«Почему?!.. Почему правда открылась именно так?!..» — едва сдерживая слёзы Элли без разбора кидала вещи в сумку.
«К чёрту! Не хочу больше лжи! Хватит!». Элли вскинула сумку на плечо и не оборачиваясь вышла из дома…
Она и сама до конца не понимала, чего хочет добиться, приехав в Дасквуд: может, увидеть отца; может, попытаться вытащить Ханну и Ричи из лап похитителя — теперь она уже не была уверена, что это не Майкл Хэнсон; может, просто во всём разобраться и расставить точки над «и». Единственное, что она знала точно, что именно в Дасквуде она сможет найти ответы. Идя по ночным улицам города к железнодорожному вокзалу, Элли на ходу читала сообщения в чате — Томас практически умалял её приехать на встречу с преступником, остальные же упорно отговаривали. Молчал только Джейк.
«Почему его нет в сети?.. Почему, когда происходит что-то важное — его всегда нет в сети?.. Может, Дэн прав и не стоит ему так безоговорочно верить?.. А как же все те сообщения, которые он мне писал? Про… сильные эмоции? Про то, что я ему важна?.. Игра?.. С самого начала ему была важна только Ханна. Конечно, теперь мне понятно, почему… Ханна… Так странно, я, наверное, должна её ненавидеть? Но… Мне её искренне жаль!». Погрузившись в свои мысли, она не сразу услышала звук сообщения.
Джейк: Элли, надо поговорить о предложении преступника о встрече.
Элли: Я уже иду в сторону вокзала — приеду в Дасквуд через несколько часов
Джейк: Нет! Элли, это опасно! Даже не думай!
Элли: Я еду в Дасквуд, чтобы встретиться с отцом… и, потом, я думаю, мы вытащим Ханну и Ричи
Джейк: Элли… Ты не должна так рисковать. Мы не можем знать наверняка, что преступник Майкл Хэнсон.
Элли: Не ты ли убеждал меня в этом?.. К тому же, я еду на встречу с отцом, а не с Майклом Хэнсоном
Джейк:?!
Элли: Джейк, как давно ты знаешь, что Дженнифер — моя мать?
Джейк: Элли… Я…
Элли: Соврёшь мне сейчас — я перестану тебе помогать… а лучше, заблокирую номер!
Джейк: …Я знал это, почти, с самого начала. Когда появился твой номер — я должен был выяснить, кто ты. Я выяснил о тебе всё и понял, что ты не имеешь отношения к исчезновению Ханны. Именно поэтому я и решился тебе довериться.
Элли: Почему ты мне не рассказал?
Джейк: Не все тайны должны быть раскрыты, Элли. Что изменилось бы, узнай ты раньше?
Элли: Может, сейчас не начала бы в тебе сомневаться… Ты постоянно твердил мне, про доверие, Джейк! А как я могу доверять тебе сейчас?!
Джейк: Прости… Элли, прости! Я правда думал, что так будет лучше.
Элли: Ты знаешь, кто мой отец?
Джейк: Нет.
Элли: Не ври мне!
Джейк: Я говорю тебе правду, Элли! Я не знаю. Ни в одних документах его имя не значится… Элли, я прошу тебя — вернись домой! Не надо приезжать в Дасквуд.
Элли: А вот это — я решу сама, Джейк!
Джейк: Послушай, у меня есть идея, как вытащить Ханну и Ричи…
Он подробно рассказал ей о том, что собирается сделать и Элли пришлось признать, что его план не так уж и плох. Единственное, о чём они не смогли договориться — что она отменит свою поездку и вернётся домой.
«Единственное доказательство, которое у меня есть — медицинская карточка Джен и слова… Айрис. Ничего, я попробую его убедить! Один раз он мне уже поверил… Даже интересно, как он отнесётся к внезапному появлению взрослой дочери, которая впуталась в дело о похищении и помогает хакеру, объявленному в розыск?!.. Дааа, шефу полиции это точно не понравится!», думала Элли садясь в ночной экспресс, который через несколько часов должен был привезти её в странный городок под названием Дасквуд.
Клео была вне себя от злости!
