Сказ о злом дроконоди или спокойной ночи, Панчи

Сумерки медленно опускались на землю. Тишина. Давно уже вечера в поселении не выдавались такими спокойными… Реликс устало потянулся, бросив взгляд на ребёнка, что всё никак не хотел ложиться спать.        «Ты обещал мне сказку.» — гласила надпись на табличке, крепко стиснутой в руках Панчо. Тяжело вздохнув, Фиш присел на край кровати своего сына, потрепал его по волосам и наконец утвердительно кивнул. Будет, мол, тебе сказка. Мысли путались, слишком уж много времени парень провел на фармилке опыта, достаточно устал, так что в голову не пришло ничего умнее, чем начать стандартное: — Давным-давно, когда никаких технологий не существовало и в помине, а живые легенды средь бела дня вставали на пути честных конников, вырастая прямо из травы, жила была на свете прекрасная принцесса. Её звали… — имя придумать Реликс не успел, Панчо несильно ударил его табличкой по руке, привлекая к себе внимание задумавшегося родителя.        «Волшебник!!!» — Да, именно так, Панчо, именно так… — усмехнулся Реликс. Вдруг яркая мысль вспыхнула на краю его сознания, заставляя улыбку сделаться шире. — И звали прекрасную принцессу Волшебник. Кажется, он придумал, как сделать сказку немного веселее. — Да это ошибка, ошибка, я говорю! — кричала прекрасная принцесса, пока ужасный красный дракон нёс её невесть куда. — Ну послушай же ты меня, неразумная ящерица! Поняв, что докричаться до дракона не выйдет, принцесса сдалась, ожидая своей участи. Болтаться в когтях огнедышащего зверя было не то что неприятно, попросту неприемлемо для особы её положения! Длинное бело-голубое платье со шлейфом испачкалось, в некоторых местах даже порвалось, а ранее идеально уложенные волосы в заморском стиле «чертичтоисверхубантик» растрепались и стали похожи на воронье гнездо. От долгого полета конечности стали мёрзнуть, затекать и неприятно ныть. Да уж, за такую поездочку девушка бы точно пять звёзд не поставила… Опустив взор вниз, принцесса даже глазом не моргнула. Высоты она никогда не боялась, а вот виды красивые посмотреть всегда охота было. И вот мечтала же с детства получить свои собственные крылья и осмотреть всю округу с высоты птичьего полёта… Вот ведь, как получилось. Решив, что нужно бы хоть чем-то себя занять, девушка принялась считать деревни, над которыми они с красным пролетали. Одна, две, три, восемь… — Ух и далеко же ты меня лиходей треклятый от маменьки с папенькой уволок. — вслух пожаловалась она, продолжая считать населенные места. Одиннадцать деревень минули они, покуда дракон замедлил ход и наконец не приземлился на крыше огромного древнего замка. — Теперь меня послушаешь, о великий и ужасный? — с долей иронии в голосе спросила принцесса, когда на эту самую крышу её бесцеремонно бросили. Дракону такой тон, конечно, не понравился. Он оскалился и угрожающе зарычал. — Если ты так со мной говорить пытаешься, то это… Ты прости, конечно, но я ни слова не понимаю. Начиная злиться ещё сильнее красный дракон вновь подхватил девушку и лёгким движением забросил в окно ближайшей башни. К счастью, угодила принцесса прямо на кровать с ворохом одеял, подушек и пледов. Но не успела она и глазом моргнуть, как в окно вслед за ней заскочил высокий статный юноша. Волосы его, казалось, горели ярче ночного костра, а глаза светились тем же пламенем. Из одежды на юноше была накидка белого цвета, подвязаная так, что напоминала хорошую тунику, а то и вовсе откровенное платьеце. Плечи широкие, грудь гордо выпячена вперёд, словом, красавец, каких поискать. Вот только лицо угрюмое, злое и недовольное. — Уж больно говорливые в ваш век ведьмы пошли. — сквозь зубы процедил парень и только сейчас из-за его спины показались два огромных красных крыла. — Да кто ж тебе сказал, что я ведьма? — застонала девушка, устало потирая переносицу. — Как кто? Тебя народ весь кличет так: «Госпожа Волшебник, мудрейшая из четырех принцесса запада!» — помотав головой, зло прошипел дракон. — Имя у меня такое! — тут же поспешила объяснить девушка, невесело