Шестнадцатилетие, друзья собираются в квартире, Ниффти спит, Аластора нет. И вот нужно было повестись на игру в грёбаную бутылочку? На желание? Нужно было, как настоящий пацан.
"Ну же, Хаск, тебе же лучше будет! Пора наконец попробовать!"
Так и вытолкали к ближайшему стриптиз-клубу, Хаск не мог контролировать ситуацию и даже выбор ночного партнёра, оставалось только молиться на их благоразумие, если оно такое вообще было.
А дальше понеслось...
Все эти прикосновения, такие странно нежные, сладкие, вызывающие волну почему-то близких и приятных чувств, хранящихся, кажется, до сих пор, где-то далеко в душе.
Так и хочется прямо сейчас хотя бы обнять, прильнуть, защитить его. О, нет. Хаск не заметил, как уже отодвинул стеллаж и чуть не грохнулся на него. Впрочем, Энджелу дела до этого не было, и он панически сжимал Ниффти, оглядываясь по сторонам, вздрагивая от каждого резкого движения рядом. — Вперёд, — Хаск выхватил сестру из рук Энджела, на что тот на секунду сжал её крепче, но всё же отпустил. — Стой, куда? Я с вами! — Энтони нервно огляделся и быстро забежал следом, сжимаясь при каждом движении. Сапоги с каблуками не были предназначены для таких случаев, отчего он слегка неуклюже пытается нагнать двоих. Не успели они зайти наконец в канал, как сзади послышались шаги, группа людей...***
— Ну, вот так всё и произошло, — заключил Хаск, идя возле брата, как бы отчитываясь ему. Он крепко держал в руках дробовик, готовый выстрелить куда угодно и в кого угодно. — Имеет смысл... — Вэгги пожала плечами, анализируя беззаконие в карантинной зоне. К слову, после вчерашнего Чарли уже пришла в норму, спустя четыре часа её наконец-то перестали окружать Люцифер и Вэгги, успокаивая её на все 100%. Аластор кивает, краем глаза замечая рядом Люцифера. Улыбающегося ему Люцифера. Вот его рука поднялась, уже грозя коснуться плеча, но Аластор как бы неспециально отходит в сторону, будто игнорируя существование Люцифера в целом. Хотя нет, он едва заметно кивнул в его сторону, встречаясь взглядом. Этого более, чем достаточно, даже если сам Люцифер так не думает и уже хочет что-то сказать, но Аластор опережает его, не желая поднимать даже близко тему той очаровательной вчерашней семейной сцены. — О! — Аластор резко останавливается, улыбаясь хитрее, — вот мы и пришли! — его рука проскользила по пейзажу впереди. Люцифер чуть не врезался в него, но успел вовремя остановиться и даже не коснулся Аластора, что стоило невероятных усилий. Они медленно приблизились к свалке машин, бережно обвитой зеленью, различными деревьями, даже цветами. Солнце постепенно нагревает, но не так сильно, чтобы было жарко. Сейчас просто тепло и очень светло, как и должно быть перед летом. Впереди стоит большой щит с рекламой сковородок и кастрюль, а рядом с ним тянется тоненький, едва заметный дым вверх, начало который берёт, кажется, возле большого жёлтого автобуса, уже очевидно нерабочего. Хотя никого из людей не видно, вокруг всë тише некуда. — Куда? — Хаск остановился, встав справа от брата, точно ручной пëс. — К тем, кто поможет, — Аластор беззаботно пожал плечами. — Ну отлично, снова беззаконие, — Вэгги скрестила руки на груди, недовольно сверля Аластора взглядом. — Я тебя тут не держу, — в который раз напомнил Аластор о своём безразличии к остальным, но Вэгги только раздражëнно выдохнула, едва не рыкнув. Чарли сразу взяла её за руку и, удивительно, но она успокоилась. Как собака с хозяином, честное слово... Аластор ненавязчиво кинул взгляд на Хаска, проводя некую параллель, но ничего не сказал и продолжил путь к струйке дыма. — Ну, хоть что-то, — Энджел отряхнул свою юбку, словно от пыли. Стоит ли говорить о том, что клиентов там не будет? Наверное не стоит. Вот Аластор завёл свою компашку с открытой стороны, лишь бы их было видно с ног до головы тем, к кому они наведались в гости. Раздался одобрительный свист, к Аластору вышел мужчина с тёмной бородой и короткими волосами, давя