существует старое поверье о хитрых лисицах с множеством хвостов, что людей к себе своим видом заманивают, а после расправляются с ними. сколько бы раз мама ни рассказывала о том, что нельзя уходить никуда с незнакомцами, и что от лисиц одно зло – руслан всё равно слишком сильно любит этих рыжих зверюшек.
даже когда мальчик вырос, любовь к лисам никуда не ушла: чёрный носик, пушистый хвост, белое брюшко и рыжая шёрстка, да чего только одна «лисья хитрость» стоит, чтобы у юноши легкая улыбка на лице появилась. тушенцов настолько любит лис, что каждое утро уходит к лесу, подкармливает рыжих плутовок, что ходят недалеко от деревни. но, с тех пор, как он начал бегать угощать животных, соседи всё больше ругаются, что руслан это делает специально, ведь лисы периодически нападают на кур и домашний скот. тушенцову, конечно, не очень приятно было выслушивать обвинения по поводу того, что из-за него пропадают куры с чужих участков, но ничего поделать со своей любовью к лисам он не мог. и вот, в очередное утро понедельника, парень подрывается ни свет ни заря, пытаясь не разбудить супругу, что сейчас сладко спала. кареглазый одевается, прихватив с собой немного еды для лис, что он откладывает практически каждый день. лес находится не так далеко, как может показаться, но руслан уходит подальше и незаметно, не дай бог кто-то из соседей заметит, как он спозаранку уходит куда-то с сырым мясом. сразу подумают, что тот либо совсем из ума выжил, либо же опять зверей с леса на деревню натравляет. и вот, снова руслан входит в своё любимое место, глазами изучая красивые деревья. проходя вглубь леса, парень останавливается всё на том же месте, куда приходит чуть ли не каждый день. ему вовсе не в тягость просыпаться в такую рань, уходить в лес, лишь бы покормить и ещё раз посмотреть на лисиц. он, наоборот, делает это с большим удовольствием. в кустах слышится чей-то шорох, после чего появляется маленькая рыжая мордочка. учуяв запах еды, меньших размеров лисичка выходит из зарослей, с осторожностью двигаясь к мясу, на парня янтарными глазами поглядывая. руслан лишь назад отходит, будто бы желая показать, что никакой опасности он не представляет. зверёк подходит ближе, обнюхивает еду, что оставил парень, а, после, зубами хватает небольшой кусок, отходя с ним немного подальше. тушенцов же, с каким-то детским восторгом наблюдает за лисой, после замечая, как вслед за ней выходит ещё одна. эту плутовку парень точно помнит, она уже не впервой приходит сюда, а когда-то у него даже получалось покормить её с руки, хоть было и боязно. она отличалась по размеру от первой: шерсть её была гуще, а окрас немного тусклее. старшая, судя по всему. тушенцов верит, что лисы добро помнят, что не сделают что-то плохое, если относиться к ним хорошо, потому не особо и боится, что кто-то из них вздумает напасть на него. парень достаёт ещё один кусок сырого мяса, протягивает его вперёд, на что ведётся второй зверёк. лиса медленно подходит у нему, тщательно обнюхивает, немного мокрым, черным носом по руке парня проводит, после чего забирает еду. парень искренне радуется этой картине, понимая, что день сегодня явно хороший будет. решая оставить животных в покое, юноша возвращается домой, в надежде остаться незамеченным супругой. напоследок любуется лисами, после чего покидает густой лес по уже изученной и протоптанной тропинке. пройдя в дом, руслан уже было обрадовался, что алина так же мирно и крепко спит, но девушка встречает его чуть ли не с порога. – где ты был? тут такое случилось, а тебя всё нет. – немного со вздохом произносит девушка, руки на груди скрещивая. а мальчишка даже оправдания себе придумать не может — не хочет спутницу жизни расстраивать и лишний раз подтверждать слухи о том, что та за умалишённого замуж вышла, да и вообще руслану бы голову полечить, а то странная любовь у него к диким зверям. – а что случилось? – немного переводит тему шатен, желая умолчать о своих утренних похождениях. – ты не поверишь, – алина ведёт супруга за стол, чтобы поведать о нашумевших новостях. – помнишь, вся деревня парня обсуждала, который по врачам бегал из-за демона внутри себя? – девушка на вопрос одобрительный кивок получает. – ну вот, его уже по всем, кому только можно, водили, а он всё ни в какую, только ухудшаться всё началось. поговаривают, что ночью он правда в демона воплощается и ведёт себя, словно лис. из-за этого все