Кусочек рая в аду

Хакс открыл глаза. Он стоял в серой пустоте, простирающейся во все стороны, без конца и края. Опустив взгляд, он удивлённо уставился на своё тело: привычный генеральский китель сменила кадетская форма мышиного цвета. Насколько Хакс мог судить, он по-прежнему был взрослым, но эта форма заставила его мысленно вернуться во времена юности и таящуюся в ней тьму. — Армитаж. Хакс расправил плечи и надел маску непроницаемости. — Ты не настоящий. — Как ты смеешь мне перечить? — рявкнул голос. Внезапно (а может, не так уж внезапно) перед Хаксом появился Брендол. Или он всегда был где-то рядом? Хакс злобно посмотрел на отца. Лишь Сноук мог посоперничать с тем за первенство в списке самых ненавистных ему живых существ. Брендол нахмурился и направился к Хаксу, становясь всё выше и выше с каждым шагом. Теперь он возвышался над ним почти на два с половиной метра, сохранив ту же относительную разницу в росте, что и во времена кадетства Хакса. — Я всегда знал, что ты не оправдаешь моих надежд. Как бы ты ни старался, ты всё тот же безвольный мальчишка, которым был. — Я самый молодой генерал в Первом Порядке, — парировал Хакс. — Я уничтожил Хоснианскую систему из оружия, которое сам сконструировал, я стоял у истоков Абсолютного Порядка. Брендол усмехнулся. — Ты ничего не добился. Твои жалкие попытки усовершенствовать Звезду Смерти провалились. Ты был настолько неэффективен на своей должности, что пришлось позвать на помощь Прайда. А что касается Абсолютного Порядка, мы оба знаем, что ты всего лишь бесхребетный предатель. Прайд оказал Порядку услугу, когда прикончил тебя, как бешеную собаку. — Прайд что?.. — выдохнул Хакс, прежде чем его мысли понеслись вскачь. Он вновь стоял на мостике, а Прайд повернулся к нему с бластером в руке и выстрелил, прежде чем Хакс успел что-то сказать или сделать. Его опрокинуло навзничь, грудь обожгло бластерным зарядом. Через мгновение Хакс снова очутился в пустоте, только теперь он лежал на спине. Казалось, Брендол догадался, о чём он подумал, и бросил на него осуждающий взгляд. — Даже твоя смерть стала разочарованием. Хакс поморщился. Неужели он и правда потерпел настолько сокрушительную неудачу, что пал от руки Энрика Прайда? — Следовало заставить твою шлюху-мать избавиться от тебя, как только она узнала о беременности, — проворчал Брендол. — Ты с самого первого вздоха был ни на что не годен. Хакс возмущённо сел. — Но эта шлюха оказалось такой же трусихой, как и ты, и оставила тебя, вопреки приказу, — не унимался Брендол. — И теперь посмотри, во что ты превратился. — Ты достаточно сказал, — взвился Хакс. — По-прежнему защищаешь её, Армитаж? Зная эту шлюху, она раздвинула ноги перед первым встречным повстанческим солдатом, когда те вторглись на Арканис. И он либо трахнул её, либо пристрелил на месте. Хакс подскочил, но Брендол тут же отвесил ему пощёчину, сбив с ног. — Я не потерплю возражений, Армитаж, — буркнул он. — Можешь рычать на меня, как щенок, но и только. Смерть уже забрала нас обоих. Хакс медленно поднялся. — Тебе даже не хватило смелости убить меня самостоятельно, — язвительно произнёс Брендол. — Переложил всю грязную работу на Фазму. Должен признать, я восхищаюсь ею — вот уж у кого есть яйца, в отличие от тебя. Хакс сжал кулаки. — Не смей произносить её имя. — Твоей подружки тут нет, она тебя не спасёт и не приголубит. А без неё ты ничего мне не сделаешь. — Зачем ты здесь? — требовательно спросил Хакс. — Это твоё посмертие, Армитаж, — протянул Брендол задумчиво. — И все мои старинные друзья тоже здесь. — Все?.. — переспросил Хакс, к горлу подступил комок. — Все. А потом они появились — такие же огромные, как Брендол, возвышаясь над Хаксом, как и тогда, когда издевались над ним в детстве. — Неужели это ад? Иначе зачем они здесь? — Хакс задрожал всем телом и рухнул на колени. Да, он не был праведником, но разве он заслужил такое? — Помоги мне, — взмолился он, не обращаясь ни к кому конкретно. Да и кто мог его услышать? Кто мог помочь? Где-то сверху раздавались издёвки и насмешки обидчиков, но он абстрагировался от них и свернулся в клубок. — Прошу… помоги мне, — прошептал он. «Хакс?» Хакс моргнул. Неужели слух решил сыграть с ним шутку? «Хакс». Теперь он был уверен, что ему не почудилось. Этого не может быть?.. Или может?.. «Сосредоточься на моём голосе, это поможет мне найти тебя». — Почему ты хочешь помочь мне? — спросил Хакс, прежде чем кто-то из обидчиков пнул его ногой. «Сосредоточься на моём голосе. Я иду». Хакс всхлипнул, но просьбу