усмехаясь. — Волшебник. Зовут так. На какие-то несколько секунд дракон впал в немой ступор, начиная осознавать свою ошибку. Однако, решив идти до конца, он мотнул головой и с пренебрежением сказал: — Дуришь меня, девчонка, ни дать ни взять — ведьма. Я выпью твоё волшебство и ни капли в крови твоей девичьей не останется! — Да нет во мне никакого волшебства! — вновь попыталась убедить дракона Волшебник. — Родители у меня приколисты, вот и назвали так… Казалось, красный ну никак не хотел признавать своё поражение, однако, принюхавшись, понял, что, правда, никакой магией тут и не пахнет. Пахнет только усталостью и ароматными маслами. Вот это он конечно… Ошибся. — И что мне с тобой тогда делать? — Ну, отпустить ты меня всё равно не отпустишь, дай хоть умереть с честью… — произнеся это, Волш встала на ноги и застыла перед драконом, сложив руки, будто молясь. Так в тишине они простоями около пяти минут, пока терпение девушки не лопнуло. — Да ешь уже скорее! — Не буду я тебя есть! — возмутился дракон, отскакивая назад к окну. — Да в тебе волшебства ни на грамм! Я питаюсь магией, а не девственницами, это глупый распространенный миф о драконах. — Вот сейчас обидно было… — Что. — Что? Так и простояли до самого вечера дракон и принцесса, беззвучно пялясь друг на друга и решая мысленно, что же делать. Долго ли, коротко ли, послышался из чащи леса волчий вой, взошла на небо луна. Наконец дракон тяжело выдохнул и смерил Волшебник недовольным взглядом. — Значит так, посидишь у меня пока… — задумчиво протянул он, почесывая когтистой рукой затылок. — Пока что? — осторожно поинтересовалась Волш. — Пока не пришлют за тобой две дюжины талантливых колдунов и ведьм, мне в качестве морального ущерба. — закатив глаза сказал юноша и собирался уже вылезти обратно в окно, как принцесса его окликнула. — Постой! — воскликнула она. Дождавшись пока зверь кивнёт, показывая, что слушает, Волшебник промолвила: — Знаешь, у нас в королевстве только недавно охота на ведьм прошла, всех посжигали… Тебе пока новых найдут, я тут состариться успею. — Если ты им молодая и красивая нужна, пусть поторапливаются. — фыркнул дракон. — Имя хотя своё назови! — в последний момент попросила Волшебник. Дракон засмеялся и наконец вылез в окно. Однако, прежде чем обратиться в чешуйчатого огнедышащего ящера, всё же произнёс: — Коноди меня звать, принцесса. Запомни это имя, запомни хорошенько, ведь… — Коноди замолчал, пока он вылезал в окно, Волши успела лечь обратно на кровать, а пока представлялся — и вовсе уснула. Недовольно фыркнув, дракон пролез обратно в покои и заботливо укрыл гостью теплым одеялом. Ночами тут бывало холодно, не приведи богам ещё простудится… Стоило только Коноди улететь, как на карниз приземлилась белая голубка с синей ленточкой на шее. Притворяющаяся спящей принцесса тут же вскочила, подбегая к маленькой гостье. — Моя ты радость, моя ты золотая, нашла всё-таки… — ворковала Волшебник, поглаживая голубку по пёрышкам. Её личная почтовая голубка, а так же верная соратница. Пометавшись с треть часа по комнате, принцесса откопала в дальнем углу платяного шкафа чернильницу и перо. Оторвав кусок ткани от своего платья, она начертала пару слов, связала послание ленточкой и прикрепила к своей любимице. — Лети. Лети, голубушка, и отдай письмо моей дорогой подруге. — взмолилась девушка, после чего птица легко вспорхнула с карниза и унеслась прочь. С тоской и сожалением наблюдала Волшебник за удаляющейся белой точкой в небе, вспоминая детские мечты о полетах и беззаботной крылатой жизни. Дни текли медленно, словно недели, а то и целые месяца. Поначалу Волшебник послушно сидела в отведенных ей покоях, а потом сообразила, что, так-то, дверь не заперта и по замку она может гулять себе спокойно сколько душе угодно. Так она смогла, плутая по темным коридорам, набрести на кухню, в которой каждое утро магическим образом появлялась свежая еда. Впрочем, весь секрет был раскрыт, когда на следующую ночь принцесса совершенно случайно пересеклась на этой самой кухне с владельцем замка, мирно