«Дэн — чёртов мазила! Уверял же, что умеет стрелять, а сам попал только в плечо! Чёрт!.. Не надо было отдавать ему пистолет! Всегда знала: хочешь сделать что-то хорошо — сделай сама!.. Ричи, конечно, молодец. Выполнил в точности, как я сказала — все колёса у машин проколол, не уедем до утра, но… Чёрт! Что он сейчас сделает?!.. Хоть бы у него ума хватило не возвращаться в Гримрок, а сбежать!.. Как же не повезло, что Дэн не убил его!». От мыслей отвлёк жужжащий телефон.
Механик: Ты хотела меня убить, Клео?!
НН: Нет! Ричи, нет! Я вообще не знала, что Дэн притащил с собой пистолет! Я бы тебе сразу написала
Механик: Не верю… Не верю ни одному твоему слову, Клео
НН: Ричи, успокойся! Послушай, сейчас тебе надо сбежать. Спрятаться на какое-то время. Деньгами я тебе помогу
Механик: Иди к чёрту!.. Я больше не собираюсь плясать под твою дудку!
НН: Что ты хочешь сделать?! Сдаться полиции?! Тебя посадят, Ричи!
Механик: Нет, не полиции… Есть человек, который мне поверит
НН: Ричи, не делай этого!
Механик: Иди к чёрту.
Клео с ужасом понимала, что её план начал разваливаться как карточный домик и она ничего не могла сделать! Когда Ричи написал Элли и назначил встречу в Гримроке, Клео всеми силами старалась её отговорить — почти удалось, но тут опять вмешался Джейк и дело обернулось совсем плохо.
Сейчас к шахте стягивались полицейские, а Клео оставалось только ждать, как события будут развиваться дальше.
«Впрочем… Что могут предъявить МНЕ?.. Соучастие в похищении? Нет. Ханну похитил и запер в доме Хэнсона — Ричи. Он же её перевёз в Гримрок. Это слышали все в нашем чате… Удержание в неволе? Нет. Лекарства, которые мы… Ричи! Которые Ричи колол Ханне — он брал у своей больной матери… Что ещё?.. Сокрытие улик с места самоубийства Эми? Нет. В её квартире был только Ричи. Он же забрал предсмертную записку… Незаконное хранение и использование оружия? Нет. Пистолет я нашла в доме, арендованном Ричи, а стрелял из него Дэн… МЕНЯ совершенно не в чем обвинить! А то, что наговорит Ричи.. Он просто пытается переложить часть ответственности на кого-то ещё. С таким же успехом, он мог оболгать Дэна!.. Почему выбрал меня?.. Месть. Дешёвая месть за то, что когда-то отказала ему в близости. Да. Так и было!.», она пыталась как-то собрать мысли и успокоиться.
«А вот мою дорогую подругу Ханну есть в чём обвинить…», она достала телефон, открыла браузер и через подставную электронную почту отправила видеофайл с признанием на официальный адрес полицейского управления Дасквуда.
Проводив Ханну до машины скорой помощи, Алан вернулся к люку и обнаружил, что тот закрыт изнутри. Позвав на помощь несколько сотрудников, он безуспешно пытался его открыть, в этот момент рация на поясе ожила:
— Шеф?.. Вас тут какая-то девушка спрашивает. Говорит, что Вы рассказывали ей про поездку в поезде из Гроув Спрингс в Дасквуд.
— Понял. Иду…
Всё ближе подходя к ленте ограждения, Алан не мог поверить своим глазам:
«Как же так?!.. Почему она так похожа на Дженнифер?!.. Те же вьющиеся каштановые волосы… Те же зелёные глаза… Может, я просто устал и вижу то, чего нет?».
— Вы хотели меня видеть, мисс? — голос Алана предательски дрогнул, так как вблизи, сходство с той, которую он знал много лет назад было поразительным.
— Здравствуйте, Алан. Я — Элли… Элли Хэнсон — девушка внимательно рассматривала полицейского, как будто ища в его лице какие-то ответы.
— Хэнсон?! — Алана как будто током ударило — Стоп! Вы — та самая Элли, номер телефона которой оказался замешан в деле о похищении?! — девушка в ответ кивнула — И Ваша фамилия — Хэнсон? — снова утвердительный кивок — А живёте Вы?..
— В Реденсбурге — она протянула ему старую медицинскую карточку — Дженнифер назвала матери Ваше имя.
Он несколько раз перечитал записи, вспоминая и сопоставляя даты и факты, и снова посмотрел на девушку. Не успев толком осознать, что он только что прочитал и услышал, Алана снова отвлекла рация:
— Шеф?.. Эмм… Тут федералы заявились. С ордером…
— Пропусти.
