***
Пламя свечи обжигает. Оно пляшет и мерцает под порывами теплого ветра, и этот ветер не спасает от жара. Хрупкие прозрачные крылышки машут вверх-вниз, роняя мелкие чешуйки в круг света. Пытаюсь удержаться, но безуспешно. Все вокруг становится невыносимо ярким, и я подлетаю слишком близко к солнцу, ослепленный его лучами. Плавлюсь от жара, меня измучили усилия удержаться в воздухе. Так жарко… Нестерпимый жар душит меня, и я просыпаюсь. Открываю глаза и понимаю, что буквально окутан Чон Чонгуком. Его тело обвилось вокруг моего как победный флаг. Чонгук крепко спит, прижав меня к себе и положив голову мне на грудь, нога перекинута через мои ноги. Он очень тяжелый, и я задыхаюсь от жара его тела. Только спустя какое-то время осознаю, что это действительно он, лежит в моей постели, а за окном уже светло. Он провел со мной всю ночь. Моя правая рука вытянута, не иначе как в поисках прохлады, и пока я свыкаюсь с тем, что Чонгук все еще со мной, мне приходит в голову, что я могу его потрогать. Он спит. Осторожно поднимаю руку и веду кончиками пальцев вниз по его спине. Чонгук сдавленно стонет, ворочается. Он утыкается носом в мою грудь, делает глубокий вдох и просыпается. Сонные карие глаза щурятся из-под взъерошенных волос. — Доброе утро, — бормочет Чонгук и хмурится. — Господи, даже во сне меня тянет к тебе. Он медленно осматривается, снимает ногу с моего тела. Я чувствую, как в мое бедро упирается эрегированный член, и широко распахиваю глаза. Заметив мое удивление, Чонгук лениво и сексуально улыбается. — Хм… заманчивая перспектива, но, думаю, лучше подождать до воскресенья. Он утыкается носом в мое ухо. Я краснею и чувствую, как пылает его тело, в этом жаре словно семь оттенков багрянца. — Какой ты горячий, — шепчу я. — Ты тоже весьма неплох, — отвечает Чонгук с двусмысленной улыбкой и прижимается ко мне. Я краснею еще сильнее. Я не это имел в виду! Чонгук приподнимается на локте и весело смотрит на меня, а потом, к моему удивлению, нежно целует в губы. — Хорошо спал? Я киваю, не сводя с него глаз, и понимаю, что спал превосходно, только последние полчаса было жарковато. — И я тоже. — Чонгук хмурится. — Да, просто великолепно. — Он удивленно и немного смущенно поднимает брови. — Который час? Я бросаю взгляд на будильник. — Полвосьмого. — Полвосьмого? Вот черт! Он соскакивает с кровати и натягивает джинсы. Я сажусь. Теперь моя очередь смотреть на него с веселым любопытством. Чон Чонгук опаздывает и волнуется. Никогда такого не видел. Запоздало осознаю, что зад больше не болит. — Ты на меня плохо влияешь. У меня встреча. Нужно бежать — в восемь часов я должен быть в Сеуле. Ты что, злорадствуешь? — Ага. Чонгук ухмыляется. — Я опаздываю. Я никогда раньше не опаздывал. Еще одно «впервые», мистер Ким. Он надевает пиджак, затем наклоняется ко мне и берет обеими руками за голову. — В воскресенье. В голосе Чонгука слышится невысказанное обещание. Все внутри меня словно разворачивается, а потом сжимается в восхитительном предвкушении. Потрясающее чувство! Вот черт, если бы только мой разум поспевал за моим телом! Чонгук наспех целует меня, сгребает с тумбочки свое барахло и берет туфли, не надевая их. — Не садись за руль «жука». Приедет Тейлор и сам им займется. Я говорил серьезно. Увидимся у меня в воскресенье. Время сообщу в е-мейле. Он стремительно исчезает. Вот это да, Чон Чонгук провел со мной ночь, и я чувствую себя отдохнувшим. И секса не было, мы только обнимались. Он сказал, что всегда спит один, — а со мной спал три раза. Ухмыляюсь и неторопливо встаю с кровати. Сегодня я смотрю на жизнь с куда большим оптимизмом, чем последние несколько дней. Иду на кухню, так как мне просто необходимо выпить чаю. После завтрака принимаю душ и быстро одеваюсь для последнего дня в «Клейтонсе». Конец целой эпохи — прощание с мистером и миссис Клейтон, Южнокорейским университетом, что находился в Тэгу, квартирой и моим «жуком». Бросаю взгляд на чертов ноутбук. Всего без восьми восемь. У меня еще есть время. От: Ким Тэхена Тема: Нападение с нанесением побоев: последствия Дата: 