неприятную, отталкивающую всем своим существом лыбу. В руке необычное устройство, похожее на рацию, но лёгким движением руки звук отключился. — Кого я вижу! — мужчина развёл руками, словно хотел обнять, но только протянул руку. — Ну, Жало, вижу, что дела так и не пошли в гору? — Аластор ответил, пожимая руку. Его хитрая, но в то же время дружелюбная улыбка недоверия особого не внушала. Как только руки расцепились, Жало посмотрел на остальных гостей, игнорируя вопрос. — А это чë, с тобой? — мужчина с недоверием и даже отвращением посмотрел на группу, указывая на них своей рацией, но никто не ответил. — Можно и так сказать. Но ты не смущай их, — Аластор ненавязчиво обтёр руку о свою же куртку, будто при рукопожатии испачкался, и привлёк внимание на себя, едва касаясь плеча собеседника. Жало широко улыбнулся, оголяя свои зубки, жёлтые, кривые и местами выбитые. Он тупо хохотнул, разглядывая каждого маленькими яркими глазами, задерживаясь взглядом на ногах Энджела, на Чарли и даже Ниффти, но развернулся к своему собеседнику и повёл его к автобусу. В машине стоят ещë двое мужчин, которых Аластор не знал, они только кротко кивнули в ответ. Рядом с ними столик с пистолетом, пепельницей, пластиковой тарелкой и каким-то кулоном, так заманчиво блестящем на солнце. У автобуса ещë парочка сломанных машин, окружающих небольшой костëр, от которого дым и исходит. — Ладно, давай сразу к делу, — Жало встал возле стенки автобуса перед Аластором, хотя его взгляд проскальзывает по всем остальным гостям. Хаск нахмурился, как и Вэгги, словно они готовы нарычать и увести всех остальных в любой момент. Чарли и Энджел пытаются поговорить друг с другом, но сейчас им, кажется, немного некомфортно для полноценного диалога. Ниффти же любопытно рассматривает яркие цветочки рядом, обросшем в приятный куст. Один Люцифер делает вид, что не при делах. — Ты ведь из... — второй мужчина подошёл со стороны, в какой-то толстовке, волосы русые, заплетены в длинный хвост. Гости его совсем не интересуют, проницательные глаза пытаются заглянуть в самую душу собеседника, но пока безуспешно. — Это неважно. Твой друг должен мне кое-что, вот я и пришёл избавить его жизнь от долга, — Аластор терпеливо объясняет свою цель, всё так же дружелюбно улыбаясь. Третий мужчина подошёл к выбитому окну автобуса и выглянул, наблюдая за гостями, сигарета в руках уже готова распасться, но его не волнует. — Ну, и? — спросил третий – он, к слову, рыжий – пока второй просто недовольно нахмурился, скрестив руки на груди. — Мне нужен Физзароли, слышал, что он переехал, — Аластор не двинулся с места, внимательно смотря на двух мужчин, только неуместно кашлянул несколько раз. Жало остался где-то в стороне, где Аластор пока не видел. — Да знали бы мы сами! — второй мужчина фыркнул, — какой толк вообще... Кажется, он сказал что-то ещё, но Аластор не услышал, сзади раздался голос Жала. — Малышка, не хочешь увидеть кое-что поинтереснее? — как только мужчина выпустил последние слова, третий одобрительно свистнул, мерзко хохотнув. Аластор повернулся в сторону. Жало стоит, наклонившись к Ниффти, рукой подманивая её к себе, будто кошку. Никто из группы пока ничего не понял, сомневаясь, как реагировать на такое высказывание и что им вообще можно сделать, хотя Хаск напрягся и уже готовился вдарить незнакомцу. Казалось, что прошло не больше мгновения, как Жало со всей силы спиной вписался в стенку автобуса. Ниффти сразу же отошла в замешательстве, но быстро уткнулась в руку Хаска, обнимая его. Чарли вскрикнула, Вэгги, Люцифер и Энджел промолчали. Жало прижат к стенке, в миг в его плечо вошёл складной нож, только недавно запачканный кровью бегуна. Мужчина жалобно заскулил, но не позволил себе закричать, ему же лучше. Второй и третий опешили, но ничего не сделали, Аластор сверлил их хищным взглядом, расползаясь в улыбке, до жути искренней, по-настоящему садистской... — Ты правда хочешь потратить свою жизнь на