Февральский гром

Нервы. Так сильно девушка еще никогда не переживала, хотя была более, чем на пятьдесят процентов уверена, что выберут именно ее. Кэролайн сидела в своем кабинете и рвала на мелкие кусочки очередной лист бумаги, уже засыпав ею весь стол. Работая в этой компании почти с самой школы, она так надеялась сделать предпоследний шаг и стать заместителем генерального директора, Аларика Зальцмана. Именно сегодня Рик хотел объявить о том, кто же займет эту должность. До собрания был еще целый час. Раздался телефонный звонок. — Менеджер компании «Inritel», Кэролайн Сальваторе. Я вас слушаю! — наверное, слишком громко и резко сказала миссис Сальваторе, так как звонивший долго не решался ответить. — Да ты вся на нервах, милая. Все будет хорошо, не переживай ты так, — услышала она успокаивающий голос мужа и тут же облегченно вздохнула. Кэр на самом деле была слишком раздражена. — Прости, милый. Просто вся эта ситуация так меня вымотала… Ты же сам знаешь, как долго я к этому шла. — Знаю, поэтому и говорю, чтобы ты не волновалась. Собери все силы в кулак и ожидай своей очередной победы. Я в тебя верю! — заверял любимую Стефан, пытаясь оказать как можно больше поддержки, но на самом деле внушал только комплексы. Теперь блондинка думала о том, что же произойдет, если у нее ничего не выйдет. Если в этот раз все будет против нее. — Ладно… Мне пора. Спасибо за поддержку. Скоро позвоню с новостями, — повесив трубку, девушка еще раз сделала глубокий вдох, набрала из кулера холодной воды и залпом осушила пластиковый стаканчик. Еще несколько минут в неподвижности, и Кэролайн все-таки отправилась в холл на собрание. Здесь уже собралась более, чем половина персонала. — Я слышала, что это какой-то близкий друг мистера Зальцмана. Парень с хорошим наследством, — лепетали секретарши, а у Сальваторе, тем временем, начали пульсировать виски и дергаться глаз. Она так хотела накинуться на бедных девочек со словами о том, что это неправда, но нет. Ей нужно было держать себя в руках. Еще немного. — Так, дорогие сотрудники. Мы собрались сегодня здесь для того, чтобы я объявил очень важную новость о том, кто же займет должность моего заместителя, — у Кэролайн, кажется, остановилось сердце от этих слов. Она забыла как дышать. — Я долго думал, кто же это мог быть, ведь каждый из вас, несомненно, профессионал своего дела. Мне показалось, что все вы сейчас занимаете то место, которого вы и достойны, если судить по вашему опыту. Поэтому мне пришлось копать дальше. Один мой друг предложил свою кандидатуру на данное место. И я незамедлительно согласился взять его. Знакомьтесь — Никлаус Майклсон. Высококвалифицированный специалист в области управления персоналом, выпускник Оксфордского университета и просто замечательный человек, а теперь еще и заместитель генерального директора, то есть меня. Прошу любить и жаловать. Папка с документами выпала из рук блондинки. Она замерла, осматривая того, кто только что встал рядом с Риком и теперь улыбался во все тридцать два зуба. Этот человек только что разбил ее мечту в пух и прах, а теперь стоит и радуется под всеобщие аплодисменты. — Ты… — прошептала Кэролайн, отгоняя прочь навалившийся вихрь воспоминаний. Майклсон второй раз за всю недлинную жизнь девушки решил ее разрушить. Ее первая любовь. Самые искренние чувства. Вот он, стоит в нескольких метрах от Сальваторе и даже не подозревает, с кем ему предстоит работать. — Самовлюбленный петух, — с ненавистью выплюнула светловолосая эти слова, да кажется слишком громко, потому как все на нее уставились. Не растерявшись и гордо вскинув голову, девушка разворачивается на каблуках и удаляется в стенах коридора, заглушая в себе рвущиеся наружу рыдания. Она возвращается в свой кабинет и хлопает дверью так громко, что слышится звон стекла. Кэролайн еле сдерживается, чтобы не разнести здесь все к чертям собачьим, но в последний момент останавливает мысль об уборке и о том, что ее секретарша всем расскажет, какая начальница психопатка. Тогда девушка решает просто уйти с работы, прекрасно