27.05.2023, 08:05 Кому: Чон Чонгуку Уважаемый мистер Чон! Вы хотели знать, почему я был в замешательстве после того, как Вы меня — какой эвфемизм употребить? — отшлепали, наказали, избили, оскорбили действием. Что ж, в процессе всего вопиющего действия я чувствовал себя униженным, опозоренным и подвергся насилию. К моему стыду, Вы правы, я испытывал сексуальное возбуждение, чего совершенно не ожидал. Как Вам известно, для меня в новинку все, что связано с сексом. Жаль, что я недостаточно опытен и ко многому не готов. Я был в шоке от того, что возбудился. Но по-настоящему меня встревожили мои ощущения после экзекуции. Их трудно описать. Я был счастлив потому, что Вы были довольны. Чувствовал облегчение из-за того, что наказание оказалось не таким болезненным, как я ожидал. А когда Вы меня обняли, я почувствовал себя удовлетворенным. Но мне неловко и даже стыдно из-за своих ощущений. Они не укладываются в мою картину мира, и потому я в замешательстве. Я ответил на Ваш вопрос? Надеюсь, что мир слияния и поглощения компаний, как всегда, увлекателен… и что Вы не слишком опоздали. Спасибо, что остался со мной. Отправляю ответ... От: Чон Чонгука Тема: Освободи свой разум Дата: 27.05.2023, 08:24 Кому: Ким Тэхену Интересный… правда, несколько драматизирующий ситуацию заголовок, Ким Тэхен. Отвечаю по пунктам: Я буду тебя шлепать, и этим все сказано. Значит, ты чувствовал себя униженным, опозоренным, подвергся насилию и оскорблен? Если я не ошибаюсь, ты сам выбрал унижение. Ты на самом деле так чувствуешь или считаешь, что должен чувствовать? Это не одно и то же. Если ты действительно испытываешь подобные чувства, может, попытаешься их принять, смириться с ними? Для меня? Сабы так и поступают. Я благодарен за твою неопытность. Я дорожу ею и только сейчас начинаю понимать, что это такое. Проще говоря, она означает, что ты мой во всех отношениях. Да, ты был возбужден, и это, в свою очередь, возбуждало меня, так что все в порядке. Слово «доволен» даже близко не отражает моего чувства. Скорее, это была исступленная радость. Шлепки в наказание гораздо больнее чувственного шлепанья, так что хуже уже не будет, конечно, если ты не совершишь серьезный проступок. Придется использовать какое-нибудь приспособление — в этот раз у меня разболелась рука. Но мне понравилось. Я тоже ощутил себя удовлетворенным, ты даже не представляешь, насколько. Не трать попусту силы на чувство вины, греховности и так далее. Мы с тобой взрослые люди, и все, что мы делаем за закрытыми дверями, наше личное дело. Тебе нужно освободить свой разум и слушать свое тело. Деловой мир далеко не так увлекателен, как Вы, мистер Ким. Вот это да… «мой во всех отношениях». У меня учащается дыхание. От: Ким Тэхена Тема: Взрослые люди Дата: 27.05.2023, 08:26 Кому: Чон Чонгуку Разве ты сейчас не на встрече? Я очень рад, что у тебя разболелась рука. Если бы я слушал свое тело, то уже был бы на Аляске. PS: Я подумаю над тем, чтобы принять эти чувства. От: Чон Чонгука Тема: Ты не вызвал полицейских Дата: 27.05.2023, 08:35 Кому: Ким Тэхену Мистер Ким. Если Вам так интересно, то я действительно сейчас на встрече и обсуждаю состояние рынка фьючерсов. Между прочим, ты стоял рядом со мной и прекрасно знал, что я собираюсь сделать. Ты не попросил меня остановиться и не использовал стоп-слово. Ты — взрослый человек, и у тебя есть выбор. Честно говоря, с нетерпением жду следующего раза, когда моя ладонь будет ныть от боли. Похоже, ты слушаешь не ту часть тела. На Аляске очень холодно и некуда бежать. Я бы тебя нашел. Я могу отслеживать твой мобильник, помнишь? Иди на работу. Хмуро пялюсь в экран. Конечно, Чонгук прав. Это мой выбор. Хм. Неужели он серьезно о том, что найдет меня, если я вдруг решу на время сбежать? На миг вспоминаю мамино приглашение. Пишу ответ. От: Ким Тэхену Тема: Преследователь Дата: 27.05.2023, 08:36 Кому: Чон Чонгуку Обращались ли Вы к психотерапевту по поводу своих преследовательских наклонностей? От: Чон Чонгука Тема: Преследователь? Я? Дата: 27.05.2023, 08:38 Кому: Ким Тэхену Я плачу целое состояние