***
Ким Рок Су встал рано утром, ещë до того, как на улице забрезжил рассвет. В их книжном мире такого не было. Складывалось ощущение, будто перед ними сейчас совершенно другой человек. Но также они не могли отрицать, что юноша всë тот же. Просто он, так же как и они, сейчас был всего лишь тенью. Ребëнком, который не так давно похоронил свою семью. Человеком, что не видел смысла жить, но не мог умереть. Там, в мире, придуманном кем-то, Ким Рок Су сумел начать жизнь с чистого листа, но здесь новообретëнная белизна была мгновенно окрашена в чëрный. Юноша, не позавтракав, быстро оделся в форму своей команды. Чëрная рубашка, хотя по уставу должна была быть белая, тёмно-серый плотный, совсем не офисный жилет, с бейджем на верёвке, чёрные брюки, такого же цвета военные ботинки со шнуровкой и куртка с эмблемой команды на левом плече. Так же он не забыл надеть и перчатки. Ким Рок Су лишь на мгновение заглянул на кухню – попить водички и вышел из квартиры. На улице его уже ждала парочка, которая прижалась друг к другу и мило что-то ворковала. — Я думаю, что пришло самое время повысить демографию в этом городе. — Что ты!? А ну, очаровательный мерзавец, сейчас ты за такие слова огребёшь ~ — Если вы всё же решите повысить демографию, то скажите мне – я Ким Мин А отпуск выдам. Оплачиваемый. На год - два. — Ой! Лидер! Что же вы подкрались то так... — Лидер Команды Защиты Ким Рок Су, с добрым утром. Мужчина на год старше человека, за которым неустанно следуют призраки, протянул руку, приветствуя начальника жены. На его лице не было ни капли стеснения из-за слов, сказанных им ранее. Наоборот, он был очень рад новости, что его жене могут дать отпуск. — Доброе утро господин Бэ Пух Ром, Ким Мин А, — ответил на рукопожатие юноша. Ладонь государственного служащего была горячей и казалась огромной в сравнении с ладошкой Рок Су. Очень крепкая и надёжная рука была у мужа его помощницы. Ким Мин А же в это время отстранилась от любимого и уставилась на своего начальника. А призраки наконец увидели загадочного "Мин А". Что же, эта женщина ощущалась как очень сильный человек. Это плюс. Так же она была на стороне их Ким Рок Су. Это много плюсов. У неё есть муж, который работает на государство. Пол плюса. — Ли-и-и-идер, а, Лидер. Вы знаете что нашей команде хотят бошки порубать? — Что? — Ким Рок Су, вашу команду хотят вынести на совет гильдий. — С чего... А, понял. Разберусь, спасибо за информацию Бэ Пух Ром. — Ой! Не благодарите, не благодарите! Я искренне надеюсь, что вы будете весьма щедры, когда я начну успешно повышать демографию города. — Пух Ром! Ким Рок Су только покачал головой, наблюдая за женатой парочкой, что тут же начала препираться. Прерывать их не хотелось.***
Офис, в котором работал Ким Рок Су находился далековато от его квартиры, но вот уж что-что, а быстро бегать юноша научился за свои-то двадцать четыре года трудной жизни. Это было потрёпанное, но твёрдо стоящее трёхэтажное здание из странного материала. — Это бетон, — поучительно сказал Чхве Хан, хоть что-то знающий об этом мире. Кабинет Лидера Команды Защиты находился на третьем этаже, в самом дальнем углу. Это была небольшая комната, в центре которой стоял стол со множеством выдвижных ящиков под ним. А у стен примостилось огромное количество шкафов, стеллажей, полок и прочей мебели, необходимой для хранения всякой всячины. Ким Рок Су быстро оказался у старого дубового гардероба и, отперев ключом дверцу, явил миру сейф. Вернее четыре. Сноровисто вскрыв один из них, юноша вытащил оттуда папку с бумагами, что были тщательно рассортированы по группам. Альберу, Деруту, Басену, Розалин, Эрику, Амиру, Гилберту, Витире, Тейлору, Литане, Харолю, Джеку, Баду