готовившим рагу из баранины и что-то напевающим себе под нос. Ну и крику было, когда он её заметил… Зато готовить отныне стал на двоих. Трапезничать стали вместе. — А потом этот урод решил, что сможет проткнуть меня своей саблей и сбросить тело с утёса в реку. — как-то за завтраком, смеясь, рассказывала принцесса. — Знаешь, это больше похоже на историю, которую я должен вспоминать с насмешкой… — немного удивлённо протянул Коноди, отставляя тарелку с куриной похлёбкой в сторону. — И чем всё закончилось? — Он подскользнулся на подоле моего платья и сам улетел в пропасть. Всё-таки правду говорят, что шёлковые ткани — лучшие друзья девушки. Коноди прыснул со смеху, едва не подавившись домашней медовухой. Людская глупость часто заставляла его сомневаться в том, что они не вымрут в ближайшее полтысячи лет. Вдруг расслабившийся было дракон вновь напрягся и замер. Волшебник непонимающе вскинула брови, когда Коноди стал принюхиваться, а после резко вскочил из-за стола. Игнорируя удивлённые возгласы компаньонши, красный стремглав вылетел из обеденной залы, оставляя принцессу томиться в ожидании. Долго ждать не пришлось. Едва успела девушка подняться в свои покои, тут же в её окно «влетел» сначала человек в плаще, а следом за ним и хозяин замка. Кряхтя, знакомый силуэт поднялся на ноги и сбросил с головы капюшон. — Ну и посадочка конечно… — откашлявшись, пожаловалась темноволосая девушка, чьи локоны по бокам были убраны изящными заколками, напоминающими закрученные бараньи рога. Украшение сверкало синим цветом. Настоящие сапфиры — вещица недешёвая… — Тидми! — воскликнула Волшебник и налетела на прибывшую с объятьями. — Ой-ой-ой! — охнула девушка, похлопывая подругу по спине. — Последние целые кости мне доломаешь. — Как я рада, что ты пришла за мной! — пробормотала Волши. — Ты ведь понимаешь, что вы обе теперь застряли тут, да? — скептически выгнув бровь, уточнил Коноди и только теперь девушки обратили на него внимание. Тут же Тидми храбро заслонила подругу своей грудью, выставив вперёд непонятно откуда взявшийся меч. — И кто ты вообще такая? — Личная фрейлина, травница, лекарка, тренер армейских новобранцев и по совместительству — лучшая подруга. — гордо задрав нос, поведала Тиди. — Ничего себе так послужной списочек… — выдохнул дракон, потирая переносицу. — И что мне с вами делать то теперь? В тебе тоже на магию даже намёка нет… — А разве ты не должен, ну не знаю, попытаться съесть нас? — осторожно протянула Тидми, продолжая загораживать собой подругу. На это Коноди отчаянно взвыл и ударился головой о стену. — Опять двадцать пять… — простонал, продолжая несильно биться о твердый камень. — Ну не ем я таких как вы… — Что, даже принцесс? — недоверчиво протянула Тидми, немного опуская меч. — Да что вы все привязались со своими принцессами, я может вообще принцев предпочитаю… — пробурчал Коноди. Девушки хитро переглянулись и понимающе кивнули друг другу. — Спасибо, что поделился. — хихикнула Волшебник, заставляя дракона обернуться и смерить её непонимающим взглядом. — Чего? — Нет, ты не думай, мы не осуждаем, всё хорошо. — сдерживая улыбку, поддержала Тидми. — Предпочтения у каждого свои. Несколько секунд дракон пилил девушек пустым взглядом, прежде чем до него дошло. С размаху хлопнув себя по лбу, он зарычал и в пару шагов подскочил к окну. — Пойду, сожгу что-нибудь. — сквозь зубы прошипел Коноди, выбираясь наружу. Как только дракон скрылся из виду, девушки разом прыснули со смеху. Видимо, Тидми настолько устала с пути, а Волшебник в одиночестве начала сходить с ума, что собственная шутка, а главное, реакция на неё Коноди, показалась обоим необычайно уморительной. Вдоволь насмеявшись, Волши повернулась к Тиди и неловко улыбнулась. — Что ж… Добро пожаловать? Весть о принцессе угодившей в лапы кровожадного чудовища быстро разлетелась по округе. Несколько последующих дней рыцари соседних королевств всё съезжались и съезжались к замку в надежде одолеть дракона, спасти принцессу и забрать вместе с ней право на трон. — И ни одного мага… — с разочарованием