именитому доктору Флинну, который работает с моими преследовательскими и прочими наклонностями. Иди на работу. От: Ким Тэхена Тема: Дорогие шарлатаны Дата: 27.05.2023, 08:40 Кому: Чон Чонгука Позвольте смиренно предложить Вам обратиться к другому специалисту. Не уверен, что помощь доктора Флинна эффективна. От: Чон Чонгука Тема: Другой специалист Дата: 27.05.2023, 08:43 Кому: Ким Тэхену Хотя это совершенно тебя не касается, смиренно или нет, доктор Флинн и есть другой специалист. Тебе придется превышать скорость на своей новой машине и подвергать себя неоправданному риску. Думаю, это против правил. БЫСТРО НА РАБОТУ! От: Ким Тэхена Тема: ОРУЩИЕ ПРОПИСНЫЕ БУКВЫ Дата: 27.05.2023, 08:47 Кому: Чон Чонгуку Вообще-то, касается — именно я стал объектом Вашего преследования. Я пока еще ничего не подписывал. Так что к черту правила-шмавила. Работа начинается только в 9:30. От: Чон Чонгука Тема: Описательная лингвистика Дата: 27.05.2023, 08:49 Кому: Ким Тэхену Шмавила? В толковом словаре нет такого слова. От: Ким Тэхена Тема: Описательная лингвистика Дата: 27.05.2023, 08:52 Кому: Чон Чонгуку Есть, между «любителем командовать» и «преследователем». Описательная лингвистика относится к недопустимым для меня действиям. И перестань, пожалуйста, мне надоедать. Хочу поехать на работу на своей новой машине. От: Чон Чонгука Тема: Дерзкие, но забавные молодые мужчины Дата: 27.05.2023, 08:56 Кому: Ким Тэхену У меня чешется ладонь. Езжайте осторожнее, мистер Ким. Вести «Ауди» одно удовольствие. Она с гидроусилителем руля. У Ванды, моей старой машинки, нет никаких усилителей. Так или иначе, ее вождение было моей ежедневной тренировкой, которой больше не будет. Ой, забыл, согласно правилам Чонгука, мне придется иметь дело с личным тренером. Хмурюсь. Терпеть не могу физические упражнения. По дороге на работу пытаюсь проанализировать нашу переписку по электронной почте. Иногда Чонгук бывает снисходительным сукиным сыном. Внезапно вспоминаю Молли, и мне становится стыдно. Хотя, конечно, она не родная мать. Хм, оказывается, есть целый мир неизвестной мне боли. Что ж, тогда определение «снисходительный сукин сын» подходит как нельзя лучше. Да, я взрослый человек, спасибо, Чон Чонгук, что напомнил. И это мой выбор. Проблема в том, что я хочу самого Чонгука, без его… багажа, а сейчас его багажом можно заполнить «Боинг-747». Может, мне стоит смириться с этим? Как его сабе? Я сказал, что попытаюсь. Весьма трудновыполнимое требование. Заезжаю на парковку «Клейтонс». Вхожу и не верю, что это мой последний день. К счастью, в магазине полно покупателей, и время летит быстро. Во время обеда мистер Клейтон вызывает меня со склада. Подхожу и вижу, что рядом с мистером Клейтоном стоит курьер-мотоциклист. — Мистер Ким? — спрашивает он. Я вопросительно смотрю на мистера Клейтона, который пожимает плечами, он озадачен не меньше моего. У меня падает сердце. Что Чонгук прислал на этот раз? Расписываюсь за маленькую посылку и смотрю, что в ней. «Блэкберри». Сердце падает еще глубже. Включаю устройство. От: Чон Чонгука Тема: «Блэкберри» ВЗАЙМЫ Дата: 27.05.2023, 11:15 Кому: Ким Тэхену Мне нужно, чтобы ты все время был на связи. Так как честнее всего ты общаешься через сообщения, я решил, что тебе необходим «блэкберри». От: Ким Тэхена Тема: Оголтелое потребительство Дата: 27.05.2023, 13:22 Кому: Чон Чонгука Думаю, Вам нужно срочно увидеться с доктором Флинном. Ваши преследовательские наклонности вырвались из-под контроля. Я работаю. Напишу, когда вернусь домой. Спасибо за очередную техническую новинку. Я не ошибься, когда назвал Вас суперпотребителем. Почему ты это делаешь? От: Чон Чонгука Тема: Поразительная проницательность для такого молодого парня Дата: 27.05.2023, 13:24 Кому: Ким Тэхену Как всегда, в точку, мистер Ким. Доктор Флинн в отпуске. Я делаю это потому, что могу. Кладу мерзкую штуковину в задний карман. Я ее уже ненавижу. Трудно устоять перед соблазном написать Чонгуку, но мне нужно работать. «Блэкберри» жужжит у меня на заднице. «Тут тебе и место», — с иронией думаю я и, собрав всю силу