думают, что к нему другие лисы сбегаются, побеги на кур устраивают. с каждым новым словом карие глаза парня всё больше от удивления расширялись. слухи, конечно, не всегда были оправданы, но и алина бы навряд ли начала рассказывать то, чему сама не верит. – поэтому, руслан, зная твою страсть к лисам, пожалуйста, будь осторожен, мало ли, что может произойти. – девушка бережно своими руками чужие напротив накрывает, с беспокойством в глаза парня заглядывая. – помнишь про ту сказку, как девица, чьим телом дух лисы овладел, к себе молодых людей завлекала, а после расправлялась с ними? это, конечно, очень старая сказка, но я всё равно беспокоюсь за тебя. – всё будет хорошо, я тебе обещаю, – тушенцов немного руки жены приподнимает, нежно губами касаясь. – кроме тебя, ни одна лиса меня охмурить не сможет. – улыбается парень, немного разбавляя обстановку. и алина ему верит. верит, что не будет он больше не пойми куда уходить, что всё действительно хорошо будет. тем временем слух о парне-лисе разносится уже куда только может, паника и опасения распространяются в каждый дом, словно огонь. пропажи людей перестают быть редкостью, но, если что-то и случается, то сразу списывают всё на счёт надуманного демона, даже если причина гибели – простая людская глупость. руслан не верит этим бредням, кто бы что ни говорил. слишком он любит лис, чтобы поверить в то, что какой-то демон может овладеть слабым человеком и за другими охотиться в обчилии самого обычного рыжего зверька. именно поэтому, впрочь позабыв об обещании, юноша снова поднимается ранним утром: собирается пойти в лес и попытать удачу. в этот раз, может быть, соберётся куда больше лис, чем вчера, и получится их погладить, да посидеть с ними подольше. быстро собравшись и взяв всё необходимое, тушенцов покидает дом, оглядываясь по сторонам, надеясь, что остался таким же незамеченным, как и вчера. густой лес встречает парня своими раскидистыми ветвями и густыми кронами, что прикрывали его от яркого утреннего солнца. у руслана с собой, как обычно, отложенная для зверюшек еда. он, словно заботливая мама-лиса, которая никогда не оставит своих детишек без присмотра. видя на примете всего одну лисицу, шатен немного оглядывается, в голове самого себя спрашивая: «куда они все подевались?» ответа не получает, потому и приходит идея пойти на поиски остальных. лес, вроде, не особо большой, заблудиться будет трудно, он-то сюда каждый день ходит. хрустящие под ногами сучья, кажется, своим огромким треском только пугают всё живое вокруг. но тушенцов не охотник: он здесь не враг, а друг, и хочет только добра. в поисках пушистых приятельниц, руслан натыкается на небольшую полянку, решает разложить всю еду на ней, чтобы лисички на запах еды пришли. и это отлично работает: из-за кустов немного выглядывает рыжая мордашка. лисица полностью выходит из зарослей, янтарными глазками замечает парня, но не убегает, не осторожничает, потому что знает и чувствует, что всë в порядке. тушенцов движется ближе, надеясь, что зверёк никуда не уйдёт. надежда оправдывается. плутовка не отступает и не показывает оскал, спокойно кушает и наблюдает. руслан ближе подходит, глазами карими замечает поврежденную лапку, от чего сердце начинает тихо скулить. парень аккуратно проводит рукой по повреждённому месту, из-за чего хищница немного рычит. – больно.. – произносит вслух юноша, думая, что можно было бы сделать. не приходит в голову идеи лучше, чем оторвать небольшой кусок ткани со своей одежды и перевязать пушистую лапу. пока рыжая рычит и противится, издавая свойственные для лисы писки, руслан заканчивает свою работу, видя недоумение со стороны зверька, однако, она больше не буянит. кареглазый радуется проделанной работе, аккуратно проводит рукой по рыжей шерстке, поглаживая лисицу, после отправляется дальше. лес затягивал всё сильнее, а дом остаётся далеко позади. кажется, тушенцов сам не знает, почему решил отправиться вглубь, ведь, можно было подождать пушистых «друзей» в привычном месте, просто подольше. парень пробирается скровь заросли, раздвигает тяжёлые ветки, но не ломает, потому что плохо природу губить. поднявшись на небольшую горку, тушенцов прислушивается, краем уха слыша пение манящее. кто бы в здравом уме пошёл вслед за чьим-то пением? руслан думал, что точно не он — ошибался. с каждым шагом бархатистый голос и песня становились всё громче и отчётливее; кареглазый, кажется, всё