это? — Аластор, убедившись, что опасности эти двое не представляют, повернулся лицом к Жалу, которого даже не думал отпускать, с каждой секундой только глубже впуская лезвие в плоть. — Будь добр, скажи, иначе... Молниеносно Аластор перехватил руку Жала, которая уже потянулась в карман за пистолетом. Он выхватил его, паралелльно проворачивая нож в плече с характерным хлюпом и даже хрустом, отчего Жало едва не падает, скрючившись от боли, но Аластор не даёт этому случиться. Он прострелил колено второму мужчине, третий в ужасе застыл в окне, поднимая руки вверх, роняя сигарету. Сдаётся. Чарли снова вскрикнула, торопливо подходя к раненому, но Люцифер остановил её, презрительно глядя то на Ала, то на мужчину. Вэгги хотела подойти к Аластору, остановить силой, Хаск задержал её, не позволяя пройти ближе. Сейчас не тот момент, когда можно просто влезть и остаться целым. — ...Иначе я могу найти его самостоятельно, но поверь, в следующую нашу встречу, — Аластор легко взял устройство из руки, — я проведу ещё один подкаст, с твоими криками. И поверь, это услышат все, — Аластор наклонился ближе к лицу Жала, потряс перед ним рукой с пистолетом и этой же рацией, пока ещё собеседник что-то соображает. Лезвие выходит из плеча, медленно стекая по ладони и Аластор быстренько поверхностно оттирает кровь об куртку жертвы. Жало, едва соображая, махнул рукой третьему мужчине, он замешкался и быстро вынес карту, указывая на определëнную точку – городишко. — С этого и стоило начинать, — Аластор усмехнулся, — в следующий раз думай головой. И даже не смей делать таких сюрпризов. Аластор кивнул в сторону лежащего мужчины, до сих пор стонавшего от боли. Вынул обойму из пистолета и бросил его на землю перед Жалом. Никто даже не пытался сопротивляться. — Идёмте, — как ни в чëм не бывало бросил Аластор, проходя в сторону, подальше от мужчин. Группа последовала за ним, но недолго. Как только все вышли со свалки началось возмущение. — Ну и как это понимать? — Вэгги пихнула рядом стоящего Хаска и встала чуть ли не впритык к Аластору. — Ну, да, слушай, — Аластор выставил перед собой руку, не давая военной приблизиться, — это меньшее, что он заслуживает. — Думаешь, ты Бог? Имеешь право определять наказание? Да ты... — Вэгги оборвалась, Хаск встал между ними, отодвигая их друг от друга. — Может заткнëтесь? — Хаск рявкнул, недовольно посмотрев на брата. — Не лезь, Хаск, — Аластор положил руку на его плечо, всё так же неприятно улыбаясь, неприятно хитро и фальшиво. — Вэгги, вас я трогать не собираюсь, могу даже пообещать, — Аластор начал улыбаться чуть снисходительнее, подняв руку в заверяющем жесте. — Обнадёживает, — несмотря на саркастичность слов, Люцифер рукой отодвинул Вэгги назад, чтобы не завязалось драки. Вэгги злобно выдохнула и отпрянула, разворачиваясь. Она со всей силы пнула какой-то камень. — За что ты того так? — Чарли кинула взгляд на автобус, за котором уже никого не видно. — С кем из? — самодовольно ухмыльнулся Аластор, явно гордясь своей работой, будто это невероятно и прекрасно. — Ал! Ты прекрасно понимаешь с кем... — Чарли не выдерживает, её потряхивает, кажется, она вот-вот заплачет. — Он из Цикад, а с Жалом у нас договорëнность... Впрочем, уже неважно, — Аластор махнул рукой, как типичная девушка, рассказывающая сплетню, уже развернулся, но Ниффти напрыгнула на него, вырываясь из хватки Энджела, который всё это время держал её, скорее для своего спокойствия, нежели невозмутимой девочки. Аластор поднял свою окровавленную руку вверх, чтобы не запачкать сестру, а второй рукой, слегка неуверенно, обнял в ответ. Улыбка стала добрее, теплее, но эта улыбка для сестры, не для остальных. Интересно, а что бы случилось, если бы Аластор не среагировал? Об этом даже думать жутко, Люцифер поджал губы, не зная какой вывод лучше сделать, пока Чарли и Вэгги успокаивали друг друга. Хаск тоже подобрел, глядя на свою семью, мягко улыбнувшись, пускай даже незаметно. Пора к Физзароли.