воли, не отвечаю. В четыре часа мистер и миссис Клейтон собирают всех сотрудников магазина и после душещипательной речи вручают мне чек на триста долларов. В эту минуту все события последних трех недель — экзамены, выпускная церемония, пылкие миллионеры-извращенцы, потеря девственности, допустимые и недопустимые действия, игровые комнаты без игровых приставок, полеты на вертолете — вкупе с завтрашним переездом вдруг наваливаются на меня, и я чувствую, как к горлу подступают слезы. Как ни странно, мне удается удержать себя в руках. Мое подсознание бдит. Крепко обнимаю Клейтонов. Они были добрыми и щедрыми работодателями, и я буду по ним скучать. Чимин вылезает из машины, когда я приезжаю домой. — Что это? — спрашивает он обвиняющим тоном, показывая на «Ауди». Не могу сдержать ехидную усмешку. — Машина. Чимин сердито щурится, и на какой-то миг мне кажется, что он тоже хочет уложить меня поперек колен. — Подарок на окончание университета, — говорю я, стараясь сохранить невозмутимость. Да, мне каждый день дарят дорогие машины. У Чимина отвисает челюсть. — А он щедрый, этот сногсшибательный ублюдок. Я киваю. — Я хотел отказаться, но, честно говоря, его не переспоришь. Чимин поджимает губы. — Неудивительно, что ты как будто сам не своя. Я заметил, он остался на ночь. — Ага. — Я мечтательно улыбаюсь. — Ну что, закончим сборы? Киваю и захожу за ней в дом. Проверяю почту. Там е-мейл от Чонгука. От: Чон Чонгука Тема: Воскресенье Дата: 27.05.2023, 13:40 Кому: Ким Тэхену Увидимся в воскресенье в час дня. В 13:30 приедет доктор, чтобы тебя осмотреть. Я уезжаю в Сеул. Надеюсь, что переезд пройдет нормально, и с нетерпением жду воскресенья. Господи, он словно погоду обсуждает! Решаю позвонить ему, как только мы закончим паковать вещи. Удивительно, порой он такой забавный, а через некоторое время жутко официальный и серьезный. Очень трудно успевать за его сменами настроения. Нет, правда, е-мейл как от начальника. Я демонстративно закатываю глаза и иду к Чимину собирать вещи. Мы с Чимином возимся на кухне, когда в дверь стучат. На крыльце стоит Тейлор. Он в строгом костюме и безукоризненно выглядит. Стрижка «ежиком», подтянутая фигура и холодный взгляд выдают его армейское прошлое. — Мистер Ким, я приехал за вашей машиной, — говорит он. — Ах да, конечно. Заходите, я принесу ключи. Наверняка это не входит в служебные обязанности Тейлора. Все-таки интересно, чем он занимается? Вручаю ему ключи, и мы идем в неловком — для меня! — молчании к светло-голубому «жуку». Открываю дверцу и вытаскиваю из бардачка фонарик. Вот и все. Здесь больше нет моих вещей. «Прощай, Ванда. Спасибо». Я ласково глажу крышу автомобиля и закрываю дверь. — Вы давно работаете у мистера Чон Чонгука? — интересуюсь я... — Четыре года. Внезапно мне хочется засыпать его вопросами. Должно быть, ему есть что рассказать о Чонгуке, обо всех его секретах. Впрочем, Тейлор наверняка подписал соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Бросаю на него встревоженный взгляд. С виду он такой же немногословный, как Рэй, и у меня теплеет на душе. — Он хороший человек, мистер Ким, — говорит Тейлор и слегка улыбается. Он кивает мне, садится в мою машину и уезжает. Наша квартира, «жук», «Клейтонс» — все это в прошлом. Трясу головой и вхожу в дом. А самое большое изменение в моей жизни — Чон Чонгук. Тейлор считает его хорошим человеком. Можно ли верить Тейлору?***
В восемь часов вечера заявляется Хосок с китайской едой. Мы закончили сборы. Все упаковано, можно ехать. Хосок принес несколько бутылок пива. Мы с Чимином устраиваемся на диване, а он сидит между нами на полу, скрестив ноги. Мы смотрим дурацкие телепрограммы, пьем пиво и под его действием громко предаемся воспоминаниям. Хорошие были эти четыре года. Мы с Хосоком снова в добрых приятельских отношениях, неудачный поцелуй забыт. Вернее, заметен под ковер, на котором возлежит мой внутренний демон, который ест виноград, барабанит пальцами и с нетерпением ждет, когда наступит воскресенье. В дверь стучат, и мое сердце подскакивает к горлу. А вдруг это… Чимин