выполнил. И вдруг голоса мучителей стали тише, а удары — не такими болезненными. «Вот так, Хакс, продолжай. Сфокусируйся на мне». — Армитаж! — взревел Брендол. «Нет, не теряй концентрацию!» Хакс поднял голову и увидел, что все обидчики исчезли, кроме отца. Да и тот снова был такого роста, как при жизни. — Ты не лучше нас, — сказал Брендол. — Почему тебя нужно пощадить? Хакс зажмурился. «Всё правильно, Хакс. Игнорируй его. Он не заслуживает твоего внимания». — Армитаж, посмотри на меня! — приказал Брендол. Хакс из последних сил держал глаза закрытыми. — Ты правда веришь, что кто-то пытается тебя спасти? Ты был никем при жизни, остался таким и после смерти. «Сделай шаг назад, Хакс. Ты провалишься в созданный мной разлом, но я поймаю тебя на другой стороне». — Что? — удивился Хакс. «Знаю, ты мне не доверяешь, но нужно поступить так, как я сказал». — Как ты можешь быть уверен, что не попадёшь в местечко похуже? — произнёс Брендол. — Оставайся здесь и прими своё наказание как мужчина, которым ты никогда не был. «Не делай этого, Хакс. Не слушай его. Ты сильнее, чем он, и всегда был сильнее». Хакс колебался. — Армитаж, иди сюда, — ласково поманил Брендол. Волна тошнотворных воспоминаний нахлынула на Хакса. — Нет! — выкрикнул он, сделал один глубокий вдох и шагнул назад. Его качнуло, и он упал. Хакс приготовился к удару о поверхность, но его не произошло. Вместо этого он вдруг осознал, что над ним сияет яркий жёлтый свет. — Можешь открыть глаза, — раздался знакомый глубокий голос. Хакс замешкался, и тёплые мозолистые пальцы коснулись его щеки. — Ш-ш-ш, я знаю… Знаю, что ты напуган. Но теперь всё кончено. Здесь они до тебя не доберутся. Хакс медленно разомкнул веки и моргнул, увидев полуденное солнце. Он лежал на каменной скамье у озера, его голова покоилась на чьих-то коленях. Хакс сел, и мир вокруг обрёл чёткие очертания. Пели птицы, дул лёгкий ветерок, воздух был прозрачным и тёплым. Хакс опустил взгляд и понял, что одет в привычную генеральскую форму. — Хакс. Он повернулся — знакомые глаза смотрели на него с такой нежностью, которую он и не надеялся больше увидеть. — Рен, — выдохнул Хакс. Кайло кивнул. Он был в длинном чёрном балахоне, который носил когда-то на базе «Старкиллер», а волосы свободно спадали на плечи. — Где мы? — спросил Хакс. — Озёрный край на Набу. Точнее, воссозданная копия. — Но почему ты здесь? Почему мы здесь? И… — Всё в порядке, Хакс, — произнёс Кайло успокаивающе. — У нас достаточно времени для вопросов. Мы здесь потому, что именно этого я и хотел. Мы здесь потому, что мусорщица убила эту частичку меня, и я хочу провести своё посмертие с тобой. Хакс попытался переварить эту информацию и решил отреагировать на самый безопасный её фрагмент. — Эту… частичку тебя? Кайло задумался. — Полагаю, всё остальное тоже мертво. Времени здесь не существует. Хакс согласно кивнул. — Я Кайло Рен — человек, который любил тебя. — Любил? — В конце концов ты меня возненавидел, — напомнил Кайло. — Я ненавидел, что ты играешь им на руку, — огрызнулся Хакс. — Ты делал всё, что хотели от тебя эти старые имперцы, и тебе было плевать, что ты уничтожаешь всё, что мы создали! Кайло помолчал немного, размышляя над его словами. — Я хотел уничтожить их всех. Палпатина, Абсолютный Порядок, имперцев — всех до единого. Но я знал, что не справлюсь, если Палпатин решит использовать тебя против меня. Я не мог рисковать и потерять тебя. Теперь настала очередь Хакса задуматься. — То есть весь год после Крэйта был ложью? — Каждый день причинял мне боль, — признался Кайло и накрыл рукой щёку Хакса, Хакс не стал отстраняться. — Я видел, как ты страдаешь, хотел поделиться с тобой. Сколько раз я хотел позвать тебя в свою каюту и рассказать правду. Я хотел подарить тебе галактику. Хакс потерял дар речи, и Кайло обхватил его лицо ладонями. — Мне жаль, Хакс, — прошептал он. — Мне так жаль. Хакс фыркнул. — Мог бы и признаться. — Знаю. — Мог бы спасти меня от отца и… — Ш-ш-ш, я знаю. Мне жаль, что я оставил тебя с ними так надолго. Хакс замолчал, и Кайло прижался лбом к его лбу. — Никто больше не причинит тебе боль, Хакс. Теперь мы вместе. Я выкроил для нас местечко в потустороннем мире. Никто и никогда больше не отнимет тебя у меня. Хакс закрыл глаза и тихо угукнул. — Я люблю тебя, Хакс. — И я люблю тебя, Рен, — улыбнулся Хакс. Кайло поцеловал его, и он ответил на поцелуй. Они ещё долго сидели в обнимку, а потом направились в свой домик на берегу озера, чтобы выяснить, можно ли заниматься сексом в бестелесной форме.