***
Началось всё после того, как она взяла в ипотеку на тридцать лет, уютную двушку в новостройке. Дом только-только сдали, Катя была первой хозяйкой 64 квадратных метров на тринадцатом этаже. Сначала пока она только въехала, всё было относительно мирно, так по мелочи терялись, а потом находились ключи, очки или крышки от кастрюль. Потом с каждым новым днём всё только нарастало, отказывалась работать техника, когда нужно было и потом внезапно вновь начинала функционировать. Например, соберётся Катя после душа сушить волосы, а фен, включённый в розетку, вёл себя как монах, давший обет молчания, то есть бесшумно. Катя включала его во все розетки в квартире, но результат оставался такой же. Наконец, решив, что дело в поломке она оставила фен в стороне, высушила волосы полотенцем, а потом для интереса решила проверить его вновь и он мерзавец, загудел во всю мощь! Ладно, тогда она решила, что дело в досадной случайности, но потом отказалась включаться стиральная машина. Катя позвонила мастеру и перестирала одежду вручную, так как он мог приехать только завтра. Но на следующий день стиралка в присутствии мастера продемонстрировала полную исправность. Катя выслушала небольшую лекцию о том, как следует пользоваться стиральной машинкой, заплатила за визит и в сердцах пнула железную строптивицу. Было больно! А потом, всё только усиливалось. Катя перестала высыпаться, потому что посреди ночи телефон останавливал заряку и начинал слать пустые сообщения бывшему. Приходилось следить за своенравным гаджетом! Или ноутбук отключался сам по себе в самый неподходящий момент, когда она работала в таблице и не успевала сохраниться. Но это всё мелочи по сравнению с тем, что «нехорошая квартира» категорически отказывалась принимать чужаков. Катина мама, приехавшая на неделю, погостить, не выдержала и трёх дней. — Знаешь, мне кажется, кто-то берёт мой крем и по ночам накрывает меня одеялом! — жаловалась мама. — И я за два дня у тебя три упаковки своих таблеток от давления потеряла, просто не нахожу их. Так, что я домой, квартира хорошая, только лучше ты приезжай к нам с папой. Катя молча помогла маме добраться до вокзала и провожала её стоя на перроне и чуть не плача. Бывший парень сбежал, после того как устал покупать новые галстуки и носки, измученный бытовыми неурядицами, он, видимо, от горя переспал со своей подругой, к ней же и съехал от Кати. — Я здесь больше не могу находиться, — даже не пытался оправдываться Дима. — Прости. Катя не простила, вычеркнула его из жизни и удалила все общие фото, только вот телефон по ночам продолжал слать пустые сообщения Диме, даже обходя блокировку. Тот, наверное, понимал, что это не Катя, потому что не отвечал и никак не возмущался. С домашними животными дело обстояло не лучше, все кошки и собаки, которых Катя приводила в дом или сбегали, или орали дурниной, пока она их не отдавала в добрые руки. Рыбки принимались как бешеные кружиться по аквариуму и приходилось ей относить их обратно в зоомагазин, другую живность Катя не решалась завести. Да, что уж там, даже мухи к ней опасались залетать и комары тоже. Ну, хотя какой-то плюс. Катя пыталась выяснить не построен ли их дом на старом кладбище, не происходило ли тут аномалий и кровопролитных боёв в прошлом. Но краеведческий музей и его сотрудники опровергали все мысли о тёмном прошлом места, на котором строительный холдинг «Феник», выстроил их дом. В какой-то момент Катя заподозрила, что строительство могло сопровождаться драмой. Вдруг в котлован упал рабочий, или принесли в жертву девственницу при закладке фундамента, или замуровали в стены какого-нибудь беднягу строителя? Но в офисе «Феника» на все катины запросы отвечали холодными отписками, что никаких происшествий при строительстве не было. Архив новостей тоже не сообщал ничего криминального. То есть попытки найти объяснение чертовщине с помощью другой чертовщины потерпели крах. Катя пригласила батюшку осветить квартиру, тот пришёл, с подозрением посмотрел на молодую заказчицу, пригладил