открывает, и Юнги едва не сбивает его с ног. Он в лучших голливудских традициях страстно его целует, и они сливаются в объятиях, которые сделали бы честь европейскому артхаусному кино. Нет, ну никакого стыда! Мы с Хосоком переглядываемся. Я потрясен до глубины души. — Может, пойдем в бар? — предлагаю я Хосоку, и он энергично кивает. Нам обоим неловко находиться там, где так несдержанно проявляют сексуальное влечение. Чимин, покраснев, смотрит на меня блестящими глазами. — Мы с Хосоком идем выпить. Я закатываю глаза. Ха! Я еще могу закатывать глаза, когда кое-кого нет поблизости. — Хорошо, — улыбается Чимин. — Привет, Юнги, пока Юнги. Он подмигивает мне, и мы с Хосоком спешим к двери, хихикая, как подростки. Мы шагаем к бару, и я беру Хосока под руку. Господи, какой же он простой, раньше я этого не ценил. — Так ты приедешь на открытие моей выставки? — Конечно, Хосок. Когда? — Девятого июня. — Какой это день недели? Неожиданно впадаю в панику. — Четверг. — Да, думаю, получится. А ты приедешь к нам в Сеул? — А то как же! — ухмыляется Хосок. Уже поздно, когда я возвращаюсь из бара. Чимина и Юнги нигде не видно, но зато как их слышно! Вот черт. Надеюсь, я не такой шумный. Вот Чонгук точно не шумит. При мысли о нем я вспыхиваю и сбегаю к себе в комнату. Мы с Хосоком коротко обнялись на прощание — слава богу, без тени неловкости, — и он ушел. Не знаю, когда снова его увижу, возможно, только на выставке. Меня охватывает радость при мысли о том, что наконец-то у него будет выставка. Я буду скучать по Хосоку и его мальчишескому очарованию. У меня не хватило духу сказать ему о машине. Он наверняка разозлится, узнав о ее продаже, а мне хватает и одного злобного мужчины. У себя в комнате я включаю чертову штуковину и — кто бы сомневался? — вижу е-мейл от Чонгука. От: Чон Чонгука Тема: Где ты? Дата: 27.05.2023, 22:14 Кому: Ким Тэхена «Я работаю. Напишу, когда вернусь домой». Ты все еще на работе или упаковал мобильник, «блэкберри» и ноутбук? Позвони мне, или я буду вынужден позвонить Юнги. Черт… Хосок… вот дерьмо! Хватаю мобильник. Пять пропущенных звонков и одно голосовое сообщение. С опаской прослушиваю сообщение. Это от Чонгука: Думаю, тебе необходимо научиться соответствовать моим ожиданиям. Я не самый терпеливый человек. Если ты говоришь, что свяжешься со мной после работы, то, будь добр, выполняй обещание. Иначе я буду беспокоиться, а беспокойство — непривычное для меня чувство, и я его плохо переношу. Позвони мне. Дерьмо в квадрате. Неужели он все время будет на меня давить? Мрачно смотрю на телефон. Чонгук буквально душит меня! Содрогаясь от страха, я отыскиваю его номер и нажимаю на кнопку. Жду ответа и чувствую, что сердце вот-вот выскочит. Возможно, он изобьет меня до синяков семи разных оттенков. Удручающая мысль. — Привет, — тихо говорит Чонгук. С трудом удерживаю равновесие — я ожидала, что он будет злиться, но в его голосе звучит облегчение. — Привет, — шепчу я. — Я беспокоился о тебе. — Я знаю. Извини, что не отвечал, но у меня все в порядке. Какое-то время он молчит, затем спрашивает с ледяной вежливостью: — Хорошо провел вечер? — Да, мы с Чимином закончили собираться, а потом ели китайскую еду с Хосоком. Я закрываю глаза, когда произношу имя Хосока. Чонгук ничего не говорит. — А ты? — спрашиваю я, чтобы заполнить оглушающую паузу. Он не заставит меня чувствовать вину из-за Хосока. Наконец Чонгук вздыхает. — Я был на смертельно скучном ужине по сбору средств на благотворительность и ушел оттуда, как только смог. Он говорит так печально и смиренно, что у меня сжимается сердце. Я представляю, как все эти ночи назад он сидел за роялем в своей огромной гостиной и играл мелодию, исполненную невыносимой горько-сладкой грусти. — Я хочу, чтобы ты был со мной, — шепчу я. Мне хочется его обнять и утешить. Даже если он не позволит. Хочу, чтобы он был рядом. — Правда? — ласково произносит он. Вот это да! Не похоже на Чонгука, и я чувствую, как кожу на голове покалывает от предвкушения. — Да, — выдыхаю я. Проходит целая вечность, и он тяжело вздыхает. — Увидимся в воскресенье? — Да, в воскресенье, — бормочу я, по моему телу проходит дрожь. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, господин. Судя по резкому вдоху, Чонгук не ждал, что я его так назову. — Удачного переезда, Ким Тэхен, — мягко говорит он. Мы, как подростки, висим на телефоне, и никто не хочет первым повесить трубку. — Клади трубку, — шепчу я и наконец чувствую его улыбку. — Нет, ты первый. Я знаю, что он ухмыляется. — Я не хочу. — И я не хочу. — Ты сильно сердился? — Да. — А сейчас сердишься? — Нет. — Значит, ты меня не накажешь? — Нет. Я человек настроения. — Я заметил. — Можете повесить трубку, мистер Ким . — Вы действительно этого хотите, господин? — Иди спать, Ким Тэхен. — Слушаюсь, господин. Мы оба остаемся на линии. — Интересно, ты когда-нибудь будешь делать то, что тебе велят? В голосе Чонгука звучит веселое изумление, смешанное с недовольством. — Возможно, увидим после воскресенья, — говорю я и нажимаю кнопку «Отбой». Юнги стоит и любуется своей работой. Он только что подключил телевизор к спутниковой антенне в нашей квартире на Пайк-Плейс-маркет. Мы с Чимином плюхаемся на диван и хихикаем, впечатленные тем, как ловко Юнги управляется с дрелью. Плоский экран странно смотрится на кирпичной стене бывшего склада, переделанного в квартиры, но, думаю, я привыкну. — Видишь, малыш, раз плюнуть. У Юнги широкая, белозубая улыбка, от которой Чимин буквально растекается по дивану. Я смотрю на эту парочку и закатываю глаза. — Малыш, так хочу остаться, но моя сестра вернулась из Парижа. У нас сегодня семейный ужин, и я должен присутствовать. — Может, заедешь после ужина? — робко спрашивает Чимин совершенно несвойственным ему мягким голосом. Я встаю и под предлогом того, что нужно распаковать ящик, бреду на кухню. Похоже, они сейчас начнут нежничать. — Посмотрим, может, удастся сбежать, — обещает Юнги. — Я тебя провожу, — с улыбкой говорит Чимин. — До встречи, Тэхен. — Пока, Юнги. Передай привет Чонгуку. — Только привет? — Юнги двусмысленно ухмыляется и поднимает брови. — Да. Я смущенно краснею. Он подмигивает и следом за Чимином выходит из квартиры, а я багровею. Юнги — душка и совсем не похож на Чонгука. Он — теплый, открытый и не выпускает Чимина из рук. Эту парочку водой не разольешь. Честно говоря, я смущаюсь, когда вижу, как они обнимаются, и умираю от зависти. Минут через двадцать возвращается Чимин с пиццей, и мы сидим среди ящиков в нашей новой квартире и едим прямо из коробки. Отец Чимина для нас постарался. Квартира не очень большая, но места хватает: три спальни и просторная гостиная, окна которой выходят на Пайк-Плейс-маркет. Деревянные полы, кирпичные стены, кухонные столешницы из полированного бетона — все очень практично и современно. Нам с Чимином очень нравится, что мы будем жить в самом сердце города. В восемь часов звонит домофон. Чимин вскакивает на ноги, а мое сердце подскакивает к горлу. — Мистер Ким, мистер Пак, вам посылка. Чувствую, как по венам разливается неожиданное разочарование. Это не Чонгук. — Второй этаж, квартира два. Чимин впускает рассыльного, у которого при виде его отвисает челюсть: обтягивающие джинсы и футболка, из высокой прически выбиваются отдельные кучерявые волосы. Чимин всегда так действует на мужчин. Он держит бутылку шампанского с привязанным к ней воздушным шаром в виде вертолета. Ослепительно улыбнувшись, Чимин выпроваживает курьера и читает карточку вслух.“Мужчины, желаю счастья вашему новому дому. Чон Чонгук.„