произнёс дракон, вваливаясь вечером в обеденный зал. Плюхнувшись на своё место за столом, Коноди принялся за заботливо разогретое Волшебник рагу и свежий душистый хлеб. Благо запасов в замке хватало, а готовить Тидми умела неплохо. — Ну-ну, будет ещё, не переживай ты так. — пропела Волши, похлопав дракона по плечу. — У них доспехи из некачественного метал! — Продолжал жаловаться Коноди. — Его и не переплавить во что-то достойное… А мясо! Твёрдое, грубое, просто фу! Всё, перехожу на фруктово-животную диету, не могу даже смотреть уже на человеческое мясо… Собиралась было принцесса сказать что-то в утешение, как послышалась вдалеке знакомая песнь королевского горна. Волш и Тидми мигом навострили уши, а дракон лег головой на стол, устало застонав что-то вроде: «только не ещё один…» Подойдя к принцессе, Тидми что-то зашептала ей на ухо, после, получив неуверенный кивок, возмущённо закатила глаза. — Явился таки… Игнорируя возмущения подруги, Волшебник аккуратно тронула хозяина замка за плечо. — Коноди? А можно этого я встречу? Я никуда не убегу, честное слово! Что-то промычав в ответ, Коноди махнул рукой, вяло давая разрешение. Со всех ног бросившись к балконам, Волшебник едва не упала несколько раз, однако добралась целая и почти невидимая. Под стенами замка остановился на белом коне самый настоящий принц. И не просто принц… — Реликс! — крикнула Волшебник, привлекая к себе внимание. Принц вздрогнул, заозирался по сторонам, не ожидая услышать своё имя. Наконец найдя взглядом принцессу, блондин на несколько секунд замер. — Волшебник?! — искренне удивился он. — Ты что тут забыла? Теперь уже пришла пора Волшебник удивляться. — А ты… Не меня спасать приехал? — неуверенно протянула девушка. — Я понятия не имел, что ты тут… — честно признался наследный принц рода Фиш. — Я слышал, что в этих землях дракон завелся и, ну… Мне интересно стало, я посмотреть приехал. Немного помолчали. Неловко… В конце концов, первой тишину нарушила принцесса, смущённо отводя взгляд. — Ну там это… — неуверенно начала она. — Ворота открыты, ты заходи, познакомлю… В главном холле принцу пришлось слегка подождать, прежде чем Волшебник и Тидми смогли встретить его. Преклонив колено перед благородными дамами, вежливо поздоровавшись, Реликс окинул взглядом своих знакомых. Тидми вежливо кивнула ему, а Волш аккуратно приобняла. Девушка была рада видеть старого друга, да и было то абсолютно взаимно. Завязалась веселая беседа, даже Тидми не отказалась поддержать диалог. Компания поднималась по лестнице, к башне принцессы, когда дорогу им преградил хозяин замка. — Это ещё кто такой?! — прорычал Коноди и вдруг замер. Прикрыв глаза и втянув воздух носом, парень шумно выдохнул и, облизнувшись, сосредоточил все внимание на незнакомом доселе госте. Тот же в свою очередь и сам с любопытством рассматривал человека с двумя огромными крыльями за спиной. — Это мой жених, Реликс. — просто ответила Волш, особо не боясь драконьего гнева. А его и не последовало. Лишь растерянный взгляд с некой едва заметной искоркой на дне и слабым разочарованием. — Возлюбленный значит? — протянул Коноди, внимательнее вглядываясь в заинтересованное лицо принца. А он… Хорошенький. Милое личико, однако взгляд бывалый, явно повидавший много чего на своем пути. Ростом был немного ниже человеческой формы самого дракона, широк в плечах, с прямой осанкой, так ещё и блондин. Словом — ни дать ни взять принц из сказки, коим он по сути своей и являлся. Однако все эти плюсы были не столь важны для Коноди… — Упаси господь! — воскликнула Волш, а после, споймав скептический взгляд товарища, извиняюще улыбнулась. — Это скорее… — Брак по расчёту. — помог Фиш, не сводя глаз с хозяина замка. — Да, для объединения королевств. — подтвердила Тидми. — Слишком уж разные у нас вкусы, чтобы друг друга полюбить. — усмехнулась Волшебник, замечая реакцию дракона на своего суженого. — В точку. — губы Реликса растянулись в хитрой усмешке. — Великую Волши возбуждает исключительно власть. — А Реликса — магические твари. — в ответ за