понимая, что в таком состоянии она не сможет адекватно принимать звонки. Сальваторе забирает свою сумку и открывает дверь, но на пороге сталкивается с причиной своей ярости и Алариком. — Кэролайн, уже уходишь? Задержись, я хотел тебя представить мистеру Майклсону. Никлаус, это Кэролайн Сальваторе, наш менеджер по маркетингу. Одна из самых выдающихся сотрудников. Ее стратегии иногда безбашенны, но очень эффективны, — представляет их Аларик и уже почти шепотом добавляет: — Даже я иногда ее побаиваюсь. Клаус молчит, задумчиво рассматривая блондинку. Он словно сдерживается из-за всех сил, и если это так, то ему удавалось, потому что девушка не смогла прочесть ни одной его эмоции. — Сальваторе, значит, — наконец улыбается Майклсон и протягивает руку, ожидая рукопожатия. «Решил сделать вид, что мы не знакомы? Одобряю», — думает про себя блондинка и молча отвечает на жест, принимая теплую ладонь мужчины в свою. — Рад знакомству. — Взаимно. Могу идти? — глянув в сторону Зальцмана, спрашивает Кэролайн и как-то резковато одергивает руку от Никлауса. Ее рвало изнутри так сильно, что хотелось выть, но снаружи она пыталась максимально изображать хладнокровность. Ни к чему сцены на работе, да и какой они имели смысл спустя чертовых восемь лет? Flashback. 8 лет назад. Ночной звонок будит юную девушку от сладкого сна. Она ощупывает постель, пытаясь найти трезвонящий мобильник. Кэролайн наконец берёт трубку, мутным сонным взглядом не разглядев звонившего. — Кэролайн, — слышит она серьёзный голос любимого и ее сердце сжимается. Он никогда не звонил ей по ночам, конечно, за исключением тех случаев, когда они могли проболтать до самого утра, говоря ни о чем и наслаждаясь друг другом. — Слышишь меня? Не молчи. — Милый… Что-то случилось? — хриплым ото сна голосом спрашивает блондинка. Она садится поудобнее и заправляет за уши волосы, мысленно готовясь к плохим новостям. Не нравилось ей все это. — Я уезжаю. — Хорошо, куда? На долго? — В другой штат. Навсегда. Сердце проваливается куда-то в пятки. Может ей послышалось или это какая-то глупая шутка? Но Клаус никогда так не шутил. Только не с ней. — Я не… не понимаю. Когда ты это решил? А как же мы? — Кэр, это же очевидно! Мы расстаемся! — как-то раздраженно отвечает Майклсон, а девушка, тем временем, пытается проглотить вставший в горле ком и поднимает глаза к потолку, чтобы не разрыдаться. — Прощай, Кэролайн. Сброс. Звонок обрывается. Трясущимися руками Форбс набирает его номер, но телефон твердит, что «абонент недоступен». Один раз, второй, третий. Из-за слез она почти ничего не видит, но упрямо и безрезультатно продолжает совершать одно и то же действие. Тогда она в спешке одевает на себя первую попавшуюся одежду, незаметно покидает дом и несется в сторону улицы, на которой жил Никлаус. Ей нужны были ответы. Поднявшись до нужного этажа, Кэролайн начинает тарабанить в дверь 101 квартиры. Но успеха не последовало. В последний раз со злостью пнув по металлической двери, девушка оседает на пол. Кулаки нещадно болели, но это было ни что по сравнению с тем, что творилось сейчас в ее покалеченной душе. Внезапно отворяется квартира напротив. Оттуда выходит пожилая женщина, миссис Стюарт, добродушная соседка Клауса, которую Кэр хорошо знала. — Кэролайн? Ты чего тут расшумелась? Ночь на дворе. Вставай, девочка, простудишься. — Миссис Стюарт, скажите, вы видели Клауса? Мне нужно с ним поговорить, — с мольбой спрашивает девушка, все-таки вставая на ноги, чтобы не пугать эту хорошую женщину. — Так он же это… вечером еще с чемоданами уехал. Я пыталась хоть что-то узнать, но он был такой злой и так спешил. Я думала ты знаешь. Кэролайн жмурится и закрывает рот рукой, изо всех сил стараясь не закричать во все горло. Она выбегает из подъезда, оставляя миссис Стюарт в недоумении, но это последнее, о чем сейчас беспокоилась Кэр. Девушка бредет в сторону дома на автомате, не замечая ничего вокруг. Спустя ещё некоторое время она оказывается в своей ванной и достает из шкафчика лезвие, завороженно глядя на его отблеск в свете лампы…