Чимин неодобрительно качает головой. — А написать просто «От Чонгука» он не мог? И что это за странный шар-вертолет? — Чарли Танго. — Что? — Чимин на меня уставился. — Мы с Чонгуком прилетали в Сеул на его вертолете. Я пожимаю плечами. Чимин смотрит на меня, открыв рот. Должен сказать, обожаю подобные ситуации — Пак Чимин обескураженно молчит, — жаль, что они так редки. Пользуюсь случаем и наслаждаюсь моментом. — Да, у него есть вертолет, и Чонгук сам его водит, — гордо говорю я. — Конечно, у такого неприлично богатого ублюдка должен быть вертолет. Почему ты мне не сказал? Чимин бросает на меня осуждающий взгляд, но улыбается и качает головой, словно не веря своим ушам. — В последнее время у меня столько всего на уме. Он хмурится. — Справишься, пока меня не будет? — Конечно, — уверяю я Чимина, при этом уныло думаю: «Новый город, никакой работы… бойфренд со странностями». — Это ты дал ему наш адрес? — Нет, но выслеживание — одна из его специальностей, — деловито сообщаю я. Чимин еще сильнее сдвигает брови. — Почему-то я совсем не удивлен. Он тревожит меня, Тэхен. Ладно, по крайней мере, шампанское хорошее, и охлаждено. Конечно, только Чонгук мог прислать холодное шампанское, ну, или поручил своей секретарше… а, может, Тейлору. Мы открываем бутылку и находим чайные чашки — их мы упаковали в последнюю очередь. — «Боланже Гранд Анне Розе» тысяча девятьсот девяносто девятого года, превосходный купаж. Я улыбаюсь Чимину, и мы чокаемся чашками. В воскресенье я, на удивление хорошо выспавшись, открываю глаза ранним серым утром и лежу, уставившись на коробки. «Пора бы уже распаковывать вещи», — сварливо замечает подсознание и поджимает губы. Нет… только не сегодня. Мой внутренний демон просто вне себя и прыгает с ноги на ногу. Тяжелое, зловещее предчувствие висит над моей головой темной грозовой тучей. В животе словно порхают бабочки, а когда я пытаюсь представить, что Чонгук со мной сделает, глубоко внутри рождается тяжелое, плотское, всепоглощающее желание. Еще ведь придется подписать этот чертов контракт или нет? Из мерзкого ноутбука, который стоит на полу у моей кровати, доносится негромкий щелчок — пришло электронное сообщение. От: Чон Чонгука Тема: Моя жизнь в числах Дата: 29.05.2023, 08:04 Кому: Ким Тэхену Если поедешь на своей машине, то тебе нужен код от подземного гаража в Эскала: 146 963. Пятый парковочный отсек, это один из моих. Код лифта: 1880 От: Ким Тэхена Тема: Превосходный купаж Дата: 29.05.2023, 08:08 Кому: Чон Чонгуку Да, сэр, все понятно. Спасибо за шампанское и надувного Чарли Танго, который сейчас привязан к моей кровати. От: Чон Чонгука Тема: Моя жизнь в числах Дата: 29.05.2023, 08:04 Кому: Ким Тэхену Всегда пожалуйста. Не опаздывай. Везунчик Чарли Танго.***
Возмущенно закатываю глаза — вот ведь командир! — но, прочитав последнюю строчку, не могу сдержать улыбку. Иду в ванную, задаваясь вопросом, вернулся ли вчера Юнги, и изо всех сил пытаюсь справиться с волнением. Ура, я могу вести «Ауди», не снимая туфли! Ровно без пяти двенадцать я въезжаю в гараж в Эскала и паркуюсь в пятом отсеке. Интересно, сколько их у Чонгука? В отсеке стоит большой черный внедорожник, «R-8» и два внедорожника поменьше — все машины марки «Ауди». Хм… Проверяю, ничего я не забыл из тех вещей, что я взял с собой, решил осмотреть свое лицо, — смотрюсь в подсвеченное зеркальце на солнцезащитном козырьке. В «жуке» таких роскошеств не было. Ну, давай, парень! Мой внутренний демон держит зачем-то женские помпоны — у него чирлидерское настроение. В бесконечных зеркалах лифта смотрю на свой бежевый, полуоткрытый костюм. по привычке проверяя свою открытую спину. Вроде бы, все идеально. В прошлый раз Чонгук хотел вытащить меня из него. От этой мысли у меня внутри все сжимается. Ох, ничего себе, чувство такое острое, что у меня перехватывает дыхание. Дверь лифта открывается, и я оказываюсь перед квартирой номер один. Тейлор стоит у двустворчатой двери и смотрит, как я выхожу из лифта. — Добрый день, мистер Ким. — О, пожалуйста, зовите меня Тэхен. — Тэхен, — улыбается Тейлор. — Мистер Чон вас ждет. Кто бы сомневался. Чонгук сидит на диване в гостиной и читает воскресные газеты. Он поднимает голову, когда Тейлор заводит меня в комнату. Она точно такая, какой я ее запомнил. Прошло около недели с тех пор, как я был здесь, но кажется, что гораздо больше. Чонгук выглядит невозмутимым и спокойным, — честно говоря, он выглядит божественно. На нем просторная льняная рубашка и джинсы, и он босиком. Его волосы небрежно взлохмачены, карие глаза озорно блестят. Он поднимается и идет ко мне, на красивых скульптурно очерченных губах играет изумленная оценивающая улыбка. Я