и Джопис – всем, кто когда был лично знаком с монстром по имени бумажная волокита стало завидно. После он извлёк еще несколько документов, запер все замки и вышел прочь из своей обители. Направлялся юноша прямо в центр Города Выживших, где находилось здание Гильдии Пробуждённых. Эта гильдия была центром управления всех организаций, которые так или иначе имеют отношение к людям, обладающим способности. Даже команда Ким Рок Су была вынуждена сотрудничать с этим гигантом, несмотря на то, что была частной. И вот, их хотели вынести на совет. Противно... Ким Рок Су, минуя бесконечные кабинеты и коридоры, шёл прямо к Главе Гильдии Ли Эйверис. Это был огромный пятидесятилетний мужчина, мать которого была англичанкой, а отец – корейцем. Сей напыщенный индюк ненавидел тех, кто представлялся ему лучше хоть в чём-нибудь и хоть как-нибудь мешал ему продвигать дружественные (проплаченные) команды к вершине иерархии города. Он сидел в своём кожаном кресле, наматывая длинный густой ус на палец и о чём-то размышлял. Раньше, Эйверис постоянно воевал с лидером Ли Су Хёком, а потому он был так же давно знаком с Ким Рок Су, которого сначала презирал, а после возненавидел. Дверь в кабинет Главы Гильдии с треском распахнулась из-за того, что еë пнули, и в комнату ворвался монстр с иссиня-черными волосами и сияющими праведным гневом кроваво-карие глазами. Рок Су, в общем. Лидер Команды Защиты, словно намеренно громко стуча каблуками военных ботинок, продефилировал вплотную к столу Эйвериса и хлопнул нему тремя папками с документами. — Здесь двадцать четыре копии подтверждённого вами заявления об однодневном неоплачиваемом увольнении, по документу на каждого члена Команды Защиты, официальным лидером которой являюсь я. Вот здесь, все копии документов, в которых ясно значится, что синдикат, принадлежащий мне, является частной организацией, а значит не может быть вынесен на внутригильдейский совет. Единственная мера наказания, которую вы можете применить ко мне и моим подчинённым – это штраф, и то, в данной ситуации вы не имеете на это права, ибо вся наша команда вчера находилась в увольнении и не была замешана в никаких деяниях с участием пробуждëнных индивидов. Ким Рок Су перевëл дыхание и наклеил на лицо самое серьёзное выражение, какое только было в его распоряжении. — И, наконец, я подумал, что вы, наверно, подзабыли кто я. В этой папке находится медицинское заключение, сделанное полгода назад, в котором чëтко прописано, что я человек, а не вычислительный аппарат высокой мощности и производительности. На этом у меня всë. Завтра я снова навещу вас, чтобы презентовать вам отчëт за прошедший период. Когда прозвучало животрепещущее "медицинский отчëт", призраки, растëкшиеся по всему кабинету врага, резко сгруппировались вокруг стола, над столом и под ним, проникая телами сквозь предметы и друг-друга. Самым удачливым оказался Эрухабен. Откашлявшись, ради эффектности и пафоса, Древний Призрачный Дракон начал вслух зачитывать то, что увидел с высоты своего бытия. — Кхм-кхм, Имя: Ким Рок Су, дата рождения: 8 Ноября 2000 год. Диагнозы: Алиментарная дистрофия, умственное утомление. Так же присутствует приобретённая деформация грудной клетки (на жизнедеятельность не влияет). Эрухабен замолчал. Что не так с его ребёнком? Почему он, зная в каком состоянии находится его тело, ничего не ест? Почему он просто медленно убивает себя? А Ким Рок Су в это время ехидно смотрел на Главу Гильдии. — Ты... Ты сво... — Да, я – сволочь, и прекрасно знаю сей удивительный факт. А ещё я очень предусмотрительный, кропотливый, бережливый и дотошный. До скорого свидания! И Ким Рок Су, ничуть не менее громко стуча каблуками, выпорхнул за пределы комнаты. День всегда будет отличным, если вы утром безнаказанно позлили кого-то вышестоящего.***