Всё также держа в руках медицинскую карточку Дженнифер, он внимательно посмотрел на Элли:
— Кто ещё в шахте?
— Ричи… и похититель.
— Кто ещё?! — Алан повысил голос, но Элли промолчала — Федералы явились сюда не ради мисс Донфорт и не за мистером Роджерсом. Кто ещё в шахте, Элли?! — она отрицательно покачала головой — Девчонка упрямая! Они всё равно его найдут!.. Жди здесь! — Алан сунул ей в руки карточку и резко развернувшись побежал к закрытому люку.
Его сотрудники протянули провода и уже были готовы взорвать крышку. Прозвучали несколько хлопков, затем полицейские выломали остатки люка и начали спускаться вниз. Вслед за ними стала спускаться группа захвата…
Немного поплутав по коридорам, Алан нашёл комнату, заставленную мониторами, на которые передавались изображения с камер слежения, и работающим компьютером. Отправив своих людей обследовать помещения шахты — искать Ричи Роджерса и похитителя, он начал внимательно исследовать видео с камер.
«Таак… Ничего… Ничего… Группа захвата в западном коридоре. Успел хакер уйти или нет? Элли его точно предупредила, а вот успел ли он уйти — вопрос… Ладно! Это не моя головная боль! Мне надо найти Роджерса и преступника…». На одном из видео Алан заметил движение и приблизил изображение: человек в чёрном костюме и маской на лице еле-еле шёл по северному коридору, прижимая руку к окровавленному плечу. Человек шёл медленно, его пошатывало, но было заметно, что путь он знает хорошо. Человек пропал из кадра и Алан начал искать изображение с другой камеры. Несколько минут спустя, он увидел всё того же человека, опускающимся на пол небольшой комнаты. Человек достал телефон — экран засветился, и он набрал чей-то номер. Пару минут спустя, человек стянул с лица маску — это оказался Ричи Роджерс.
Ричи знал, что для него всё уже закончилось. План Клео с треском провалился. Теперь им придётся отвечать за то, что сделали. Ему придётся отвечать за всё, что он сделал. Но, не перед судом. Он не намеревался сдаваться полиции, он хотел всё рассказать Элли. Он знал, что она ему поверит. Он просто хотел рассказать правду. Ричи набрал номер Элли и снял маску. Он рассказал ей всё: об аварии десятилетней давности, о плане Клео, о том, что, глядя на Элли он почему-то всегда вспоминал о Дженнифер и чувствовал свою вину:
— Чем-то ты на неё похожа… — Ричи поморщился и подтянул сползающую повязку — Элли, я… Виноват, да! Виноват в том, что согласился помогать Клео! Элли, я не хотел в тюрьму… Я просто не хотел в тюрьму… — сказал он с такой горечью в голосе, что у Элли сами собой навернулись слёзы — Всё… Сейчас всё закончится. Никто больше не пострадает из-за меня. Обещаю…
— Ричи… Не делай глупостей, прошу! — Элли почувствовала в его голосе какую-то мрачную решимость.
— Всё будет хорошо, Элли… — он прервал звонок и отключил телефон.
С трудом поднявшись на ноги, Ричи вытащил заранее принесённую канистру с бензином, открыл крышку и опрокинул канистру на пол. Предполагалось, что он разольёт бензин по всем поверхностям, но сделать это с пробитым пулей плечом не было никакой возможности. Небольшую комнату тут же заполнил едкий запах, бензин растекался по каменному полу, на котором то там, то здесь были разбросаны поддоны, доски, куски какой-то ткани и разные бумаги. Ещё одна канистра была опрокинута чуть дальше первой. Ричи щёлкнул зажигалкой, несколько минут посмотрел на пламя и кинул её прямо в растекающуюся около двери лужу — резкая вспышка, запылал огонь. Ещё одна вспышка и комнату начал заваливать дым с резким запахом. Ричи сполз по стене на пол. Огонь начал выжигать кислород, у Ричи кружилась голова и он начал задыхаться:
«Ну, вот и всё… Всё… Я не хотел, чтобы всё так получилось… Простите…».
Уже меркнувшим сознанием он увидел человека, который, прикрывая рот рукавом, вбежал в пылающую комнату…
Едва успев, в переходе между пролётами, разминуться с группой захвата, Джейк понял, что попал в ловушку.