ближе к источнику звука. вблизи виднеется что-то белое, такое чистое и вовсе не подходящее сырому лесу. руслан всё ближе подходит, видя, как необычайной красоты парень сидит на большом валуне, да напевает своим манящим и прекрасным голосом какой-то мотив. кареглазый аккуратно подкрадывается, а парень резко поворачивается в его сторону. юноша не успевает ничего сказать, как вдруг незнакомец поднимается и впритык становится; только сейчас руслан увидел рыжие ушки и такого же цвета хвост, что заставило его встать в некий ступор. пушистый рыжий хвостик проходится вокруг брюнета, пока парень-лис ходит вокруг мальчонки, принюхиваясь и рассматривая. – ты кто? – перебарывая страх, подавляя комок в горле, произносит юноша, замечая как сияют роскошные голубые глаза напротив. – я? твоя судьба, милый, – рыжеволосый придерживает парня за плечи, наклоняясь к его уху, ногтями в кожу на шее впиваясь. – ты хороший человек, знаю, что ты не собираешься про меня рассказывать. не собираешься рассказывать, что был здесь, ведь так? тушенцов следит за тем, как рыжий хвост проходится по нему — это действует, слово гипноз, дурманя и путая разум. парень не понимает, что происходит, разум мутнеет, а чужие острые зубы уже кусают его в шею, из-за чего с уст срывается тихое шипение. – так, я никому ничего не расскажу... – руслан будто сам в свои слова не верит. не верит, что озвучивает их в принципе. чувствует себя пьяным, мысли спутанны так, будто паренëк под алкоголем, да и тело абсолютно перестаёт его слушаться. когда лис снова становится напротив лица, шатен немного отступает, но на его один шаг назад незнакомец делает два ему на встречу. – как тебя зовут-то хоть?.. – немного мешается парень, не зная, куда себя деть; прогоняет все мысли, что бесполезно лезли в голову. его действительно будто опьянили. – можешь меня даней звать, местные наверняка уже столько слухов про меня пустили, да? – да, но я не верю в них, у меня к лисам особое отношение, я их врагами не считаю... – тушенцов немного глаза в пол опускает, будто оправдание себе найти пытается. – это я знаю, мне про тебя всё рассказывают. – даня поворачивается назад и указывает на лисичек, что стояли позади парня, с интересом наблюдая за происходящим. по телу руслана пробегают мурашки, а даня подходит ближе и заглядывает в большие карие глаза напротив. – красивый ты, – хитрая лисья улыбка снова мелькает на губах рыжего. – приходи сегодня в полночь к месту, где ты всегда останавливаешься. – но.. как я должен понять, что ты меня не обманываешь? что не убьёшь меня? – тушенцов немного щурится, показывая некое недоверие, а брови искажаются в вопросе. – ты единственный, кто со мной заговорил по-человечески, единственный, кто не видит во мне угрозы или зверя. то, что мне дали такой дар и призвание — не делает меня животным, у меня так же есть душа, сердце и кровь. ты единственный, от кого я не убежал и не скрылся... слова звучат искренне, вовсе без желания обмануть или навредить, поэтому кареглазый ведётся на всë это, как маленькая девочка, которая увидела бездомную, милую и беззащитную зверушку. — я жду тебя, милый, не придëшь на нашу встречу — я тебя съем, только косточки останутся. – рыжеволосый вновь царапает чужую шею, легко губами её касаясь.***
по возвращении домой руслан даже не слушает, что жена у него спрашивает, отвечает он слишком однотипно и незаинтересованно, даже глаза в её сторону не поднимая. в голове продолжают крутиться слова дани, действительно ли это его судьба? правда ли всё то, что произошло? может, он просто окончательно здравого рассудка лишился со всеми своими побегами? из-за потока мыслей парень не замечает, как алина уходит спать раньше, ещё и одна. все это давит на черепную коробку, а кареглазый начинает действительно задумываться над тем, испытывал ли он подобное с девушкой. все воспоминания говорят об обратном: даже свадьба у них была не по желанию, а по расчёту. родители решили женить своих детей для взаимной выгоды, толком не спрашивая у молоджëнов. всё это было лишь притворством, чтобы родители рады были, чтобы слухи никакие не пускали. но что насчёт настоящих чувств? сон никак не шёл, да и засыпать смысла не было — оставалось только ждать, пока полная луна из-за облаков появится, а парень по её сигналу пойдёт с даней на встречу. тушенцов не понимал, почему послушал какого-то парня с лисьими чертами, неужели не должен был испугаться и не соваться в этот лес больше? похоже, действительно с катушек слетел.***
