мне с подобными вопросами. Когда я буду готова, я сама приду. На этом всё закончилось по трём причинам: птицы приземлились, Кэнан, Гера и Зеб вышли их встречать, и Эзра знал, что это самое откровенное, что он слышал за всё время, и лучше уже не будет. — Сабин! Эзра! — прокричала Гера, доставая оружие. — Что это за твари? — Они нам помогли! — предупредил парень. — Не атакуйте! Подростки спешились и стали дожидаться остальную команду.***
— Как ты? — тихо спросил Эзра, садясь рядом с мандалоркой. Ранее он постучался в её каюту, чтобы поговорить. Он ложился спать, когда всё-таки решился зайти. — Всё хорошо, — прошептала она, подтянув ноги к груди. — Я хотел извиниться, — начал парень. — Я не должен был давить на тебя. — Да, ты не должен был, — согласилась девушка. — Но если бы ты этого не сделал, я бы не смогла посмотреть правде в глаза, — девушка развернулась к нему. — Ты мне не нравишься, Эзра. Но в то же время нравишься. Я не могу объяснить это. Поэтому я и прошу тебя не лезть ко мне по этому поводу. Всё и так сложно. — Я понимаю, — сказал Бриджер. — Ещё раз прости. — Не беспокойся, — пожала плечами она. — Эм… я тогда… — Да, конечно, — кивнула девушка. — И Эзра… Прежде чем молодой джедай успел уйти, Сабин схватила его за руку и поцеловала в щёку. Для поцелуя в губы было слишком рано, а в щёку — в самый раз. — Эмм… спасибо, — пробормотал он, после чего ушёл. — Пожалуйста, Эзра Бриджер, — улыбнулась Сабин, после чего начала готовиться ко сну.