«Я не могу вернуться тем же путём, которым пришёл… Я не могу пройти вперёд… Думай! Должен быть способ!..», он на секунду прикрыл глаза, глубоко вдохнул и задержал дыхание, прислушиваясь к удаляющимся шагам спецназа.
«Придётся идти в обход — выбора нет. Опасно… Я не знаю, что там — шахта может обвалиться в любой момент… Выбора нет…». Он достал телефон, чтобы свериться с картой и увидел последнее сообщение от Элли:
— Хочу верить, что с тобой всё хорошо
Прекрасно понимая, что делает глупость, он начал набирать сообщение.
Джейк: Элли… Я должен признаться: всё, что я писал о своих чувствах к тебе, о том, что ты мне дорога — всё это ложь. Прости, что заставил тебя поверить в искренность моих слов. Мне было необходимо твоё доверие, чтобы выполнить задачу — найти Ханну. Кроме благодарности за помощь, я не испытываю к тебе никаких чувств. Прости…
Он услышал несколько хлопков и едкий запах горящего бензина где-то совсем рядом с собой. Осмотревшись, Джейк увидел, как из-под двери слева пробиваются языки пламени и дым. Недолго думая, он подбежал к двери, распахнул её — в лицо тут же ударила горячая волна воздуха, едкого дыма и запаха гари. Джейк увидел Ричи, практически потерявшего сознание, который сидел, прислонившись спиной к стене и запрокинув голову.
Он, обжигая руки и стараясь не дышать, еле-еле вытащил Ричи из горящей комнаты:
— Эй!.. — Джейк похлопал Ричи по щекам — Живой?! — Ричи что-то невнятно пробормотал — Живой… Тогда валим отсюда — он поднял Ричи и поддерживая, потащил за собой в сторону коридора, из которого можно было выйти на обходной путь и выбраться из шахты.
***Эпилог***
Алан разлил кофе по чашкам и тяжело опустился в кресло за рабочим столом:
— У меня нет оснований для задержания мисс Клео Смит — он устало вздохнул — Всё, что ты мне сейчас рассказала — это только твои слова. Никаких доказательств у тебя нет.
— Ричи так и не нашли в шахте, да? — Элли обхватила чашку, как будто пытаясь согреться.
— Никого мы не нашли… И ничего… Кроме, нескольких выгоревших дотла помещений — Алан бросил взгляд на часы — Давай я отвезу тебя домой?
— Нет — Элли покачала головой — Мне завтра на занятиях надо быть.
— Тогда на вокзал? — она только кивнула — Элли? — девушка подняла на него взгляд — Ты… переживаешь из-за хакера?
— Нет… Я просто устала — она поставила чашку на стол — Извини, что свалилась, как снег на голову… Может, действительно, не все тайны должны быть раскрыты?
Провожая Элли к поезду, Алан сказал:
— Приезжай на следующих выходных — мы обо всём поговорим. Если будут какие-то проблемы — сразу звони!
— Спасибо — Элли улыбнулась — Ты тоже… звони, если что — она поднялась по ступенькам и помахав рукой вошла в вагон.
До конца рабочего дня оставалось ещё пара часов, когда в дверях ветеринарной клиники появился мужчина с огромным букетом роз и красивой, ухоженной собакой на поводке. Мужчина прошёл к стойке регистрации и спросил:
— Здравствуйте! У доктора Смит сейчас свободно?
— Минутку… — девушка за стойкой защёлкала клавишами компьютера — Да, проходите, пожалуйста. Третий кабинет.
Клео только собиралась закрыть кабинет на кварцевание, когда дверь открылась:
— Ульрих?! Что случилось? Лаула заболела? — она подошла к собаке, дала той себя обнюхать и мягко погладила по голове.
— Здравствуй, Клео! Это тебе — он протянул ей букет.
— Спасибо! — она улыбнулась — В честь чего?
— Я решил открыть частную практику в Гислбурге и предлагаю тебе поехать со мной… Говорят, там не хватает ветеринарных врачей.
— Я — подумаю — Клео кивнула и поставила букет в вазу.
«Ах, моя дорогая Ханна… Прости, но больше я тебе яблочный пирог в день посещения не принесу! Каждый получил то, что заслуживает!», рассматривая розы, она мечтательно улыбнулась.
***Конец***