неподвижно стою в дверях, парализованный его красотой и сладким предвкушением. Между нами вновь пробегает знакомый электрический разряд, я чувствую, как меня тянет к Чонгуку и в животе медленно разгорается желание. — М-м-м… этот бежевый, потрясающий костюм, — одобрительно бормочет Чонгук, разглядывая меня. — С возвращением, мистер Ким, — шепчет он и, взяв меня за подбородок, нежно целует в губы. От прикосновения его губ по моему телу пробегает дрожь. Дыхание учащается. — Привет, — шепчу я и краснею. — Ты вовремя. Мне нравится пунктуальность. Идем. — Он берет меня за руку и ведет к дивану. — Хочу тебе кое-что показать. Мы садимся, и он вручает мне «Сеул таймс». На восьмой странице наша фотография с выпускной церемонии. Вот это да! Я в газете. Читаю подпись. Чон Чонгук с другом на выпускной церемонии в Южнокорейском университете, Тэгу. Я смеюсь. — Значит, теперь я твой друг. — Похоже на то. Об этом напечатали в газете, значит, это правда. — Он подмигивает. Чонгук сидит, поджав одну ногу и повернувшись ко мне всем телом. Он наклоняется ко мне и длинным указательным пальцем убирает мои волосы за ухо. От его прикосновения мое тело оживает и нетерпеливо ждет продолжения. — Тэхен, с тех пор, как ты был здесь в последний раз, тебе стало известно гораздо больше о том, что я собой представляю. — Да. Куда он клонит? — И ты все равно вернулся. Я застенчиво киваю, и его карие глаза вспыхивают. Чонгук слегка покачивает головой, как будто борется с навязчивой мыслью. — Ты ел? — вдруг ни с того ни с сего спрашивает он. Вот дерьмо. — Нет. — Ты голоден? — спрашивает он, старательно скрывая недовольство. — Да, но мне нужна не еда, — шепчу я, и его ноздри слегка раздуваются. Чонгук наклоняется ко мне и шепчет на ухо: — Вы, как всегда, нетерпеливы, мистер Ким. Открою маленький секрет — я тоже голоден. Но скоро приедет доктор Грин. Он садится прямо. — Тебе нужно было поесть, — негромко ворчит он. Моя разгоряченная кровь остывает. Черт подери — доктор. Я совсем забыл. — Расскажи мне об этом докторе, — прошу я, чтобы отвлечь нас обоих. — Она — лучший акушер-гинеколог в Сеуле. Что еще рассказать? — Он пожимает плечами. — Я думал, что меня будет осматривать твой врач. Только не говори, что на самом деле ты мужчина, я все равно не поверю. Он бросает на меня взгляд, в котором ясно читается: «Не глупи!» — Я считаю, что будет правильным то, если ты проконсультируешься со специалистом. Как ты думаешь? — мягко говорит он. Я киваю. Ничего себе, лучший акушер — гинеколог в Сеуле, и Чонгук договорился, чтобы она осмотрела меня в воскресенье, да еще в обеденное время! Даже не представляю, во сколько это обошлось. Чонгук хмурится, как будто вспомнив что-то неприятное. — Тэхен, моя мать приглашает тебя сегодня к нам на ужин. Думаю, Юнги будет с Чимином. Не знаю, как ты к этому отнесешься. Лично мне странно представлять тебя своей семье. «Странно? Почему? — шепчет мне моё подсознание». — Ты меня стыдишься? — спрашиваю я с плохо скрытой обидой в голосе. — Конечно, нет. Он закатывает глаза. — Почему странно? — Я раньше никогда этого не делал. — А почему тебе можно закатывать глаза, а мне нет? Чонгук растерянно моргает. — Я не заметил, как закатил глаза. — Я тоже обычно не замечаю, — сердито говорю я. Чонгук молча смотрит на меня. Похоже, он потерял дар речи. В дверях появляется Тейлор. — Сэр, приехала доктор Грин. — Проводи ее наверх, в комнату мистера Кима... «Комнату мистера Кима!» — Готов заняться вопросом контрацепции? — спрашивает Чонгук, вставая и протягивая мне руку. — Ты что, тоже там будешь? — ошеломленно говорю я. Он смеется. — Поверь, Тэхен, я бы дорого заплатил, чтобы присутствовать при осмотре, но, боюсь, доктор не одобрит. Я просто должен знать, что с тобой все в порядке, и нет никаких повреждений. Я беру его ладонь, он притягивает меня к себе, застав врасплох, и крепко целует. От удивления я вцепляюсь в него. Он запускает руку мне в волосы и, удерживая мою голову, прижимается своим лбом к моему. — Я так рад, что ты здесь, — шепчет Чонгук. — Не могу дождаться, когда тебя раздену.