красавица-луна сменяет жаркое и яркое солнце; выходит из-за густых облаков, освещая всё своим холодным цветом. пора. тушенцов аккуратно собирается, надеясь, что никому из местных жителей не придётся ночью выходить куда-то, а то вопросов уж слишком много посыпется на его бедную головушку. проходя через высокую траву и ища тропинку по памяти, руслан, кое-как, но находит то самое место. лунный свет красиво падал на всё в округе, заставляя листья переливаться от холодно-голубых лучей. лес был похож на какое-то волшебное место под покровом ночи и полной луны. и среди всей этой сверкающей темноты снова виднеется то самое белое, чистое, воздыханное существо. – привет, милый. – немного перебирает пальцами даня в приветствии, подходит ближе. только сейчас парень замечает в каком прекрасном убранстве перед ним палень с лисьим хвостом стоит. такой необычайно красивый и невинный, чего бояться-то, как ангелок выглядит. – неужели не успел соскучиться по мне? – рыжеволосый снова свою лисью хитрость использует, чтобы на руслана повлиять, а шатену это только в удовольствие. тушенцов не успевает моргнуть: оказывается сидящим на земле, а большое дерево удобно спину подпирает. лис двигается ближе, укладывает голову на чужие колени, свои ноги поджимает и начинает тихо тихо сопеть, издавая звуки, похожие на мурчание. темноволосый руку в рыжие волосы запускает, перебирая пряди между пальцами, поглаживает даню. ну какой из него лис? он же вовсе на хищника не похож, скорее, на кота, которому лишь бы молочка теплого налить и погладить убаюкивающе. природную тишину что-то нарушает: среди шума деревьев рыжеволосый слышит посторонние звуки, что заставляют лиса резко подняться и ушами пушистыми двигать в поисках источника шума. – что такое? — в недоумении спрашивает тушенцов, не понимая, почему даня так резко подскочил. – кто-то идёт.. какая-то девушка.. про тебя говорит, при чëм, очень недовольно.. – пытается расслышать парень с хвостом. руслан не сразу понимает, что к чему, но пазл складывается, когда он слышит голос алины, слышит, как та ходит его ищет. если она ещё и не одна, проблем будет гораздо больше, чем есть сейчас. сердце начинает стучать быстрее от волнения, пока даня готовиться быстрее принять другой облик, чтобы убежать быстрее. – вот он где! он тут! – кричит кто-то из соседей, которых созвала девушка. когда руслан покидал дом, алина не спала — лишь притворялась, что спит, чтобы утром проследить за супругом и посмотреть, где же он пропадает, но даже утра для этого ждать не пришлось. рассказав соседям, что тушенцов может просто пропасть в лапах хищников, многие решили, что отступать нельзя ни в коем случае, надо идти. девушка выходит практически рядом с парочкой, а с её светлых глаз начинают течь слезы отчаяния и злости. в груди закипает ревность, ненависть и желание отомстить. быстро отняв вилы у одного из мужчин, девчонка направляется в сторону лиса и, уже бывшего, супруга. – за мной. – быстро шепчет на ухо темноволосого даня, принимает облик лисы, и, вместе с русланом бежит глубже в лес, дабы скрыться от погони.***
свет луны уже давно скрылся за высокими и густыми кронами. руслан присаживается на небольшое поваленное дерево, пытаясь отдышаться. – кто это был? – с явным интересом вопрошает лисëнок, возвращаясь к прежнему облику, подсаживаясь к парню. – это? да так.. родители договорились о свадьбе без нашего ведома, так и жили вместе, делая вид, что по любви всё. ну, по крайней мере, я делал.. – брюнет устало потирает лицо, кажется, всё ещё не понимая того, что происходит. – так ты её не любил? – рыжий хвост немного проходится по чужой спине, а даня начинает двигаться всё ближе, подставляясь под ласки. – нет, конечно. мне казалось, что, если я притворюсь, то чувства как-то сами проявятся, но когда я тебя встретил, я почувствовал то, чего никогда в жизни не чувствовал, особенно с ней. даже не знаю, как это объяснить... – я знаю как. – по хитрому улыбается лис, укладывая голову на чужие колени вновь. – судьба. она предначертана каждому, а твоя судьба – встреча со мной, поэтому всё вышло именно так. в груди снова это сжимающее чувство, опьяняющее тепло, и теперь тушенцов не думает о том, что будет дальше. не думает о том, что они будут делать. пока на коленях засыпает парень-лисёнок, его не беспокоит абсолютно ничего.