бороду и провёл необходимые обряды. — Замуж тебе надо, — по-доброму посоветовал священник, который решил, что у барышни просто от одиночества начинает протекать чердак. — И все бесы перестанут тебе докучать. Катя с чёрными как у панды кругами под глазами, сердечно поблагодарила и выпроводила священника. Возможно, внемли она душеспасительному совету, всё сложилось бы иначе, но Катю качнуло в другую сторону. Она нашла контакты бабушки, которая «смотрела» людей и пробавлялась заговорами. Старушка за приличные деньги сумела уговорить свой ревматизм повременить и пришла к Кате. Но ничего подозрительного не нашла, сущностей, чертей и прочей нечисти не обнаружила, а совет дала почти идентичный батюшкиному. — Мужчину тебе надо в дом привести, — проскрипела старушка, пряча конверт с гонораром в потёртую сумочку из кожзама. — Когда хозяин дома, то никакой бесовщине нет места! Катя сказала спасибо и открыла дверь перед старушкой. Ерунда продолжала происходить, ничто её не брало ни святая вода, ни заговоры старухи. А мужчину приводить у Кати после ухода Димы желания не возникало.***
И вот, после инцидента с ножом Катя понуро брела с остановки до дома. Она размышляла о том, что вещи, находясь в магазине, вели себя прилично, то есть лежали себе спокойно и не производили лишних действий. Но стоило им попасть в её квартиру, как они обретали собственный норов и стремились насолить хозяйке. Она уже давно отказалась от мысли о домовом или каком-то бесе, что поселился у неё. Нет, похоже, было на то, что сами вещи, оказавшись в квартире, заражались духом своеволия и действовали произвольно, согласно своим желаниям. Вот не хотелось фену работать, он возьми и не включись, или пожелал, например, кухонный нож посмотреть мир, взял, обмотался пищевой плёнкой и запрыгнул в сумочку. Что же ей с этим всем делать? Ведь пока вещи жили собственной интересной жизнью, существование Кати становилось невыносимым. Проходя мимо мусорных контейнеров, Катя заметила серого камышового окраса кота с совершенно бандитской мордой. Он был крупен и значителен, перед ним лежала пустая банка с кошачьими консервами. Кот сыто облизнулся и уставился на Катю насмешливыми янтарными глазами. — Что смотришь?! — ей сейчас было не до флирта с котами. — Ты ведь кот? Мужчина… — тут она ощутила, как истерический смех защекотал горло, но ей удалось его сдержать. — А не хочешь у меня пожить? Кот секунду-другую словно раздумывал, затем поднялся на крупные лапы и неспешно приблизился к Кате. — Что хочешь? — Катя нагнулась и погладила кота по шерсти. — Только тебе у меня не понравится. Кот издал неопределённый мявк, словно говоря: «Это мы ещё посмотрим». Катя тихо рассмеялась и позвала его следовать за собой, он послушался. Так на своих сильных пружинящих лапах Базилио, так его назвала Катя, вошёл в её жизнь. Конечно, «нехорошая квартира» попыталась изгнать непрошеного гостя, но, похоже, тут коса нашла на камень. Базилио время от времени устраивал бой с тенью, когда прыгал и царапал воздух и, по всей видимости, выходил победителем, потому что после этих стычек вещи вели себя покладисто, а Катя стала высыпаться. Через полгода она смогла продать квартиру, при этом риелтор уговаривал её изменить параметры объявления. Но Катя настояла на своём и честно расписала минусы своего жилья. Это вдобавок к тому, что квартира находилась под обременением, должно было отвратить от неё потенциальных покупателей. Но случилось чудо, молодожёны в чёрном, с забавными серебряными украшениями в виде костей и черепов, изъявили горячее желание, приобрети эту квартиру. Катя их честно предупредила обо всей чертовщине, но чета Поповых настояла на покупке. Избавившись от нехорошего жилья, Катя и Базилио некоторое время пожили на съёмных квартирах, прежде чем ей вновь одобрили ипотеку. Новая квартира оказалась до ужаса скучна, вещи в ней вели себя как положено безучастно, Базилио не царапал воздух, а электрические приборы работали исправно. Катя успокоилась и больше ножей на работу не носила.