Она не Стелла!

— Раз-два-три… раз-два-три… Плавнее… — на каждое число Столас хлопал в ладоши, поддерживая ритм мелодии исходящей из граммофона. Стелла кружилась по его кабинету, расставив руки так, будто танцевала с партнером, каблуки громко стучали по плиткам, в попытке хоть как-то не отставать от хлопков, но при этом не ускорятся и следовать плавным движениям. В ее голове пролетела сцена из фильма «Багровый пик», где Том Холланд держал свечу и говорил: «Идеальный вальс должен быть быстрым, безупречный и настолько плавным, чтобы капризное пламя свечи в руке партнера не погасло». И пусть партнером у нее был воздух, она все равно старалась не сбиваться и следовать всем вышеперечисленным правилам, хотя понимала, что скорее всего, этот режиссер добавил отсебятины, дабы юные шестнадцатилетние девушки и дамы оставили после себя мокрые сиденья в кинотеатре. Столас щелкнул и музыка затихла. Стелла остановилась, немного тяжело дыша, она целый день учила имена родственничков, сидя за столом, пока Столас не заставил ее учить бальный вальс «на всякий случай», хотя ей казалось, что он просто мстит жене. Приятно же, когда тело жены теперь послушно выполняет его приказы. — Неплохо, теперь я не так боюсь за сохранность своих ног, — со смешком произнес он, снимая свою накидку и цилиндр, Стелла по прежнему не понимала, почему даже дома они должны ходить в полной амуниции. Длинноногая сова подошла к ней, протягивая правую руку в приглашающем жесте для танца. — Ну же смертная, тебя приглашает принц. Разве я только что не исполнил твою детскую мечту? — заметив её ступор, снисходительно пошутил он, все еще ожидая еёруки. Стоило ей коснуться его руки, как он щелкнул пальцами и граммофон опять заиграл, но на этот раз другую композицию, более медленную. Стелле было не по себе. Отчего-то ей казалось, что у них была не настолько большая разница в росте, но ее глаза были на уровне его плеч. Встав в позицию, она почувствовала его руку на лопатках, одним движением заставив прижаться грудью к нему. — Не так близко, — тихо промямлила она, чувствуя как чертовы перья снова пытаются встать дыбом. — О, так ты теперь знаток по танцам? — определенно, он получал удовольствие от ее смущения или страха, но все же немного ослабил хватку, — я веду, а ты следуешь. Ясно? Она кивнула и почувствовала как он начал двигаться в темп музыки, ее тело будто автоматически следовала за ним. Но как оказалось, танцевать в одиночку было гораздо проще, несколько раз она сбилась, но все же не наступила своими ходулями на его ноги. — Расслабься немного, ты так напряжена, что кажется вот-вот треснешь как льдинка, — ухмыляясь произнес он, немного сменив направление, отчего она опять сбилась, чуть при этом не упав, но Столас спокойно подхватил ее и поставил на ноги, будто это была часть танца, — Видишь. Ты должна быть потоком воды, а я твоим каналом, который направляет тебя. Невольно она усмехнулась от его сравнения. — Что я такого сказал смешного? — спросил он, не на секунду не останавливаясь и продолжая ее кружить по залу. — Просто забавно что ты сравнил меня с водой, — на секунду замолчав, она все же рассказала о фильме и о «свече», заодно и поделившись своей догадкой. — Зависит от самой свечи и темпа вальса, не говоря уж о количестве танцующих и сквозняках в помещении. Но если желаешь, то мы можем попробовать, — предложил он, немного закрутив ее и снова притянул к себе, продолжая танец. — Нет, спасибо, что-то меня пугает пламя учитывая что я вся покрыта перьями, — ее тело жвигалось будто само, в то время как сама голова была посвящена разговору. Столас издал тихий смешок. — Дорогая, если ты не заметила, то почти половина замка использует огонь для освещения. Огонь не может причинить нам вреда, — как ребенку пояснил он. — Учту, но проверять не буду, — кивнула она, мысли о курице гриль никак не хотели покидать ее мозг. Музыка замедлилась, сделав еще несколько движений Столас остановился вместе с музыкой, все еще прижимая ее к себе. Повисла пронзительная тишина. Его глаза смотрели в её, такого же цвета и формы, но абсолютно иные. Дверь в кабинет открылась и послышался звонкий голос. — Пап, ты маму не видел? — Октавия удивленно