Выйдя из кабинета Главы Гильдии, юноша достал из кармана куртки фотографию, которая вчера выпала из альбома. Тогда призраки не подумали посмотреть на неë, но сейчас, полные тревожных мыслей, они ринулись узнавать новую информацию и, увидев, кто изображëн на карточке, замерли. С фотографии на них смотрел Чхве Хан, только его лицо ещë не было испещрено мелкими шрамами. Призрачный мечник, сжав кулаки, тихо шептал, словно читая мантру: "Вспомни меня, вспомни меня, вспомни меня!" Но Ким Рок Су просто убрал фотографию обратно в карман и, вздохнув поплёлся обратно в свой офис. Когда юноша вернулся в свою обитель, его встретили звуки активной работы. По коридору пронеслись две фигуры, одна из которых истошно орала: "Отдай документы! Отдай мои документы! " В комнате отдыха, где расположилось несколько диванов, чайник, кофемолка и турка, ради получения которых Рок Су воевал с продразвёрсткой несколько месяцев, кто-то пил чай, глядя на мир сонными глазами. Лидеру команды тоже захотелось благородного напитка, но ему в этой жизни мешала работа. И странное ощущение, что ему чего-то не хватает. В офисе постоянно находились тринадцать человек, несмотря на то, что в команде их всего двадцать четыре. Первый отряд работает днëм, а второй ночью. Каждый месяц они меняются позициями. И лишь Ким Рок Су работает круглосуточно. В каждом отряде есть авангардное подразделение по шесть человек, подразделение поддержки по четыре и один целитель – и того одиннадцать участников. Плюс ещë один такой же отряд, Лидер и запасной медик... В собственном кабинете Ким Рок Су царили тишина и книжный запах пыли. Завтра ему необходимо сдать отчёты, а значит пришла пора сортировать доклады подчинённых, сводить их в единую систему, исправлять ошибки. Достав бумаги из очередного закрытого на замок ящика, он принялся дотошно перебирать их, сравнивая с записями, что были выгравированы в его сознании. Он, словно робот, механически перебирал документы. Сейчас ему никто бы не поверил, что он – человек, а не машина. Передëрнув плечами, Ким Рок Су снял с себя куртку и жилетку. Ему сильно хотелось расстегнуть рубашку, но он не мог – в любой момент в кабинет мог кто-то зайти и увидеть его отвратительные шрамы, копившиеся всю жизнь. Рон подошëл к своему птенцу: всë-таки, он не настоящий Кейл Хенитьюз, но это не отменяет того, что призрачный дворецкий сильно полюбил этого юношу. Старый убийца попытался, хотя бы рукавом своих бесплотных одежд, стереть с бледного лба юноши пот, вызванный использованием "записи". Но его рука вновь и вновь проходила сквозь голову Рок Су. Альберу же и Дерут просто зашли за спину Лидера Команды Защиты и принялись вместе с ним просматривать документы, что бы получить больше информации о мире. — Теперь я понимаю, почему он не хотел становиться Лордом территории... — Ага, не удивительно... Но внезапно все замерли, кроме Ким Рок Су, который полностью, с головой, ушëл в работу. Рону наконец удалось смахнуть несколько прозрачных капелек и убрать пару волосинок со лба юноши. Несколько секунд тишины, что напряжённо повисла между призраками разорвалась возбуждённым: "Что?" "Как?" "Я тоже хочу к нему прикоснуться!" "Это возможно? Это возможно!" Рон же пристально смотрел на свою руку, пытаясь понять, как ему это удалось. На самом деле всë было чрезвычайно просто. Призрачный дворецкий просто так сильно хотел этого, что его жажда прикосновения на мгновение сделало его существование более плотным. В конце-концов призраки – рабы своих желаний и чем их "аппетит" больше, тем они сильнее...