честь своей подруги вступилась Тидми. — Да от него самого магией несёт за километр! — воскликнул Коноди, резко спускаясь на несколько ступенек, минуя девушек и оттесняя ничуть не испугавшегося принца к стене. — Так это правда, что драконы питаются волшебством? — с неподдельным интересом спросил Реликс, внимательно разглядывая огненно красные волосы, пылающие глаза и трепыхающиеся в предвкушении крылья. — Не все. — поправил Коноди. Он был приятно удивлен таким сюрпризом: источник столь сладкой магии, безбашенный, бесстрашный, с видимым пунктиком на магических существ, ещё и не надоедливо глупый… — Совсем не боишься меня? — Боялся бы, если бы не было так любопытно… — проворковал Фиш, прикрывая глаза и расслабленно улыбаясь. — Тем более, я совсем не против поделиться с тобой своей… Магией. Коноди приблизился ещё немного, а Волш и Тидми под шумок попятились наверх, единогласно решив, что лучше всего не путаться под ногами и принести принца в магическую жертву…        «А потом появился храбрый рыцарь по имени»        «Панчо и отрубил дракону голову!» — Панчо… — прыснул Реликс. А ведь он так надеялся, что его сын уже засыпает.        «Я спасу тебя и маму от Коноди!»        «и тётю Тидми тоже» — Хорошо, хорошо, храбрый рыцарь, только давай пока не рубить голов? Панчо немного призадумался, нахмурился, а после утвердительно закивал.        «Мы принесём его в замок и он будет служить нам»        «будет моим питомцем» Согласно кивнув, Реликс продолжил свой рассказ: — И неясно чем бы всё то дело завершилось, если бы вдруг, откуда ни возьми не появился бравый рыцарь и огрел дракона по голове огромным камнем. — Как же вы вовремя, сир Панчоус! — радостно провозгласил Фиш, когда бездыханная тушка крылатого юноши навалилась на него, придавливая к стене. Благородный рыцарь гордо выпрямился.        «Для меня честь защищать вас, мой принц.» — жестами показал сир Панчоус, ибо к сожалению был нем с рождения. Будучи самым храбрым рыцарем королевства, Панчоус всё время сопровождал принца и, разумеется, этот раз не стал исключением. Притаившись в засаде, рыцарь дождался нужного момента и обезвредил ужасное чудовище, похитившее невесту его господина. — Сир Панчоус. — почтительно склонила голову Тидми. — Выражаю свою глубочайшую признательность за наше с принцессой спасение. «Пустяки», — отмахнулся рыцарь, но довольно улыбнулся. После он повернулся к принцу и спросил: — «Что прикажете делать с чудовищем, ваше высочество?» С сожалением Реликс взглянул на бездыханное тело Коноди и разочарованно вздохнул. Эх, появился бы Панчоус чуть попозже…        «Ваше высочество?» — переспросил рыцарь, с беспокойством поглядывая на принца. — А? Да-да, прошу прощения… — опомнившись пробормотал Фиш, а после, откашлявшись, приказал. — Мы привезём его в наш замок, дабы показать народу, что опасность миновала.        «А потом казним?» — в глазах рыцаря промелькнула искорка азарта. — «На глазах у всего королевства?» — А потом будет потом. — отмахнулся Реликс, отдавая тело дракона в руки верного рыцаря. — Как только вернёмся домой, я соберу все королевство на торжественный бал и расскажу всем о твоём подвиге, сир Панчоус! — Вернувшись домой, принц Реликс и правда устроил самый масштабный пир, который видало то королевство. Тидми и Волш были на нём почетными гостями, сир Панчоус стал начальником королевской стражи, а Коноди отныне служил во дворе и вскоре смог очистить своё имя и заслужил доверие королевской семьи. Никто и никогда не забывал подвига, совершенного рыцарем Панчоусом, королевство жило в мире и процветании. Или как там правильно? И жили все они долго и счастливо… С этими словами, Реликс закончил свою сказку и обнаружил, что Панчо уже сладко спит, свернувшись калачиком и прижав к себе плюшевого динозаврика. Тихо посмеиваясь, Реликс укрыл сына одеялом и потрепал по волосам. Придумывать сказки оказалось куда интереснее, чем их читать, а придумывать сказки про свою семью — ещё веселее. — Спокойной ночи, Панчи. — ласково произнёс он и, потушив свет, закрыл за собой дверь.