замерла увидев в таком положении своих родителей. Их глаза испуганно округлились и, как подростки застуканные на нечто вызывающим, они поспешили отойти друг от друга пытаясь сделать вид, будто ничего и не было. — Октавия, ты уже освободилась? — Столас пытался говорить спокойно, но в горле отчего-то пересохло. Стеллу будто захватил один из птичьих инстинктов и она замерла, натянув глупую улыбку, не зная что делать, или что говорить «её» дочери, в голове ещё играла музыка вальса. — Если не хотели чтобы вас беспокоили, то для этого был придумана такая штука как замок, — Кстати, мам, клёвый лук. Первый раз вижу тебя в костюме. — Спасибо милая, решила попробовать современную моду, — все еще глупо улыбаясь, ответила она, невольно спрятав руки в карманах, а потом вспомнив статью «люди прячут руки в карманах, чтобы что-то скрыть», снова их вытащила и скрестила. — Давно пора, — кивнула подросток, подходя к ней и показывая экран телефона, — мне дядя постоянно пишет и жалуется что ты ему не отвечаешь. — Дядя? — снова встала в ступор Стелла, в голове у нее заплясали сразу сотни имен братьев и сестер Столаса. Заметив пустой взгляд жены, Столас поспешил отвлечь дочь, подойдя к ней и положив руки на плечи, начав двигать в сторону двери. — Ответь что твоя мама обязательно перезвонит, как только освободится и что пусть не донимает тебя. Ты сделала домашнюю работу? На его вопрос Октавия нахмурилась, будто кто-то ей на хвост наступил. — Окей-окей, если хотите побыть вдвоем, то не обязательно приплетать домашку, — фыркнула демоница, но было видно как она пытается подавить улыбку. Как только их дочь ушла, Стелла облегченно выдохнула, будто до этого и не дышала. Она до сих пор не могла определится как стоит вести с Октавией, учитывая что в той жизни, детей у неёне было. — Пошли, я напишу текст, а ты будешь читать своему брату. Андреальфус, пусть такой же как и его сестра, но он гораздо опаснее и умнее, а учитывая их тесную связь, тебе придется часто с ним видится и при этом не проколоться, — Столас подошел к своему столу и, взяв золотую трубку старого, стационарного телефона, протянул ей. — И как я должна вести себя? — неуверенно пробормотала она, смотря как тот быстро что-то пишет на пустом листке. — Представь что ты богатая сука у которой нет тормозов. Ты ненавидишь меня и… — он замолчал и как-то и как-то оценивающена неё посмотрев, решил сказать нечто другое, — представь что ты замужем за слизняком. Стелла немного подумав, все же кивнула и приложила трубку к уху. Столас закончив писать, начал быстро набирать неизвестный ей номер. Послышался гудок, а потом кто-то с той стороны взял трубку и послышался незнакомый манерный голос. — Стелла, это ты? Она посмотрела на Столаса, тот показал ей лист со словами. — Я только пришла домой, целый день проторчала в салоне. Эта чернь даже не может нормально ноготь покрасить, не говоря об укладке, — прочитала она более жестоким голосом, Столас кивнул, показывая большой палец. — Да? А как твое самочувствие? Честно, милая, я сильно удивился когда ты отменила вечеринку, — прозвучал обеспокоенный голос. Столас и в этот раз написал подсказку. Стелла издала раздраженный звук, прочитав все с той же грубой интонацией. — А будто ты не знаешь Столаса. Сказал, что выгонит меня, если я продолжу устраивать в доме беспорядок. В моем доме, представляешь?! Послышался снисходительный смешок с той стороны телефона. — О моя огненная лисица… — как-то странно обратился к ней Андреальфус, — он никогда тебе не выгонит, у него кишка тонка, чтобы пойти простив меня и семьи. Ты будешь на предстоящем празднике? Столас кивнул ей. — Конечно! Я не пропущу его! — воскликнула она. — Хорошо, там и увидимся. Ты ведь знаешь что всегда можешь положится на своего старшего брата, — мягко произнес он и закончил звонок. Стелла положила трубку на место, снова облегченно выдохнув и снимая маску «старой Стеллы». Но не успела она окончательно прийти в себя, как мужчина быстро обнял ее, клюнув в щеку, нечто отдаленно похожим на поцелуй. — Ты молодец, ну прямо вылитая актриса! — уже отходя от нее, более спокойно произнёс он, — конечно мы еще потренируемся потом, чтобы ты не только говорила, но и выглядела как она, но на первый раз ты хорошо справилась. — Ага, спасибо, — все еще в легком шоке, ответила она, приглаживая перья на голове. — А теперь иди отдыхать, можешь сказать слугам, чтобы они подготовили тебе ванную, — он махнул рукой в сторону двери, показывая что больше в ее компании он не нуждается. Стелла последовала его совету. За дверью она нашла красную служанку и озвучила просьбу. Спустя пятнадцать минут она уже лежала в большой золотой ванне, наполненной пеной и лепестками красных цветов, вокруг разливался приятный, легкий, цветочный аромат. Свет был приглушен и имел красноватый оттенок, из-за красной тканевой ширмы, свисающей с потолка, как балдахин над кроватью. Приподняв ноги на спинку, она разглядывала их птичье строение, не зная как к ним относится. Все чаще она сравнивала себя с птицей, тем самым забывая, что так-то у нее имеется вполне человеческие руки, выпуклая грудь и… собственно до ног она была весьма человекоподобной женщиной, во всех смыслах этого слова. В каком-то смысле она могла понять гнев Стеллы с изменой. Если исключать любовь, то все равно обидно, когда вместо такого красивого тела предпочитают красного рогатого карлика, которые тут выступают Умпа-Лумпами. Нынешняя владелица тела имела догадки, что Стеллу бесило отчужденность и холодность Столаса и что тот банально не желал ее. Она помнила серию, где Стелла жаловалась про это, а учитывая ее вспыльчивость и разбалованность, то она, как ребенок, искала внимание, пиля ему нервы. «Оба молодцы. Один сухарь, а вторая бомба. Или это импотенция автора, который, пытаясь навязать шип геев, банально сделала стереотипную мегеру. А в результате, теперь страдаю я», — вертелась у нее в голове. Вскоре она все же вылезла из, уже остывшей воды и взяла полотенце, вытираясь им. Подойдя к зеркалу, она снова посмотрела на Стеллу без одежды, все еще пытаясь привыкнуть к отражению. Забавно, но смущения она не испытывала. Обычное, человекоподобное пернатое тело, словно у нее от природы был костюм, который прирос к ней. И вот еще загадка Фреска… Грудь — есть, а сосков — нет. Вопрос! А нахрена тогда грудь? Зато между ног у нее все как женщины. Хотя ее беспокоил вопрос, как она высиживала яйцо? В дверь постучались и от испуга её перья опять взбунтовались, и от неё посыпались капли воды, как бывает, когда мокрый зонтик резко открывают. — Я принесла ваше ночное одеяние, — произнесла служанка. Снова приведя себя в относительный порядок, она одела уже знакомую ночнушку и пошла в свою комнату. — Не прошло и сотни лет, ну хоть в чем-то вы с ней похожи, — прозвучал спокойный голос из её кровати. Стелла посмотрела на кровать, где спокойно, как в своей комнате, лежала огромная сипуха, листая книгу. Женщина снова зашла в ванную, а потом открыла дверь, но видение не исчезло. Столас продолжал занимать половину постели и, судя по виду, никуда не торопился уходить. — Разве мы не спим в разных комнатах? — ее голос прозвучал слишком тихо, а еще ей отчего-то резко захотелось пить. — Наша дочь считает что мы зарыли топор войны, разве не логично что мы снова будем спать в одной комнате? — задал он риторический вопрос, тихо смеясь над ее растерянностью и, больше дразня, похлопал ладошкой по кровати, — Ну же, иди сюда. Я тебя не трону. Он бы ее еще позвал как собачку или по «кис-кискал». Стелле пришлось много раз напомнить себе, что демон перед нею на самом деле латентный гей и она все же легла на другой конец кровати, под его тихий смех. — Забавная ты. Неужели у тебя мужчин не было? — все еще веселясь, он будто еще больше подливал масла в огонь. — Вспомни как выглядят люди, — хмуро произнесла она, услышав как смех прекратился, — Именно. Я все еще не могу привыкнуть к себе, не говоря уж о тебе. — О… — весьма «многословно» прозвучало с его стороны, — ну, совокупляемся мы также как люди. — О… — также «многословно» ответила Стелла. В тишине были слышны только звуки листания страниц. — У меня есть пенис, если ты об этом, — как-то нервно произнес мужчина. — Я вообще-то молчала, — тоже немного нервно прозвучало с её стороны. Снова тишина наполнила комнату, даже звук страниц пропал. — Могу показать, если не веришь. — О, боги, нет!